Деятель

– Скажи, пожалуйста, а кого из Деятелей ты бы пригласил на работу в твоей Демонстрации?

Тихоня не ожидал вопроса и растерялся:

– Ну… я не знаю…

Белый Дракон неподвижно глядя, ждал.

– Я не… – начал было опять Тихоня, но услыхал голос Живчика.

– Нужно ответить, – произнёс тот вполголоса, тоном настойчивого совета… Тихоня нервно сглотнул. «Почему я вечно не готов к неожиданностям?» – подумал он с досадой. Как назло ничего не приходило в голову.

– Думаю… – начал Тихоня, лихорадочно соображая, – я думаю, что… я пригласил бы… кого-нибудь… я пришёл бы к Миму в его филиал и попросил бы помочь мне… всех его Деятелей.

– То есть, – улыбнулся Белый Дракон, – ты уехал бы из Города, чтобы создать Демонстрацию, рискуя безвестностью или осмеянию за сотрудничество с Мимом?

– Ну… вобщем-то… – Тихоня опустил голову.

– Что ж, похвально, – подвёл итог Белый Дракон. – Сейчас мы сделаем перерыв, во время которого ты придумаешь для нас маленькую Демонстрацию на тему «Открытие». У тебя будет достаточно времени для подготовки – первыми выступят твои товарищи, – он улыбнулся, – ну, а ты будешь завершать вечер!..

«Завершения вечера» пришлось ждать довольно долго. Сначала тянулся и не заканчивался перерыв, затем постепенно собрались зрители, потом по одному члены комиссии, после подошли Первый и Второй Руководители Группы. Ещё чуть погодя, как будто ждали кого-то, стали приглашать Соискателей для личных Демонстраций. Тихоня от природы был человеком медлительным, и ему нравилось такое течение событий, позволявшее хорошенько подумать и постараться выдать что-нибудь достойное. Во время перерыва Громобой, Пружина и Молчун угомонились, каждый погрузившись в раздумья, а Веточка куда-то исчезла. Тихоня уже заметил её неуверенность и подумал, что, наверное, она нашла уединённое место для подготовки, но она всё не появлялась и, когда настала её очередь, почувствовал, что ей надо помочь. Он попросил серьёзную девушку-помощницу подождать и, позвав с собой остальных Соискателей, бросился разыскивать Веточку. К счастью они скоро её нашли. Выяснилось, что она сочла себя недостойной учиться в Школе и, подумав, приняла решение уйти с Экзамена. В этот момент Тихоня с товарищами и застал её на лестнице. Они весёлой ватагой навалились на бедную девушку, буквально под руки отведя её обратно в подсобку, и отправили в Учебную Комнату… Веточка потом не сказала Тихоне «Спасибо», да и сам он тут же пожалел, что «принял участие» в её школьной судьбе. На секунду ему показалось, что он сделал что-то не то, что-то сродни насилию, что-то нелогичное, неподобающее. И потом он понял что именно. Веточка была странная – чаще замкнута, иногда язвительна и саркастична, порой могла «убить» одним словом, одной шуткой. Она никогда не принимала участия в ученических вечеринках. И когда все могли гурьбой идти после занятий до Проспекта, всегда перебегала на другую сторону улицы и шла по ней параллельным курсом в одиночестве. Почти все одногруппники недолюбливали её и просто терпели рядом. Белый Дракон с первых же дней отчего-то тоже был ею постоянно недоволен. Веточка расстраивалась, как то быстро начала терять интерес к Школе, и дело пошло к неотвратимому изгнанию из Группы … Веточка не сказала Тихоне «спасибо», а вот он хотел бы поблагодарить её. Тихоня не разделял общего к ней отношения. Он знал, что нравится Веточке и, быть может только навыдумывал себе, но ему казалось, что она его молча оберегала и поддерживала. И он эту поддержку очень ценил…

– Кто у нас последний? – спросила, выглянув из Учебной Комнаты, помощница Белого Дракона.

– Я, – ответил Тихоня. За отведённое время он не успел толком ничего придумать. Идей не было никаких и он решил действовать по наитию, надеясь, как это уже бывало раньше, получить подсказку в последний момент.

Выйдя в центр Учебной Комнаты, Тихоня спросил можно ли начинать, выдохнул и закрыл глаза…

В начале был ОН.

И была темнота.

И темнота была молчаливой.

Темнота была молчаливой, но не безжизненной.

ОН пребывал в ней.

И ОН был не один.

С НИМ была Любовь. И ничего кроме.

И в Ней было всё.

Всё, что только могло быть.

Всё, что когда-либо могло быть и когда-либо будет…

И ОН попросил Любовь открыть глаза.

И Она открыла.

И появился Свет.

И ОН попросил Любовь заговорить.

И Она заговорила.

И полилась Музыка.

Музыка, создающая пространства и миры, небеса и земли, и всё, что их населяет…

И Музыка создала тот самый, единственный и лучший из миров…

И все его видимые и невидимые ипостаси.

И ОН попросил создать Хранителей похожих на НЕГО.

И решил отдать им всё, что у НЕГО было, все созидающие силы, все возможности, все чувства, всю красоту.

ОН отдал им всё это и ещё многое другое и, самое главное – вновь созданный мир.

ОН ничего не просил взамен.

Лишь только быть рядом…

– Я смотрю, ты за старое взялся?..

Тихоня открыл глаза. Перед ним стоял Сторож, и знакомая уже красная пустыня окружала их.

– Я же тебе говорил, не лезь! – строго сказал Сторож. – Говорил или нет?..

– Так я же… – пролепетал растерявшийся Тихоня.

– Я же, я же… – покачав головой, сказал Сторож. – Придётся принимать меры.

Тихоня вспомнил обещание Сторожа и похолодел:

– Так ведь Контакта же не было, – быстро заговорил он. – Я никого не трогал… не знаю как это получилось… просто закрыл глаза и… как то само собой вышло… Я же ни с кем… Я же помню, что вы говорили… я совсем не хотел…

– Да, ладно! – улыбнулся Сторож. – Я пошутил… Опять попался?.. Ты слишком доверчивый. Это похоже на раннее слабоумие… – он смерил Тихоню взглядом, – а вроде молодой ещё!..

Тихоня недовольно поёжился, он терпеть не мог розыгрыши.

– Так-с, ну теперь к делу, – серьёзно сказал

Сторож. – Как всегда у нас мало времени, сам понимаешь, Вечность не резиновая!.. Поэтому буду краток. Мне поручено передать тебе следующее:

Первое. Задача с Волком остаётся в силе.

Второе. Тебя назначили Защитником… хотя скажу по секрету, называется это на самом деле гораздо неблагозвучнее – что-то вроде то ли буфера, то ли демпфера… Решили почему-то, что Защитник звучит солиднее, а по мне так это намного хуже – напоминает что-то спортивно-дурацкое!.. Но… не нам судить… Вопросы потом, – прервал он жестом открывшего было рот Тихоню. – Третье. Ты Там не надолго, а работы будет много, так что не расслабляйся и не ленись… Твоим посредником назначен Волк, вся связь через него. Учти, что поблажек не будет, за тобою скоро окажутся люди – если ничего не путаю, без тебя тринадцать человек, за будущее которых ты отвечаешь лично. Кстати, и за своё тоже… Понял?

– Не совсем, – отозвался Тихоня. – Что за люди и от кого их надо защищать?

Сторож поморщился:

– Господи, с кем приходится иметь дело!

ЭТО сейчас вовсе не важно. Встретишь Волка, разберётесь! Разумных вопросов нет?

– Ну… – Тихоня задумался.

– Значит нет, – быстро сказал Сторож. – Так, пока мы тут с тобой болтаем, я там тебе маленький подарочек соорудил… Покажу кое-что, твоим экзаменаторам, – он хихикнул. – Им понравится. Короче, когда сейчас я тебя верну обратно, они будут восхищаться и прочее… Не удивляйся, подыграй им, сделай вид, что всё идёт по плану… и так далее. Это-то, я надеюсь, ты понял?

– Понял, – промямлил Тихоня, чувствуя, что уже безвозвратно вовлечён в новый, большой водоворот событий.

– Да, а что ты там за ерунду плёл про какую-то темноту, любовь?.. – Сторож насмешливо посмотрел на Тихоню. – Я ничего не разобрал… хотя где-то это уже слышал!..

– Ну… – Тихоня попытался собрать разбегающиеся мысли.

– Стой! – Сторож замер, прислушиваясь.

Прошло несколько секунд. – Так, всё! Потом расскажешь!.. Глаза закрой!..

Тихоня послушно закрыл глаза и тут же почувствовал прикосновение к своей коже скользкого, холодного ветра. Ветер принёс запахи. Это были неприятные запахи города – мокрого камня и дыма. Не того камня, что лежит где-нибудь на лесистом холме тысячу лет, проросший мхом и травой, хранящий молчаливое знание, а мёртвого, пустого, сделанного бездушными механизмами, бессмысленного в своём бесконечном повторении. Не того дыма, который даёт костёр, ароматного и целительного, а того, который производится работой тех же бездушных механизмов, и который медленно и методично отравляет, сжигая в себе здоровье и радость жизни. Пахло ещё искусственной едой вперемежку с тем, во что она превращается в результате круговорота веществ… По пустынной тёмной улице шаркающей походкой бредёт, опустив голову, человек в лохмотьях. Вдруг останавливается, нагибается и поднимает что-то с каменной земли. Радостно вскрикивает. Он нашёл консервную банку. Целую. С едой. Радость сменяется глубоким раздумьем. Банка закрыта, как добраться до пищи? Человек смотрит по сторонам, подыскивая что-то. Затем издаёт победный клич и подбегает к ближайшей стене дома, выбирает место и начинает тереть крышкой банки по шершавому камню. Жестяная кромка вскоре поддаётся, истончается и крышка без труда открывается, позволяя голодающему насытиться. Довольный своим открытием, бродяга с наслаждением насыщается…

Новый порыв ветра, словно песочную картину, сметает увиденное…

– Спасибо! – услыхал Тихоня и открыл глаза.

Белый Дракон, прищурившись, с улыбкой глядел на него. Живчик тоже улыбался, насколько Тихоня его знал, как бы говоря «ну вот, всё правильно, так я и думал, так и должно было быть…». Все, находившиеся в Учебной Комнате, с интересом и удивлением разглядывали Тихоню.

– Спасибо! – повторил Белый Дракон, продолжая улыбаться.

– Это, конечно, не совсем то… Но… Вы приняты в Группу!

Тихоня ничего не испытал, выслушав заветные слова. Он чувствовал, навалившуюся бетонной плитой на плечи, ужасную усталость и мечтал об одном – поскорее оказаться дома…

3

Волк поднялся и стал расхаживать по подсобке, заложив руки за спину. Тихоня по-прежнему не давал о себе знать даже на границе ощущений Волка, а ведь тот был опытным пеленгатором и мог похвастаться своим радиусом действия. Замерами он, конечно, не занимался, но, как минимум, километров тридцать это точно. А может и дальше… «Попробовать что ли ещё раз?» – думал он. – «Или всё же идти на улицу и вызывать его?.. Отсюда не получится… Хорошо построили, гады, с умом. Тут даже просвечиваешь еле-еле, как сквозь паутину! При желании, здесь вообще можно всех запереть и не выпустить никогда…». Он вспомнил, как однажды вечером, когда в Школе почти никого уже не было, он задержался со своей тренировкой, задумавшись, видимо перепутал коридоры и пошёл каким-то дальним путём к выходу. Пройдя по «воронке», так назывался один из многочисленных коридоров, который в начале имел ширину в три человека, а к концу через него едва проходил один, Волк спустился по винтовой лестнице на один этаж вниз, повернул налево, прошёл ещё коридор до большой квадратной лестницы, между пролётами которой на каждом этаже были растянуты сетки из толстой, прочной проволоки. По этой лестнице он спустился ещё на этаж, снова повернул налево и по широкому коридору направился, как он думал к музейному залу с колоннами, бюстами Деятелей и стеклянными витринами, охранявшими Школьные реликвии. Из этого зала, бывшего проходным, можно уже выходить в нижний вестибюль, а оттуда на улицу в спасительную свободу. Но в конце коридора, за поворотом, музейного зала не оказалось!.. Волк снова очутился перед «воронкой»… Он заметил, что за весь путь не встретил ни одного человека. Так быть не могло. И это вполне определённо как и то, что он хорошо помнил как спускался по винтовой лестнице и по большой квадратной… «Может здесь две «воронки»?» – предположил он и медленнее, внимательно глядя перед собой, пошёл вперёд. Проделав тот же маршрут и оказавшись опять перед «воронкой» Волк остановился и оглянулся. Вокруг никого не было. Это уж точно выглядело ненормально. И, кроме того, стояла какая-то неестественная тишина. «Так! Приехали!.. – подумал Волк. – Что это?». Мысль о собственном внезапном сумасшествии он отверг сразу и ему стало страшно от непонимания происходящего и бессилия человека, попавшего под чьё-то неодолимое руководство… Постояв несколько минут, Волк немного успокоился и, подумав, повернул в обратную сторону. Как он с самого начала вышел на эту злосчастную «воронку» Волк не запомнил. Пойдя обратно, он вышел на большую квадратную лестницу. Там он сообразил, что если спуститься по ней до самого низа, то можно по другим коридорам, но всё равно выйти в нижний вестибюль… Немедленно так и сделав и, к радости, обнаружив внизу длинный полутёмный проход в вестибюль, Волк с облегчением вздохнул и быстрым шагом направился туда… Однако, пройдя его весь, он опять вышел к «воронке»!.. Волк провёл ещё пару экспериментов с маршрутами, иссяк, и в очередной раз увидев уже ненавистную «воронку», обессиленный опустился на пол. «Интересно, – подумал он. – Либо я оказался не в том месте не в то время, либо кто-то на мне, как на крысе, что-то отрабатывает…». Он закрыл глаза и стал просвечивать ближайшее пространство. В высшей степени было странно, что он никого не улавливал. Получалось, что он сидел в этой идиотской «воронке» совершенно один и во всей Школе кроме него никого нет!.. А охрана? Уж, как минимум, один-то человек должен находиться около входа?.. И что за тишина кругом?.. Противная такая… ватная, как будто уши заложило! Ему показалось, что он услыхал какой-то шум. Волк прислушался… Где-то шли занятия… «Ааах… Оооох…», – гудело в отдалении. «Не Музыкальное Воспитание», – определил Волк. – «Скорее всего, Звуковое Воздействие»… Какие-то Ученики хором очень складно выкрикивали стихи… «Молодцы! – восхищённо подумал Волк. – Хорошо получается! Вот бы и мне так уметь! Надо узнать, что это за Группа. Может с ними потренироваться?..». Слаженный шум сменился песней и Волк увидал осторожно подходящих к нему с разных сторон незнакомых Учеников. Они тихонько напевали необыкновенно мелодичную, убаюкивающую песенку. Их было человек десять. Они сомкнулись над ним вкруг и пели… всё тише и тише… Лица их улыбались, а потом вдруг стали плоскими и по ним пошли медленные волны. Они стали растворяться и меркнуть… А песня текла… и текла…

– Так, кто это у нас тут сидит? – как кувалдой ударило громким звуком. Волк вскочил, открывая глаза и оглядываясь. К нему с узкого конца «воронки» подходил охранник.

– Молодой человек, вы же знаете, что ночевать в здании Школы Ученикам строго воспрещается, – произнёс он тоном наставника упирая на каждое слово.

– Да ещё и в коридоре, – добавил он уже по-человечески. – Не понимаю, что за охота тут оставаться? Есть же дом или общежитие!..

Волк тряхнул головой, разгоняя остатки сна:

– Да я, чего-то заблудился!..

– Ну да! Как же! – ухмыльнулся охранник. – Ты, я вижу, не первый день тут учишься, не рассказывай сказки! Пошли, выведу тебя… «на чистую воду»!

Волк хотел было объяснить всё, но охранник быстро повернулся и пошёл обратно. Волк поспешил за ним. Через несколько минут, миновав Музейный Зал, они, как ни в чём ни бывало, вышли в нижний вестибюль. Волк мельком посмотрел на большие настенные часы. Если они не были испорчены, то получалось, что он не потратив ни одной лишней минуты, сразу после своей тренировки, как пунктуальный Ученик, уходил домой… Охранник, ухмыляясь, пожелал Волку творческих успехов и закрыл за ним огромную входную с улицы дверь.

Что произошло, Волк так до конца и не понял. Возможно, кто-то занимался тренировками совсем иного рода, чем те, что обычно проводились в стенах Школы… Он дал себе слово обязательно в этом разобраться…

«Однако, где же Тихоня?» – подумал Волк, прерывая свои воспоминания. Он решил подождать ещё минут десять-пятнадцать и всё-таки выходить на улицу для сеанса мысленной связи.

4

На другой день после столь необычного и настолько же невзаправду удачного Экзамена Тихоня постеснялся идти сразу в Учебную Комнату, и, на всякий случай, пошёл сперва в Учебный Отдел. Он всё же сомневался, может ли вот так просто начать учёбу – ведь по Правилам необходимо было сдавать и другие Экзамены? На высказанные сомнения Тихоня получил строгий и исчерпывающий ответ, что приказ о его зачислении уже подписан, спущен, оприходован и отправлен в архив и, что нового Ученика теперь могут отчислить за прогул занятий, а потому нечего ему делать в неподходящем для него месте в урочное время, и не пошёл бы он куда следует. Тихоня понял, что за его отсутствие произошли не только косметические перемены, но и была затронута основа основ Школы – её золотые, незыблемые Правила…

Подсобка, конечно же, была уже заперта, и Тихоне пришлось просидеть под дверью часа три в ожидании перерыва. Помня, какие меры обычно принимались по отношению к опоздавшим в его первое пребывание в Школе, Тихоня не ждал ничего хорошего, укорял себя за то, что не спросил накануне, когда начинаются занятия и готовил оправдательную речь, если её вообще захотят выслушать. Но речь не понадобилась – в какой-то момент за дверью послышалось движение, лязгнул замок и первым вышел Шаман. Он увидал Тихоню, радушно поздоровался с ним, спросил всё ли в порядке и как-то по-домашнему пригласил его войти, отправившись по своим делам. Тихоню приняли так, как это и бывает в большинстве подобных случаев – спокойно, немного официально, немного суховато, чуть настороженно и в целом нейтрально. В Группе уже было шесть Учеников, не считая прибывшего Тихони. Из них двое – молчаливые, женского пола, безликие близнецы-иноземцы из-за Дальних Пределов, имена их Тихоня так и не выучил. Они ни с кем не разговаривали, общались только с Руководителями при помощи жестов, иногда звуками. Белый Дракон относился к ним снисходительно, как к любимым домашним животным и всё разрешал; Зубастик – бывший соотечественник, ребёнком увезённый родителями в одну из ближних бывших колоний и отчего-то решивший вернуться на родину для обучения. Это был небольшого роста, с глазами навыкат, улыбчивый и услужливый человек неопределённого возраста; Стебель – долговязый, тощий и нахальный тип, всегда выглядевший спокойным. Он уже по второму кругу проходил обучение в Школе, звание Деятель было присвоено ему год назад, а теперь он захотел стать ещё и Созидателем; Труба, не унывающая, громкая, крупных форм женщина с белыми длинными волосами, производившая впечатление воинственной, но доброй предводительницы какой-нибудь разбойничьей шайки; и угрюмый Волк, внешностью своей не оправдавший поначалу ожиданий Тихони, предполагавшего увидеть могучего мудреца из древних сказаний…

Белый Дракон, не сходя со своего тронного места, подозвал Тихоню к себе, сдержанно-любезно поприветствовал его и предложил не откладывая дела в долгий ящик, немедля приступить к ученическим обязанностям, помогая кому-нибудь из ранее поступивших Учеников. Тихоню тут же взяла в оборот активная и разговорчивая Труба. Она сказала, что сегодня её очередь «что-то показывать» и что у неё есть одна идейка на этот счёт… Отведя Тихоню в сторонку, она заговорщически сказала, что не нужно будет ничего особенного делать, всё заключается в её умении превратиться в Белого Дракона (конечно, не по-настоящему!) и от его имени кое-что сказать. Тихоня же должен быть тем кто он и сейчас есть, то есть Учеником, и чуть-чуть подыграть, вот и всё. Кроме него и Трубы в учебной работе должен был принять участие Стебель, ему поручалось превратиться в Шамана. Тихоня волновался, Труба не говорила что нужно будет делать, и вообще он не любил сходу что-либо начинать, ему всегда хотелось осмотреться, привыкнуть. Стебель же был абсолютно спокоен, весь его вид и теперь и потом говорил, что ему всё на свете всё равно…

Точно так же, как это было на вчерашнем Экзамене, вдруг явился Шаман и закрыл дверь подсобки, задвинув небольшой, но убедительного вида засов. Все, кроме Трубы, Тихони и Стебля прошли в Учебную Комнату, а Труба заявила Шаману, что уже может показать свою работу.

– Хорошо, – спокойно ответил Шаман. – Когда будете готовы, начинайте…

И тоже скрылся за дверью Учебной Комнаты.

– Значит так, – повернулась Труба к Тихоне. – Мы сейчас выйдем со Стеблем, а потом позовём тебя, как будто идут обычные занятия. Ты войдёшь, а мы тебе станем показывать разные картинки и спрашивать что это такое, понял?

Тихоня сосредоточенно кивнул.

– А ты отвечай, что видишь… ну, не знаю… например… танк, понял? И что бы мы ни показывали, ты стой на своём и говори «танк», и всё…

– А потом? – спросил Тихоня.

– Потом, мы тебя как бы доведём до обморока, ты свалишься и лежи, мы ещё чуток побазарим и закончим, понял?

– Это всё? – спросил Тихоня.

– Всё, – утвердительно ответила Труба. – Только будь потупее, понял?

– Хорошо, – отозвался Тихоня, совершенно не представляя себе готовящееся действо. – А это ничего, что вы будете изображать Руководителей?

– А чего такого? – недоумённо спросила Труба.

– Да всё нормально, – спокойно уверил Стебель. – Эт можно…

– Ну, ладно, – с сомнением согласился Тихоня. Ему стало немного тоскливо. Не хотелось не начав учиться снова пройти процедуру отчисления…

– Фу! – выдохнула Труба. – Пошли!..

Она видимо тоже волновалась, потому что вдруг чисто по-женски взяла под руку Стебля и потащила его в Учебную Комнату. Тихоня остался ждать.

Через несколько минут он услышал, что Белый Дракон зовёт его и открыл дверь…

И тут же отпрянул от неожиданности – перед ним стояла непроницаемая стена темноты. Тихоня даже сначала решил, что это плотная, чёрная штора – свет из подсобки не проникал в Учебную Комнату.

– Прошу, прошу! – услышал он голос Белого Дракона. Ощущение было не из приятных, но, чуть помедлив, Тихоня шагнул. Он закрыл за собой дверь и, опережая головокружение, которое у него всегда возникало в кромешной тьме, не отпуская ручку, прижался локтями к дверному полотну. Впереди, где-то посередине Комнаты, упал сверху конус яркого света. В образовавшийся на полу круг справа и слева вплыли Шаман и Белый Дракон.

– Ну, что же вы? Проходите! – улыбаясь промолвил Белый Дракон, указывая жестом на свободное место между ними.

Тихоня оторвался от двери, прошёл вперёд и встал у световой границы.

– Сюда, сюда! – не переставая улыбаться, пригласил Белый Дракон. – В круг!

Тихоня сделал ещё шаг и зажмурился от лившегося сверху ослепительного света.

– Очень хорошо! Вот теперь можно спокойно поговорить, – ласково сказал Белый Дракон.

Тихоня и раньше видел превращения и сам пытался освоить некоторые начальные уровни, но ни разу не видел так близко такое достоверное, мастерски проведённое превращение двенадцатого уровня. О нём Касис написал совсем немного в конце своей книги. Тихоне ещё не понравилось, что Касис вдруг закончил на самом интересном месте, не рассказав подробно о двенадцатом уровне, скомкав концовку какой-то нелепой фразой о том, что возможности человека безграничны и он идёт вперёд, и перед ним раскрываются какие-то там просторы, и он, Касис, приглашает всех туда… В общем чушь полная! Правда, это единственное что несколько портило общее потрясающее впечатление от книги.

«Но как же Трубе и Стеблю удалось осуществить превращение двенадцатого уровня?» – подумал Тихоня.

– Это не Труба и не Стебель, – сказал Белый Дракон. – Ты видишь перед собой тех, кого видишь…

– А что… – начал взволнованно Тихоня.

– Не беспокойся, – перебил его Белый Дракон. – Показ идёт своим чередом, с ними всё в порядке. А вот нам с тобой есть о чём поговорить. Мы уже знаем, что ты умеешь выходить за Границу, поэтому решили, что здесь самое лучшее место… никто не помешает…

Тихоня очень не любил ситуации, в которых не знал как реагировать на происходящее, но в эту минуту не требовалось молниеносного принятия решения. Угрозы для жизни он не чувствовал и в него никто не собирался залезать… во всяком случае пока. Было время на оценку и размышление.

– Правильно мыслишь, – улыбнулся Белый Дракон. – Бояться нечего!..

Тихоня молча перевёл взгляд с него на Шамана. Тот спокойно кивнул головой.

– Я позвал тебя, чтобы сообщить приятнейшее известие, – иронично начал Белый Дракон. – Ты попал именно туда куда нужно и к тем, кто нужен тебе… Ты спросишь, каким же образом? С удовольствием тебе отвечу… Видишь ли, уважаемая Сирена – светлая ей память – как-то раз сказала мне: «Этот юноша очень перспективный, обрати на него внимание!». Я последовал её совету и, думаю, не пожалею об этом. Без ложной скромности скажу, что привести тебя сюда стоило немалых усилий и умения – я могу немного погордиться собой! – Дракон улыбнулся, но в следующую секунду совершенно серьёзно сказал: