Икар 13

– Как ты? – сразу спросила она.

– Терпимо, с большим количеством металла в организме. Как Малой?

– Сидит в баре, жует что-то. Кажется, он намерен поселиться за одним из столиков, по крайней мере, до твоего возвращения точно. Когда ты выберешься?

– Как Дед отпустит, или сам буду в силах сбежать, – Кич плечом толкнул дверь и ввалился в палату.

– Что произошло, Кич? – после секундной паузы осторожно спросила Тэн.

– Я не уверен, что после такой перегрузки мозгов мои воспоминания правдивы. Всему свое время, – выдохнул он, ложась на койку.

– Крис говорит, что пока тащил тебя, ты все время повторял название корпорации Райкон и слово «Безмятежность».

– То, чего мне так сейчас не хватает, – ответил Кич, массируя виски.

– Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать, может, чем помогу, – аккуратно сказала Тэн.

– Знаю-знаю. Все я знаю, – устало прошептал Кич. – До скорого, Тэн.

Как только связь прервалась, Кич провалился в сон, а на -2 уровне Тэн, недоумевая, рассматривала браслет иннерфона, сообщающий ей, что собеседник завершил сеанс связи.

– Знает он, – раздраженно прошептала она. – Иди ты к черту.

Он был уверен, что ему удалось проспать полдня, однако часы в новом глазном импланте говорили, что он провалялся всего два с небольшим часа. Из дремы его снова вывел Кшитидж, который коротконогим вихрем влетел в палату.

– «Безмятежность»?! – то ли со страхом, то ли со злостью выплюнул он. – Ты хоть понимаешь, на кого нарвался?

– Когда исчезнет эта боль из-за имплантов? – поморщившись, спросил Кич.

– Очень быстро, если люди Райкона найдут тебя.

– Очередная корпорация, которая стережет свои секреты. Ничего нового, – Кич постарался взять пластиковый кувшин с водой новой рукой, но пальцы плохо слушались. Сдавшись, он воспользовался собственной рукой и налил себе воды.

– Нет, парень. Они другие. Рост этой корпорации удивляет, и это только согласно общедоступным источникам, а что они проделывают в тени, известно немногим. Методы, которые они используют, чистыми точно никак не назовешь. Они влиятельны, Кич, а решения их очень жестоки.

– Сколько мне тут еще лежать? – снова задал свой излюбленный вопрос Кич. В ответ Дед смерил его долгим тяжелым взглядом и процедил:

– Сколько скажу, – не дав возразить, он выскочил за дверь.

В следующий раз Кич проснулся уже глубокой ночью. Боль в голове немного поутихла, но все равно была сильной, а вот рука стала беспокоить значительно сильнее, именно она и разбудила Кича. Ловец встал с кровати, несколько раз сжал и разжал руку, прислушиваясь к ощущениям. Получив такой гаджет вместо настоящей руки, он почти полностью лишился чувствительности при касании, остались легкие ощущения, позволяющие хоть как-то ориентироваться, но и они сейчас полностью перекрывались той болью, которую он ощущал. Кич никак не мог определиться, потерял ли он что-то или приобрел. С одной стороны, вроде лишился настоящей конечности – и лишился ее не по своей воле, но, с другой стороны, он получил устройство, для которого не нужен дополнительный прием фармы, а по функциональности она превосходила то, что было даровано ему природой.

Если бы только не боль. Это ощущение отравляло любую мысль, возникающую в его голове: о чем бы он ни пытался думать, всегда фоном звучало раздражение из-за необходимости переносить эту боль.

Кич вспомнил, что Дед хранил болеутоляющие у себя в кабинете, а раз не поменялся кабинет, то, скорее всего, и таблетки посильнее там найдет. Не меняя больничной робы, Кич поковылял к выходу. Он улыбнулся при мысли о своем наряде: скажи он Деду несколько лет назад, что тот своих пациентов будет одевать в такую одежду, то Дед непременно перепроверил бы весь запас своей аптечки. Быстро поставить на ноги очередного клиента, не рассчитавшего свои силы и откусившего кусок, который не смог проглотить. Стационар? Куда там! Едва продрал глаза от наркоза и бегом на выход – кресло одно, а желающих целая очередь. Когда Кич еще ошивался вокруг Кшитиджа, ему улыбнулась удача, и он резко начал расширяться. Сначала увеличил площади на поверхности и даже сделал подобие стационара, затем, когда риск засветиться стал слишком велик – полез под землю, оставив на поверхности только эту лачугу. Откуда у него появились такие средства, не знал никто. Специфика и качество его работы, конечно, гарантировали, что Дед не останется без средств к существованию, но количество затрат на эту клинику было гораздо выше. Вторым секретом оставался доступ к новым технологиям, стоившим немалых денег на самых верхних уровнях, о которых тут и не могли слышать. Кшитидж хорошо оберегал свои тайны – до такой степени, что, поняв, что Кич всерьез вознамерился стать ловцом и у него это неплохо получается, быстро выставил его за дверь. Пожалуй, это было правильным решением: вспоминая себя, Кич с полной уверенностью даже себе не смог бы признаться, что не попытался бы половить что-нибудь интересное в сети Деда. Потом Кич еще по мелочи обращался за помощью к Кшитиджу, и тот всегда оказывал ее без лишних вопросов, но после того, как его работа была сделана, старался избавиться от своего подопечного.

Кич продолжал свое движение по темным коридорам, которые освещались проекциями на стенах. Он не мог сказать, есть ли сейчас здесь кто-то из персонала – для простого наблюдения хватало и дроидов, которым сон был не нужен. Судя по запертым дверям в другие палаты, у Деда было много пациентов. Клиника считалась нейтральной территорией, на которой любое недружественное поведение в отношении пациента жестоко каралось. Однако это не означало, что двери в палату будут оставлены открытыми для всех желающих, особенно если ты наемник.

Все также касаясь стены, Кич продолжал свое движение к кабинету Кшитиджа, где его ожидали обезболивающие. При переходе мимо перекрестка коридоров ему показалось, что он услышал какой-то шум со стороны двери, за которой скрывался лифт. Но его внимание долго не задержалось на этом факте. Сейчас у него была только одна цель на фоне багряного фона пульсирующей боли. Добравшись до нужной двери, Кич прислушался и, ничего не услышав, аккуратно толкнул дверь. Свой кабинет Дед никогда не закрывал, но оставлял множество датчиков внутри, однако это не пугало Кича – сочтутся потом. Если все осталось неизменным, а все на это указывало, то нужное ему лекарство могло храниться только в трех местах.

Первый тайник был в одной из книг, где были вырезаны страницы, и эта любовь к старине особенно смешила Кича. Здесь, среди голографических изображений и кардпадов эта книга выглядела анахронизмом и первой бросалась в глаза. Кич отрыл ее, где нашел препараты, но по воздействию на организм это была скорее наркота, чем нормальные болеутолящие. Зная Деда, Кич понял смысл тайника: если бы кто-то случайно решил найти что-нибудь, чем можно обдолбаться, то он, скорее всего, и обратил бы внимание на книгу, где, найдя препараты, довольный находкой покинул кабинет, не переворачивая все вверх дном.

Закрыв книгу, Кич переместился ко второму тайнику, находящемуся на этом же стеллаже за одной из коробок. На этот раз ему повезло, он нашел то, что искал – целую упаковку болеутолящих, которые оставят трезвость сознания практически нетронутой. Кич уже вскрыл первую баночку, когда громкий хлопок за дверью заставил его выронить драгоценные таблетки.

– Что за черт, – прошипел Кич и направился к двери. Осторожно приоткрыв дверь, он выглянул в коридор и увидел, как четверо бойцов вбежали в основное помещение и, прикрывая друг друга, направились в сторону его палаты. Удостоверяться, точно ли они идут к нему, Кич не стал, а снова скрылся в кабинете Кшитиджа. Мысли забегали намного быстрее. Сначала принять лекарство. Кич снова взял баночку и на этот раз вытряс сразу несколько таблеток – даже если случится передозировка, нанороботы, которые контролируют состояние реципиента, вызовут тошноту и спасут организм от переизбытка препарата. Кич еще раз выглянул из двери: они уже вышли из его палаты и стали ломиться в остальные, не стесняясь применять шоковые пушки, которыми были вооружены. Кич заметался по кабинету; пробраться мимо бойцов невозможно, один из них всегда остается в коридоре и охраняет выход к заветному лифту. Кич оставил на потом размышления над вопросом, откуда они вообще узнали об этом лифте.

– Давай, Кши, не подведи, – прошептал Кич. Работая бок о бок с Дедом, он знал, что тот обязательно подстрахуется как раз на такой случай. Стеллаж, который уже дважды так порадовал его тайниками, на этот раз спасовал, как и вся остальная мебель, что была расставлена вдоль стен. Кич решил действовать по-своему, и, хоть он обещал себе не лезть в дела Кшитиджа, сейчас вопрос стоял о его жизни, поэтому некоторыми принципами можно было и пренебречь. Ловец схватил один из кардпадов и хотел было уже влезть в сеть, когда решил попробовать воспользоваться своей новой рукой. Если за все время существования клиники ее или Кшитиджа никто не взломал, то на это были причины посерьезней, чем просто Кодекс ловцов, которые обращались сюда за помощью. По этой причине стоило перестраховаться, поэтому, достав шнур из локтя, он подключился через него к паду, а затем уже нырнул в сеть. На первый взгляд, ничего необычного, единственное, что привлекло Кича – запуск метафоричного интерфейса, а это было уже интересно.

Кич не знал, плакать ему или смеяться, когда понял, что метафоричный интерфейс отрисовал ему все тот же кабинет Кшитиджа с небольшими изменениями. Он начал переживать за излишнюю трату времени, но все же подошел к столу Кшитиджа, где на этот раз стояла стационарная машина. Включив ее, он понял, что отсюда можно наблюдать за всем происходящим в коридорах и палатах. Старый хрыч не оставлял никакой личной жизни своим пациентам во время их пребывания в клинике. На голографическом экране он увидел, что три бойца так и продолжают обход всех палат, постепенно приближаясь к кабинету Кшитиджа. Кич вынырнул из пространства и стал искать, чем можно будет забаррикадировать дверь на время своего пребывания, если он так и не найдет выход отсюда. В итоге остановил свой выбор на другом стеллаже, стоявшем недалеко от двери. Когда Кич обхватил его, то был приятно удивлен силой, которая скрывалась в его новой руке. Стараясь издавать как можно меньше шума, он вплотную придвинул шкаф к двери и нырнул обратно в сеть, а затем снова запустил метафоричный интерфейс. Скорее полагаясь на удачу, Кич проверил все тайники в этой виртуальной копии, но, естественно, поиск не увенчался успехом – кто же станет хранить все яйца в одной корзине? Нет, все не то, триггеров, которые могли бы скрывать кое-что интересное, здесь бесконечное множество: любая книга тут могла хранить важные документы, любое взаимодействие с предметом из интерьера могло запустить скрипт, который отразится и в реальной клинике. Он снова подошел к столу Кшитиджа в виртуальном кабинете, мельком взглянул на камеры, увидел, что бойцы понемногу продвигаются к нему и начал искать управление охранными системами. Здесь его ждал очередной сюрприз – все, что хоть как-то могло усложнить жизнь нападающей стороне, было отключено. Именно отключено, а не взломано извне. Получается, что кто-то внутри клиники подготовил все, чтобы этот штурм прошел без малейшей заминки. Неудивительно, что здесь всего четыре бойца – кому тут сопротивляться? Кич не стал активировать системы: слишком велик риск, что бойцы сразу сообразят, откуда осуществляется управление, и будут ломиться в дверь. Учитывая, что это были боевики, шкаф навряд ли продержится долго под их аугментированным натиском.

– Надо по-другому, – сквозь зубы прошептал Кич, выходя обратно в сеть. Он до последнего надеялся, что ему не придется лезть на один из своих серверов. Конечно же, он максимально подчистит все логи, но кто знает, что подготовил тут Дед. Кич вывалился в общую сеть и решил начать с сервера, скрытого на -1 уровне, которым мог пожертвовать в первую очередь. Время все больше и больше поджимало, Кич перебирал библиотеку всех программ, скриптов – всего, что было куплено в даркнете и могло сейчас спасти ему жизнь.

– Вот оно! – осенило Кича, когда он наконец натолкнулся на нужную программу. Быстро скопировав ее на реквизированный пад, он нырнул в сеть клиники и запустил ее. Программа должна была показать все способы взаимодействия с обстановкой кабинета из сети. Иными словами, если в виртуальном или реальном кабинете Деда надо щелкнуть каким-то выключателем, то программа покажет и выключатель, и что он включает. Пока производилось сканирование кабинета, Кич снова проверил успехи бойцов, которые оказались внушительными. Они покончили с палатами в одной части коридора и направлялись в другую, кроме одного бойца, который все-таки вспомнил о существовании этого кабинета и медленно направился в его сторону.

Пока что программа нашла основную точку доступа – рабочую станцию на виртуальном рабочем столе Деда. Именно с нее осуществлялось управление камерами, системами безопасности, андроидами, палатами и, что особенно интересно, доступом к глазным имплантам нескольких человек, работающих в клинике.

– За мной ты тоже теперь следить будешь? – ухмыльнулся Кич, просматривая список программы-сканера.

Понимая, что ему не хватит времени, Кич все-таки решился запустить системы безопасности – что с ними, что без них бойцы скоро поймут, что кто-то скрывается в кабинете Кшитиджа. Уже не погружаясь в метафорический интерфейс, Кич попытался активировать охранные системы – безрезультатно. Значит, этот «кто-то» не просто отключил их, а полностью вывел из строя, и у Кича сейчас не было времени разбираться и пытаться восстановить ее.

– Тогда так, – прошептал он, чувствуя вспыхнувший азарт; даже боль отошла на второй план, а может, это все-таки сработали лекарства.

Воспользовавшись управлением палат, он выждал пару мгновений и, как только каждый из трех бойцов оказался в палатах, закрыл двери и заблокировал их. В их распоряжении наверняка имеется необходимая аугментация, которая позволит им взломать замки и выйти наружу, но все равно это займет у них какое-то время. Теперь очередь дошла до последнего бойца, который пока не понял, что его коллеги оказались заперты в палатах. Обратившись к камерам, Кич пометил четвертого противника для андроидов и поставил пометку «буйный».

Первый андроид не заставил себя ждать и вышел из ближайшей ниши в коридор, буквально в двух шагах от бойца. Антропоморфная фигура андроида рванула к помеченному. Так как тот не ожидал никакого нападения, то даже не успел поднять оружие, когда был сбит с ног. Схватка продолжалась недолго и меньше, чем через минуту, «буйный» поднимался с пола коридора, напоследок злобно пнув голову, в которой все еще светились два желтых диода глаз. Клиника не была бы клиникой, если после поражения одного андроида позволила бы «невменяемому пациенту разгуливать на свободе». Чуть дальше по коридору стали появляться новые андроиды, которые, не теряя времени, направились к бойцу. Он уже был готов к атаке и успел поднять с пола оружие.

– Развлекайся, – Кич снова переместился к списку насканированных устройств. Когда звуки выстрелов уже стали стихать, он натолкнулся на кое-что интересное: один из протезов активировал механизм в полу. Возможно, это мог оказаться еще один терминал, а может, что-то более подходящее. Кич выбрал найденный механизм и, понимая, что сам не сможет найти нужный протез среди этих гирлянд искусственных конечностей, вывел отображение на свой новый глазной имплант. Искомый протез оказался старой военной моделью тех далеких времен, когда производители не особо озадачивались необходимостью делать их хоть сколько-то похожими на человеческие конечности. Кусок скрипящего металла, выкрашеный в зеленый цвет, висел среди других образцов той далекой эпохи. Как только Кич коснулся протеза, со стороны коридора кто-то попробовал открыть дверь; видимо, боец разделался со всеми андроидами.

– Да как тебя…черт! – шипел Кич, ища способ запустить скрытый механизм. Он ясно представлял себе, как этот боец сообщил своим напарникам о запертой двери, и сейчас они бегут к нему на помощь. Ловец не сомневался в том, что те уже выбрались из своих ловушек, куда он посадил их несколько минут назад.

– Да пошел ты! – выкрикнул Кич то ли Деду, который придумал такой механизм, то ли бойцу за дверью. – Не может быть!

Кич решил тут же опробовать пришедшую ему в голову идею и, сжав кисть протеза в кулак, оттопырил средний палец. Он было улыбнулся щелчку в полу, но эту улыбку тут же стер с его лица мощный удар в дверь, от которого петли двери затрещали. Кич бросился поближе к источнику щелчка и увидел, что перед ним открылся лаз куда-то глубже, что было довольно странно, поскольку клиника и так находилась под землей. Но второй удар в дверь заставил его прервать свои размышления и начать свой спуск куда-то под клинику.

Как только он спрыгнул, люк над ним сразу же закрылся – сработали датчики на полу, почти сразу же раздался грохот в кабинете. Он опустил взгляд с люка на тоннель, который тянулся на сотни метров вперед. Источниками света служили немногочисленные диоды синего цвета, которые по какой-то причине были закреплены на одной стене. Не тратя времени, Кич легкой трусцой направился по коридору в надежде, что путь приведет его к выходу из клиники, и что друзья той четверки не будут ждать его там. Спустя пару минут коридор разделился, и Кич не раздумывая выбрал левый проход. Какая разница, если не знаешь, куда идти дальше? Единственное изменение, которое произошло – цвет освещения сменился на красный. К счастью, в конце этого коридора он увидел лифт, который, как он надеялся, не отвезет его еще ниже.

Кич ввалился в кабину и после того, как нажал на единственную кнопку, сполз по стенке и уселся на пол. Если бы ему сказали, что в конце этой поездки его ждет целая армия озлобленных бойцов, ожидающих прибытия лифта, Кич все равно бы ничего не предпринял, даже если бы и захотел. Подъемник, потому что лифтом этот механизм можно было назвать с большим преувеличением, наконец остановился. Единственным освещением тут была кабина, в которой продолжал сидеть Кич, гадающий, куда его занесло на этот раз. Собравшись с силами, он и пошел в темноту, справиться с которой, ему помог новый имплант, активировавший режим ночного зрения. Он вновь поблагодарил Кшитиджа за импланты, особенности и возможности которых ему еще предстояло самому узнать, если, конечно, он сможет выбраться отсюда.

Осмотревшись, он понял, что попал в небольшую комнату площадью около шести квадратных метров; в противоположной стороне находилась дверь, по обе стороны от которой были навалены коробки и части мебели. Вдоль одной стены стояла старая кровать с продавленным матрацем.

Все здесь не нравилось Кичу – от кровати до странного вида люстры, цвет которой невозможно было определить из-за ночного видения; раздражала эта затертая подделка под шкуру животного, вымершего несколько десятков лет назад. Но больше всего бесило, что (и Кич мог поклясться!) тут натыкано несколько ловушек, которые надо как-то обезвредить прежде, чем выйти отсюда.

Проблема заключалась в том, что запас сил уже почти был на исходе, а на помощь Шепота рассчитывать не приходилось. Имплант снова удивил ловца и подсветил находки. Самая первая оказалась легкой – под шкурой, просто не наступать, обойти справа, чтобы не оказаться под люстрой. В режиме дополненной реальности имплант подсвечивал те находки, которые мог упустить носитель, например, нить лазерного луча, что тянулся от одной мусорной кучи к другой. Прежде чем сделать шаг вперед, Кич заглянул под кровать, где обнаружил еще одну ловушку, которая могла оставить его без ног, а в том случае, если он все же упадет под люстру, то и без жизни. Проделав весь маршрут, который он для себя определил как безопасный, Кич оказался около двери, к его удивлению, оказавшейся без ловушек. Зажмурившись, он повернул допотопный механический замок и толкнул дверь. Удача была на его стороне, поэтому, перешагнув через лазерную растяжку, он вышел из комнаты с целыми руками и ногами.

Оглядев помещение, он понял, где оказался на этот раз – ночлежка, которых на этом уровне было предостаточно. Кич вышел из одной из десяти таких же комнат, что были на этом этаже. На все комнаты – общий душ, концентрационные туалеты устанавливались хозяевами внутри таких комнат.

Снова вялый бег по коридору с опиранием на стену, снова кнопка вызова, снова поездка в лифте, угол кабины которого был залит особенно душистой жидкостью биологического происхождения. Получается, что Дед выкупил несколько комнат и проложил через них шахту своего подъемника, причем сделал все это достаточно тихо, иначе могло возникнуть немало вопросов.

Вывалившись на темную улицу, Кич оглянулся: ему нужно было добраться до одного из своих убежищ, где он мог бы достать подготовленные на черный день карту жителя -1 уровня и несколько кэш-стимов. Сейчас он валился с ног от усталости, был одет в одежду из клиники и где-то вот-вот должны были появиться бойцы, наведавшиеся в клинику. У него не оставалось сомнения, что они приходили за ним. Так как ничего лучше не оставалось, он пошел по улице мимо несчастных людей, оказавшихся на этом дне, мимо обдолбанного отребья, которое само затолкало себя в эту клоаку и дельцов мелкого пошиба, подбирающих себе жертву понеосторожнее. Такси на этом уровне убрали около пяти лет назад, когда корпорации поняли, что автокары пропадают на улицах. Местные жители едва могут позволить себе деньги на пропитание, чего уж говорить о поездках на такси.

Остановившись около одного лежащего торчка, чьи глаза уже начали стекленеть из-за дозы искры, Кич перевернул его и начал стягивать куртку.

– Тебе уже не понадобится, дружище, – обратился он к парню, которого тут же вырвало на тротуар. Утром местная служба соберет десятки таких торчков, большая часть из которых сейчас искрятся ярче звезд и наверняка – в последний раз в своей жизни. Накинув куртку и наткнувшись на уважительную улыбку какой-то шпаны, он смог хоть как-то скрыть белую робу пациента и двинулся дальше, стараясь воспроизвести свой самый уверенный шаг, чтобы не стать жертвой другой группы озлобленных малолеток.

Через квартал он разжился кепкой и едва ушел от назойливых преследователей, которые посчитали его достойным кандидатом в жертвы ограбления. К концу четвертого квартала стала возвращаться боль, истощавшая силы в геометрической прогрессии, но зато Кич наконец понял, где находится. Всего пара кварталов – и он наконец сможет закончить этот день. Кич надеялся, что его новая куртка и кепка хоть как-то помогли ему избежать пристального внимания, и бойцы потратят больше времени, прежде чем выйдут на его след.

Спустя полчаса Кич едва держался на ногах и смотрел на яркую вывеску многоквартирника, которая гласила «Ренессанс».

Что-то бубня, ловец поднимался по лестнице на третий этаж. Со стороны он мог напоминать альпиниста, покоряющего новую вершину и карабкающегося по тросу, роль которого играли перила. Оказавшись на площадке, Кич нашел свою квартиру и, уперевшись плечом в дверь, приложил палец к биометрическому замку. Раздался щелчок, дверь поддалась и тело Кича провалилось внутрь, а его сознание – в темноту. Охранная система распознала владельца, закрыла дверь и врубила глушение, которое должно было нейтрализовать большую часть известных передатчиков и жучков.

Глава 5

– Что значит исчез? – Тэн шипела от злости.

– Сбежал, нашел тайный ход в моем кабинете. Радуйся, что бойцы его не достали.

– Чьи это были боевики?

– Одного я смог пробить, числится в частной конторе, но по факту она принадлежит кррпорации Райкон, – спокойно ответил Кшитидж, не реагируя на эмоции собеседницы.

– Слишком часто мелькает это название в последнее время.

– Я сказал ему, повторю и тебе: не путайтесь с этой корпорацией, не касайтесь, сторонитесь ее, – понизил голос Кшитидж. – Я не знаю, как они нашли его, но, как видишь, сделали они все очень быстро. Думаешь, тебя сложно найти? Скорее всего, они давно о тебе что-то знают, поэтому послушай меня, не лезь в это и дружка своего придержи. Если он не загнулся.

– Не загнулся. Что тебе известно об этой Райкон?

– Извини, Тэн, ничего, особенно для тебя, – холодно ответил Кшитидж. Повисла пауза, которую все же нарушила Тэн.

– Ладно, я поняла. Спасибо, что помог этому кичливому засранцу.

– Если увидишь, то передай, что удача не может ему сопутствовать вечно.

Браслет иннерфона сообщил, что соединение прервано.

– Крис! – окрикнула она Малого так, что половина посетителей повернула головы в ее сторону. Тэн с трудом подавила желание, чтобы не сорваться на них – толку от них все равно не было. Большая часть из них даже не почувствует разницы между настоящим коктейлем и бурдой, которую состряпает СБПП.

– Что опять, Тэн? Я уже рассказал тебе все, что знаю, – устало отозвался Малой, когда подошел ближе к стойке.