Густав

В тишине комнаты вновь застрекотал мобильный.

Модельер Люся Кондрашова явно была неравнодушна к Ивану, но его это обстоятельство только веселило. Неторопливо дожевав остатки пирога, запив его чаем и пристроив кружку на подоконник, юноша нащупал голосящий гаджет на диване, а затем растянулся во весь рост на его мягкой поверхности.

– Привет, Ванечка! – мягко проворковала Люся, педалируя свое теплое расположение уменьшительно-ласкательным обращением, – Ты не забыл, что завтра мой Показ?

– Ну что ты, Люсенька, как я могу забыть о таком важном событии! – Иван держал с Люсей немного игривый, но не выходящий за рамки приличий тон. Понимая, что нравится женщине бальзаковского возраста, он позволял себе шутливо фамильярничать, не переступая при этом невидимую черту.

– Я уточняю на всякий случай, чтобы быть уверенной в завтрашнем дне, – Люся ласково пела в трубку. – Не забывай, что ты – мой лучший манекенщик, практически, мой талисман! Я давно подметила, что когда ты участвуешь в работе – все проходит гладко, без проблем, «на ура»! Поэтому с тобой мне спокойнее.

Иван засмеялся.

– Спасибо, дорогая! – откликнулся он. – Должен признаться в ответ, что ты – мой лучший начальник, и я благодарен небесам за то, что ты есть!

Люся, будучи владелицей собственной марки одежды, из возрастающей с каждым днем симпатии платила Ивану гораздо больше, чем другим манекенщикам. Правда, это происходило не так часто: сфера демонстрации одежды в модной индустрии предполагала постоянную смену работодателей, которые, как правило, производили оплату за услуги по усредненным ставкам.

Люся же усиленно поощряла Ивана; при этом они оба не афишировали сей пикантный момент, чтобы не вызывать нежелательные толки: женщина – потому что пока не добилась от юноши никакой взаимности, а Иван – чтобы никто даже и не предположил, что такая взаимность возможна. Наличие общего секрета делало их заговорщиками, придавая «перчинки» их отношениям… Отношениям, которых, по сути, не было, ведь юноша не планировал поддаваться чарам немолодого, по его меркам, дизайнера. Всячески избегая общения на эту скользкую тему, он придерживался строго рабочего контекста.

– Хулиган ты, Ванечка! За словом в карман не лезешь! – захихикала Люся, ободренная завуалированным комплиментом, полученным от юноши. – А я ведь видела тебя вчера на дефиле у Сашки Мелехова…

Иван устроился поудобнее, подтянув подушку под голову.

– И как я тебе показался? – он знал заранее ответ на свой вопрос, но надо же было как-то поддерживать беседу.

Люся шумно вздохнула в трубку.

– Я бы рада придраться к твоей работе, но…скажу честно – ты роскошен! Так демонстрировать ерундовые копеечные тряпки способен только ты, и я не устану это повторять, – женщина начинала горячиться, – если бы не твой особый шарм, никто и не оценил бы сашкину примитивную капсульную коллекцию!

Иван, прекрасно осведомленный о яростной конкуренции в дизайнерской среде и часто неприязненных отношениях между коллегами по цеху, не смог отказать себе в удовольствии слегка позлить Люсю.

– Примитивную? – переспросил он тоном добродушного простака,– А мне понравилось! Очень современно, а главное – удобно!

– Да брось, старая домашняя пижама тоже удобная! – занервничала попавшаяся на крючок женщина. – Всем понятно, что ничего нового Мелехов давно не предлагает! Я готова перечислить тебе названия журналов с указанием номеров страниц, откуда он «под дурачка», без всякого зазренья совести целиком «слизал» модели! И только ты, да еще пара мальчиков, спасли его от провала! По крайней мере, публика не вдавалась в детали, охмуренная вашей сексапильностью!

Иван улыбнулся, припоминая, как шумно вчера вели себя у подножья подиума девушка Никитоса и ее расфуфыренные по этому случаю подружки. Организовав своеобразную «клику», они заставляли зрителей аплодировать по сигналам, подаваемым яркими модными девчонками. Люся, похоже, ничего не заметила – настолько натурально все было разыграно.

Польщенный восторженной речью своей поклонницы, юноша мог бы и дальше провоцировать ее на похвалы в свой адрес, но решил, что на сегодня достаточно.

– Перестань, Люсенька, а то я зазнаюсь и попрошу у тебя прибавки, – пошутил он, прекрасно понимая, что это было бы неприкрытой наглостью с его стороны. Однако Люся шутку не оценила.

– Я как раз вчера, пребывая под большим впечатлением от твоих безупречных выходов, и хотела обсудить с тобой эту тему, – начала она, – но ты как сквозь землю провалился и не изволил отвечать на мои звонки! – Ивану показалось, что голос женщины дрогнул от обиды, и на мгновенье чувство жалости мелькнуло в глубине его души. Но он тут же себя одернул – интуиция подсказывала, что Люся не так проста, как кажется, и с ней всегда следовало быть начеку.

– Прости, дорогая, но я торопился на свидание, – быстро нашелся молодой человек, который, конечно же, видел вереницу звонков. Однако по окончании шоу у него совершенно не было настроения болтать с женщиной; тем более, что Никитос сразу позвал друзей в клуб отмечать день рождения. – Тебе же известно, что у меня есть девушка!

Отговорка прозвучала очень правдоподобно, поскольку в последнее время Юлька часто сопровождала его на работу, и все вокруг были в курсе того, что он не одинок.

Однако Люсю подобное оправдание не устроило, о чем свидетельствовали презрительные звуки, донесшиеся из трубки.

– Видела я твою «серую мышку», – она даже не собиралась скрывать своего разочарования. – Не сочти за грубость, но ты достоин большего!

Иван рассмеялся в очередной раз.

– Я подумаю об этом, – миролюбиво пообещал он, прерывая нескончаемую эскападу. Судя по тому, что денежная прибавка теперь не светила (да он и не рассчитывал), можно было смело завершать разговор.

Телефон вновь опустился на диван.

Приходилось признать, что от Юльки все же иногда был толк! Мелькая рядом, она нередко спасала Ивана от ненужных ему навязчивых домогательств извне. Теперь важно держать язык за зубами, чтобы ненароком нигде не проболтаться о том, что он задумал. Пускай все вокруг пребывают в уверенности, что ничего не поменялось (может же девушка приболеть, в конце концов), а ее временное отсутствие ничего не означает и никак не влияет на статус парня, по-прежнему состоящего в отношениях.

Правда, если же история повторится, и Юлька опять возникнет на пороге его жилища – а так скорей всего и произойдет – Иван будет вынужден провести с ней неприятный разговор начистоту и даже проявить негостеприимство. Юноша понимал, что ему достаточно сложно будет претворить это в жизнь, но другого выхода не было. Видимо, настало время принятия трудных решений и совершения волевых поступков, а иначе так и придется бесконечно буксовать на месте.

Сейчас основное – не отвлекаться на всякую ерунду. Хотелось просто методично соединять краски на палитре, добиваясь нужного колера… А затем открывать настежь виртуальный портал воображения, позволяя кисти вытворять на холсте все, что она пожелает…

Щелкнув выключателем, молодой человек позволил массивной архивной люстре на длинной ножке ярко осветить просторную квадратную комнату. В ее поле зрения попали не только мольберт с девственно белым холстом, стоящий посредине, но и нагромождение разнокалиберных работ вдоль промежутков стен, свободных от мебели.

Хозяин квартиры, а по совместительству приятель-художник, укативший в Таиланд в поисках высшей философии, раньше баловался созданием подмосковных пейзажей. Небольшую часть их когда-то удалось сбыть туристам-иностранцам на Старом Арбате, но в целом его творения не пользовались спросом, да и обнаглевшие посредники занижали отпускные цены, стремясь заработать порой больше, чем сами авторы. Таким образом, немалое количество картин в стиле «плинер» осело в квартире, в том числе и на стенах, в ожидании лучших времен.

Надо сказать, что Ивану не нравилась манера письма Макса, да и унылое настроение, качующее по всем его полотнам, не зажигало приятные эмоции. С огромным удовольствием юноша выбросил бы большую часть хозяйских творений, очистив комнату от упаднической энергетики, но это не входило в его компетенцию, вынуждая мириться с ситуацией. К тому же Макс, трепетно относящийся к своим работам, нередко звонил по видеосвязи, и в любой момент мог поинтересоваться состоянием квартиры – поэтому мысль о том, чтобы даже временно заменить тусклые осенние пейзажи на что-нибудь более жизнеутверждающее, пришлось пока отбросить.

В обязанности Ивана входило вовремя бросать плату за аренду на карту Макса, да изредка поливать разросшуюся пальму в кадке из стоящей рядом лейки. Именно это он и проделал по пути к чистому холсту.

В голове, наконец, четко оформилось понимание концепции будущей картины. Подготовив несколько подходящих кистей, юноша принялся за работу. Находясь под впечатлением от ярких зонтиков, мелькнувших некоторое время назад под окном, он подобрал нужные краски. Перемешивая их на палитре, он наносил на холст сочные мазки, соединяя одно с другим, вдумчиво растушевывая третье. Время от времени он отступал назад, чтобы понять на расстоянии, чего не хватает, а что требует коррекции.

В те моменты, когда приходило вдохновение, в мозгу молодого человека выстраивался причудливый сюжет, и он мог часами изнурять себя, добиваясь наиболее точной передачи задуманного. Иногда щедро обращаясь с краской, а в другом случае кропотливо выписывая тончайшие детали, осторожно накладывая тени или усиливая блики, Иван мучительно, но настойчиво продвигался к достижению устраивающего его эффекта. В этот момент он полностью погружался в процесс и не реагировал на происходящее вокруг, будь то звонок телефона или другие внешние раздражители.

А где-то в глубинных уголках сознания крепла уверенность, что придет время, и какой-нибудь тонко чувствующий коллекционер-толстосум восхитится талантом молодого живописца. Иван представлял себе, как негнущиеся пальцы-сосиски, обремененные увесистыми перстнями, медленно перебирают его работы, а давно разучившийся удивляться, пресыщенный взгляд подолгу задерживается на деталях, не в силах оторваться от предыдущих, чтобы тут же залипнуть на последующих…

Затем мужик с лишним весом будет дрожащим голосом умолять худосочного автора продать ему хотя бы одно, самое плохонькое произведение. Он готов будет предложить любые деньги для того, чтобы потом единолично наслаждаться своим приобретением где-нибудь в приватной обстановке роскошного особняка; развалившись в кресле и лениво посасывая толстую кубинскую сигару под треск горящих поленьев в искусно сложенном камине…

Улыбаясь своим мыслям, в верхней части картины Иван старательно выписал застывшую в медитации муху. Добавив еще несколько штрихов, юноша прищурился, вбирая в себя рождающееся творение. Похоже, результат грозился превзойти самые смелые ожидания…

Глава 2.

– Имей в виду, что я здесь только ради тебя! – капризничала Ирина, едва поспевая за подругой на высоких каблуках. – Эта «ярмарка тщеславия» заранее действует мне на нервы!

В следующую минуту женщины попали в окружение ярко разодетых людей, устремлявшихся так же, как и они, к главному подъезду представительного здания Гостиного Двора на Ильинке. Начало лета выдалось жарким, от вчерашней грозы не осталось и следа, и, несмотря на вечернее время, воздух насыщала духота, особенно в тесной толпе, сгущавшейся с каждым шагом.

Внезапно шпилька Ирины увязла в щели металлической решетки, не замеченной из-за высокой плотности людей. Стараясь удержать равновесие, женщина рефлекторно вцепилась обеими руками в крохотный лакированный клатч, который сама же держала под мышкой. Это движение оказалось совершенно бесполезным – зато неприятная толпа неожиданно удачно сработала амортизатором, не позволив леди утерять лицо, растянувшись во весь рост.

Подавив ругательство, Ирина произвела аккуратный зигзаг пяткой, освобождаясь из плена невидимого капкана. Перед ней маячили густые темные волосы, рассыпанные по плечам Анны. Они же служили ориентиром для движения вперед, и Ирина продолжила ворчливо обращаться к спине подруги.

– Только потому, что твой Олежка спонсирует эту Грымзу! А иначе ноги бы моей здесь не было! Впрочем, не имеет смысла это повторять, ведь тебе и без того все отлично известно! – провозгласила она, тряхнув модной стрижкой светлых волос.

– Хорошо-хорошо, дорогая, – улыбалась Анна через плечо, слушая причитания Ирины и пытаясь методично прокладывать путь к вожделенному парадному входу.

Ее муж Олег действительно выступал одним из спонсоров предстоящего дефиле, но срочная командировка лишила его удовольствия лично присутствовать на Шоу. По этой причине ответственная миссия участвовать в светском рауте Москвы была возложена на супругу, которую в данный момент больше всего заботило то, чтобы уберечь от давки букет крупных белых роз.

– Я прекрасно знаю, что ты недолюбливаешь Люсю, впрочем, как и я! Но постарайся уж вести себя прилично – здесь будет много знакомых, охочих до сплетен! Любое неосторожно брошенное слово грозится стать обсуждаемой новостью! – вполоборота шутливо напутствовала Анна.

– Ну, уж нет, подруга! Этого я тебе обещать не могу, – продолжала гнуть свою линию Ирина. – Я уже сейчас на взводе от невыносимой духоты! А моя бедная новенькая грудь просто в шоке от количества людей, которые так и норовят к ней прижаться!

Анна в беспокойстве огляделась по сторонам.

– Ты права, ситуация рискованная! – согласилась она, сдерживая улыбку. – Я себе не прощу, если у тебя что-нибудь лопнет!

Ирина испуганно вытаращила глаза и, перехватив клатч в руку, на всякий случай выставила в стороны острые локотки.

– Ну, уж нет! Маммопластика слишком дорого мне обошлась! – проговорила она, воинственно озираясь по сторонам.

Анна весело расхохоталась. Ирина поддержала ее мелодичным смехом, поймав сбоку удивленный взгляд молоденького паренька, ставшего невольным свидетелем непонятного ему диалога.

Несмотря на разницу характеров, женщины дружили с детства, обожали друг друга, а отточенное годами чувство юмора совпадало на 100%.

На самом деле обе были довольны тем, что вырвались на волю из повседневной рутины. Они давненько не виделись: Ирина приходила в себя после операции по увеличению груди: прошло не так уж много времени, и она все еще носила специальное коррекционное белье. Анна же крутилась, как белка в колесе, воюя с дочкой-подростком, раздумывая над необходимостью сохранять распадающуюся семью, а в промежутках занимаясь небольшим бизнесом в виде магазина женской одежды.

Представившаяся возможность провести вечер в компании друг друга была воспринята обеими с восторгом. Но поскольку в данный момент разъединявшая их толпа не позволяла с головой окунуться в полноценное общение, каждая из подруг прислушивалась к своим внутренним ощущениям, а они сильно разнились…

Ирина чутко ловила каждый новый импульс своего тела: два внушительных инородных предмета полноценного 3-го размера вот уже месяц являлись полноправной составляющей ее организма и безапелляционно диктовали свои условия, а именно ежеминутно тянули вперед и вниз. Стоило ей расслабиться, как тут же коварно подкрадывалась сутулость, сводящая на нет весь эффект от приобретенных достоинств. Приходилось постоянно себя контролировать: помня об осанке, держать спину ровно и отводить плечи назад, что порядком напрягало, грозя вскоре перейти в настоящий невроз.

Кроме того, Ирина не пропускала теперь ни одну отражающую поверхность, попадающуюся на пути, стараясь втягивать живот и «лайкать» взглядом свой сексуальный профиль. Она была так же совсем не против уловить интерес со стороны окружающих, словом, готова была эгоистично заниматься собственной персоной. А поскольку в нынешних стесненных условиях густой толпы смотреться было не во что, она слегка бубнила, заодно пытаясь погасить раздражение от не вовремя занывшей спины.

Пока подруга свыкалась с обновленными жизненными реалиями, Анна активно вертела головой, собирая впечатления несколько иного рода. Если Ирине требовалось одобрение «себя любимой» извне, то Анна подпитывалась эстетикой окружающего мира, находя ее практически повсеместно. В данную минуту она испытывала мощный прилив энергии от большого количества молодых лиц вокруг. Серьезные и радостные, сосредоточенные и улыбающиеся, отстраненные и с любопытством разглядывающие других – все они имели четкую единую цель – поскорее прорваться на заключительное вечернее шоу «Moscow Fashion Summer».

Обычно летом Недели Мод не проводились, но в этом году культурная жизнь в столице бурлила, как никогда: мероприятия следовали одно за другим, не собираясь заканчиваться или прерываться на каникулы. Лето обещало быть насыщенным во всех отношениях, что очень радовало любителей культурного времяпровождения. Выставки, концерты, спектакли, фестивали и светские тусовки – ради них многие собирались пожертвовать порядком наскучившим загородным и даже пляжным отдыхом.

Анна кайфовала. Она любила подобные перформансы, но вовсе не за их содержание, как можно было бы предположить, а за некий эмоциональный разряд, накаляющий воздух и дающий возможность поразмыслить над происходящим вокруг, подмечая разнообразные формы человеческого поведения.

Вполне осознавая некую искусственность ажиотажа, созданного толпой, и чувствуя наличие в воздухе легкой степени «массового психоза», Анна понимала, что и сама является частицей плотной людской массы – пусть и критически мыслящей частицей, но в данный момент живущей по ее, массы, законам.

Тем не менее, подмечая, каким возбуждением горят глаза потенциальных зрителей шоу, с каким рвением страждующие торопятся прикоснуться к эфемерной субстанции под названием «Мода», Анна старалась быть объективной, невольно проникаясь уважением к этому достаточно странному явлению. Безусловно, оно требовало тщательного анализа, чем Анна любила занять себя на досуге; а сейчас ей нравилось просто собирать визуальные впечатления, откладывая их в уголки памяти для позднейшего подробного разбора.

– И почему это я ощущаю себя старухой? – подала сзади голос Ирина. Ее грудь идеальной формы, словно почувствовав дух свободы, норовила выскочить из облегающего платья цвета мокрого асфальта, отороченного нежным люрексом.

Анна улыбнулась. Подруга прочитала ее мысли: вокруг сплошь теснилась молодежь – они попали в окружение юных лиц и разгоряченных тел. Не смотря на качественную, тщательно подобранную одежду и прекрасный натуральный макияж, Анну внезапно пронзило острое осознание какой-то безвозвратной потери. Нет, в свои сорок с хвостиком обе подруги отлично сохранились и с легкостью дали бы фору многим своим ровесницам, но все же… Все же молодость, к сожалению, навсегда осталась позади, и с этим ничего невозможно было поделать…

Теперь Анна поняла, почему она с такой жадностью разглядывала стайки девчонок и парней, совсем недорого одетых, но счастливых в своей энергии юности и беззаботности. Со всех сторон неслись непринужденные возгласы, смех, шутки, сдобренные странным сленгом, понятным только им – все это будило в душе Анны нечто похожее на зависть к их раскованности и непосредственности. Да, у этого поколения все только начинается, все еще впереди, и это преимущество отчетливо бросалось в глаза. Слегка нахальная, дерзкая и в то же время беззащитная в своей наивности толпа, шла стеной, предвкушая Зрелище. Ей требовалось созерцание чего-то необычного, нетривиального – того, что повлечет за собой взрыв адреналина и острые ощущения.

Вряд ли весь этот «молодой сгусток» отдавал себе отчет в том, зачем он так стремится на Шоу, ведь на подиумах не происходит ничего особенного, да и демонстрируемая одежда, как правило, не является носибельной для основной массы людей. Тем не менее, немалое их количество приобретало недешевые по стоимости билеты и давилось в очереди лишь только для того, чтобы поприсутствовать на довольно эпатажном, вычурном празднике жизни (чьей жизни – большой вопрос), поглазеть на наряды с нарочито преувеличенными деталями, на безумные гротескные прически и феерический мейкап – на все те вещи, которых никогда не встретишь в обычной жизни. Влекло сюда своеобразное театральное действо с обезличенными актерами, без ролей и декораций, где основными героями выступали костюмы.

Однако в театр публика ходит, как правило, за смыслом, за моралью, за тем, чтобы привести в порядок свой внутренний мир или напротив, взбудоражить его новыми, доселе непознанными эмоциями… Здесь же основным элементом для созерцания и восприятия выступало то, что называется внешним видом – но подавляющая часть счастливых обладателей билетов стремилась сюда вовсе не за поиском модных тенденций, и уж точно не за чествованием создателей коллекций. Главным здесь было ощущение чего-то грандиозного, величественного, недосягаемого, частью чего хотелось стать хотя бы на непродолжительное время.

Чужой праздник жизни, а по существу, крупный бизнес с огромными финансовыми оборотами, нарочитой роскошью и блеском манил к себе неискушенных бабочек, покорно летящих на яркий свет пустых иллюзий.

Юное создание с вызывающе красной помадой на непомерно раздутых губах больно наступило на ногу Анне, не удосужившись извиниться.

«А вот и одна из бабочек», – снисходительно констатировала женщина про себя, стряхнув противоречивые мысли и со вздохом вспомнив о дочке, оставшейся дома. Нет, Оля не относилась к категории глупых «бабочек». В свои семнадцать она активно шокировала родителей протестными настроениями: набивала одну за другой татуировки, красила волосы в дикие цвета и плевала на все попытки взрослых ее образумить. Училась она при этом на отлично, поэтому в школе ее особо не прессовали. От всей души презирая гламур, Оля никогда не посещала мероприятия, подобные сегодняшнему, с негодованием отвергая любые попытки матери изменить сферу ее интересов.

Скопление людей перед заветным входом приобрело такую плотность, что оставалось только покориться, отдавшись на волю течения. Подняв букет высоко над головой, Анна увидела прямо по курсу светлую голову Ирины, загадочным образом опередившей ее. Это обстоятельство послужило сигналом к решительным действиям, и Анна произвела уверенный рывок в направлении рамки металлоискателя, где подруга уже строила глазки строгому, военной выправки, охраннику в безупречно сидящем костюме.

Преодолев, наконец, все препоны на своем пути, дамочки оказались на верхней площадке просторной лестницы внутри здания. Открывшееся перед ними бескрайнее пространство Гостиного Двора, увенчанное как бы парящим в воздухе стеклянным куполом, захватывало дух, заставив их на какое-то время замедлить шаг, чтобы в полной мере насладиться увиденным.

– Какая же красота! – мгновенно переключилась на архитектуру Ирина. Она приблизилась вплотную к баллюстраде, стараясь охватить взглядом панораму, простирающуюся внизу. – Каждый раз, попадая сюда, не устаю восхищаться этим бесподобным сооружением!

– Да уж, другого такого не найти! – подтвердила Анна. Оценив минуту назад свое отражение в стеклянной входной двери, она осталась довольна увиденным. Конечно, они с подругой не юные нимфетки, но подтянутые наследственностью и физическими нагрузками фигуры в купе с освеженными косметикой лицами, позволяли замаскировать биологический возраст от настойчиво интересующихся. А здесь обязательно все будут друг другом интересоваться, явно или исподтишка – так уж принято в подобных местах…

У подножья лестницы одна из селебрити уже давала интервью центральному телеканалу. Глядя сверху, Анна на расстоянии уловила банальности, как правило звучащие в таких случаях. Прилагающееся умное выражение лица не позволяло сомневаться в компетенции говорящей. Вокруг толпились зеваки, в основном юные девушки, которых в большей степени заботило то, чтобы сделать селфи с медийным персонажем, нежели уловить смысл его пламенных речей.

Анна усмехнулась. «Обычное бездумное поклонение тому, кто по каким-то причинам поднялся на ступеньку выше тебя, даже если он при этом непроходимый тупица, не стыдящийся это демонстрировать, а порой и выдающий свою посредственность за достоинство» – с легкой грустью подумала она. Повернувшись к Ирине, она обнаружила, что та увлеклась происходящим на огромных размеров экране, установленном в центре зала и видном из всех его удаленных концов.

Там гуськом вышагивали манекенщицы в роскошных вечерних одеяниях. Ритмичная трансовая музыка, усиленная десятками аккустических устройств, подогревала крупные планы с непроницаемыми лицами моделей, придавая зрелищу сюрреалистический оттенок. Изобилующие сверкающими пайетками и страусиными перьями наряды дополнялись футуристическими загогулинами из волос, которые раскачивались в такт ходьбе с опасной амплитудой и грозились развалиться в любой момент.

– Ну и прически! – воскликнула развеселившаяся Ирина, которая успела разместить спонтанное селфи с Анной в своем инстаграм. Несмотря на незавидное мнение о сегодняшнем мероприятии, она не собиралась отказываться от привычного занятия регулярно постить фото, отчитываясь о своих перемещениях, особенно по гламурным местам.