Ты здесь чужой

– Здравствуйте, – сказал я черному силуэту.

– Здравствуйте и садитесь напротив меня, – ответил Ай Наргиль, действующий верховный координатор Элама, человек, отобранная машиной Госалы в результате жесткой конкуренции между другими координаторами – помельче.

У координатор был высокий, скрипучий, сердитый голос. Я сделал шаг вперед, сел в кресло и посмотрел визави в лицо, едва сдерживаюсь, чтобы мое любопытство не вышло за границы корректности. Если быть точным, Ай Наргиль был не координатор. Это была координаторша, пожилая женщина со старомодным гаджетом – очками в золотой оправе.

* * *

– Так это вы Ксенон? – спросила она.

– Да, мадам.

– Вас удивила моя внешность?

– Да.

Лгать не имело смысла. Свет от окна падал прямо на меня. Ай Наргиль жестко улыбнулась. Она была довольно стара, некрасива от природы и очень сообразительна.

– Эта комната не прослушивается и не просматривается, так что можете говорить свободно. Зачем вы мне писали? Кто вы такой?

Несколько секунд я молчал. От моего ответа зависело, в какую сторону пойдет разговор. Если придется солгать, то это будет дозированная ложь, такая, которая иногда немного позже обернется правдой.

– Я вовсе не враг для вашему городу. Место, откуда я явился, слишком далеко.

Глаза Ай Наргиль вспыхнули. У них был очень странный цвет – желтый, совиный. Сова сейчас сердилась.

– Соврете еще раз – отправлю вас обратно.

Она не уточнила, куда отправит. Реагировать в таких случаях следует немедленно, иначе будет поздно.

– Поймите правильно, мадам, – быстро заговорил я, – не хочу вам лгать, но я вынужден говорить на чужом языке и пользоваться чужой системой понятий. Есть мнения, которые трудно сформулировать, и состояния, которые трудно описать. Я только хотел объяснить, что к диверсии на вашей территории не имею никакого отношения. Я вообще до последнего момента о ней не знал.

Слава богу, сова немного успокоилась. Желтые глаза погасли.

– Вы говорите очень хорошо, практически идеально. Но вы чужак. Каким способом вы учили язык?

По счастью, на такой вопрос очень легко ответить правду.

– Я немного телепат, поэтому в учебниках и учителях в этом смысле мало нуждаюсь.

– Берете знания о языке у людей?

– Да, у людей. Это получается иногда.

– Вы сейчас читаете мои мысли?

– Нет, – отвечаю я и не солгал. – Ваши мысли я не вижу. У меня всего лишь средние способности.

Она кивнула.

– К телепатии средние. Но умственный коэффициент, думаю, хороший. Вы проходили через машину Госалы?

– Учитывая обстоятельства, я не решился.

– Жаль. Вы согласны со мной?

– Не знаю.

Она, не вставая с места, наклонилась вперед и заглянула в мои зрачки. Это было жутко, я ощущал себя воробьем в равнодушной руке человека. Сожмет она кулак, раздавит меня или раскроет пальцы и отпустит – зависело от мотивов, которые я не мог ни представить, ни понять.

У Наргиль оказались отличные способности к телепатии – таких я еще не встречал. Все мои воспоминания она откручивала аккуратно и равнодушно, словно электронную запись. Там много было такого, о чем я хотел позабыть. Было и кое-что неизвестное никому, кроме меня…

– Хватит!

Капли пота стекали по моему лбу. Затылок раскалывался. Старуха тоже устала, откинулась назад в кресле, тяжело дыша, достала из маленькой серебряной коробки пилюлю и уложила себе под язык. Потом поморщилась и смяла опустошенный блистер пальцами. Тут я заметил, что у Ай Наргиль длинные, полированные ногти, похожие на когти хищной птицы.

– Старею, – сказала она. – Здоровье не то, поэтому делаю такое редко. Решилась только ради гостя из далеких мест. Голова не болит?

– Болит.

– Я знаю, вы хотите пить. Выпейте воды.

Я взял хрустальный графин, налил из него в стакан и выпил до дна. Мысленно – за здоровье Ай Наргиль. Она избавила меня от мучительной необходимости объясняться.

– Ну, господин Ксенон, перечислим теперь, что против вас набирается, – совершенно спокойно заговорила она. – Незаконное проникновение на территорию Элама – это раз. Привлечение наших граждан к нелегальному сотрудничеству – это два. Почти доказанное убийство – это три. Все остальное по мелочи – ношение фальшивого чипа, сопротивление аресту… Так?

– Убийства не было, был несчастный случай. Все остальное – правда.

– Теперь перечислим то, что говорит за вас. Анонимное письмо с предупреждением, адресованное мне. Что-то еще?..

– Ничего.

– Не густо.

– Отпустите меня, – внезапно попросил я.

– Чего ради? – ответила Ай Наргиль. – Я не собираюсь разбазаривать государственное имущество. Ваша реальная стоимость достаточно велика, по крайней мере превышает стоимость золотого слитка вашего веса. Вы – настоящее существо из другого мира, знаете много интересного, не обязательно в стратегическом смысле, в культурно-познавательном тоже.

Я видел, что она не шутит, просто Ай Наргиль была такой вот прагматик.

– А насчет возможной диверсии не беспокойтесь, – несколько мягче заговорила координаторша. – Необходимые приказы я отдала. Мы будем начеку.

Я молчал. Это был крах. Дар Рейнен, мой враг, скорее всего, проиграл. Но и я проиграл тоже. Мне уже не вырваться из клетки. Нужно срочно что-нибудь придумать, найти аргументы, которые изменят ситуацию.

– Поймите меня правильно мадам… Вы, конечно, можете удерживать меня сколько угодно силой. Обнулитель найти тоже можно. Но если я выпаду из игры, вместо меня придет другой… человек. Это будет действительно совершенно другой человек. Он не жил здесь…

– Кстати, как долго вы здесь живете?

– Полтора года. Так вот, этот другой человек будет полностью чужд вашему миру. Вы не сумеете понять его логику. Вы не сможете его контролировать. Если вы его отыщете и убьете, на его место придет другой такой же. Вы читали мои мысли, но вы не знаете Рейнена так, как знаю его я. Только я сумею его переиграть.

Ай Наргиль задумалась, с сомнением рассматривает меня.

– Ну что ж, играйте, – сказала она. – Любую техническую помощь вы получите. Но мы вас не отпустим.

Я перевел дыхание, понимая, что придется рискнуть. Если не удастся, я, наверное, труп или около того.

– Если вы меня не отпустите, я не играю, – упрямо сказал я. – Можете держать меня в своем доме, можете – в бюро ксенологии, можете кормить по меню, можете разобрать на части, но я не совершу никаких активных действий. У вас отличный умственный коэффициент, мадам, да и масса помощников тоже. Так что делайте все сами.

Ай Наргиль помедлила. Потом ухмыльнулась.

– Наглец, – констатировала она.

– Только человек в крайних обстоятельствах.

– А если вы меня не обманете?

– Вы видели мои мысли. Вы поняли их лучше, чем даже я. Вы знаете, что я не обманываю.

Она задумалась, барабаня птичьими ногтями по столу. Потом вздохнула.

– Такие дела наспех не решаются. У вас до сих пор усталый вид, господин Дэн Мартин. Идите, Клавел вас проводит. Мне нужно как следует все взвесить. Я позову вас завтра.

* * *

Я сделал все, что мог, и почти двенадцать часов бездельничал – временами спал, временами читал «Пионовый фонарь», который выпросил у Клавела.

Утром Ай Наргиль выглядела уже иначе. У нее оказался бодрый вид человека, занятого любимым бизнесом. Она ответила на мое «здравствуйте» и ткнула пальцем в сторону кресла.

– Не стойте передо мной, а присаживайтесь. А то, мне, пожилой и больной даме, чтобы рассмотреть вашу лживую физиономию, приходится задирать шею.

Это она так шутила. На носу у нее сидели все те же очки в золотой оправе.

– Я обдумала ваше дело, – жестко заговорила мадам координатор. – Мы имеет множество способов принудить вас делать то, что нам нужно, господин Ксенон. Я могу отдать приказ и вернуть вас по назначению – в бюро ксенологии. Сотрудники бюро могут задержать ваших друзей.

– У меня нет друзей.

– Врете. Ну, ладно, на этот раз прощаю вранье. Однако, как я уже сказала, способов давления сколько угодно.

– Что выбираете? – сухо спросил я.

– Ничего. Принудить вас, конечно, можно, потратив достаточно времени, можно поломать любого человека, но такие помощники работают крайне скверно, у них пропадает стимул, и их неловкие попытки не стоят затраченных трудов. Поэтому я рассмотрела ваше предложение и склонна принять его. Однако, с некоторыми ограничениями.

Пульс у меня бешено заколотится.

– Ограничение первое, – продолжила Наргиль. – Я отпускаю вас не навсегда. Хотя бы раз в месяц вы обязаны со мной связаться. Способ связи вам растолкует Клавел. Если начнете прятаться, я буду считать, что наше соглашение расторгнуто. Вы согласны?

– Да.

– Требование второе – больше ни одного убийства. Мне не нужны киллеры, этого хлама хватает и без вас.

– Мадам, такое трудно обещать – я могу оказаться в состоянии самообороны.

Ай Наргиль словно пожевала что-то невидимое сухими губами.

– Лишь в той мере, которая нужна для вашей самозащиты. Больше никак. Вы же знаете, что я имею способы проверить.

– Хорошо, – быстро согласился я.

– Еще одно условие… Я не могу вас выпустить, не нарушая законов собственной страны. Поэтому вас не выпустят – вы обязаны убежать. Технологию побега вам растолкует все тот же Клавел. Вас будут искать, но я позабочусь, чтобы это делалось достаточно формально.

– Спасибо.

– Если дело кончится благополучно, и если доживу (ведь я не молода), вы придете, чтобы ответить на любые мои вопросы. Они не будут касаться военной сферы. Просто я любопытна, меня интересует культурный и ксенологический аспект.

– Я приду.

– Это все. Уходите, пока я не разозлилась.

Я помедлил.

– Ну, что-нибудь еще? – сердито фыркнула она.

– Могу я попросить о дополнении к договору?

– Наверное, глупость какая-нибудь.

– Нет. Просто за мои действия не должен пострадать никто другой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.