Имменсерит. История великого Королевства

Так же к этому опасному путешествию присоединилась Игнис. Она была очень рада снова видеть своих единственных во всем мире друзей – Авенира, сестру Оксилию и молчаливого орка Аз’нива. Сейчас вся эта компания вместе с пленённым драконом Тагасимаксом размещалась на ближайшей к границе леса опушке. Игнис наблюдала за происходящим побоищем с высоты птичьего полёта глазами своего филина.

– Скоро всё это закончится. У рыцарей нет способа противостоять такой внезапной и продуманной атаке, даже не смотря на то, что их намного больше, – успокаивал Хаген бледную, как молодая луна, сестру Оксилию.

Самый жаркий бой разгорелся в центре лагеря, вокруг шатра владыки Арзонвила. Молчаливые тенебравийские рыцари живой стеной встречали одну атаку кентавров за другой. Ощетинившись копьями, тенебравийцы не позволили нападавшим сходу прорвать свои защитные ряды и разрушить тактические построения.

Владыка Арзонвил метался воль рядов своих рыцарей, выкрикивая какие-то приказы и размахивая своим мечом. Его белые одежды привлекали к себе внимание, как огонёк лампады во тьме.

На всех остальных участках лагеря побоище почти закончилось, остались только тенебравийцы и их повелитель.

Авенир знал, что никому из них не уйти отсюда живыми. Он неторопливо подъехал ближе к защищавшимся и спрыгнул со своего боевого скакуна на землю. Вокруг полыхал огонь, горели костры, догорали палатки и телеги с рыцарскими припасами. Авенир сейчас чувствовал себя хищником, загнавшим свою жертву в угол. Держа в руке окровавленный «Дарующий мир», он шёл вдоль защитного построения тенебравийцев, всматриваясь в их бездушные лица.

– Владыка Арзонвил, я знаю, что вы меня слышите. Меня зовут Авенир, я сын короля Астевира, правителя Арден Экора. Почти два десятка лет назад вы совершили страшное преступление. Вы убили тысячи людей, уничтожив целое королевство, и вот час расплаты настал. Вы готовы к встрече со своими Богами? – Авенир не видел, как позади него выстраивались ряды кентавров, которые окончательно расправились со всеми пинусийскими рыцарями.

– Вас никто не спасёт, и никто не дарует вам прощения. Спрятавшись за спинами своих рыцарей, вы не сохраните себе жизнь. Никто из вас не уйдёт отсюда живым, – слова Авенира давили на тенебравийцев похлеще полуденной жары, но никто не смел шевельнуться без приказа своего владыки.

Авенир остановился почти по середине живой стены рыцарей. Никто не знал, что он задумал, но это было не важно, всё должно было получиться именно так, как задумал юный воин.

Сделав пару шагов навстречу тенебравийцам, Авенир двумя короткими ударами отбил острия копий, направленных на него, а затем прыгнул вперёд, сбив плечом сразу двоих рыцарей на землю. Сделав полуоборот и описав мечом большую дугу, он отправил ещё двоих прямиком к их Богам. И вот уже в первой линии образовалась брешь, которую тут же попытались закрыть рыцари из второй линии, но Авенир не дал сомкнуть ряды и двинулся вглубь тенебравийского построения. Каждый его удар достигал цели, но никто не способен был даже прикоснуться к нему. Скорость, с которой Авенир орудовал мечом, была неестественной. Рыцари в стальных доспехах просто не могли уследить за его движениями.

Кентавры моментально ринулись за правителем Арден Экора в ту самую дыру в живой стене, делая её всё больше и больше.

Последняя решающая схватка была самая тяжёлая и самая кровопролитная. Не выдержав напора, тенебравийцы стали отступать, прижимаясь к шатру своего владыки, но их ряды таяли на глазах.

Авенир первым прорубился сквозь построения тенебравийцев и оказался лицом к лицу с владыкой Арзонвилом. Тот не проронил ни слова, лишь буравил взглядом своего врага. Он уже был готов к бою и сдаваться не панировал, так же как и умирать этой ночью. Однако, не всё сейчас зависело от воли могущественного владыки Тенебравийского ордена Веры Четырёх Богов.

Авенир не сомневался, что кентавры закончат то, что начал он сам, и разберутся с остатками тенебравийцев. Взяв рукоять меча в две руки, и, занеся его над головой для удара, он медленно двинулся навстречу владыке Арзонвилу. Тот в свою очередь так же плавно, словно горный кот, начал движение от Авенира, рисуя круг. Оба смотрели друг другу в глаза, не рискуя и не недооценивая силу соперника.

Арзонвил атаковал первым, нанеся боковой удар. Авенир уклонился и нанёс свой удар, но лишь рассёк воздух там, где только что был соперник. Отскочив на шаг назад и сделав половину оборота вокруг своей оси, он увернулся от очередного выпада тенебравийского владыки, а затем ногой вышиб у него из руки рукоять меча, попутно сломав ему пару костей в запястье.

Арзонвил закричал от боли и упал на одно колено, но Авенир знал, что это была лишь уловка. Стоило ему приблизиться на пару шагов, как немощный на вид старец с невероятной быстротой выхватил левой рукой из рукава кинжал и попытался нанести единственный удар снизу вверх, целясь прямиком в сердце.

Авенир этого ждал. Он перехватил руку владыки Арзонвила с зажатым в ней кинжалом, сделал ещё шаг и локтем саданул своего врага в лицо, размозжив тому нос. Кинжал выпал из обессиленных рук верховного владыки Тенебравийского ордена.

– Вам есть что мне сказать перед смертью? – ледяным голосом спросил Авенир.

– Тебе не победить в этой войне, сын Астевира, ты ещё не знаешь, но уже проигрываешь, не смотря на то, что сейчас произошло тут, – Арзонвил улыбнулся через боль окровавленными губами, обнажив острые зубы.

Авенир не стал больше ничего говорить, это было бесполезно. Сделав шаг назад, он одним ударом завершил начатое. Тело владыки Арзонвила рухнуло перед его палачом, а голова отлетела в сторону. Из-под некогда белых одеяний вывалился знакомый амулет из мифрилла с вправленным в него осколком огненного опала, который некогда был украден у родителей Авенира, прекрасной Эвитали и мудрого Астевира. Это был брат-близнец того амулета, что Авенир уже вернул, убив Иробистана в башне замка Винстокар.

Подняв амулет с земли, Авенир сразу вспомнил тот вечер, когда Эзоденир едва не убил его сестру и его самого. Он не сожалел о том, что сегодня произошло, не сожалел о своей жестокости, ему даже не было страшно из-за отсутствия жалости к врагу. Он почувствовал облегчение и удовлетворение от того, что совершил возмездие, но это было только начало.

Глава 41. В огонь и из огня

Огонь погребального костра был таким ярким, что его, наверняка, заметили даже из Пельсы. Битва на западном берегу Чёрной реки была одна из многих, что ещё предстояло выдержать и пережить всем жителям Запада.

Из донесений разведчиков Авенир и Хаген узнали, что десять боевых кораблей с чёрным вороном на белых парусах находились в двух днях пути до намеченного места высадки на южной границе западных земель. Рыцари, плывущие к крепости Вигиланц, не знали о том, что уже произошло, что они остались без существенной поддержки со стороны Пинусийского ордена и без своего владыки. Однако, пять сотен тенебравийцев по-прежнему оставались грозной силой, и при определённом стечении обстоятельств даже таким количеством способны были осадить любую крепость.

Авенир был задумчив. Как только угроза замку Вигиланц будет устранена, он отправится в Арден Экор. Он не был дома почти полгода и не знал, что произошло в его королевстве за это время. От таких раздумий Авенира охватила тоска, щемящее чувство терзало его душу и сердце с немыслимой силой. На миг у него даже появилось желание бросить всё, забыть о всех проблемах, но эта мысль тут же сама по себе померкла и исчезла, потому что была противна его человеческой природе.

Авенир сквозь свои душевные терзания заметил, что сестра Оксилия тоже пребывает в глубоких раздумьях. Он не раз и не два пытался с ней заговорить, но всё время что-то мешало. То она отмахивалась от него, то с разговорами обращался Хаген, то собственный поток мыслей уносил Авенира куда-то прочь.

Впереди их ждала ещё одна битва и до неё обязательно нужно всё обсудить. Скоро будет привал и подходящий момент.

Даже при самом удачном стечении обстоятельств армия Рифайгинна не успела бы подойти к замку Вигиланц в то же самое время, что и тенебравийские рыцари. Разница в скорости и расстоянии была в одни сутки пути. Кентавры не отдыхали совсем, казалось, что они и не устают. Авенир сильно вымотался, но небольшой запас настойки семисила помогал ему справляться с трудностями в пути.

Когда на рассвете третьего дня на горизонте замаячили вершины башен замка Вигиланц, всех поразила тишина, стоявшая вокруг. Либо замок пал слишком быстро, либо тенебравийские рыцари узнали, что произошло с пинусийцами и изменили свои планы.

Поле и все дороги перед укреплёнными стенами были пустыми, никаких следов пребывания кого бы то ни было, никаких осадных машин, никаких срубленных деревьев. Ничего. Это было очень подозрительно.

Кентавры расположились в тени деревьев вдоль края леса с северной стороны замка. Авенир, Хаген и Феон отправились к стенам замка, чтобы выяснить, есть ли кто внутри и что вообще происходит.

– Как ты думаешь, Авенир, что тут произошло? – поинтересовался Хаген.

– Не могу даже представить. Но сразу скажу, что мне здесь не по себе. Слишком тихо. Думаю, что замок пуст, но следов боя нет.

– Может, они все ушли? – спросил с привычной интонацией кентавр Феон.

– Они ведь не знали, что мы идём на помощь, – подхватил высказывание Хаген.

– Это была бы здравая мысль, – подтвердил Авенир.

Ворота замка были опущены, но на стенах не было ни единой души. Никого. Царила мёртвая тишина.

– Они точно ушли. Видимо, отступили к Зелёному городу, – предположил Хаген, спрыгнув со своей лошади на землю. – Я попрошу Игнис, чтобы она поискала их в лесу.

– Надо отсюда срочно уходить, – скомандовал Авенир.

Его внутренне чутьё снова сработало, да с такой силой, словно кто-то ударил в колокол внутри его головы.

Все обернулись на шум. С той стороны, откуда Авенир, Хаген и Феон только что пришли, доносились крики и звон оружия. Кто-то напал на ничего не подозревавших кентавров.

– Сестра Оксилия, – только и успел сказать Авенир, и, не дожидаясь никого пришпорил своего коня.

Пойманные врасплох кентавры отступали под натиском атакующей стороны. Их словно специально вытесняли из леса на открытое пространство перед замком.

Авенир мчался к месту битвы что было сил. Он уже держал в руках свой меч и готов был снова обагрить его кровью своих врагов.

На кентавров напали рыцари Ундарапакского ордена. Их было очень много, гораздо больше, чем пинусийцев и тенебравийцев. Они атаковали небольшими отрядами, в которых были лучники и копейщики.

– Отступаем к замку! Все отступаем к замку! – кричал Хаген, разъезжая вдоль границ леса и размахивая руками.

Кентавры отступали, многие буквально спасались, убегая от превосходившего их числом соперника.

Авенир, наконец, отыскал сестру Оксилию, Игнис и Аза. Громадный орк укрыл девушек своей широкой спиной и махал топором во все стороны. Группа рыцарей, атаковавших его, действовала неспешно и очень расчётливо, выматывая гигантского воина. На фоне всего это равнодушный дракон Тагасимакс выглядел сошедшим с ума стариком, не понимающим, что происходит.

Авенир на полном ходу врезался в рыцарский отряд, одного из рыцарей сшиб его конь, ещё двоих он просто зарубил.

– Скорее, уходим отсюда! – Авенир помог сестре Оксилии влезть на своего коня, усадив её себе за спину. Следом за ней на коня взабралась и Игнис.

– Аз, не отставай, нам нужно отступать. Их слишком много! -

Орк закинул на плечо пленника Авенира, который всё это время спокойно сидел у дерева, скрестив под собой ноги.

Авенир и Аз отступали вместе с теми немногочисленными кентаврами, что уцелели в ходе нападения. Перед замком Вигиланц собрались все, кто смог уйти от атаки, а таких оказалось меньше половины от первоначального количества. Что было странно, а от того ещё сильнее пугало – отступавших никто не преследовал.

Обескураженные защитники и освободители Запада, которые шли на выручку, сами оказались в ситуации, когда им не помешала бы хоть чья-нибудь помощь.

Вдоль северной и западной границы леса медленно выползали и растекались по округе отряды ундарапакцев. Их было великое множество, они заполонили всё. Их построения уходили вглубь леса. У северных рыцарей были ещё отряды лучников и собственная конница. Это была настоящая полноценная армия. Кентавров же осталось менее пяти сотен.

Раздался звук боевого рога. Ундарапакцы подавали сигнал.

С южной стороны, где было небольшое возвышение, раздался ответный зов, и на этом самом возвышении стройными рядами стали появляться тенебравийцы.

Это была западня. Ундарапкская армия шла по следам кентавров от битвы при Черной реке, тенебравийцы давно уже были у замка Вигиланц и поджидали своих врагов. Вопрос только в том, как они поддерживали связь между собой всё это время.

– Авенир, что нам делать? – со страхом в голосе спросила сестра Оксилия из-за его спины.

Авенир выехал вперёд и развернулся лицом к растерянным защитникам Запада.

– Нам некуда отступать и на помощь нам никто не придёт. Мы с вами и есть помощь. Пусть страх покинет ваши сердца и скуёт врагов наших. Пусть ваши мечи не знают преград, а стрелы бьют без промаха.

Кентавры сопровождали каждую фразу Авенира громким выкриком и ударами мечей в свои щиты. Зрелище было и правда устрашающее.

– Не дадим же повода нашим врагам ликовать и бахвалиться очередной победой. Пусть вспоминают они сей день, как самый страшный в их жизни, а ещё лучше, если и вспоминать будет некому! – кричал Авенир, а кентавры продолжали шуметь и бить в щиты.

Авенир планировал повести за собой остатки рифайгиннской армии и ударить клином в центр тенебравийского построения на юге. Совершить такой прорыв именно там был единственным шансом на спасение.

Авенир не собирался вставать обратно в строй, он уже планировал пуститься в атаку, но кое-что остановило его.

Из последних рядов вперёд вышел пленник Авенира дракон Тагасимакс.

– Потомок Ювина, ты погибнешь в этой битве и не сдержишь своё обещание. Сними с меня оковы и я помогу тебе выжить, – Тагасимакс смотрел на Авенира своими пылающими глазами. Ястребиные брови сейчас делали его сейчас ещё боьше похожим на хищника.

Авенир спрыгнул со своего коня на землю. В одно мгновение оковы, сдерживающие дракона, пали на землю.

– Я стар, и даже очень. Мне три тысячи лет. Мне нужен отдых, и я не так силён, как прежде. Но даже сейчас я ещё на многое способен. Смотри, – сказал дракон.

Он распростёр руки, поймав попутный ветер. Его серая хламида колыхалась в потоках воздуха и становилась больше, расползаясь и принимая разные формы.

Просторные рукава ширились и грубели, словно превращались в камень, принимая форму гигантских крыльев. Длинные полы потрёпанной одежды Тагасимакса удлинялись ещё и ещё, образуя мощные задние лапы и хвост.

Обращение не заняло много времени. В какие-то мгновения на том месте где стоял старик в лохмотьях оказалось древнее чудовище пугающих размеров. Дракон был таких размеров, что легко мог схватить одной лапой всадника вместе с лошадью и разорвать на части обоих.

Авенир посмотрел в глаза дракона. Он увидел в них желание убивать. Серо-черная чешуя великого змея играла бликами, а под ней бушевало пламя. Тагасимакс издал громоподобный рёв, взмыл в небо со своего места и скрылся в облаках. Жар, окружавший дракона развеялся.

На миг всем показалось, что чудовище улетело, но дракон лишь набрал высоту, чтобы обрушиться на захватчиков.

С разрывающим барабанные перепонки воем, Тагасимакс атаковал построения ундарапакцев, поливая тех жидким пламенем и сшибая мощными лапами всех, кто оказывался на его пути.

Лучники пускали в него стрелы, но те не причиняли дракону никакого вреда. Деревья и трава по всей округе горели синим пламенем, а вместе с ними горели люди. Рыцари Ундарапакскго ордена оказались полностью в огне.

Авенир с ужасом наблюдал за происходящим и едва не упустил момент.

– Защитники Запада, это наш шанс! Разобьём врага!

Авенир развернул своего боевого коня в сторону построений тенебравийцев, которые перестраивались, чтобы отразить атаку дракона.

По всему полю летал белый пепел, носимый порывами ветра, напоминая чудовищную вьюгу. Воздух насквозь пропитался ужасным запахом палёной шерсти и горелого мяса.

Авенир уверенно вёл за собой остатки рифайгиннской армии на построения тенебравийских рыцарей.

Атака кентавров была молниеносной. Они смели врага со своего пути, и вырвались из окружения под звон стали, топот копыт и рёв драконьего пламени.

Дракон расправился с огромной армией ундарапакцев, обратив её остатки в бегство. Вся округа была в пламени, огненные реки разрывали иссохошую землю перед замком Вигиланц.

Отъехав от крепости Вигиланц на безопасное расстояние, Авенир остановился и наблюдал весь тот кошмар, что там творился. Дракон уселся на стену замка издал очередной громоподобный рёв, затем изверг новый поток пламени из своей глотки, сорвался с места и улетел.

Небо почернело. Раскаты грома и молнии озарили серые облака. Ливень был как нельзя кстати. Огонь мог принести много вреда Арборскому лесу, но летний дождь не позволил этому случиться.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Вернувшись на поле боя, защитники Запада неторопливо бродили по полю перед замком, ища выживших.

– Авенир, смотри, – сестра Оксилия ткнула пальцем в сторону леса.

Там между деревьев можно было различить множество людей, но то были уже не враги. Это были рыцари братства Надежды и Бдительности, а с ними всё народное ополчение. Их было очень много, они всё шли и шли, многие с ужасом оглядывали то, что произошло. Тут и там валялись обуглившиеся тела, чёрные кости, расплавленные доспехи.

– Мы явились сразу, как узнали о вас, – впереди всех ополченцев шёл Хагрекир Трёхногий с посохом в левой руке и мечом в правой.

Рядом с ним шли четыре брата в доспехах и накидках братства – Раск, Савви, Уредд и Хёйт.

– Мы рады вас видеть, и рады что вы не пришли раньше, – ответил Авенир.

– Что тут произошло? Нам навстречу попадались обезумевшие ундарапакцы, они даже не пытались защищаться. Мы всех перебили.

– Это был дракон, – открыл тайну Авенир.

– Дракон? – хором переспросили сыновья Руттера.

– Я думаю, что Хаген вам потом всё расскажет, – ответил им Авенир.

Авенир, друид Хаген, Хагрекир Трёхногий и сыновья Руттера долго разговаривали, обсуждая настоящее. Когда речь зашла о будущем, то вполне резонным оказался вопрос о будущем правителе Арборлана и всего Запада.

– Не нужно смотреть на меня так, друзья мои. Вы же знаете, что я здесь чужак и моё королевство находится на Юге, – мягко сказал Авенир, не желая рушить чужие надежды. – При этом, у вас есть законный правитель и наследник королевства Арборлан.

– Кто же это? – спросил за всех нетерпеливый Раск.

– Единственная дочь короля Ормарра – Оксилия Фолквэр.

– Сестра Оксилия? – удивился Хагрекир Трёхногий.

– Дочь короля? Принцесса значит? – удивились все четыре брата.

– Она самая. Она смелая и отважная, не боится трудностей и прошла со мной почти весь путь. Она видела всё, что видел я и полностью разделяет мои взгляды на будущее. Но решать, конечно, вам. А я не в праве указывать, только советую.

– Разве нам это решать? Пусть решают люди, – неуверенно сказал Хагрекир, глядя на Хагена.

– Сколько жизней она спасла, пока была пленницей у вас? Скольких вылечила? Сколько приняла родов? – напомнил старосте Зелёного города Авенир. – Она это делала не из страха, не с целью вас разжалобить или получить прощение, а из любви к людям Запада и только. Она будет заботиться о всех, тем более, она знает, через что нам всем пришлось пройти.

– Я полностью согласен с Авениром. По другому и быть не может, ведь она дочь последнего короля Арборлана, – высказал своё мнение Хаген.

Авенир посмотрел вдаль над плечом Хагрекира Трёхногого, мимо внимательно слушавших разговор сыновей Руттера. Там вдалеке будущая королева Арборлана и хранительница всего Запада делала перевязки и раздавала горячее питьё раненым кентаврам. Даже среди таких угрюмых и мрачных воинов не осталось тех, кто остался бы равнодушен к её заботе. Сестра Оксилия не знала и не догадывалась о том, какое будущее её ждёт, и вряд ли она была к нему готова. Хотя, разве можно быть готовым к такой ответственности? Только время покажет.

Авенир вернулся в самый нужный и самый тяжёлый момент. Действительно, оказалось, что Инрам был атакован, но не разрушен. Принц Инсар прибыл в Арден Экор за военной помощью, чтобы отбить нападение. В городе действительно проходил набор в армию, но не было обязательной повинности для всех. Правящий совет был созван недавно и был лишь временной мерой. В вошли люди, которых сам Авенир уважал и которым доверял. Эфрон, Арох с братьями, Боровьян, старейшина Аганеолис и принц Инсар. Никто из них никогда не придаст Авенира и не замыслит против него дурного.

Как узнал Авенир, из порта Каэли до конца сегодняшнего дня должны уплыть все торговые и грузовые судна. С завтрашнего дня в Арден Экор со всего Юга будут прибывать боевые корабли с воинами со всех концов света. Ещё через два дня все южные армии выдвинутся на север по реке Волатиль, чтобы добраться до Инрамского королевства и всех восточных земель. Принц Инсар сказал, что враг хорошо подготовлен и обо всём осведомлён. Никто не может понять, как они следят за происходящим, и как передают друг другу сообщения. У Авенира, кажется, был ответ на этот вопрос.

Глава 42. Король и королева

После того разговора с Хагеном, Хагрекиром и сыновьями Руттера, Авенир сразу понял, что необходимо сделать. Он долго искал метеоритовые оковы и ошейник, от которых сам же освободил дракона Тагасимакса. Он переживал, что тот своим пламенем уничтожил ненавистные ему путы, но это оказалось не так. Сам же дракон, кстати, так больше нигде и не объявлялся. Это тревожило всех, только не Авенира. Тот догадывался, где отыщется хитрый старец.

Когда искомое было найдено, Авенир отправился в замок Вигиланц, в самую большую кузницу и не выходил из неё три дня. Три дня и три ночи он работал в ней, не покладая рук, создавая нечто прекрасное. Три дня он сотрясал ударами молота всю округу, но никто не жаловался. Авенир пел сам не зная что, но песня та была волшебная, потому что лилась из души. Под звуки той песни он бил молотом по метеоритовой заготовке, вкладывая в неё свою силу, отвагу и искренность. Те качества, что он ценил превыше всего в сестре Оксилии.

На утро четвёртого дня к замку Вигиланц стянулось несколько десятков тысяч жителей Запада. Тут были все от мала до велика, мужчины, женщины, дети, старики – абсолютно все. Все они пришли в ожидании чуда, рассчитывая увидеть его собственными глазами.

На стенах замка почётным караулом растянулись все рыцари братства Надежды и Бдительности, отныне – верные подданные королевы Арборлана. Будущей королевы, если точнее. Все рыцари были в начищенных доспехах и белоснежных льняных туниках.

На всех башнях замка были установлены знамёна столицы Запада – олень с ветвистыми рогами под солнцем, луной и звёздами на зелёном поле. Со стен замка свисали многочисленные белые ленты и прочие украшения. Все готовились к большому празднику.

Люди ждали, когда их будущая королева появится перед ними. Ходили слухи, что она была неземной красоты, при этом у неё был дар исцелять любую хворь.

Пока Авенир творил в кузнице, ничего не подозревающая сестра Оксилия сутки напролёт принимала всех раненых, больных и недолеченых. Благодаря тому, что она успела узнать в Рифайгинне, она справлялась с любыми недугами, кто бы с чем не пришёл. Она никому не отказывала в помощи. Отсюда и пошла молва, что будущая королева Арборлана творит чудеса, сама того не ведая.

Сестра Оксилия с головой ушла в работу, чтобы не думать об отце. Из чужих разговоров она узнала, что при осаде её родного города королевский дворец Винстокар был сначала сожжён вместе с теми, кто в нём укрывался, а затем разрушен до основания. Плакать уже просто не было сил, а слёзы давным-давно кончились.

Утром четвёртого дня сестра Оксилия проснулась в своей скромной комнате вместе с восходом солнца. Она проснулась не сама, её разбудил стук в дверь.

– Сестра Оксилия, откройте, мы принесли вам чистую одежду, незнакомый женский голос был настойчив, но не напорист.

Девушка против своего желания встала с кровати и открыла дверь. В комнату вошли четыре женщины. Каждая из них что-то принесла с собой – у одной была свежая чистая одежда – льняное длинное платье белее первого снега. Платье было с зелёной и золотой растительной вышивкой, такой красивой, что глаз не оторвать. Золотые нити ловли солнечные блики, привлекая всеобщее внимание.

Вторая из вошедших женщин принесла душистые травы и масла. Она махнула рукой и в комнату тут же спешно вошли два юнца, притащив бадью с горячей водой. Над поверхностью воды в морозном утреннем воздухе можно было увидеть пар.