Город

Я вспомнил то, что предшествовало моему обмороку. Трамвай, старик. Похоже на бред или на разыгранный кем-то спектакль, в котором и я сыграл роль – роль, непонятную мне самому. А та записка? Я обнаружил, что все еще сжимаю ее в руке. «Приходи».

В этот момент из бара «Новая эра» донесся шум. За стеклянной дверью зажегся свет. И снова все стихло.

Я встал и вошел.

В баре, абсолютно пустом, среди старых столиков, за стойкой стоял Матиуш. Это он написал ту записку.

Его голос… Как будто с другого берега, с того света.

– Здравствуй, Марк, – насмешка и тревога. – Слышали о твоей гибели. Скорбим.

Следовало бы заинтересоваться – кто это «скорбим» и что значит «гибели», но не это, не это было для меня важным… Мой Матиуш… Погибший в тех катакомбах, в городе N***.

…Прогремел очередной взрыв. Легион миротворцев ворвался в захваченные кварталы. Со всех сторон летели осколки стекла и обломки арматуры. Ближайший ко мне триста восьмой зашатался и упал. Какой-то повстанец выпустил по нам очередь, но тут же сам вспыхнул, подбитый шестьсот вторым. Вдруг заработала моя рация.

– Марк, Марк, ты слышишь?! Нас зажали в южных кварталах. Готовятся взрывать! Я увожу наших под землю! Прощай, Марк, даст Бог встретимся!

Связь прервалась. Для нас Матиуш погиб. На параде победы ему присудили посмертно Орден миротворцев.

И вот он передо мной. У меня есть столько сказать ему! Но он делает шаг в тень.

– Стой на месте, Марк. Ты слышал, что я сказал?

Теперь его голос серьезен. И я – как будто не я – лепечу по-детски:

– Ты сказал… что-то о моей гибели…

– Последний выпуск новостей… Мы не успели записать все. Смотри.

Он протянул руку и включил экран. Полутемный бар осветился мерцающим голубоватым светом.

Я увидел площадь перед своим домом, прожектора, толпы людей в черном. Звука не было. Увидел, как толпа вдруг повалила с площади, а с краю пополз дым. (Кажется, это было как раз в те минуты, когда я сидел в вентиляционной трубе.) Над площадью пролетел вертолет. Он сделал круг и повис напротив моего окна. Я увидел вспышку, стекло разлетелось. По экрану пошли полосы.

Новый кадр. Люк вентиляционной шахты, откуда я вылез. Какой-то человек, похожий на меня, скорчился в свете прожекторов. Люди в форме военной полиции вскинули автоматы и изрешетили несчастного, в довершение зачем-то взорвав люк.

Матиуш помолчал.

– Все думают, что это ты, Марк.

– Кто это, Матиуш? Зачем за мной охотятся?

– Не могу сказать. Да это и не так важно. Со временем ты все узнаешь. Ты снова рядом, и это главное. Сядь. Нам нужна твоя помощь.

Я подчинился.

– Главное – ни о чем не спрашивай, ничем не интересуйся и выполняй то, что скажут. Идти тебе некуда. Для друзей ты мертв. Для врагов – жив. Тебя ищут. Настало время узнать о своей миссии. Твоя задача – спуститься под землю и найти там Иоганна. Он не погиб, как и я. Передай ему эту тетрадь и эту книгу. Твой облик – твой пароль. Запомни: городское подземелье состоит из семи «кругов». Первый – гаражи, мастерские и тоннели. Второй – канализация. Третий – метро. Об остальных тебе скажут потом. Иоганн в одном из них. Под землей ты встретишь друзей, которые тебе помогут. Помни, что враги тоже будут тебя искать. Берегись. Не говори никому ничего. Кому надо, те все знают и сами тебя найдут. Иди. Вход в Первый круг – в центре, недалеко от твоего дома. Ночной клуб «Химера». Ищи на стенах надпись «VIT», вход рядом с ней. Торопись.

Свет погас. Я позвал:

– Матиуш!

Но никто не ответил. Только легкий шорох раздался у стойки бара, да ветер приоткрыл стеклянную дверь, вздымая в воздух легкую пыль с давно не протиравшихся столиков…

Итак. Я мало что понял (и, признаться, был не совсем уверен, что действительно разговаривал с Матиушем). Но… Моя задача – найти Иоганна. Он – в каких-то подземных «кругах». Таких «кругов» семь, и в них есть друзья и враги. На данный момент «кругов» известно три: гаражи, канализация и метро. Первая задача – войти в Первый круг. Вход – у клуба «Химера».

Вернулся я в такси. Не в том, в котором приехал, а в обычном; я поймал его на границе со Старым городом. Оно несло меня в центр. Прошло больше часа со времени встречи с Матиушем, стояла глубокая ночь, начало четвертого.

В нашем секторе было спокойно, и ничто не напоминало о недавних событиях. Разве что, один раз мне показалось: на другой стороне улицы промелькнул странный человек в черном – промелькнул и исчез за углом. Оставленные на ночь такси безмолвно вытянулись вдоль дороги.

На всякий случай я не стал подходить к дому. Ночной клуб «Химера» – я знал это – находился в стороне, в пяти минутах ходьбы.

Даже у такого известного заведения как «Химера» в эти часы бывало совсем немного посетителей. У подъезда к ночному клубу стояло около десятка машин. Какой-то человек, абсолютно пьяный, переполняемый любовью ко всему миру и ненавистью – к своему желудку, настойчиво требующему опорожнения, спускался с лестницы, держась за перила. Трое грозного вида юношей стояли у входа, потягивая пиво. Надо всем этим нависла светящаяся тварь: то ли птица, то ли змея – не знаю. Какая-то парочка целовалась под фонарем.

Все это было неважно.

Мне нужно было найти вход.

Ну же, Матиуш!

«Ищи на стенах надпись „VIT“, вход рядом с ней».

Я обошел здание по часовой стрелке и очутился во внутреннем дворе клуба, обнесенном железной решеткой, вдоль которой выстроились мусорные баки. Легкий ветерок лениво шевелил бумаги, разбросанные по асфальту. Электрическая лампа на столбе заполняла пространство мертвенно-бледным ночным светом.

Я споткнулся о мусорный бак, подвернувшийся под ноги. Он с грохотом покатился по двору и остановился, наткнувшись на проволочную решетку. Стало совсем тихо.

Белая стена здания напротив была сплошь покрыта черно-белыми граффити. Потребовалось несколько минут, чтобы в хаосе линий и стрелок, изображающих взрыв, разобрать нужные мне буквы:

VIT

Вход должен быть где-то рядом. Я посмотрел по сторонам. Справа, в конце улицы тихо и незаметно горела реклама машинного масла «Control» и вывеска авторемонтной мастерской.

«Городское подземелье состоит из семи „кругов“. Первый – гаражи, мастерские и тоннели».

Похоже, вход найден.

Круг первый

1

Я спустился по темной лестнице и попал в коридор, пропахший машинным маслом, бензином и еще какой-то гадостью. Коридор освещался тусклыми желтыми лампочками в грязных плафонах, а стены были исписаны так, что уже не разглядеть было, каков их изначальный цвет. В конце коридора виднелась дверь, за которой что-то происходило…

В огромном помещении гаража, перед старой легковой машиной, скорчившись, сидел выглядевший усталым механик и лениво стучал гаечным ключом по какой-то трубе. Увидев меня, он повернулся и положил ключ на землю.

– Вы кто? Вам машину поставить? Уже поздно, оставьте на стоянке. Тут за углом стоянка.

– Нет-нет, я не с машиной. Мне нужен…

Я осекся. «Помни, что враги тоже будут тебя искать. Берегись. Не говори никому ничего».

Механик подозрительно смотрел на меня и ждал.

– Кто? Кто вам нужен?

Я молчал.

– Почему вы молчите?

Я готов был развернуться и уйти.

– Стойте на месте и отвечайте. Кто вы такой?

«Так я и сказал…»

– Бесполезно молчать. Я все равно узнаю.

«А сам ты кто, интересно знать?»

– Вы проникаете в чужой гараж ночью, неизвестно зачем, когда вас спрашивают – молчите; кто вы такой?

«Спокойно… Кажется, меня всего-навсего приняли за вора. Как же ему ответить?»

Тут я сам понял, что толком не знаю, чего мне здесь нужно.

«Твоя задача – найти Иоганна»

Ну где мне его искать, Матиуш?

«Не говори никому ничего».

Это я уже понял. Но тогда в чем смысл поиска?

«Кому надо, те все знают и сами тебя найдут».

Кажется, я понял…

– Мне нужен тот, кто меня знает.

Теперь замолчал механик. Он обдумывал мои слова.

– У вас есть здесь знакомые? Надо было сразу сказать. Кто именно?

– Я не знаю.

– Приехали… Вы не сумасшедший?

– Я не знаю.

– Ладно, попробую вам помочь.

«Берегись».

– Тут рядом мастерская. Там сейчас дежурит мой напарник. Может, это и есть ваш знакомый? Как вы думаете?

– Я не знаю.

– Никому не пожелаю такого знакомства, – механик ухмыльнулся. – Странный он какой-то…

2

Мастер бросил свою трубу, вытер руки грязной тряпкой и, звеня ключами, отпер железную дверцу в углу, которая со скрипом открылась. Оттуда почему-то потянуло холодом. Мы вошли и оказались в полумраке, который безуспешно пыталась разогнать грязная неоновая лампа, мерцающая под потолком.

Механик прикрыл дверь и велел мне следовать за ним по коридору.

– Так вот… Пришел он к нам недавно. Мастер – так, ничего себе. Вот только странно. Документов при нем нет. Раз. Говорит, что сгорели. В машинах разбирается неплохо, но особенно хорошо – в военных. Два. Черт, глядите, крыса!.. Так, о чем это я… Ах, да… Вот еще. Работает всегда один. Иногда запирается, друзей не водит, не пьет. Три. А еще… – механик, надеясь, видимо, произвести впечатление, перешел на шепот, словно сообщал самую страшную тайну. – По ночам он говорит с кем-то по радио! Я видел у него передатчик! Странный он! Как вы считаете?

– Черт его знает…

Наши шаги глухо отдавались в полутемном коридоре. Он терялся где-то в темноте. Ночь властвовала и здесь. Сырой туман размывал контуры ламп и клубился вдоль стен, оседая тяжелыми каплями на кирпичах, решетках и плафонах. Послышался шум поезда – где-то внизу, под ногами.

– Метро, – глухо произнес мой спутник.

Мы молчали.

То и дело под ногами проскакивали крысы. Это была их территория. Там, наверху, шли войны, случались перевороты и революции, а здесь, в тоннелях, эти твари процветали, плодились, захватывали себе новые земли… И если мы, люди, когда-нибудь по своей глупости уничтожим себя, я уверен – империя крыс так и останется торжествовать над своими подземельями под опустевшими улицами.

В тумане показалась дверь, от которой на бетонный пол падала полоска света.

– Пришли.

Когда я взялся за ручку двери, мой спутник вдруг схватил меня за локоть.

– Вот еще! Чуть не забыл! До вас тут его искал еще один. Я тогда заглянул в эту мастерскую, и он, видимо, тоже как-то прошел сюда. Какой-то парень, очень похожий на вас. Он вошел и что-то спросил… Кого-то ему нужно было… Сейчас, погодите… Нет, не вспомню… Странно, как вы думаете?.. Ладно, – он вдруг засуетился, – я с вами не пойду. Идите.

И я толкнул дверь.

3

Дверь распахнулась, и я зажмурился от света лампы, висящей на противоположной стене.

В громадных размеров мастерской вдоль стен выстроились полуразобранные автомобили. Я заметил сверхскоростные «ММ-Вихрь», и тяжелые «СЦ-Удар», и наши – военные «Кресты», и полицейские «Штыки»… Посередине, над ямой, висел на тросах «Гронд», который называли «молотом преисподней» – машина-призрак, прошибающая стены домов, и вагоны поездов, и чугунные ограды – как будто они из бумаги. Такие машины не делают для городов – они созданы для атаки. В той войне – я хорошо помню – целая армия их атаковала город N***…

Я сидел в кузове машины, которая везла нас на штурм. Машины встали на шоссе и чего-то ждали. Начинало светать, степь окрасилась в светло-коричневый цвет, первые лучи отражались в разбитых стеклах встающего над землей в километре от нас города N***… На севере полыхал пожар – это горели кварталы, в которых всю ночь шли бои. По радио объявили, что повстанцев становится все меньше – они укрываются под землей и избегают открытого боя. Их травили как крыс.

И тут я увидел, как степной горизонт затянуло чем-то похожим на дым… Шестьсот второй насторожился, выглянул в окно и сказал:

– Идут. Сейчас будет бойня.

Степь как будто ожила. Послышался шум моторов, нарастающий с каждой минутой. Я понял – по степи шли «Гронды». Несущиеся как вихрь, тяжелые, черные, суровые машины шли на штурм.

Город вскрикнул. С ужасающим треском и звоном разметая осколки стекол, бетона и арматуры, первые истребители ворвались на его улицы. Рухнули первые здания… Загорелись синим огнем трубы, из которых хлестал газ. Повалились столбы с искрящимися проводами. Квартал превратился в муравейник. «Гронды» пробирались в развалинах, ища выход, чтобы встать в выгодную позицию и нанести новый удар…

После войны их перестали выпускать.

Из угла комнаты вышел бритый парень с громадным шрамом во всю голову.

– Вот и ты. Я ждал тебя. Ты триста шестой. Погоди, я сейчас.

Он отошел к столу у выхода и начал копаться в нем. Я заметил, что стою рядом с рацией военного образца – значит первый механик не врал.

– Вы служили в автомобильных войсках? – спросил я, неловко чувствуя себя из-за повисшей паузы.

– Нет. Я был в пехоте. Матиуш был моим командиром. Я из тех немногих, которых он увел под землю.

– Что мне нужно делать?

– Твоя задача – найти Иоганна. Я пытаюсь найти тебе карту… Правда, не знаю, куда ее сунул… Ага, вот… Нет, это не она. В общем так, я понятия не имею, где его искать. Но тебе надо взять… ага, нашел! Тебе надо будет взять книжку у электрика. Там что-то о работе подстанций на этот месяц. Пройдешь по мосту над тоннелем, спустишься по лестнице, там будет канализационный коллектор. И где-то там – еще одна лестница, выводит наверх, в будку. Там он и сидит, электрик. Вот тебе карта подземелий. Все круги здесь есть. Особо ей не доверяй – вернее будет все искать самому. В общем, ладно, давай, иди, у меня еще много работы. Видишь – дверь в углу? Это выход в тоннель. Мост увидишь сам.

Странно все это.

4

Со скрипом захлопнулась дверь у меня за спиной, и я очутился в полной темноте. Я замер и, припав ухом к двери, прислушался. Но в мастерской царила тишина. Затем оттуда раздались удары молота и какой-то грохот, а потом все стихло.

Я обернулся. Впереди тусклым прямоугольником обозначилась еще одна дверь, из-за которой доносился равномерный и сильный шум – такой бывает в вентиляционных шахтах.

Я открыл ее, и в мой узкий коридор ворвался горячий и горький ветер, разметавший мои волосы и заставивший меня закашляться. Шум стал сильнее.

Передо мной открылась картина подземного автомобильного тоннеля. Здесь одна из магистральных городских трасс уходила под поверхность земли и несла свои железные потоки, зажатая черными стенами каменной кладки.

Машины, сливающиеся в желтую светящуюся полосу, с бешеной скоростью проносились внизу. Десятки железных змей – дорожных полос – шипели и извивались подо мной, поднимая в воздух тучи ядовитого угарного смрада.

Мое лицо горело от горячего воздуха. Появилась резь в глазах. Я закашлялся и тут же испугался, что неожиданным звуком обнаружу себя. Но потом рассмеялся, подумав, что в этом шуме не услышишь даже труб страшного суда…

Механик говорил про мост… Я оглянулся. Под низко нависавшим у меня над головой потолком была закреплена какая-то металлическая конструкция, которая при желании могла бы сойти за мост. Во всяком случае, преодолеть тоннель по ней было бы возможно.

По старым железным скобам я поднялся по стене и, уцепившись за перила, вступил на зыбкую сетку того, что называли «мостом». Под ногами у меня раскрылась бездна. Здесь, наверху, ветер был почему-то сильнее – он раскачивал «мост», и мне казалось, что вся эта конструкция может легко рухнуть и утонуть в том ревущем потоке, что несется внизу.

Вдруг послышался грохот, и я увидел, как одна из железных змей дрогнула и рассыпалась на атомы. Тут же тоннель осветился вспышками взрыва. Движение застопорилось. Но это продолжалось всего несколько секунд – и железная змея снова заискрилась и зашипела, и вскоре набрала прежнюю скорость.

Я миновал страшный мост и спустился на приступку на противоположной стороне тоннеля. Тут меня ждала приоткрытая кем-то дверь, и я, вдохнув с облегчением спертый, но, по сравнению с тоннельным, такой сладкий воздух, почувствовал, что стою в темном, просторном помещении.

5

Я сделал шаг, и зубы мои лязгнули, а весь скелет перетряхнуло. Прямо у моих ног начиналась лестница. Пробираясь ощупью, я начал медленный спуск куда-то в неизвестность. Шум тоннеля какое-то время слышался из-за стены, но вскоре он остался наверху, и я очутился в полной темноте и тишине.

Вскоре воздух стал влажным. Рука моя скользила по перилам – и на пальцах повисали капли, срывались, падали в темноту. Откуда-то донесся шум, словно где-то идет поезд – донесся и тут же пропал. Снизу потянуло запахом канализации, который усиливался с каждой минутой.

Я вступил на железный люк. Похоже, первый круг пройден…

Круг второй

1

Люк был довольно тяжелым, но я смог приподнять его и отбросить в сторону. Облака противного, липкого пара поднялись в воздух, и у меня перехватило дыхание.

Стараясь не дышать, я проскользнул в люк и, преодолев еще один лестничный пролет, встал на твердый пол.

В подземелье было совершенно темно, и только из открытого люка падал отсвет лампы. Около минуты мои глаза привыкали к темноте, и я увидел, что стою на краю канализационного рва, сверху закрытого черной решеткой. По его дну текла не видная сверху ядовитая река – городские отбросы, то что дали земле жители Сити… Куда течет эта зловонная река – кто знает?..

Я осторожно, наощупь, двинулся по каменным плитам, выстилавшим пол у меня под ногами. Механик говорил о лестнице, ведущей в будку. Где же ее искать? Я достал карту, но тут же отругал себя за глупость, сообразив, что ничего не увижу в такой темноте. И пошел вперед наугад.

Река журчала где-то внизу, и порой шум усиливался – там, где из стены выходили трубы, вливая в зловонный поток новую порцию нечистот. Тоннель, сжатый серо-зеленым камнем, давил со всех сторон, и хотелось втянуть голову и бежать со всех ног. Залы коллектора сменяли один другой, я потерял им счет: те, что я уже прошел, терялись в темноте и тумане, а те, что были впереди, продолжали возникать из мрака. Запах уже давно не чувствовался – должно быть, оттого, что я к нему притерпелся. Стояла полная тишина. Воздух был неподвижен и влажен. Становилось жарко, и я весь промок от пота.

Вдруг я почувствовал у себя под ногой твердый предмет – явно не камень. Это была металлическая зажигалка. Странно. Кто мог потерять ее здесь, в этих темных безднах? Может это тот, кто мне нужен?

Зажигалка работала исправно – значит, она лежит здесь не так долго. Теперь я мог посмотреть карту. Я развернул план и быстро нашел лист с надписью «второй круг», но меня ждало разочарование. Лист был сплошь покрыт сеткой черных линий, пунктиров, точек, кружков и крестов – да чтобы разобраться в этом, нужен не один час!

Я опустился на камни. Именно тогда, впервые в ту ночь, страх и отчаяние – верные спутники оказавшихся здесь, – подступили ко мне, а с ними и сомнения. Можно продолжать идти вперед, но как далеко тянутся эти лабиринты? Как найти здесь одну-единственную лестницу, которая мне нужна?

Я закрыл глаза и перестал думать.

Помощь пришла внезапно – как deus ex machina древних.

Зазвонил телефон.

Телефоны в канализационном коллекторе – о таком я еще не слышал. Почему и как он оказался там, причем именно тогда, когда я потерял надежду? За мной наблюдают? Кто?

Я пошел на звук и нашел у стены телефонную трубку. Из нее донесся странный шум, звуки музыки, а затем голос – страшный, металлический:

– Триста шестой? Будка электрика в двух минутах от тебя. Иди в том же направлении. И помни о том, что тебе сказали.

Трубка замолчала, как будто отключили электричество.

Через две минуты я подошел к лестнице и вскарабкался наверх.

2

«Будка» оказалась комнаткой в конце темного, бесконечного коридора. Люк, из которого я вылез, оказался в полу перед самой ее дверью.

В будке кто-то был. Сквозь щель в двери было видно, что внутри горит тусклая лампа и в ее свете движется туда-сюда какая-то тень. Над моей головой слышалось ровное гудение, нарушавшее тишину подземных переходов.

Я присел на ступеньки, ведущие в комнату, чтобы перевести дух и собраться с мыслями, и от нечего делать щелкнул зажигалкой. Маленький факел вспыхнул у меня в руке, и мрачные тени, задрожав, бросились прочь. Огонек успокоился, довольный легкой победой над темнотой, и загорел чисто и ярко. Но вскоре я почувствовал, что корпус зажигалки начал нагреваться, и от греха подальше погасил огонь. Тогда тьма снова ослепила меня. Я попробовал сунуть зажигалку в карман, но промахнулся, и она упала на пол.

Я пытался нашарить зажигалку на холодном, влажном полу, но вместо нее обнаружил странный предмет – записную книжку в кожаном переплете. Наверное, ее обронил электрик, подумал я тогда. Вспомнив про электрика, я понял, что расслабился и теряю время. Нужно было подниматься.

3

– Я жду вас, – встретил меня электрик. – И уже было думал, что вы не придете. Вы за книгой?

Я кивнул.

– Проходите.

В комнате было светло, но дух ночи преследовал меня и здесь. В желтом свете лампы безжизненно и холодно поблескивали тумблеры и стекла огромного пульта, занявшего половину комнаты. Перед ним стоял маленький деревянный табурет, но электрик, похоже, не садился на него – на табурете стоял стакан с недопитым чаем, накрытый газетой, и лежала потушенная сигарета. Одиноко ему, наверное, здесь, подумал я.

– Скучно одному?

– Работа…– пожал он плечами. – Сижу здесь целыми днями. Забыл уже, что такое небо.

– Вы работаете без напарника?

– Нет, зачем он мне? Не люблю людей. В городе ни днем, ни ночью нет покоя. А здесь – благодать, тишина. Кажется, уже целую вечность тут сижу…

– И людей совсем не видите?

– Почти нет. Никто сюда не приходит.

Зажигалка. Телефон. Блокнот. Странно.

– Вас прислал механик?

– Да. Моя задача – найти Иоганна.

– Знаю. Ждите меня здесь.

Электрик вышел. Я осторожно вынул из кармана записную книжку…

1 страница. Ничего.

2 страница. «303 – 685. Оптика. 1 ур. 3 ц.»

3 страница. Ничего. Какой-то росчерк.

4 страница. «Вчера позвонили, велели прийти (далее зачеркнуто) в номер 367».

5 страница. «Не забыть! Позвонить М. Узнать, что такое… И вообще».

6 страница. «VIT?»

7 страница. «Найти Матиуша. Матиуш (?) сам (?) нашел».

8 страница. «7 кругов. Первый механик. Второй электрик. Третий прохожий. Одет синий красный знак крест на руке слова стой это третий?»

9 страница. «Куда я попал?»

10–22 страницы – ничего.

23 страница. «Марк».

Дальше – пусто.

На обложке – какой-то знак и номер, наполовину затертый (можно разобрать только первую цифру – «5»). Это явно не электрика.

Странно все это…

Открылась дверь. Я поспешил спрятать книжку в карман. Электрик даже не взглянул на меня. Он подошел к пульту, небрежно пощелкал тумблерами, посмотрел на какую-то шкалу и сунул руки в карманы.

– Вы курите?

– Нет.

– Может, чай? Вам еще долго идти.

– Спасибо, обойдусь.

– Ну как хотите.

Он достал из тумбочки потрепанную книгу с молнией на обложке.

– Эта книга – сведения о работе подстанций на этот месяц. Первый десяток страниц – центр, дальше – метро, пригороды, дальние заводы и так далее… Но вам это знать не обязательно. Можете даже не заглядывать. Сейчас мы пойдем… Тут рядом есть дверь, она ведет в метро. Ваша задача – передать книгу. Что дальше – я не в курсе. Вас должен встретить один человек, он эту книгу заберет и, может быть, отведет вас к Иоганну. А может и нет, я не в курсе. Вы спускаетесь по эскалатору, садитесь в первый подошедший поезд, проезжаете три станции, на четвертой выходите. Считайте колонны станционного зала. У третьей, начиная с въезда в тоннель, вы должны встать, держа книгу в правой руке. Старайтесь не привлекать внимание. Мимо вас пройдет человек. Вы его узнаете…

– Одет синий красный знак крест на руке слова стой это третий? – сощурился я, повторив только что прочитанную фразу из записной книжки.

– Вот-вот, так и есть. Я вижу, вы все знаете. Пошли.

Мы снова вышли в бесконечный темный коридор. Электрик указал мне на тонкую неприметную лесенку у стены, которая вела к месту, где кабели из будки уходили в какую-то трубу.

– Это переход в метро, – шепнул мне на прощание страж второго круга.

4

Я полз по трубе, цепляясь за скользкие черные канаты, едва заметно дрожавшие у меня под руками. Мои наручные часы начали светиться, и их мерцающий циферблат говорил, что уже близится утро.