Тень короля. Пустой. Книга 1

Олег Меншиков

Тень короля. Пустой. Книга 1

Глава 1.

Дабол

Марк резко взмахнул мечом, стряхнув с лезвия кровь и посмотрел по сторонам. Вокруг только мертвые тела. Ни одного живого. Он не ожидал, что все так получится. Он хотел, всего лишь, поговорить. Поговорил… Тяжко вздохнув, Марк отправил меч в ножны и прошёлся по залу. Некогда красивые картины в человеческий рост теперь больше походили на творение акционизма в живописи. В принципе, стены и пол отличались от них лишь наличием мертвых тел. Убедившись, что в живых никого не осталось, Марк прошел к рабочему столу хозяина дома, поочередно выдвинул ящики, обыскивая содержимое и, наконец, нашел искомое.

Небольшая резная шкатулка из темно-красного лакированного дерева перекочевала на крышку стола. Марк скользнул взглядом по застывшему в кресле дородному мужчине с торчащей из груди рукоятью меча, быстро обыскал карманы и найдя ключ вскрыл шкатулку. Внутри оказалась пачка писем. Марк не стал отбирать нужные и просто сунул всю охапку во внутренний карман пиджака, после чего достал тонкую продолговатую склянку длиной с вытянутый палец и диаметром в полтора-два сантиметра, сорвал плотно подогнанную крышку и вылил содержимое на пол, после чего быстро покинул дом.

Задание оказалось не таким легким, как говорил Алан, и он потратил значительно больше времени, чем рассчитывал. Еще неделя пути обратно, и он будет дома. Надо заехать в какой-нибудь город и прикупить подарки для детей Алана. Ему, как дяде положено. Да и сами отпрыски не хотели отпускать, пока он не согласился привезти им какие-нибудь сувениры. Хотя… Тут он их прекрасно понимал. Южный континент славился своими изящными поделками во всем мире и не было ни одного человека, что не желал бы иметь одну даже самую простенькую. Что уж говорить о детях?!

С этими мыслями, Марк свернул на развилке согласно указателю в сторону города, предварительно сверившись с картой и дорога снова потекла через густой лес. Вокруг раскинулась глубокая ночь и Марк не боялся, что какой-нибудь разбойник заметит его – в это время они спят и промышлять предпочитают днем или вечером. К тому же, влиял фактор «кто его знает, кто там едет в ночи? Нормальные люди в это время спят!» спать не хотелось. В крови еще бурлил адреналин боя и Марк, мерно покачиваясь в седле, вслушивался в звуки леса.

– А-ну стоять! – раздался в темноте угрожающий восклик, и Марк от неожиданности натянул поводья.

Конь остановился, как вкопанный. Отличный конь, боевой. Правда, внешне, никто бы не сказал, что это самый настоящий рыцарский конь, выращенный и обученный сражаться наравне с хозяином. А все потому, что сейчас на нем была простенькая дешевая попона и такое же седло. Марк и сам-то выглядел скорее, как небогатый путешественник. Простая куртка-пиджак из прочной потертой, для мягкости, кожи. Такие же штаны коричневого цвета, широкий пояс. Простые деревянные ножны, обтянутые кожей для меча и ножа по обеим сторонам и длинный дорожный плащ с капюшоном, который сейчас покрывал голову Марка, почти полностью скрывая лицо.

– Слезай с коня! Живо! – раздался приказ.

Марк не пошевелился, внимательно осматривая пространство вокруг одними глазами. Преградивший дорогу даже не удосужился воспользоваться факелом и вряд ли додумался выпить зелья для улучшения видимости ночью.

– Ты бы ушел с дороги от греха подальше. – сухо бросил Марк, чуть дернув поводья и конь шагнул вперед.

Всего на один шаг, чтобы дать понять незнакомцу, что Марк не собирается подчиняться.

– Не тебе указывать! Слезай, говорю, если жизнь дорога!

С тяжелым вздохом Марк спрыгнул на землю и шагнул к скрывающемуся в темноте незнакомцу. Из-за затянувших небо туч он не мог разглядеть говорившего, и зелье не мог выпить. Хотя… В зелье не было надобности. Он уже прекрасно знал рост незнакомца и его местоположение в темноте. Короткое движение и из темноты раздались хрип и бульканье. Марк спокойно прошел вперед, пока не увидел растянувшийся на дороге силуэт и вынул из горла незнакомца нож. Вытер лезвие о его же одежду и легким движением отправил в ножны, после чего запрыгнул на подошедшего коня и продолжил путь.

Да. Бывают и такие глупцы. Жадность и страх заставляют делать поистине несуразные вещи. Вот, как этот. Скорее всего, он отошел от лагеря по нужде и услышал тихое позвякивание сбруи. Любопытство заставило оказаться возле дороги, а заметив в темноте одинокий силуэт обуяла жадность. Вот только страх не позволил зажечь факел, дабы не привлечь внимание подельников. Кто его знает – может путник не один?! Видимо, давненько он не бывал в городе и не слышал, что по ночам даже бандиты сидят в своих норах, ибо ночь – время Крови.

Едва солнце осветило макушки сосен Марк свернул в лес и удалившись на приличное расстояние от дороги спрыгнул на мягким ковер павшей листвы. Искать его никто не будет. Обнаружив на дороге тело, подельники просто оттащат его подальше от дороги и прикопают. С такими разговор короткий. Хотя… Скорее всего, если не сегодня, то в ближайшие дни… Хотя, нет! Уже сегодня они свернут лагерь и уйдут в другое место. Кто его знает, на кого решил напасть ночью этот идиот. Возможно, уже сейчас этот неизвестный, если был один, конечно, въезжает в город и созывает стражу.

Сняв с коня узду, Марк отпустил его пастись, а сам отошел немного в сторону и устроился под раскидистыми ветвями кустарника. Спал он не долго. Когда открыл глаза солнце стояло в самом зените. Сладко потянувшись, Марк слегка отвел нависающие куполом ветви кустарника чуть в сторону и осмотрел пространство вокруг. Никого. Выкатившись из-под кустарника и вскочив на ноги, Марк прошелся из стороны в сторону, разминая тело, после чего тихо коротко свистнул, подозвав коня. Порылся в переметной сумке и достав пару вяленых рыбных филей отдал одну коню, а вторую съел сам, запив водой. После подошел к морде коня и стал струйкой сливать воду из фляги, давая коню напиться.

Закончив с завтраком, Марк накинул узду и запрыгнув на коня, продолжил двигаться в сторону города, но на дорогу выехал не сразу. Некоторое время шел по лесу, всей грудью вдыхая ароматы леса и слушая птичьи трели. часа через два он снова выехал на дорогу, а еще через час впереди показались высокие белоснежные стены города. Марк специально выбрал это направление вместо того, чтобы сразу отправиться в портовый город, что был много ближе. Сделать крюк для него – лишь мера предосторожности. Скорее всего, о произошедшем узнали уже с восходом солнца и, естественно, направили солдат в портовый город, чтобы успеть перехватить убийцу.

На въезде в город никто не остановил. Пара устроившихся на пузатых бочках стражников с внутренней стороны ворот окинула его равнодушным взглядом и вернулась к прерванному разговору. Марк, не меняя темпа, проехал до ближайшей гостиницы, снял комнату на пару дней и отправился на торговую площадь. Хозяин гостиницы подсказал, где можно найти приличные сувениры. Торговая площадь была небольшой – едва разместился с десяток телег, но они Марка не интересовали. Обычно с телег продавали свой товар местные фермеры. Ему же нужны были сувениры, а они с телег продаваться не будут.

Проехав по периметру площади, Марк остановился у небольшой лавки. За широким окном на узких полочках были разложены различные женские украшения тонкой работы. Недолго думая, Марк спрыгнул с коня и вошел внутрь. Небольшое помещение в виде пристройки к основному дому было обустроено под магазинчик. Стоило Марку войти, как из задней комнаты появился жилистый высокий мужчина в кожаном фартуке и нарукавниках. Окинув гостя цепким взглядом, дружелюбно улыбнулся и застыл за стойкой, ожидая, когда посетитель сам к нему обратится.

– Мне нужно четыре сувенира. Один – для мальчика лет восьми, один – для девочки одиннадцати лет, один- для женщины и один – для мужчины. Такие, чтобы не стыдно было подарить даже самому королю или королеве. – окинув внимательным взглядом содержимое магазинчика, Марк подошел к прилавку.

– Подскажите, перечисленные вами являются одной семьей или чужие друг другу? – уточнил хозяин магазинчика.

– Одна семья.

– Что ж… – он выдвинул из-под прилавка широкую полку и положил на стойку. – Эти украшения смогут оценить даже самые предвзятые любители украшений и подарков.

Он повел рукой вдоль разложенных аккуратными рядами на черном бархате украшений. Каждое, несомненно, было исключительно ручной работой. Тончайшие плетения золотых и серебряных нитей с вкраплениями драгоценных камней. Марку сразу понравилось несколько из них.

– Эти подойдут, но нужно еще для мужчины.

– Я так и думал. – одобрительно улыбнулся хозяин лавки и заменил другой полкой.

На этот раз Марку пришлось выбирать куда дольше. Представленные на бархате изделия были невероятно красивы и ему хотелось купить все, но, что-то подсказывало, что на все у него денег не хватит. С огромным трудом Марк остановил выбор на двух браслетах – один в виде золотого и серебряного дракона, искусно переплетенных друг с другом. В глазницы драконов были инкрустированы драгоценные камни синего и красного цвета. Работа была настолько тонкой, что была видна каждая чешуйка, каждый мускул мощных тел. Второй же, был куда проще и выглядел в виде паука, раскинувшего лапы на паутине. Непревзойденное сочетание золота и серебра. Паучьи глаза были выполнены из каких-то крошечных черных камней. Именно они и притянули взгляд Марка, так как посмотрев на них, он буквально провалился в омут.

– Сколько за все? – Марк уже был готов услышать астрономическую цифру и даже стал успокаивать себя, если придется отказаться от своего браслета.

– Две тысячи золотых. – огорошил его хозяин магазина.

От такой суммы у Марка едва не отвалилась челюсть.

– Прошу прощения? – от шока он даже не сразу нашел, что сказать.

– Я возьму плату только за три украшения. За браслеты платы не возьму.

Марк мгновенно напрягся, чувствуя подвох и это не ускользнуло от продавца.

– Считайте, что браслеты мой вам подарок. – улыбнулся мужчина.

– Не слишком ли дорогой подарок? – нахмурился Марк.

– Скажем так, я готов продать вам любой другой браслет вместе или кроме этих.

– Хм-м… И в чем подвох? – еще сильнее нахмурился Марк.

– У этих браслетов своя история. К сожалению, в точности их не знаю, а потому не стану рассказывать дабы не ввести, по незнанию, в заблуждение. Однако, могу сказать с полной уверенностью, что подарить вы их не сможете. Они сами выбирают себе хозяина.

– Даже так? – Марк машинально скользнул взглядом по другим браслетам. – И, как понять, что они выбрали или нет?

– Понятия не имею. – пожал плечами хозяин лавки. – Если вы думаете, что я их украл или снял с мертвеца, то ошибаетесь. Они достались мне по доброй воле в разное время вместе с условиями.

– Еще и условия имеются? – хмыкнул Марк, проведя большим пальцем по телу паука.

– Я о нем уже сказал. Эти браслеты сами выбирают себе хозяина. Раньше я не верил и пару раз продал, но спустя какое-то время они снова возвращались.

– В смысле? – растерянно уставился на продавца Марк.

– Ну, вот так! – снова пожал плечами тот. – Достаю полку для демонстрации товара клиенты, а там снова лежат эти браслеты.

– Хм-м… Интересненько. – хмыкнул Марк. – Что ж… В таком случае, вы будете не против, если я их тоже возьму. Если уж пропадут, то буду знать куда.

– Дело ваше. – скупо кивнул мужчина.

– Вот этот! – Марк указал на браслет в виде замысловатых иероглифов с гномьими вензелями. – Надеюсь, с ним не связано никакой истории?

– Нет. Этот браслет достоин самого короля и будет стоить довольно дорого, так как сделан одним из лучших горных мастеров. За него еще три тысячи золотых.

– Ого! И в самом деле, не дешевый! – удивленно выдохнул Марк, крутя в руке браслет.

– Он сделан не просто из плетения серебряных нитей. В него вплавлена метеоритная руда. Мастер вложил в работу не только все свое мастерство, но и редкое заклинание обнаружения яда. Если поблизости находится что-то ядовитое или отравленное, браслет чернеет.

– Не пло-охо! Такая работа и в самом деле стоит своих денег! – Марк бросил на прилавок тугой кошель. – Здесь ровно пять тысяч! Можете пересчитать.

– Нет необходимости. – мужчина ловким движением сгреб кошель под прилавок. – Благодарю за покупку. А те два браслета, лучше сразу надеть. Так вам будет легче узнать, когда они пропадут.

– Благодарю. – Марк покинул лавку, а следом и площадь.

Несмотря на то, что снял комнату на пару дней, город Марк покинул на следующий день и выехал через противоположные ворота. Спустя три дня, сделав крутую дугу, Марк сел на торговый корабль, следовавший по нужному пути и заходящий в один из портов континента Эккиса. Еще через три дня Марк был в порту Аргиз.

Эккис. Столица.

Неладное Марк почувствовал сразу как сошел на берег. В воздухе висело какое-то странное напряжение. Народ тоже выглядел как-то подавлено. Решив не привлекать к себе лишнее внимание любопытством, Марк расположился в одном из портовых кабаков и стал прислушиваться к разговорам. Не прошло и десяти минут, как он подобно урагану выскочил из кабака и вскочив на коня, вонзил шпоры в бока. Он мчал без остановки до самой столицы и остановился только перед запертыми городскими воротами.

Заметившие со стены стражники, естественно распахнули ворота. В городе не было, наверное, ни одного человека, который не знал бы Тень короля. Не просто так он носил свое звание и всегда, когда в столице, был за левым плечом его величества, не взирая на телохранителей. Молнией промчавшись до самого дворца, Марк буквально на скорости спрыгнул с коня, влетев в парадный зал. на всем пути от городской стены и до королевского дворца, столица выглядела словно пережила нападение вражеской армии.

Внутри дворец выглядел не лучше. На пути Марка встал какой-то человек, но тот, не видя ничего перед собой, буквально смел его с пути. Поднявшись на третий этаж, Марк словно лишился сил. Как-то разом стало пусто и тоскливо на душе. Ноги стали ватными, а тело непослушным. На негнущихся ногах Марк прошел в королевскую спальню, куда перенесли тела короля и королевы.

– Марк, я… – среагировав на свое имя, Марк резко повернул голову и уставился низенького лысеющего мужичка.

Ему потребовалась целая минута, чтобы сознание приняло и обработало картинку, выудив из памяти нужную информацию.

– Что произошло? – не своим голосом спросил он главу тайной канцелярии.

– Я еще собираю улики. Пока не могу сказать ничего конкретного. Нападавшие точно знали куда и как надо атаковать. Все произошло так быстро, что стража даже не успела добраться до королевского дворца.

– Где дети?

– Марк…

– Где… Дети? – более грубо повторил Марк.

– Тебе не надо это видеть, Марк. – покачал головой глава тайной канцелярии.

– Где они? – уже зло прошипел Марк, нависнув над тщедушным мужичком подобно голодному тигру над кроликом.

– В соседней комнате.

Марк оттолкнул главу в сторону и стремительно вошел в соседнюю комнату. Дети лежали на широкой постели, как и родители. Только, в отличии от родителей, были накрыты плотными покрывалами с головой. Марк медленно приблизился к кровати.

– П… – хотел было что-то сказать находящийся в комнате лекарь, но глава тайной канцелярии схватил его за руку и дернув к себе покачал головой.

С минуту постояв и набравшись сил, Марк медленно протянул руку к краю покрывала и потянул в сторону. Увиденное заставило его упасть на колени, вцепившись в кровать с такой силой, что та затрещала.

– Марк… Я найду их. Веришь? – тихо сказал глава тайной канцелярии, положив руку на плечо молодого человека.

Марк ничего не ответил. Лишь достал подарки и положил рядом с изрубленными на куски телами детей. Молча вернулся в комнату родителей и положил подарки возле их тел, после чего безмолвной тенью покинул дворец.

– Чего застыли? – зло прорычал Максимилиан застывшим в ступоре подчиненным. – Живо за работу! Чтобы через час подробный отчет лежал у меня на столе! И не дай боги что-нибудь упустите! Клянусь, собственными руками поднесу на блюдечке Тени короля!

Сказав это, глава тайной канцелярии быстро покинул комнату и отправился в свою контору. Ему предстояло еще много работы. Как же не вовремя вернулся Марк. Если бы его не было еще, хотя бы, пару дней он смог бы хоть что-нибудь узнать.

Марк очнулся только через несколько кварталов. Он так и шел, глядя перед собой пустыми глазами не в силах переварить случившееся. Он даже забыл о том, что не отдал Максимилиану добытую переписку. Резко остановившись на перекрестке, Марк растерянно посмотрел по сторонам, пытаясь понять, как здесь оказался. Верный конь, все это время следовал за ним и тоже остановился, ткнувшись мордой в шею, словно пытался поддержать, ободрить. Мол «я с тобой, хозяин!» Марк похлопал коня по шее, порыскал глазами по улицам и увидев вывеску гостиницы направился туда. Во дворце ему больше делать нечего.

Марк медленно поднялся по внешней лестнице на второй этаж и бросил девушке за стойкой золотой.

– Комнату.

Та мгновенно вскочила, отвесила низкий поклон, едва не врезавшись лбом в стойку и рванула впереди Марка, сопровождая до комнаты.

– Это самая лучшая комната, господин. – застыла в поклоне она, держа на вытянутой руке ключ от комнаты.

– Принеси чего-нибудь выпить. – потерянным голосом попросил Марк и скрылся в комнате.

Перепуганная до смерти девушка бросилась на первый этаж, где чуть не снесла нескольких посетителей и врезалась в хозяина заведения. Тот, естественно, недовольный таким поведением служанки, потребовал объяснений, а получив, застыл соляным столбом. Через пол часа весть о том, что Тень короля остановился в одной из гостиниц столицы разлетелась по всему городу. Марк об этом не знал, так как все это время не покидал комнаты. Никто не знал, что он там делал, но поздним вечером к нему заглянул таинственный гость. Через час он ушел, а утром, когда служанка принесла завтрак, комната оказалась пуста. Конь тоже исчез.

Эккис. Каурам.

Известие о том, что в соседнем государстве была убита вся королевская семья разлетелась по миру быстрее ветра. Каурам, соседнее с Ладором государство, являлось столь же крупным и могущественным на Эккисе. В давние времена, когда будущий правитель Каурама Крис Третий, в то время еще просто Крис, познакомился с наследником трона Аланом между ними сразу возникло понимание, переросшее в крепкую дружбу. За долгие года правления не было ни одного случая, чтобы между ними возникли разногласия. Какие бы интриги кто не вел и как бы, кто не старался столкнуть лбами, а таких было более чем достаточно.

Весть о гибели королевской семьи Ладора повергло Криса Третьего в шок. Казалось, на его голове разом добавилось седин.

– Тень уже знает? – Крис Третий медленно сжал пальцы в кулак вместе с лежащим в ладони сообщением и поднял на застывшего курьера тяжелый взгляд.

Стоявший в этот момент перед королем человек в покрытой толстым слоем пыли форме королевского курьера совсем не являлся таковым. Едва взойдя на трон, Крис Третий и Алан договорились, что возле каждого будет человек другого. Если что-то случится этот человек сможет незамедлительно сообщить о случившемся. Естественно, никто из придворных и приближенных об этом не знал. Единственный кому доверил эту тайну Алан – Тень короля. Крис Третий был в курсе и долгое время пристально наблюдал за появившимся из ниоткуда молодым человеком. Что странно, он так и не смог узнать кто он такой и откуда появился. Однако, довольно быстро стал тем, кому король доверял самые важные и секретные поручения.

У Криса Третьего тоже были надежные люди, а точнее двое. Сервас и Лея. Два лучших наемных убийцы из Соколиного гнезда. Это место славилось во всем мире лучшими мастерами боевых искусств, и любой правитель мечтает заполучить себе хотя бы одного из них, но… Это далеко не так просто, как кажется. С этими двумя связана отдельная история. Кровавая история. Подумав о них, король машинально скользнул взглядом по темным углам. Они точно скрываются где-то там – в тени. Всегда все слышат и знают, и никогда не появляются без разрешения. Даже королевский маг ни разу не смог почувствовать их присутствие, какие бы заклинания обнаружения не применял.

– Да. Он вернулся в столицу через день после… – мужчина замолчал, когда король вскинул руку.

– Передай ему, что я хочу с ним встретиться. В обычном месте через два дня. Тебе хватит этого времени?

– Это невозможно, ваше величество. – застыл в поклоне мужчина. – Тень короля исчез на следующее утро. Никто не знает где он сейчас.

Крис Третий медленно подался вперед, вперив холодный взгляд в курьера.

– Он уже видел королевскую семью? – мужчина кивнул, и король откинулся на спинку трона. – Проклятье! Возвращайся в Ладор и внимательно наблюдай. Будешь докладывать обо всем через кристалл связи ежедневно в десять вечера.

– Слушаюсь, ваше величество. – мужчина коротко поклонился и круто развернувшись на месте покинул зал.

– Что думаете? – тихо спросил Крис Третий в никуда.

– Он – Тень короля и по праву носил это звание одиннадцать лет. – раздался тихий ответ.

Всегда так. Король получал ответ, но не мог понять, кто именно отвечает – Сервас или Лея. Как они это делают – непонятно.

– Верно… – король в глубокой задумчивости стал постукивать по подлокотнику пальцем. – Тень короля.

Спустя десять минут он тяжело поднялся и пройдясь по залу остановился у высокого стрельчатого окна.

– Навестите наших строптивых друзей. Я должен знать, что они замышляют во всех деталях.

Для многих благородных господ эта ночь стала материализовавшимся самым страшным сном, многие горожане не пережили ее, но утром следующего дня король знал во всех подробностях о происходящем в столице и кто, что замышляет против короны.

Дабол. Волчья топь.

Дверь придорожной таверны резко распахнулась от удара ногой и на пороге застыл человек в грязном дорожном плаще. В последние дни дороги сильно размыло от нескончаемого дождя, но судя по нижней части сапог, что можно было разглядеть под полами плаща, застывший на пороге проделал путь на коне. Однако, почему же весь плащ заляпан грязью, словно он шел пешком? Застывший за стойкой хозяин таверны скользнул по посетителю цепким взглядом бывшего вояки и сделал несколько важных заметок для себя.

Слегка поведя головой по сторонам, незнакомец спокойно прошел к стойке, нагло раздвинув двух крепышей, что преградили путь. Положил на стойку ладонь и слегка подавшись вперед низким, охрипшим голосом спросил:

– Волчья топь. Где это?

Хозяин таверны судорожно сглотнул вставший в горле ком и шагнул ближе.

– Я не справочное. – тихо сказал он.

Незнакомец слегка сдвинул лежащую на стойке ладонь и под ней показался край золотого.

– Карта есть?

Незнакомец, одной рукой откинул полу плаща, и хозяин таверны побледнел. Мелькнувшая под ней куртка из плотно подогнанных друг к другу чешуек размером с ноготь была не просто дорогой. Такую куртку нельзя сделать ни за какие деньги. Ее можно только заработать и работа это далеко не мирного характера. Мужчина испуганно скользнул по застывшим по обе стороны от незнакомца крепышам, молясь, чтобы те не двигались. Незнакомец, тем временем, сунул руку во внутренний карман куртки и достал сложенную карту.

Хозяин таверны дрожащей рукой нашел нужное место и поставил точку, после чего бросил взгляд по сторонам и быстро сложив карту передвинул обратно.

– Сейчас погода не способствует подобной прогулке. Будет лучше, если вы подождете, когда дождь перестанет. – тихо сказал он, подавшись вперед. – Места там шибко неспокойные.

– Ничего. – незнакомец убрал карту обратно и убрав с монеты ладонь пару раз ударил кончиком пальца в ее центр, что являлось: «я заплатил за информацию, но, если она окажется ложной вернуть придется жизнь».

Проводив вышедшего незнакомца взглядом, хозяин таверны сглотнул и глубоко вдохнув резко выдохнул, возвращаясь в обычный ритм. давненько он не испытывал такого страха. Ноги и руки до сих пор дрожали.

Конь увяз по колено в какой-то жиже. Стоило съехать с дороги и видимость стала еще хуже. марку пришлось спрыгнуть на землю и помочь коню выбраться, правда и сам он почти сразу ушел по щиколотку в раскисший лиственный ковер. Выбравшись на более твердую почву, Марк посмотрел по сторонам и подумал о том, что стоило прислушаться к совету трактирщика. Однако, возвращаться уже поздно. Теперь оставалось либо оставаться на месте и ждать, когда погода прояснится, либо продолжать идти вперед. прикинув все «за» и «против», Марк пришел к выводу, что лучшим вариантом будет продолжать двигаться, а потому, ободряюще похлопав коня по шее двинулся дальше.

Без лишнего груза коню стало куда легче, но теперь уже и Марк периодически проваливался по колено в странные ямы. Когда совсем стемнело, он просто остановился. Хотел расположиться под одним из деревьев, но увидел в нескольких метрах удлиненный силуэт на земле, похожий на поваленный ствол дерева. Чуть подправил его положение и теперь смог сидеть не на земле, а на импровизированной лавке, спинкой которой служило другое дерево. Сегодня Марк решил не рисковать. Пусть конь и боевой, отлично выученный, но место, в котором они оказались даже на него влияет как-то иначе, заставляя часто озираться по сторонам и вглядываться. Так что, конь был привязан к соседнему дереву.