Тень короля. Пустой. Книга 1

– Это долгая история. Если вырастишь достойным человеком, возможно, настанет день, когда я расскажу ее тебе. – Марк устроился на стуле поудобнее, так как женщина стала расставлять на столе посуду.

После запоздалого обеда Марк показал парню пару приемов, нарезав мечом полено на несколько равных кусков от чего у парня не только едва глаза из орбит не выпрыгнули, но и челюсть отвисла. Наблюдавшая за ними Ларка украдкой улыбалась. Муж ее давно умер, и сын рос без отца. Жизнь как-то не сложилась – не нашлось достойной замены на место отца, и женщина была рада тому, что сын смог хоть с кем-то вот так провести время. Пусть Марк утром уйдет и неизвестно, когда появится снова, но этот день Тук запомнит надолго.

Как и обещал, Марк покинул дом еще за темно, оставив на столе тугой кошель. Покинув город, он остановился, обернувшись, губ коснулась едва заметная улыбка, а в следующую секунду он уже мчался во весь опор в сторону поместья местного аристократа. Ворота оказались нараспашку, и Марк нагло въехал во двор. Валяющиеся у забора и в конюшне пьяные охранники, как-то не вязались со словами о сборе провизии для армии. Да и где хранить собранное добро? Сколько бы Марк не разглядывал постройки и само поместье, ничего похожего на склады не увидел.

– Эй! Есть кто вменяемый? – позвал Марк, уже зная, что ответа не получит.

Выждав пару минут, спрыгнул с коня и вошел в дом. Та же история, что и во дворе. Только теперь, хотя бы, стала понятна причина алкогольного угара прислуги. Судя по валяющемуся на лестнице, ведущей на верхние этажи, заросшему мужику, натянувшему поверх одежды женское платье, к достойным людям они никак не относились. Возник логичный вопрос – где хозяйка платья. Оторвав мужика за шкирку от пола, Марк задал интересующий его вопрос ему на ухо и получил невнятный ответ с облаком перегара и вялым жестом наверх.

Марк поднялся на второй этаж и стал методично открывать попадающиеся на пути двери пока не обнаружил двойную комнату. Войдя в нее, увидел в соседней просторную кровать, на которой лежало несколько обнаженных женщин и мужик. На хозяина он мало походил, потому Марк решил не церемониться и взяв за щиколотку стащил с кровати. Тот проснулся от удара головой об пол и тут же попытался вскочить, но выпитое дало о себе знать, и он безвольной куклой снова растянулся на полу. Проснулись женщины и испуганно завернулись в одеяла.

– Где хозяин поместья? – сухо спросил Марк, ворочающегося на полу мужика.

– Теперь я хозяин этого… – довольный собой и удавшейся жизнью мужик повел рукой вокруг. – Как его? Всего!

– Ответ неверный. – сухо бросил Марк и один из мечей пригвоздил левую кисть к полу. – Вторая попытка!

– Ты кто такой? Что тебе надо? – взвыл мужик.

– Здесь я задаю вопросы. – Марк медленно потянул второй меч из ножен и тот испуганно заозирался по сторонам. – Он в подвале. В подвале он!

– Полежи пока тут. – бесцветным голосом бросил Марк, быстрыми ударами пронзив руки и ноги мужика, после чего отправился в подвал.

Мужик не соврал. Хозяин поместья – престарелый мужчина был привязан к одной из бочек и едва был жив. Похоже, его сильно избили, прежде чем бросить в подвал. Естественно, никто кормить его не собирался. О нем просто забыли, предаваясь плотским утехам и пребывая в пьяном угаре. Перерезав путы, Марк, первым делом влил в герцога восстанавливающее зелье, после чего помог подняться.

– Где ваши солдаты? – спросил он.

– Эти трусливые отродья разбежались, завидев отряд бандитов. – зло рыкнул тот. – Прислуга оказалась куда смелее, чем эти ублюдки! Жаль, Тарка убили… – он кивнул на тело широкоплечего крепыша, брошенное в углу подвала. Хороший был парень. До последнего пытался меня защитить. Спасибо вам, кем бы вы не были.

Герцог отвесил поклон.

– Если эти ублюдки не полностью разграбили поместье я заплачу вам за спасение.

– Я пришел не за платой, а разъяснениями! Зачем вам потребовалось увеличивать сборы с горожан?

– Какие сборы? Зачем? – удивленно уставился на Марка тот.

– Я так и думал. – хмыкнул он и помог герцогу подняться из подвала. – Что собираетесь делать с грабителями?

– А сам как думаешь? – криво усмехнулся тот, тяжело прохромав в одну из комнат и вернувшись с мечом.

Наблюдая за ним, Марк усмехнулся.

– Что за народ пошел?! – негодующе воскликнул герцог, заглянув в пару комнат. – Захватить поместье и предаваться беспробудному разврату с пьянством. Жалкие деграданты!

Он подошел к одному из бандитов, пнул носком сапога по ребрам, заставив проснуться, после чего отработанным движением взмахнул мечом. Бандит рухнул на пол с перерезанным горлом.

– Всех уродов под нож пущу. Столько хороших людей погубили, ублюдки! – зло цедил он сквозь зубы, ходя по комнатам и сея смерть.

Когда они добрались до хозяйской спальни, где Марк оставил главаря банды все уже было кончено. С ним разобрались сами женщины, забив до смерти первым, что попалось под руки, на что герцог одобрительно покачал головой и пообещал выдать премию.

– Еще раз благодарю за помощь, молодой человек. Простите, не удосужился узнать вашего имени. Герцог Керт Ажарский обязан вам своей жизнью и жизнью своих слуг! Просите чего хотите! – он посмотрел по сторонам. – Похоже, эти отбросы разграбили только винный погреб и украли честь женщин.

– Как уже сказал, я пришел к вам по определенной причине, и награда меня не интересует. На этом позвольте откланяться. Мне пора в путь.

– Даже не останетесь переночевать? – искренне удивился герцог.

– Нет. Я, итак, задержался, заглянув в ваше поместье. – Марк отвесил поклон и быстрым шагом покинул поместье.

Дальше его путь снова лежал через лесную полосу, за которой находился еще один город. Расстояние между приграничными городами было небольшое, да и города больше походили на поселок городского типа. Однако, в этом городе Марку предстояло найти конкретного человека и получить информацию о том, где можно достать первую сферу. Ведьма назвала их осколками, но выглядят они, как сфера, заполненная различной субстанцией. Что это за субстанция она не знала. Только создать ее невозможно. Для того, чтобы поглотить сферу, нужно ее разбить и вдохнуть содержимое. Дальше Марк должен сам разобраться, что делать.

До города Марк добрался за два дня. Остановившись в первой попавшейся гостинице, приступил к поиску нужного человека. Благо, ведьма подсказала, где его искать. Проехав по утопающим в зелени и плодовых деревьях улочкам по периметру города, Марк нашел похожий на описание ведьмы дом и вошел в резную калитку. Небольшой внутренний дворик утопал в россыпи цветов с яркими большими бутонами, образовавшими смесь дурманящего аромата. Пока Марк шел от калитки до двери дома, в голове уже начали возникать различные образы прошлой жизни. Пришлось закрыть дыхательные пути рукавом плаща.

В дверь он стучал не так, как хотел вначале и скорее призывно долбил, от чего дверь содрогалась при каждом ударе. Не прошло и минуты, как она распахнулась и на него недовольно воззрился крепкий седовласый мужчина лет пятидесяти.

– Чего двери ломаешь? – рыкнул он.

– Свали в туман! – приглушенно бросил Марк, отодвинув его в сторону и спешно перешагнув порог запер дверь. – Ты, блин, на кой такие цветы сажаешь?

– Чтобы всяких непрошенных гостей отваживать. – усмехнулся тот, смерив Марка цепким взглядом.

– Еще бы чуть-чуть и я бы сам тебя от жизни отвадил. – холодно бросил Марк, пройдя в соседнюю комнату и упав на стул. – Уф-ф! Едреная штука!

– Вы, простите, по делу? – мужчина опустился на противоположной стороне стола.

– По нему самому. – кивнул Марк, тряхнув головой. – Шира сказала, что ты знаешь, где найти осколок.

Несколько минут хозяин дома сверлил Марка тяжелым взглядом, играя желваками на скулах, после чего медленно подался вперед.

– Зачем тебе осколок?

– Чтобы призвать душу усопшего. – коротко ответил Марк и мужчина, хмыкнув, откинулся на спинку стула.

– Что ж… Раз сама Шира направила тебя, то, так и быть, помогу. – вздохнул он. – Иди за мной.

Они прошли в еще одну комнату. Мужчина отодвинул в сторону стоявшую у противоположной стены массивную кровать, открыл крышку находящегося под ней подпола, и они спустились в просторную квадратную комнату. По двум стенам расположились стеллажи с разными склянками и камнями. У третьей стены стоял длинный стол, заставленный алхимической посудой, а в четвертой была массивная деревянная дверь, обитая железными пластинами. К ней хозяин дома и подошел. С минуту колдовал над многочисленными замками, перебирая ключи на связке и наконец, с натугой отодвинул в сторону. За ней протянулся короткий коридор и еще одна большая комната. Совершенно пустая.

Марк растерянно остановился на выходе из коридора, глядя на застывшего в центре хозяина дома. Тот же развел руки в сторону и стал что-то тихо шептать на неизвестном языке. Когда он закончил бурчание комната преобразилась. Земляные стены покрылись идеально подогнанными друг к другу каменными плитами с нишами, в которых тускло светились артефакты. Свисавшие с потолка корни стали испускающими фосфорисцентное свечение усиками невероятно красивых цветов с огромными бутонами. Хозяин дома быстро отошел от центра и на том самом месте тут же появилась чаша фонтана высотой по грудь. Усики цветов колыхнулись и ожившими змейками потянулись к верхней чаше, выполненной в форме бутона из белоснежного полированного камня.

Марк видел, как усики жадно погрузились в воду в верхней чаше, как по ним потекла струйка воды, заполнив внутреннюю полость и заиграв еще более дивными красками. Напившись, цветы стали расти прямо на глазах, на удлиняющихся к фонтану стеблях появлялись и распускались новые бутоны, и комната освещалась сильнее. В конце концов, цветы выросли настолько, что обвили собой ножку между верхней чашей и основанием и с лепестков потекла светящаяся жидкость, заполняя нижнюю чашу неоновым свечением. Дождавшись момента, когда можно будет зачерпнуть этой жидкости, мужчина сходил в предыдущую комнату и вернувшись с ретортой, заполнил ее на половину.

Снова пробурчав что-то на неизвестном языке заставил все исчезнуть после чего протянул реторту Марку.

– Держи и располагайся. В ближайшее время это твой дом. – мужчина протянул Марку алхимический сосуд.

– Что мне с этим делать?

– Пить! По глотку! – мужчина направился к двери.

– Подожди! – остановил его Марк. – Ты знаешь кто я?

Мужчина резко остановился, опустив голову. Чуть постоял и медленно развернулся на месте.

– Я и сам хотел бы это знать. – такое ощущение, что он сам был разочарован своим ответом. – Ты похож на химеру и пустого одновременно, но не тот, ни другой. Я бы предположил, что ты из другого мира, но знания подобных призывов утеряны несколько сотен лет назад.

Мужчина развел руками.

– Возможно, эта штука поможет ответить на твой вопрос. – он кивнул на сосуд в руке Марка после чего круто развернулся и покинув комнату, запер дверь на все замки.

Марк в растерянности уставился на реторту, посмотрел по сторонам и опустившись на землю сделал глоток светящейся жидкости. Если бы, кто-то видел его в этот момент, то увидел бы, как жидкость светящейся дорожкой опустилась до желудка, скользнула по его стенкам и стала распространяться по венам, замещая кровь. Не прошло и минуты, а Марк уже полностью покрылся легким свечением, правда сам этого уже не видел. он уставился перед собой опустевшим взглядом, продолжая крепко сжимать склянку в руке.

Такое ощущение, будто мозг взорвался миллиардом разноцветных огней, а потом наступила кромешная тьма и Марк провалился в нее. Он потерял ориентацию в пространстве и времени. Пытаясь найти хоть какую-то опору в темноте, Марк дергался, как запутавшаяся марионетка, но никакой опоры так и не нашел. В конце концов он перестал трепыхаться и успокоился, раскинув руки и ноги в сторону. Теперь, возникло ощущение, что он дрейфует на волнах. Он не знал сколько прошло времени до того, как во тьме стали появляться тускло светящиеся точки. Нет, они не были даже отдаленно похожи на звезды. Просто, кто-то ткнул кистью, измазанной в светло-серую краску, но очень-очень далеко.

От нечего делать, Марк, просто так, вытянул перед собой руку и закрыл кончиком пальца точку. Вокруг снова раскинулась кромешная тьма. Чуть сместил палец и оказалось, что точка никуда не исчезла.

– Где я? – тихо спросил он, но голос прозвучал громовым раскатом в полом помещении.

Он не ждал ответа, прекрасно понимая, что находится здесь один. Совершенно один! Однако, ошибся.

– Ты внутри своего сознания. – раздался тихий ответ, и Марк посмотрел по сторонам, пытаясь разглядеть прятавшегося в темноте, но ничего не смог увидеть.

– Кто ты? – задал он логичный вопрос.

– Я – это Ты.

– И, что мы здесь делаем?

– Ты это у меня спрашиваешь? – в голосе появилось удивление.

– Ты же сам сказал, что Ты – это Я, а Я – это Ты. Лично, я не знаю, что здесь делаю. Так, может, ты знаешь ответ?

– Х-ха! Хороший ход. – хмыкнул голос. – Ну… Насколько я знаю, ты пришел сюда получить кое-какие ответы.

– Точно! – вспомнил Марк и задумался над тем, какие именно вопросы хотел задать. – Кто я?

– А кем ты хочешь быть?

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – фыркнул Марк.

– Ты получил ответ на вопрос.

– Разве это можно назвать ответом?

– Какой вопрос. – в голосе послышалась усмешка.

– Хорошо. Я пустой или человек?

– Ты пустой человек.

– Зашибись ответ. Это как?

– Любое живое существо рождается с внутренним миром, который развивает на протяжении всей своей жизни. Ты же был рожден без него или же этот мир был уничтожен.

– Почему ты так решил?

– Посмотри вокруг! Что ты видишь?

– Серую точку в темноте.

– Серую точку? Точка – это я! Что ты еще видишь, кроме меня?

– Ничего. – вынужден был признать Марк, после нескольких минут всматривания в темноту.

– Вот именно! Обычный человек увидел бы образы, картинки из прошлого, воспоминания, россыпи звезд. Это пространство было бы заполнено! У тебя же ничего! Пустота!

– И, что я должен сделать, чтобы заполнить его?

– Создать свой внутренний мир.

– И, как это сделать?

– Понятия не имею. Каждый создает свой собственный мир со своими обитателями.

– Ты про тараканов, что ли?

– Можно и с тараканами, но не слишком крупными. – усмехнулся голос.

– То есть, когда я создам свой мир, здесь можно будет его увидеть?

– Ну-у-у… – задумчиво протянул голос. – Это смотря сколько ты выпьешь сего волшебного напитка. Можно, ведь, и остаться в нем. Навсегда.

– Сейчас не понял… – опешил Марк.

– Ну… В данный момент ты валяешься в отключке и разговариваешь со мной. Это, знаете ли, в некоторых областях медицины имеет четкое определение. Так что, часто употреблять сей напиток не советую, да и больше пары глотков тоже.

– Я сделал всего один.

– Отлично. Значит, у нас будет шанс поговорить еще раз. Пока еще эта штука действует, задавай свои вопросы, а я постараюсь ответить.

– Почему ты знаешь ответы на вопросы, а я нет? Ты же сказал, что ты – это я!

– Следующий вопрос.

– Что б тебя! – выругался Марк. – Зачем нужно искать осколки?

– Ответ на этот вопрос ты уже получил от Ширы.

– Где мне найти эти осколки?

– Во-от! Сле-едующий вопрос!

– Ты издеваешься? На кой задавать вопросы, если ты не отвечаешь?

– Затем, что чем чаще ты задаешь верные вопросы, тем больше погружаешься в их смысл и зачастую выходит так, что ответ уже и не нужен вовсе – он кроется в самом вопросе!

– Ты точно издеваешься… – процедил Марк. – Для чего нужны осколки?

– Так и быть! – сжалился голос. – На этот отвечу. Чтобы привлечь внимание Стражей, нужны определенные знания и умения. У тебя их нет, и чтобы получить нужно собрать осколки. На самом деле они таковыми не являются. Да и представление людей о них ошибочное. Так что слушай внимательно! Осколки, это ничто иное, как части тел очень опасных существ, обитающих в мире людей. Нужно убить их и съесть сердце. Тогда их сила перейдет к тебе, но вместе с ней и кое-что еще…

– Что именно? – Марк заметил, как тьма вокруг стала тускнеть.

– Чем больше ты будешь впитывать их силу, тем больше будешь становиться похожим на них.

Последние слова прозвучали уже очень тихо, а тьма вокруг сменилась слепящим светом. Марк открыл глаза. Голова раскалывалась от боли. Он посмотрел вокруг и понял, что все также сидит в центре комнаты, сжимая в руке реторту. Содержимого в ней осталось на донышке, но Марк точно помнил, что сделал всего один глоток и в ней была половина. Он попытался подняться, но тело не послушалось. Его сильно качнуло в сторону, и он растянулся на полу. Поднялся на четвереньки и сильно шатаясь из стороны в сторону пополз к двери.

Он долбил в дверь до тех пор, пока не послышался скрежет замков. Дверь резко открылась и на пороге застыл седовласый мужчина.

– Я же говорил пить по глотку. – скользнув взглядом по реторте вздохнул тот и помог Марку подняться.

– Я сделал всего один глоток. – еле ворочая ватным языком сказал Марк.

– Угу. Я вижу! Начинающий наркоман. – мужчина потащил Марка на верх, когда тот мешком повис на его плече.

Марк открыл глаза и осторожно повернул голову, ожидая, что голова снова взорвется острой болью, но этого не произошло. За окном было светло, но сколько прошло времени с того момента, как он выпил странной жидкости, Марк не знал.

– Оклемался, наркоша? – раздался голос от двери.

– Сколько я был в отключке? – Марк повернул к хозяину дома голову.

– Четыре дня без учета наркотического угара. Если с ним, то двенадцать дней. Ты бы сразу сказал, что торчок, я б тебе столько не давал.

– Предупреждать надо было. Я понятия не имею куда делась остальное, но точно помню, что сделал всего один глоток.

– С одного глотка восемь дней в угаре не проведешь.

– Если это можно назвать ответами. – Марк с трудом принял сидячую позу.

О том, чтобы попытаться встать даже думать не было смысла.

– Давай помогу. Надо отвести тебя на кухню и накормить. Если выйдешь из дома в таком виде, то меня в некромантии обвинят и казнят, за распространение нежити.

– Что? Так хреново выгляжу? – усмехнулся Марк.

– Ну… Служанку пришлось травами отпаивать после того, как тебя увидела. Хорошо, женщина смышленая и языком трепать не любит.

– Сам виноват. Надо было инструкцию по использованию к отраве прикладывать.

– В следующий раз учту. – мужчина усадил Марка за стол и тут же поставил глубокую тарелку чего-то очень наваристого.

От запаха у Марка началось обильное слюновыделение, а потому, схватив ложку он смел содержимое меньше чем за минуту. Мужчина усмехнулся и налил еще. Марк откинулся на спинку стула только после третьей тарелки и довольно поглаживая живот уставился на хозяина дома.

– Слушай, я ж до сих пор не знаю, как тебя зовут.

– А Шира не сказала?

– Она сказала, что ты имена меняешь, как перчатки. Так что имени твоего не знает.

– Узнаю ведьму старую. Что в молодости, что в старости… Интриганка, блин. В общем, можешь звать меня Ордом.

– Что ж, Орд, приятно было познакомиться. Не ожидал, что настолько задержусь у тебя. – чувствуя, как тело наполняется силами, улыбнулся Марк.

– Ничего. Все равно большую часть времени провалялся в подвале. Я уже собрался было спуститься вниз и закопать твое тело, но решил еще подождать.

– Добрый ты, смотрю.

– А, что ты хотел? Думаешь у меня во дворе местное кладбище, что ли?

–Ладно! – отмахнулся Марк. – Ничего, если я до утра останусь?

– Оставайся, но спать на полу будешь. Хватит хозяйскую кровать занимать!

– Не вопрос. У меня к тебе еще один вопрос. Ты, случаем, не знаешь, как можно узнать, где найти очень сильное существо? Что-то типа монстра или дракона.

– Хм-м… Вообще, подобную информацию собирает специальный отдел в столице, а разные смельчаки берутся за их убийство.

– Это получается, что за их убийство еще и платят?

– Платят и очень неплохо. Если живым вернешься. Девяносто процентов не возвращаются, а те, что вернулись за новое уже не берутся. Так что, тебе и карты в руки. – усмехнулся Орд.

– Понятно. Прикину нос к ветру. – вздохнул Марк.

– Слушай. – Орд подался вперед. – Зачем тебе все это? Ты парень привлекательный, а судя по одежде и оружию еще и с деньгами. Найди себе зазнобу да живите в тихом спокойном месте. Чего голову-то в петлю совать?

– Когда все закончится, может так и поступлю, а пока, извини, не могу.

– Долг? – хмыкнул Орд.

– Долг. – кивнул Марк.

Черный император.

«Год 803 до н.в. от рождения Оракула. Второй месяц Летнего солнцестояния».

Эмрат задумчиво постукивал указательным пальцем по подлокотнику, подперев щеку второй рукой. Застывший перед ним мужчина в иссиня-черном доспехе, длинным черным плащом на плечах, пола которого покоилась на согнутой в локте руке, терпеливо ждал решения.

– Ты понимаешь, чего стоит твоя информация? Какие последствия несет?! – наконец, хмуро бросил он, посмотрев войну в глаза.

– Да, мой император. Мы тщательно проверили каждое слово, каждую букву в сообщении. – уверенно кивнул тот.

Император, который был известен в мире, как Черный, не смог сдержать брезгливой гримасы. Откинувшись на спинку трона и устало проведя ладонью по лицу, император тяжело вздохнул.

– Что ж… Видят боги, не я развязал эту войну. – он величественно поднялся, прошел к стоявшему за троном резному постаменту, на котором лежал человеческий череп.

Поднеся его к лицу, император пристально посмотрел в глазницы, в глубине которых что-то едва заметно светилось зловещим багровым цветом. Минуту спустя он рывков выхватил из ножен кинжал и вонзив в одну из глазниц провернул по кругу. Чуть наклонил череп и из него выкатилась багровая, почти черная сфера. Осторожно взяв ее двумя пальцами, Эмрат снова поднес к лицу и пристально всмотрелся. Пару минут спустя снова тяжело вздохнул, бережно вернул череп на место, вернулся на трон и застыл в позе мыслителя, удерживая перед собой на вытянутой руке зловещую сферу.

– Мой император… – судорожно сглотнув вставший в горле ком, прохрипел севшим голосом воин. – Может, справимся своими силами?

– Ты сможешь захватить столицу магического королевства за неделю? – он посмотрел сквозь сферу на бледного война.

– Н-нет. – понурил голову тот.

– То-то же.

– Но…

Император криво усмехнулся.

– Как иронично… До слез иронично. Меня называют самым жестоким и кровожадным императором, но до этого момента я не напал ни на одну из стран, мои подданные не покидали пределы своих территорий. Мы жили в мире со всеми и желали только этого. – по щеке императора скатилась слеза. – Да будет так.

Он разжал пальцы, сфера упала в ладонь и Эмрат тут же сжал пальцы в кулак, раздавив ее. Сквозь пальцы на пол потекли струи багровой дымки, змеями расползлись во все стороны и быстро впитались в камень. Воин обреченно рухнул на колени, низко склонив голову. Где-то очень далеко раздался леденящий душу вой. Даже здесь, в огромном тронном зале, находящемся за много сотен километров этот вой хоть и был едва слышен, но от него по телу пробежали мурашки и зашевелились волосы. Следом за одним раздался второй, третий, четвертый вой. Они доносились с разных сторон.

Стража едва успела открыть ворота, как в них влетел всадник. Тяжелая поступь мощного жеребца выбивала из брусчатки искры вместе с мелкой каменной крошкой. Восседавший на нем всадник мог нагнать ужас даже на самого опасного обитателя Пустошей. Длинный тяжелый плащ лентами свисал с крупа коня. Иссиня-черный доспех, глухой шлем с узкой прорезью для глаз почти полностью скрыт тяжелым глубоким капюшоном. К широкому поясу с обеих сторон которого свисали ножны мечей и кинжалов были вдеты металлические кольца, к которым крепился с десяток длинных цепей, тянувшихся метров на пятнадцать. Каждая из цепей заканчивалась мощным ошейником из толстой стали.

Едва открыв ворота, стражники бросились в рассыпную, только бы не угодить в поле зрения тех, кто находился на конце этих цепей. Всадник, не останавливаясь влетел в город и на полной скорости помчался к замку. Следом за ним ворвались мощные, размером с карликовую лошадь звери с серебристыми телами. Что-то похожее на крысу-переростка. Длинные игловидные зубы унизывали пасть сплошным частоколом. Горящие зловещим багровым огнем глаза без зрачков, длинный мощный хвост и стоячие остроконечные уши. Массивные лапы заканчивались острыми крючковатыми когтями, с легкостью впивающимися в камень и оставляющие глубокие борозды.

Один из иглошипов, почувствовав близкий запах дичи резко прыгнул в сторону и зубы жадно щелкнули в нескольких сантиметрах от горла замешкавшегося стражника. Если бы не цепь бедолаге бы так не повезло. Перекувыркнувшись в воздухе, иглошип пролетел кубарем несколько метров высекая из камня искры собственным телом, после чего перевернулся на лапы и помчался за хозяином. Бледный, как смерть стражник, вытер трясущейся рукой взмокшее лицо и упав на колени, где стоял, вознес богам молитву.