Я – ведьма

Я глубоко вздохнула и тяжело осела на землю. Вцепившись пальцами во влажную и прохладную траву, я закрыла глаза. Мне требовался отдых. Хотелось поддаться искушению, лечь и уснуть. Но через мгновение я была на ногах, пристально вглядываясь в темную стену леса за моей спиной. Я была уверена, что за мной наблюдали. Как долго это продолжалось, я не знала. Я была слишком сосредоточена на своей задаче и упустила этот момент. Но теперь я ясно чувствовала чужое присутствие. Мои глаза никого не видели, и это заставляло меня нервничать. К тому же небо напоследок разразилось сильным холодным ливнем. Он погасил последние вспышки напряжения в воздухе. Дождь заливал мне глаза, холодная мокрая одежда неприятно прилипла к телу. Я решилась пойти к лесу, для этого было необходимо преодолеть неширокий луг. По мере моего приближения чувство опасности постепенно слабело, пока не исчезло совсем. Видимо, мое приближение и испортившаяся погода спугнули моего наблюдателя.

Я остановилась, прислушалась, но слышала только шум дождя. Все-таки мне было просто необходимо воспользоваться хрустальным шаром. Я твердо решила сделать это сегодня ночью. Если меня видел кто-то из местных, нужно принять меры. Я не должна вызывать сильный страх у населения, это могло бы стать опасным для меня. Вернувшись домой, я переоделась, умылась и легла отдохнуть. Чтобы меня не потревожили, я заклинанием закрыла подход к своему дому, жалея, что не догадалась сделать это у реки. До ночи оставалось еще несколько часов, мне удалось расслабиться и уснуть. Лола, маленькая проказница, с радостью присоединилась ко мне, свернувшись рядом маленьким теплым калачиком.

Я не стала зажигать свечи. Дрова в камине догорали. Там мягко светились красным цветом горячие угли. В моей маленькой кухне очаг тоже был потушен. В окно светила практически полная луна, и этого света хватало, чтобы предметы были видны достаточно отчетливо. На небольшом круглом столе, стоявшим в центре комнаты, я расстелила мягкий черный бархат. Когда я откинула крышку сундука, шар приветливо засветился. Его золотистое сияние окутало комнату. Я осторожно и торжественно водрузила шар на стол и села. Свечение стало ярче и теплее. Я очень любила этот ритуал. Настоящая магия! Шар всегда принадлежал моему роду и передавался по наследству. Но откуда он появился у нас, я не знала. Возможности волшебного предмета были впечатляющие. Он мог предсказать будущее и показать картины прошлого, дать необходимую подсказку, раскрыть суть вещей, мог исцелять болезни и исполнять желания. Правда, не все было так просто. Шар обладал своим характером и волей. Иногда он отказывался сотрудничать и помогать мне. Такое случалось не очень часто, но все же я легко могла припомнить несколько случаев, когда шар в моих руках был только светильником, не более. Угадать его настроение было невозможно. Я не улавливала логики в его отказах, на это существовали какие-то неведомые мне причины.

Я с волнением наблюдала, как поведет себя мой волшебный помощник на этот раз, и радостно улыбнулась, видя, как матовая поверхность становится прозрачной. Сегодня все получится.

Мне не нужно было задавать вопросы или читать заклинания. Шар сам чувствовал, что я хотела узнать от него, и показывал это. Я раскрыла ладони и обхватила сияющую сферу с боков, плотно прижав пальцы. Через мгновение, словно в неком окошке, я увидела картинку: берег реки, я, стоящая почти у самого края, раскинув руки, темное небо. Я стала уменьшаться, это шар словно удалялся от меня, и вот уже я вижу сплетение ветвей леса, бывшего тогда за моей спиной. Я все еще видела себя на берегу, видела огромную черную тучу, с которой боролась. Зрелище надо сказать весьма впечатляющее и пугающее. Я видела себя с того места, с которого за мной наблюдали.

– Кто? – не удержалась я от вопроса.

Замелькали зеленые листья, и среди них я вдруг ясно увидела фигуру человека. Молодой охотник, тот самый мужчина, которого я стала часто встречать в лесу. Значит, сегодня днем он снова бродил по лесу. Сейчас я могла видеть его очень близко. Удивленно раскрытые, голубые с легким зеленоватым оттенком глаза, черты благородного лица, мужественного, но не грубого, мягкие темные волосы под охотничьей шапкой, стройное сильное тело. Я видела, как охотник наблюдал за мной. Удивление сменилось на его лице недоумением, он слегка нахмурился и поджал губы. Страха не было. Значит, я не напугала его. Тем временем, я закончила налаживать погоду и обнаружила его присутствие. Мужчина торопливо отступил вглубь леса. Дождь затуманил мне видимость, но я смогла рассмотреть, что он уходит.

Я надеялась, что шар не откажется показать мне больше. И он показал. На краю леса мой незнакомец сел на коня, привязанного здесь к дереву в ожидании хозяина. Дождь разошелся вовсю, и мужчина слегка сгорбился в седле, успев основательно промокнуть. Я сразу поняла, куда он направляется. Это было очевидно. Я увидела его подъезжающим к каменным стенам с кованными воротами. Вот он во дворе бросает поводья лошади слуге и входит в замок.

Раньше я видела замок нашего лорда только издали. Он стоял на высоком пригорке, окруженный мощными каменными стенами. Стены сохранились с давних времен, когда знать бесконечно воевала друг с другом, стремясь захватить себе побольше земли. Сейчас настало довольно мирное время. Местные землевладельцы утратили свой воинственный пыл и предпочитали управлять тем, что им досталось от предков. Только наш король временами созывал своих вассалов встать под его знамена для очередного, несомненно справедливого похода на соседей, либо для обороны страны от них же.

Молодой человек вошел в просторный богато обставленный зал, навстречу ему из глубокого кресла у камина поднялся пожилой мужчина.

– Ник! – нетерпеливо воскликнул он, увидев вошедшего. – Я ждал тебя.

– Здравствуй, отец. – Откликнулся тот. На его лице отразилась тревога.

– Что-то случилось? Мери стало хуже?

Старик раздраженно отмахнулся:

– Нет, твоя сестра чувствует себя также. Она почти все время спит. Я хотел поговорить с тобой об Алисии. Она снова жаловалась на твою грубость.

Молодой лорд Николас Брайди высокомерно поднял голову и насмешливо хмыкнул:

– О, неужели?

Старый лорд потерял терпение:

– Да! Мне надоели ваши постоянные склоки! Ведете себя, как неразумные дети! Оставь ее уже в покое!

Ник тоже рассердился.

– Мне нет до нее никакого дела. – Он повысил голос. – Я натыкаюсь на нее повсюду в замке. Это она не дает мне проходу.

– Алисия пытается завоевать твое расположение. Она старается быть любезной, а ты грубишь ей!

– Хорошо, – молодой человек кивнул. – Я постараюсь с ней реже встречаться.

– Это не выход, – продолжал выговаривать ему отец. – К тому же ты и так почти не бываешь дома. Где ты бродишь постоянно?

– Я хожу на охоту.

– Да? – старик насмешливо склонил голову. – И это твоя добыча?

На поясе охотника была привязана лишь одна белка, которой не посчастливилось сегодня.

– Погода испортилась, я рано вернулся.

Старый лорд отвлекся.

– С погодой и правда творилось сегодня что-то странное. – Он снова уселся в кресло и укрыл ноги меховым одеялом. – У меня так ныли суставы, я думал, надвигается страшная буря. А туча вдруг каким-то волшебным образом рассеялась.

Он покачал головой и отхлебнул из высокого стакана вино, уже не обращая внимания на задумавшегося сына.

– Да, волшебным образом. – Рассеяно произнес Ник.

Продолжая думать о чем-то своем, он направился к выходу. Отец, греясь у огня, казалось, уже забыл про него.

Я не отрывалась от шара, надеясь, что он покажет мне больше. Но мои надежды не оправдались. Поверхность затуманилась, и изображение исчезло.

– Нет, нет, – вскричала я в тщетной попытке удержать ускользающие образы. Но у шара, очевидно, были свои причины не развлекать меня более. Мне ничего не оставалось, как укутать его в бархат и оставить в покое.

Увиденное, очень заинтересовало меня. Теперь я знала, кто был моим таинственным охотником, наблюдавшим за мной у реки. Осталось решить, что делать с этой информацией. И, к сожалению, осталось неясным, что будет делать с полученной информацией Николас.

– Ник. – Произнесла я его имя в тишине комнаты. – Николас Брайди. Наследник старого лорда. Почему-то мне кажется, что мы еще встретимся.

***

Если вы подумали, что при встрече с привлекательным молодым мужчиной мною овладели романтические чувства, то вы во многом правы. Молодой лорд действительно понравился мне. Его внешность выгодно отличалась от внешности местных мужчин – простых крестьян и ремесленников. К тому же его явно украшало благородное происхождение. Я была молода и красива и хорошо понимала, что когда-нибудь настанет время, и мною овладеет естественное желание влюбиться. Почему бы и нет? Но кроме этого романтического желания существовала еще одна причина, почему я не стала бы избегать этого.

Вообще, парни в деревне обращали на меня внимания. Самые смелые даже пытались ухаживать. Иногда я тоже флиртовала с ними. Но до сих пор ни один мужской взгляд не затронул меня. Это была всего лишь игра. Я прекрасно понимала, что не была им ровней. А они мне. Ну, кто захочет всерьез связываться с ведьмой? В одной из деревень до сих пор ходила легенда, как сын пастуха, грубо высказавшийся обо мне, неделю не мог разговаривать, а только блеял, как козел. Со временем его отпустило, но говорят, что с тех пор у него иногда срывается голос, и он снова принимается блеять.

И все же я знала, что когда-нибудь я встречу того, кто мне понравится. И тогда я позволю себе насладиться чувством. Жаль только, что любовь вряд ли будет длиться долго. Я никогда не смогу выйти замуж. Кто захочет взять в жены ведьму? Но мне необходимо было продолжить свой род. Я должна родить дочь, которой передам свой дар и мастерство. Возможно, у меня даже будет несколько детей. Но, наверное, только девочек. Крайне редко у ведьмы рождается сын. Еще я должна быть осторожной. Я не должна была повредить мужчине, которого выберу себе в возлюбленные. Конечно, лучше бы ему вовсе не знать, кто я такая. Так произошло с моими родителями. Мама ушла прежде, чем мой отец узнал, кто она, и что она ждет ребенка.

Я глубоко задумалась, с этой точки зрения молодой сын лорда был не лучшим кандидатом в возлюбленные. Он жил слишком близко, и при необходимости мне будет трудно скрыться от него. Конечно, существуют заклятия, которые заставят забыть все, что угодно. Но мне еще нужно будет заставить забыть все саму себя.

Я решила, что не буду торопить события и как-то влиять на них. Пусть все идет своим чередом. Возможно, он сам скоро покинет эти края, и мы даже не встретимся никогда. Как я осторожно узнала в деревне, он прибыл в замок недавно. С ранней юности он служил королю и ходил с ним в военные походы. Домой его привело письмо отца. Тот был уже стар и хотел повидать своего сына, а также познакомить его со своей молодой женой и маленьким братом. У лорда также была дочь от первого брака, сестра Николаса – Мери.

Взвесив все за и против, я с некоторым сожалением приняла решение избегать встреч с благородным Николасом Брайди. Оставалось надеяться, что увиденное у реки, также будет держать его на расстоянии от меня.

Приближалось полнолуние, и мне необходимо было пополнить запасы своих трав, сварить из них отвары и снадобья, с помощью колдовства превратить некоторые из них в зелья. Я надолго уходила из дома, бродя по лесу. Временами я чувствовала присутствие молодого лорда, но всегда удачно избегала встречи с ним.

За несколько дней до полной луны мне стали сниться странные сны. Сначала они были очень зыбкие. Проснувшись, я никак не могла припомнить, что именно мне снилось. Но в течение дня часто появлялось неясное впечатление, оно мимолетно касалось меня и исчезало прежде, чем я могла зацепиться за какой-нибудь образ и вытащить его на поверхность. Я бы, возможно, не обратила на это никакого внимания, но эти ускользающие обрывки приносили с собой тревожное чувство. Проснувшись, я ощущала, что мне не хватает воздуха. Днем воспоминания вдруг заставляли мой желудок сжаться, словно от страха. Я не ждала неприятностей, людей, угрожающих мне, тоже не встречала, но тревожное чувство нарастало. В какой-то момент я поняла, что просыпаюсь по ночам прежде, чем мой сон успеет закрепиться. Поэтому он так быстро забывался, оставляя лишь смутное ощущение тревоги. В одну из ночей я сама приняла сонное зелье, чтобы сделать мой сон крепче и глубже. Это подействовало, я четко увидела свой сон, но оказалась в его ловушке, и он мучил меня до самого рассвета, пока солнечные лучи не разбудили меня. Проснулась я вся в поту и с быстро бьющимся сердцем. На этот раз я все помнила. Помнила, что бежала по темному, слегка подсвеченному луной лесу. Под ногами шуршала листва, я чувствовала, как трещат маленькие веточки. Постепенно становилось все холоднее. Лес заполнялся стелящимся у самой земли туманом. Я мерзла и обнимала себя за плечи в попытке согреться. Мое сердце сжималось от какой-то тоски. Мне казалось, что я все пытаюсь догнать кого-то, кто был впереди меня. Иногда я даже как будто видела чью-то фигуру впереди. Но как я не старалась, человек уходил все дальше, и я совершенно выбилась из сил. Наконец, всякое ощущение его присутствия исчезало, оставляя меня в страшной тоске. Я задыхалась, но никак не могла вздохнуть полной грудью. Поднеся руку к горлу, я обнаружила на себе ожерелье, подаренное мне Алисией. Оно душило меня, туго обвиваясь вокруг моей шеи, впиваясь в плоть. Мне удалось подсунуть пальцы под цепочку и рвануть его. Со звоном, как будто разбилось что-то большое и стеклянное, ожерелье с кулоном падало с моей шеи. Я видела в траве ласточку со сверкающим бриллиантом в клюве. Через мгновение ласточка увеличивалась в размерах и, превратившись в ворона, с карканьем улетала прочь.

Вспомнив сон, я долго не могла прийти в себя. Он явно снился мне не просто так. Меня не покидало ощущение надвигающейся беды. Найдя цепочку с кулоном там, где я ее оставила – на полке над камином, я долго вертела его в руках. В нем самом не было ничего плохого или злого. Скорее всего, дело было в том, кто подарил мне его. Алисия – благородная дама, жена лорда. Она отдала украшение, как плату за сонное зелье. Могла ли она как-то навредить мне? В принципе, могла. Только какие у нее для этого были причины? Этого я не знала. Было еще одно обстоятельство из моего сна, которое встревожило меня. Хотя я не видела человека, которого пыталась догнать, но проснувшись, точно знала, кто он. Молодой лорд Ник Брайди. Это за ним я так отчаянно спешила, но он скрылся, не обернувшись. А ожерелье, туго обвившись вокруг моей шеи, словно удерживало меня. Рукой ли Алисии?

Немного придя в себя при свете дня, я приняла решение держаться от этой семьи как можно дальше. Знакомство с ними явно не сулило мне ничего хорошего. Я спрятала цепочку с кулоном в сундук, где хранила амулеты и хрустальный шар. Укрепившись в своем намерении продать его как можно скорее, я постаралась больше не думать об этом. Однако мы далеко не всегда властны над событиями, даже если и обладаем силой, недоступной большинству людей. Не прошло и недели, как судьба свела меня с Николасом. Эта встреча убедила меня, что некоторые события нашей жизни предопределены, хотим мы этого или нет.

Через несколько дней в самое полнолуние, когда травы, требующиеся для колдовских целей, набирают особую силу, я отправилась на южную опушку леса. Стояла теплая ясная погода середины лета, но облака на горизонте предвещали скорую перемену. Надо было поторопиться собрать травы. Тем более, что запасы в моей кладовой истощились. Закончились девясил и мелисса, почти на исходе была череда. Необходимо было также сходить на озеро и выпросить у русалок водяные лилии. Я приготовила для них подарок: сплетенные из кожаных разноцветных шнурков браслеты.

Ромашки у меня было еще достаточно, но эта травка очень популярна, и ее запас не будет лишним. Она нужна мне для ритуалов изобилия и лечения многих болезней – желудка, сердца, боли в горле. Лаванда, покрытая сейчас душистыми соцветиями, всегда должна быть в моей кладовой. Ритуалы и зелья для любви и красоты, очищения и спокойного сна не обходятся без этого скромного растения. И тысячелистник – король трав, помогающий исцелять раны, привлекать любовь, требующийся для изготовления защитных амулетов. Я давно думала сделать из него амулет для Лиззи. Эта девчушка очень нравилась мне. Веселая, непосредственная и бесстрашная, она стала мне настоящей маленькой подругой. Удивительно, что родители не запрещали ей навещать меня в лесу. Но девочке была нужна защита. Была в ней некоторая легкомысленность и неосмотрительность.

Мята – трава, которая используется почти во всех лекарствах и многих обрядах. Сегодня ночью я сожгу ее старые пучки в своем очаге для привлечения добрых духов. Еще после возвращения я планировала заняться цветами и травами в моем маленьком саду- собрать бутоны роз для зелий красоты и любовных чар, листики базилика для богатства и полыни для защиты от дурных снов и ясновидения. Собираясь в путь, я взяла с собой корзинку и маленький ножечек. Приказала Лоле присматривать за курами, которые последнее время норовили пробраться в огород и покопаться в грядках. Я рассмеялась, когда котенок, словно поняв, что я говорила ему в шутку, с серьезным видом пошел и уселся на солнышке перед курятником. В хорошем настроении, наслаждаясь ласковым летним теплом, я отправилась в путь. Идти предстояло довольно далеко, но эта прогулка была мне в радость. Тревожные мысли оставили меня. Я расслабилась и негромко напевала себе под нос.

Перед тем как выйти на широкий солнечный луг, мне предстояло преодолеть небольшой ров, заросший кустарником. На первый взгляд он казался слишком густым и потому непроходимым, но я знала звериную тропку, которой часто пользовалась и сама. Лесные звери, кстати, не беспокоили меня. Они чувствовали меня и знали, кем я являюсь. По своему желанию я легко могла приманить или наоборот отпугнуть их с моего пути. Я очень любила рассматривать по весне недавно рожденных оленят, смешных и пока совсем не грозных волчат. Их матери позволяли мне это, я не трогала их, просто наблюдала. Свои границы есть у всего. На всякий случай у меня было короткое защитное заклинание, способное утихомирить даже дракона. Но к нему я еще ни разу не прибегала. В этот раз, едва ступив в густую тень, я почувствовала зверя совсем близко от себя. Через минуту я увидела его самого. Это был медвежонок. Уже достаточно подросший со времени своего рождения зимой, он все еще оставался ребенком и развлекался, стараясь поймать белку. Она стремительно взбиралась на ствол широкого дерева, но не пряталась совсем, дразня медвежонка. Он обиженно гудел, фыркал и старался забраться за ней. Белка – маленькая и ловкая, прыгала по нижним веткам, и медвежонок в попытке достать ее, в очередной раз свалился вниз. Я тихонько рассмеялась, не желая мешать им. Но тут гораздо более громкий звук нарушил спокойствие леса. Это был выстрел, одиночный и громкий. Я испуганно вздрогнула. Теперь я ощутила знакомое присутствие. Неподалеку охотился Брайди. Видимо, снова стрелял несчастных белок. Интересно, что он с ними делает? Я почувствовала досаду, что мне придется свернуть с намеченного пути и сделать довольно большой крюк, чтобы не встретиться с ним. Но не успела я уйти, как меня остановил громкий рев и не менее громкий человеческий крик. Медведица! Ну, конечно же! Она не могла оставить медвежонка слишком далеко от себя и находилась неподалеку. Наверное, выстрел она восприняла как попытку нападения на своего малыша и бросилась на обидчика. Я кинулась в сторону, откуда доносился медвежий рев. Охотника я не слышала. Во мне все на мгновение похолодело от мысли, что может быть уже поздно. Я стремительно ворвалась на небольшую полянку с ежевичными кустами и едва сама не столкнулась с рассвирепевшим зверем. Медведица стояла на задних лапах, наступая на человека. Она угрожающе рычала. Николас в нескольких шагах от нее прижался спиной к дереву. Он приготовился к обороне, держа в руках нож. Его ружье валялось в траве неподалеку. Я успела заметить его разодранную куртку. Была ли на ней кровь, осталось для меня в тот момент загадкой. Увидев меня, медведица слегка повернула голову и снова зарычала. Но с места не двинулась, качнулась назад, сев на задние лапы.

– Уходи! – хрипло прокричал Ник, увидев меня. – Уходи!

Я оценила его самопожертвование, но не приняла его. Решительно встала между зверем и человеком и, глядя в медвежьи глаза, приказала:

– Назад!

Ник положил мне руку на плечо, намереваясь, видимо, оттащить ненормальную от свирепого зверя, но остановился, увидев, что медведь опустился на все свои четыре лапы. Зверь глухо ворчал, но пятился.

– Назад. – Уже спокойно повторила я. – Иди, твой медвежонок в порядке.

Медведица опустила голову, понюхала траву и, развернувшись, спешно покинула поляну.

Глубоко вздохнув, я повернулась к Брайди. Он был бледен и тяжело дышал, но в основном, кажется, не собирался умирать. Теперь я увидела кровь на его плече. Сквозь разорванную куртку была видна пропитанная кровью рубашка.

– Вы как? Нормально? – спросила я его.

Он кивнул, все еще находясь под впечатлением от только что случившегося.

– Вы ранены. Позвольте, я посмотрю.

– Да, он слегка зацепил меня.

Он медленно сполз спиной по стволу и на мгновение прикрыл глаза. Я присела рядом и протянула руку, чтобы помочь ему снять порванную куртку. Но не успела я дотронутся до него, как он крепко перехватил мое запястье.

– Кто вы? – задал он вопрос.

Очевидно, самообладание потихоньку возвращалось к нему.

Я потянула свою руку к себе, и он отпустил ее.

– Я Ада. – Просто сказала я, и Ник кивнул, словно мое имя многое ему объясняло.

Возможно, так и было, он вполне мог заочно знать меня. А может быть, специально расспрашивал обо мне, после той встречи у реки.

– Я Ник Брайди. – Представился он, опустив свой титул, и я вовремя прикусила губу, чтобы не ляпнуть: «Я знаю».

– Мне надо посмотреть рану. – Сказала я ему снова.

Николас принялся расстегивать куртку, и я отметила, что руки у него не дрожали. Скорее всего, медведь действительно лишь слегка зацепил его. Я помогла ему и вскоре уже рассматривала рану на его плече, отчетливый глубокий след от когтей свирепой мамаши. У меня с собой была небольшая глиняная бутыль с водой. Часть ее я использовала, чтобы наскоро промыть рану, а потом дала Николасу напиться. Он с благодарностью принял воду.

– На кого вы охотились? – спросила я его, сооружая из остатков порванной рубашки повязку на его плече. – Не на медведя же?

Он усмехнулся, стараясь не морщиться, когда я затягивала последний узел.

– Точно нет. Ни на кого, собственно.

– Неужели? – я насмешливо кивнула на одну единственную белку, лежавшую на земле рядом с ружьем.

– Не очень ценный трофей, но не могу же я возвращаться с пустыми руками, когда сообщаю домашним, что ушел на охоту.

Я закончила с перевязкой и теперь просто сидела рядом, наблюдая за ним.

– И что вы с ними делаете?

– С ними?

Я поняла, что чуть не проговорилась.

– Вы же, наверное, не первый раз охотитесь? Я иногда слышу выстрелы. Вряд ли вы их едите.

Ник улыбнулся:

– Я – нет, отдаю мальчишкам в деревне. Они, наверное, едят.

– Или дразнят ими собак. – Я слегка рассердилась. Мой дар с детства учит меня помогать всему живому и не отбирать жизнь зря. Я торопливо встала и снова протянула ему руку.

– Поднимайтесь.

Он отказался от помощи и легко встал на ноги.

– Если хотите, я больше не буду стрелять белок.

– Было бы неплохо.

Я старалась понять его неожиданное миролюбие – благодарность, желание понравится? Он окончательно пришел в себя и рассматривал меня с интересом.

– Вы спасли мне жизнь. – Произнес он, подтверждая мои мысли. – Можете просить все, что угодно. Не только белок.

– Хорошо, я запомню.

– То, как вы сделали это, привело меня еще в больший шок, чем медведь.

Ник пытливо заглядывал мне в глаза, я же спрятала взгляд за ресницами. Нет, меня не охватило смущение, я не была робка, но его глаза – ясные и светлые, волновали меня.

– И я видел вас недавно, у реки.

Я кивнула, скрывать что-то теперь было бы бессмысленно.

– Да, я знала, что за мной наблюдают.

Ник улыбнулся:

– Так кто же вы, Ада? Лесная фея?

Я подняла глаза, глядя прямо и твердо:

– Лестное предположение, но нет. Я ведьма.

Он слегка вздрогнул и инстинктивно подался назад.

– Я слышал о вас. Но местные жители считают вас скорее травницей, знахаркой.

– Они многого не знают, к счастью. Им достаточно, что я их лечу и помогаю.

Мне не хотелось это обсуждать, поэтому я перевела тему:

– Ваша рана, ее надо как следует промыть и наложить мазь, чтобы не воспалилась. Сделать это надо быстро, как только придете домой.