Цикл феникса. Роковой союз

– К слову, а откуда ты вообще узнал об этом языке?

Альва улыбнулся, вспоминая тот странный вечер в Мирине.

– На самом деле, история довольно необычная. В Мирине, жемчужине знаний Парийской республики, мне посчастливилось беседовать с одним эксцентричным ученым. Я ему, наверное, чем-то понравился. Перед уходом он оставил мне свою книгу. Как я понял, тот мужчина много лет писал ее, по крупицам собирая сведения об этом языке с разных уголков мира. Удивительный человек!

– А куда он направился, не знаешь? Или как его зовут?

– Мы о многом говорили, но он не представился. И не говорил о своих дальнейших планах.

– Да уж, умеешь же ты притягивать к себе чудаков, – со вздохом заметил паладин.

– Даже и возразить нечего! Вы вот тоже по-своему чудной, господин Азариус. Но я это в хорошем смысле! Просто вы добры ко мне, хоть я и простолюдин, придерживающийся другой религии.

– Для меня вера или положение в обществе не так уж важны. Человек может не верить в Творца, но жить в соответствии с его Догмами. А порой верующий в Творца знатный кретин полностью их нарушает.

– А что значит «жить в соответствии с Догмами»?

– В двух словах не опишешь. Если интересно, прочитай их.

– С удовольствием! Вы меня заинтриговали. Надо будет зайти в местный торговый квартал и купить.

– Покупать не надо. Я тебе и так их достану.

– Буду очень признателен!

Спустя некоторое время перед героями возвысилось величественное здание. Резной фасад и ажурная башня, украшенная статуями, притягивали взгляд.

– Так здесь должны работать те ученые? – восторженно ахнул Альва.

– Да.

– Необыкновенное здание! Последний раз я чувствовал подобное восхищение архитектурой при посещении Ордена.

«Возможно, сейчас я, наконец-то, получу все ответы, – думал юноша, – тогда у моей сестры появится будущее».

Герои прошли к главному входу. Стражники, узнав, что Азариус – паладин, сразу же пропустили их без лишних вопросов. Внутри царил хаос. Мужчины и юноши в длинных просторных одеяниях куда-то спешили, стараясь не уронить стопки пергамента по пути. Они не обращали на Азариуса и Альву совершенно никакого внимания.

– Что будем делать? Куда пойдем? – нерешительно спросил юноша.

– Сейчас узнаем.

Паладин ухватил пробегающего мимо мужчину за локоть, останавливая его.

– Где ваш главный? – спокойно спросил он.

– Вы из Ордена? Странно, рановато для отчетов, – тараторил ученый, разглядывая Азариуса, – ну, да ладно. Господин Розамунд сейчас проводит собрание. Оно обычно длится около часа. Можете пойти с нами или подождать здесь.

– А что за собрание?

– Там мы делимся новыми научными изысканиями друг с другом. Подводим итоги, так сказать.

– Ясно.

Паладин отпустил локоть мужчины. Ученый вновь засеменил вперед, сливаясь с толпой.

– Возможно, на этом их собрании ты уже получишь все ответы, – заметил Азариус, – идем.

Герои слились с потоком ученых и последовали за ними. Вскоре они зашли в просторный зал с множеством скамеек. Альва заметил на другом краю зала стол, за которым сидел хиленький мужчина с седой бородой. Азариус уверенно зашагал к нему. Он остановился у скамеек прямо напротив стола и, посмотрев на двух седовласых ученых мужей, спокойно сказал:

– Встаньте. Мы из Ордена.

Места тут же освободились. Альва неуверенно сел рядом с паладином. От него не укрылся взгляд мужчины за столом напротив. Он пристально смотрел на героев. Его серые глаза не выражали ничего, кроме усталости.

«Наверное, это и есть господин Розамунд», – подумал юный маг.

Когда все уселись, мужчина поднялся и заговорил:

– Братья, сегодня нас почтили своим присутствием служители Ордена. Давайте покажем им плоды наших трудов. Прошу всех ответственных выйти сюда и рассказать о своих успехах.

Вперед вышли четыре человека. Все, кроме одного, выглядели спокойно и уверенно. По очереди они начали рассказывать о своих исследованиях. Альва от волнения не мог сосредоточиться. Он ждал, когда же пойдет речь о болезни Невиуса. Ожидание и неизвестность убивали его.

Наконец, заговорил последний мужчина:

– Я ответственный за изучение болезни Невиуса. Как мы знаем, этот недуг поражает мускулатуру больных. Мы с братьями пытаемся понять причину этого заболевания, однако у нас есть некоторые сложности. Сейчас очень немногие страдают этим недугом. За последние несколько месяцев нам довелось осматривать лишь нескольких заболевших. Мы узнали только следующее: чем моложе человек, страдающий этим недугом, тем медленнее идет прогрессирование болезни. Полагаю, на данный момент нам больше нечего рассказать.

Мужчина замолчал. Альва не слышал, о чем еще полчаса говорили ученые. Его страшные опасения сбылись. Путеводная звезда померкла.

После собрания к героям подошел мужчина, сидящий ранее за столом.

– Приветствую высокоуважаемых служителей Ордена в нашей обители науки! Я Розамунд Тэрэльский, здешний ремиат. Что вас привело к нам? Насколько я помню, еще не время для отчетов. Или же сроки изменили?

Азариус покачал головой.

– Мы пришли узнать о ваших успехах в изучении определенной болезни, но результатов, вижу, у вас все еще нет.

Господин Розамунд нервно затеребил рукава своего просторного одеяния.

– Полагаю, вы о болезни Невиуса. К сожалению, это правда. Но, обещаю, мы приложим больше усилий!

– Усилия не всегда дают результаты. А нам нужны именно они. До встречи.

После слов паладина герои вышли из обители науки Апофиона и неспешно отправились к своему постоялому двору. Альва смотрел себе под ноги с угрюмой задумчивостью. Он чувствовал себя ужасно. Знать о возможном поражении и испытать его – разные вещи. Сейчас юноше больше всего хотелось выговориться, но он считал неправильным нагружать Азариуса своими волнениями.

«Очередная неудача. Скоро это войдет в привычку. О боги, если вы существуете, дайте мне знак, что я иду правильным путем!» – мысленно воззвал к небесам юноша.

В этот момент неизвестный мужчина врезался в него. Альва отлетел на несколько метров и упал. Определенно, не такого знака он ожидал.

В объятиях пламени

Где-то в море

«Песнь Селены» медленно покачивалась на волнах под жгучим полуденным солнцем. Хэймон лежал на палубе в тени от кормы и пытался вздремнуть. Правда, у него ничего не выходило. Бесконечное бормотание Зэна, стоящего на носу, мешало ему.

– Эй, Хэймон, – позвал женский голос, – не можешь уснуть?

Принц лениво повернул голову и увидел Лану.

– Здесь слишком громко, а внизу слишком жарко.

– У меня есть хорошие травки. Они быстро погрузят тебя в сон. Хочешь?

Многие на корабле избегали Лану из-за ее «особых» трав, но Хэймону нравилась забота девушки о нем, и он старался отвечать ей тем же.

– Пойдем, – устало ответил он.

Девушка с широкой улыбкой побежала к себе в каюту, а Хэймон неторопливо поднялся и поплелся за ней. Когда принц вошел в каюту, он застал девушку на четвереньках. Она суетливо что-то искала под кроватью. Хэймон присел на единственный стул и закрыл глаза. Вскоре Лана крикнула:

– О, вот она, нашла!

Когда девушка вылезала, она сильно ударилась головой об основание кровати.

– О, Хэймон! – воскликнула она. – Я думала, ты меня там подождешь.

Разум принца все еще находился в полудреме.

– Ау! Хэймоооон!

– Да, Лана, что такое? – принц открыл глаза и сонно посмотрел на девушку.

– Держи травку! Жуй, гарантирую эффект! Заснешь через минуту и даже не успеешь до палубы добежать!

Хэймон покрутил в руках непонятное сушеное растение. В его понимании оно не выглядело как-то по-особенному, но он не сомневался в Лане.

– Ночью Севир храпит так, что аж корабль взлетает, а днем Зэн, не замолкая, постоянно бубнит себе под нос. Хочется уже поспать…

Хэймон запихнул в рот траву и сморщился от отвращения. Вкус был ужасным. Принц с трудом заставил себя ее проглотить.

– Спасибо, Лана. Я пойду тогда.

Как только Хэймон встал со стула, его голова сильно закружилась. Он оперся рукой о дверной косяк. Спустя мгновение в глазах принца потемнело, и он потерял равновесие. Лана вовремя это заметила и подхватила его под руки. Удивительно, как такая маленькая девушка дотащила принца до своей кровати. Она заботливо сняла с Хэймона сапоги и подложила ему под голову подушку.

– Вот. Я же говорила, что через минуту уснешь, – самодовольно сказала Лана.

Девушка уселась на стул и принялась заниматься новыми исследованиями, планируя создать нечто столь же полезное и действенное. Дверь в каюту так и осталась открытой. Вскоре мимо нее прошел Малыш. Он с интересом заглянул и увидел принца, лежащего у Ланы на кровати. На лице великана промелькнуло беспокойство.

– Лана, – тихо позвал Малыш, – что с Хэймоном? Заболел?

Девушка повернулась и рассеянно ответила:

– Нет, он просто спит у меня.

Великан улыбнулся и пошел дальше. Новость, что Хэймон спит с Ланой, молниеносно разлетелась по кораблю. С каждым последующим рассказчиком она приобретала все новые и новые пикантные подробности. Разумеется, не прошло много времени, как слухи дошли и до капитана. Кастра, сродни урагану, устремилась к подруге.

– Лана! – воскликнула она, влетая в каюту. – Не совершай ошибок, о которых потом можешь пожалеть!

– Дайте мне уже поработать, – развернувшись, пробубнила Лана, – и вообще, Кастра, веди себя потише. Не видишь, Хэймон спит.

Кастра посмотрела на спящего принца. На его лице красовалась легкая расслабленная улыбка. В тот момент девушка даже и не подумала, что Хэймон испытывает такое блаженство от простого сна.

– Ладно, – вздохнула Кастра, – не буду вам мешать. Смотрю, у вас все хорошо.

Лана многозначительно посмотрела на капитана, но ничего не ответила. Кастра в расстроенных чувствах пошла к себе в каюту. Переживания за подругу еще долго не покидали ее.

***

Хэймон проснулся посреди ночи, не понимая, где находится. Вдруг принц осознал, что лежит на кровати, а не в гамаке. Холодный пот прошиб Хэймона, ведь он понял, что кто-то нежно обнимает его.

«Вспоминай, Хэймон. На корабле всего две личные каюты и обе женские. Так что рядом со мной либо Кастра, либо Лана… Надо попытаться понять, у кого я. Но что я здесь вообще делаю?» – размышлял принц.

Хэймон пошевелил правой ногой и примерно понял, какого роста девушка.

«Для Кастры маловата… Мне кажется, она выше. Значит, это Лана. Но почему я сплю с ней в одной кровати? Ладно, завтра узнаю. Не будить же ее посреди ночи», – с заботой подумал Хэймон, вновь проваливаясь в сон.

Когда принц вновь открыл глаза, утро уже наступило. Лана не спала. Она внимательно разглядывала его шрам на плече. В ее больших голубых глазах читался интерес.

– Проснулся, соня, – тихо произнесла девушка, – хорошо поспал?

– Давно так хорошо не отдыхал. Вот только почему мы спали вместе?

Взгляд Ланы забегал из стороны в сторону.

«Неужели это было неэтично с моей стороны? Наверное, надо было пойти переночевать в каюте Кастры, – взволнованно размышляла девушка, – так спать вчера хотелось, совсем об этом не подумала! Кастрочка всегда указывала на мое отсутствие манер. Думаю, надо извиниться».

– Ты не переживай. Что случилось, то случилось. Я не хотела ничего плохого. Просто так вышло, – смущенно протараторила Лана.

По спине Хэймона пробежал холодок. В его голове крутилась лишь одна мысль: что же такое произошло, о чем он не должен переживать? Неожиданно девушка вскочила с кровати. Из одежды на ней оказалось только легкое тканевое платьице. В горле принца все пересохло.

– Хэймон, я побежала к Кастре. Твои сапоги стоят у двери, – девушка кое-как причесала свои длинные волосы и, натянув штаны, выбежала из каюты.

Принц остался со своими мыслями наедине и неторопливо обулся. Мимо каюты то и дело шныряли моряки. Все они с интересом поглядывали на Хэймона. Вскоре он вышел на палубу. На горизонте виднелась столица Сангрии – Апофион. Хэймон поднялся к Кастре, которая вела корабль в порт.

– Скоро прибудем? – спросил он.

Поначалу у принца сложилось впечатление, что девушка его не услышала. Но когда Хэймон уже развернулся к борту корабля, Кастра равнодушно ответила:

– Скоро. Готовься, ты пойдешь со мной в город.

– Я никогда не был в Апофионе, там можно носить оружие?

– Можно. У тебя еще есть время натянуть свой доспех. Ты же без него и шагу ступить не можешь, – с некоторой издевкой сказала пиратка.

– Что-то ты сегодня не в настроении. Ладно, увидимся позже.

***

Через несколько часов «Песнь Селены» бросила якорь в местном порту. На ее мачте гордо красовался сангрийский флаг. Большинство моряков направились в ближайшие кабаки, а Кастра с Севиром, Малышом и Хэймоном пошли в город к влиятельному аристократу. По пути принц с интересом разглядывал горожан и сам город. В осеннее время Апофион становился еще красивее и ярче. Повсюду распускались астры, добавляя городу сказочный вид.

Хэймон привлекал слишком много внимания, горожане недоверчиво посматривали на него. В какой-то мере принц действительно выглядел странно. Свой доспех он прикрыл серым плащом, который ему подарил Зэн. Правда, старый замызганный плащ лишь частично прикрывал дорогой доспех принца, и всем окружающим это бросалось в глаза.

– Хэймон, на тебя все таращатся. Ладно твоя любовь к своей тушке, но зачем плащ надел? – недовольно спросила Кастра.

– Для отвлечения внимания от доспехов. Я подумал, что они будет привлекать слишком много внимания.

Девушка протяжно вздохнула.

– Ты и так привлекаешь достаточно внимания. А я вот не ношу доспехи, они сковывают движения в бою. Да и медлительность – залог поражения.

– Вот прилетит тебе шальная стрела, вспомнишь глупца Хэймона, – ехидно сказал принц.

– Ах да, ты-то мастер пускать шальные стрелы… – со смешком бросила пиратка.

Хэймон непонимающе посмотрел на нее, а Севир и Малыш залились громким смехом. Через минуту герои дошли до нужного места, а два офицера Кастры так и не успокоились. Девушка постучала в дверь двухэтажного дома. Им открыл молодой худощавый мужчина с правильными чертами лица. Он пристально оглядел героев.

– Вы что пьяные? – осторожно спросил он, глядя на красное лицо Севира.

– Нет, – ответила пиратка, – мы к твоему господину.

– Господин сегодня никого не ждет, – уверенно заявил мужчина.

– Красавчик, иди сбегай к господину и передай: «Кастра Змееглазая прибыла», – на лице девушки мелькнула самоуверенная улыбка.

– Госпожа Кастра! – кланяясь, воскликнул мужчина. – Простите, не признал вас. Проходите и присаживайтесь, я сообщу господину о вашем прибытии.

Герои зашли в дом, и пред их взором раскинулась большая комната. Изысканная лепнина, изображающая, вероятно, кого-то из предков хозяина дома, украшала стену напротив входа. На столе из лунного черного дерева красовался золотой поднос со свежими фруктами. Уютные ярко-желтые кресла с бархатными подушками так и манили к себе. Только герои уселись в них, как со второго этажа спустился владелец дома. Он представился господином Зиманом и пригласил Кастру к себе в кабинет. Севир, Малыш и Хэймон остались ждать возвращения капитана. Молодой слуга принес для гостей чай с пряным ароматом. Хэймон крутил в руках маленькую странную чашечку, не понимая, как из нее можно пить. Малыш, посмеиваясь, держал чашечку на указательном пальце. Слуга опасливо следил за каждым его движением, а здоровяк, желая подшутить, несколько раз делал вид, что вот-вот уронит дорогую малютку. Когда Кастра спустилась, молодой слуга практически обессилил. С его лица стекал пот то ли от бесконечной беготни от одного гостя к другому, то ли от страха за сохранность имущества.

– Можем идти, – бросила девушка и не останавливаясь пошла к выходу.

Отойдя на приличное расстояние от дома, Кастра рассказала суть их разговора с хозяином дома. Выяснилось, что аристократ частенько был замешан в темных делишках по контрабанде.

– Работа довольно простая, – начала Кастра, – надо убить одного человека.

– Убить?! – перебивая, воскликнул принц. – Немыслимо, ладно сражаться с контрабандистами или продажными чиновниками, но заказные убийства?

– Не кричи, дай мне закончить, – спокойно произнесла девушка, – наша цель – это не простой человек, а наемница из вальронского клана Молчаливые сестры. Если ты, Хэймон, не знаешь, она сама убийца. Так что мы делаем благое даже в твоем понимании дело.

Хэймон отвел взгляд в сторону.

– Здесь ты права, – сухо согласился он.

– Заплатят нам много, – продолжила пиратка, – хватит на несколько месяцев на всю команду.

Севир и Малыш одобрительно кивнули.

– Каков план? – спросил старый вояка.

Кастра подняла голову к небу, аккуратно придерживая пальцами шляпу.

– До завтра я придумаю. Давайте возвращаться на корабль.

– Кастра, – обратился к ней Хэймон, – а могу я сейчас пойти в местный трактир или я тебе еще нужен?

– Можешь идти. Только постарайся вернуться до ночи, не заставляй никого переживать за себя.

Конечно, Кастра имела в виду свою подругу. Лана всегда очень сильно волновалась за дорогих ей людей, а раз Хэймон настолько с ней сблизился, то капитан решила, что девушка и за него будет переживать. В тот момент их близость казалась Кастре незыблемым фактом.

Герои разделились. Кастра, Севир и Малыш вернулись на корабль. Принц же поспрашивал местных и узнал, где находится самый приличный трактир в городе. Зайдя в него, Хэймон сразу почувствовал сильный алкогольный запашок.

– Что за вонь? – пробубнил принц. – Надеюсь, тут есть выпивка и получше.

Хэймон подошел к барной стойке и заказал себе эль. Пока бармен наполнял кружку, принц с интересом разглядывал местных. Горожане что-то бурно обсуждали в дальнем от него углу. В один момент Хэймон заметил среди них девушку в серых одеждах. Взяв кружку эля, принц сел за столик, с которого открывался хороший вид на всю эту компанию. Его не покидало ощущение, что девушка в опасности. После первой кружки принц выпил еще две. Вдруг девушка вышла из окружения местных и направилась к выходу из трактира. Четверо горожан пошли за ней. Хэймон, предчувствуя неладное, быстро допил эль и направился следом. В одном из переулков он заметил, как четверо мужиков вновь пристали к девушке. Принц решил ей помочь и подбежал к ним.

– Ребята, – начал Хэймон, – не горячитесь. Девушка не хочет с вами общаться.

– Вали отсюда, пока жив! – крикнул один из них, направляя на Хэймона нож.

– Друзья, давайте все же обойдемся без насилия.

Один из мужиков встал за спиной девушки и схватил ее за шею, попутно гладя ее живот тесаком. Взгляд принца изменился. Он приготовился к бою и засунул руку себе под плащ, нащупывая рукоять меча.

– Ха, ребята, смотрите, у нас тут извращенец, – бросил мужчина, – иди отсюда.

Хэймон обнажил клинок, но бандитов это не испугало. Они окружали его. Один из них напал на принца, и завязался бой. Хэймон без особых затруднений отражал атаки нерадивых горожан. Одному из них он отрубил пальцы, держащие нож. Но все они не заметили самого главного. Мужчина, душивший девушку, лежал мертвым. Она молниеносно сблизилась с другим и убила его, проткнув со спины кинжалом. Мужчина без пальцев попытался убежать, но девушка метнула кинжал в него и попала точно в шею. Хэймон отвлекся, наблюдая за действиями девушки, и не заметил, как последний бандит переключил свое внимание с него на нее. Он атаковал девушку со спины, но тут вовремя вмешался Хэймон. Он оттолкнул ее и принял удар на себя. Режущий удар мужчины порвал плащ Зэна, но не смог пробить доспех принца. Хэймон хотел ответить, но в последний момент остановился с мыслью: «Разве я должен убивать его?». Принц опустил меч.

– Сдавайся, – сказал Хэймон, – твое наказание выберет местный суд.

В этот момент девушка запрыгнула на мужчину сзади и выколола ему глаза голыми руками. А после подняла тесак мужчины и воткнула ему в грудь. Принц стоял ошарашенный.

– Мог бы и не вмешиваться, – спокойно сказала девушка, – я бы и сама справилась.

– Я… – принц взял паузу. – Думал, тебе нужна помощь, еще в трактире я наблюдал за вами.

– Да, я знаю. Вначале я думала, что и тебя мне придется убить, но ты оказался просто дурачком, решившим спасти девушку.

Только сейчас принц заметил, что незнакомка неместная. Ее разрез глаз выдавал в ней вальронскую кровь. Но что забыла она так далеко от своего дома?

– Тебе есть куда пойти? – спросил принц.

– Я не собираюсь тебе ничего говорить. Иди своей дорогой.

Хэймон пожал плечами и пошел обратно в трактир.

– Если что, меня зовут Хэймон. Завтра я снова приду в трактир, так что если захочешь поболтать, приходи ближе к вечеру.

Девушка ничего не ответила и скрылась. Принц же вернулся в трактир и заказал себе еще парочку кружек эля. Он помнил про обещание, данное капитану, и вернулся на корабль, как только стемнело. Зэн ждал его.

– Эй, Хэймон, иди сюда, – шепотом позвал старик.

– Что случилось? – подходя, спросил принц.

– Тсс, не кричи, разбудишь Ульфринга. У меня для тебя предсказание. Завтра ты должен остерегаться женщин. Женщин в красном.

– Ха, Зэн, хорошо, что уточнил. А то я уже на капитана подумал, – хлопая по плечу старика, сказал принц.

– Говори тише, а то в следующий раз Ульфринг тебе не поможет!

Принц демонстративно приложил палец к губам и пошел спать.

***

На следующее утро Хэймон рано встал и сразу направился на палубу. Когда он проходил мимо каюты капитана, дверь неожиданно открылась. На пороге стояла Кастра в бордовой рубашке.

– О, Хэймон, ты ранняя пташка. Как спалось?

– Если бы не храп Севира, спал бы лучше.

Кастра ненадолго задумалась: «Разве он не спит у Ланы в каюте?».

– Ясно. Через пару часов пойдем искать нашу цель. Готовься, – спокойно сказала девушка.

Хэймон кивнул. После завтрака в кают-компании герои отправились в город. Они искали невысокую девушку с черными волосами, прибывшую из Вальрона. Вальронцы редко покидают свои острова, и поэтому на Атольском континенте их не так уж и много. Но Апофион – это первый крупнейший город на пути следования кораблей с Вальрона, здесь они не заморская диковинка.

Кастра обошла своих знакомых в городе, но все они разводили руками. Найти вальронку по таким скудным приметам очень сложно. День прошел бессмысленно. Ближе к вечеру Хэймон вновь отправился в трактир. Нельзя сказать, что он ждал вчерашнюю девушку, но, входя в заведение, бегло окинул присутствующих взглядом. Внутри ее не оказалось. Хэймон уселся у вчерашнего стола и расслабился. Через некоторое время в трактир влетело шестеро вооруженных мужчин в красных одеяниях. Принц принял их за вальронцев. Мужчины явно кого-то искали, и вскоре их взгляд упал на Хэймона.

– Вот он! – крикнул один из них и бросился на принца.

Хэймон еле успел встать и увернуться от удара. Он обнажил меч и медленно пятился вглубь заведения. Мужчины постепенно окружали принца.

«Плохо дело, – подумал Хэймон, – они хоть и выглядят оборванцами, но довольно опасны. Это не вчерашние дурачки. Надо постараться пробить ближайшего к выходу и убежать».

Враги нападали по двое. Хэймон с трудом сдерживал их натиск. Кое-как он сумел убить одного из нападавших, но ему на смену пришел другой. В один прекрасный момент принц уперся спиной в стену. Пятеро врагов стояли неподалеку и хихикали.

– Сдавайся, тебе не убежать, – сказал их главарь.

– Кто вы такие и зачем я вам нужен?

– Понятия не имею, но ты наша цель. Бросай оруж… – не успел главарь договорить, как ему в затылок влетела стрела.

Нападавшие тут же обернулись, в следующее мгновение новая стрела вонзилась в грудь другого наемника. У входной двери в трактир стояла встреченная днем ранее девушка. Двое головорезов устремились к ней, но никто из них так и не успел добежать. Она, без сомнений, расстреливала из лука нападавших. Последний наемник атаковал Хэймона, но принц легко выбил у него меч. Головорез поднял руки.

– Сдаюсь, сдаюсь, не убивай только, – жалобно промолвил он.

– Кто вас послал? – напористо спросил Хэймон.

– Я не знаю. Нам пришло письмо с описанием. Мы даже не знаем, кто ты.

К ним подошла девушка. Кровь запятнала ее элегантную бело-красную одежду.

– Так они за тобой пришли? Я думала, за мной. Знала бы, не вмешивалась.

– А как же помочь ближнему своему? – спросил принц.

– Меня подобные глупости не интересуют.

– А ты знаешь, кто они?

Девушка окинула взором сидящего в углу мужчину.

– Драконий коготь. Еще более худшие животные, чем обычное население Юнксу.

– Да как ты смеешь, вальронская тварь! – вскрикнул наемник.

– А вы ведь похожи… Внешне, – сказал принц.

Девушка повернулась. В ее угольно-черных глазах читалась ненависть. Она достала кинжал с пояса и метнула его в наемника, угодив ему прямо в сердце.