Неси меня, мой эльф, в свои леса. Цикл «Принцесса Эйр'бендера». Книга 2.

– Надеюсь, они не узнают, – усмехнулся он и, вдохнув и отвернувшись, посмотрел на еду.

– Я думаю, тебе сто́ит вернуться к гостям, я перекушу в уголке и присоединюсь к этому безудержному веселью.

– Как же мне тебя оставить? Ты видишь, сколько стервятников так и ждут, что я уйду.

– А твои друзья знают, как ты их называешь?

Он улыбнулся, ничего не ответив.

– Со мной Хосе.

– И где он?

– Сзади тебя.

Луи обернулся и увидел, как Хосе в костюме официанта неспешно докладывал еду на стол, не глядя на нас.

– Я пойду, но глаз с тебя не спущу.

Я встала у столика, поставила свою тарелку и начала есть, поглядывая на гостей.

– Добрый вечер, – подошла ко мне кареглазая брюнетка, – вы Катрин, жена Луи? Я – Айла.

– Как много вы обо мне знаете.

– Я немного волнуюсь. Не знаю, как мне вас называть. Ваше Высочество?

– Можно менее официально, – улыбнулась я.

– Я не помешаю, если постою тут с вами?

– Нет, и даже скрасишь моё одиночество.

– Можно я тоже возьму что-то? А то тут все боятся потолстеть и не едят, а одной неудобно.

– Разве надо спрашивать? – удивилась я.

– Без алкоголя, – тихо подошёл Хосе, когда Айла отошла, забрав мой коктейль и поставив абсолютно такой же.

– Спасибо, – кивнула я.

– Почему ты не с остальными? – спросила я девушку, когда она вернулась обратно с тарелкой еды.

– Я не совсем вливаюсь в их тусовку.

– А почему ты здесь? – удивилась я.

– Наши с Луи отцы давние друзья, и мы с ним росли вместе. Он мне как брат.

– Он тебя попросил присмотреть за мной? – прищурилась я.

– Попросил, – улыбнулась она, – не буду отрицать, но и я сама хотела познакомиться.

– Я думала, меня встретят более официально, – рассуждала я, смотря на гостей, которые периодически поглядывали в нашу сторону.

– Луи всех предупредил, что вы не любите всего этого пафоса и излишнего внимания.

– Терпеть не могу, – кивнула я.

– Поэтому всем любопытно, но они делают вид, что ничего особенного не происходит.

– Тогда ты сейчас расскажешь мне в пару словах про всех?

– Пара пустяков, – Айла была рада услужить, – сёстры Элла и Эльза, с которыми вы застали Луи, – пустышки, которые всегда удивляются всему происходящему вокруг, у меня они ассоциируются с тепличными бататами. Они дочери крупного инвестора.

– Отлично, сестёр-батат я запомнила, – улыбнулась я, – кто те барышни в углу, которые бросают пренебрежительные взгляды в нашу сторону? Лицо одной мне кажется знакомым.

– Что посередине – Изабель, бывшая девушка Луи.

– Даже так? – удивилась я.

– Луи её не приглашал, она пришла со своим новым парнем Оливером, вон тот в брюках песочного цвета. Но, похоже, так и не смирилась с потерей Луи.

– Из-за чего они расстались?

– Он не говорил, но вроде до объявления вашего союза у него кто-то появился, никто её не видел. Мне кажется, я разболталась, – прислонив руку ко рту, сказала Айла, – не лучшая тема для беседы.

– Я вспомнила её, да, она увивалась за Луи ещё до свадьбы. Премерзкая особа, – поёжилась я.

– С Майклом вы, кажется, знакомы. Это лучший друг Луи, за внешней простотой и грубостью скрывается чуткий и нежный человек.

– Мне сейчас показалось, или нотка романтики проскользнула в твоём голосе?

Я посмотрела на Айлу, на лице которой появился лёгкий румянец.

– Слушайте дальше… – и моя новая знакомая в двух словах охарактеризовала каждого гостя, так что вскоре у меня было представление о каждом человеке.

Взглянув на улицу, я увидела, как Луи, уединившись, разговаривал с Изабель, активно что-то ей рассказывая.

– Приятно было поболтать, – сказала я Айле, смотря в окно, – у меня есть дело.

Девушка тоже заметила эту сцену.

Но я и не думала идти к ним, мне было жалко Оливера, который нервно пил, издалека наблюдая за ними. Проходя мимо молодого человека, я сделала вид, что поскальзываюсь и воскликнула:

– О боги, – схватилась за руку Оливера и развернула его спиной к окну, – извините, кажется здесь что-то разлито.

– Ваше Высочество, – растерялся молодой человек, – вы в порядке?

– Да, спасибо, – улыбнулась я, – ты меня спас. Я Катрин, – протянула ему руку.

– Оливер, – растерянно сказал тот, посматривая на руку.

– Не жжёт, – ухмыльнулась я.

Он неуверенно дотронулся до руки и пожал её. Потом повернулся и взглянул в окно туда, где раньше стояли Луи и Изабель. И не найдя их на улице, стал осматривать помещение.

– Оливер, – я старалась отвлечь его, – можно личный вопрос?

– Наверное, – пожал он плечом.

– Давно тебя мучает изжога?

– Нет… да, – растерялся тот, – откуда вы знаете? Хотя это, наверное, глупый вопрос.

– Касаемо меня странноватый, – рассмеялась я. – Но думаю, ты знаешь, что от виски, – я кивнула на его бокал, – изжога только сильнее.

– И что же делать? – растерянно спросил он, отдавая бокал проходящему официанту.

– Есть одно средство, – я взяла его под руку и потащила к бару, – идём!

Он ещё несколько раз обернулся и с дежурной улыбкой отправился за мной.

В баре Хосе жонглировал бутылками, наливая гостям разнообразные напитки.

– Хосе, – я подошла к бару, – ты не перестаёшь меня удивлять. Мы не родственники с тобой? Откуда столько талантов?

– Жизнь всему учит, – серьёзно ответил он.

– Дай этому милому господину что-то от изжоги, чтобы она не омрачала его вечер.

– Ваше Высочество? – усмехнулся он, – вы серьёзно?

– Воды с мятой, – подмигнула я, – и мне что-то сладенького.

– Держи, Оливер. Это тебе на сегодня за неимением бо́льшего. Завтра утром напою тебя ромашковым чаем.

– Спасибо, – улыбнулся тот.

– Расстроились из-за девушки?

– Наверное, – мой новый знакомый почесал свой лоб, – заметно?

– Невооружённым взглядом, – сказала я, присаживаясь на диван и кивая Оливеру, чтобы сел рядом.

– Она очень хотела пойти, – нервно улыбнулся он, – я наивно подумал, что со мной.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить, – сказал Луи, сев сзади меня лицом к Оливеру, – нашла нового поклонника?

– Я не… – Начал вставать Оливер.

– Ты куда? – остановила я его, не обращая внимания на мужа, – мы с тобой недоговорили.

Тот медленно присел обратно, бросая взгляд то на меня, то на Луи.

– Вот, смотри на него, – кивнула я на мужа, – дерзкий, опасный, богатый, наглый красавчик. Если она – твоя мечта, твой маяк, ты должен стать таким же. Если не хочешь меняться, то забудь её.

– Девушки любят его, – глядя на друга, сказал Оливер.

– Не все, – покачала я головой, – мне нравятся такие, как ты: скромные, умные, интеллигентные мужчины.

– Я здесь и я всё слышу, – сказал Луи.

– Оно к лучшему, – повернулась я к мужу, – ну что, увидимся утром за чаем?

– Да, – встал и смущённо улыбнулся молодой человек.

– Какой ещё чай? – возмутился Луи.

– Они же нам не рассказывают, о чём говорили, пусть и у нас секрет будет, – подмигнула я Оливеру, который уже уходил.

– Я и так ревную, как сумасшедший, – шептал мне на ухо муж, – так один тебе коктейль приносит, с другим ты утром чай пойдёшь пить. – Недовольно фыркнул он. – Я сойду с ума.

– Обратись к Изабель, пусть тебя утешит.

– Ревнуешь? – ухмыльнулся тот.

– Я – нет, а вот твой друг чуть с ума не сошёл.

– Я ей объяснял…

– Привет, голубки, – ворвался в наш разговор Майкл, – что заскучали?

– Нет, нам весело, – спокойно ответила я.

– Чего пришёл? – спросил недовольно Луи.

– Он всегда с тобой так нахально разговаривает? – обратилась я к Майклу.

– Только сегодня, – улыбнулся молодой человек, – обычно он нежен. Катрин, можно спрошу?

– Отвечу, если смогу.

– Правда, что твои руки могут обжечь до раны?

– Попробуй, – протянула я ладонь.

Он недоверчиво и осторожно, посматривая то меня, то на Луи, потянулся пальцем к ладони. Сзади него подкрадывалась Айла и в самый последний момент крикнула ему в ухо:

– Осторожно!

Майкл вздрогнул от неожиданности.

– Проклятье! Айла! – ругнулся тот.

– Не всегда, – улыбнулась я, сама дотрагиваясь до него.

– Тогда потанцуешь со мной? – спросил он, – Луи, разрешишь?

– Она сама решает, – буркнул муж.

– Я не танцую, – спокойно ответила я, – пригласи лучше Айлу.

– Почему? – удивился тот, – это же весело, пойдём, я научу, – Майкл схватил меня за руку.

– Просто прими это как данность, – освобождаясь и вставая с дивана, сказала я.

– Кого следующего пойдёшь очаровывать? – спросил Луи, идя за мной.

– Дай подумать… Того брюнета с голубыми глазами, который весь вечер смотрит на меня, хотя нет, слишком легко, – смотрела я по сторонам, – или того пухляша? Хотя нет, у него кольцо блеснуло на пальце. – Наигранно расстроенным голосом говорила я. – А, я нашла цель, вон тот красавчик в чёрной рубашке и коричневых брюках. Боги, как Аполлон.

– Издеваешься? – кипел от ревности муж.

– Разве я могу? Через сколько все начнут расходиться?

– Часа через три.

– Как долго, – вздохнула я, – ничего, потерпим.

– Если устала, то можешь подняться в комнату, думаю, все уже оценили твои длинные ноги.

– Мне кажется, в той части дома ещё не видели, – улыбнулась я.

Оставшуюся часть вечера и ночь Луи не отходил от меня. Познакомившись со всеми, я окончательно потеряла интерес к происходящему. Гости стали расходиться по комнатам. Самые стойкие болтали у барной стойки.

– Я выйду на воздух, – шепнула я Луи.

– Подожди, я с тобой.

– Смотри, там никого нет. Я сейчас усну, если хоть на минуту задержусь.

– Там справа пледы лежат, накинь.

– Хорошо, – так же тихо ответила я.

Стояла середина мая, и на улице было холодно. Ёжась, я накинула плед и медленно направилась к беседке, которая стояла на воде.

– Можно я с тобой? – Догнала меня Айла.

– Разве можно одной пройтись? – буркнула себе под нос я, – конечно.

– Устала?

– Слукавлю, если скажу «нет». Очень.

– Я очень хочу спать.

– Отчего же не идёшь?

– Не хочу оставлять вас одних с гостями, – улыбнулась она.

– Хорошо здесь, – вздохнула я.

– Слишком скучно.

– Кому как, – улыбнулась я, стоя в беседке и наблюдая, как луна рисует дорожку на воде.

– Вот ты где, – подошла к нам Изабель, – со всеми познакомилась, а со мной нет.

– Ты сейчас не в лучшем виде, – намекая на её опьянение, ответила я, – мы завтра поговорим, – сказала я, развернувшись и собираясь уходить.

– Нет, мы поговорим сейчас, – строго фыркнула она, разбивая свой бокал о столик, стоящий на водной беседке.

– Изабель, не надо, – пыталась вмешаться Айла.

– Ты пустая, – сказала мне Изабель, – кроме своей внешности и папиного титула ничего не имеешь.

– Пусть так, – я оставалась спокойной и направилась мимо неё к дому.

– Ты недостойна Луи, он не любит тебя, – слышалось отчаяние в её голосе, – ему от тебя нужны только связи.

– Изабель, хватит, – успокаивала её Айла, – Катрин, не слушай, она пьяна.

– Он вернётся ко мне, как только наиграется с тобой.

– Катрин, крепись, – шепнула я себе под нос, начиная закипать.

– Да он вообще купил тебя, как вещь на рынке, – крикнула она мне в спину.

Этого я точно не смогла стерпеть. Я резко повернулась, заглянула ей в глаза, проникнув в сознание, и запретила ей дышать.

– Ещё раз, – говорила я, не отрывая взгляд и идя на неё, – ещё раз ты оскорбишь меня или влезешь в мою семью…

– Катрин… – растерялась Айла, видя, что Изабель начала задыхаться, – она не дышит…

– Я сотру не только тебя, но и весь твой род.

– Луи! – закричала испуганная Айла.

Я отпустила девушку, та растерянными глазами смотрела на меня, пятясь назад, и, поскользнувшись, упала в ледяную воду.

Луи мчался со всех ног, пробегая мимо, чуть оттолкнул меня и, не задумываясь, нырнул в воду за девушкой. Следом прибыли Оливер и Майкл, которые помогли вытащить её. Луи был вне себя от злости. Он подхватил на руки Изабель и хотел отнести дрожащую от холода и страха девушку домой.

– Если ты сейчас отнесёшь её, то не увидишь больше меня, – твёрдо сказала я.

Он бешено взглянул на меня, Оливер протянул руки, забирая её.

– Её надо переодеть и согреть, – сказала я Оливеру.

Тот кивнул и отправился в дом, на порог которого вылезли ещё не спящие гости.

– Мало того что я терплю тебя и твоё обращение со мной, – начал отчитывать меня Луи, – так ещё и над моими друзьями издеваешься! – Он с силой ударил ладонью по столу, стёклышки от разбитого бокала вонзились ему в руку, он сморщился от боли, тряхнул ей и продолжил, – молодец, показала себя! Пусть все увидят, какое ты чудовище.

– Тебе надо переодеться, – сказала я, сдерживая свои эмоции.

Он прошёл мимо, ничего больше не говоря, и быстрым шагом направился в дом. Айлу потряхивало от увиденного.

– Майкл, побудь с ней, – попросила я и тоже пошла в дом.

Все растерянно смотрели на меня, отходя и давая дорогу. Вслед за мужем я поднялась в комнату. Скинув каблуки, я заглянула в ванную, он стоял, пытаясь левой рукой расстегнуть жилетку, которая к тому же немного окоченела от холода, с правой капали капельки крови. Я подошла и начала делать это за него.

– Не трогай, – отворачиваясь и убирая мои руки, сказал Луи.

– Ты ещё несколько часов будешь сам расстёгивать одной рукой, а наутро воспаление лёгких получишь, – ворчала я, продолжая расстёгивать жилетку. Я сняла её с него и принялась за рубашку, расстёгивая пуговицу за пуговицей. Смотрела на одежду, стараясь быстро всё сделать.

Луи стоял, пытаясь сдерживать дрожь, губы у него были синие. Я услышала, как его дыхание отяжелело и сердце забилось чуть сильнее.

«Надо быстрее заканчивать с этим делом», – промелькнуло у меня в голове.

Снимая мокрую рубашку, я дотронулась до его тела, оно было ледяное, Луи чуть вздрогнул от моего прикосновения.

– Дальше сам, – тихо сказала я.

– Пожалуй, да.

Я включила тёплую воду, чтобы наполнить ванную, и принесла сухую одежду.

– Горячую воду добавляй постепенно, вылезешь, когда я приду. И заодно посмотрю твою руку, ничего с ней не делай без меня.

Я вышла, в коридоре стоял Хосе.

– Найдёшь чай с мёдом и имбирём? Два чайничка и две чашки.

– Понял, – кивнул он.

– В какой комнате девушка?

– В конце коридора направо.

Я постучалась в дверь. Через мгновение открыл Оливер. Без лишних церемоний я зашла внутрь.

– Где она?

– Что вам опять от неё надо? – пренебрежительно спросил Оливер.

– Ты переодел её? – спросила я, заметив девушку, спящую на кровати.

– Почти.

– Как почти? – удивилась я и залезла рукой под одеяло, – снимай с неё всё! Быстро! – скомандовала я, убегая в ванную, чтобы наполнить её тёплой водой.

– В смысле снимать всё? – растерялся Оливер, – она спит, даже не дрожит.

– У неё сил для дрожания нет, – прибежала обратно, скидывая с девушки покрывало, – она ледяная! За счёт чего она согреется?! – ругалась я, стягивая с девушки платье, – да помоги ты уже, не стой как истукан.

Оливер приподнял Изабель, и мы освободили её от оставшихся мокрых вещей.

– Неси в ванную, – командовала я.

– Вода холодная, – удивился тот.

– Для тебя, возможно, для неё – самое то. Давай опускай. Держи, чтоб не захлебнулась.

Я сидела молча около Изабель, измеряя её пульс и трогая ноги.

– Ваше Высочество, – постучался Хосе, спустя минут десять, – я принёс чай.

– Зайди и закрой за собой дверь, – быстро сказала я.

– Мне пройти? – спросил Хосе, ставя чай.

– Да, – ответила я.

– Нет! – возмутился Оливер, – она же голая, – шепнул он. – Зачем нам здесь официант?

Хосе встал в дверях ванной комнаты, не зная, что делать.

– Это Хосе. Он не официант, не бармен и не местная прислуга. Он – моя правая рука, – медленно и членораздельно старалась объяснить я, – и она не в его вкусе. Так Хосе?

– Всё верно сказали, Ваше Высочество.

Я добавила воды теплее, измерила пульс, девушка стала подавать признаки жизни, что-то бормоча.

– Хосе, остаёшься за главного. Знаешь, что делать?

– Добавляем постепенно тёплой воды, доводим до сорока градусов, – перечислял он, как будто на экзамене, – не выше. И потом достаём тело из воды.

– Я надеюсь, всё же не тело вы достанете, – улыбнулась я.

– В смысле? – встрял перепуганный Оливер.

– Девушку достаём, – смущённо поправил себя Хосе, – вытираем насухо и кладём её на кровать под два одеяла вместе с месье Оливером, чтобы тот своим теплом грел её до утра.

– В смысле? – опять донеслось от Оливера, который уже еле держал Изабель.

– Ваше Высочество, вы сказали, что вам нравятся такие, как он, – кивнул он на Оливера, – но он, похоже, тормозит.

– Ох, Хосе, – вздохнула я, – тупеют все до единого, когда дело касается чувств. Подмени его.

Я ещё раз измерила пульс, добавила тёплой воды.

– Про чай не забудь, когда придёт в себя, – уходя, сказала я.

– Понял, – кивнул Хосе.

– У меня ещё один пациент, – вздохнула я, – Оливер, закрой за мной, нечего всем знать, что тут происходит.

Взяв второй чайник, я направилась в свою комнату.

– Могу войти? – постучала я в ванную.

– Дай мне пару минут, – ответил Луи.

Я встала у зеркала и, смотря на своё отражение, мысленно говорила себе:

«Ты сегодня это сделаешь… Отступать больше некуда… как бы тебе ни хотелось… Спрячь свои чувства в самый дальний ящик самой тёмной комнаты, а ключ выбрось в океан…»

Я вошла, не спрашивая больше разрешения. Луи вздрогнул от неожиданности.

– Я же просил пару минут, – возмутился он.

– Ты наполовину одет, – ответила я, не глядя в его сторону, – садись и пей чай, пока он горячий, – поставила заварник у зеркала в ванной и придвинула табурет.

– Как прикажет госпожа, – ёрничал Луи.

Я взяла из его рук полотенце и вытерла насухо волосы и спину. Потом провела по ней рукой, она была ещё прохладная. Из спальни принесла табурет для себя, пинцет и плед, накрыв им мужа.

– Может, ты всегда будешь помогать мне мыться? – спросил Луи, и лёгкая ухмылка пробежала по его лицу.

– Нет, – односложно ответила я, садясь рядом, – давай руку.

Я впервые её увидела, кровь уже не сочилась, но в ладонь глубоко вонзились несколько осколков. Луи сидел ко мне лицом, одна его рука была за моей спиной, а вторая лежала на моих коленях.

– Будет больно, – повернув голову, сказала я, – не дёргайся, чтоб ещё больше не распахать ладонь, и, наверное, лучше не смотри.

– Это несложно, – ответил он, глядя на меня в упор, – у меня тут лучше вид.

Я начала пинцетом доставать мелкие осколочки, его рука непроизвольно дёргалась от резкой боли, и по дыханию было понятно, когда было особенно неприятно.

– Больно? – Повернулась я к нему.

Глаза Луи бегали по моему лицу.

– Нет.

На его лбу появилась испарина, я провела по нему рукой.

– Жарко? Это хорошо.

– Боже, почему ты испытываешь меня ей? – Луи наклонил голову в сторону моей руки.

– Значит, есть за что, – улыбнулась я, – последний, самый большой остался.

Я быстро выдернула осколок, Луи прижался ко мне так, что я ощутила жар дыхания на своей щеке.

– Просто очень больно было, – прошептал он.

Кровь стекала с ладони, я зажала её полотенцем, а потом заживила рану.

– Всё готово, – освобождаясь от него, сказала я, – вымой руку.

Я встала, отмывая его кровь на своих руках и коленях. Взглянула в зеркало:

«Что ты делаешь? Сама отталкиваешь его. Мы же договорились».

Он слегка прижался сзади и тоже поставил руку под струю воды.

– Ой-ёй, – чуть вскрикнул Луи, – кажется, не все осколки достала.

– Не может быть, – я взяла его руку, – где колит? – Я водила пальцами по его ладони, – здесь?

– Да, очень больно, – говорил он, медленно приближаясь к моему лицу.

Я подняла глаза на него и шепнула:

– Не могу поверить, что я попалась на уловку.

Его губы чуть дрогнули в ухмылке и прикоснулись к моим, я сдалась и ответила тем же. Улыбка скользнула по его лицу, и он крепче прижал меня к себе.

– Я сплю? – шепнул муж, на мгновение отрываясь от меня.

Я оттолкнула его.

– Всё-всё, – он поднял руки вверх, отходя назад, споткнулся о табурет и сел на него. С его лица не сходила улыбка победителя.

Я взяла одно из стёклышек, зажала между средним и указательным пальцем. Сделав два шага к Луи, встала перед ним на колени и дотронулась до его груди. Тот вздрогнул. Я провела по ней, царапая кожу так, что на ней появились маленькие капельки крови. Луи сжался, но не отодвинулся.

– Проснулся? – шепнула я.

– Не слишком ли много моей крови сегодня? – чуть растерянно спросил он.

– В средние века лечили кровопусканием, это дурная кровь, пусть выходит.

Я прислонилась к его ране и поцеловала её, мелкая дрожь прокатилась по его телу. Сантиметр за сантиметром я собирала его кровь. Дыхание его стало тяжёлым и частым. Отстранившись, я посмотрела на него и, слизнув последнюю капельку с губ, спросила:

– Первая отрицательная?

Луи помотал головой в знак отрицания, потом кивнул.

– Моя любимая.

– В-ваше в-высочество, – чуть заикнулся он, – вы сейчас мне сами развязали руки.

Он резко приблизился, впился губами в мою кожу, подхватил меня, как пушинку, и понёс в спальню.

– Я в душ, – встала я с кровати, накидывая на себя покрывало.

Краем глаза я заметила, как Луи старался незаметно заглянуть под одеяло. И увидев алые пятна на простыне, смущённо улыбнулся. Оставить этот след было нетрудно, имея в руке то стёклышко. Он соскочил с постели и в три шага догнал меня, остановил и прижался к спине грудью. Освобождая шею от волос и пледа, он начал медленно спускаться к спине, покрывало слетело с правого плеча, и он замер, увидев шрам.

– Испугался? – усмехнулась я, – сейчас ещё один покажу.

Я развязала узел на ноге, и лента плавно упала на пол, обнажая ещё один безобразный шрам. Я взглянула на Луи, в его взгляде читалась растерянность и небольшая брезгливость. Нервно смеясь, я добавила:

– Надо было попросить скидку у императора Кристофера за испорченный товар.

– Я не… – тихо произнёс он.

Закрывшись в ванной, я включила душ, и слёзы смешались с потоком воды.

– Боги, за что?

Выходить я не спешила, медленно приводила себя в порядок, смывая косметику. Волосы опять стали кудрявыми, а лицо бледным.

– С возвращением, – улыбнулась я отражению в зеркале.

Тихо приоткрыв дверь, я увидела, что Луи уснул в кресле, так и не дождавшись меня. Надев белую блузку с длинным рукавом и песочного цвета юбку в пол, я решила проверить Изабель.

Неслышно прошмыгнув между комнатами, я открыла дверь. Оливер спал, обнимая девушку. Я приложила ладонь к её лбу, у неё была слабая температура. Оставив их, я спустилась, взяла плед и вышла на улицу.

Солнце уже грело, но дома стояла гробовая тишина. Вчерашние гости разошлись на рассвете. Усевшись на скамейку, подобрав под себя ноги и подставив лицо светилу, я не заметила, как моментально уснула.

Открыв глаза, я увидела перед собой Луи.

– Ты вообще никогда не спишь в кровати?

– Иногда случается, – улыбнулась я.

Он взял мою руку и повернул ладонью вверх, взглянул на шрам. Я пыталась вырваться, но он крепче сжал.

– Откуда он? – Луи провёл пальцем по нему.

– Молила духов вернуть мальчику душу, – спокойно ответила я.

– Больно было?

– Не помню, я сразу потеряла сознание.

– А этот, – он убрал мои волосы и посмотрел на висок.

– Я рассказывала, – не желая говорить, ответила я.

– В Месопотамии веткой, я помню, – кивнул он, – а на ноге?

– Я прыгнула с пятнадцатиметрового водопада.

– Кого-то спасала? – смотрел на меня Луи.

– Нет, – помотала я головой, – было интересно, разобьюсь или нет.

– Да ты сумасшедшая, – спокойно говорил Луи.

– На всю голову, – тихо рассмеялась я.

– А на спине?

– Это волк оставил.

– Почему он отличается?

– Это было до посвящения.

– До чего?

– До того, как духи наделили меня силами.

– Я думал, ты родилась с ними.

– Родилась, но до посвящения сбежала из Храма и прожила две недели совсем одна в лесу…

– Сколько тебе было?

– Четырнадцать.

– Ты победила волка?

– Он не на меня напал, – пытаясь встать, сказала я, – не хочу это вспоминать.

– Подожди, – Луи взял меня за руку, – больше не спрошу. Смотри, – он показал мне свою ладонь, – у меня тоже теперь есть шрамы.

– Это заразно, – улыбнулась я.

– И глядя на них, я буду вспоминать нашу первую ночь, – он подвинулся чуть ближе, – мадам Бланшар.

– Они потускнеют, – я машинально отодвинулась назад.

– А ещё один на груди, – ухмыльнулся он, – хочешь, расскажу откуда он?