Игра XXIII

В какой-то момент я наткнулся на Эмму с Альциосом.

Эти двое стояли посреди комнаты и горячо спорили, жестикулируя. Альциос был исцарапан и прижимал скомканный свитер к правому боку. По ткани расползались бурые пятна. Выходит, он то ли не нашёл аптечку, то ли силы лечебного эликсира не хватило на то, чтобы остановить кровотечение… Пухлое круглое лицо Альциоса было искривлено болью. Эмма выглядела встревоженной, но в то же время сердилась. Подол её платья сильно обгорел, а золотистая коса растрепалась.

Я остановился в дверях.

Заметив моё появление, они замолчали. Альциос бросился ко мне к заметным облегчением:

– Дитрих! Слава тебе господи! Ты можешь исцелить меня?..

Я молча приступил к делу, а Альциос взахлёб тараторил:

– Ты знаешь, кто Одержимый? Это точно не я, не Эмма и не Чиран. Мы блуждали по замку, когда на меня напали. Их было двое, и один точно владел красной маной. Я пытался отбиться, но в процессе драки напоролся на огненный серп. Жаль, что я не смог разглядеть лиц нападавших из-за этих чёртовых капюшонов…

– Так их было всего двое? – переспросил я, продолжая колдовать над раной.

Она была уж очень нехорошей и грозилась оставить шрам. Альциосу повезло, что он вообще выжил, – судя по глубине, огненный серп вошёл в его тело по самую рукоять.

– Да, двое, – Эмма кивнула, бросив странный взгляд на Альциоса. – Но Одержимых же должно быть трое, верно? Поэтому нельзя отрицать возможность того, что Чиран – третий. Они опалили моё платье, Альциоса и вовсе похитили. Однако Чирана не тронули.

– У Чирана кишка тонка, – с внезапной злобой бросил Альциос. – Вы помните, что он ещё ни разу не был Одержимым? Сегодня Чиран вёл себя точно так же, как и в предыдущих Играх. Угрюмо молчал, огрызался и дрожал как осиновый лист, если где-то хлопала дверь. Я не верю, чтобы этот мямля мог притворяться так реалистично.

– Кэсси обманула меня в полуфинале, – мягко напомнил я. – Может быть, Чиран такой же хороший актёр?

– Я тоже так считаю, – Эмма поддержала меня.

Она нервно теребила подол обожжённой юбки. Почему-то мне было непривычно видеть её такой – растрёпанной, в испорченной одежде. Эмма всегда отличалась редкостной опрятностью, чуть ли не до маниакального синдрома. Что ж, видимо, начало Игры так сильно потрясло её, что стало не до чистоты.

Я наконец смог исцелить рану Альциоса. Шрам всё же остался, но тут уже ничего не попишешь. Меня сильно встревожил тот факт, что слухи насчёт понижения мер безопасности оказались правдивыми. Более того, близкое присутствие залежей маны усиливало наши заклинания.

– Так ведь можно и убить, – пробормотал я.

Эмма вздрогнула, поёжившись:

– Так в том и соль… Судья, усыплявший меня, предупредил, что Одержимым нужно будет постараться на славу. Если пройдёт неделя, а они никого не устранят, то организация предъявит им соответствующий штраф. Он не сказал, какой именно.

– Что? – я шокированно взглянул на девушку. – То есть… разве это может быть легально?!

– Мы же перед Игрой подписывали договор, – проворчал Альциос, – согласно которому обязаны повиноваться всем правилам турнира. А значит, согласны и на убийство, если в этом заключаются правила финальной Игры.

– У меня есть только одна надежда, – дрожащим голосом оповестила нас Эмма, – что «устранить» не обязательно значит «убить». Они ведь могут просто… ну, связать нас или обездвижить… Правда ведь?

– Очень на это надеюсь, – я чувствовал, как внутри меня всё вскипает от ярости.

Чёртов Планш! Да что он замыслил?!

Саран права – помимо моей основной миссии, я должен оказать помощь раненым. А если мне удастся собрать достаточно улик против Планша, то он сядет в тюрьму. И уже ни с кого не потребует этот штраф. Штраф, чёрт возьми… Вот ещё не хватало!

– Пойду вперёд, попробую найти остальных, – заявил я Эмме и Альциосу. – У нас в замке всего два врача, и сейчас не до игр.

– В тебе, случайно, не комплекс вины играет? – Альциос глянул на меня с подозрением. – А что, если ты Одержимый, который пытается исправить содеянное? Или ещё хлеще… Ты собираешься выследить какого-нибудь одиночку и добить его…

Я усмехнулся:

– Лучшие маньяки получаются из докторов, не так ли? Однако нет. Я простой Адепт, который в ужасе от происходящего. Этот финал… какое-то варварство!

– Согласна, – еле слышно отозвалась Эмма.

Она смотрела вперёд невидящим взглядом, а её пальцы всё ещё теребили испорченную юбку. На этом я их оставил. Мне было необходимо выполнить кое-какие приготовления.

Совершенно секретно.

Глава XIV

Дитрих

Из отчётов, хранящихся в архивах спецслужб.

Спустя несколько часов я был занят тем, что обшаривал одно из подвальных помещений. Наверное, однажды оно служило… операционной? По крайней мере, большая часть хранившегося там оборудования смутно напоминала то, чем пользовались в отцовском госпитале. Но в то же время дизайн был незнакомым, равно как и фирма-производитель. Словно всю эту технику сделали на заказ.

Я мог только предполагать, для чего предназначались найденные мной аппараты. Например, тот, с толстостенными колбами и шлангами, отдалённо походил на устройство для переливания маны. А тот, с механическими руками, наверняка способен установить имплант в тело человека. А та огромная центрифуга, достававшая мне до груди, явно применялась для анализа маны. А тот… с циркулярными пилами, скальпелями и тесаками… Господи…

Большая часть механизмов была подёрнута пылью, где-то даже паутиной. Электричества не было, поэтому цветные сенсорные панели не реагировали на прикосновения пальцев. На обивке высоких медицинских кресел я замечал бурые пятна, наслоившиеся друг на друга. Мне стало дурно, хотя я готовился к чему-то подобному. Да что же здесь творилось?.. Обстановка, ни дать ни взять, как в заброшенной психбольнице из какого-нибудь фильма ужасов.

Разумеется, целью моих поисков были действующие, современные лаборатории, а не эта рухлядь. Она служила лишь для отвода глаз.

Я методично обыскивал этаж за этажом, стараясь найти магические двери, открывающиеся по специальному пропуску. Есть же в этом замке обслуживающий персонал? Кто-то должен был поставлять на кухни свежую еду и обновлять запасы аптечек. Если я прослежу за ними, то, может, сумею проникнуть в помещения, скрытые от посторонних глаз. В лучшем случае мне удастся просканировать хотя бы один пропуск. Повезло, что судьи не отняли мои часы при обыске… Спасибо коллегам, замаскировавшим всё шпионское снаряжение под обычные аксессуары и скрывшим следы магии.

Когда замок тряхнуло, я находился в темницах. Дверь одной из них была… растерзана. Её словно рассекли острыми кинжалами, а внутри валялись разрубленные кандалы.

Безо всякого предупреждения стены затряслись, осыпаясь каменным крошевом, а пол задрожал. Казалось, что башню сотрясает пробудившийся великан. Я рванул к ближайшей винтовой лестнице. Хорошо, что я запомнил краткий путь – перспектива быть погребённым заживо выглядела так себе. Я побежал вверх по ступеням, прыгая через одну и тихо радуясь, что они не уходят из-под моих ног. Здание всё ещё дрожало, однако лестница стоически держалась.

Спустя четверть часа я выбежал в один из коридоров. Его стена наполовину обвалилась. Ещё издалека я завидел лиловое платье, такое светлое среди чёрных валунов, и моё сердце ухнуло. На полу, под обломками обвалившейся стены, лежала Присцилла. Она явно находилась без сознания – тонкая струйка крови вытекала из-под каштановых волос, пересекая бледный лоб, а правая нога была неестественно вывернута. Я метнулся к девушке. К счастью, она почти не пострадала, за исключением раны на голове и растяжения. Вылечив травмы, я на всякий случай применил чары от сотрясения мозга.

Придя в себя, Присцилла застонала и открыла глаза:

– Дитрих… Что это было?.. Стены заходили ходуном, а потом…

– Кажется, убийства начались в первый же день Игры, – угрюмо озвучил я свои подозрения.

С моей помощью девушка поднялась с пола, и мы медленно побрели вперёд. Видимо, нужно сделать перерыв от моей миссии, пока я не удостоверюсь, что все участники Игры в порядке. Мне вспомнилась просьба Саран. Интересно, как она провела прошедшие часы?

Присцилла не спросила у меня, Одержимый ли я, а я не спросил у неё. В этом не было смысла, поскольку нам обоим уже попадалась эта роль на турнире, и мы прослыли отменными лгунами. Я бы никогда не раскрыл Присциллу, а она – меня.

Дело уже клонилось к ночи, когда мы обнаружили дыру в стене, образовавшуюся от землетрясения. Из неё лился мягкий бордово-красный свет, который я однажды уже видел. В тот раз, когда мы с родителями путешествовали к местам разлома 2105 года.

– Залежи красной маны совсем близко, – зачарованно протянула Присцилла.

Она подбежала к просвету и выглянула наружу. Я последовал за ней. Вскоре мне открылось поистине удивительное зрелище.

Исполинская пещера, залитая алым свечением, походила на гигантский колодец или на кратер вулкана. В нескольких метрах под нами виднелась широкая каменная площадка, а за её краем – глубокая пропасть. Из недр этой бездны доносилось глухое бульканье, порождаемое жидкой маной. В стенах, вытесанных из камня, темнели бесконечные проходы, соединённые между собой узкими лесенками. Тут и там зияли проломы – очевидно, последствия недавней тряски, а не архитектурное решение. Кое-где виднелись крошечные окошки, наглухо запертые стальными пластинами, на которых висел магический замок. Что за ними находится?.. Может, через эти окна добывают алую ману, когда замок пустует?

Мы с Присциллой разглядывали пещеру с некоторым благоговением.

Я заметил знакомые лица, выглядывавшие из проломов.

– Смотри, – с изумлением показал я. – Вон там, где большой кусок стены обвалился, сидят Кэсси с Чираном! Там, внизу! А справа, из прохода, выглядывают Альциос с Эммой!

– Действительно, – поразилась Присцилла. – Наверное, этот зал находится в центре замка, и многие коридоры ведут сюда. Может, остальные, как и мы, прибежали на шум?

– Не все, – пробормотал я, быстро оглядев помещение. – Не хватает Ларса, Кэндела, Саран и Андромеды. Как ты думаешь, они ведь… не пострадали в результате землетрясения?

– Не знаю, – Присцилла теперь казалась расстроенной, и я пожалел, что озвучил это предположение.

Она нервно сцепила руки – в таком же жесте, какой был свойственен Амабель, когда та нервничала. Повинуясь душевному порыву, я бережно обнял девушку за плечи.

– Наверное, они просто далеко, – я постарался приободрить её.

– Я Священник, – невпопад заявила Присцилла, всё ещё глядя вниз. – Я должна обнаружить Одержимых как можно быстрее, пока никто не пострадал. Весь этот финал лишён даже малейших мер безопасности… Когда мы выберемся, я подам в суд на корпорацию Планша – попрошу Кэндела о помощи. Ведь мы с ним работаем на моего отца в одной адвокатской конторе.

А вот этого я не знал.

Внезапно из прохода, выходившего на каменную площадку под нами, выбежали две фигуры в плащах. На них не было капюшонов, поэтому я легко их опознал.

– Это Саран с Андромедой! – воскликнул я.

– И они… сражаются, – упавшим голосом прокомментировала Присцилла.

У нас на глазах разворачивалась странная магическая дуэль. Энди преследовала Саран, метая в неё огненные кинжалы. Скандинавская принцесса, сжимая в руке свой золотой медальон, ставила защитные барьеры. Выходит, она синий маг.

– Амулет, который мне дали, уже выпил всю твою особенную ману! Я чувствую, как энергия переполняет меня! – Андромеда кричала, запыхавшись от долгого бега. – Умри же, сдохни!

Её прекрасное лицо было перекошено от злобы, отчаяния и какой-то необъяснимой тоски.

– Заставь меня! – Саран хохотала как безумная.

Она отскочила в сторону, и огненный кинжал пронёсся мимо. Принцесса медленно пятилась назад под натиском Андромеды.

– Сдохни! – почти прорыдала Энди, отправив в свою противницу ещё одно заклинание. – Сдохни, сдохни, сдохни!..

Тут я совершил одно пугающее открытие. Я хотел было закричать, чтобы предупредить Саран, но меня опередила Кэсси:

– Саран, ты слишком близко к краю! Сзади пропасть! Осторожно!

Однако дуэлянты будто не слышали её. Красные и синие вспышки мелькали, отражаясь от каменных стен. Андромеда пришла в неистовство, силясь испепелить свою изворотливую соперницу, а та лишь смеялась и отправляла колкие замечания в адрес нападавшей. При этом обе продолжали медленно, но верно продвигаться к краю площадки. В один ужасный миг Андромеда направила на Саран огненную волну, помчавшуюся вперёд широкой дугой.

Парализованный ужасом, я услышал вскрик принцессы.

Она прекратила смеяться, будто удивлённая этой атакой, в то время как её ноги оторвались от земли.

Худенькое тело Саран взмыло над краем пропасти и кануло вниз, а Присцилла сразу же упала в обморок.

Совершенно секретно.

Глава XV

Кассандра

Первый час после убийства прошёл для Кэсси как в тумане. Она смутно помнила, как Дитрих отрывисто велел всем свидетелям найти ближайший выход на каменную площадку. Чиран тогда молча предложил ей свою руку, и Кэсси на неё опёрлась. Им потребовалось около получаса, чтобы найти лестницу, а затем – нужный выход в красную пещеру. Всё это время девушка переваривала в голове произошедшее.

Она почти не знала Саран, однако случившееся сильно потрясло её. И самое главное… Почему Андромеда плакала так, словно находилась в состоянии исступления? Она искренне страдала из-за своей роли. Что судьи сказали Одержимым, чтобы заставить их действовать всерьёз?

Кэсси подумалось, что Саран могла бы удержать себя в воздухе с помощью телекинеза. Однако эта фраза, брошенная Андромедой… «Амулет, который мне дали, уже выпил всю твою особенную ману». Особенную – то есть серую? Если да, то перевес сил был не на стороне северянки… Можно ли вообще применить телекинез на себе? И кто мог знать об аномалии Саран?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.