Тень дьявола

Телефон то и дело жужжал в его кармане. Но он не отвечал на звонки. Даже не смотрел, кто звонил. Кто-то окликнул его на улице. Но он не оглянулся. Когда он переходил дорогу, его чуть не сбила машина; он стал переходить дорогу на красный свет. Машины мчались, резко визжали тормозами и пытались остановить Джейсона злыми, недовольными гудками. Но, он даже этого не слышал. Ему было ровным счётом всё равно. Может, даже и к лучшему было, если его сейчас взяли бы и задавили; ускорили процесс его ухода из жизни. Врач сказал ему, что у него рак крови. Так пусть же его умирающая кровь разольётся по этому асфальту. Про него напишут в газетах. И хоть на несколько дней, напоследок, он станет объектом разговоров и обсуждений в городе. Рука в кармане нащупала листок, на котором врач написал ему названия лекарств, которые ему надо было принимать каждый день. Джейсон остановился и прочёл пять разных наименований. Цены лекарств были нешуточные. «Хм. Стоит ли мне их покупать? Зачем? Тратить зазря такие деньги? Если итог и так известен». Поколебавшись, Джейсон скомкал листок и отшвырнул его в сторону.

Он не помнил, как дошёл до дома и поднялся к себе в квартиру. Достав ключ, открыл дверь, со злостью расшвырял в сторону обувь и подойдя к кровати, плюхнулся в неё всем своим весом. Он уткнулся лицом в подушку, обняв её, сжав пальцами, словно коршун добычу. Слёзы потоком хлынули из глаз, и он разрыдался так, как, наверное, никогда ещё в жизни не рыдал. Живот свело от боли, он повернулся на бок, и поджал под себя ноги, словно раненный. Его всего трясло от боли и страха. Он скоро умрёт. Он скоро умрёт! Это новость, этот ужасный вердикт поразили его сознание, и даже не поразили, а скорее, заразили. Он проплакал, наверное, больше часа. Телефон надрывался звонками. Повернув голову, он взглянул на вызов. На этот рас уже настойчиво и упрямо названивала его мама. Она, наверное, как и любая нормальная мать почувствовала, что с её чадом что-то случилось. «Ладно,– подумал Джейсон,– надо ответить. А то так и будет донимать». Он вытер лицо, высморкался в край простыни и стараясь создать сонный голос, набрал номер.

– Алло!– раздался знакомый голос из телефона.– Сынок, что случилось? Ты куда пропал? Я не могу целый час до тебя дозвониться. У тебя всё хорошо?

– Мам…– еле сдерживаясь, что бы снова не разрыдаться, и не закричать в телефон, ответил Джейсон.– Мам, всё…всё нормально. Я просто спал…

– Спал? – удивлённо воскликнула мать.– Как спал?! Ты же должен быть на работе. Что случилось? У меня почему-то вчера весь день болело сердце, и было очень плохое предчувствие относительно тебя. С тобой ничего не случилось? Ты не заболел? Почему ты не на работе?

«Так и есть. Мама не ошиблась!».

– Нет. Всё хорошо, мам!– вытирая слёзы рукой, отвечал Джейсон. Ему с такой силой хотелось в этот момент упасть в объятия матери, и разрыдаться, ища утешения, что он от бессилия схватил зубами угол подушки и тихо застонал,– Просто…просто сегодня директор уехал по делам, и сказал, что бы мы, не торчали просто так на работе. Всё равно клиентов нет. Я…я завтра выйду.

– Джей…– недовольно произнесла мама. Она всегда так его называла, когда злилась на него.– Ну, зачем ты мне врёшь? Я ведь звонила твоему другу. Он мне сказал, что тебя уже третий день нет на работе. Где ты был? Тебя все уже обыскались.

«Чёрт,– разозлился Джейсон,– я и забыл, что дал маме на всякий случай телефон Палмера». Подумав секунду, он нашёлся что ответить.

– Мам…ну, ты понимаешь, на работе ближайшие несколько дней делать и правда, нечего. Все сейчас в отпусках. В общем, я решил взять выходные. Вот и всё. Я тут, извини, не один…

– А, вот в чём дело!– мама Джейсона закашляла.– Понятно. Но всё равно. На будущее. Не пропадай так надолго. Твой друг рас сто звонил тебе. И кстати, по-моему, даже приходил к тебе. Сказал, тебя дома не было. Ты не открывал дверь…Ну, ладно. Я всё поняла. Давай. Не пропадай больше. А то я переживала…

– Хорошо, мам! Больше не буду…Папе привет.

Джейсон отключился и задумался. Что ему теперь делать? Неожиданно, грудь снова сжало. Дышать стало тяжело. Во всём теле появилась слабость, и его затошнило. Вот оно, опять началось. Ему захотелось спать. Он лёг и закрыл глаза. Но, в голове всё кружилось, и дышать было просто не возможно, словно ему вдруг перекрыли кислород. Он весь покрылся потом. « Чёрт, надо было всё-таки купить хоть какое-то лекарство. И может даже, надо было остаться в больнице».

– Хотя,– прошептал Джейсон,– Что толку.

Он знал, что происходит с теми, кто проходит химиотерапию. Они становятся похожими на зомби, очень быстро лысеют, и в концовке всё равно умирают. Если конечно, у них не начальная стадия.

– Господи, как хочется жить!– дрожащим голосом прошептал он закрыв глаза.

Дождавшись, когда слабость немного пройдёт, Джейсон медленно поднялся, прошёл на кухню, открыл холодильник и достал оттуда бутылку виски. Бутылка была запечатанная. Он берёг её специально, для каких-нибудь драгоценных гостей. Естественно, такими гостями могли быть только девушки. С Бетти он не хотел её распивать. Ждал кого-нибудь поинтересней. Печально усмехнувшись, Джейсон открутил крышку, взял со стола стакан со следами чая и налил туда виски до самых краёв. Потом подошёл к окну и взглянул на улицу. Люди, словно муравьи, бегали внизу взад, вперёд, спасаясь от жалящих лучей солнца. Машины проезжали рядом с ними, заворачивали в разные стороны, на соседние улицы и исчезали за стенами небоскрёбов. Джейсон распахнул окно: шум голосов сотен людей, и звук работающих двигателей приятно резанул по ушам, ворвавшись в его квартиру. Раньше ему был неприятен этот каждодневный и монотонный гул, раздражал. Но теперь, он вдруг стал за одну секунду вроде как родным. Родным…и прощальным, как крик исчезающего вдалеке птичьего клина. День перевалил уже, наверное, за полдень. Солнце скрылось за крышей дома, в котором жил Джейсон. Он заметил, что никогда прежде не замечал этой, казалось бы, обыкновенной красоты; чистого, красивого неба и жаркого, летнего воздуха, пусть даже и знойного. Двумя большими глотками Джейсон осушил сразу пол стакана виски. Внутри стало горячо. И вместе с этим выступил сильный пот, а в следующую секунду появилась ужасная слабость. Джейсон сделал ещё глоток и чувствуя, как немеют ноги, поплёлся к кровати. Он упал на простынь, схватившись за грудь. Было больно. Очень больно. Мелькнула мысль, позвонить и вызвать скорую помощь. Дункан Грин предупредил его, что бы он, если что, сразу же вызвал врачей. Но, не легче ли вызвать сразу похоронную бригаду? Позвонить в морг.

Опьянённый мозг шептал ему, что надо было выпрыгнуть в окно. Может и правда, допить сейчас виски, подойти к окну, встать на подоконник и…полететь. Боль в груди стала немного утихать. Стакан с недопитым виски он держал возле себя. Приподнявшись, Джейсон допил спиртное и вдруг отшвырнул в сторону стакан, который звонко ударившись об стену, разлетелся вдребезги. Зазвонил телефон. Звонил долго и нудно. Джейсон хотел его выкинуть, так же как и стакан, но потом, передумав, взглянул на экран. Звонил его друг Палмер. Поколебавшись, он ответил на звонок.

– Да. Привет!– сказал Джейсон сухо.

– Привет, пропащий!– воскликнул Палмер.– Ты что, куда исчез? У меня на пальцах уже мозоли полопались, устал набирать твой номер. Где ты был эти два дня? С какой-нибудь красавицей познакомился? Я заходил к тебе вечером. Стучался. Никто не открыл…

Джейсон лежал, думая, сказать или не сказать другу правду. Если скажет, то тот сейчас же примчится к нему, и начнёт сочувствовать и жалеть. А ему этого уже не надо. Мур проглотил слюну, решая, как быть.

– Ты там что, оглох что ли?– услышал он голос Палмера.– Алло!

– Да, да, я слышу тебя!– меланхолично ответил Джейсон.– Слышу. Давай я тебе всё завтра расскажу. Зайди ко мне завтра, после работы.

– Ты там что, пьёшь что ли?– спросил Палмер.– Голос какой-то у тебя странный. Что случилось?

– Ничего. Всё нормально!

– Врёшь. Я чувствую, что что-то не так. Рассказывай, давай. Тебя тут шеф уже рас сто спрашивал.

Джейсон почувствовал, как слабость снова овладела им. Пот выступил на лице, и как показалось ему, стала подниматься температура. Глаза его стали слипаться. Захотелось спать.

– Слушай,– еле выговорил Мур, заплетающимся языком,– Я очень устал и хочу спать…Давай. Приходи завтра вечером. Я буду дома. Поговорим. Хорошо?

И не дожидаясь ответа, Джейсон отключил телефон. Рука его безвольно свесилась с кровати. Он медленно провалился в сон.

ГЛАВА 3

Проснулся Джейсон среди ночи, так, по крайней мере, ему показалось. Он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Голова ужасно болела. Зато грудь дышала свободно. Джейсон поднялся и сел на кровати, взглянув через просвет в шторах в окно. Луна светила где-то наверху. И судя по тому, что видны были звёзды, небо было чистое. В комнате было душно. Джейсон вспомнил, что не включил кондиционер. И, кажется, забыл закрыть на кухне окно. Он прошёл босиком по полу до кухни, по дороге наступив на осколки разбитого стакана. Он вскрикнул, выругался и на цыпочках добрался до кухни. Свет включать не хотелось. Как он почувствовал, большой палец на ноге он точно, порезал; тот резко начал болеть и щипать. «Да и чёрт с ним,– подумал Джейсон», выглянув на улицу, где всё было тихо и спокойно. Людей нигде не было. Всюду, по всей улице, на столбах горели фонари, а на стенах домов, переливались разноцветными огоньками сотни неоновых вывесок. Этим и был красив ночной Нью-Йорк. Всё сияло и горело, словно город готовился к какому-то празднику. Но, на душе Джейсона было как-то уныло и даже жутко от такой красоты. Ему показалось, что город, будто прощается с ним навсегда. Даже машины не ездили, и окна соседних домов смотрели на Джейсона пугающей чернотой. Из памяти вдруг всплыло всё, что с ним произошло за последние дни. И сознание того, что жить ему остаётся всё меньше и меньше, нагнало на Джейсона такого страху, что он весь задрожал и на подгибающихся ногах поплёлся назад, в комнату, забыв закрыть окно, что бы включить кондиционер. Проходя мимо стола, стараясь не наступать на порезанный палец, Джейсон увидал впотьмах на столе начатую бутылку виски. Открыв один из кухонных шкафчиков, он пошарил в нем, схватил с полки стакан и налив в него немного, сразу же всё выпил. Этого ему показалось мало. Он плеснул в стакан ещё немного, снова всё выпил, одним, быстрым глотком, а потом, резко отшвырнув стакан в сторону, истерично выкрикнул, сжав руки:

– Ч-ё-ё-ё-р-т!

Его всего трясло, и он не знал, что делать. Отчаяние охватило его всего. Он глянул в темноту комнаты, и ему показалось, что он вроде как увидал там чью-то тень. Он замер, прищурив глаза, тяжело дыша, держа в руках бутылку.

– Да пошло оно всё к ч-ё-ё-ё-рту!– бешено заорал, он, весь сжавшись.– Будь всё проклято!– он зашвырнул бутылку в темноту, услышав как он та с глухим стуком упала, и зарыдав, опустился на колени.– Мама…мамочка! Что мне делать? Я не хочу умирать! Я хочу жить…Я хочу жить…

– Ты, правда, хочешь жить?– услышал он вдруг в своей голове чей-то незнакомый, очень грубый и до мурашек страшный голос, словно кто-то проговорил в огромную трубу.

Джейсон резко, в ужасе замер, глянув по сторонам. Но, нигде никого не увидал. Наверное, виски даёт о себе знать. Дрожащей рукой он вытер лицо, чувствуя, как бешено с надрывом, стучит сердце в его больной груди. Потом, немного подождав, вглядываясь в темноту, поднялся, и решил пойти умыться. Но, тут голос неожиданно повторился снова. Джейсон весь обмяк от страха, упав на пол.

– Так ты хочешь жить, или нет?

Джейсона на этот рас даже тряхануло, глаза его округлились от страха, и он нервно заерзал на месте, крутя по сторонам головой. Ему показалось, что голос донесся из комнаты.

– Кто здесь?

Но, голос раздавался именно в его голове, а не откуда-то из комнаты.

– Напрасно смотришь! Ты меня не увидишь…пока я этого, сам не захочу!

– Что?– Джейсон приподнялся, и протянул руку к выключателю. Загорелся свет. На дрожащих ногах он как мог быстро прошёл в комнату, оставляя за собой кровавые следы от порезанного пальца, осмотрел каждый угол, заглянул за занавеси, потом вернулся, заглянул в ванную с туалетом и поплелся опять на кухню, где проверил даже все шкафчики. Со стола, на всякий случай он взял большой кухонный нож, который плясал его руке, словно живой. Никого не было. Дверь так же была закрыта, это он точно помнил. На всякий случай, Джейсон прошёл в прихожую и дёрнул за ручку входную дверь. Да. Как он и предполагал, он её закрыл на замок. Он даже посмотрел на потолок, потом, прихрамывая, прошел на балкон. Там тоже никого не оказалось.

– И, тем не менее, я здесь!– снова раздался голос.

Джейсон вскрикнул, выронил нож и схватился за голову.

– Кто ты???– заорал он.– Что за…

– Я тот, кто может тебе помочь!– леденящим душу голосом ответил кто-то из головы.

– Что за чушь!?– воскликнул Джейсон.– Это что, розыгрыш? Хватит надомною издеваться. Скажи кто ты? И где…Я ни чего не понимаю.

Джейсон снова схватился за голову, и стал трясти ею и крутиться вокруг себя, стоя посреди комнаты.

– Кто ты такой? Что происходит?

– Успокойся и сядь на кровать!– произнес вдруг голос властным тоном.

– Что?– Джейсон остановился и уставился в пол. Он заметил, что почти протрезвел. Лишь лицо сильно вспотело.

– Я говорю, иди и сядь на кровать!

– Зачем? Скажи кто ты и…где ты? Я тебя не вижу, но слышу отчётливо в своей голове твой голос. Или что, это я так умираю? А?

– Нет. Ты пока ещё не умираешь. И можешь вообще не умереть, если будешь меня слушаться…

– Слушаться тебя?– произнёс Джейсон, доковыляв до своей кровати. Он осторожно опустился на неё, весь напуганный и потерянный. Холодный пот застилал глаза, которые без остановки летали во все стороны по комнате.

– Да!– ответил голос.– Меня! Я помогу тебе…

– Скажи, кто ты та-ко-о-о-ой?– дрожа от страха, крикнул Мур. Ему начало казаться, что он сходит с ума.

– А ты разве ещё не понял?

– А что я, дьявол тебя возьми, должен понять?– глядя на стены и на входную дверь, громко произнёс Джейсон. Ему всё казалось, что это какой-то розыгрыш. Может даже, это Палмер что-то придумал, чтобы повеселиться над ним.

– Ну, вот ты и сам, только что ответил!– грубо хмыкнул голос.

– Что…ответил?

– Кем я являюсь.

– Что-о-о-о?..– глянув в потолок, еле выдавил из себя Джейсон.– Ты…ты…дь-я-я-я-вол?

– Да!

– Да ладно! Что за чушь. Нет, правда. Кто меня решил разыграть?! Скажи. Что за фокусы…

– Фокусы, говоришь?..

Джейсон не успел открыть рта, как неожиданно свет в квартире потух. В его комнате вдруг стало холодно. И в следующую секунду прямо перед ним, в лунном свете, падающим из окна, появилась огромная тень, из которой вылезла страшная, бледно серая голова дьявола с рогами и горящими, красными глазами. Рот дьявола широко раскрылся, показав чудовищно длинные клыки. В следующее мгновение, что-то, похожее на невидимые пальцы ухватило Джейсона за горло и сжало так, что невозможно стало дышать. Дьявол приблизил свою отвратительную рожу близко к лицу Мура, который стал задыхаться, схватившись за горло и побледнев от ужаса, и в следующее мгновение вдруг пропал, как будто и не было его вовсе. Тут же снова включился свет. Джейсон, еле живой от страха хватал ртом воздух, одной рукой судорожно ухватившись за край кровати, а второй держась за горло.

– Ну, что? Убедился?– спросил голос.

– Кто…ты?– еле выговорил Джейсон. Бледное лицо его смотрело в пустоту перед собой, прямо туда, откуда только что…выглядывало отвратительное рогатое существо.

– Я демон!– ответил голос.– Ты только что это сам увидал.

– Ч-т-о-о-о? Да, но ведь…демонов не существует,– прошептал срывающимся голосом Джейсон.– Как такое может быть?

– Может! И ты в этом сам только что убедился.

Джейсон уставился в пространство, не зная, что ему сказать. Он никогда не верил в потусторонние силы. Для него это было чем-то вроде сказки. А тут на тебе. Ему захотелось себя ущипнуть. Может это ему снится? Хотя, какой уж тут сон. Он бросил взгляд на кровоточащий палец левой ноги. Порез был глубокий. Кровь шла, почти не останавливаясь. Серый палас, лежавший перед ним, был весь перепачкан.

– Что, ещё рас показать?– спросил голос.

– Нет, нет. Не надо!– воскликнул Джейсон.

– Тогда, слушай…

– Что тебе от меня надо?.

– У меня есть для тебя предложение. Я знаю, что ты умираешь. И жить тебе осталось мало. Я могу сделать так, что ты не умрёшь…

– Правда?– воскликнул Джейсон.– Как?

– Как? Очень легко…Но, ты за это должен будешь кое-что делать для меня.

– Делать?– удивился Джейсон.– Что именно?

– Сейчас я тебе расскажу!– проговорил демон.

Джейсон весь напрягся, не веря в то, что сидит сейчас и разговаривает с дьяволом. Разве могло ему когда-нибудь прийти в голову, что в один из дней, вместе с ужасными новостями о своей смертельной болезни, он ко всему прочему, встретит того, в кого никогда не верил. Наверное, сама смерть явилась за ним…

– Если ты хочешь жить,– прозвучало в голове Джейсона,– Ты должен будешь…убивать для меня людей! Убивать тех, кого я тебе скажу убить.

– Что-о-о-о?– не поверил своим ушам Мур.– Зачем тебе это надо?

– Это уже не твоё дело!– ответил дьявол.

– Н-нет! Я это не смогу сделать!– возмутился Джейсон.– Убивать людей?! Не-е-е-т…Почему ты сам этого не делаешь? Ты же дья…

– Я не могу сам лично убивать людей!– произнёс голос.– Мне этого нельзя делать…

– Да. Но ты же меня только что, чуть не придушил?

– Это всё, что я могу сделать…придушить. Но, не убивать. Хотя, я могу сделать твою жизнь настолько невыносимой, что ты сам захочешь покончить с собой.

– Понятно! Тогда ответить мне всё же,– облизнув пересохшие губы, произнёс Джейсон,– Ради чего, вернее, зачем тебе это нужно?

– Я же тебе сказал…тебе это знать не обязательно!– раздражённо отвечал демон.

–Тогда…тогда ответь на другой вопрос,– глядя прямо перед собой, спросил Джейсон.– Почему именно я?

– Потому что ты умираешь! А жить тебе, как и любому человеку хочется. Разве не так? Ты молод к тому же. Поэтому я выбрал тебя.

Джейсон задумался. Он никогда в жизни не представлял себя в роли убийцы. И к тому же ещё, убийцы, который должен будет убивать людей, которых никогда в жизни не видел. Может это даже хорошие люди…у них могут быть семьи…дети. Для чего это понадобилось дьяволу?

– Нет!– нерешительно ответил он.– Я, правда, не смогу этого сделать…– руки Мура вспотели и постоянно дрожали.– Убийство, это не для меня.

– А что для тебя?– разозлился дьявол.– Смерть и могила? А ты подумал о своей матери…с которой недавно разговаривал?

– Ты что, слышал мой разговор по телефону с мамой?– воскликнул Джейсон.

– Да. Слышал. Я всё про тебя знаю! Я с тобой с того самого момента, когда ты потерял сознание там, на улице.

– Кошмар!– покачал головой Джейсон, и закрыл лицо руками. Потом резко вскочил и заходил по комнате. Остановившись возле стены, он прислонился к ней спиной и стал кусать губы, уперев руки в бока. Потом снова нервно заходил по комнате, глядя под ноги, стараясь не наступить на стёкла от разбитого стакана. Весь пол был вымазан кровью, словно по нему туда-сюда волочили тело.

– Сядь на кровать!– приказал дьявол.

– Зачем?– остановился Джейсон.

– Сядь, я говорю!

Мур подошёл к кровати и грузно шлёпнулся на неё.

– Подними ногу!

Джейсон поднял здоровую ногу.

– Нет, не ту. Другую!

Джейсон поднял ногу с порезанным пальцем, кровь из которого всё так же медленно стекала на пол. Крови, сколько мог это заметить Мур, уже вытекло прилично.

– Смотри…– произнёс дьявол.

И в туже секунду, прямо на глазах ошеломлённого Джейсона, рана на большом пальце правой ноги исчезла. Она затянулась так быстро, что он даже ничего не успел понять. Джейсон встряхнул головой, согнул ногу в колене и насколько мог, близко приблизил её к своим глазам. Одной рукой он вытер палец. Раны, как и небывало. Это сильно удивило его.

– Видишь…– сказал голос.– Вот так же я могу справиться и с твоей болезнью. Для меня это ничего не стоит.

– Если тебе это ничего не стоит,– обескураженно произнёс Джейсон,– то, почему ты не помогаешь другим людям, у которых такие же проблемы, как и у меня.

– Я дьявол! И не в моих интересах помогать людям.

– Да?– Джейсон подумал и спросил.– Но, рас есть дьяволы…демоны значит, есть и ангелы?

– Есть!– ответил голос.

– Почему тогда они не исцеляют людей? Они ведь тоже наверняка это могут делать…

– Они не вмешиваются в дела людей, живущих на земле.

– А ты, значит, можешь?

– На то я и демон…или дьявол, называй как хочешь!– грозно ответил голос…– Ну, так что, ты согласен с моим условием? Ты хочешь жить?

– Я…я хочу жить!– хмуря лоб, нерешительно отвечал Джейсон, глядя на свой палец.– Но…я, правда, не смогу убивать…

– Тогда ты умрёшь!– воскликнул дьявол.

Свет снова резко потух. И тут же Мур почувствовал, как грудь его словно сдавило клещами, лицо надулось, поле чего он схватился за горло, чувствуя, что стал быстро задыхаться. Пот обильно выступил по всему телу, которое забилось в конвульсиях. Стало страшно. Перед глазами всё поплыло, и снова возникла тень демона. Красные глаза сверкнули из темноты, словно молнии.

– Я тебя не убью!– гневно провозгласил он.– Но, ускорю процесс ухода из жизни. А уж куда ты попадёшь, в рай, или ад, это мы там посмотрим…

– Сто, стой!– зашипел Джейсон.– Отпусти…

Демон ослабил свою железную хватку, и Мур упал на кровать. Он лежал, глядя в темноту, дрожа от страха и пытаясь восстановить дыхание. В голове звенело, и то и дело накатывала тошнота.

– Ну, что?– услышал он в своей голове всё тот же голос.– Ты хочешь жить? Убивать людей, это намного проще, чем ты думаешь. Эти люди ничего не значат для тебя…

– Да, но как я буду это делать?– воскликнул Джейсон, садясь на кровати.– Да. Я хочу жить…Я очень хочу жить. Но, я не убийца.

– Хорошо…Я исчезаю!– произнёс демон.– Я найду того, кто свою жизнь будет ставить выше чужой.

– Стой!– воскликнул Мур.– Подожди…Мне…мне надо подумать.

– Думай!

Загорелся свет. Находясь в какой-то прострации, Джейсон встал с кровати, увидал лежащую на полу бутылку с остатками виски, поднял её и допил прямо из горла двумя длинными глотками. Он задумался, чувствуя в себе разливающееся тепло, которое немного притупило его сознание. Да, ему очень хотелось жить. И в принципе, на чью-то чужую жизнь можно было и наплевать. Не мог же он, в конце концов, умереть в свои двадцать шесть лет. Ладно, он сам. А родители? Как они переживут его смерть? Он на миг представил реакцию матери и отца, когда они узнают о том, что их сын умер. Как меняются их лица, как хватается за сердце его мать, как бледнеет отец и рыдает сестра. И ещё, не менее, страшнее, ему стало после того, как он чётко, и подробно увидал себя в гробу, почерневшего и холодного. А далее, как черви едят его плоть, копошатся в нём, обгладывая тело до самых костей. И всё. Его больше нет в этом прекрасном мире. Словно и не было никогда.

Джейсон весь похолодев, на слабеющих ногах подошёл к окну, поставил на подоконник пустую бутылку и глянув на ночной Нью-Йорк, вдруг понял, что ни за что, просто так не расстанется с жизнью. Спина покрылась мурашками и липким потом. Страх, предательский и жестокий сковал все тело. Вспомнив, как демон появился перед ним, прямо из темноты, Джейсон снова, едва не потерял сознание. Но все же, нашел в себе силы, что бы повернуться.

– Я…я согласен!– еле выговори он, не слыша своего голоса.

– Я знал, что согласишься!– послышалось в ответ.

– Только я не знаю, как я буду это делать,– медленно произнёс Джейсон, глядя вниз, на улицу.– Я ни когда не убивал… людей.

– Это уже твои проблемы!– ответил демон.

– И…и когда надо будет убить первого?– нерешительно спросил Джейсон.– И где?

– Об этом я скажу тебе на днях!– произнёс леденящий душу голос.– Я назову адрес и имя. Ты будешь должен убить его в течение шести дней. И каждую свою жертву ты должен будешь убивать каждые шесть дней.

– А если меня поймают?– испуганно спросил Джейсон.– Меня посадят в тюрьму. А потом…потом на электрический стул.

– Не поймают! Я буду рядом. И сделаю так, что тебя никто не поймал. Но, ты и сам, всё тщательно будешь должен продумать и подготовить.

– Сколько человек я должен буду убить? Среди них есть женщины…дети?

– Об этом ты узнаешь…Джейсон!– ответил голос.– Сколько надо, столько ты и будешь убивать.

– А если мне придётся убивать всю свою жизнь?

– Нет. Всю свою жизнь ты убивать не будешь! Убьёшь определённое количество людей, и будешь жить дальше.

– И ты от меня отстанешь?

– Да. Ты будешь жить дальше, и болезни твоей больше не будет.

– Как я могу доверять…демону?– осторожно спросил Джейсон. Он резко повернулся и увидал в конце комнаты два горящих, красных глаза, смотрящих на него почти из-под самого потолка.