Королева Динариума. Последняя надежда Застерии

Тайлер послал швейцару грозный взгляд, тому самому, который устроил допрос и не желал пропускать на сотый этаж.

– Конечно, редко, – бросил он недовольно. – Даже, когда лучший друг приглашает.

Наследник корпорации прищурил левый глаз, тот сверкнул радужным светом, и на стоянке пиликнула сигнализация смарткара. Большинство водителей заводят кары через смартвотчи, но в его бионическом глазу на этот случай датчик.

– Не обижайся, – сказал он, подходя к кару. – Мне действительно нужно посмотреть на кандидата лично.

Тайлер вздохнул и окинул смарткар оценивающим взглядом. Тот блестит, свежей полировкой. Низкий, предназначенный для быстрой езды, но с удобными сиденьями, окно от капота тянется через всю крышу, но станет затемненным, если потребует владелец.

– Новый? – спросил он.

Гордон кивнул, дверца отползла в сторону.

– Ассистентка настояла, – сказал он садясь в кар. – Сказала, в моем статусе не прилично больше полугода ездить на одном каре. Мне плевать. Но она следит за имиджем наследника «Динариум-корп».

– Это та, с вот такими? – спросил Тайлер, показывая, где на груди должны располагаться «вот такие».

Гордон поморщился на одну сторону и пожал плечами.

– Наверное. Я их уже не отличаю. На лицо. Ассистентка хотя бы головой думает. Но ты имей ввиду, ей шестьдесят четыре, если что.

Челюсть Тайлера отвисла, он подобрал ее и проговорил, проведя ладонью по крыше смарткара:

– Вот блин, бьюти-инженерия… Теперь и не поймешь, кому сколько. Ладно, ваше динариумство, шуруйте на это непонятное собеседование. Надеюсь, в «Олеандр» все же заскочишь.

Через несколько минут Гордон Кит несся по выделенной магистрали в сторону «Ботаник-сити», куда ведет геолокация.

Он успел прочитать досье, оно удовлетворило. Особенно тем, что ее только что уволили.

Гордон моргнул левым глазом, тот блеснул, на лобовом стекле появилось изображение девушки, которое сделал дрон секунду назад.

Вот она садится в автобус. Белокурая, но не крашеная, что редкость. Как и то, что у нее нет ни одного имплатна, кроме пломбы в зубе. Зубы, если верить досье, тоже натуральные. И вообще, вся она – сборище натуральности, чего Гордон не видел давно. Значит, средства ее ограничены, а сейчас, когда лишилась работы, это на руку. Ему не хочется преступать закон и похищать кандидатку. Куда лучше, если сама придет в «Динариум-корп».

Дрон продолжал присылать фотографии, смарткар получал данные о ее геолокации.

Девушка все еще ехала в автобусе, когда он припарковался в переулке и зашел в кафе, куда, по всей видимости она направляется – социальная выборка сообщила, что здесь работает подруга.

Он сел возле окна и достал смартфон, чтобы не выделяться в таком месте. Хотя в костюме от «Кавачи» цвета «бензино», бионическим глазом и спортивной фигурой это не просто.

Когда девушка вошла, он принялся рассматривать ее со всей внимательностью, на какую способен его альтеровский ум. Стройная, без единого намека на силикон, имплатны и бионику. Как умудрилась избежать боди-модернизации, только небу известно.

Девушка села у окна дожидаться подругу. Она смотрела в окно, но прежде, чем его сознание успело понять, что происходит, бионический глаз сообщил, что блондинка сейчас поднимет на него взгляд.

Гордон спешно уткнулся в смартфон.

***

Взгляд Кристин почему-то приковался к мужчине на другой стороне зала.

Высокий, широкоплечий, сидит правым боком к ней, в темном костюме. Нога перекинута на ногу, острый лакированный носок смотрит в сторону выхода. Волосы аккуратно зачесаны назад, но лицо рассмотреть не смогла из-за того, что повернут боком и смотрит в смартфон. Но даже в профиль красив. Как-то жутковато красив. В кино такими обычно бывают антигерои, к которым почему-то испытываешь симпатию.

И Кристин готова была поспорить – секунду назад он рассматривал ее.

Она тоже стала украдкой разглядывать мужчину. На его месте уже давно оглянулась бы, но мужчина словно находится не здесь – уткнулся в смартфон и не шевелится. На секунду даже подумала, это вообще манекен, которого посадили для привлечения посетителей.

Она не засекла времени, но, когда рядом раздался звонкий голос Люси, вздрогнула.

– Фух, – выдохнула подруга, опускаясь на сидение против Кристин. – Сегодня ажиотаж. Вроде четверг, а народа набежало…

– Говорят, в четверг тусоваться моднее, чем в пятницу, – проговорила Кристин задумчиво.

– Да? – удивилась подруга. – Тогда надо смен на четверги набрать. Мне же платят за столики. Так… Ну ладно. Со мной понятно. Ты-то как?

Кристин потерла пальцами лоб, к горлу подступила истерика. В глазах защипало, она всхлипнула и уронила лицо в ладони.

Люси растерянно охнула и прямо через стол обняла ее.

– Ой, Крис, ну не плачь. Ну ты чего? Это же просто работа. Найдем мы тебе место.

– Деньги… – в нос ныла Кристин. – Деньги, Люси… ты понимаешь? Где мне будут столько платить? Мне кредит платить нечем…

– Да будет чем! – неумело утешала ее Люси. – Ну сколько этих работ? Другую найдешь. Я, вон, с неба звезд не хватаю, но ничего, живу. А ты вроде не глупая, работать умеешь, найдешь место.

– Ты меня слышишь? Мне нужно платить долг за смарткар, – проревела Кристин.

– Ну да, – протянула подруга участливо. – Это проблема. Но какие-то деньги лучше, чем никаких.

Кристин подняла голову и вытерла нос всхлипывая.

– Деньги… – повторила она. – И «Ботаник-сити» один. Другого такого нет.

Люси, наконец, отпустила ее и села обратно на стул.

– Ты будто по любимому страдаешь. Эй, Крис, очнись. На этом жизнь не заканчивается. Тебе должны выплатить за увольнение? Должны. На первое врем хватит. А мы тебя пристроим. Я уже спросила у шефа, у нас на раздаче не хватает рук. Туда только женщин берут. Работа не ахти какая, особенно после «Ботаник-сити». Но это лучше, чем ничего.

Кристин не хотелось работать на раздаче. Но выбора особо нет, особенно когда надо платить по кредиту.

Тем более Люси старается для нее. И вообще во всем Динариуме для нее больше никто не постарается.

Кристин сказала:

– Спасибо, Люси. Чтоб я делала без тебя…

Та откинулась на спинку стула и засмеялась.

– До сих пор стояла бы посреди вокзала.

Кристин усмехнулась в ответ, скомкав салфетку.

– Да уж.

– Зато ты брехню видишь. И мужики тебя любят.

– Ой, ладно, – отмахнулась Кристин. – Не сильно они меня любят. Был один, и то сплыл.

– Потому, что остальных отшиваешь.

– Ну, видать, со мной что-то не то, -усмехнулась Кристин.

– Ой, только не надо самокопания, – отозвалась Люси. – Лучше скажи, согласна на раздачу становиться или как? Что мне шефу передать? А то он ждет.

От части Люси права – Кристин отшила с дюжину парней, пока живет в Динариуме. Вроде симпатичные, с работой, но… все не то. А распыляться не хотелось. С одним попробовала, чтоб совсем белой вороной не быть, но вообще не сложилось.

Но отделять одно от другого она умела. Правда если забывала выпить таблетки, раскалывалась голова, а мысли становились похожи на мозаики. Она могла забыть позавтракать, повернуть не на ту улицу, а потом пол часа выбираться из незнакомого района. Люси для нее вроде доброго спутника, который направляет и всегда насыплет хлопьев на завтрак.

Кристин хотела расспросить, что в конце концов, за раздача, как все обстоит, но ощущение, что за ней наблюдают вновь возникло.

Она наклонилась, выглядывая из-за Люси. Мужчина все еще неподвижно сидит в дальнем конце зала и смотрит в смартфон.

– Люси, это ваш постоянный посетитель? – спросила Кристин, возвращаясь на место. Этот субъект вызвал смесь любопытства и тревоги, какие бывают, когда собираешься скатиться с ледяной горки в необорудованном месте.

Подруга зачем-то выпрямилась, затем обернулась.

– Ты о ком?

– Да вон, в углу сидит, – сказала Кристин и снова выглянула из-за подруги. Но к изумлению обнаружила, что столик опустел.

Люси вновь повернулась к подруге, взгляд стал сочувствующим, она хлопнула ее по плечу и сказала:

– Тебе от нервов дурь в голову лезет. Давай так, сегодня день, когда мы не будем думать ни о какой работе. Шефу скажу, что ответ дашь завтра. А сегодня пойдем и оторвемся, как следует. Идет?

– Люси, – начала Кристин, – мне сейчас только тусоваться… Экономить надо. Я не могу себе этого позво…

Но Люси приложила палей ей к губам и заявила решительно:

– Возражения не принимаются. Я заплачу за все. Подруги мы или как?

– Люси я не… – попыталась запротестовать Кристин, но та замотала головой.

– Слышать ничего не желаю. Идем в клуб и точка. Тебе надо развеяться. Ты вообще когда в последний раз тусовалась?

Кристин слабо улыбнулась. В действительности она не помнила, когда в была в клубе, танцевала, знакомилась с парнями и кутила до утра. Все время занимала работа, возвращалась поздно, вставала рано, а на работе крутить отношения запрещено. Вплоть до увольнения. В прочем, её и без отношений уволили. Кристин горько хмыкнула – надо было на последок выкинуть что-то вроде романа с младшим ботаником из корпуса орхидей. Бригадирша визжала бы громче всех, ей этот ботаник чем-то приглянулся.

Кристин вздохнула. Нет, она бы не смогла так. Она не такая. Парней у нее было всего – один в школе, ходили заручку, целовались после уроков. А второй уже в колледже Эйба. Но там было как-то непонятно. Она испытывала к нему какую-то дурную тягу, а он хотел затащить в постель. И затащил. А после этого вся любовь у обоих быстро угасла. Первый раз оказался быстрым, неприятным и вообще, от процесса осталось противоречивое мнение – все столько об этом говорят, а на деле…

– Ладно, – согласилась она. – Пойдем в клуб.

Люси взвизгнула от радости и вскинула руки.

– Да-а! – выкрикнула она счастливо. – Держись Динариум, красотки идут тусить!

– Да не ори ты так, – оглядываясь на соседние столики, проговорила Кристин. – Люди услышат.

– Да пускай слышат, – отозвалась подруга, хотя все же чуть тише. – В общем так. Сейчас ты идешь домой, ешь, приводишь себя в порядок и не думаешь о «Ботаник-сити». Я заеду за тобой в восемь.

Кристин вытаращилась на нее.

– Ты что же, прямо с работы? Без отдыха?

Люси посмотрела на нее, как на неразумное дитя.

– Деточка, после тройных смен, я могу двое суток скакать, как коза. Мне вот это вот, – проговорила она, обводя взглядом кафе, – как песочница. Та что все, давай, не куксись. Дуй домой, жди восьми и надень что-нибудь, ну… клубное.

Глава 4

Гордон не хотел, чтобы подруга кандидатки, запомнила его. Поэтому, когда девушка выглянула из-за ее спины, бионический глаз послал предупредительный сигнал. Наследник спешно встал и вышел. Нужно поговорить с девушкой с глазу на глаз, донести мыль так, чтобы она не смогла, точнее, не захотела отказаться от его предложения. А оно весьма щедрое.

Поэтому он с через дрон наблюдал за беседой девушек, а с помощью глаза и цепкого ума альтера, спокойно читал по губам.

Известие, что они собрались кутить не обрадовало. Это оттягивает время, когда можно начать воплощать великолепный проект, который улучшит мир. Но ничего, он подождет и выберет самый подходящий момент.

***

Выйдя из кафе, Кристин съездила в «Ботаник-сити» и забрала скромные пожитки – чашку, халат, сменную обувь и некоторые мелочи. Все вместилось в небольшую коробку.

Под сочувствующе-победный взгляд швейцара, который радуется, что под сокращение попал не он, Кристин покинула здание и села в автобус.

«Конечно, – подумала она. -Швейцар мужчина. Их не сокращают…»

До дома минут сорок. Кристин глазела в окно на проезжающие мимо смарткары, но ощущение слежки не покидало.

Дроны фотографировали пешеходов и водителей в обычном режиме, фотографировали пассажиров автобуса сквозь стекла и рекламные голограммы. Все, как обычно.

Но ощущение все равно свербело где-то в районе затылка. Как головная боль.

Осталось оно и когда Кристин подняла на десятый этаж коробку с пожитками и заперла дверь.

– Паранойя какая-то, – проговорила она, запахивая шторы.

В клуб не сильно хотелось, настроение после увольнения упало в ноль. Но Люси точно не даст увильнуть и предаваться унынию.

Пройдя мимо кухни, Кристин отломила кусок шоколадки, которую нашла на столе. Запила холодной газировкой, шоколад застыл и, как пластилин прилип к зубам.

Кристин поморщилась и направилась в ванную. Горячая вода немного расслабила нервы, удалось отвлечься. Но, как только она, закутанная в банный халат, вышла в комнату, тревога накатила с новой силой.

Где брать деньги на кредит? Верзиле с белыми, как снег, волосами, она заплатила быстро, чтобы не привлекать мэрию. Иначе это записали бы в ее досье, а это плохо для поиска работы. Но кредит… Она крепко въехала в зад этого смарткара. Из картона их что ли делают… Помялся, как фольга. А за ремонт тот мужлан выкатил сумму в тысячу фунтов. Тысячу! Как теперь покрывать этот кредит?

Чувствуя себя как никогда беспомощно, Кристин легла на кровать и, скрутившись комочком, задремала.

– Вставай, засоня! – сотряс ее бодрый голос подруги, вырывая из мрачных грез. – Пора встряхнуться! Город ждет!

Люси уже носилась по комнате, как метеор. Всюду разбросаны вещи, на спинках стульев, на компьютерном столе, на обеих кроватях. Она прилаживает к себе вешалки с платьями и морщит нос.

– М… нет, не то. Надо что-то по-настоящему яркое. Чтобы глянуть и обалдеть.

– Не кричи… разбудишь мисс Смитт, – пробормотала Кристин.

– Не разбужу. Она спит, как пещерный медведь. На весь коридор слышно храп.

Кристин с трудом села на кровати, плотнее заматываясь в халат. Волосы растрепались и торчат, как пучки соломы, состояние, будто все это время не спала, а таскала мешки с картошкой. Ехать в клуб не хотелось.

За окном стемнело, сиреневое небо усыпалось искрами, которые в сочетании с огнями домов делают мир сплошным сверкающим бархатом. Выплыли две луны, одна из которых окружена широкими кольцами. И вообще ночь красива и загадочна.

Кристин широко зевнула. Люси на секунду остановилась и перестала бегать, уставившись на нее круглыми глазами.

– Нет, я не поняла, – сказала она, – ты чего сидишь? Встаем бегом и вперед, на подвиги!

– Люси, может я останусь дома? – жалобно попыталась воспротивиться Кристин. Энтузиазма подруги она не разделяла.

Но Люси всплеснула руками, раскидав платья.

– Это еще что за новости? Ну нет, дорогуша. Ты сегодня начинаешь новую жизнь. Точнее, прощаешься со старой. Это же символизм! Как ритуал.

– Какой еще ритуал? – протянула Кристин со вздохом, откидываясь на стену.

Люси подбежала к шкафу и копаясь в нем, стала говорить:

– Ну, как. У всех племен были обряды очищения. Там, станцевать вокруг костра, омыться в реке среди ночи нагишом…

– Я не хочу в реку нагишом, – пробормотала Кристин.

– Да я не заставляю, – спешно отозвалась подруга, вытащив золотистое платье и критично осмотрев его на вытянутой руке. – Но тусить мы едем. Точка. Вот, примерь это.

Теперь уже Кристин вытаращилась на подругу.

– Ты предлагаешь в этом идти мне? – изумилась она.

– Возражения не принимаются, – отрезала Люси.

Когда Кристин натянула платье и подошла к зеркалу, из отражения выглянула стройная блондинка в вульгарном платье, едва прикрывающем то, что должно прикрывать. Золотистого цвета, на тонких лямках и с глубоким вырезом, внизу по краю небольшая бахрома.

– Это… что? – выдохнула Кристин. – Это… платье или ночнушка?

– Это клубный наряд, – со знающим видом проговорила Люси. – И в нем ты поедешь. Вообще-то, ты должна была быть готова к моему приезду. Но так даже лучше. Представлю, чтобы нацепила, не возьмись я за дело.

– Люси, это срам какой-то, – возразила Кристин.

– Совершенно верно, – согласилась подруга, ловко натягивая ультракороткие джинсовые шорты и влезая в белую маечку, сквозь которую проступают все выпуклости. – Это именно то, что тебе сейчас нужно. Ты в своем «Ботаник-сити» сама стала, как кактус.

– Почему кактус? – не поняла Кристин.

– Сухая и колючая, – пояснила, подруга. – Давай помогу с волосами.

После каких-то невероятных манипуляций Люси, Кристин стала обладательницей шикарных белых локонов до пояса, непомерно длинных ресниц и слишком красных губ. Как Кристин ни противилась, подруга была неумолима, и через двадцать минут они ехали в смарттакси на одну из самых клубных улиц Динариума.

Кар остановился под неоновой вывеской на непонятном языке. Кристин с сомнением выглянула сквозь стекло.

– Это что за место?

– А не все ли равно? – отозвалась подруга. – Нам танцевать и отрываться. Не «Олеандр», конечно. Нам даже взлететь туда не на чем. Но мы не гордые, да?

Кристин хмыкнула. Она не сильно горела желанием светиться в подобных местах, особенно учитывая, что дроны летают повсюду, фотографируют и пополняют виртуальные досье каждого жителя Динариума. А накануне поиска новой работы идти в клуб идея так себе. Но Люси переубедить не возможно.

Смартвотчи подруги пиликнули, сигнализируя оплату такси, девушки, пройдя охрану, оказались внутри.

На Кристин обрушилась электронная музыка и запахи ароматизаторов. Лазерные лучи мельтешат в темноте, все светится, пульсирует, а в партере и на сцене толпа отдается экстазу танца.

Кристин наклонилась к уху подруги и прокричала:

– Шумно!

– А ты как хотела? – таким же криком ответила Люси. – Это же клуб. Тут тебе не цветочки поливать.

Она цапнула Кристин за руку и потащила к бару.

– Два «ночных поцелуя», – заказала она коктейли, опершись на стойку.

Бармен, долговязый парень, коротко кивнул. Вытворяя какие-то дикие кульбиты шейкерами, организовал два бокала с неоново-синей жидкостью.

Люси мазнула пальцами по смартвотчам, расплачиваясь за коктейли, бармен вновь молча кивнул, подтверждая оплату.

Кристин на бокал посмотрела с сомнением.

– Отличный коктейль, – сказала подруга. – Легкий, вкусный, и голову не тяжелит. От него весело. Пей, не бойся.

Кристин вообще-то не употребляла извинольные напитки, считая их вредными. Но сейчас самое время ослабить хватку благочестия.

Она взяла бокал и почти залпом опрокинула в себя.

Люси впечатленно протянула:

– Вот это я понимаю настрой.

А потом были танцы. Много танцев. Кристин двигалась, как иступленная, под биты диджеев, крутилась вокруг каких-то парней. И ее даже не смущало, когда чьи-то пальцы бесстыдно скользили по бедрам, норовя задрать и без того короткое платье.

Она давно так не отрывалась. А если быть совсем честной – никогда. Кажется, ее пытались поцеловать, отвести в укромный уголок, но Кристин не хотела. Ей впервые за долгое время было весело и свободно, и она отдавалась веселью по полной.

***

Когда девушка покинула кафе, Гордон сел в смарт кар. Дрон прислал фотографию – она снова едет в «Ботаник-сити».

Недовольно выдохнув, он направил кар следом. Была мысль подкараулить ее на выходе, но кандидатка как-то резво прыгнула в автобус, а когда можно было перехватить возле дома, Гордон передумал.

Нужно подгадать момент, когда она будет наиболее сговорчивой, уязвимой. Как альтер, он неплохо ориентировался в психологии людей, поэтому знал – лучше затаиться, как хищнику, и ждать момента. А момент сам скажет, когда он подходящий.

Поэтому наследник «Динариум-корп» читал отчеты от профессора Октавуса прямо в каре – мобиль позволяет не отрываться от дел. В нем можно спать, работать, заказывать еду из лучших ресторанов Динарима, которую доставят дроны. Единственное чего сделать в смарткаре нельзя, так это принять душ и сходить в уборную. Но с этим справлялась скорость мобиля, с которой он доставлял в любую точку геолокации.

Заниматься скрупулезной работой альтер привык с детства. Он это умел. Тогда как обычные люди теряли концентрацию максимум через час. Он же мог неотрывно анализировать данные часами. Бионический глаз этому способствовал.

Но сейчас промедление раздражало. Хотелось приступить к тестам, экспериментам…

Гордон припарковал кар в темноте и кривился, поглядывая на вывеску низкопробного клуба. Уж лучше «Олеандр». Там хоть и полно клонированных девок, зато чисто и на уровне.

Он перебирал варианты, как лучше преподнести предложение кандидатке.

Ум альтера говорил, что он и так все делает правильно. Но Гордону казалось, чего-то не хватает. Нужен психологический контакт, чтобы она зацепилась за его предложение, как утопающий за соломинку.

За работой и размышлениями он провел несколько часов. Потом дверь клуба открылась. На темную улицу, обмахиваясь ладонью, вышла девушка в жутко коротком золотом платье и с кипенно белыми волосами.

***

Действие извинольного напитка стало ослабевать и Кристин захотелось подышать. Оставив подругу зажигать с длинноволосым красавцем, напоминающем кентавра, она вышла из клуба.

В голове шумело от музыки и извиноля, но мысли, как и обещала Люси, ясные. Она слишком задержалась в клубе, особенно учитывая, что завтра надо начинать искать работу. Подруга, конечно, предложила, должность на раздаче, но с кредитом так не расплатиться.

Надо приходить в себя и ехать домой, хотя Люси считает, раз пришла, надо тусить до утра.

Но отдохнуть все же хотелось. Увольнение из «Ботаник-сити», кредит на тысячу фунтов – слишком много для одной недели.

Кристин решила немого пройтись, чтобы уши отдохнули от грохота. Ночной Динариум обычно тоже шумный и полный огней, но она свернула на тихую улочку, где даже дроны не летают. Только слышен стук каблуков.

Воздух свежий, и она вдохнула полной грудью после душного помещения клуба. Некоторое время просто шла, наслаждаясь спокойствием. Но, спустя несколько минут, возникло знакомое ощущение слежки.

Резко остановившись, Кристин обернулась. Но улица пуста. По обочинам фонари льют желтый свет на асфальт, многоэтажки убегают в небо, а между ними темные провалы переулков. Две луны сияют молчаливо и спокойно.

– Кто здесь? – спросила Кристин нарочно громко, стараясь что бы голос звучал угрожающе. Но все равно получилось как-то слабо.

Послышались шаги, по которым ясно – их обладатель носит классические мужские туфли. Они доносятся из ближнего переулка, отдаваясь негромким эхом в стенах.

Шаги остановились где-то на границе тьмы и света, Кристин ощутила, как по спине пробежали мурашки. В голове мелькнули картины из триллеров, где глупая героиня забредает в подворотню, а там ее поджидает какой-нибудь психопат.

– Вы кто? – спросила Кристин, чувствуя, как внутри что-то вздрогнуло и понеслось вскачь. – Учтите, у меня смартвотчи, полицейские дроны будут здесь через тридцать секунд.

Незнакомец чуть выступил из тени, но лицо все равно осталось невидимо. Повисло молчание, в котором Кристин сотню раз успела обругать себя за то, что не села в такси сразу возле клуба, а решила прогуляться. Конечно, романтичная дура.

– Кристин Уильс, если я не ошибаюсь? – произнесла темная фигура в подворотне.

– Что вам нужно? – отозвалась Кристин, нервно хватаясь за смартвотчи.

Голос незнакомца оказался глубоким, ровным, как гладь ледяного озера, каким-то вкрадчивым. Так мог бы разговаривать мрамор, если бы умел.

Кристин покосилась назад, прикидывая, как быстро успеет убежать, учитывая, что она выпила и на каблуках. Единственная надежда оставалась на смартвотчи, которые славятся скоростью отклика и широкой зоной покрытия вызовов.

Незнакомец, словно прочитал ее мысли, проговорил:

– Если бы я хотел вам навредить, мисс Уильс, вам бы не помогли ни смартвотчи, ни дроны.

– Как-то не слишком дружелюбно, – проговорила Кристин, чувствуя, что надо поскорей делать ноги. Но пробежать обратно не получится – незнакомец в проходе как раз на пути к выходу из переулка.

– Вам не стоит… – начал он.

Но Кристин уже, круто развернувшись на каблуках, припустила по переулку.

Сердце стучало, отдаваясь в ушах и висках. Извиноль в крови только подливал масла в огонь. Но страшнее всего то, что она понятия не имела, куда бежит. Этот район Кристин не знала, Люси привезла ее на такси.

В панике на бегу она мазнула по смартвотчам, чтобы определить геолокацию. Те мигнули в полумраке – движется она прямиком к водоотводному каналу, хотя впереди что-то темное и перекрывает обзор метров на пять вверх.

Но ужасно оказалось другое.

Батарея.

Кристин не зарядила смартвотчи и теперь они тоскливо мигают красной полоской, которая медленно, но уверенно тает.

– Вызвать полицейских дронов! – скомандовала она голосовому набору.

Но, видимо поиск геолокации израсходовал все ресурсы – вотчи блеснули и погасли.

– Черт! – выругалась Кристин и не заметила, как то, что перегораживало путь, совсем близко.

Это оказалась изгородь из кустов и деревьев, которые, высаживает «Ботаник-сити». И Кристин с разбегу вломилась в эти кусты.