Имменсерит. Легенда о Бьярмалане

– Авенир, что произошло? Куда ты делся? – спросил у брата Эфрон.

– Они говорят, что нам нельзя на корабль и ничего не объясняют, – покосилась на девушек Яра.

– Корабль захвачен. Всех перебили, я боюсь что и капитан Салман убит. Они требовали выдать нас, но капитан им отказал, надеясь на то, что они не посмеют напасть. Но, видимо, они все тут уже подвластны Иробистану и сильно его боятся.

– Кто требовал? Причём тут Иробистан? – удивилась Яра.

– Какой-то там владыка из храма. Это его рыцари ворвались на корабль.

– Владыка Пармалентон очень силён и обладает властью в этом городе. Он из того же братства, что и Иробистан, – проговорила снова тем же самым голосом уже девушка с косой и ясными синими глазами.

– Почему вы нам помогаете? – обратился к ним Авенир.

– У нас нет ответа на этот вопрос, Авенир. Ты поверишь, если я скажу, что так надо? Так будет лучше для всех, – снова заговорила черноволосая девушка неизменным голосом.

– Чем лучше? Я ничего не понимаю! – ответил растерянно он.

– Вы пробудили нечто, дремавшее очень много лет. И только вы сможете сдержать все те силы, что кинулись снова на поиски ожившей легенды, – проговорила огненноволосая девушка.

Тишина наступила в комнате. Авенир и Эфрон долго смотрели друг на друга.

– Я знаю, что ты хочешь спросить. Но мы ничем не поможем, мы только чувствуем, что кое-что происходит. Меняется многое, грядут большие войны, будут реки крови и горы убитых. Вороны тучами будут кружить над полями, усеянными трупами. Найдя то, из-за чего всё началось, вы обрекли себя на постоянную опасность. За вами будут охотиться, где бы вы ни были. И только тот, кто обладает силой сможет защитить находку.

Авенир сел за стол и обхватил голову руками. Эфрон молчал, а Яра с непониманием смотрела на них, пытаясь понять, о чём идёт речь.

– Что же теперь нам делать? – с надеждой спросил Авенир, в общем-то не надеясь на ответ.

– Идите туда, куда собирались. Какую дорогу вы не выберете, своего Пути вам не избежать. Но пока что спешить некуда, останьтесь на ночь, а утром видно будет, – и все три девушки бесшумно, словно по воздуху вышли из комнаты.

– Авенир, Эфрон, о чём это они? Что вы там нашли? Кто-нибудь мне объяснит? – Яру бесило то, что она не понимала, о чём речь.

– В двух словах и не объяснишь, к сожалению, – ответил сидевший за столом Эфрон, уперевшись ладонями себе в лоб.

– А я не тороплюсь. Так что начинай. Это же вы всё заварили.

– Да, мы заварили, и нам же придётся что-то с этим делать, – проговорил Эфрон.

– Раз уж ты идёшь с нами, то я расскажу, – начал Авенир, – помнишь, Боровьян упоминал такое название – Бьярмалан? Так вот…

Глава 29. Дорога через сосновый бор

      После очень долгого ночного разговора, в ходе которого Яра четырежды громко восклицала «Да ладно!» или «Ну сочинять-то!» и тому подобное, все трое проспали до середины следующего дня.

Первым пробудился Авенир, и что бы не тревожить друзей, спустился со второго этажа дома на первый, в ту комнату, где накануне засиделись допоздна. В комнате были три девицы, которые их вчера приютили и накормили.

– Мы вас так до сих пор и не поблагодарили, – начал разговор Авенир, – всех слов, что я знаю, не хватит, чтобы выразить нашу признательность вам. Более того, мы даже не узнали ваших имён.

Девушки лишь засмеялись, так тихо и нежно, как журчание ручейка весенним утром. Авениру стало неловко, он не понимал, что их могло насмешить, ведь он говорил искренне, от всего сердца. Видимо эмоции отразились на его лице и та, что вчера была с косой сказала:

– Не благодари нас Авенир. Мы невольны в своих желаниях. А по поводу наших имён – ты знаешь кто мы? – и все три снова засмеялись лишь искоса поглядывая на него.

– Думаю, что догадался сразу же, как увидел вас, но это не ответ. Почему всё-таки вы нам помогли?

– Потому что только ты сможешь защитить всё то, что нам дорого, – матушку Природу и её детей. Если не получится у тебя, то не получится ни у кого, Авенир. Мы обязаны тебе помочь, хотя именно из-за тебя и началось всё то, что сейчас происходит. Но мы не имеем права винить и судить, потому что все мы дети одной Природы и очень часто наша жизнь нам неподвластна. Кто знает, что именно привело тебя в эти края, что заставило покинуть родной дом. Кто знает? – ответила ему та, что была с веснушчатым лицом и копной рыжих волос.

– Я не знаю что сказать. Знаю только, что вы правы. Вчера вы сказали, что нам надо двигаться дальше, как мы и планировали, но почему? Почему нам нельзя вернуться?

– Потому что ты ещё не готов. Ты не обрёл настоящего себя, Авенир. Ты ведь даже не знаешь, кто ты. Не спрашивай, мы тоже не знаем, только лишь чувствуем силу в тебе, силу Природы, – девушка с чёрными волосами, убранными алой лентой посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

Позавтракав, и дождавшись Эфрона с Ярой, Авенир долго думал о будущем, о прошлом, о доме, отце и его братьях. О Медвежьей башне, залежах метеорита, драгоценных камнях и всём остальном, чем была полна его жизнь ещё три месяца назад.

Эфрон спустился первым, а следом через несколько минут пришла Яра. Они вышли молча, не разговаривая, но искоса поглядывали друг на друга со странным выражением лица. Эфрон не смотрел на Авенира, только что-то буркнул себе под нос, пожелав брату доброго утра.

Когда с трапезой было покончено, в зал пришли хозяйки усадьбы, и пригласили всех во двор своего дома. Все три лошади уже были готовы к путешествию. Более того, гривы Ночки и Тёмы были сплетены в красивые косы, и выглядели они так, будто отдыхали на зелёном лугу минимум неделю, а то и больше. Такая же ситуация была с конём Яролики. Он стал ещё сильнее, крепче и от него отдавало жаром, желанием нести вперёд своего ездока со всей возможной скоростью.

Каждому из троих путников девушки подарили по плетёной корзине, в которой лежали яблоки, мёд и масло. И завернутый в тряпицу ещё теплый белый хлеб. Братья такого хлеба никогда не видели и не пробовали.

Попрощавшись с девушками, троица оседлала лошадей и отправилась в путь. Как им объяснили, ехать нужно исключительно по главной дороге и не сворачивать на указателях ни под каким предлогом, что бы не случилось и что бы им не показалось. Лес очень древний, многовековой, и духи, живущие тут, иногда вытворяют такое, что немногие из живых смогут рассказать. В итоге, за четыре дня пути по лесу, они достигнут небольшой охотничьей деревушки на огромном пологом склоне, а далее будут и сами горы. А по другую их сторону расположен рыбацкий городок Пельса. От него братья смогут уплыть на обычной барке до Скифоса. Оттуда будет не более десяти дней пути до цели.

Для того, что бы беспрепятственно проехать через оба поселения, девушки вручили Авениру кольцо, в виде ветки дерева с листьями, обвивающей палец.

– Какие ещё духи? – фыркнул Эфрон, ехавший между Авениром и Яроликой.

Лёгкая бравада была не свойственна ему, но Яра его поддержала смешком и улыбкой.

– Какие духи, спрашиваешь? А ты понял, у кого мы ночевали, брат? – Авенир перевёл взгляд на девушку – а ты, Яра? Что, неужто так и не поняли? – уже в ответ фыркнул он.

Яра и Эфрон обменялись непонимающими взглядами, а Авенир расхохотался.

– Разве это были не три обычных девушки? Конечно очень красивых и всё такое? Я конечно заметил, что они какие-то странные… – Эфрон осекся, глядя на Яру.

– Не поняла сейчас. Как ты сказал? «Очень красивых», да? Ну ты… – зашипела Яра, но не закончила тираду, а лишь демонстративно отвернулась от него.

– То есть значит, вы ничего не поняли, – убедился Авенир.

– Хорош душу травить. Выкладывай давай кто они такие.

– Это лесные нимфы, – Авенир улыбнулся и пришпорил свою лошадку, вырвавшись вперёд.

Оставшиеся позади Эфрон и Яра сидели верхом с открытыми ртами. Но, опомнившись, быстро поравнялись с оторвавшимся от них Авениром.

– А то я думаю, и еда у них странная, ни мяса, ни рыбы нет. Лишь молоко да мёд. И вкус-то необычный, как в первый раз съеденное всё было, такое же незабываемое и удивительное.

– По мне, так нет в них ничего необычного, – заявила Яра.

Дорога уходила в глубину леса, мимо густых чащоб, высоких голых кустарников, и уставшей осенней травы. Стояла тишина, не было ни птиц, ни зверей, ни тем более людей. На ночь останавливались на полянах рядом с дорогой, под открытым небом. Дежурили по очереди братья, хоть Яра и порывалась всегда идти первой.

На рассвете, в утреннем густом тумане между деревьями показалось странное животное. Дежуривший Эфрон разбудил спящих и молча указал остриём глефы в сторону зверя. Это был белоснежный лось, высоченный, на длинных ногах и с огромными рогами. Он остановился, и упёрся взглядом в троих людей, стоявших в полсотни шагов от него. Авенир аккуратно вынул свой лук из притороченного к седельным сумкам колчана и наложил на тетиву стрелу. Но в последний момент раздумал, и опустил оружие, а лось медленно развернулся и ушёл в чащу.

– Почему ты не выстрелил? – удивилась Яра.

– Ты забыла, чей это лес? Не думаю, что нам стоит тут охотится, тем более на таких животных, – ответил Авенир, пряча лук назад, в колчан, – у нас нет проблем с пропитанием, а убийство ради убийства – это не наша цель.

Под конец второго дня, на очередной развилке с камнем, на котором были написаны направления, путники замешкались, а всё потому, что Авениру показалось, будто он что-то слышит.

– Опять припадок и голоса в голове, – проворчала под нос себе Яра.

– Это я уж точно слышу. Помолчи пожалуйста, я должен сосредоточиться. Вот! Слышали? Вон там, за деревьями!

– Брат, нам не нужно сворачивать на развилках, забыл?

– Стойте на месте, я сейчас вернусь, – Авенир спешился и отправился на звук между копны деревьев и кустарников.

Пройдя пару десятков шагов в глубь зарослей, он снова прислушался, но было тихо. Обойдя очередную широкую сосну, Авенир увидел лежащую на земле распростёршую крылья птицу. Она была белой, с чёрными вкраплениями. Это был хищник, само собой. Но дело в том, что птицу насквозь пронизывала стрела. Присев над её телом, чтобы осмотреть чем она была убита, Авенир вдруг резко осёкся, услышав клёкот где-то над собой. Поднявшись, он заметил на ветке почти над самой головой на расстоянии вытянутой руки точно такую же птицу, только, скорее всего ещё очень молодую. Она не пыталась улететь, а просто сидела и смотрела в глаза человеку, не боясь за свою жизнь. По всей видимости, это был птенец, слёток той птицы, что лежала убитой сейчас у его ног. Авенир протянул руки к птенцу, но тот распахнул немалые крылья и хватанул клювом его за палец. Вскрикнув от резкой неожиданной боли и одёрнув руку, Авенир посмотрел в глаза хищнику. Тот, в свою очередь, смотрел в ответ не моргая.

Вдруг из-за деревьев показались Яра и Эфрон с оружием в руках, готовые к бою.

– Что с вами? – изумлённо спросил Авенир, оборачиваясь через плечо.

– Ты кричал. Кто здесь? Что случилось опять?

– Не знаю, что тут случилось, но посмотри кого я нашёл, – Авенир показал на ветку с птицей, а та спрыгнула с неё, прямо на его предплечье, вогнав когти в кожаную куртку.

К счастью, в этом месте кожа была очень плотной, с частичными пластинами для защиты локтевого сустава в бою, поэтому сильных повреждений птенец не нанёс. Пострадала только куртка, и то внешне.

– Ну всё, теперь ты будешь с ним нянчиться, Авенир, – захихикала Яра.

Но птенец ей очень понравился. Ведь действительно, он был очень красивым. Белые перья с редкими чёрными крапинками по всему телу, да тёмные отметины вокруг глаз. Небольшая круглая голова с острым серповидным клювом. Короткая мощная шея, мускулистые ноги, заканчивающиеся немалыми когтями, а если учесть, что это птенец, то страшно представить, в какого монстра он вырастет.

Авенир решил забрать его с собой. Не бросать же беднягу тут одного, без родителя, который по всей видимости его кормил, перед тем как молодая птица основательно встала бы на крыло.

Вернувшись на дорогу, братья двинулись в дальнейший путь. Птица не улетала, признав в Авенире не то друга, не то хозяина, не то нового родителя. Она сидела по-прежнему на его руке и не собиралась улетать, или может быть просто не могла.

Глава 30. Охотники Зорана

Лес подходил к концу. Деревья были всё реже, а света становилось всё больше. Было достаточно свежо, и подбитые мехом плащи приходились как раз в такую раннюю осеннюю пору. Белая птица по прежнему не покидала Авенира.

Стало очень подозрительно тихо, как бывает только перед грозой летним вечером. Яра, ехавшая первой, сбавила ход своего коня и почти остановилась. Приподнявшись в седле, она стала осматриваться по сторонам. К ней подъехали братья:

– Что такое, Яра? Почему ты остановилась?

– Тихо, – отрезала она, – что-то происходит. Тут кто-то есть.

– Давай проверим. Поехали дальше, – предложил Авенир и подался вперёд.

В этот момент мимо его головы пролетела стрела и воткнулась в ствол дерева, рядом с которым он проезжал. Птица на руке Авенира заклекотала, раскинув крылья, но Авенир успокоил и её и свою лошадь, которая сразу же стала топтаться на месте и фыркать, почуяв явную угрозу.

Однако никто не появился на дороге и не преградил им путь. Эфрон и Яра уже были рядом, но Авенир жестом показал им, что не нужно браться за оружие. Он высоко поднял руку без перчатки, на пальце которой было надето кольцо, данное нимфами.

– Мы пришли с миром! Мы вам не враги. Эту дорогу нам указали хозяйки этого леса.

Из-за деревьев показались люди с длинными луками в руках и колчанами стрел за спинами. Все как один были одеты в варёную коричневую кожу и буро-зелёные шерстяные плащи с капюшонами. Их было тринадцать. Все держали братьев на прицеле, готовые пустить стрелу в любой момент. Появились они внезапно и так бесшумно, что стало понятно, это и есть те самые охотники, о поселении которых упоминали нимфы.

Вперед вышел один из них и откинул капюшон. У него были тёмные, коротко остриженные волосы и острый пытливый взгляд бывалого воина. Он уже опустил лук, но стрелу в колчан не убрал.

– Кто едет по лесной дороге? Назовитесь! – потребовал он хрипловатым, но сильным голосом.

Все трое переглянулись и всё-таки решили представиться, во многом потому, что иначе им дальше не пройти.

– Меня зовут Авенир, это мой брат Эфрон, а это наша спутница и подруга Яролика Феман. Мы идём из Леснограда в рыбацкий город Пельсу. Нам известно, что впереди лежит охотничья деревня. Нам бы отужинать да переночевать, а наутро мы покинем это селение.

Ближайший из лучников, задавший вопрос, осмотрел всех троих. Долго и подозрительно он смотрел на Авенира.

– Ждите тут, – объявил он и поманил к себе ещё двоих охотников.

Видимо, говоривший был их предводителем. После короткого совещания втроём, один из лучников помчался дальше по дороге, скорее всего в посёлок, а другой остался стоять рядом, позади своего командира.

– Ты, с птицей, – он указал пальцем на Авенира, – спешься и подойди ко мне, только один. Я обещаю, что никому здесь не причинят вреда.

Сам же он отделился от своих подопечных и сделал десяток шагов навстречу троим путникам. Авенир без раздумий спрыгнул на землю и двинулся навстречу.

– Откуда оно у тебя? – задал вопрос лучник, кивнув на руку Авенира.

– Если ты про кольцо, то его дали мне нимфы. По всей видимости, они знали, что именно оно даст нам возможность рассчитывать на ваше гостеприимство.

– Почему я должен верить тебе? Может, ты вор? Или умудрился одолеть лесных нимф?

– Разве убийца и вор поедет средь бела дня по лесной дороге в охотничьи земли?

– Не знаю, ты мне скажи. Кто ты?

– Мы прибыли в Лесноград на корабле. Ночью на корабль напали, убили практически всех, но мы трое успели уйти вовремя. Нас, точнее говоря, конкретно меня, нимфы предупредили о том, что должно случиться. Поэтому я сейчас здесь и мои друзья тоже.

Кажется слова Авенира чем-то зацепили охотника и он спросил:

– Кто посмел бы напасть на корабль в порту?

– Пинусийские рыцари.

– А, эти фанатичные мракобесы. Для них законов не существует, только воля богов, – лучник закатил глаза к небу, – но чаще всего это прихоть обезумевшего старика в балахоне.

Немного помолчав, обернувшись на свою группу, он дал отмашку и те опустили луки.

– Меня зовут Зоран, я главный охотник и хранитель лесной дороги. В наш посёлок ведёт именно она. Есть ещё одна дорога через горы, с другой стороны. Именно через неё вы попадёте в Пельсу. Там главным будет Душан. Но это после. Зови своих друзей, пойдём в посёлок, я вас провожу.

Авенир махнул рукой своим спутникам, и все они пешими двинулись следом за Зораном. Тот, в свою очередь отдал несколько беглых распоряжений и все его лучники скрылись за стволами деревьев в мгновение ока.

Яра грызла яблоко. Эфрон шёл рядом, ведя за узду Ночку и Тёму, подозрительно осматривая местность. Авенир по-прежнему с птицей на руке был рядом с Зораном.

– Что это за птица? – спросил Зоран.

– Я не знаю, честно говоря. Вроде бы сокол. Я подобрал его в лесу. И он почему-то не улетает.

– У нас не бывает гостей в посёлке и постоялый двор не предусмотрен. Но думаю, в харчевне вам выделят комнатку. Лошадей можно будет оставить там же, о них позаботятся. Можете отужинать, привести себя в порядок, выспаться, но завтра вам лучше уехать. Никто не должен узнать, что вы были у нас.

Они долго разговаривали, почти всю дорогу. Зоран оказался очень интересным человеком со сложной судьбой. Авенир рассказал ему всё, что считал важным и возможным.

Яра и Эфрон так же вели беседу всю дорогу, она иногда заливисто смеялась, а Эфрон смотрел на неё не отводя глаз. Если шедшие впереди Авенир и Зоран сейчас пропали, то эти двое вряд ли бы это заметили.

К вечеру наконец-то добрались до посёлка. Зоран повёл их сначала к старейшине. В этом не было ничего необычного, всё-таки они были гостями у этих людей.

Седобородый старец преклонных лет сидел за широким столом в одиночестве, чуть приоткрыв рот и закрыв глаза. Можно было подумать, что он спит, но иногда он что-то пил из своей высокой кружки.

Зоран подвёл всех троих к его столу и поприветствовал старца, по очереди представив путников. Седобородого звали Йован и ему скорее всего было далеко за сотню лет. Он был слеп, поэтому попросил всех троих по очереди подержать его за руку. Первым был Авенир, за ним Эфрон, и после каждого старец кивал, в знак одобрения.

Последней была Яра. Старик держал её руку в своей дольше обычного. Зоран уже начал переживать и поглядывал на братьев, как отреагируют они, но Авенир с Эфроном были удивлены не меньше.

– Дааа, – протянул Йован медленно и задумчиво, – да. Как много знакомого в тебе есть, дитя, так много воспоминаний из прошлого, – старик тяжело вздохнул и выпустил её руку из своей, кивнув в сторону Зорана, мол, всё в порядке.

Когда все четверо разместились за лавках в эркере харчевни, была уже почти полночь. Птица впервые слетела с руки Авенира и уселась на оленьи рога на стене комнаты.

На стол подали горячее мясо с репой в горшках, густую похлёбку с грибами и пирог с куропаткой. Запивали они всё это хорошим светлым пивом, лёгким и вкусным.

После ужина, Зоран попрощался с путниками, отправившись обратно, на заставу, к своему отряду. Перед уходом, он напомнил Авениру об их договорённостях, собрал у хозяина харчевни куль горячей еды с собой и отправился в ночь.

Троицу разместили в задней комнате, что была сразу же за кухней. Авенир перенес подкрепившуюся сырым мясом птицу с собой, определив её на спинку деревянного стула рядом со своей лежанкой. За лошадьми тут смотрели двое мальчишек лет одиннадцати. Хоть они и были ещё малыми, но своё дело знали хорошо, Эфрон их проконтролировал.

Умывшись ледяной водой, братья сразу же уснули, а Яролика не могла никак придти в себя, после общения с Йованом. Этого никто не видел, но старец так держал её руку, что она при всём желании не смогла бы её вырвать. Что-то произошло, она это чувствовала внутри себя. Такое ощущение, что с ней что-то случилось, что-то особенное. Нет, не плохое, но и не хорошее точно.

Когда братья уснули, Яра бесшумно вышла из комнаты, пробралась через пустынную залу харчевни и отворив засов, вышла на улицу.

Ночное небо было чистым. Сотни звёзд смотрели сверху, одиноким светом пытаясь согреть землю. Молодой месяц лукаво подмигивал из-за горных вершин. Завтра в это же время они будут на пути к ним. Свежий морозный воздух отдавался паром от дыхания девушки, бодрил и прогонял усталость. Яра осмотрела двор. Кругом были небольшие деревянные дома, кое-где ещё тянулся тонкой струйкой дым из печной трубы. Всё было так тихо, но при этом земля здесь дышала. Даже воздух казался пропитан чем-то особенным.

Яра уселась на лавку перед входом в харчевню, закрыла глаза, с шумом втянула воздух и расслабленно выдохнула. Она улыбалась. Ничто в мире не доставляло ей столько удовольствия, как ночная тишина и звёздное небо.

– Это прекрасное место, да, мне тоже здесь очень нравится, дитя моё, – проговорил старческий голос совсем рядом с девушкой.

Яра бы упала со скамьи, если бы не была такой смелой и отважной девушкой. Рядом с ней сидел старейшина Йован.

– Как…как вы тут оказались?

– Я тебя ждал. Люди слепы, когда не знают, чего ожидать, – старец улыбнулся сквозь усы и бороду и продолжил, – я почувствовал на пальце у того юноши кольцо. Его ведь дали ему хозяйки старого леса, дааа, – снова протянул он и погладил бороду.

Более того, это был не вопрос, а утверждение, значит он и так всё знает.

– Да, мы идем от них.

– Они знали, что Зоран приведёт вас ко мне, он чтит традиции. Кольцо предназначалось для меня. Я вам помогу, дитя, я скажу, как вам нужно идти, что бы избежать неприятностей.

– О каких неприятностях ты говоришь, Йован?

– Не все в нашем посёлке чтут лесных нимф. Многие охотники негодуют, что они не позволяют убивать всех животных, каких бы им захотелось. Ради чучел и шкур. Ради лишнего мяса. Просто ради удовольствия. И они не упустят шанс содрать кожу с неугодных им людей, тем более посланников лесных ведьм, как они называют нимф.

Яра внимательно слушала речь Йована не перебивая неуместными вопросами.

– Зоран по доброте душевной посоветовал вам идти прямой дорогой через горы, где старшим охотником служит Душан. Так вот туда вам как раз и нельзя. Душан ненавидит нимф и весь лес с его обитателями. Он охотится исключительно ради забавы, даже не забирая убитых им животных. И вся горная застава состоит из его единомышленников и побратимов. Так что идти придётся забытой тропой южнее главной дороги. Я тебе объясню…

Яра не отвлекаясь выслушала всё, что ей рассказал Йован. Теперь она в точности представляла, куда нужно идти, чтобы попасть на старую горную тропку. Когда он договорил, наступила тишина.

– Йован, скажи, что ты со мной сделал? – внезапно для самой себя спросила Яра.

– Ты почувствовала? Так скоро?

– Да. Именно поэтому я вышла на улицу, вместо того, что бы спать и набираться сил. То есть я имею ввиду, что вышла из-за странных ощущений внутри себя, а не в поисках ответа…

– А как ты себя чувствуешь, дитя моё? Лучше или хуже? Усталость может быть есть, или наоборот?

– Я чувствую тревогу, это да. Но я совсем не устала, хотя днём я бы не сказала так. Что со мной произошло?

– Я оставил тебе искру своих сил, в надежде что она приживётся и даст свои ростки. И теперь вижу, что не ошибся. Поэтому ты и чувствуешь тревогу сейчас, понимаешь?

Яра задумалась. Да, если верить словам старого Йована, всё так и есть.

– Мне есть смысл спрашивать, почему именно я?

– Не так много у нас бывает людей, способных нести эту искру. Тех двоих юношей я тоже одарил силой, особенно того, которого отметили нимфы. Он очень силён и у него великое будущее. Но я не уверен, что мой дар в них приживётся.

Старец помолчал, Его слепые глаза были устремлены куда-то вверх, он не мог видеть, но чувствовал очень хорошо.

– Я угасаю, дитя. Мне не дожить до будущей весны. Я не оставил потомков или учеников и вся моя сила уходит вместе со мной.

Яра молчала. Йован тоже больше ничего не сказал, медленно поднялся и побрел опираясь на длинную узловатую палку.

Где-то вдалеке, молодой месяц полностью поднялся над кольцом седых горных вершин.

Глава 31. По старому тракту

Утром Яра рассказала братьям о ночной встрече с Йованом. Она не смогла вспомнить, как вернулась в комнату и легла спать, поэтому, само собой промолчала про искру, которую получила от него. Слишком уж странно выглядел их разговор. Не факт, что старец вообще был в своём уме, когда говорил всё это. Так же не факт, что ей всё это не приснилось, или хотя бы часть того, что произошло. Но к его предостережению по поводу дороги через горный перевал нельзя было отнестись без должного внимания.