Азиэль. Во Тьму

Тут Йордан посмотрел на владыку мёртвых совсем не двусмысленно, словно Гуннар должен был что-то понять без слов. Сделав смачный глоток пива из кружки, гном продолжил:

– Азиэль говорил, что у вас, великий повелитель мёртвых, здесь в горах спрятаны несметные сокровища, которые смогут оплатить верность любого человека, будь то короля, императора или ещё кого. Так вот, эти гномы, – Йордан рукой указал в том направлении, где расположились его соплеменники, – эти гномы прибыли сюда для добычи этих самых сокровищ. Эти гномы прибыли для того, чтобы выковать самые крепкие доспехи, самое смертоносное оружие для всей нашей армии. Эти гномы – это те, кому уже нечего терять. Кто-то потерял всю родню, кого-то изгнали из его клана, а кто-то слишком стар, чтобы просто протирать свою задницу в чертогах. Мне не удалось собрать даже сотню. Но если всё, что говорил Азиэль правда, то как только мы откроем ваши тайники, уже в следующем году здесь будет слишком мало места!

На некоторое время все задумались над сказанным. Вождь Грок правил ордой, но она не была слишком уж многочисленна, и перспектива того, что скоро здесь будет куча коротконогих гномов, которые будут указывать, что его собратьям делать, не слишком уж был этому рад. Одно дело сотня-другая гномов, которые будут ковать для них снаряжение, но если сюда припрутся несколько кланов… Эта мысль его не шибко радовала. Но сказать об этом в присутствии Гуннара, он, конечно, не посмел. Да и вряд ли, когда осмелится, слишком многое на кону. О чем думал Хейден, было известно одному лишь ему, и только Гуннар решил изъяснить словами свои мысли:

– Это хорошо, что вы понимаете, насколько важна ваша роль в общем деле. Как я мыслю, ваши единомышленники готовы как работать, так и сражаться впоследствии с общим врагом. Остальных же ваших собратьев нужно озолотить, как и всех тех, кого вы уже перечислили, – владыка мёртвых как-то расстроено потёр лоб. – С добычей моих залежей драгоценных камней и металлов могут возникнуть некие… проблемы.

Гномы, все, как один, ахнули. Мысль о том, что они зря проделали весь этот путь, совсем не радовала. Конечно, поручкаться с самим Гуннаром Разрушителем, поужинать с вождем орды и остаться в живых могли далеко не все в этом мире, но всё же не ради этого они сюда шли. Не дожидаясь расспросов, архилич продолжил:

– Дело в том, что перед тем, как уйти, на всякий случай я не только завалил все ходы и проходы, я создал неких существ для охраны. С возможностью плодиться. И, честно признаться, – Гуннар тяжело вздохнул, – я не уверен, что они помнят своего создателя. Я не собирался сюда возвращаться.

– Так это, мож они того, передохли там все? – с надеждой сказал Трор. – Чаво им жрать-то в подземных ходах, если того самого хода для любой твари и нет?

– Трор, я вот думаю, что достопочтенный Гуннар вполне мог создать тварей, которым за ненадобностью пища, – косо посмотрел на соплеменника Бордин.

– Я создал… Пожирателей. Когда-то давно именно так я их назвал. Недра земли порождают нескончаемые потоки лавы, коими и питаются мои… дети, – древний явно без охоты рассказывал о своих творениях. – Там достаточно огня, чтобы прокормить любое потомство пожирателей. Этим же огнём они и должны были уничтожать любого, кто посягнёт на мои сокровища. Которые, кстати, и хранятся вблизи тех самых бесконечных рек жидкого огня.

После этих слов все приуныли. Архилич ещё не восстановил свои силы. Как, с помощью чего и кого можно было победить тварей, которых создал некогда самое могущественное существо в мире? Мастер Хейден? Быть может, при определённых условиях, сейчас он и мог сразиться с Гуннаром. Но сможет ли он победить тех, кого создал Гуннар на пике своей силы?

– Подозреваю, даже за деньги, которых пока у нас нет, магов из академии привлечь мы тоже не можем по некоторым соображением? – поинтересовался Йордан.

– Ни в коем случае, – решительно сказал Хейден. – О доподлинном существовании Гуннара никто не знает, а догадывается лишь магистр Фарамонд. Я искренне надеюсь, что в этом вопросе он всецело доверяет мне. Иначе здесь бы уже были не только мои коллеги, но и все сильные мира сего, дабы уничтожить достопочтенного архилича, пока он не окреп.

– А ведь и правильно поступили бы, – улыбнулся сам Гуннар. – Вдруг я окрепну, одним махом уничтожу местные племена зеленокожих, чьи предки помогли заточить меня в склеп, избавлюсь от одного из сильнейших тёмных магов в этом мире, да и гномы туда же? Даже боги не преградили мне дорогу в своё время. Вдруг я смогу в одиночку одолеть того самого Бога извне, что решил покуситься на наш мир? Да и нужен ли он будет ему, если бы я окончил задуманное несколько тысяч лет назад?

Гуннар говорил об этом и улыбался. Словно представлял эту картину. Рука Бирдина сама собой потянулась к топору, это был скорее всего рефлекс, но архилич примирительно поднял руки и продолжил:

– Не беспокойтесь, друзья. К сожалению, или к счастью, я осознал, насколько глупа была эта идея. Насколько она… – предводитель мёртвых некоторое время подбирал слова, – насколько эта идея была малозначительна. Казалось бы, захват целого мира! А на деле… Пустышка. Сейчас вы не поймёте, почему это так, возможно, не поймёте никогда.

Слова владыки мёртвых немного разрядили обстановку, которую он сам же и накалил. Однако всё ещё требовалось решить вопрос с пожирателями, об этом и спросил Йордан:

– Что же мы будем делать? Насколько я знаю, первые отряды наёмников вместе с людьми господина Хейдена должны были уже отправиться в северные земли. Лорд Альфред ожидает платы, он ведь из своего кармана заплатил наёмникам. Какие будут предложения? – гном окинул взглядом своих собеседников.

– Открыть проход, принять бой, уничтожить вражину! – громоподобным голосом промолвил Грок.

– Легко сказать, да трудно сделать, – усмехнулся Бордин. – Нужен план.

– Утро вечера мудренее, друзья, – зевнув, сказал Хейден. – Предлагаю строить планы завтра с утреца.

Никто спорить не стал. Действительно, время близилось к рассвету, всем, даже выносливым гномам, требовался хороший, крепкий сон. Пусть и на каменных кроватях.

Стоило ожидать, что Йордан и рунные жрецы проспят дольше остальных своих соплеменников. Когда они продрали глаза и вышли наружу из своих каменных домов, им предстала неожиданная картина.

Гномы вовсю работали своими инструментами, пробивая проход в гору, и тут же строя некое подобие широкой лестницы. Скелеты, словно их прислужники, сновали туда-сюда, поднося или унося различные инструменты и мусор. Мастер Хейден, стоя неподалёку, занимался своим любимым делом – перебирал книжки в иллюзорных зелёных шкафах. Гуннар же тщательно чертил огромную то ли пиктограмму, то ли руну по всему периметру ведущихся работ.

Друзья поспешили к ним, дабы узнать, что здесь происходит, почему их не разбудили и сами всё решили. Решив не отвлекать от работы Гуннара и Хейдена, они остановили ближайшего к ним рыжебородого гнома:

– Что, разрази меня Миридун, тут происходит? – схватив за бороду гнома, спросил Трор.

– Работаем мы, а чаво, не видно што ль? – с удивлёнными глазами ответил рыжебородый.

– Это я, так тебя раз так, вижу! – гневно кричал Трор. – Тебе взбучку устроить или сам догадаешься чего я от тебя хочу?!

Гном высвободил свою бороду из рук могучего жреца, и поведал проспавшему всё начальству о планах тёмного мага и владыки мёртвых. Было решено действовать немедленно, ибо время не являлось союзником. Так как пожиратели владеют огненной магией, и скорее всего, их там несметное количество, решили пробить небольшой проход, дабы они не могли вылезти всем скопом. С помощью древней магии рун, Гуннар создаёт огромный огнеупорный щит, чтобы пожиратели не смогли навредить никому своей магией. Мастер Хейден ищет подходящее заклинание, благодаря которому через узкое отверстие, которое сейчас и копают гномы, он сможет отравить полностью всю пещеру, чем значительно ослабит противника.

Если их план удастся, то пожиратели сильно ослабнут, их магия будет бесполезна, а выходя по одному из узкого прохода они не должны были составить больших проблем. Шаманы орков и рунные жрецы гномов должны будут помогать Гуннару и Хейдену поддерживать их заклинания. На входе тварей будут ждать тролли, вооружённые огромными каменными дубинами, они и должны будут прихлопывать врага по одному.

– Как-то слишком просто, – недоверчиво сказал Бордин.

– Не нравится мне это, – согласился с ним Трор.

– Если тварей там слишком много, никаких сил не хватит ни у троллей, ни у Гуннара с Хейденом. Нужно придумать… – начал было Йордан, но оглушительный рёв прервал его речь.

– Поздно… – прошептал рыжебородый гном с широко открытыми глазами.

Похоже, что либо пожиратели были умнее, чем хотелось бы их создателю, либо их так привлёк звук стучащих инструментов. Там, где гномы усердно пытались сделать небольшое отверстие, теперь торчала огромная голова пожирателя. Чудовищная голова черного цвета, с растекающейся прямо по ней лавой, уже готовилась изрыгнуть пламя из своей пасти, как через мгновение перед ней явился он.

Ещё секунду назад Гуннар был всего лишь кряхтящим стариком, но сейчас прямо перед пожирателем стоял настоящий, статный рыцарь. Его доспехи были бледны, изорванный короткий плащ развевался на ветру, а в руках у него была древняя, но не потерявшая своей остроты алебарда. Всего одним ударом он отрубил голову когда-то им самим созданному стражу, и тут же из его левой руки высвободилась огромная мощь, завалившая проход.

– Господин Хейден, нет у нас времени на подготовку, готовьтесь к сражению, – непривычным для остальных голосом отдал приказ тёмный владыка. – Бой будет не из простых, постарайтесь сохранить как можно больше жизней! Скоро они снова пробьют проход.

На этом этапе Гуннар удивлять не перестал. Вся нежить, что была неподалёку от обвала, неожиданно превратилась из нелепой прислуги в грозных чёрных рыцарей. Такие же бледные доспехи, такие же изорванные плащи, щиты с потертыми и давно забытыми гербами, они олицетворяли собой то, насколько древний был этот мир. Всего за несколько секунд мёртвая гвардия выстроилась позади своего господина, внушая истинный ужас в окружающих. Все глядели на них с широко открытым ртом, а первым из недавно проснувшихся гномов очнулся Йордан:

– Что за чертовщина, выпади моя борода, тут происходит?! Вы же только сегодня копать проход начали, как оно смогло выбраться?! – брюзжа слюной, кричал на рыжебородого гнома кузнец.

– Знать не знаю, чего орёшь на меня?! – огрызнулся тот.

– Йордан, кончай орать, командуй своими людьми! – прокричал ему мастер Хейден.

А командовать и вправду нужно было. Не успел Йордан сообразить, что ему делать, как сразу в нескольких местах прогремели взрывы, и оттуда ринулись пожиратели. Подгорный народ был не из робкого десятка, но градом летящие сверху камни вкупе с огнём, а также рёв невиданного врага заставили ужаснуться сегодня далеко не одного гнома. Даже бесстрашные орки не кинулись на врага с таким привычным для них безрассудством, ожидая приказа своего вождя.

Окинув их взглядом, мастер Хейден покачал головой, и провозгласил лишь одно: "Да будет Тьма!". В мгновение ока почернел сам воздух, запахло смертью, а ветер доносил нечеловеческие возгласы и стоны. За спиной великого тёмного мага разверзлась пропасть, откуда в ту же секунду вылетели десятки призрачных воителей. Сам он стоял, держа в руках посох, сотканный из самой тьмы, он улыбался, предвкушая славный бой. Из его спины торчали окостенелые крылья, как в тот день, когда на арене он убил Фаджета Бесстрашного.

Гуннар Разрушитель и Хейден вдохновили своим величием и орков, и гномов. Йордану не пришлось отдавать команд – каждый гном бывал далеко не в одном бою, и он прекрасно знал своё место в их небольшом отряде. Главная задача – защитить друг друга. А вот орда предпочитала нападение, их громоподобный рёв было слышно на всю округу. Битва началась.

Глава 2

– Ты посмотри, живой ещё, скотина, – услышал я до боли знакомый голос.

– А, папаня, всё такой же доставучий мёртвый призрак, – не открывая глаз, ответил я ему. – Давненько я тебя не слышал.

– Когда же ты уже сдохнешь, а? У меня целая вечность на ожидание, но всё же. Мы тебя уже заждались здесь, хе-кхе, – прокряхтел тот, кто при жизни был мне отцом.

Я открыл глаза. Как и всегда, я стоял в тёмном пространстве, а передо мной был он. Удивительно, но он сидел в кресле. Всё такой же разорванный гниющий труп, уже без крыс, но что-то в нём изменилось. И если я был прав, то он сейчас улыбался.

– Я обзавёлся здесь друзьями. То, что ты сделал с Балифом и его сыном, несомненно, привлекло внимание к твоей персоне, выродок, – мерзким голосом сказал он. – Ты даже не представляешь, что тебя ждёт!

В пространстве добавилось света. За спиной моего гниющего отца я увидел сотни или даже тысячи силуэтов. Мне казалось, что в чертах каждого из них угадываются знакомые мне лица, но это не вызывало ужаса, как в прошлые разы. Скорее раздражение.

– Может быть, ты уже придумаешь что-то новое? – вздохнув, спросил его я. – С чего ты взял, что я боюсь тебя или твоих новых, как ты говоришь, друзей? С чего ты взял, что я вообще попаду туда же, куда отправил всех вас?

– О, я об этом позаботился. Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, но я точно знаю – когда ты подохнешь, пока вороны будут жрать твои глаза, когда они будут питаться твоим разлагающимся телом, в это время твоя жалкая душонка будет направляться прямо по направлению ко мне! – труп рассмеялся замогильным хохотом.

"Спасибо, что предупредил", – подумал я. Нужно будет поговорить с Гуннаром на эту тему. Действительно, с моим образом жизни умереть я могу в любой момент. Хоть какой-то толк есть от моего папани. И всё же, кто это там за его спиной? Я пригляделся, и… Увидел. Увидел там жителей своей деревни Лесной вместе с поработившей их суккубом. Но что там делают, чёрт меня дери, жители той приграничной деревни, которую мы спасли от нападения орков?! Я же не убивал их, более того – спас!

– А ты не перестаешь меня удивлять, старик, – я презрительно посмотрел на него. – Как ты, старый алкаш, обычный деревенский кожевник смог так далеко зайти в загробном мире, что можешь дотянуться до меня, пока я нахожусь в забвении? Обзаводиться здесь друзьями, наводить морок на меня? То Отто и компания, сейчас жители, которых я спас. Мне правда интересно.

– Ах-ха-ха!!! – на удивление громко и чётко, без всяких кашляний рассмеялся труп. – Ты? Спас? Как я люблю эти моменты! Как и всегда, ты ничего не знаешь. Ты не можешь никого спасти! Ты можешь только убить, изувечить, сокрушить, но только не спасти! Спаситель Азиэль, ах-ха-ха! Вы только послушайте!

Толпа сзади поддержала его смехом. Сперва я опешил, но потом взял себя в руки. Что за бред? Мы спасли тех людей. Мне кажется, он просто хочет лишить меня боевого духа или вообще желания жить. Что ж, не получится, папаша.

– Когда смерть возьмёт меня в свои объятия, я обещаю тебе, дорогой мой отец, ты пожалеешь о том, что не бросил все свои силы на то, чтобы спрятаться от меня, – со всей своей злостью сказал ему я. – А теперь исчезни!

Странно, но подействовало. После моих слов видение поплыло, и я почувствовал, что просыпаюсь. Первое, что я ощутил – это был приятный запах зелени и свежести. Ароматы самых разных цветов и свежей травы. Вот теперь не хотелось просыпаться. Но не успел я открыть глаза, как почувствовал, что падаю. Оказалось, что я был в некоем коконе из ветвей и лиан, который начал распадаться. Несмотря на все усилия удержаться на ногах, я всё равно упал.

Я вспомнил, где я нахожусь. Пещера зелёных драконов. После нашего последнего разговора мы практически упали обессиленные с Деотором, но драконы исцелили наши раны благодаря своей магии. Сколько же это заняло времени? Я чувствовал, как окрепло моё тело, как ко мне вернулись силы, но, тем не менее – я упал. А это значит, что я пробыл неподвижным далеко не один день.

– А Пьющий кровь покрепче тебя, Азиэль, – услышал я голос Эфраира. – Седмица ушла на твоё выздоровление, когда Деотору понадобилось лишь пять восходов и заходов солнца.

– Да, – вставая и кряхтя, говорил я, – он у нас такой, крепкий малый. Спасибо вам огромное, великие драконы!

– Нам твоя благодарность ни к чему, – злобно прошипела Алфария. – Я начинаю сомневаться, что от вас будет какой-то толк.

Деотор сидел прямо на траве, не глядя даже в мою сторону, он просто приветственно поднял руку. Интересно, о чём он говорил с драконами, пока я восстанавливался? Почему Алфария так зла на нас?

– От нас двоих, может быть, и нет. Но пока мы к вам добирались, наёмники и тёмные маги должны были уже прибыть в северные земли, – с надеждой сказал я. – С их помощью мы сможем убить того, кого не добили в своё время гномы.

– Кучки жалких магов будет недостаточно! Ты недооцениваешь мощь древней расы истинных драконов! Галамонд уничтожит всех вас! – Алфария гневно выдохнула зелёное пламя.

– Успокойся, супруга, – спокойным голосом сказал Эфраир. – Поешь, человек. Поешь, и расскажи нам свой план, успокой мою дорогую жену.

Поесть и правда не мешало. И всё же, почему Деотор сидит там и уставился в одну точку? Непривычно его видеть таким. Позади него прямо на траве лежали самые разные фрукты и ягоды, а рядом, через всю пещеру, протекал небольшой ручеёк. Красиво-то как.

Мои доспехи, раскуроченные в нескольких местах, едва держались на мне. Стоит ли говорить, что воду набрать было некуда. Холодная вода была великолепна на вкус. Здесь явно не обошлось без магии драконов. Они, кстати, демонстративно ушли к самому выходу. То ли нам не мешать, то ли караулить. Я переложил поближе к Деотору несколько фруктов и ягод, после чего попытался завести разговор:

– Как ты, друг? – спросил я.

– Нормально, – сухо ответил он.

– Расскажи это моей бабушке, – попытался отшутиться я. – Что произошло? Ты явно чем-то расстроен.

– Чтобы ты не начал меня раздражать своими расспросами, и мы побыстрее отсюда свалили, я расскажу тебе, – как-то без эмоций сказал варвар. – Как ты видишь, Алфария, она более агрессивно настроена, чем Эфраир. Это из-за меня. Я же теперь не просто варвар, я Пьющий кровь. Раньше мои предки охотились на драконов, в том числе и на древних, и на истинных, и на каких хочешь. Понимаешь? Была война, казалось бы, бесконечная война. Но, как видно сейчас из количества тех самых драконов, они её проиграли. Правда, тут палка о двух концах. Люди живут недолго, а это значит, что не стало драконов – не стало и пьющих кровь.

– Что-то я пока не улавливаю, что из тобой сказанного могло тебя так расстроить? Алфарию-то понятно – твои предки вырезали их расу. Охотились, словно они не великие драконы, а ящерицы какие-то, – произнося эти слова, я искренне надеялся, что меня слышит только мой друг.

– А то, Азиэль, что мои предки были великими воинами, – с грустью в голосе молвил мой друг. – Они сражались с древнейшими и сильнейшими существами в мире. А я? Такой же слабак, как и те отпрыски великих драконов, которых мы с таким трудом убили в начале нашего пути. Я позор своих предков.

Я рассмеялся. В голос, со всей душой. Я мог ожидать такие слова от кого угодно, но только не от безумного варвара. Он всегда был бесстрашным и уверенным в себе воином, а чем сильнее враг – тем даже лучше! А тут он сидит, словно ребёнок, и рассказывает о каких-то всемогущих предках.

– Део, ты чего? – я положил руку на плечо своему товарищу. – Да, твои предки охотились на могучих драконов, но не в одиночку же! Одно время на них вообще охотились все, кому не лень. Даже святые отцы присваивают себе далеко не одну победу. Мол, наши рыцари убили древнего дракона. А то, что там были не одни рыцари, а сотни пушечного мяса и толпы их жрецов, они умалчивают.

– Твой друг прав, – неожиданно сзади послышался голос Эфраира. И как только он незаметно смог подобраться? – Пусть не в одиночку, но предки твоего друга небольшим отрядом вырезали маленькие драконьи семьи. Он – жалкая пародия на то, на что были способны истинные воины его племени. Он в себе разочарован.

Я немного опешил. Конечно, мне было далеко до того же Белиара, или мастера Хейдена, но я был далеко не слаб. Деотор же был как минимум равный мне по силе и мастерству. Тогда как сильны были его предки? Где они черпали свою силу?

– В нашей крови, – словно прочитав мои мысли, сказал Эфраир. – Если вам удастся убить Галамонда, то Деотор станет сильнее. Намного. Мы не будем помогать вам в этом бою. Алфария разочарована тем, что вы так слабы. Она считает, что ни вы, ни ваши союзники, вы не сможете вместе одолеть древнего дракона.

– А ты, стало быть, веришь? – поинтересовался я.

– Нет. Поэтому мы и не станем вам помогать. Ты сам к нам пришёл, благодари за то, что мы не сожрали вас. Вы восстановили свои силы, мы хотели бы, чтобы вы покинули нашу обитель, – неожиданно сказал зеленый дракон.

– Если я правильно понимаю, наш договор заключается в том, что вы поможете восстановить северные земли, и не будете нападать на его обитателей? В том случае, если мы сами избавим их от Галамонда и теми, кем он управляет? – опустив голову, спросил я.

– Именно так, – спокойно ответил Эфраир.

– А если мы уговорим эльфов предоставить вам их кровь для ритуала, что тогда? – посмотрев на дракона, снова задал я вопрос.

– Тогда мы будем ждать потомство, и уж точно никуда не уйдём из нашей пещеры. И никому, слышишь, никому я не позволю и близко приблизиться к нашей обители! – из ноздрей дракона повалил лёгкий дымок.

– Тогда зачем нам уговаривать эльфов, если от этого не будет толку? – очень некстати вступил в разговор варвар.

– Део, ты что такое говоришь? – ужаснулся я. – Они же нам жизнь спасли!

– Прости, брат, но обратной дороги даже мы не выдержим, – отчаянно сказал мой друг.

– Да что с тобой такое? – не мог узнать я своего товарища. –Эфраир, что такого произошло, пока я восстанавливался?

– Мы показали ему Галамонда, – посмотрев мне прямо в глаза, ответил дракон.

Его зрачки неожиданно запылали зелёным огнём. Я почувствовал сильную головную боль, зрение затуманилось, от боли я закричал. Скорее всего, защита наставника не давала дракону залезть в мою голову, но когда я открыл глаза, я увидел совсем не то, что ожидал.

Перед моим взором предстал огромный вулкан, который я уже видел на карте северных земель. Прямо в центре него было огромное озеро лавы, а за ним… За ним, на огромной куче самых разных доспехов и оружия лежал здоровенный красный дракон. Одно из его крыльев было разрублено, рана давным-давно зажила, но летать он явно не мог. Из его ноздрей при каждом выдохе валил чёрный дым. Он не спал, в его взгляде читалась ненависть ко всему живому, желание уничтожить всё, что его окружало. Даже сквозь видение я ощущал его могущество, слепая, безудержная мощь. Нечто подобное я чувствовал, находясь рядом с Гуннаром, и хоть он и был ослаблен после заключения, даже он не был столь силён, как этот дракон. Как же нам победить такое чудовище?

– Никак, – услышал я голос своего друга.

Видение резко пропало, а свой вопрос, похоже, я сказал вслух. Несколько мгновений я оценивал то, что видел. Возможно, мне стоило подумать несколько подольше, но… Я просто встал, и со всего размаху втащил по челюсти своего друга. Он кубарем пролетел несколько метров по земле, после чего широко раскрытыми глазами смотрел на меня. Драконы тоже были весьма удивлены и переглянулись.

– Как ты там говорил, Деотор? – вытирая кровь с руки, гневно спросил я его. – Ты не для того сюда пёрся через настоящий ад на земле, чтобы я раскис в конце пути? Так вот, мы дошли, мой брат. Не для того я шёл, чтобы ты испугался какого-то, пусть и древнего, дракона. Ты пойдёшь со мной до самого конца, и мы убьём эту тварь. Чего бы это нам не стоило.

Не знаю, какое действие возымели мои слова на варвара и что бы он мне ответил, но я развернулся к драконам и заговорил уже с ними:

– Я прошу прощения, Эфраир и Алфария, что мы так слабы по вашим меркам и не оправдали ваших надежд. Но и вы, древние великие драконы, не оправдали моих! – громко и не так уж почтительно бросил им я. – Мало вы отсиживались в своей пещере? Хотите ещё столько же просидеть? Вас двое, а Галамонд один! Боитесь за будущее своего рода? Так, простите меня, за него вам придётся постараться! Хотите детей? Пожалуйста! Полетели к эльфам! Угрозами, обещаниями, торговлей, чем угодно, но они согласятся провести ритуал! Однако, пока жив Галамонд, ни вам, ни нам спокойствия не будет! Нам нужна ваша помощь, как и вам наша! Или хотите прозябать здесь ещё семь или восемь, сколько там веков до вашего следующего потомства?

Пока я говорил, с каждым словом я чувствовал, что вот-вот в меня полетит зелёное пламя. Но отступать уже было некуда. Во что бы то ни стало, но мне нужно было уговорить их нам помочь.

– От вас многого и не требуется, – уже более спокойно продолжил я. – Отнесите нас ко двору эльфов. С вами они примут нас, выслушают нас. Деотор прав, обратного пути мы не преодолеем. Зима скоро вступит в свои права. Если нас не сожрут, то мы попросту помрём от холода. У вас есть шанс на светлое будущее, так зачем же переваливать всё на нас? Сражайтесь за него, боритесь за него. Помогите не столько нам, сколько себе самим. После того, как Галамонд будет сражён, а ритуал будет проведён – у вас будет такая охрана ваших детей, что вам и не снилась! Предложим эльфам часть северных земель, пусть их леса будут первыми, кто защитит от вторжения. Огры, циклопы и великаны поселятся поближе к вам, через них никто не сможет добраться до вашей пещеры. Будьте благоразумны, Эфраир, Алфария, я прошу вас!