Азиэль. Во Тьму

Драконы смотрели на меня молча. Я не знал, чего ожидать. То ли они сейчас спалят меня, то ли сожрут. Оружия при мне не было, а щит из крови вряд ли выдержит огонь сразу двух древних драконов. Я даже понять не мог, драконы вошли в ступор от моей наглости или же обдумывали мои слова. Всё стало ясно, и я уже начал мысленно прощаться с жизнью, когда Алфария начала делать глубокий вздох.

– Нет, супруга, не надо, – неожиданно выставил перед ней крыло Эфраир. – Он наглый, непочтительный хам, в этом я с тобой согласен. Но, к сожалению, в чём-то он прав. Я устал, дорогая. Мы едва с тобой не обезумели после потери наших детей. Но мы совладали с собой. Мы смирились с тем, что ещё тысячу лет нам ждать. Ещё тысячу лет отбиваться от прихвостней Галамонда. Или же склониться перед ним. Сейчас появилось то, что люди называют надеждой. И ведь посмотри на них. Именно люди сейчас правят миром. Самая противоречивая раса из всех мне известных. Возможно, поэтому они не могут объединиться и поработить остальных. Одно я знаю точно – я устал, любовь моя. Если нам суждено будет умереть в этой битве – пусть так. Но если мы победим – мы наконец-то сможем отдохнуть.

Алфария медленно подошла ко мне. Сперва она обнюхала меня, после чего приблизила свою морду практически вплотную ко мне. Несколько мгновений она пристально смотрела мне в глаза, словно заглядывала в саму мою душу. Далее она перевела свой взгляд на Деотора, который стоял неподалеку, и уже без печали, но с надеждой смотрел на всё происходящее. Наконец она выпрямилась, и повернулась к своему мужу:

– Ты всегда был мудрее меня, супруг мой, – совершенно спокойным, даже слегка милым голосом заговорила она. – Возможно, я стала такой агрессивной и бессердечной от того, что мне не хватает тех времён, когда мы вместе убивали наших врагов. Что может быть лучше, чем погибнуть вместе с тобой на поле боя, любимый?

– Только победить, и вместе продолжить жить в новом мире, где нам не придётся каждый день бояться за свою жизнь, боятся потерять друг друга, – обняв своими крыльями супругу, сказал Эфраир.

Я, пожалуй, во всём нашем бедном мире за всё его существование был единственным человеком, который видел примирительные нежности двух великих драконов. И остался после этого жив. Были же у драконов когда-то пленники. Тут неожиданно меня что-то толкнуло в бок.

– Извини меня за минуту слабости, брат, – подле меня стоял Деотор и протягивал мне мои клинки.

С улыбкой я похлопал его по плечу и забрал своё оружие. Сколько же драконоподобных я перерубал этими клинками? Сколько зазубрин, оно уже и не годится для настоящего боя. Надеюсь, эльфы не будут сильно выпендриваться, и дадут воспользоваться их кузницей.

– Если вы готовы, – услышал я голос Эфраира, – садитесь к нам на спину, и отправимся в путь. Немногие были удостоены чести оседлать дракона, цените это. И не подведите нас, иначе, Азиэль, в твоём посмертии тебя будет ждать не только твой отец.

– Ты знаешь о моих снах? – удивлённо спросил я.

– В твою голову невозможно залезть даже мне, но твои слова во сне мы прекрасно слышали, – произнёс дракон, и развернулся, давая понять, что пора выдвигаться.

Я взобрался на Эфраира, и понял, насколько же я маленький по сравнению с ним. Величественный дракон изрыгнул пламя, и одним движением вылетел из пещеры. Алфария и Деотор последовали за ним. Первое время я с трудом мог победить страх! Мы устремились ввысь с такой скоростью, что у меня голова пошла кругом. С помощью магии дракон удерживал меня на своей спине, но я всё равно вжался в него всеми своими силами. Это напомнило мне то, как я скакал сквозь лес на Торусе, но тогда я был всего-навсего мальчишкой.

Это воспоминание придало мне сил. Я уже вырос и не должен ничего бояться. Я овладел собой и наконец-то смог насладиться чудесным видом, который предстал пред моими глазами. А нет, не чудесным. На сером небе не на что было смотреть, ни тебе солнца, ни звезд, ничего… Сплошная серая пелена. Когда же я посмотрел вниз, то не нашёл тоже ничего такого, что могло порадовать мой взгляд. Мы пролетали над костяным ковром, что был у Драконьего Пика. А дальше только серая пустошь со снующимися внизу точками самых разных рептилий. А где-то там вдалеке виднелся поднимающийся с вулкана чёрный дым.

Как же здесь было жутко холодно! Хотя от тела дракона и исходило тепло, приходилось прижиматься к нему всем телом, чтобы не замёрзнуть. Мы летели с огромной скоростью, а самое главное – мы летели так высоко, что ни один из нынешних драконов не смог бы к нам подняться. С такой скоростью мы должны были достигнуть леса эльфов уже к следующему утру! А у нас с Деотором путь занял… А, не будем о грустном. Особенно о пещере с камнедробителями.

– Ты можешь говорить, моя магия позволяет мне тебя слышать, как и тебе меня, – вдруг услышал я голос Эфраира.

– Хочешь скоротать путь за милой беседой или обсудить план действий? – поинтересовался я.

– Мне по душе лететь в молчании, я давно не наслаждался полётами на такой высоте, – признался дракон.

– В таком случае, давай по делу, – предложил я. – Что Деотор успел вам рассказать о нашем путешествии через северные земли?

– Всё. По моим подсчётам вы должны были умереть с десяток раз минимум, – усмехнулся дракон.

– Что есть, то есть! Я хотел тебя спросить, что за гробницу, или склеп, что вообще мы нашли там, где на нас напал страж? Мне кажется, мы уже скоро будем пролетать над тем местом! – задал я первый волнующий меня вопрос.

– Это был почти конец рассказа Деотора. Честно сказать, если бы эта часть истории не появилась в вашем походе, вряд ли бы я остановил тогда Алфарию, и скорее всего твой отец уже встретил бы тебя с распростёртыми объятиями, – признался дракон. – Вы нашли одну из древних гробниц вадуинов, там похоронен один из самых настоящих гигантов! Если вы очистите земли, и народ вадуинов сможет туда войти – они будут до конца своих дней тебе благодарны. Там часть их истории, они снова смогут чтить одного из своих праотцов, для них это очень важно. В придачу, там немало древних и очень могущественных артефактов.

– А как же страж? – у меня прошли мурашки по коже от одного воспоминания о той твари.

– Стража сделали вадуины против непрошеных гостей. С чего ему атаковать своих хозяев? Более того, ты же сам заговорил с ним на их языке, что и дало вам шанс выжить. Вернее, если бы ты продолжил с ним разговор, он бы пропустил вас. Но до этого же додуматься надо, правда? – съязвил дракон.

Ха, откуда я знать мог, что с ним можно договориться? Унесли ноги, и на том спасибо. Что ж, на будущее запомню. Мне с трудом удалось договориться о мире с самими вадуинами, с чего он взял, что получилось бы договориться с бездушным стражем? Об этом можно было бы рассуждать ещё долго, но вдалеке виднелся один из питомников драконоподобных.

– Как считаешь, вы успеете снизиться достаточно быстро и спалить хотя бы часть питомника? – спросил я дракона.

– Мы уничтожим их всех, не переживай, – посулил Эфраир. – Зимой им жрать будет нечего, с одной стороны сдохнут быстрее, с другой – бои у вас будут жаркие! Они будут сражаться изо всех сил. Мы с Алфарией будем регулярно совершать рейды, помогать вам с северной стороны. Скорее всего, после этого они скопом двинутся в вашу сторону, так что я вам не завидую.

– Тогда сожгите их побольше! Даже если вы будете просто отсиживаться, рано или поздно голод двинет их на юг. Расскажи мне лучше, откуда вообще взялись питомники? Как Галамонд контролирует камнедробителей? – задал я второй очень интересовавший меня вопрос.

– Их не так называют, но да ладно, пусть будут камнедробители, – в голосе дракона чувствовалось явное презрение к моему незнанию. – Всё просто – он угрожает им вымиранием их вида. Они, как одно единое существо. Он сам проделал все эти разломы, и то, что вы убили матку практически на самом выходе – не случайность. Так в каждом разломе – у выхода сидит матка. Стоит Галамонду приказать своим драконам, и матке конец. Если убить всех маток, вид вымрет.

– Но матки ведь не бессмертны? Когда-нибудь они умрут естественной смертью. Откуда они берутся, кстати? – само собой родился ещё один вопрос.

– А вот тут ты подходишь к самой сути, – Эфраир тяжело вздохнул. – На том вулкане, кроме самого Галамонда, его свиты и лавового озера в заточении он держит последнего из прародителей Азгханов. Так их называют, а не камнедробители. Он единственное существо в этом мире, кто ещё может породить на свет матку. И вот он бессмертен.

– Значит ли это, что если мы убьём Галамонда, то эти азгханы смогут жить своей жизнью и будут нам благодарны? – поинтересовался я.

– Это значит, что после того, как мы убьём Галамонда, нам придётся убить ещё одно из самых могущественных существ древнего мира. И я боюсь, – снова вздохнул дракон, – что если мы будем одерживать верх над моим сородичем, он освободит прародителя раньше, чем нам бы того хотелось.

– Что это значит? Почему он на нас нападёт? Как так-то? – невдомёк мне было.

– Ну, для начала азгханы мозгами не отличаются. Во-вторых, прародитель уже давно как умом тронулся, ежедневно столько его детей съедают нерождёнными. Стоит его клетке открыться, как всё живое будет сметено его праведным гневом, – посулил дракон.

– И что же нам делать? – растерянно спросил я.

– Мы с Алфарией успеем улететь, скорее всего, – усмехнулся древний.

– Очень смешно, а если серьёзно? – я стукнул кулаком по чешуе дракона, но вряд ли он это почувствовал. – Какими способностями он обладает? Чего нам ожидать?

– Лучший исход – освободить его самим будучи при полном оружии, особенно когда Деотор выпьет кровь Галамонда. В худшем случае Галамонд сам освободит его, ещё будучи при жизни. Чего ожидать? – на мгновение Эфраир задумался. – Существо, раза в полтора больше Галамонда, на десяти лапах, с четырьмя огромными клешнями. Пробьёт мою чешую с лёгкостью, что твой меч масло.

– Каким же образом Галамонду удалось его поработить? – ужаснулся я.

– Если призадуматься, то мы вдвоём с Алфарией можем победить Галамонда. Вернее победим, но этот старый ящер может смертельно ранить или меня, или её, – дракон начал потихоньку спускаться, так как мы приближались к первому питомнику. – Несмотря на то, что летать он не может. Поэтому мы никогда на него не нападали. Да и сейчас не собираемся, слишком опасно, так что рассчитывайте на себя.

– Я не про это спросил, – терпеливо напомнил я ему.

– Хитрость, ловушка и магия, всё же просто! – он явно был недоволен моими расспросами, считая природу большинства из них моей глупостью. – Или тебе и это нужно разъяснить?

Я решил промолчать. Мы камнем летели вниз, и я не хотел отвлекать Эфраира. Уже можно было разглядеть огнеплюев и прочих летающих ящериц, что даже не подозревали о летящей сверху смерти. Эфраир и Алфария одновременно обрушили огненный смерч в самое сердце разлома. Они били с разных сторон, и пламя в один миг охватило всё живое. Удар был стремительным, Эфрарир с удивительной манёвренностью развернулся, и его вторая атака обрушилась в тоннель. Оттуда был слышен душераздирающий крик погибающей матки. Дело было сделано, и драконы снова начали набирать высоту.

– Интересно, Галамонд прикажет охранять остальные разломы? Он ведь почувствует нападение, – предположил я.

– Нам сверху будет виднее, – равнодушно ответил дракон.

Мы продолжили полёт в молчании. Я думал о том, каким образом мы можем справиться с драконом, как убить прародителя азгханов. Наёмники здесь вряд ли помогут. Посмотрим, что предложат наши маги и союзники. Таких могущественных врагов у нас ещё не было. Если бы у меня был резервуар крови, я бы смог нанести удар небывалой мощи. А что, это вариант. Вот и наёмники сгодятся, с каждого по небольшому надрезу на руке, так и котёл целый можно наполнить. Будем думать сообща уже ближе к делу. Вдруг мы даже добраться до него не сможем, вдруг сожрут нас орды драконоподобных?

На самом деле всё может быть и проще. Мы летим к одной из самых горделивых и своеобразных рас нашего мира. Вполне возможно, что там и найдём свою погибель. Такой ведь исход никто не отменял? Пока что я демонстрировал чудеса дипломатии и ораторского искусства, сам не знаю, откуда это во мне. Но что-то мне подсказывало, что с эльфами это не пройдёт.

Во время полёта мы успели сжечь ещё шесть питомников, но над остальными четырьмя скопилось столько всякой нечисти, что ни с какой стороны подлететь было невозможно. Самых наглых, или самых глупых, кто достаточно отбился от общей стаи, наши драконы сожгли. Когда мы пробирались с Деотором наземным путём, мы оценили размах того, насколько много всякой дряни в драконьих землях. Но то, что мы видели с расстояния полёта драконов – ни в какие ворота не лезло. Сотни тысяч, не меньше. Даже не знаю, какая армия нужна для того, чтобы уничтожить их всех. Я надеялся на голод, на то, что они будут жрать сами себя. И на то, что всё же большинство из них не более чем мелочь. Всякие огнеплюи, крикуны, иглошкурые и прочие могут доставить проблем лишь наёмникам, но они будут под надёжной защитой наших магов.

Когда стемнело, вот тогда уже выжженные земли приобрели совсем другой вид. Завораживающий по-своему. Повсюду во тьме мерцали огненные вспышки, слышались самые разные возгласы даже на такой высоте. Если бы мы не хотели уничтожить как можно больше питомников, мы могли бы изначально полететь вдоль гор, где нам никто бы не угрожал. Но и Эфраир, и Алфария, они хотели увидеть то, что творилось на их родных землях, во что превратил их Галамонд. А казалось бы, всего один древний красный дракон выжил.

– Как же вы раньше уживались? Синие, красные, зелёные, золотые, белые, чёрные, болотные, и чёрт ещё знает какие, – спросил я Эфраира.

– У каждого были свои земли, и, – дракон косо посмотрел в мою сторону, – в отличии от вас, людей, нас это устраивало. Никто не лез к соседу отжать у него часть территории или в этом роде. Мы были разные, но настолько, что нам попросту нечего было делить. Никто не захочет жить на вулкане, кроме как красных драконов. Так пусть живут, зачем их трогать?

– Разве они сами не любили напасть на соседей? Я читал, что красные драконы самые воинствующие из вашей расы, и никогда не упускали момент насолить соседям, – начинаю жалеть о том, что так мало знаю о драконах.

– Азиэль, читать книжки, написанные людьми, которые сами не знают о чём пишут – это просто смешно. Я начинаю разочаровываться в тебе, – ответил мне дракон. – Те времена остались далеко позади, но я тебе так скажу – искренне ненавидели друг друга лишь золотые и чёрные драконы, но они давно погибли все на войне Гуннара Разрушителя. И земли их обитания были далеко друг от друга. Другие же драконы всегда уживались друг с другом, особенно их сплотила война с племенами твоего друга.

Эфраир явно не хотел продолжать разговор, тем более уже на горизонте появились леса эльфов. Солнце как раз должно озарить землю к нашему прилёту. Нужно сосредоточиться на разговоре с королём эльфов Ифаилом.

Через пару часов я увидел весь эльфийский лес во всём его великолепии. Густые, высокие деревья, которые невозможно встретить где-либо ещё. Листва была настолько яркого, настолько насыщенного зелёного цвета, что практически ослепляла. Солнце едва начало светить, но этого было достаточно, чтобы лес буквально слепил глаза. Щурясь, я обратил внимание, что цвет чешуи Эфраира один в один как та листва. Как же Ифаил мог отказать в помощи тому, кто сродни их лесу? Заставить скрываться в какой-то вонючей пещере? Ну, вонючей она была до того, как там поселились драконы, но всё же.

Меня начали посещать мысли, где же мы приземлимся в таком беспросветном лесу, как я увидел ответ на свой вопрос. Пред моим взором предстал неописуемой красоты эльфийский город. Всё поселение был словно соткано из сотен деревьев, их ветви переплетались в дороги, в аккуратные домики, защитные стены, и даже настоящие дворцы! Один был краше другого, даже каким-то образом здесь были озёра и небольшие водопады! Ни одному человеческому архитектору не под силу такое придумать. Как люди могли идти войной на такую красоту? Из зависти?

Большинство эльфов ещё спали. Я чувствовал их кровь, и если эльфийский город был в этом лесу всего один – то их было навскидку не больше десяти тысяч. Я был уверен, что по всей границе леса есть часовые, может быть даже некое подобие фортов, ну пусть ещё тысячи две-три. Мало их, очень мало. Те немногие, кто нёс ночную стражу, обратили на нас свой взор, и я почувствовал их страх. Но никто не дерзнул взяться за оружие.

Мы приземлились на большой площади, если это можно было так назвать. Эфраир и Алфария издали громкий рык, чем разбудили всё живое. Если бы такое услышали в любом из людских городов, не одна тысяча портков бы изгадилась.

Эльфийский дворец, где обитал король и его приближённые, было несложно узнать. Величественный, сотканный из тысяч ветвей, он располагался на кроне всего одного, но огромного дерева. Даже не представлял, что такие бывают. Его вратами служил огромный крепкий ствол, словно гигантская рука закрывала вход от чужаков. Эльфы понемногу выходили из своих домов, стража выстраивалась в почётный караул. И все они склонились перед двумя великими драконами.

Эфраир и Алфария терпеливо ждали, не обращая никакого внимания на кланяющихся им эльфов. Зато это дало мне достаточно времени, чтобы я мог их разглядеть. Эльфы были высоки, стройны и безумно красивы. У одних цвет волос был словно из чистого золота, у других – белее снега. Третьи обладали настолько чёрными, точно бы сама тьма коснулась их волос. Простые обыватели были одеты в лёгкие платья и туники, в основном зелёного цвета, но точно бы сотканы из тонких волокон листьев.

Стража же наоборот, все, как один, были одеты в изящные доспехи, лица были скрыты шлемами, а вооружены они были длинными глефами. Хотя нет, не все, как один. Я сперва и не заметил, но почувствовал кровь других эльфов. Они сидели на деревьях, вооружённые длинными луками, в плащах и глубоких капюшонах. Пока я их разглядывал, на площади начали появляться и первые из то ли друидов, то ли магов. Эти выглядели совсем уж утончённо, в изысканных платьях, если можно было так назвать их наряд. В руках у них были посохи с самыми разными оттенками зелёных самоцветов.

Врата наконец-то раскрылись, однако драконы внутрь входить не стали, хоть и могли. К нам вышел сам король Ифаил, и как я понял, вместе с ним была вся его семья. Если все эльфы без исключения кланялись великим драконам, то Ифаил с родственниками приветственно кивнули. Драконы ответили им тем же, а я, не зная как себя вести, попросту помахал им рукой. Брови одного из принцев резко взлетели кверху.

Что ж, снова непростой разговор. Как-то начало надоедать. Эфраир толкнул меня слегка, давая понять, что мне пора слезть. Пока я и Деотор спешивались, я постарался как можно лучше разглядеть королевскую семью. Впрочем, ничего особенно не было хотя бы в детях. Друга на друга похожи, одежда с небольшими различиями. Парни были статны, на бёдрах парные клинки, глаза уверены и источают спокойствие. Девушки были безумной красоты, как и жена короля, поэтому на них я не дерзнул смотреть более мгновения.

А теперь о короле. Тоненькая кольчуга, огромный амулет в виде дерева на груди, длинный зелёный плащ и такая же глефа за спиной, как у стражей. Разве что украшений побольше. Коснувшись земли, я невольно отвесил большой поклон. Пытался хоть как-то не смотреть в сторону женского пола, сойдёт и поклон.

– Великие хранители леса, какая честь видеть вас в нашем доме! – с улыбкой заговорил король. – Что привело вас сюда? И кто эти люди, что удостоились невиданной чести для их вида восседать на спине великих?

– Ифаил, клянусь богами, если ты ещё раз сегодня обратишься ко мне, или к моей супруге, я спалю здесь всё к чертям, – неожиданно для всех гневно ответил ему Эфраир. – С ними говори. Сегодня мы лишь средство передвижения. Пока. Ибо от исхода разговора с этим человеком зависит слишком многое.

Очень трудно подобрать такое слово, которое описало бы ситуацию. Вот у гномов есть шикарное ругательство по этому поводу. Я вот никак не предвидел такого. Видать сильно Эфраир обиделся на эльфа, что не укрыл тот его супругу беременную. Сам король, возможно и догадывался об этом, но его явно сбило с толку то, что ему придётся общаться с низшей расой, и явно не на том уровне, котором ему хотелось бы. Он вопросительно на меня посмотрел, и мне пора было представиться:

– Прошу прощения, великий король Ифаил, что побеспокоили вас в столь раннее утро. Меня зовут Азиэль, а это, – я указал рукой на варвара, – мой друг Деотор.

– Рыцарь крови и Пьющий кровь. Оба в единственном экземпляре в наше время, – сухо сказал король. – Скрывать не стану, в противном бы случае я с вами разговаривать не стал. Вы нашли… безоговорочные аргументы, чтобы я вас выслушал. Смотрю, стоило вам это немалых сил.

Гадать долго не надо, наши доспехи, точнее то, что от них осталось, говорили сами за себя. В любом случае, я и не собирался поразить его своей работой по металлу. Но и скрывать не стану, что его надменность меня немного раздражала. Он и представить не может, сколько нам пришлось пережить ради этой встречи.

– Похоже, что вы о нас наслышаны, возможно, вы имеете предположение, почему мы здесь? – спросил я.

– Выскочка, решившая, что может изменить мир, – презренно ответил мне эльф. – Бегаешь по всему миру, обещаешь всем невозможное, даешь ложную надежду. Помогаешь низшим расам, скатившимся на самое дно, обещая им величие и, о боги, равноправие. Смех, да и только. И что же ты решил предложить мне?

Признаться, тут я слегка опешил. Такого я не ожидал и первый позыв был достать меч. Слава богам Деотор не понимает его, тот бы уж точно не удержался. Но я взял себя в руки и ответил:

– А кто сказал, что мы пришли что-то предлагать, – сузив глаза, я ухмыльнулся. – Почему не требовать?

Стража одним движением взяла наизготовку оружие, принцы схватились за рукояти, послышалось натягивание тетивы, но сам Ифаил лишь удивлённо поднял брови и улыбнулся.

– Вот как? А можно с этого места поподробнее? Ещё никто от меня ничего не требовал за мои-то каких-то три тысячелетия, – в конце его речи послышался смешок.

– Я всего лишь спросил, – улыбнулся я в ответ. – Низшие расы, вот представителем которой я являюсь, сейчас владеют всего лишь большей половиной мира. Низшие друиды вместо вас следят за некогда бывшими эльфийскими лесами. Другие низшие расы смогли заточить всего лишь Гуннара Разрушителя, который, как ни странно, был выходцем из всё той же низшей расы, которую я представляю. И представитель той же низшей расы его и освободил, а именно я. И даже он, некогда великий и могучий, решил поддержать мою идею объединения тех же низших рас в нечто большее, цель которого – всего лишь спасти наш мир от общего врага. И мне вот интересно, вы, эльфы, и особенно вы, король Ифаил, славитесь не только гордыней, надменностью, презрением ко всем прочим, а ещё и великой мудростью. Так может вы сами мне ответите?

Пока я говорил, я следил за реакцией короля. Каждое моё слово вызывало в нём бурю эмоций, как бы он не пытался это скрыть. С каждым словом гнев охватывал его. Его дети, которые привыкли к всеобщей любви, похвале и другим знаками внимания со стороны своих подданных, так вообще всем своим видом показывали свою ненависть ко мне и моим словам. А я, тем временем, не закончил говорить:

– Ответьте мне, мудрейший король, почему я, давший надежду, объединивший под своими знамёнами людей, орков, гоблинов, троллей, ракмонов, огров, циклопов, вадуинов и даже древних зелёных драконов, почему я должен принять вас в свои ряды? – с улыбкой сказал я. – Почему я, проделавший такой длинный путь, должен просить вас и уговаривать нам помочь? Мы прекрасно справимся без вас. Да, вы можете помочь. Но вы не хотите. Что вы сделали за полторы, едва ли не две тысячи лет своего правления такого, чтобы я просил покинуть своё логово великих драконов и отнести меня к вам? Скажите, пожалуйста, мы ждём от вас ответа.

Эльфы высокомерны. Они считают себя лучше других. Умнее, мудрее, красивее, старше, да что угодно. Это общеизвестный факт. Когда мир был молод, да и потом огромную часть его истории, все расы обращались за мудростью к эльфам. Они, вадуины и драконы, были единственные практически бессмертные расы. И в то время наимудрейшие. Это потом уже гномы создали чертоги своих знаний, это потом у людей родилось и умерло достаточно поколений, чтобы было кому и какие знания передавать. Неважно, каким способом эти знания были добыты. Вот и сейчас, я решил не оскорблять, не бить по самолюбию эльфов. Я решил воззвать к их мудрости. Пусть они сами это сделают. Пусть сами скажут, какие на самом деле они ничтожные.

– Если бы мои предки знали, что спустя столько времени, такой выродок, как ты, скажет мне такие слова – они бы вырезали всю вашу расу, – злобно сказал король. – Но в чём-то ты прав. Мы делились с вами нашими знаниями, но не научили вас правильно ими пользоваться. Не искореняли зло тогда, когда это можно было сделать в самом его зародыше. Мы настолько считали себя выше вас, что попросту не обращали внимания на ваши пакости. Пакости, которые позже переросли в катастрофу. Нужно было регулировать вашу популяцию, нужно было установить жестокие законы, нужно было поработить всех вас в самом начале. А мы решили отгородиться. Закрыться. И что теперь? Теперь наша раса едва ли не самая малочисленная. Наш лес какой-то скудный клочок земли во всём мире. Да, мы не единственные эльфы, но мы даже не поддерживаем связи с нашими собратьями, которые также имеют свой несчастный клочок земли где-то на окраинах мира. Мы допустили падение вадуинов, уничтожение гигантов. Мы допустили рождение Гуннара Разрушителя. Мы допустили войну богов. Мы допустили господство самой презираемой нами расы.