Деятель

Бывают моменты, когда человек словно выключается из действительности и, замерев, останавливает взгляд в одной точке не мигая, пребывая в каком-то наполовину сомнамбулическом состоянии. Он может отвечать на вопросы, кивать головой или что-то машинально делать при этом, но, как бы оставшись некоей своей малой частью, бОльшую куда-то отдаёт ненадолго. Обычно подобное состояние длится несколько секунд, и человек не в силах никак противостоять ему. Потом всё проходит, как не бывало, и существование продолжается дальше. В точно такое состояние, сам не заметив как, вошёл и Тихоня. И во всё время вдохновенной речи Зама безвылазно находился в нём будто в клетке. Самое неприятное, что он ничего не мог с этим поделать и тщетно пытался продраться сквозь тягучий морок. Он с трудом осознавал, где находится и только отчётливо слышал слова Зама, которые зримо и выпукло отпечатывались в его сознании, помимо воли оставаясь в нём, цепко вгрызаясь, вытесняя всё остальное. Тихоня пытался о чём-нибудь думать, пробовал начать считать, однако домом уверенно завладел чужак, выкидывая личные вещи хозяина, выгнав его самого, оставив лишь стены, оболочку для своих неведомых целей. В конце концов, Тихоня оставил попытки и просто стал ждать финала.

– … уповая на то, – вещал Зам, – что он прислушается к чувству меры, к своему незаурядному уму и вернётся на путь, избранный им когда-то. Ибо Вселенная хочет от всех нас одного – победы в каждом Здравого Смысла и Доброй Воли!.. Вы хорошо себя чувствуете?

Зам приблизился и внимательно заглянул в глаза Тихоне. В тот же миг, словно какой-то невидимый выключатель щёлкнул и реальность, сделав молниеносный кульбит, вернулась на прежнее место. Голова стала ясной и даже более свежей, чем раньше.

– Д-да, всё в порядке… – ответил Тихоня, озираясь.

– Вот и прекрасно! – неприятно улыбнувшись, сказал Зам. – А лично вам, молодой человек, я бы посоветовал стараться, стараться изо всех сил… Потому что, если быть до конца честным, а я именно так всегда и поступаю, то не могу скрыть от вас возможно не слишком обнадёживающий факт – вы, скорее всего не станете не только хорошим, но и вообще каким бы то ни было Созидателем… Посему, делайте что должны и ступайте дальше… Не тратьте время на пустое… Пока вы в Школе я вам препятствовать не буду, но и зарываться не дам… Всего хорошего!

Зам резко развернулся, быстро прошёл к своему стулу и сел.

– Спасибо, – громко сказал он. – Меня вполне устраивает ваш ответ.

Снова щёлкнул невидимый выключатель, всё вокруг ожило и задвигалось.

– А как считают мои коллеги? У них есть вопросы? – Зам повернулся к трём толстякам сзади. Те в унисон молча помотали головами, а бородатый что-то промычал.

– Господин Первый Руководитель? – обратился Зам к Белому Дракону.

– Нет, – хмуро ответил тот и кивнул Тихоне, – позовите следующего.

Белый Дракон был явно взбешён и тщательно скрывал это.

«Всегда мечтал оказаться меж двух огней!» – мельком подумал Тихоня, уходя в подсобку.

13

Весь перерыв он ждал, что вот-вот появится Белый Дракон и боялся этой встречи. Он уже жалел, что согласился на партнёрство и видел, что оно не только не будет равным и не сулит никаких радостей, но и несёт реальную опасность столкновения с силами, которых Тихоня опасался и всегда обходил стороной. С силами жёсткими, мощными, действующими по правилам сложным, запутанным, до конца им самим неизвестным, а потому непредсказуемыми и беспощадными. Его преследовало ощущение, что он случайно попал в район боевых действий под перекрёстный огонь двух армий и куда бы не побежал, всюду нарвётся на пулю… Посему самое разумное, что можно было сделать в такой ситуации, это, по-возможности, уйти с линии огня, попытаться спрятаться и переждать до затишья… Если, конечно, ему это позволят… Одно было хорошо, что, как понял Тихоня, Белый Дракон во время Экзамена не заставит Выходить за Границу для разговора с ним, поэтому надо как можно скорей разделаться с этой своей Созидательской работой, благо в этом списке Тихоня шёл первым, и посидеть спокойно подумать что делать дальше.

И снова было томительное ожидание в подсобке, снова голова Шамана в дверях с фразой «Начинаем!», снова речь Белого Дракона за стеной, к счастью уже менее пространная. Теперь никто Тихоню не выталкивал, а он сам придирчиво осмотрев своих товарищей по Группе, спросил все ли готовы, пожелал удачи и, сопровождаемый солидарными взглядами, вошёл в Учебную Комнату.

Шаман зачем-то опять торжественно и громко зачитал справку об Ученике, объявил, что в его работе принимает участие вся Группа целиком и водрузился на своё место. Белый Дракон уже спокойный как всегда, пригласил Тихоню на свободный стул и спросил Зама можно ли начинать. Зам, не поворачиваясь, молча махнул рукой.

Первая Созидательская работа Тихони заключала в себе простенькую историю, в основе которой лежал сюжет из жизни Учеников, вынужденных во время каникул приводить в порядок своё учебное помещение и делать в нём ремонт. Разумеется, как почти всегда бывает в таких случаях, никто не испытывал большого желания заниматься ремонтом, поэтому понукаемые Предводителем (в него превратился Стебель), Ученики лениво и как можно медленнее подготавливали рабочее место. Подготовка состояла из расстилания больших кусков бумаги по полу. Все как один, включая Предводителя, с большим трудом заставляли себя производить необходимые действия и когда кто-то вдруг начал дурачиться, сворачивая из кусков бумаги фигуры, все проснулись и поддержали игру. С этого места должно было начаться самое интересное – в ходе игры соревнуясь друг с другом и творя всё более сложные превращения, все вдруг объединялись в нечто общее, неописуемое словами и, по мысли Тихони, долженствующее показать собою миниатюрную модель мира. Во время тренировок Тихоня не ограничивал фантазию одногруппников и разрешил им превращаться во что или кого угодно (естественно, в допущенных Первым Руководителем пределах) и просил только о том, чтобы никто сильно не увлекался и сумел в финале слиться с другими в едином Образе.

Насколько удачно реализовался замысел Тихоне увидеть не пришлось…

Когда Стебель-Предводитель обессилено уговаривал товарищей заниматься делом, Тихоня смутно почувствовал призыв о помощи. Сначала он не осознал что это и откуда. Потом понял, что сигнал проходит где-то поблизости и стал искать источник, которым, к изумлению, оказался Стебель… Тихоня не поверил и постарался максимально настроиться на приём. Всё подтверждалось – это определённо был он, Стебель. Тихоню удивило не столько то, что сигнал пошёл во время Экзамена и его могли уловить и, наверняка, уловили другие – Зам, Белый Дракон, но больше его удивил тот нелогичный факт, что помощи просил Стебель… Спокойный, неуязвимый, непотопляемый, опытный! Тихоня быстро посмотрел на Белого Дракона, затем на Зама. Первый спокойно курил сигарету и прищурившись, критическим взглядом мастера, следил за работой Учеников. Второй, склонив голову набок, что-то усердно записывал в свой большой блокнот. Тихоня знал уже, что доверять внешнему виду этих людей не стоит, но не ответить на зов не мог и стал ждать когда Стебель посмотрит в его сторону.

Действие развивалось, Ученики работали хорошо и уже начались первые превращения. Сигнал не ослабевал. Тихоня никак не мог поймать взгляд Стебля. Тогда он собрал внимание в луч, с тихой силой направив его в сторону Стебля. Тот остановился, повернулся к Тихоне и посмотрел…

Тихоня немедленно получил сильнейший толчок в грудь и, не удержавшись, полетел вместе со стулом назад. Он успел чуть развернуться и подставить руку, чтобы смягчить падение… В глазах потемнело. Но не от боли, хоть он и довольно сильно ударился об пол плечом. Поднимаясь, Тихоня почувствовал ладонями холодный камень. «Хорошо, что не головой!» – подумал он. Стула рядом уже не было и он увидел, что находится в тесной и тёмной комнате, окружённый со всех сторон множеством горящих свечей. Свечки были тонкие и по-видимому главным образом предназначались не для освещения комнаты. Они стояли на высоких подставках, группами по несколько штук, перед какими-то цветными изображениями и направленно светили только на них…

Не успев как следует оглядеться, Тихоня заметил метнувшуюся к нему тень и встретил ещё один сильный толчок. На этот раз он удержался на ногах и, защищаясь, невольно выставил вперёд руки. Тень молча и методично стала лупить его теперь по рукам. Не сильно, но больно…

– Не трогай его… пожалуйста, – донёсся из глубины комнаты просительный голос, в котором Тихоня узнал Стебля. – Он не виноват, это я его позвал!..

– Пусть убирается! – пронзительным женским голосом крикнула тень. – Нечего ему тут делать!..

– Прошу тебя… не надо! – простонал Стебель. – Он сейчас уйдёт!..

Тень остановилась и в слабом отсвете свечей Тихоня разглядел пожилую женщину с растрёпанными седыми волосами. Очень пожилую и очень измученную. Она сердито смотрела на него и тяжело дышала.

– Ну? Что смотришь, безбожник?.. – крикнула она.

– Здравствуйте, – сказал испуганно Тихоня.

– Убирайся отсюда… «здравствуйте»! – снова крикнула женщина. – Чего тебе здесь надо? Не лезь в чужие дела. Ты кто такой? Ангел? Святой? Что-то я тебя не знаю… Как ты сюда пробрался, а? Ты посланец Зла, дьявольское отродье!.. Проваливай, пока цел!..

– Тихоня, – послышался тихий голос Стебля, – прости, что вызвал тебя… Уходи быстрей!

Женщина снова надвинулась на него. Тихоня вскинул перед собой руки:

– Стойте, стойте…

Он попытался сосредоточиться на возвращении, но у него не получилось. Тихоня попробовал ещё раз. Безрезультатно. Он взмок. Такое происходило впервые.

– Ну? – угрожающе процедила женщина.

– Не могу, – сказал Тихоня.

– Что-о? – она замахнулась.

– Делайте что хотите, но у меня не получается! – нервно произнёс Тихоня. Женщина постояла так несколько секунд раздумывая, затем бессильно обмякла, опустив руку.

– Да что же это такое?! Когда это кончится? – жалобно сказала она. – А всё ты! – повернувшись от Тихони, бросила она в темноту.

– Ты сама меня держишь… Отпустила бы давно и ничего б не было…

– Ты мне обязан. Я тебя родила, вырастила, воспитала. Я имею право на благодарность!

– Я благодарен! Что ещё тебе нужно?..

– Ты должен быть всегда рядом… должен ухаживать за мной… содержать меня. Я же тратила на тебя своё время, деньги. Я забывала о себе, жертвовала своими желаниями, удовольствиями… Теперь твоя очередь…

– Мы уже обсуждали это много раз! Я не могу жить твоей жизнью, у меня есть своя!..

– Нет у тебя своей жизни… ты мне должен…

– Ну, вот опять… всё сначала! Как мне это надоело!..

– О, боги! О, святые!.. – женщина подошла к одному из изображений, на котором был запечатлён какой-то человек в богатых, разноцветных одеждах. Вокруг него толпились другие люди, очень маленькие по сравнению с ним. Настолько маленькие и одноцветные, что сливались в неразличимое, тёмное пятно. Он держал в руках незнакомые предметы – в правой что-то вроде большого обруча, а в левой объёмную прямоугольную коробку. Тихоня подумал, что в реальной жизни, наверное, не смог бы удержать одновременно вещи такого размера. Но на изображении, человек делал это легко, одними пальцами. Женщина встала напротив него и начала делать ритмичные движения руками, как будто что-то надевала на себя с разных сторон. Вместе с этим она тихой скороговоркой шептала на неизвестном языке какое-то стихотворение – это было понятно по повторяющимся звукам. Человек с портрета смотрел на неё бесстрастно, спокойно, ничего не выражающими большими красивыми глазами на, безукоризненно правильных черт, лице. Тихоня оглядел другие изображения. Некоторые было невозможно рассмотреть потому что свечек перед ними либо не хватало, либо они в большинстве погасли. Везде, где освещение позволяло, Тихоня видел примерно одни и те же портреты людей, почти в одних и тех же одеждах, с одинаковыми лицами и отличались они только формой предметов в руках, их размерами и наличием или отсутствием маленьких человечков вокруг.

– Тихоня! – позвал из темноты Стебель. – Тихоня! Иди сюда!

Тихоня боязливо покосился на бормочущую женщину.

– Не бойся, она сейчас не заметит… Подойди!

– Ты где? – шёпотом спросил Тихоня, вглядываясь.

– Здесь. Иди прямо.

Тихоня внимательно глядя под ноги, пошёл вперёд.

– Возьми свечку, – услышал он голос Стебля.

Тихоня выбрал ближайшую свечу и аккуратно вытянул её пальцами из специального отверстия, в какие были воткнуты и все остальные свечи. Он оглянулся на женщину. Она по-прежнему стояла у портрета и горячо шептала стихи. Тихоня выставил вперёд руку со свечкой и двинулся дальше. Комната была вытянута и часть её не освещалась совсем. Через несколько шагов Тихоня увидел Стебля. Он стоял как-то странно затянув за себя руки, как если бы снимал с себя рубашку и у него не получалось. И лишь спустя несколько секунд Тихоня понял, что Стебель привязан. Выглядел он скверно – худое, измождённое лицо; впалые, от худобы ставшие большими, глаза; неестественно выпяченная, костлявая грудь; рваная рубашка, выбившаяся из брюк. И ещё, какая-то дурашливая полуулыбка на лице, как у наивного, но уже познавшего обиду, ребёнка.

– Что с тобой? – спросил Тихоня.

У Стебля покатились из глаз слёзы:

– Я больше не могу!.. Помоги мне, пожалуйста!.. Ты можешь?.. Мне помочь?..

Тихоня оглянулся на женщину:

– Я… Ну, да… Но, я не знаю… Как помочь? Что сделать?

– Мне всё равно, – всхлипывая ответил Стебель. – Сделай что-нибудь… Хоть что-нибудь!..

– Хорошо, хорошо, – поспешно сказал Тихоня, соображая. – Я… придумаю… сейчас.

Но Тихоня не мог ни о чём думать. Он не смог вернуться! В первый раз! Такое можно было предположить заранее! Об этом нужно было подумать раньше! Просто необходимо было предусмотреть! Но он не сделал этого!.. И вот теперь придётся неизвестно сколько оставаться в неизвестном, малоприятном месте, в компании с тенью одногруппника и его старой и, видимо, не здоровой матерью. Поглядывая на неё, Тихоня стал осторожно обходить Стебля. Руки его были сомкнуты сзади и обнимали толстый деревянный столб, коричневый и пахнущий детской мазью. «Бред, какой-то! – подумал Тихоня, скользнув взглядом по столбу вверх. – Прямо пыточная камера Древних Времён!..». Он посмотрел куда пристроить свечу, не нашёл и свободной рукой попытался развязать узел верёвки. Узел не поддавался. Тихоня чертыхнулся и, бросив свечку на пол, принялся двумя руками раздирать плотное сплетение. Брошенная свеча тут же мстительно потухла и стало совсем ничего не видно. Пришлось действовать дальше наощупь. Тихоне даже стало легче. Спрятавшись в темноте за спиной Стебля, можно было выиграть некоторое время и всё-таки что-то предпринять.

– Где он? – прозвучал спокойный голос. Тихоня затаил дыхание.

– Я спрашиваю, где он? – с угрозой, но всё ещё спокойно повторила женщина.

– Он ушёл, – ответил Стебель.

– Куда он мог уйти? – насмешливо спросила она. – Отсюда нет выхода. Я замуровала всё.

– Но, ты же видела как он появился? Также и ушёл, – сказал Стебель.

– Чушь! – крикнула она. – Он где-то здесь… Он остался. Он хочет искушать меня. Это Тёмный мне его подослал!.. Слышишь, ты? Я не боюсь тебя! Со мной моя вера! Со мной ангелы и все святые! Тебе не справиться! Где ты? Выходи!..

Тихоня услыхал приближающиеся шаги. «Она же старая, – подумал он. – Не убьёт же она тебя. Чего бояться?..». Но уговоры не помогали. Ему было страшно. Тихоня весь сжался и приготовился дать отпор. «Наплевать… ну и что, что женщина… старая женщина… наплевать… буду защищаться!».

– Вон он! – крикнул Стебель.

Шаги остановились. Тихоня стал ощупывать вокруг себя пол в поисках какого-нибудь подходящего оружия и остановился, не веря глазам. Там, дальше, из темноты за его спиной, пробивался еле заметный свет. Сначала Тихоня подумал, что ему почудилось. Но приглядевшись, он понял, что это не видение – свет исходил откуда-то справа из-за угла, метрах может в десяти-пятнадцати. Это не было светом в обычном понимании, скорее обещание света, приглашение к нему. Тихоня так и расценил. Если это знак, значит действовать надо быстро… сходу! Он вложил все силы, что были, в свои пальцы. Всё желание, внимание, всю скрупулёзность, всю возможную быстроту…

– Врёшь!!! Ты защищаешь его! Говори, где он? – услышал Тихоня крик женщины. Узел под его пальцами размягчился и стал сдаваться. Тихоня не останавливался и петля за петлёй разбрасывал его в стороны. Ему уже казалось, что старуха стоит над ним занеся свои цепкие узловатые руки и вот-вот обрушит на него весь свой гнев. Но он не смотрел и не останавливался. Наконец, последняя петля распалась у него в руках, он схватил падающего Стебля за талию и рванулся что есть сил к свету. Сзади раздались проклятья и Тихоня, желая только одного – вернуться во что бы то ни стало, дотянулся правой рукой до угла, ухватился за край и вогнал себя вместе со Стеблем за угол…

– Тихоня!.. Тихоня!!! Что ты делаешь?!! – кто-то тянул его за плечо. Стебель лежал на полу испуганно хлопая глазами. Тихоня стоял над ним на коленях и держал его за грудки. Сзади Тихоню оттаскивал Шаман.

– Тихоня, что это с тобой? – раздался голос Белого Дракона. – Я тебя не узнаю! Не иначе, что-то непотребное сегодня съел!.. Это всего лишь учебная работа. Ты же так всех своих Деятелей распугаешь! Так нельзя…

Белый Дракон улыбаясь, обратился к публике:

– Если бы я каждый раз видя плохую работу Деятелей в своей Демонстрации вот так же кидался, то наверное, давно бы уже оказался в тюрьме за убийство!

В Учебной Комнате никто не рассмеялся.

Тихоня отпустил Стебля, извинился и не глядя ни на кого, вернулся на своё место.

– Я согласен с господином Белым Драконом, – заговорил Зам. – Так нельзя себя вести. Вы, Тихоня, очень невоздержанный человек. Это большой минус для вас. И если вы не найдёте в себе сил для самоконтроля, то боюсь вам будет крайне сложно стать Созидателем! А вашу работу мы обсудим отдельно! Продолжайте Экзамен, господин Белый Дракон!..

Белый Дракон, улыбаясь, сверкнул на Тихоню свирепым взглядом и махнул рукой застывшим у двери в подсобку Ученикам. Все засуетились, в мёртвой тишине готовя показ следующей учебной работы.

До конца Экзамена ни Белый Дракон, ни Зам не проявили никаких признаков внимания к Тихоне. Он был рад этому. На сегодня достаточно впечатлений. Но больше он радовался тому несомненному факту, что сумел помочь Стеблю, а значит его Задача вновь успешно подтверждена и он на правильном пути. Это успокаивало. Приятно было также сознавать, что Зам недвусмысленно высказался в поддержку Тихони и по сути разрешил ему действовать. Если это не обман, то даже похоже на своеобразное покровительство и в случае чего можно попытаться вежливо расторгнуть договор с Белым Драконом. С другой стороны, Зама он не увидит до следующего Экзамена, а вот Первый Руководитель будет с ним каждый день… Нет, пожалуй, стоит подумать прежде чем отказывать Белому Дракону. Пока хорошо, что они с Замом на сегодня остановились. Главное, чтобы никому из них не пришло в голову вдруг ещё что-нибудь добавить… Нужно обязательно поговорить с Волком. Непременно.

Когда все не участвующие в обсуждении Экзамена стали расходиться кто куда – одни в коридор, другие в подсобку – Тихоня подошёл к Волку и сказал, что нужно поболтать где-нибудь в спокойном месте. Волк молча кивнул и неторопливо влился в беспорядочные ряды зрителей, покидавших Учебную Комнату. Тихоня сделал то же самое. Выйдя в коридор, он старался не терять Волка из виду, поглядывая вперёд на его спину. Отличавшийся педантичностью и жизненным опытом, Волк давно уже изучил в Школе все закоулки, потайные места, пути отхода. На всякий случай. Он быстро сообразил куда пойти и уверенно двигался к намеченной цели. Тихоня не отставая шёл сзади. Через некоторое время, Волк плавно нырнул в примыкающий коридор. Тихоня за ним. Это, судя по стендам на стенах, было Музыкальное Крыло. Как Тихоня потом узнал, занятия в этом Крыле проводились по утрам, так что к вечеру здесь гарантированно становилось безлюдно и тихо. Длинный коридор завершался дверью в туалет.

Они остановились у одного из больших окон. Волк опершись о высокий подоконник, выжидательно посмотрел на Тихоню.

– А нас отсюда не погонят? – озираясь, спросил Тихоня.

– Нет, не бойся, – улыбнулся Волк.

– Ты хорошо ориентируешься, – усмехнулся Тихоня. – Может покажешь короткие пути к выходу? А то я всё позабывал…

– Покажу. Да ты и сам скоро вспомнишь, – дружелюбно ответил Волк.

Тихоня помолчал. С чего начать? Про Сторожа он уже Волку говорил. Не то. О встрече с Живчиком?.. Нет, надо рассказывать с самого начала, как и хотел…

– В чём вопрос? – подбодрил Волк.

И Тихоня выложил всё, что было. Он иначе не умел. Если уж рассказывать так всё, как есть. И про встречу с Живчиком, и про предложение Белого Дракона, и про разговор с Замом… И нельзя было не поведать о том, с чего началось – о первом неожиданном для него самого Выходе, на таком уже далёком Экзамене по Истории, и обо всех других случившихся потом, и, конечно, о последнем спасении Стебля… Он рассказал обо всём. Волк слушал молча, внимательно, без оценок и эмоций. Тихоня со временем привык к такой реакции Волка и даже пытался ему в этом подражать. Он от волнения задыхался, говорил сбивчиво, боясь что-нибудь упустить и быть непонятным слушателю. Волк не перебивал и когда Тихоня закончил, вежливо подождав не будет ли продолжения, сказал:

– Понятно. А чего раньше-то молчал?

Тихоня покраснел и опустил голову:

– Я думал, сам разберусь…

– Да… у тебя это неплохо получается! Правильно делал, что действовал в одиночку, – сказал Волк. – Вероятно, тебе и дальше придётся идти самому… Мы с Ведьмой тут скорее помощники-советчики. А то, что ты рассказал чрезвычайно интересно. В общем, примерно так мы и представляли себе ход событий. Я только не думал, что оказавшись в Школе, ты так быстро выйдешь на Зама. А Ведьма наоборот говорила, что это скоро произойдёт. – Он улыбнулся. – Она, как обычно, права!..

– Так что мне делать? – спросил Тихоня. – Дракона, думаю, не надо посылать?

– Нет, конечно, – согласился Волк. – Ни в коем случае. Тут вообще торопиться не стоит… Я передам всю твою информацию Ведьме. Надо подумать. Полагаю, Белый Дракон ещё разок встретится с тобой, ты ему расскажешь о чём говорил с Замом, и он на какое-то время успокоится. Может надолго. Но он, естественно, не сдастся… Так что будь настороже. Для чего-то ты ему нужен… Интересно вот, для чего?..

В это время в туалете скрипнула дверь. Волк замолчал и обернулся. Никто не вышел. Было тихо. Волк спокойно подошёл к туалету и заглянул. Потом закрыл дверь и вернулся к Тихоне:

– Никого. Ветер, наверное. Но всё же лучше закончить, – улыбнувшись, он поднял указательный палец вверх. – Это знак!..

Они вернулись в подсобку. Напряжение спало и Ученики вполголоса обсуждали прошедший Экзамен. Оставалось только дождаться конца другого обсуждения, проходившего за закрытыми дверями Учебной Комнаты и оглашения Руководителями его результатов. Все надеялись на лучшее, обнадёженные Стеблем, уверявшим, что после Первого Показа никого никогда не отчисляют. Тихоня внимательно следил за ним. На вид он совсем не изменился. Так же разговаривал, и вёл себя как обычно. Встретившись взглядом с Тихоней, Стебель пошутил, что премного благодарен за сохранённую ему сегодня жизнь и в следующий раз его надо будет сильно уговаривать, чтобы он согласился быть Деятелем в тихониной Демонстрации. Все дружно прыснули, вспомнив экстравагантное поведение Тихони и, на смешливой волне, переключились на кого-то другого. Тихоня решил больше не задаваться вопросом помнит ли недавний собеседник, что происходило за Границей. «В конце концов, это не так уж и важно», – подумал он, улыбаясь чьей-то очередной шутке.

14

Утро встретило его хмурью и напоминанием о давешнем сидении в сломанном лифте. Оба этих определённых факта были скучны и неизменны, однако не могли потягаться с третьим, блаженным, как рай, ласкающим слух любого Ученика, словно божественная музыка, звучавшим округло и сладко – Каникулы! Тихоня всегда не любил рано вставать, а тут такое удачное сочетание дурной погоды и свободных дней… Он как следует потянул удовольствие.

Когда Волк вызвал его и начал засыпать вопросами не дожидаясь ответов, а потом плести какую-то чепуху про своё самочувствие, Тихоня понял, что нужно подыграть и ничего не рассказывать. Между слов Волка он ясно различил следующее послание: «Сейчас говорить не надо… Встречаться тоже пока что не стоит… Всё потом…».