Игра XXIII

– Вы с ума сошли?! Затевать такую операцию! – мой голос дал петуха. – И как? Как вы смогли перенести оберег? Только не говорите, что пальцами…

– Это сейчас не важно, – сурово ответствовала Саран, рукой придерживая полуобморочную Кассандру. Ларс тоже с трудом держался на ногах.

Северянка оглянулась на замок:

– Быстрее. Судьи возвращаются!

К счастью, я успел закончить с наложением швов до того, как нас застукали за этой сумасбродной медицинской авантюрой. Саран спешно удалила кровь с одежды «пациентов», используя синюю магию.

Когда судьи приблизились к нашей четвёрке, мы скорчили невинные физиономии. По крайней мере, у Ларса это вышло хорошо. Однако меня настойчиво мучил глазной тик.

Вскоре мы услышали новые имена:

– Мисс Саран! Мистер Дитрих! Мистер Ларс!

– А я? – испуганно подала голос Кэсси.

Я заметил, как она машинально вцепилась в свой серебряный браслет. Её пальцы всё ещё дрожали от пережитой боли. Я тоже встревожился:

– Я бы не хотел оставлять Кэсси здесь одну. Может, вы сперва заберёте этих двоих, а потом вернётесь за нами?..

Однако терпение судей явно было на исходе, и один из них рявкнул:

– Не обсуждается! Вы все подписали договор, что будете неукоснительно следовать правилам Игры!

Я вспыхнул и уже открыл было рот, чтобы поставить идиота на место, но Саран положила руку мне на плечо:

– Пошли, – шепнула она. – Пусть Игра идёт по плану. Иначе ты не подберёшься к Планшу.

Я даже не нашёл в себе сил удивиться. Как бы там ни шла Игра, моя миссия давно идёт не по плану. Кто такая Саран на самом деле? И откуда она узнала о моей цели?

Я обернулся к мертвецки бледной Кэсси. Та словно догадалась, что я собираюсь её бросить, и лишь ободряюще помахала мне рукой. Бедная девочка даже выдавила улыбку:

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – она нервно хихикнула, кутаясь в свою меховую накидку.

Заметив мой недоумённый взгляд, Кэсси смущённо пояснила:

– Это фраза из о-о-очень старого фильма с родины моих предков. По материнской линии. Иди, Дитрих! Встретимся в замке.

Штирлиц? Это явно что-то немецкое… Не знал, что мать Кассандры была родом из Германии.

Совершенно секретно.

Глава IX

Кассандра

Оставшись посреди озера, Кэсси погрузилась в раздумья. Её мозг работал практически на автопилоте. Почему именно её оставили последней? Каким образом распределяли людей по тройкам? Значит ли это, что ей достанется роль Одержимого? Нет-нет, слишком очевидно. А может… они знают?

При этой мысли у девушки по спине пробежал холодок, несмотря на тёплую накидку.

Перед мысленным взглядом Кассандры предстала картина вчерашнего вечера, когда она уже засыпала, раскинувшись на шёлковых простынях. Ей дико нравились роскошные номера, которые «Плеядс» предоставлял участникам на время Игры. Матрасы и подушки были настолько удобными, что даже ночные кошмары, преследовавшие её много лет, отступали…

В дверь постучали, однако Кэсси предпочла не открывать. Единственным, ради кого она согласилась бы встать с кровати, был Дитрих, но тот обязательно позвонил бы, прежде чем нанести визит. Может быть, это одна из горничных «Плеядс»?.. Всё стучит и стучит…

Внезапный грохот заставил Кассандру подскочить на постели.

Сон как рукой сняло, и девушка спешно включила прикроватную лампу. Её взору предстала не кто иная, как Саран Гротхьярта, стоявшая посреди комнаты.

– Я могу помочь, – заявила визитёрша безо всякого «здрасьте».

Кэсси выпучила глаза:

– И тебе доброго вечера. С чем помочь? Раз ты вышибла дверь с ноги, то можешь помочь вставить её обратно…

Она умолкла, когда Саран вытянула руку. Браслет находился далеко, на тумбочке, так что если северянка вздумает проклясть её…

Однако гостья лишь материализовала на ладони шарик серой маны.

Серой!

Направив руку в сторону двери, валявшейся на ковре, блондинка сделала едва уловимое движение пальцами. Кэсси затаила дыхание. Дверь взлетела в воздух и аккуратно встала в проём. Пока Кэсси собиралась с мыслями, Саран методично вернула на место шурупы, вворачивая их при помощи серой маны. Гостья так же, без единого прикосновения, починила засов.

Магия телекинеза! Кто бы мог подумать, что она правда существует! Это ведь миф?..

Кассандра впервые в жизни осознала: она не одинока! Существуют и другие аномалии – те, кто скрывается от государства, бережно храня свой секрет. Однако в душу Кэсси закралось новое сомнение. Не участвовала ли аномалия Саран в создании портала? Или телепортация и телекинез – две разные вещи?..

Гостья отказалась отвечать на расспросы под предлогом «меньше знаешь – крепче спишь». Однако она чётко выразила пожелание, чтобы Кассандра обращалась к ней за помощью, «если что».

Если что?

…Кассандру, смотревшую на замок невидящим взглядом, вырвал из размышлений отдалённый рёв мотора. Она оглянулась. К ней направлялся снегоход, скользивший по воздуху наподобие мэджкара. К его полозьям крепился агрегат, создававший воздушную подушку из синей маны. Гм. Будь здесь Саран, она смогла бы поднять снегоход гораздо выше и перелететь через крепостную стену.

Телекинез – страшная сила…

На снегоходе сидело двое мужчин, также в чёрных пальто. Шерстяные шарфы закрывали их лица, оставляя видимыми лишь глаза. Тот, что сидел спереди, протянул руку:

– Прошу вас сесть между нами, леди Кассандра. Наша задача – отвезти вас в локацию, из которой вы будете начинать.

– Что за локация такая? – удивилась девушка, послушно ухватившись за протянутую ладонь.

Мужчина, сидевший сзади, отодвинулся, и Кэсси кое-как забралась. Ей пришлось подобрать подол платья, чтобы перекинуть ногу через сиденье.

– Всего четыре локации, по количеству башен, – пояснил судья, сидевший спереди. – Центральная башня в счёт не идёт. Поэтому начальными локациями служат Южная, Северная, Восточная и Западная башни. Вас мы везём в Восточную, поскольку она осталась незанятой.

Снегоход тронулся с места. Девушка на всякий случай уцепилась за талию мужчины, чтобы не свалиться при резком повороте. Судья тем временем продолжил рассказывать:

– Цель Игры остаётся прежней. И для Одержимых, и для Адептов.

– В этот раз Одержимых будет несколько? – уточнила Кэсси.

Она слышала раньше о таком варианте Игры. Именно его называли классическим, так как он положил начало остальным.

– Трое Одержимых, – провожатый кивнул. – К тому же появится дополнительная роль – так называемый Священник. Раз в неделю Священник может использовать заклинание дознания. Если он применит эти чары на каком-либо участнике, то на его ладони появится роль этого игрока. Из-за особой магии надпись будет незрима для всех, кроме Священника. После прочтения она исчезнет. Что ещё? Ах да, каждую неделю может и должно произойти лишь одно убийство. Голосовать на предмет того, кто является Одержимым – то есть кто, по вашему мнению, должен выбыть из Игры – вы тоже сможете раз в неделю. По воскресеньям, в полдень. Для этого вы должны будете явиться в Комнату Голосований, которая находится на самом верху Центральной башни. Когда количество Адептов сравняется с числом Одержимых, Игра завершится. В пользу Одержимых, конечно.

– Получается, Игра может завершиться и за две недели, – быстро посчитала Кэсси. – Если убьют двоих, а двух Адептов мы ошибочно исключим на голосованиях.

– Верно! – в голосе мужчины зазвучала улыбка.

– Да, это действительно напоминает старый вариант Игры, – пробормотала Кэсси, крепче цепляясь за судью.

– Кстати, – добавил тот, – ваши чемоданы уже в Центральной башне. У каждого игрока – личная спальня со всеми удобствами, включая санузел. Целый этаж отведён под ваше личное пользование.

Кэсси ничего не ответила.

Они приблизились к замку. Уродливое сооружение потрясало своими масштабами, а также несуразностью пропорций. Некоторые башни расширялись книзу, а некоторые – кверху, и все были разной высоты. Одна кренилась настолько, что её макушка зависла над стеной, пустым окном глядя прямо на Кассандру. Вблизи оказалось, что чёрные валуны, из которых был сложен замок, имели странную пупырчатую поверхность, тускло поблёскивавшую под зимним солнцем. Разве это камень?..

Кэсси передёрнуло.

Снегоход въехал в невысокую арку, находившуюся с восточной стороны замка. Всех остальных, насколько Кэсси помнила, уводили к главным воротам. Странно. Впрочем, сейчас всё кажется странным…

Возле двухэтажного домика, примыкавшего к башне, снегоход остановился и плавно опустился на землю. Провожатые быстро слезли. Тот, что ехал первым, галантно подал девушке руку, а затем повернулся ко второму:

– Би, отведи, пожалуйста, мисс в её стартовую локацию. А я пока в ангаре припаркуюсь.

С этими словами он удалился, ведя снегоход за руль, а второй судья повернулся к Кассандре.

Ей не понравился блеск его глаз. Долгое участие в Игре научило Кэсси хорошо распознавать эмоции, таившиеся во взглядах людей. И то, что она увидела во взгляде судьи, почему-то испугало её.

– Прошу за мной, – мужчина указал на дверь дома. – Здесь я проведу досмотр на предмет амулетов, запрещённых в этой Игре.

Девушка послушно направилась к входу в каменное (или не каменное?) строение. Внутри её ждала обычная комната с парой стульев и столом, на котором лежал старый автомат. Тревожно. Зачем огнестрельное оружие в век магии?

Судья быстро раскрыл сумочку Кассандры и принялся бесцеремонно копаться в её содержимом. Находя амулет, он выкладывал его на стол. Один, второй, третий… Когда судья вытащил аптечку и, повертев её в пальцах, добавил к конфискованным предметам, Кассандра всполошилась:

– Это ещё зачем?

Тот отмахнулся, не прекращая обыска:

– В башне полно спрятанных аптечек. Вы сможете разыскать их и излечиться, если вдруг что.

Если вдруг… что? Кэсси всё больше и больше начинали волновать меры безопасности, принятые для финальной Игры. Тогда, в пентхаусе, она не восприняла слова Дитриха всерьёз – теории заговора существовали всегда. Однако сейчас девушка сожалела, что не спрятала у себя на теле какой-нибудь амулет.

Наконец, удостоверившись, что в сумочке не осталось ничего, кроме средств личной гигиены, судья удовлетворённо хмыкнул. Он повернулся к Кассандре:

– А теперь – последний штрих.

Мужчина быстро взмахнул рукой. Почувствовав знакомое онемение в конечностях, девушка с ужасом поняла, что её парализовали. Она рухнула навзничь, пребольно ударившись затылком о дощатый пол. Судья ухмыльнулся и, склонившись к телу Кэсси, неторопливо снял браслет с её руки.

– Сладких снов, – пожелал он. – Сумочку я вам верну, миледи.

С издевательским хохотом он наложил на перепуганную Кассандру усыпляющее заклятье.

Глава X

Кассандра

Кэсси очнулась с тихим стоном. Её затылок всё ещё болел от недавнего соприкосновения с полом. И вылечить его, как она тут же вспомнила, было нечем. Ни браслета, ни аптечки у неё не осталось. К тому же девушку била лёгкая дрожь – она явно лежала на чём-то твёрдом и холодном. И, судя по ужасному ознобу, уже несколько часов. Н-да, это тебе не номер в «Плеядс» с его мягкими постелями…

С трудом разлепив глаза, Кэсси пошевелилась и услышала странный звон. Что происходит?.. Непонятно… Запястья и щиколотки кажутся такими тяжёлыми… Ими трудно двигать…

Она сделала над собой усилие и села. Звон стал гораздо громче, а её пальцы упёрлись во что-то металлическое. С упавшим сердцем Кассандра огляделась, и действительность в кои-то веки оправдала её ожидания.

Да. Она в тюрьме.

Ну или как это назвать – когда ты сидишь на каменном полу, руки и ноги закованы в цепи, змеящиеся по полу, а четвёртой стеной служит решётка?

– Что это за локация такая! – Кэсси слегка разозлилась.

Она быстро оглядела комнату, оценивая ситуацию. В углу под потолком торчала видеокамера, модель которой была знакома ей с предыдущих Игр. В стене, находившейся слева, была вбита пара крючков: на одном висел длинный плащ с капюшоном, на втором – сумочка Кэсси. Рядом стоял грубо сколоченный табурет. Его узкое сиденье служило чем-то вроде подноса, на котором примостились ломоть ржаного хлеба и глиняный кувшин.

Надо же, какой антураж.

Что до цепей, то они брали своё начало из проёмов в разных углах комнаты. Они были достаточно длинными, чтобы девушка могла зайти в соседнее помещение. Эта крохотная комнатка отделялась от темницы узкой аркой без двери. Санузел, скорее всего.

– Надеюсь, что хотя бы в туалете нет наблюдения, – угрюмо обратилась Кэсси к видеокамере.

Та не ответила.

Вскоре девушка выяснила, что в кувшине была вода, а хлеб оказался вполне свежим. Как часто они планируют приносить ей еду? И как долго ей здесь сидеть? И что дальше по сценарию – Кэсси должна выбраться самостоятельно или кто-то её освободит?

Первый вариант был нежелателен, ведь для него требовалась чёрная мана, существование которой необходимо хранить в секрете. Конечно, можно попытаться уничтожить видеокамеру… Незаметно… Но это рискованно, ведь если искорёженный механизм осмотрят, то поймут, что маг иллюзий никак не мог оставить таких повреждений. Кэсси вообще не может оставить никаких повреждений. Поскольку якобы не умеет производить ману.

Случайно бросив взгляд на свою ладонь, девушка заметила чёрную надпись, выполненную ровным почерком. «Моя роль», – осознала Кэсси. Шевеля губами, она беззвучно прочитала слова. Спустя секунду надпись исчезла, как это обычно и бывало.

– Ну хоть что-то привычное, – пробормотала девушка.

Спустя несколько часов ожидания она наконец услышала звук шагов за решёткой. К металлическим прутьям приблизилась тёмная фигура, которую скрывал длинный плащ, похожий на тот, что висел на стене камеры, а лицо тонуло в тени объёмистого капюшона.

«Наверное, кто-то из участников, – подумалось девушке. – Действие началось».

– Ты Адепт? – осторожно спросила она у посетителя.

Вместо ответа тот метнул в неё огненный клинок.

Кэсси инстинктивно увернулась, и снаряд пролетел мимо. Обычно благодаря ограничительным чарам, которые организация накладывала на всех участников Игры, огненные заклятья вызывали лишь приятное, тёплое покалывание при касании. Урон снижался на девяносто девять процентов. Таким образом игроки могли избежать травм.

Однако, когда подол платья вспыхнул, у Кассандры упало сердце. Вот тебе и теория заговора…

Вскрикнув, девушка начала кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Тем временем незнакомец выстрелил ещё и ещё. Кэсси уворачивалась, как могла, однако отчётливо сознавала, что до сих пор ей просто везло. Этот односторонний бой не сможет продолжаться вечно. Противник продолжал атаковать, словно не замечая, что его заклятья действуют в полную силу.

– Подожди! – кричала девушка. – Ты можешь меня убить по-настоящему!

Однако незнакомец никак не отреагировал на её слова.

Запаниковав, Кассандра атаковала загадочного противника своей чёрной маной. Она услышала сдавленный стон, и фигура согнулась вдвое. Медленно повернувшись, человек побрёл прочь, спотыкаясь.

Кассандру охватил озноб. Перед её мысленным взором встало лицо Амабель в тот памятный миг в детской. Ужас, отвращение и ненависть в глазах старшей сестры, а также кровь, кровь, кровь…

Однако сейчас не до воспоминаний, раз события приняли столь крутой оборот. Оглядевшись, Кэсси увидела, как догорает видеокамера, снесённая огненным снарядом. Что ж, хорошо. Это значит, что зрители не видели её аномалии. Используя чёрную ману, девушка разрезала свои оковы, а также, вздохнув, укоротила прожжённое платье. Стоило ли покупать столько красивых нарядов ради Дитриха?..

Подскочив к стене, Кэсси быстро напялила на себя плащ и, схватив сумку, накинула её через плечо. Затем она уничтожила решётку. Выбравшись наружу, в узкий коридор, девушка огляделась. По полу тянулись следы крови, приводящие к одному из ответвлений коридора. На мгновение Кассандра заколебалась, стоит ли ей догонять Одержимого. Чувство вины требовало, чтобы она помогла нападавшему найти аптечку, ведь чёрная мана не жалела свою жертву. В то же время какой-то тонкий противный голосок в её голове шепнул: «Он узнал о твоём секрете. Так почему бы не добить его?» Однако Кэсси с содроганием отвергла эту мысль.

Нет.

Все такие скользкие мерзкие идейки нужно душить в зародыше. Она не опустится до уровня психопата, убивающего каждого на своём пути.

В итоге Кэсси стыдливо подчинилась третьему из чувств, искушавших её в тот момент, – инстинкту самосохранения. Подобрав полы плаща, девушка побежала вперёд по коридору. Подальше от человека, пытавшегося сжечь её заживо. Однажды она сможет быть храброй настолько, чтобы не бояться своих врагов и, может быть, даже лечить их. Но не сейчас…

Кэсси бежала долго, периодически пробуя открыть ту или иную дверь. Некоторые поддавались, являя взгляду пустые каменные темницы наподобие её стартовой локации. Однажды она попала в коридор, полный заброшенных медицинских кабинетов. Там можно было увидеть врачебные кресла с креплениями для рук и ног, а в одной из комнат стоял стол, заляпанный чем-то бурым. Кэсси сразу вспомнилось её детство. Постоянные операции, которые родители проводили над её крошечным телом…

Девушке стало дурно.

Она бежала и бежала, поворачивая на изломах коридора. Когда появлялись ступени, ведущие вверх, Кассандра с радостью устремлялась к ним, надеясь покинуть эту зловещую башню. Этаж за этажом, выше, выше. Где же выход на улицу? Он вообще есть, или её замуровали? Нет, не может быть… Судья же перенёс её тело в темницу, да и Одержимый тоже как-то сюда проник.

Как только коридор повернул направо, девушка на бегу врезалась в кого-то и чуть не упала. Её лоб немедленно заболел. Другой игрок рухнул на пол, испуганно ойкнув.

«У меня дежавю с предыдущей Игры, – проскочила мысль. – Снова Дитрих? Или очередной Одержимый?»

Трудно сказать, ведь встреченный ею человек был одет в такой же балахон, как и она, а его лицо скрывалось под капюшоном. Они все тут выглядят как сектанты…

Девушка по привычке взмахнула было правой рукой, но вспомнила об отсутствии браслета.

– Пожалуйста, не надо! – взмолился незнакомец. – Только не огнём!

Кэсси внимательнее всмотрелась в окровавленный разорванный плащ человека. Кажется, его недавно ранили в грудь. Это он напал на неё? Или просто совпадение?

Внезапно игрок вскочил и бросился убегать. Он почти сразу запнулся об сумку, обронённую им при столкновении с Кассандрой. Когда человек вновь растянулся на полу, капюшон слетел с его головы.

– Чиран? – изумилась Кэсси.

Она моментально отмела версию о том, что юноша напал на неё. Ведь Одержимый владел красной магией, а Чиран был врачом. Если у всех отняли браслеты, то юноша никак не мог атаковать огнём.

Кассандра откинула свой капюшон и, подняв руки над головой, медленно приблизилась к Чирану:

– Я не Одержимый! На меня саму недавно напали. Видишь обгоревшее платье? Моей изначальной локацией была темница. К счастью, Одержимый повредил… замок на двери камеры, и я смогла выйти. А ты здесь какими судьбами? Тебя же уводили вместе с Альциосом и Эммой в первой тройке?

– Мы начали в Западной башне, – Чиран кивнул. Он сел на пол и начал исцелять свою разбитую коленку. – Без браслетов.

При виде Кэсси он моментально успокоился. Пожалуй, теперь юноша стыдился своего испуга и даже негодовал на девушку за её внезапное появление.

– Вас тоже заковали? – поинтересовалась Кассандра, присев рядом.

Она поймала себя на том, что отчасти надеется на положительный ответ. Было бы слишком унизительно сознавать, что лишь над ней так поглумились…

– Нет, – Чиран покачал головой. – Некоторое время мы просто бродили, изучая башню и обсуждая произошедшее. Эмма сказала, что ей досталась роль Священника, но… Сама понимаешь… Любой может заявить о том, что он Священник, в разных целях. Одержимый – для того, чтобы ему верили, Адепт – отвлечь Одержимых от настоящего Священника. В общем, запутанная история… Спустя пару часов на нас напали двое, атаковав красной маной. Альциоса сразу утащили. Бедняга пытался использовать защитные чары, но не преуспел – его ладони сжали, чтобы он не мог колдовать. Альциос ужасно ругался, когда его волокли по лестнице…

– Вы ему не помогли? – Кассандра подняла брови.

– Как? – огрызнулся Чиран, поднимаясь с пола. – У меня эта дурацкая… зелёная магия! Она позволяет мне обходиться без аптечек, но абсолютно бесполезна в бою! А Эмма запаниковала, пытаясь потушить своё платье.

– Наши наряды плохо сочетаются с красной маной, – пробормотала Кэсси, вспомнив вечеринку в пентхаусе. – Если бы я знала, то взяла бы с собой джинсы…

Чиран хмыкнул и продолжил своё повествование:

– Мне пришлось сорвать штору с окна, чтобы сбить пламя. Затем Эмма отправила меня спасать Альциоса. Как вообще, по её мнению, я могу спасти кого-то от двух красных магов?! Я оперативно получил огненный кинжал в грудь, и на этом история закончилась. Настоящий огненный кинжал, попрошу заметить. Как только я понял, что Одержимые атакуют всерьёз, я пустился наутёк и… заблудился. С трудом себя вылечил.

– Но получается, – медленно произнесла Кассандра, – что если оба Одержимых использовали огненные заклятья… То это оставляет нас с очевидным вердиктом, разве не так?

– Кэндел и Андромеда?.. – Чиран вопросительно взглянул на Кассандру.

Поднявшись с пола, он смущённо протянул ей руку. Та приняла помощь с благодарностью.

– Я тоже так подумал, – задумчиво протянул юноша. – Однако это было бы слишком просто. Как считаешь? Может, Одержимым оставили браслеты, но велели носить их под одеждой? Ведь нас досматривали поодиночке, а значит нет гарантий, что всех разоружили.

– Либо ни один из участников не является Одержимым, – Кэсси похолодела, – и этот замок стал гигантской ловушкой, где нас всех прикончат.

– Я стараюсь не думать об этом, – Чиран вздрогнул. – Ну… Куда пойдём? Насколько я понял, в том направлении, откуда ты пришла, – тупик?

– Да, – девушка кивнула. – Поэтому предлагаю вернуться по твоему пути. Мне не терпится выбраться из этой башни.

Чиран странно на неё посмотрел.

– Я ни разу не выходил на улицу, пока шёл сюда. Что это за башня?

– Восточная, – Кассандру мучило плохое предчувствие. – Как ты сюда попал?

– Блуждая по переходам. Выходит, все башни соединены?..

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

Вдруг земля задрожала, а одна из стен коридора треснула. С потолка посыпалась пыль.

– Что это? – в ужасе закричала Кэсси.

Она инстинктивно приникла к Чирану. Тот озирался с ошалевшим видом, а на его оливковой коже выступили крупные капли пота. Земля задрожала вновь.

– Бежим, – побелевшими губами шепнул Чиран.

Однако не двинулся с места, так что Кэсси пришлось схватить его за руку и дёрнуть за собой. Они бежали вперёд, поскальзываясь на содрогавшихся плитах пола. Кассандре вспомнились виртуальные игры, которые ей давным-давно показывал Дитрих. Там тоже нужно было лавировать между препятствиями. «Аркады», – пояснял Дит.

Кассандра знала, что лишь в фильмах героям удаётся спастись, выскользнув из-под разрушающихся стен, и чудом остаться невредимыми. В реальности всё гораздо сложнее. Поэтому, когда ближайшая стена коридора неестественно выгнулась, а затем взорвалась каменными осколками, она не колебалась. Быстро задвинув Чирана себе за спину (отец говорил, что на войне медиков нужно беречь), Кассандра развела руки в стороны. И закрыла глаза.

Чёрные потоки, хлынувшие из её пальцев, щупальцами впились в летящие камни. Кэсси разила наугад, во всех направлениях. Она понимала, что один из осколков может проскочить, стукнув её или Чирана по голове, но отчаянно надеялась на лучшее. Пусть они и не герои фильма, но лишь бы повезло…

Щёку резануло болью, плечо – тоже. Затем обожгло руку, ступни, шею…

Когда земля перестала дрожать, девушка открыла глаза. Их тут же защипало от каменной пыли, висевшей в воздухе, однако Кэсси сумела разглядеть очертания исполинской пещеры, находившейся за проломом. Она напоминала жерло действующего вулкана. Из её недр лился алый свет, кровавыми бликами ложившийся на неровные каменные стены.

Прежде чем разглядеть открывшуюся ей пещеру в подробностях, Кэсси оглянулась. Как там Чиран? Девушку больше волновало физическое состояние своего спутника, чем его реакция на чёрную ману. Сейчас не до секретов. После того, как Кэсси дважды чуть не погибла, ей было всё равно – даже если Чиран испугается, разозлится, накричит, убежит или нападёт на неё. Мосты уже сожжены.

Юноша был оцарапан в нескольких местах, как и Кассандра. Однако на его лице не было страха… Отвращения… Злости…

К огромному изумлению Кэсси, Чиран взирал на неё с робкой, восхищённой улыбкой:

– У тебя тоже, да?

Глава XI

Кэндел