Икар 13

Максим Жамков

Икар 13

Глава 1

– Эй, ты слушаешь вообще, кому рассказываю-то? – скривил он обиженную гримасу.

– Да слушаю, слушаю, у меня и выхода нет – мы тут втроем, но Неко не в счет. Только, в отличие от тебя, я на работе. Запустила все, теперь столько всего надо заказать, – вздохнула его собеседница. – К слову, тебе что-нибудь налить?

– В здравом уме отказываться от коктейлей самой Тэн? Ни в жизнь! – мотнул он головой, из-за чего и без того неряшливая копна каштановых волос разлетелась в стороны, рассыпавшись локонами.

– Ну-ну, тогда объясни, отчего же у «самой Тэн», в шесть вечера пятницы сидит только один посетитель, да и тот – халявщик? – сверкнула голубыми глазами Тэн и, оторвавшись от терминала, на котором формировала заказ, направилась к стойке бара.

Этот бар – ее отдушина и проклятье, носил название «Икар 13», непонятное для простых посетителей, но напоминающее о непростом этапе ее жизни. В свой незначительный, по меркам нынешнего мира, тридцать один год, благодаря этому месту, она уже успела заглянуть внутрь многих жизней и судеб. Будучи не только владельцем, но и барменом этого заведения, ей приходилось выслушивать множество историй, и, если бы она начала их записывать, то смогла бы безбедно существовать на средства от продажи романов, а по количеству написанного посоревноваться с лучшим искусственным интеллектом на службе издательства типа «Интерньюс».

Был и план «Б» в этом списке гипотетических занятий, которые никогда не воплотятся в реальность – подработать психологом. Было бы здорово возродить профессию, оставшуюся там же, где-то в 2000-х, откуда как будто и появился этот бар. А что? Сколько душ она вывернула наизнанку своими вопросами, сколько слез клиентов могла бы собрать в отдельную емкость для своих коктейлей! И это только то, что лежало на поверхности, поскольку в других кругах бар был известен как место, где можно купить самый ценный товар этого времени – информацию. Но эта сторона жизни Тэн и само место появились стихийно и стали ответом на те задачи, которые подкидывала жизнь. Сама же владелица просто хотела иметь такое место, где посетители могли бы отдохнуть от этого мира и окунуться в далекое прошлое, когда технологии не занимали бОльшую часть жизни людей.

К сожалению, далеко не каждый оказавшийся здесь посетитель, нашпигованный новомодными чипами и аугментацией, мог поистине оценить настоящую целительную магию этого места. Тэн часто негодовала, что большинство ее клиентов делилось либо на безмозглый молодняк с этой новоявленной модой на начало 2000-х, либо на стариков, доживающих свой осознанный век за счет всевозможных имплантатов, которые поддерживали сознание и тело в хоть сколько-то вменяемом состоянии, если, конечно же, у них хватало средств на покупку Сверума.

– Во-первых, никогда не поверю, что твоему реальному бизнесу помогут толпы старых алкоголиков.  Во-вторых, я давно тебе говорил, что необходимо обновить это место, – с этими словами Кич оторвался от фотографии на стене и двинулся в сторону барной стойки.

– Почему старые алкоголики? – в своей привычной манере забросила она вопрос.

– Только старперы понимают, что это такое, – ткнул он пальцем в кобру кранов для пива. – А еще меньшее число понимает, для чего нужен шейкер, для остальных же ты – чокнутый алхимик.

– Джиггер – отдельная песня, зачем он нужен, если есть простой глазной имплант, который избавит меня от лишних телодвижений, – поддержала она его мысль. – Ладно, старпер, что пить будешь? – с едва заметной ухмылкой кинула небольшую шпильку Тэн, беря в руки шейкер.

– Удиви меня… Ты всегда угадываешь.

– Знаю, – она ожидала этот ответ. Наградив его однобокой улыбкой, она принялась за работу.

Тэн решила сделать «Русское виски», как было уже много раз, когда он приходил похвастаться своими успехами. Она улыбнулась своим мыслям, предвкушая его очередной рассказ об одержанной победе, который она только подстегнет коктейлем.

Закончив свое колдовство с приготовлением и перелив готовый напиток в стакан, она направилась к Кичу на другой конец стойки.

– Это меня ты обвиняешь в ретроградности? – спросила она и кивнула на сигарету в его руках. В ответ он улыбнулся и пожал плечами, отказываясь от нового раунда обмена колкостями.

– Так чем в итоге все закончилось? – напомнила Тэн, поставив перед ним стакан и пепельницу.

Пододвинув к себе второй стул, она села напротив Кича, закурила и, подперев голову рукой, снова посмотрела ему в лицо, приглашая продолжить свой рассказ.

– Этот взгляд, – усмехнулся он и уставился было в столешницу стойки, где обнаружил свой напиток. – Как всегда, превосходно, – сказал он, жмурясь от удовольствия, как только сделал первый глоток.

– Немножко подстегнуть чувство куража, – Тэн кивнула на стакан. – Итак?

– Вкратце: в следующий раз будет думать, с кем связываться, – ухмыльнулся он, глядя на то, как струится дым от сигареты.

– Ты о клиентке? Честно говоря, я слушала вполуха, давай сначала, на этот раз обещаю быть внимательнее, – сказав это, она подняла согнутую в локте руку, усиливая озвученное обещание. – Неко будет свидетелем.

Вспомнив про андроида-телохранителя, он перевел взгляд в дальний угол, из темноты которого на него смотрели два янтарных немигающих глаза. Хохотнув, он кивнул, принимая ее обещание, и продолжил.

– Неохота в детали, поэтому по самому интересному: клиентка, которая позже оказалась тоже ловцом, делает простой заказ. С одной стороны, нарыть побольше инфы о грязных делах своего уже бывшего возлюбленного. Мол, она ничего не знала, она не такая, а вот он вовсю торгует этой синтетической дрянью – искрой. С другой стороны, как-нибудь напакостить по мелочи, но так, чтобы ему кровь подпортить. Как? Она все продумала – взломать пилот его флайкара, который увезет его в такую глушь, где ни один спутник не берет, после чего намертво его заблокировать.

– В чем соль? – спросила Тэн, затягиваясь сигаретой.

– Соль была в том, что если и не она оказывается инициатором работы с наркотой, то точно и не наивной овечкой. Желание избавиться от партнера и получить его долю вместе с клиентами у нее появилось давно и даже переросло в план. Через мой сбор информации о нем она планировала, с одной стороны, узнать о своем следе в сети, а с другой – получить дополнительную информацию, потому как начала подозревать его в обмане.

– Скучновато для тебя, – сказала Тэн, выпуская дым.

– Оказалось веселее, – возразив, ухмыльнулся он, подняв глаза от стакана. – Во время обсуждения второй части заказа она записала наш разговор о моем взломе флайкара и планировала передать его полиции и дружкам Нарко-Ромео, чтобы наверняка скинуть меня со счетов.

– Почему запись такой глупости важна? Я не про полицию, а про дружков?

– Я же говорил, что она тоже оказалась ловцом? Так вот, создав фальшивый протокол в пилоте кара своего возлюбленного, она планировала в нужный момент передать мне ложные данные, что кар находится в глуши, а значит, управление можно глушить. Как понимаешь, по-настоящему, в момент глушения, кар находился бы в потоке, и останки наркоши разметало бы на многие километры вокруг.

– И не только его… – покачала головой Тэн.

– Именно. На момент, когда мозг бортовой системы был бы найден, она уже успела бы подчистить все следы своего присутствия.

– И что ты сделал с бедняжкой? – зло улыбнулась Тэн.

– Ничего такого. Я просто стал записывать все наши договоренности еще раньше и отправил их в полицию одновременно с ее другом, запертым в его личном каре, который тоже был вынужден всю дорогу до участка слушать наши с ней разговоры о его судьбе. В участке его приняли на ура, ведь я щедро поделился с полицией собранной инфой о его торговле Искрой. А ее повязали в ее собственном каре, который направлялся в слепое спутниковое пятно, как посчитала полиция – при попытке побега.

– Что ты на нее повесил?

– Не больше, чем у нее было: торговля Искрой, покушение, взлом.

– В сухом остатке: у дамочки разгорелся аппетит, и она захотела кинуть своего дружка. Такому ты способствовал, да что уж там, проворачивал сам много раз. При этом тебя и там пытались подставить, а ты просто щелкал их по носу и брал дополнительную плату. Что на этот раз, Кич? Чего это вдруг решил посадить обоих?

– Не убиваю, – буднично пожал он плечами. – Да и наркота эта уже достала, противно по улицам ходить.

Вместо ответа она постучала ногтем по столешнице, привлекая его внимание. Эти руки были хорошо ему знакомы: тыльную сторону ладони правой руки украшал иероглиф, похожий на немного причудливую букву «П», который сейчас был наполовину прикрыт рукавом. Пальцы, длинные и тонкие, были обильно украшены кольцами. Они периодически звякали, когда она брала в руки утварь для приготовления своих хитроумных напитков. Короткие ногти выкрашены в черный цвет, который оставался неизменным как минимум с момента их знакомства. Поймав его взгляд на ладони, она поднесли ее к своему лицу, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Ой ли?

– Не в случаях, когда меня разыгрывают вслепую, – уступил он. – Но мне пора, спасибо за выпивку.

– За счет заведения, – ехидно произнесла она, выпуская его из хватки своих голубых глаз.

– Само собой, – нагло улыбнулся он, но его провокация осталась без ответа. – Неко, мое почтение, – он дурашливо приложил два пальца к несуществующему козырьку, обращаясь в темный угол бара, и мог бы поклясться, что два янтарных огонька моргнули ему в ответ.

– Куда намылился? – вопрос поймал его уже около двери.

– Ее-то, может, и посадили, но полиция ее берлогу не нашла, а там точно есть чем поживиться. – она все же была неплоха, поэтому в базе был левый адрес.

– Думаешь, найдешь что-то стоящее?

– Столько лет уже знакомы, а все никак не поймешь, – улыбнулся он через плечо. – У каждого ловца что-то есть, с этого «чего-то» и начинается путь, а не наоборот.

Она лишь улыбнулась краешками губ и, когда дверь за ним закрылась, вздохнув, направилась опять к своему терминалу, чтобы закончить заказ.

– Как думаешь, когда он снова влипнет в новую переделку? – обратилась она к Неко.

На миг свет янтарных глаз стал чуть ярче, затем из темного угла бесшумно появился их обладатель – андроид-телохранитель.

– Крадешься? – покосилась она на сухопарую двухметровую фигуру андроида. – Хакеры, ловцы, а по сути, стервятники… цифровые стервятники. А неплохо, Неко? Цифровые стервятники.

Андроид подошел и облокотился на стойку; поощряя Тэн продолжить их «диалог», он слегка склонил свою хромированную голову, которая напоминала чуть вытянутое яйцо. Единственная деталь, которая портила сходство – два янтарных сенсора-глаза, что сейчас выжидающе смотрели на хозяйку. Узкая щель причудливой формы в нижней части головы, которая издали походила на жутковатую улыбку, как будто тоже подбадривала собеседницу продолжить свой монолог.

– Да ты сегодня разговорчив, – продолжила она, не отрываясь от терминала. – Ты знаешь, забавно, но как раз всякие паразиты и падальщики и выживают.

Андроид снова уставился на хозяйку, но на этот раз глаза смотрели на нее укоризненно, исподлобья. Все эти ужимки, взгляды и позерство в свое время в него заложил Кич, когда помогал его собирать сразу после того, как сам его сломал. Тэн всегда было интересно, что еще он успел положить в Неко, о чем она не знала. Ее навыков работы с андроидами хватало только на то, чтобы самой не разносить напитки в баре, а поручить это своим искусственным помощникам. Единственное дополнение, которое она смогла сделать сама – это максимальный уровень эмпатии по отношению к себе, что позволяло ей добиться такого взаимопонимания, что складывалось ощущение, что Неко читает ее мысли.

– Что ты на меня так смотришь? – закончила с терминалом Тэн и направилась к Неко. Привычным движением она достала сигарету из пачки и, закурив, подняла свои голубые глаза, которые по яркости не уступали сенсорам Неко.

Вместо ответа андроид одарил ее еще более укоризненным взглядом и, не дожидаясь новой реакции, быстрым движением выхватил сигарету из ее руки и придавил в пепельнице.

– Зануда! – громко простонала Тэн. – Ладно-ладно, раз не хочешь поддержать мой философский настрой, предложи тему сам или задай вопрос.

Кич вышел из бара и зябко поежился – несмотря на то, что заведение Тэн размещалось на -2 уровне города, мелкие капли дождя все равно находили лазейки в верхних уровнях и щедро делились своей влагой с потрескавшимся асфальтом.

– Еще ниже бы забралась, – передернул Кич плечами. Конечно, он понимал, что именно здесь обитала особая публика, которая отсюда проникла глубоко в верхние уровни – дельцы разного калибра, главы мафиози, понявшие, что настоящая власть обретается здесь, в тени самопровозглашенной элиты.

Кич любил этот город со всеми его уровнями, хоть и на нижнем бывать не любил, но при этом воспринимал Сент-Азул как самостоятельную экосистему, в которой и -3 уровень играл не последнюю роль в пищевой цепи, будучи крайне необходимым даже для самого верхнего – 4 уровня, где обитал лишь мэр со своей многочисленной свитой. Этот уровень был чисто номинальным, его корпорации подарили или, если выражаться точнее, позволили иметь мэру.

Кич помнил рассказы родителей о временах, когда было всего три уровня и они, еще со своими родителями, жили на втором – уровне среднего класса. На первом остались лишь рабочие из обслуживающего персонала – люди, благодаря которым этот город существовал, но и там же обосновались и отморозки всех мастей, пролезть выше которым мешали хищники покрупнее и умнее. Затем корпорации стали соревноваться между собой высотой небоскребов. Позже, для удобства сообщения между ними, стали строить мосты, поскольку жители верхних уровней считали ниже своего достоинства спускаться на первые этажи своих владений, где обитали и трудились служащие их корпораций. Так произошло первое деление и появление второго уровня элиты. Из-за сложности конструкций пришлось менять системы коммуникаций, которые углубились под землю и в скором времени стали прибежищем наркоманов и прочих маргинальных личностей. Спустя еще небольшой промежуток времени жители уже первого уровня решили, что рабочие, обслуживающий персонал и тем более наркоманы им не ровня, и стали оттеснять их ниже. Так произошло третье деление и образование дополнительного уровня.

За жизнь Кича произошло еще несколько изменений, придавших городу тот вид, которым он обладал сейчас. Элита разделилась еще на два уровня – третий и четвертый. Рабочие и теневые дельцы вытеснили все отребье еще ниже, первые заняли -2 и -1 уровни, последние упали на -3 уровень. По какой-то причине те жители, которым было до этого дело, сошлись на том, что нулевого уровня в городе быть не должно, а потому после -1 уровня, шли сразу 1 и 2 уровни, где обосновались рядовые сотрудники корпораций и другие жители – с сопоставимым уровнем достатка.

Сам Кич обзавелся несколькими берлогами, у него был даже свой «угол» на 3 уровне, который он оставил скорее для встречи с клиентами, которые по старинке предпочитали встречаться с глазу на глаз. Ни одна из квартир не была куплена им лично; с помощью своих способностей и связей ему удалось их заполучить в разное время своей карьеры ловца – специалиста, который добывает информацию в сети не совсем законными путями. Сейчас он направлялся на -1 уровень – в убежище девчонки-ловца, чтобы посмотреть на сокровище, заставившее ее вступить на этот путь, и который в итоге привел ее за решетку.

Он было потянулся к жетону, активирующему защитное поле, которое могло спасти его от капель, но в последний момент передумал, решив до последнего отыграть сегодняшнюю роль ретрограда. Кич всегда любил дождь и эту серость, сильнее этого его манила только надвигающаяся гроза, когда все вокруг замирает. В такие мгновения казалось, что даже рекламные голограммы застывают, а их персонажи поднимают глаза в свинцовое небо. Жаль, что чистой дождевой водой могли насладиться только жители двух верхних уровней.

Кич подставил лицо под редкие капли воды и открыл глаза; как и ожидалось, вместо неба он увидел потолок этого уровня, прочно обосновавшийся на огромных серых колоннах, одна из которых как раз попадала в поле зрения ловца. Кич поморщился и направился из переулка, в котором находился «Икар 13».

Итак, два квартала по улице, а затем еще минут десять по подземному тоннелю, и он у тьюба – смеси лифта и городского транспорта, который как раз и должен был доставить его на нужный уровень. Он активировал доступ к тьюбу картой жителя и зашел в кабину.

Выпав оттуда через несколько десятков секунд стремительного восхождения, он потратил еще некоторое время, чтобы прийти в себя. Перемещения между уровнями очень сильно отличались от слоя к слою. Зачем нужны траты на средства для дополнительного комфорта людей -1 уровня? Видимо, этим вопросом задавались те, кто нес ответственность за проектирование этого средства передвижения. Но вряд ли кто-то из жителей нижних уровней мог оценить разницу – в той самой карте жителя был четко прописан максимальный уровень доступа. Причем обитатели верхних уровней могли беспрепятственно путешествовать вниз, но не наоборот. У Кича, как и у других ловцов, было несколько карт: некоторые из них быстро отслеживались и блокировались местной городской системой, другие хранились для особых случаев. Последние были почти настоящими, изготовление таких карт требовало сил или денежных вливаний.

– Нет уж, хватит романтики, – пробормотал он, как только вернул желудок на прежнее место после вертикального путешествия. На этом уровне дождь усилился, а вода была чище. – Тут впечатлять некого.

Отвернувшись от ненавистной кабины тьюба, он ткнул костяшкой пальца в жетон, активируя защитное поле, и направился к ховер-байку, который он оставил недалеко от тьюба.

«Впечатли Малого, он как раз тебе звонит», – подал голос Шепот – искусственный интеллект с голосовым и невербальным интерфейсом.

Кич закатил глаза, предчувствуя нытье молодого ловца, который не хотел отлипать от Кича и постоянно звал его своим сэнсеем. Для ловцов это было своеобразным этикетом: брать себе помощника-ученика и передавать ему свой опыт и знания. Попавшись в свое время в эту ловушку, он натолкнулся на Малого, который подслушал их разговор с Тэн в баре. Звали его то ли Кристофер, то ли еще как-то так – Кич уже не помнил. Поэтому он окрестил его «Малым» и был доволен своим не очень остроумным выбором. Похоже, удачное завершение дела, а может, и несколько стаканов какого-то пойла, которое ему тогда подсунула Тэн, заставили Кича сжалиться над этим беспризорником в черной бейсболке, из-под которой выбивались черные пряди нечесаных волос, и взять его в свои ученики. Гиперактивный, суетливый Малой, казалось, мог болтать без умолку о чем угодно, стреляя по сторонам карими глазами, которые изредка удавалось разглядеть под козырьком бейсболки. Стоило признать, что Кич всеми силами старался выполнять свою роль наставника, и по его собственным меркам, Малой уже многому успел научиться. Однако, как только речь заходила об участии Малого в реальном деле, Кич правдами и неправдами оставлял его за бортом, и дело было тут не в недоверии или ограниченном опыте Малого, а банальном беспокойстве за его жизнь. Объяснить свое беспокойство Малому напрямую было невозможно – он просто-напросто отказывался слышать, а искать отговорки становилось все сложнее и сложнее.

«Его еще не хватало. Давай ответим», – снова вздохнул Кич.

– Кич, привет, ты где?

– На -1, что хотел-то? – ответил Кич по иннерфону.

– Я внес правки, о которых ты говорил, в кэтч-скрипт, хотел показать. Я его даже успел опробовать на одном местечковом новостном портале. Оказалось, местный представитель Юнитрейд платит им за хвалебные статейки о корпе и о нем в частности. Такая древность, мог бы что-нибудь более изящное придумать, как ту многоходовочку, например, о которой ты рассказывал от…

– Малой, пока никак, занят.

– Так я помогу, только скажи куда ехать, – тут же навострился Малой.

Кич чертыхнулся про себя, надо было соврать, что сидит в одной из своих берлог, правда, в этом случае Малой все равно нашел бы повод встретиться.

– Ладно, сейчас сброшу координаты куда подойти, но учти, придется тебе торчать на улице… точнее, следить за обстановкой и искать детали, – быстро поправился Кич.

– Круто! Уже бегу, минут через пятнадцать буду, – скороговоркой проговорил Малой и завершил сеанс связи.

– Да ты уже через десять минут будешь там ошиваться. Что с тобой делать? – вздохнул Кич, снова поднимая глаза на свинцовое небо.

«Хватит болтать, каждый раз вздрагиваю, ожидая запроса», – снова ожил Шепот.

«Я разве звал тебя? – обратился Кич к нему через невербальную связь. – Хочу и разговариваю, не нравится – не слушай».

«Последний раз, когда я не стал тебя слушать, ты грозился разобрать меня на микросхемы и отдать в разные школы и детские сады».

«Меня чуть не коротнуло, когда я разбирался с той силовой установкой».

«Тогда определись, чего ты хочешь, а то как дите малое».

«Точно договоришься, пародия на Алексу, Алису или Элизу… сам выбирай», – покачал головой Кич, вспоминая курсы по искусственному интеллекту и истории создания первых ассистентов.

«Мою пра-пра-пра бабушку сюда вмешивать не надо! А про Элизу вообще перебор», – изобразил обиду Шепот.

Технология производства ассистентов совершила невероятный скачок с начала 21 века. Смешно вспомнить первые образцы, те неуклюжие колонки, которые с трудом вписывались в интерьеры квартир первых обладателей. Если говорить об интеллекте первых ассистентов, то он был под стать внешности колонки – зачатки интеллекта, которые позволяли поддержать подобие диалога, да пара заскриптованных сценариев для управления освещением в доме или пылесосом. После того как человечество научилось делать первых андроидов, технологии рванули вперед: кроме способности обучаться и гибко реагировать на слова и действия людей, машины научились имитировать характер и даже вполне человеческие эмоциональные реакции. Как часто бывает, после подъема случается спад, и развитие ассистентов не стало исключением.

Главной причиной спада стали превентивные аресты, устраиваемые полицией. Под этот шум случайным образом исчезла верхушка оппозиции, которая собирала все интересные и нечистые факты о жизни мэра того времени. Причиной тому был исходный код интеллекта, который использовался при создании андроидов для государственной службы, включая силовые структуры. Именно этот код и был передан нескольким корпорациям. Почему они оставили многое неизменным, остается открытым вопросом. Возможно, это были взаимовыгодные договоренности того времени, а может, сам кусок кода был искусно спрятан.

Так или иначе, сложив два плюс два, многие пришли к выводу, что единственным каналом утечки информации являлись ассистенты и андроиды-помощники, которые начинали транслировать происходящее, как только слышали ключевые слова-триггеры. Общественность всколыхнуло: множество колонок, роботов-пылесосов и другой «умной» утвари вылетело из окон квартир. Падение продаж на рынке было колоссальным.

После месяцев бессонных совещаний, толп «пропавших» программистов, а в случае с некоторыми новоазитскиими компаниями – сотнями отрубленных пальцев, корпорации вышли в свет со своим обращением. Они клялись, что они здесь ни при чем, и что во всем виноват исходный код, полученный от государства. Чтобы такое впредь не повторялось, после внесения изменений они обязуются в любой момент предоставлять доступ к коду, специально созданному комитетом. Разумеется, это в общих словах, на деле же все было проведено на высшем уровне – настолько высшем, что общественность почему-то не обратила внимания на тот факт, что сами они доступа к коду как не имели, так иметь и не будут, а кто войдет в комитет и по каким правилам туда попасть – неизвестно.

Кич, как и многие его коллеги по цеху, легко создал для себя сценарии использования этих ассистентов. Но им не нужен был скандал, они и так прекрасно понимали всю цену обещанной конфиденциальности. Брать готовый ИИ с рынка никому из них не улыбалось, поэтому спустя какое-то время пара ловцов из Старой Европы и один хакер из Атлантического Альянса предприняли попытку взлома серверов одного из лидеров рынка. Самое примечательное в этой истории было то, что одному из староевропейских ловцов пришлось физически проникнуть в здание корпорации. В итоге им удалось выкрасть прототип нового образца, но цена оказалась высока: проникший ловец был убит в ночь взлома прямо в серверной. Те, кто видел тело, говорили, что смогли опознать его только по татуировке на фрагменте руки, все остальное было как будто пробито чудовищным блендером. Второго ловца нашли спустя две недели в его доме с засохшей пеной у рта и прожаренными мозгами. Что стало с хакером из Альянса – осталось неизвестным, но он пропал со всех радаров. Кто-то утверждал, что и до него добрались, кто-то готов был поклясться, что видел его на черном рынке. Главное, что перед этим последним двоим удалось залить копию прототипа в даркнет, которая тут же расползлась по всему миру миллионами копий.