Осторожно! Двери открываются… Часть 1

Во внешнем узоре Силы произошли радикальные изменения. На объемной карте распределения энергии, которую он воспринимал не столько на уровне внутреннего видения, сколько сопоставляя свой внутренний узор с внешним, проявились множественные энергетические всплески. Колокольчик тревоги постепенно нарастал. Кто – то начал активную подготовительную работу с молодыми магами, предварительно изолировав их энергосферы и устранив связи с социумом. И этот кто – то явно не собирался останавливаться на достигнутом, он пойдет дальше – это Хроно понимал прекрасно. Но больше всего его беспокоило другое. Пока эти молодые маги были относительно зафиксированы во внешнем узоре Силы, он мог контролировать и управлять ими, перераспределяя потоки Силы в нужном ему направлении. Теперь же кто – то явно пытался преподать им урок свободы выбора, следующим шагом которого был урок воли и волеизъявления. Все это значило, что Хроно просто обставляли, мало того натаскивали юных учеников, но и урезали его сферу влияния, его власть над социумом. Воскрешение в человеке способности волить, осознавать свой выбор и нести за него ответственность рано или поздно приводило к неограниченной Силе, к ее истоку в самом себе.

Жрец угрюмо посмотрел на двух учеников – двадцатипятилетнего Исаака и двадцатичетырехлетнюю Марго, и горько усмехнулся про себя. Ни один из них не сумел пока освоить даже элементарного курса практической магии. Правда Марго проявляла иногда чудеса сообразительности при решении некоторых вопросов, но ей явно не хватало личной силы на претворение своих задумок в жизнь. А Хроно не торопился избавлять своих учеников от «социальной зависимости». Обрубив им все энергетические связи с социумом, он автоматически, своими же руками открывал дверь к неограниченной Силе и власти, а с такими амбициями, как у Марго, у Хроно мог бы запросто появиться заклятый враг в облике его же творения. Нет уж, изолировать их от связей с социумом и по – настоящему обучать он не станет. Изменив учеников изнутри, а именно достроив и усложнив их внутренний узор, все его намерения выплывут на поверхность, т.к. следствием внутренних изменений являются внешние. Он просто станет пользоваться их «глазами и ушами». Никакой опытный маг в жизни не обратит пристального внимания на двух непутевых недоучек.

А если это только начало и первые энергетические всплески не что иное, как отвлекающий маневр или того хуже – предвестник подготовки к чему – то грандиозному? И если это тот Наставник, на кого он подумал, то дело принимает весьма серьезный оборот. Надо бы проверить, обычно такая активность не приводит к добру.

Такие хмурые мысли на уровне догадок тревожили Хроно в этот миг. Исаак и Марго сидели на стульях как рыцари круглого стола, готовые в любой момент сорваться и идти туда, куда необходимо. Каждый из них в тайне от другого мечтал, что однажды Хроно все – таки выберет себе одного, наиболее способного ученика. Вот тогда все свое внимание он сконцентрирует на этом одном, что естественно повлечет за собой качественное увеличение магических способностей. Но эта тайна была шита белыми нитками: каждый шаг, слово четко фиксировались их наставником, который не раз говорил им, что ни один из них не годится ему в преемники. Только плох тот солдат, который не мечтает стать…

Исаак с Марго пристально следили друг за другом, отмечая все промахи или вновь приобретенные навыки. И если вдруг у кого – то что – то получалось лучше другого, то сначала возникала тихая зависть, перерастающая в неприязнь, которая неминуемо приводила к стычкам. Поначалу Хроно объяснял механизмы, приводящие к подобным результатам, а потом начал просто фиксировать их в пространстве на некоторое время, лишая малейшей возможности пошевелить даже пальцем. Иса и Марго дико вращали от злости глазами, но, постояв столбом несколько часов к ряду, отходили и потом даже здоровались. Но паритет сохранялся ненадолго, и они начинали все заново.

Вот и сейчас его ученики находились на пике нарастания обоюдной подозрительности. Темноволосая Марго, крепко сжав губы в линию, сидела напротив Исы. Прядки волос по бокам были заплетены в косички, остальные водопадом опускались чуть ниже спины. Огромные карие с золотистыми искорками глаза смотрели на Ису насмешливо и с явным превосходством. Переводя глаза на своего наставника, взгляд менялся на настороженный, со смесью уважения где – то внутри. Иса, достаточно хорошо сложенный молодой человек, с утонченными изысканными манерами, барабанил тонкими пальцами по своей коленке. Встречаться взглядом с Марго ему явно не хотелось, поэтому он смотрел то на наставника, то на его портрет. Именно он придавал ему уверенность в собственных силах, вселял твердость в достижении целей, направлял к нужному «маяку» в безгранично сложной картине мира.

В данный же момент они сидели и ждали, когда Хроно, наконец – то обратит на них свое внимание и хоть что – нибудь скажет. Ожидание становилось невыносимым, а время, как назло, просто замерло, но прерывать размышления своего наставника никто не имел права. Это они усвоили еще с первого знакомства, когда к Хроно привел их, совсем еще «зеленых», один из его старых знакомых. Он специализировался исключительно на выявлении у людей предрасположенности к природной магии, фиксируя малейшие энергетические всплески во внешнем узоре Силы. Последние десятилетия уровень врожденной способности к практической магии среди населения резко падал. В основном, фиксировались лишь небольшие энергетические возмущения из – за повышенного интереса к оккультным наукам. Но чтобы перевести простой интерес в плоскость практического применения, необходимо было изрядно попотеть, формируя для такого человека целую серию дополнительных обстоятельств, непременно приводящих к намерению двигаться дальше, развиваться, усложняться. А это была та еще задачка. У Хроно в этой сфере работал целый штат специально подготовленных людей. Но еще ни один из них не преподнес ему подарок – молодого врожденного мага, способного стать его преемником. Иса и Марго не в счет, но за неимением лучшего…

Хроно озадаченно потер левую бровь и, наконец – то остановился перед картиной со своим изображением. Вот что может ему помочь, одновременно не приобщая учеников к открытому использованию внутренней силы, и не приведет к резким изменениям во внешнем узоре. Он резко повернулся к ученикам и коротко бросил:

– Марго! Оставь нас. Придешь завтра.

– Наставник… – Марго чуть не заплакала, но вовремя сдержалась.

Жрец уперся в нее взглядом, от которого все внутри сразу похолодело. Она встала, бросив ненавидящий взгляд в сторону Исы, и пошла к двери. Неужели наставник сделал свой выбор, а ее просто выпроводил взашей. Плечи Марго опустились, но только за дверью она разрешила себе разрыдаться. А Хроно, оставшись наедине со своим бестолковым учеником, жестом подозвал Исаака к огромной картине. Нет, он и не думал делать какой – то выбор, теперь это было уже ни к чему.

Ученик весь подобрался, лицо осветилось радостной улыбкой в предвкушении чего – то необычного. Наконец – то его оценили по заслугам. Иса стоял по стойке смирно рядом с наставником и ждал.

– Посмотри в мои глаза, а затем в глаза на картине, и ничего не бойся, чтобы не произошло. Понял? – спросил Хроно.

Иса мотнул головой и сконцентрировался на взгляде наставника. Он начал медленно погружаться в него. Все его существо затопила звенящая пустота, и только стук собственного сердца напоминал ему, что он еще жив. Оторваться от глаз Хроно было невероятно тяжело, они словно магнит притягивали, лишая способности самостоятельно действовать. Собрав последние остатки воли, Исаак оторвал свой взгляд и посмотрел в нарисованные на картине глаза. Провалиться на месте, если ему показалось, будто глаза на картине, откуда – то изнутри засветились, словно два лазера и проникли в его центр оперативной воли за лобной костью. В голове Исы загудело. Хроно положил левую ладонь на спину ученика чуть ниже лопаток, а правой дотронулся до середины нарисованной груди. Ученик ощутил толчок, словно кто-то легонько ударил его по пяткам, тело приятно закололо. На глазах стены комнаты постепенно таяли, словно это была не реальная фиксированная картина, а мираж, иллюзия. И сквозь эту «иллюзию» начали проступать очертания незнакомого ему древнего помещения. Настолько древнего, что даже каменные стены были пропитаны давно забытой древней магией. Четыре горящих факела были единственным освещением, придавая маленькому каменному мешку зловещий вид. Единственное, что в нем было интересного – это небольшой каменный постамент с продольными желобками, на котором стояло то, о чем Иса даже не слышал. Это был флогистон – чистый элемент огня в кристаллической материи, по сути, живая плазма в прозрачном кристалле. Хроно пока не обращал на постамент никакого внимания. Он посмотрел на своего ученика и сказал:

– Исаак, практика древней магии была практически утеряна, но я сохранил в себе многие знания тех далеких времен. Как ты уже догадываешься, каждому наставнику необходим преемник, с которым он мог бы поделиться древними умениями, приоткрыть завесу многих секретов накопления личной силы, способной помочь в развитии и перевести на совершенно другой энергетический уровень. Я думаю, что смогу очень многому тебя научить и многое доверить. Единственное, что от тебя требуется – это доверять мне и выполнять все необходимые рекомендации. Ты согласен, Иса? Доверие, прежде всего, а мне сейчас так нужна твоя помощь.

Хроно мягко улыбнулся. Глаза его были ясными и яркими, словно две далеких звезды. На ученика вдруг повеяло таким холодом, будто на него смотрел открытый космос. Но вот взгляд наставника потеплел и Иса вновь обрел почву под ногами, точнее каменный пол ручной кладки – труд многочисленных древних умельцев. Ему же сейчас было не до этого. Молодой человек вытер мокрые дрожащие ладони о вязаный свитер и нервно сглотнул. Он так долго ждал этого момента, когда наставник сделает свой выбор, что сейчас ему просто не верилось в собственную удачу. Однако теперь перед ним открывалась уникальная возможность приобщиться к тайнам древней магии, настолько древней, что на земле практически не осталось ее адептов, а уж мастеров и подавно. Перед ним стоял мастер, который выбрал его, Ису, в свои ученики. Да что он, дурной что ли, отказываться от своей мечты самому когда – нибудь стать великим мастером. Он поднял на Хроно светящиеся от восторга глаза и прошептал:

– Наставник, я безгранично доверяю тебе и преклоняюсь перед твоим мастерством. Ты знаешь о моей мечте со временем стать тебе достойным помощником. Я не разочарую.

Хроно хищно улыбнулся – первый шаг был сделан, и он несколько отстранился от ученика, отойдя в крайний темный угол. Сейчас предстояло осуществить самое важное, и тогда все обязательно пойдет так, как надо. Сомнений не было. Иса зачарованно и с величайшим уважением искал взгляд наставника и не находил его. Но тут из темноты вышел Хроно в облачении древних жрецов и обратился к ученику, полуприкрыв темно – карие глаза, оставив для обзора лишь маленькую щелочку:

– Исаак, у древних магов существовала техника, позволяющая им в максимально быстрые сроки обучить свих учеников, постепенно подводя каждого к открытому осознанному управлению собственной силой. Наставник, синхронизировавшись со своим учеником, перемещал свое сознание в его тело, а свое в это время укладывал в удобное место, где его никто бы не смог потревожить. Таким образом, наставник мог изнутри, работая на тонких уровнях, качественно изменить не только низкую магическую предрасположенность ученика, но и расширить его осознание, восприятие с помощью своего. А ученик получал аванс, наблюдая за работой наставника в своем теле, но при этом, ни в коем случае не вмешиваясь в те энергетические процессы, которые запускает мастер, используя только свое сознание. Как видишь выгоду, в основном, получал только один.

– Но где же будет мое сознание тела, реальности, например, если там будет и ваше сознание тоже? Как они там поместятся, извините за глупый вопрос, – Иса пытался выудить максимальное количество выгоды от такого магического приема.

Хроно нахмурился.

– В одном теле возможно существование двух сознаний только в том случае, если одно из них является активно действующим на одном энергетическом уровне, другое – пассивно, при этом оно может лишь наблюдать за всем этим как бы со стороны, но на другом уровне. Техническое исполнение тебя не должно сейчас волновать, ведь самое главное – это результат, т.е. получение практических навыков. Используя древне – магические приемы, перед ее адептом открываются многочисленные двери, ведущие к Силе, а, следовательно, к власти.

Иса чуть не подавился от восторга, когда представил свое необозримое магическое будущее. Марго просто одуреет от зависти, и это тоже был немаловажный фактор согласиться на предложение наставника. Ведь ничего страшного не произойдет: ну постоит он в сторонке в собственном теле, что с него, убудет что ли. Зато он станет опытней, сильней, могущественней, и сила начнет с ним считаться как со своим носителем. Иса внутренне улыбнулся собственным мыслям и сделал шаг вперед, навстречу Хроно. Срывающимся от волнения голосом он произнес:

– Я на все согласен, наставник. Это огромная честь для меня.

Хроно облегченно вздохнул. Все, основная работа была сделана. Он получил добровольное согласие человека на активное подавление собственной воли. Теперь, пользуясь телом недоумка Исы, можно было многое узнать. Единственное, чего нельзя было делать категорически, так это показываться на ясновидящие глаза опытных магов, т.к. подсадку чужеродного сознания и использование тела как его носителя, они видели за версту. Но все равно, Хроно как никогда был рад, что у него теперь есть такой контейнер, где найти его будет достаточно сложно.

Марго, выйдя из апартаментов наставника, была вне себя от обиды и злости. Ее просто не смогли оценить по достоинству, этот подхалим – Иса смешал все карты. Это его выбрал в преемники Хроно. Неужели маги слепы до такой степени, что не видят, с кем имеют дело. Ярость, кипящая в ней, выплескивалась наружу, словно суп из кастрюльки, стоящей на сильном огне. Аж «крышка» хлопала от негодования. Эта гонка за место ученика мага, а что Хроно – маг и обладает древним искусством в совершенстве, Марго не сомневалась, просто истощила ее эмоционально. Сила истекала от него пугающая, льдинками колющая сердце, холодящая душу, вездесущая как смерть, своей неотвратимостью. Марго не могла даже выносить его взгляд, внутри становилось пусто, холодно и темно, словно в погребе. Любой контакт с ним сопровождался едва уловимым шумом в ушах, шелестом и какими – то едва слышимыми высокочастотными звуками. Каждый раз, приходя к наставнику и заглядывая ему в глаза, она чувствовала, как на все ее существо наваливается что – то неотвратимо громадное, не доброе и не злое, просто могущественное и пугающее. Эта равнодушная мощь привлекала и будоражила Марго, вызывая жгучее желание обладать подобными свойствами. Вот тогда бы она повеселилась на славу. Даже трудно представить, что она сотворила бы со всеми, кто попытался бы встать у нее на пути.

За свои двадцать четыре года Марго посетила массу курсов, эзотерических семинаров, которые теперь выглядели просто яслями интересующихся, без конкретных целей. Глобальная, очевидная цель была лишь у их организаторов: состряпать лохотрон, навешать наукообразной лапши на уши, в лишний раз, утвердив дурней в собственном самомнении, и собрать деньги. О том, чтобы реально что – то ощутить и попробовать, и речи быть не могло. Все эти чопорные гуру, обвешанные подтверждающими их высочайший уровень регалиями, обязательно с Тибета или Индии, из никому неизвестных монастырей, теперь просто были смешными клоунами. Люди, желающие приобщиться к культуре и прикоснуться к древним знаниям, платили немалые деньги за спектакли, написанные вездесущими гуру Востока, в последнее время так наводнившими просторы земли русской. Но самое веселое было то, что чем дороже запрашивал такой «гуру» за представление, тем престижней была бумажка с личной подписью его секретаря, по сути свидетельствующая о вашей собственной глупости. Как только получались деньги, люди расписывались в собственном самообмане и самодовольстве, в очередной раз, подтверждая старинную поговорку: «Россия – страна не пуганых идиотов».

– Овладею силой, перерушу это «шоу», чтобы не позорили. А то получается, маги – такие же клоуны. Или еще лучше: выпотрошу, заберу все, что дала им природа, до седьмого колена изуродую, чтоб следов не осталось и память изгладилась, за их аферы, – втянув голову в плечи, Марго шла тенистой аллеей, изредка кидая злобные взгляды на проходивших мимо нее «не пуганых идиотов».

– Хотя именно такая тусовка по интересам и столкнула меня с Хроно, – продолжала рассуждать вслух Марго.

Аллея совершенно опустела, предоставив ей чувствовать себя полновластной хозяйкой.

– Меня ведь к нему в кабинет, привел какой – то невзрачный человек, лица которого и припомнить то невозможно, ловко охмурил, пообещав интересное знакомство, пошел за шампанским и навсегда исчез, оставив совершенно одну в хорошо обставленной квартире. Тут то и появился Хроно, словно ниоткуда. Пока я рассматривала апартаменты, он буквально материализовался у меня за спиной, а взгляд его был похож на удар бревна через подставленный матрас. Он не оставлял мне возможности выбора, только безоговорочная капитуляция со сдачей всех полномочий агрессору. Вот это человек! Он вошел и просто некоторое время наблюдал за мной без слов и эмоций, отчего захотелось исчезнуть, провалиться на месте, превратиться в приведение, бежать или окаменеть, как статуя.

Марго четко вспомнила те ощущения, которые успела ощутить при первой встрече с наставником. Ее буквально поймали в силок, как птицу, бежать и метаться было можно, но вот убежать было некуда. Ее словно окружили или захватили в плен без обсуждения условий сдачи или предложений о сотрудничестве, без объявления войны или перемирия, просто так, мимоходом. Марго остро пережила тогда свою малость перед силой, могуществом и харизматичностью этого человека или не человека. Все ее предыдущие знакомства с гуру, не шли теперь ни в какое сравнение с тем, что она успела ощутить за какие – то считанные минуты в таинственной квартире. Марго, собрав остатки воли, как ее учили на пресловутых курсах, выставив блоки защиты, всякие экраны, смело взглянула в глаза этого человека. Его же взгляд беспрепятственно смел все ее приготовления, совершенно без усилий, равнодушно заполнил все ее существо, вызвав полуобморочное состояние. В ее голове появился хаос, нарушилась непрерывность мысли, зашумело в ушах, тело охватила противная внутренняя дрожь, озноб, а потом онемение. Содержимое живота взбунтовалось, ноги совершенно перестали ее слушаться. Марго уселась прямо посреди комнаты на пол, презирая себя за слабость и малодушие. Однако Хроно не обратил на это никакого внимания.

– Вот и хорошо. Я посмотрю, на что ты способна, девочка. А теперь завари-ка себе чай. Сахар и все необходимое найдешь на кухне. Когда будешь уходить, запомни дорогу – придешь через пять дней, ровно в 18.00, – сказал Хроно, повернулся и вышел из комнаты, словно исчез.

Марго с трудом поднялась с пола, на деревянных трясущихся ногах добрела до кухни, и сама того не желая, стала шарить по шкафам в поисках сахара. Потом зачем – то включила уже горячий электрочайник, который бесшумно вскипел буквально через мгновение, будто воду только что кипятили, заварила крепкий чай и подождала, пока тяжелые крупные чаинки в прозрачном запарнике не осядут на дно. На «автомате» налила себе в чашку чай, добавила сахар, что никогда по доброй воле не стала бы делать, и начала пить мелкими глоточками, обжигаясь и хлюпая носом. Слезы просто текли ручьем, но она ничего не могла с этим поделать. Допив чай, и немного успокоившись, Марго убрала за собой все следы своего пребывания. Тихонько вышла из квартиры и уже бегом хотела вырваться из душного помещения, как вдруг глаза ее поймали одну странность: на входной двери не было замочной скважины, ручка была, а вот замка она не обнаружила. Привычка запирать дверь на ключ вывела ее из автоматизма действий, прояснила мышление и снова возбудила любопытство. Марго приоткрыла дверь и заглянула внутрь – в квартире не было ни звука. Она снова вышла на лестничную площадку. Входная дверь там была единственной. Только вот походила она теперь на дверь в хозяйственное помещение: оббитая железным листом, с приваренной невзрачно окрашенной проволочной ручкой. Тут не было ни кнопки звонка, ни глазка, ни счетчика электроэнергии – просто лестница вниз, ничем не отличающаяся от лестниц многоэтажек.

В конец, растерявшись, Марго опять возвратилась в квартиру. Дверь послушно открылась без скрипа и усилий. Внутри ничего не изменилось, все та же дорогая отделка, богатая мебель. Она прошла, заглядывая во все комнаты, намереваясь оповестить хозяина о том, что уходит, но квартира была совершенно пуста. Это напугало ее еще больше. Страха добавило еще и то, что за наружной обшарпанной дверью, на пыльной лестнице не было никаких следов. Марго мотнула головой, пытаясь привести себя в чувство. Она точно помнила богато отделанную кожей дверь с бронзовой, покрытой вензелями, табличкой штучной работы, глазок иностранного производства, пластинку домофона со встроенной телекамерой, яркий свет. А тут – какой – то проход на чердак. Марго неслась вниз, не разбирая дороги, но странное дело – она запоминала каждый свой шаг, лица удивленных прохожих, даже количество оберток около урн, т.е. все. Она бежала так, словно хотела выбежать из собственного тела, и только вконец вымотавшись, вся мокрая от пота, позволила себе остановиться на ярко освещенной улице, среди толпы прогуливающихся людей. О возвращении в эту таинственную квартиру не могло быть и речи. Морок, какой – то, добровольно пережить подобный ужас девушка не согласилась бы ни за что на свете.

Но на пятый день тело странным образом забеспокоилось. Появилось чувство опасности и потребность куда – то идти стала просто непреодолимой. Как не сопротивлялась Марго собственной нездоровой тяге, но тело самостоятельно привело себя в порядок, выбрало из обширного гардероба строгий брючный костюм, благо экономические ресурсы родителей позволяли не только заплатить за эзотерические курсы, но и давали возможность побаловать себя массой других излишеств, и ровно в 18.00 оно предстало перед странной дверью. Все это произошло словно во сне. На пыльных ступенях лестницы ее следы тут же исчезли. Марго потянула дверь на себя, и та беззвучно отворилась. Как только она переступила порог, в коридоре вспыхнул яркий, но не резкий свет.

– Проходи, не стой в дверях, Марго, – донеслось до нее из дальней комнаты.

Она внутренне напряглась, не понимая, откуда он узнал ее имя. Марго стояла в прихожей и никак не могла сообразить: снять ей туфли или нет. В прихожей не висело ни одного зеркала, чтобы можно было поправить прическу. Она вспомнила, что и во всей квартире их тоже не было – вот странность. Хоровод мыслей прервал хозяин квартиры:

– Нет, это лишнее.

Марго передернуло от догадки – да он мысли читает. Непроизвольно начал накатывать страх, но того наката мощи сегодня не было и это вселяло пусть маленькую, но надежду. Прихожая выглядела уютно, но все было какое – то правильное, удобное, даже корзина для зонтиков выглядела изящной, притягивая взгляд. Марго хотелось рассмотреть дивные пропорции вещицы. Семь зонтов с разными массивными ручками, вырезанными из кости, камня, разных расцветок и размеров, доставляли поистине эстетическое наслаждение, даже не смотря на то, что цвет у всех был черный классический. Расслаблял и успокаивал вид плаща, висевший на плечиках. Одним словом, все предметы гармонировали между собой. Марго, несмело предельно аккуратно ступая, направилась через дверной проем в гостиную. Все, на что бы ни падал взгляд, было добротным, уютным и изысканным: мягкий диван, кресла, стоящие по углам комнаты, рисунки абстрактной разноцветной графики в современной тонкой серой раме. Удивительно подходила к драпированным шелком стенам люстра из множества хрустальных пластинок с алмазной огранкой, которые блистали всеми цветами радуги даже при неярком освещении. В гостиной, рядом с окном из современного металлопластика с вакуумными стеклопакетами, через которое можно было увидеть соседние дома и часть внутреннего дворика, была врезана балконная дверь. Но как такового балкона не имелось, только плита без ограждений и больше ничего. Марго потрогала дверную ручку и убедилась, что та не поддается. Одна странность следовала за другой. Столик, стоящий между двух кресел, явно был изготовлен «не у нас и не сегодня». Помимо этого, в гостиной стояли другие столики, совершенно разной высоты и сделанные из разного типа деревьев. Само их расположение в гостиной напоминало огромные подсвечники, только деревянные. В каждое такое творение была вмонтирована шестигранная пластина, инкрустированная окрашенными в разные тона кусочками причудливой формы того же дерева, что и сам столик. Марго подошла поближе и стала рассматривать один из этих шедевров. Мозаичный рисунок как будто ожил, изменился, задвигался. Казалось, что одни фигуры выделились, другие, наоборот, погасли. Взгляд выхватывал то одно, то другое. В сознании замелькали разнообразные формы, образы, и уже не поверхность столика была перед глазами, а далекие картины забытых снов, в которые все больше хотелось всмотреться и войти.