Орден Креста и Пули

Разве не этого хотел враг? Разве не этого добивался он хитростью? Всего-то и нужно было, избрать нового лидера, что возвысится над толпой гордецов и упрямцев, подобрав нужные слова… Такой персонаж должен был превратить штиль оцепенения в цунами разрушительного гнева, что одной волной размыло бы песчаный форт противника. Забавно, но во всей Европе не сыскалось подобного смельчака. Одним было слишком страшно, а другим слишком плевать. Три осени спустя, сражаться оказалось не за что и, фактически, некому. Чистая победа братства. Теперь «Кресту и Пуле» оставалось лишь добить раненных и зачистить отвоеванную территорию от разлагающихся тел, чтобы править единолично.

Конечно и среди упырей находились храбрецы, бесстрашно бросавшиеся на вражескую амбразуру. Но таких по пальцам счесть! Самым умелым воином (точнее, воительницей) оказалась некая Марин Идо. Камиль не был знаком с ней лично и возможности такой ему не представилось. Амазонку от мира нежити утопили в Сене, связав по рукам и ногам (а еще – сделав смертельную инъекцию в вену). Ее обезображенный водной стихией труп прибило к прогулочному кораблику, отчего на борту поднялась неслыханная паника. И снова шум! Полиция, репортеры, расследования, заранее обреченные на провал… Порождения тьмы в очередной раз убедились, в том, что сопротивление бесполезно (хотя, пример Марин, обескровившей двенадцать охотников, кричал об обратном!).

Были и другие, менее удачливые партизаны, но учесть их постигла та же: убиты жестоким, изощренным образом. Удивительным было то, что жертвы охотников не исчезали бесследно! Не растворялись в вечности и не объявлялись пропавшими без вести. Изувеченные тела вампиров, оборотней, ведьм и прочих «греховных сосудов» исправно находили. Чаще всего к этому привлекались средства массовой информации и влиятельные блогеры.

Очевидно, братство не пыталось заметать следы… Напротив, оно подсвечивало каждый свой шаг! Даже в казни Рауля, где логичным казалось убить темного лидера и сокрыть преступление в пожаре, два инцидента разделили. Орден «Креста и Пули» сделал все, чтобы каждый француз в деталях узнал о смерти Древнейшего, а после, уничтожил его обитель, словно передав таким образом угрожающее послание. План сработал блестяще! Судя по всему, во главе братства стоит искусный стратег и полководец… Но в этой истории еще не все потеряно. Рано ставить точку. Проиграны сражения, не война!

– И как это вообще могло случиться с нами?! – внезапно воскликнул Арно, покупая сэндвич в одной известной забегаловке.

– Извините, что? – удивленно отозвалась продавщица, застыв в неестественной позе.

– Не обращайте внимания! Это я сам с собой беседу веду. Можно побольше соуса «1000 островов»? А еще – кисло-сладкого… тоже побольше!

– Конечно! – доброжелательно кивнула девушка, продолжив нехитрую готовку.

«Мы – самые могущественные создания на свете!» – беззвучно продолжил Камиль – «Способности людей – ничто на фоне наших умений. Так как, черт возьми, все свелось к тому, что мы вымираем?! Быть может, вампиры слишком ленивы и беззаботны? Дрыхнут до обеда в кроватях, пока их недруги тренируются, оттачивая навыки профессиональных убийц… будь они прокляты!

Арно даже всерьез думал о том, чтобы наведаться в штаты напоследок и вскрыть глотку той смазливой блондинке, исполнительнице роли «Баффи»… Как ее? Ах, да! Сара Мишель Геллар. Слишком уж активно разрослось движение охотников после выхода в свет этого дебильного сериала. Хотя нет, сериал был отличный, да и девчонка не виновата. А кто бы отказался на ее месте? Да уж, порой непросто распознать иллюзию… Особенно, когда в нее так хочется верить! В похожие ловушки, время от времени, попадаются все: и вчерашние подростки и умудренные опытом вампиры, топчущие эту грешную землю не первую сотню лет.

Мысленное бурчание прервала острая нехватка никотина. Курить хотелось, как перед расстрелом! Сунув между зубов папиросу, вурдалак попытался найти зажигалку. В карманах пусто. Спичек, разумеется, тоже не оказалось. Оглядываясь в поисках прохожих, Камиль понял, что набережная пуста. Скорее всего, народ разбежался, испугавшись надвигающейся грозы. Пришлось ускорить шаг в надежде на встречу с непотопляемым туристом из Азии. Метров триста спустя, упырь приметил мужскую фигуру. Темноволосый парень сидел на бетонном блоке, омываемом Сеной и (какое счастье!) курил. Практически сорвавшись на бег, Арно вплотную приблизился к неизвестному и, слегка замявшись, произнес:

– Доброго дня, мсье! Огоньку не найдется?

Меланхоличный тип, с ног до головы в черном, лениво повернул голову и, ненадолго задумавшись, вынул из кармана брюк зажигалку. Раскурив сигарету, Камиль сел рядом и довольно запыхтел. Поза у него была предельно расслабленная, как у человека, пробежавшего марафон. Мимо прошел очередной туристический кораблик, на палубе которого, вопреки непогоде, толпились десятки китайцев… Бог свидетель, однажды они захватят Францию! Шумно переговариваясь (по их речи сложно понять, ругаются ли они, признаются в любви, а может – восхищаются красотами города), жители Поднебесной размахивали селфи-палками, стараясь задокументировать, буквально, каждый свой шаг. Чудаки! Судно ушло под мост и забрало с собой чудовищный гвалт. Арно, добивая сигарету, приготовил еще одну и тут же ее подкурил, чтобы вдоволь насытиться смолами, не тревожа при этом молчаливого соседа.

– Курение убивает… – произнес на выдохе незнакомец, но тут же сам ухватил губами сигариллу из пачки.

Терпкий аромат какао и вишни окутал обоих.

– А я не боюсь смерти! – не раздумывая брякнул Камиль, рассматривая очередной теплоход, приближающийся со стороны Эйфелевой Башни.

– Любопытно и… самонадеянно!

– О, милый друг, в моем нынешнем положении планировать долгую и счастливую жизнь – только Бога смешить. Возможно, смерть станет не худшим из вариантов, но…

– Но? – заинтересованно повернулся юноша с черными, как уголь глазами, словно боясь пропустить что-то важное.

– Но впереди у меня целая вечность. Или только этот вечер. Пока еще не решил. В любом случае, сигареты этого не изменят… – улыбнулся вампир и протянул руку собеседнику – Камиль. Камиль Арно! Рад знакомству!

– Морт… – куда более сухо произнес парень, ответив на рукопожатие.

– Какое необычное имя! Особенно для этих мест…

– Париж – город мертвых. Они тут всем заправляют. Если бывали в катакомбах – понимаете о чем я.

Камиль чуть было не проболтался о том, что принимал участие в их строительстве, но вовремя одернул себя на полуслове:

– Конечно, я ведь их… вдоль и поперек исходил. Атмосферно там!

– Не возразишь… – выдохнув облако сладкого дыма, просипел Морт.

Тучи, возвышавшиеся над головами парней, перемешивались, как чернила в стакане с водой. Страшный ливень грозился обрушиться на столицу в любой миг. Запрокинув голову, Морт наслаждался осенней свежестью. Камиль, беспричинно улыбаясь, по-прежнему сидел рядом. Сунув руку в шуршащий пакет, он достал остывающий перекус, разломил его пополам и обратился к новому знакомому:

– Не желаете?

– Спасибо, я не голоден… – ухмыльнулся юноша, покачав головой.

– Знаете, я искренне верю, что незнакомцы – лучшие советчики. Исходя из этого, могу я задать вам один вопрос? – оторвав зубами кусок хрустящей булки и капнув рыжим соусом на рубашку, вопросил Арно.

– Все равно ведь спросите… – пожал плечами Морт. – Так что, валяйте…

– Если бы у вас была возможность выбирать между бесконечно долгим, убогим существованием и одним вечером полноценной жизни, на чем бы вы остановился?

Печально опустив глаза, Морт вздохнул. Казалось, этой банальной дилеммой собеседник затронул что-то глубоко личное и болезненное.

– Конечно, второе. Люди не ценят того, что имеют. Простые радости: вкусная еда, хороший алкоголь, секс, долгие пешие прогулки, крепкий сон… Все это, пожалуй, можно успеть за один вечер, поэтому – да, я остановлюсь на втором варианте.

–Так и знал! Наверное, потому что и сам к нему склоняюсь. Вовремя вы мне подвернулись… Думаю, мне пора! Не хочу терять ни минуты.

Морт вновь достал сигариллу. В этот раз его глаза улыбались. Камиль пожал крепкую ладонь и поспешил в номер отеля. Если сегодняшний вечер последний – встретить его полагается достойно, а для этого было бы неплохо переодеться.

Погружаясь в размышления о возможном исходе, Арно не чувствовал тревоги. Ему начало казаться, будто идущие по пятам охотники – посланники Господа. Старика, что столетия назад перестал для него существовать… Когда же оборвалась эта связь? В какой миг Всевышний отвернулся от одного из своих сыновей? Наверное, в ту самую ночь, когда впервые испытав запредельный голод, бледный юноша покинул дом. Даже тогда, корчась от болей в желудке и чувствуя, как натягиваются жилы, он продолжал думать о Боге. Не как о строгом родителе, грозящемся покарать за малейший проступок, но как о добром отце, что готов осветить путь заплутавшему отроку…

…Камиль шел покачиваясь и запинаясь, то распахивая одежды и жадно глотая морозный воздух, то едва справляясь с дрожью, что лихорадкой сотрясала остывающее тело. Даже в то мгновение, когда члены обрели пугающую мощь, он повторял имена всех известных ему святых и молился. Просил развеять страшные чары, вернувшие его плоть к жизни, а разум к ясности. Заклинал окончить страдание и разразить его внезапной молнией. Взывал предотвратить грядущий ужас и не дать совершить убийство! Бог равнодушно молчал. Словно разочарованный наставник, возлагавший большие надежды на подопечного, он с презрением смотрел сквозь туманную завесу облаков на того, кто отрекся от бессмертной души в пользу вечной жизни тела.

Та девчонка (совсем еще малышка), что встретилась одурманенном вампиру в подворотне… Ее лицо навсегда останется в памяти. Мать бродяжки смыло очередной волной холеры, захлестнувшей в тот год Европу. Отца зарезали в подворотне за неуплату карточного долга. Злодейка-судьба погнала осиротевшую кроху на залитые помоями и нечистотами улицы. Туда, где на нее похотливо смотрели уличные торговцы. Туда, где время от времени ей перепадала монетка от сердобольных толстух. Туда, где ледяной ветер морозил улицы, вынуждая пребывать в постоянном движении и предвкушении согревающего рассвета.

Камиль заметил несчастную, когда та, в конец озябнув, прислонилась к двери заброшенного дома, дрожа всем телом и постанывая. Но еще до того, как вурдалак осознал, что происходит, его бледные ладони, точно когтистые лапы хищной птицы, схватили девчушку и, в следующую секунду, вниз по пищеводу хлынули обжигающие потоки, унявшие тремор желудка. Арно ненасытно глотал кровь, даже не пытаясь остановиться. И только испив ребенка до дна, он в ужасе отпрыгнул и зажал пылающий рот ладонью. Обмякшее тело жертвы повалилось на ступени. В остекленевших глазах отразился свет тусклого фонаря.

Малышка Жоржета (или просто Жози, как ее ласково называла мать) обернулась фарфоровой куклой, которую случайно забыл на пороге нерадивый хозяин. Никаких мученических гримас, никакой боли. Только легкая, едва различимая улыбка, что никак не вязалась с ужасом произошедшего. Казалось, девочка нашла то, чего так долго искала, выход из грязного тоннеля, пропахшего мочей, рыбой и лошадиным навозом. В считанные мгновения он ушла на небеса… туда, где ее с нетерпением ждала мама (Камилю отчаянно хотелось в это поверить). Приблизившись к обескровленной, вампир закрыл огромные (на фоне осунувшегося лица) глаза Жози. От ее плоти по-прежнему исходило слабое тепло, отчего внезапная, горячая слеза прокатилась по щеке убийцы, вынудив его плотно сжать губы.

Камиль чувствовал, как вместе с чужой кровью в него проникли тысячи бессвязных воспоминаний. Хорошие, плохие, страшные, постыдные… разные! Они звучали голосами неизвестных людей, источали ароматы и дарили прикосновения. Арно не сомневался: он знает об умершей все! Так, словно тонюсенькая книга ее жизни раскрыла перед ним свои прозрачные страницы… В момент наивысшего помешательства Камилю померещилось, что он и есть Жози. Ненадолго пришлось ощутить всю глубину того страдания, в котором тонула малышка. Прогнав видение, вампир с ужасом осмотрел собственные руки, ощупал лицо. Потребовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить, кем он был до встречи с Жоржетой и как оказался тут, на окраине Парижа в столь поздний час. Разум неохотно выдавал обрывки воспоминаний, но вскоре сжалился и вновь позволил стать собой.

Парень, чья звериная суть затухла, как угли, на которые выплеснули остатки вина из графина, сел рядом с бездыханным ангелом и закрыл глаза. Теперь ему казалось, что они вместе ждут чего-то. Обезумевший ветер, стенавший на крыше трехэтажного дома, тоже понемногу успокоился. «Прости меня, Жози…» – шепнул Камиль перед тем, как задремать.

Очнувшись у себя дома, в кресле перед затухающим камином, он почти убедил себя в том, что все воспоминания – сон, но тут же пришлось убедиться в обратном. В серой золе, что местами отдавала бледно-оранжевым свечением, лежала куча тряпья, в которой угадывалась парадная одежда. На рукаве рубашки, до которого не сумел добраться жар, отчетливо багровели крупные пятна крови. Глядя на это, юноша ощутил стойкий металлический привкус во рту. Нет, это не было видением. «Такой теперь будет моя жизнь. Всегда» – сухо протянул Арно и вернулся в смятую постель, чтобы забыться еще более крепким сном, от которого он пробудится лишь две ночи спустя… вновь голодным.

За сто с лишним лет Париж изменился до неузнаваемости. То что ранее считалось границей города, теперь стало частью его исторического центра. Убогие лачуги сменились многоэтажками, на самом видном месте выросла гигантская и, довольно симпатичная, по личному убеждению Камиля, башня. Улицы очистились от мусора (стоить признать, не везде), а люди перестали умирать молодыми. Все было в новинку… и только образ невинного детского лика оставался неизменным в памяти вампира. Все эти годы он видел Жоржету во сне. Сначала это причиняло боль, но с течением времени страдания притупились. Арно по сей день нежно хранил воспоминания о несчастной, надеясь однажды вымолить прощение у ее души… Но для этого нужно, хотя бы на миг, оказаться в раю, а для таких как он врата небесного царства закрыты навек. Посему, оставалась лишь одна возможность искупить вину – понести наказание. Оно само нашло его тут. Столько лет спустя… Именно в этом городе, где все началось. Здесь же все и закончится. Сегодня ночью.

Работники химчистки, расположенной на цокольном этаже гостиницы помогли привести в божеский вид лучший из костюмов. На это ушло не меньше двух часов. Достаточно времени, чтобы принять любую участь, даже ту, что была уготована Камилю. Облачившись в чистое и свежее, вампир подошел к зеркалу… «Видок отличный, хоть сейчас в гроб ложись!» – усмехнулся он и подмигнул собственному двойнику (к счастью, все истории про то, что упыри не имеют отражения – полная чушь). В дорогом, сшитом по индивидуальным меркам пиджаке Арно казался настоящим красавчиком! Плотная ткань скрывала отталкивающую худобу, а строгий силуэт придавал брутальности. Вурдалак походил на одного из тех бизнесменов, что не смотрят на ценники, примеряя новинки в бутике наручных часов. Другими словами, мужчина-мечта!

Мысль о том, что ему предстоит последняя в его жизни прогулка уже почти не страшила. Арно простился с очаровательной француженкой на ресепшене, как с любовью всей жизни. Кто знает, может быть она – последний человек, с которым выпал шанс поговорить. Было бы здорово оставить о себе приятное впечатление! Стеклянные двери в вестибюле гостиницы неохотно выпустили парня на холод. Сегодня они крутились медленнее обычного, словно уговаривая подумать еще немножечко перед тем, как выйти навстречу погибели. Приподняв ворот шерстяного пальто, вечно молодой человек нырнул в тень. До встречи с охотниками оставались считанные часы.

Рассказывать о Париже можно бесконечно, ведь каждый прожитый в нем день – особенный. Вопреки распространенному заблуждению, здесь много погожих дней и редко идет дождь. Камиль обожал этот город любым, даже по утрам! Дневной свет не причиняли ему боли. Напротив, бледнолицый юноша охотно нежился в ярких лучах солнца, растягиваясь на еще влажной траве в парке, что прятался недалеко от Эйфелевой Башни. Арно кормил голубей, листал свежую прессу и вдыхал прохладный воздух.

У дополуденного Парижа особый шарм! Живой, бурлящий и чуточку шумный, этот город всегда держит в тонусе, но не создает впечатление душного мегаполиса. В любую секунду можно выйти из потока машин и пешеходов, чтобы уединиться на летней веранде одного из ресторанов, где принято не спеша хлебать черный кофе, задумчиво курить и приветливо кивать прохожим. Всего в паре метров от тебя может разворачиваться настоящее цирковое представление! Ловкие и жилистые мулаты, что издалека походят на породистых жеребцов, исполняют акробатические номера под оглушительный свист и ритмичные аплодисменты, собирая в пыльные федоры купюры разного достоинства и номера телефонов от восторженных девиц. Пространство дышит полной грудью под звуки аккордеона. Да, Париж днем, определенно, хорош! Он гостеприимен и рад каждому…

В Город Огней, воспетый легендарной Пиаф, столица превращалась лишь с наступлением заката, когда глохли сигналы машин и стихал туристический галдеж. Ближе к закату Париж вспыхивал багровым золотом, а каналы Сены укрывались густой тенью. Тогда-то и рождалось место, в которое сложно не влюбиться… Благовоспитанные трудяги разбредались по домам, смотреть вечерние новости и лакомиться мидиями в чесночном соусе. Им на смену выходили те, кому не нашлось места при свете солнца. Проститутки, наперсточники, тусовщики, торговцы марихуаной, а также все их многочисленные клиенты, жаждущие веселья и наслаждений.

С каждым новым заходом солнца тут рождался город с уникальной эстетикой и грубым, средневековым очарованием, что весьма органично ложилось на современные реалии. Именно эту версию столицы, залитую белым вином и светом неоновых ламп, превыше всего ценил Арно. Особенно в те дни, когда проснуться выходило за час до полуночи. Тогда ничто не мешало с разбегу броситься в пучину порока и в очередной раз утонуть в продажных объятиях фигуристых танцовщиц кабаре.

«Ночь сурка» не утомляла вампира. Он, с дотошностью офисного клерка, следовал каждому пункту в программе развлечений. Сначала пешая прогулка по городу, затем – визит в один из баров, где воздух пропитан сладким ароматом Rosé, а сам напиток льется рекой, исходя красивой пеной. Когда в ногах создавалась приятная слабость, Камиль расплачивался и, слегка покачиваясь, шел дальше, в какое-нибудь злачное место, вроде андеграунд-клуба. Слиться с толпой и стать частью безудержного техно-рейва… Вот, что по-настоящему любил Арно! Там он был не лучше и не хуже других, на пару часов забывая о том, что вечная жизнь – тяжелейшее бремя, которое придется нести до скончания веков.

Рейд по местам с сомнительной репутацией всегда кончался одинаково. Рано или поздно, страшно худого юношу со впалыми щеками и темными кругами под глазами примечал нужный парнишка, что предлагал сделать хороший вечер отличным, почти за бесплатно. Камиль от подобных предложений не отказывался, не задумываясь менял смятые купюры на порошки и таблетки, от которых все вокруг становились неотразимо красивыми и желанными, а любая музыка, будь то даже звон кастрюль, вынуждала сердце биться чаще, а тело раскованно двигаться в такт. Нередко за этим следовал акт животного сношения с тем, кого угораздило взглянуть в мерцающие угольки вампирских глаз. В такие моменты Арно не задумывался о последствиях. Он получал то чего хотел и плевал на все остальное.

Покидая клуб (иногда без рубашки или босиком), Камиль едва сдерживал себя в желании проткнуть клыками шею первого встречного. Но, каким бы сильным ни был голод, инстинкт самосохранения брал верх. Такова природа вурдалака… осторожность превыше всего! Этот негласный принцип помогал кровососам выживать с незапамятных времен. Ведь, в отличие от животных и людей, они не способны на деторождение. Продолжение рода для них – процесс мучительный и смертельно опасный…

Дело в том, что для обращения человека в вампира необходимо проделать рискованный трюк! Сначала – укусить жертву, испив ее кровь. Делать это требуется аккуратно, без фанатизма… так, чтобы в самый сладострастный миг суметь прерваться и оставить несчастному должное количество живительных соков. Звучит достаточно просто, до тех пор, пока не попробуешь! В мыслях Камиль любил сравнивать данный ритуал с любовными утехами… Едва начав, ты можешь замереть в любую секунду, но чем ближе подбираешься к пику блаженства, тем сложнее и неохотнее произносится слово «хватит».

Единицам удавалось подавить хищную натуру и оторвать себя от истекающей сладкой жидкостью добычи. Как правило, страсть берет верх и потенциальное «чадо» падает бездыханным на землю, в то время как несостоявшийся «родитель» сдается в плен наслаждению и блаженно закатывает глаза… Для упыря нет ничего приятнее, чем согреть холодный, ссохшийся желудок глотками свежей крови. Для него это удовольствие из разряда тех, коими невозможно пресытиться.

Если же кровососу чудом удается сдержаться и не испить свое дитя до дна, можно переходить ко второму акту. Остывающую плоть смертного должна заполнить нечистая кровь. Как правило, до этого не доходит. Утолив жажду, носферату забывает о первоначальной цели. Его мозг, объятый эйфорией, переключает внимание на личные переживания. Хрипящая в предсмертной агонии жертва больше не представляет интереса… Но если и тут звезды сошлись как нужно, вампир делает глубокий порез на собственной шее и припадает ею к холодеющим губам будущего собрата…

Творец и его творение, словно сообщающиеся сосуды, перегоняют кровь. В одном прибывает, из другого неумолимо убавляется. В этом заключена главная опасность, предвидя которую, редкий вурдалак решается на продолжение рода. Ведь новообращенный также должен вовремя остановиться, не осушив тело родителя… Но он, совершенно неопытный и беспамятный, вгрызается в холодные артерии как пиявка, с каждым глотком становясь все сильнее и безумнее. Как и любой ребенок, порождение упыря не знает меры и слова «достаточно». Оскверненный пребывает во власти той силы, которой не способны управлять мысли. Активно теряющий силы вампир уже не оказывает сопротивления. Он увядает на глазах. Его кожа сереет и покрывается глубокими морщинами. И без того худое туловище начинает походить на мумию. А глаза, в которых еще недавно мерцало инфернальное пламя, мутнеют… Один кровосос умирает, чтобы другой смог полноценно родиться. Согласитесь, все это звучит как сомнительная перспектива, да и причин рисковать столь безрассудно нет! Для плотских утех существуют обыкновенные люди, для беспамятной любви и обожания – ты сам.

Так и выходит, что потребность дарить новую, вечную жизнь не возникает с течением лет, а потому, желающих стать «счастливыми родителями», мягко говоря, немного. Если быть точным – единицы. Да и те, чаще всего, руководствуются своими, сугубо личными мотивами. Таким изощренным способом уставшие от рутины и однообразия монстры убивают себя. Но это, скорее, исключение, нежели правило. В большинстве своем вампиры – эгоистичные и холодные создания, что любят жизнь, а тех, кто пытается на нее покуситься – убивают не задумываясь. Камиль был таким же. Когда-то очень и очень давно…

За минувшие полтора столетия ему наскучили первобытные удовольствия родом из подземелья пирамиды Маслоу. Алкоголь, развратный секс, наркотики и гастрономические изыски… все это случалось с Арно ежедневно, но, если можно так сказать, по инерции. В редкие минуты покоя, когда его плоть не ублажалась никем и ничем, вампир ощущал себя чудовищно уставшим. Вечная жизнь больше не представляла ценности. Чем дольше существовал Камиль, тем яснее понимал: вечным должен быть только покой, все остальное, не имея конца, превращается в вечную муку.

Наблюдая взросление, старение и уход поколений, Арно изводил себя завистью… Как, должно быть, здорово, однажды забыться сладким сном, который никто не сумеет потревожить. Уснуть и трансгрессировать в нирвану, слившись с высокими энергиями и позабыв о земном воплощении. Несчастному, обернувшемуся вампиром, остается лишь мечтать о подобной роскоши. Его душу вытесняет сгусток злой, животной энергии (жаль, такого не происходит с памятью), а все дальнейшее существование сводится к попыткам убежать от мучений голода. Это вечная гонка, в которой нельзя победить или взять перерыв. Все, на что ты способен – держать отрыв, что сокращается каждый раз, когда ты намереваешься перевести дух. Это утомительно и грустно. Очень грустно! Особенно, если знаешь, что такую судьбу ты выбрал самостоятельно. Особенно, если помнишь, что теперь так будет всегда.

«Гребанные охотники даже не подозревают, какую услугу мне оказывают!» – мысленно фыркнул Камиль, направляясь к мосту – «Я выхожу из игры… Давно пора!». Решимость покончить с преследованием и нравственными страданиями заставила гордо выпрямить спину и нацепить ухмылку. Того и гляди, в заветный час Арно порвет на себе рубашку, подставив грудь и шею под смертельный удар. Сам он на это не способен. Как и любое животное, вампир, прежде всего, запрограммирован на выживание и не может причинить себе вред (иначе – давно бы напился вонючей крови покойника или прыгнул бы на рельсы под пребывающий поезд).