Город

Я вспомнил то, что предшествовало моему обмороку. Трамвай, старик. Похоже на бред или на разыгранный кем-то спектакль, в котором и я сыграл роль – роль, непонятную мне самому. А та записка? Я обнаружил, что все еще сжимаю ее в руке. «Приходи».

В этот момент из бара «Новая эра» донесся шум. За стеклянной дверью зажегся свет. И снова все стихло.

Я встал и вошел.

В баре, абсолютно пустом, среди старых столиков, за стойкой стоял Матиуш. Это он написал ту записку.

Его голос… Как будто с другого берега, с того света.

– Здравствуй, Марк, – насмешка и тревога. – Слышали о твоей гибели. Скорбим.

Следовало бы заинтересоваться – кто это «скорбим» и что значит «гибели», но не это, не это было для меня важным… Мой Матиуш… Погибший в тех катакомбах, в городе N***.

…Прогремел очередной взрыв. Легион миротворцев ворвался в захваченные кварталы. Со всех сторон летели осколки стекла и обломки арматуры. Ближайший ко мне триста восьмой зашатался и упал. Какой-то повстанец выпустил по нам очередь, но тут же сам вспыхнул, подбитый шестьсот вторым. Вдруг заработала моя рация.

– Марк, Марк, ты слышишь?! Нас зажали в южных кварталах. Готовятся взрывать! Я увожу наших под землю! Прощай, Марк, даст Бог встретимся!

Связь прервалась. Для нас Матиуш погиб. На параде победы ему присудили посмертно Орден миротворцев.

И вот он передо мной. У меня есть столько сказать ему! Но он делает шаг в тень.

– Стой на месте, Марк. Ты слышал, что я сказал?

Теперь его голос серьезен. И я – как будто не я – лепечу по-детски:

– Ты сказал… что-то о моей гибели…

– Последний выпуск новостей… Мы не успели записать все. Смотри.

Он протянул руку и включил экран. Полутемный бар осветился мерцающим голубоватым светом.

Я увидел площадь перед своим домом, прожектора, толпы людей в черном. Звука не было. Увидел, как толпа вдруг повалила с площади, а с краю пополз дым. (Кажется, это было как раз в те минуты, когда я сидел в вентиляционной трубе.) Над площадью пролетел вертолет. Он сделал круг и повис напротив моего окна. Я увидел вспышку, стекло разлетелось. По экрану пошли полосы.

Новый кадр. Люк вентиляционной шахты, откуда я вылез. Какой-то человек, похожий на меня, скорчился в свете прожекторов. Люди в форме военной полиции вскинули автоматы и изрешетили несчастного, в довершение зачем-то взорвав люк.

Матиуш помолчал.

– Все думают, что это ты, Марк.

– Кто это, Матиуш? Зачем за мной охотятся?

– Не могу сказать. Да это и не так важно. Со временем ты все узнаешь. Ты снова рядом, и это главное. Сядь. Нам нужна твоя помощь.

Я подчинился.

– Главное – ни о чем не спрашивай, ничем не интересуйся и выполняй то, что скажут. Идти тебе некуда. Для друзей ты мертв. Для врагов – жив. Тебя ищут. Настало время узнать о своей миссии. Твоя задача – спуститься под землю и найти там Иоганна. Он не погиб, как и я. Передай ему эту тетрадь и эту книгу. Твой облик – твой пароль. Запомни: городское подземелье состоит из семи «кругов». Первый – гаражи, мастерские и тоннели. Второй – канализация. Третий – метро. Об остальных тебе скажут потом. Иоганн в одном из них. Под землей ты встретишь друзей, которые тебе помогут. Помни, что враги тоже будут тебя искать. Берегись. Не говори никому ничего. Кому надо, те все знают и сами тебя найдут. Иди. Вход в Первый круг – в центре, недалеко от твоего дома. Ночной клуб «Химера». Ищи на стенах надпись «VIT», вход рядом с ней. Торопись.

Свет погас. Я позвал:

– Матиуш!

Но никто не ответил. Только легкий шорох раздался у стойки бара, да ветер приоткрыл стеклянную дверь, вздымая в воздух легкую пыль с давно не протиравшихся столиков…

Итак. Я мало что понял (и, признаться, был не совсем уверен, что действительно разговаривал с Матиушем). Но… Моя задача – найти Иоганна. Он – в каких-то подземных «кругах». Таких «кругов» семь, и в них есть друзья и враги. На данный момент «кругов» известно три: гаражи, канализация и метро. Первая задача – войти в Первый круг. Вход – у клуба «Химера».

Вернулся я в такси. Не в том, в котором приехал, а в обычном; я поймал его на границе со Старым городом. Оно несло меня в центр. Прошло больше часа со времени встречи с Матиушем, стояла глубокая ночь, начало четвертого.

В нашем секторе было спокойно, и ничто не напоминало о недавних событиях. Разве что, один раз мне показалось: на другой стороне улицы промелькнул странный человек в черном – промелькнул и исчез за углом. Оставленные на ночь такси безмолвно вытянулись вдоль дороги.

На всякий случай я не стал подходить к дому. Ночной клуб «Химера» – я знал это – находился в стороне, в пяти минутах ходьбы.

Даже у такого известного заведения как «Химера» в эти часы бывало совсем немного посетителей. У подъезда к ночному клубу стояло около десятка машин. Какой-то человек, абсолютно пьяный, переполняемый любовью ко всему миру и ненавистью – к своему желудку, настойчиво требующему опорожнения, спускался с лестницы, держась за перила. Трое грозного вида юношей стояли у входа, потягивая пиво. Надо всем этим нависла светящаяся тварь: то ли птица, то ли змея – не знаю. Какая-то парочка целовалась под фонарем.

Все это было неважно.

Мне нужно было найти вход.

Ну же, Матиуш!

«Ищи на стенах надпись „VIT“, вход рядом с ней».

Я обошел здание по часовой стрелке и очутился во внутреннем дворе клуба, обнесенном железной решеткой, вдоль которой выстроились мусорные баки. Легкий ветерок лениво шевелил бумаги, разбросанные по асфальту. Электрическая лампа на столбе заполняла пространство мертвенно-бледным ночным светом.

Я споткнулся о мусорный бак, подвернувшийся под ноги. Он с грохотом покатился по двору и остановился, наткнувшись на проволочную решетку. Стало совсем тихо.

Белая стена здания напротив была сплошь покрыта черно-белыми граффити. Потребовалось несколько минут, чтобы в хаосе линий и стрелок, изображающих взрыв, разобрать нужные мне буквы:

VIT

Вход должен быть где-то рядом. Я посмотрел по сторонам. Справа, в конце улицы тихо и незаметно горела реклама машинного масла «Control» и вывеска авторемонтной мастерской.

«Городское подземелье состоит из семи „кругов“. Первый – гаражи, мастерские и тоннели».

Похоже, вход найден.

Круг первый

1

Я спустился по темной лестнице и попал в коридор, пропахший машинным маслом, бензином и еще какой-то гадостью. Коридор освещался тусклыми желтыми лампочками в грязных плафонах, а стены были исписаны так, что уже не разглядеть было, каков их изначальный цвет. В конце коридора виднелась дверь, за которой что-то происходило…

В огромном помещении гаража, перед старой легковой машиной, скорчившись, сидел выглядевший усталым механик и лениво стучал гаечным ключом по какой-то трубе. Увидев меня, он повернулся и положил ключ на землю.

– Вы кто? Вам машину поставить? Уже поздно, оставьте на стоянке. Тут за углом стоянка.

– Нет-нет, я не с машиной. Мне нужен…

Я осекся. «Помни, что враги тоже будут тебя искать. Берегись. Не говори никому ничего».

Механик подозрительно смотрел на меня и ждал.

– Кто? Кто вам нужен?

Я молчал.

– Почему вы молчите?

Я готов был развернуться и уйти.

– Стойте на месте и отвечайте. Кто вы такой?

«Так я и сказал…»

– Бесполезно молчать. Я все равно узнаю.

«А сам ты кто, интересно знать?»

– Вы проникаете в чужой гараж ночью, неизвестно зачем, когда вас спрашивают – молчите; кто вы такой?

«Спокойно… Кажется, меня всего-навсего приняли за вора. Как же ему ответить?»

Тут я сам понял, что толком не знаю, чего мне здесь нужно.

«Твоя задача – найти Иоганна»

Ну где мне его искать, Матиуш?

«Не говори никому ничего».

Это я уже понял. Но тогда в чем смысл поиска?

«Кому надо, те все знают и сами тебя найдут».

Кажется, я понял…

– Мне нужен тот, кто меня знает.

Теперь замолчал механик. Он обдумывал мои слова.

– У вас есть здесь знакомые? Надо было сразу сказать. Кто именно?

– Я не знаю.

– Приехали… Вы не сумасшедший?

– Я не знаю.

– Ладно, попробую вам помочь.

«Берегись».

– Тут рядом мастерская. Там сейчас дежурит мой напарник. Может, это и есть ваш знакомый? Как вы думаете?

– Я не знаю.

– Никому не пожелаю такого знакомства, – механик ухмыльнулся. – Странный он какой-то…

2

Мастер бросил свою трубу, вытер руки грязной тряпкой и, звеня ключами, отпер железную дверцу в углу, которая со скрипом открылась. Оттуда почему-то потянуло холодом. Мы вошли и оказались в полумраке, который безуспешно пыталась разогнать грязная неоновая лампа, мерцающая под потолком.

Механик прикрыл дверь и велел мне следовать за ним по коридору.

– Так вот… Пришел он к нам недавно. Мастер – так, ничего себе. Вот только странно. Документов при нем нет. Раз. Говорит, что сгорели. В машинах разбирается неплохо, но особенно хорошо – в военных. Два. Черт, глядите, крыса!.. Так, о чем это я… Ах, да… Вот еще. Работает всегда один. Иногда запирается, друзей не водит, не пьет. Три. А еще… – механик, надеясь, видимо, произвести впечатление, перешел на шепот, словно сообщал самую страшную тайну. – По ночам он говорит с кем-то по радио! Я видел у него передатчик! Странный он! Как вы считаете?

– Черт его знает…

Наши шаги глухо отдавались в полутемном коридоре. Он терялся где-то в темноте. Ночь властвовала и здесь. Сырой туман размывал контуры ламп и клубился вдоль стен, оседая тяжелыми каплями на кирпичах, решетках и плафонах. Послышался шум поезда – где-то внизу, под ногами.

– Метро, – глухо произнес мой спутник.

Мы молчали.

То и дело под ногами проскакивали крысы. Это была их территория. Там, наверху, шли войны, случались перевороты и революции, а здесь, в тоннелях, эти твари процветали, плодились, захватывали себе новые земли… И если мы, люди, когда-нибудь по своей глупости уничтожим себя, я уверен – империя крыс так и останется торжествовать над своими подземельями под опустевшими улицами.

В тумане показалась дверь, от которой на бетонный пол падала полоска света.

– Пришли.

Когда я взялся за ручку двери, мой спутник вдруг схватил меня за локоть.

– Вот еще! Чуть не забыл! До вас тут его искал еще один. Я тогда заглянул в эту мастерскую, и он, видимо, тоже как-то прошел сюда. Какой-то парень, очень похожий на вас. Он вошел и что-то спросил… Кого-то ему нужно было… Сейчас, погодите… Нет, не вспомню… Странно, как вы думаете?.. Ладно, – он вдруг засуетился, – я с вами не пойду. Идите.

И я толкнул дверь.

3

Дверь распахнулась, и я зажмурился от света лампы, висящей на противоположной стене.

В громадных размеров мастерской вдоль стен выстроились полуразобранные автомобили. Я заметил сверхскоростные «ММ-Вихрь», и тяжелые «СЦ-Удар», и наши – военные «Кресты», и полицейские «Штыки»… Посередине, над ямой, висел на тросах «Гронд», который называли «молотом преисподней» – машина-призрак, прошибающая стены домов, и вагоны поездов, и чугунные ограды – как будто они из бумаги. Такие машины не делают для городов – они созданы для атаки. В той войне – я хорошо помню – целая армия их атаковала город N***…

Я сидел в кузове машины, которая везла нас на штурм. Машины встали на шоссе и чего-то ждали. Начинало светать, степь окрасилась в светло-коричневый цвет, первые лучи отражались в разбитых стеклах встающего над землей в километре от нас города N***… На севере полыхал пожар – это горели кварталы, в которых всю ночь шли бои. По радио объявили, что повстанцев становится все меньше – они укрываются под землей и избегают открытого боя. Их травили как крыс.

И тут я увидел, как степной горизонт затянуло чем-то похожим на дым… Шестьсот второй насторожился, выглянул в окно и сказал:

– Идут. Сейчас будет бойня.

Степь как будто ожила. Послышался шум моторов, нарастающий с каждой минутой. Я понял – по степи шли «Гронды». Несущиеся как вихрь, тяжелые, черные, суровые машины шли на штурм.

Город вскрикнул. С ужасающим треском и звоном разметая осколки стекол, бетона и арматуры, первые истребители ворвались на его улицы. Рухнули первые здания… Загорелись синим огнем трубы, из которых хлестал газ. Повалились столбы с искрящимися проводами. Квартал превратился в муравейник. «Гронды» пробирались в развалинах, ища выход, чтобы встать в выгодную позицию и нанести новый удар…

После войны их перестали выпускать.

Из угла комнаты вышел бритый парень с громадным шрамом во всю голову.

– Вот и ты. Я ждал тебя. Ты триста шестой. Погоди, я сейчас.

Он отошел к столу у выхода и начал копаться в нем. Я заметил, что стою рядом с рацией военного образца – значит первый механик не врал.

– Вы служили в автомобильных войсках? – спросил я, неловко чувствуя себя из-за повисшей паузы.

– Нет. Я был в пехоте. Матиуш был моим командиром. Я из тех немногих, которых он увел под землю.

– Что мне нужно делать?

– Твоя задача – найти Иоганна. Я пытаюсь найти тебе карту… Правда, не знаю, куда ее сунул… Ага, вот… Нет, это не она. В общем так, я понятия не имею, где его искать. Но тебе надо взять… ага, нашел! Тебе надо будет взять книжку у электрика. Там что-то о работе подстанций на этот месяц. Пройдешь по мосту над тоннелем, спустишься по лестнице, там будет канализационный коллектор. И где-то там – еще одна лестница, выводит наверх, в будку. Там он и сидит, электрик. Вот тебе карта подземелий. Все круги здесь есть. Особо ей не доверяй – вернее будет все искать самому. В общем, ладно, давай, иди, у меня еще много работы. Видишь – дверь в углу? Это выход в тоннель. Мост увидишь сам.

Странно все это.

4

Со скрипом захлопнулась дверь у меня за спиной, и я очутился в полной темноте. Я замер и, припав ухом к двери, прислушался. Но в мастерской царила тишина. Затем оттуда раздались удары молота и какой-то грохот, а потом все стихло.

Я обернулся. Впереди тусклым прямоугольником обозначилась еще одна дверь, из-за которой доносился равномерный и сильный шум – такой бывает в вентиляционных шахтах.

Я открыл ее, и в мой узкий коридор ворвался горячий и горький ветер, разметавший мои волосы и заставивший меня закашляться. Шум стал сильнее.

Передо мной открылась картина подземного автомобильного тоннеля. Здесь одна из магистральных городских трасс уходила под поверхность земли и несла свои железные потоки, зажатая черными стенами каменной кладки.

Машины, сливающиеся в желтую светящуюся полосу, с бешеной скоростью проносились внизу. Десятки железных змей – дорожных полос – шипели и извивались подо мной, поднимая в воздух тучи ядовитого угарного смрада.

Мое лицо горело от горячего воздуха. Появилась резь в глазах. Я закашлялся и тут же испугался, что неожиданным звуком обнаружу себя. Но потом рассмеялся, подумав, что в этом шуме не услышишь даже труб страшного суда…

Механик говорил про мост… Я оглянулся. Под низко нависавшим у меня над головой потолком была закреплена какая-то металлическая конструкция, которая при желании могла бы сойти за мост. Во всяком случае, преодолеть тоннель по ней было бы возможно.

По старым железным скобам я поднялся по стене и, уцепившись за перила, вступил на зыбкую сетку того, что называли «мостом». Под ногами у меня раскрылась бездна. Здесь, наверху, ветер был почему-то сильнее – он раскачивал «мост», и мне казалось, что вся эта конструкция может легко рухнуть и утонуть в том ревущем потоке, что несется внизу.

Вдруг послышался грохот, и я увидел, как одна из железных змей дрогнула и рассыпалась на атомы. Тут же тоннель осветился вспышками взрыва. Движение застопорилось. Но это продолжалось всего несколько секунд – и железная змея снова заискрилась и зашипела, и вскоре набрала прежнюю скорость.

Я миновал страшный мост и спустился на приступку на противоположной стороне тоннеля. Тут меня ждала приоткрытая кем-то дверь, и я, вдохнув с облегчением спертый, но, по сравнению с тоннельным, такой сладкий воздух, почувствовал, что стою в темном, просторном помещении.

5

Я сделал шаг, и зубы мои лязгнули, а весь скелет перетряхнуло. Прямо у моих ног начиналась лестница. Пробираясь ощупью, я начал медленный спуск куда-то в неизвестность. Шум тоннеля какое-то время слышался из-за стены, но вскоре он остался наверху, и я очутился в полной темноте и тишине.

Вскоре воздух стал влажным. Рука моя скользила по перилам – и на пальцах повисали капли, срывались, падали в темноту. Откуда-то донесся шум, словно где-то идет поезд – донесся и тут же пропал. Снизу потянуло запахом канализации, который усиливался с каждой минутой.

Я вступил на железный люк. Похоже, первый круг пройден…

Круг второй

1

Люк был довольно тяжелым, но я смог приподнять его и отбросить в сторону. Облака противного, липкого пара поднялись в воздух, и у меня перехватило дыхание.

Стараясь не дышать, я проскользнул в люк и, преодолев еще один лестничный пролет, встал на твердый пол.

В подземелье было совершенно темно, и только из открытого люка падал отсвет лампы. Около минуты мои глаза привыкали к темноте, и я увидел, что стою на краю канализационного рва, сверху закрытого черной решеткой. По его дну текла не видная сверху ядовитая река – городские отбросы, то что дали земле жители Сити… Куда течет эта зловонная река – кто знает?..

Я осторожно, наощупь, двинулся по каменным плитам, выстилавшим пол у меня под ногами. Механик говорил о лестнице, ведущей в будку. Где же ее искать? Я достал карту, но тут же отругал себя за глупость, сообразив, что ничего не увижу в такой темноте. И пошел вперед наугад.

Река журчала где-то внизу, и порой шум усиливался – там, где из стены выходили трубы, вливая в зловонный поток новую порцию нечистот. Тоннель, сжатый серо-зеленым камнем, давил со всех сторон, и хотелось втянуть голову и бежать со всех ног. Залы коллектора сменяли один другой, я потерял им счет: те, что я уже прошел, терялись в темноте и тумане, а те, что были впереди, продолжали возникать из мрака. Запах уже давно не чувствовался – должно быть, оттого, что я к нему притерпелся. Стояла полная тишина. Воздух был неподвижен и влажен. Становилось жарко, и я весь промок от пота.

Вдруг я почувствовал у себя под ногой твердый предмет – явно не камень. Это была металлическая зажигалка. Странно. Кто мог потерять ее здесь, в этих темных безднах? Может это тот, кто мне нужен?

Зажигалка работала исправно – значит, она лежит здесь не так долго. Теперь я мог посмотреть карту. Я развернул план и быстро нашел лист с надписью «второй круг», но меня ждало разочарование. Лист был сплошь покрыт сеткой черных линий, пунктиров, точек, кружков и крестов – да чтобы разобраться в этом, нужен не один час!

Я опустился на камни. Именно тогда, впервые в ту ночь, страх и отчаяние – верные спутники оказавшихся здесь, – подступили ко мне, а с ними и сомнения. Можно продолжать идти вперед, но как далеко тянутся эти лабиринты? Как найти здесь одну-единственную лестницу, которая мне нужна?

Я закрыл глаза и перестал думать.

Помощь пришла внезапно – как deus ex machina древних.

Зазвонил телефон.

Телефоны в канализационном коллекторе – о таком я еще не слышал. Почему и как он оказался там, причем именно тогда, когда я потерял надежду? За мной наблюдают? Кто?

Я пошел на звук и нашел у стены телефонную трубку. Из нее донесся странный шум, звуки музыки, а затем голос – страшный, металлический:

– Триста шестой? Будка электрика в двух минутах от тебя. Иди в том же направлении. И помни о том, что тебе сказали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.