Французские тайны

Гид подул в микрофон и начал громко, явно для того, чтобы разбудить всех заснувших туристов, рассказывать о том, как на месте захолустной деревушки, брошенной местными жителями из-за эпидемий или затоплений, франками был основан город Ньор.

Проснувшиеся туристы завозились на своих местах. Светлана продолжала спать, громко посапывая и мешая Ольге слушать.

– В средневековье, – еще громче заговорил гид, – город находился во владениях графов Пуатье. После замужества Элеоноры Аквитанской, город в качестве её приданого перешёл во владения короля Франции.

«Элеонора Аквитанская, – подумала Ольга, отреагировавшая на знакомое имя, – наверное, и Ньор передала потом в качестве приданого Генриху Плантагенету. Или же оставила французскому королю? Надо будет спросить потом у Евгения».

Светлана проснулась, лишь когда им объявили, что нужно выходить из автобуса. Гид предупредил, что свободного времени немного, посоветовал, что нужно посмотреть и быстро исчез в неизвестном направлении.

Пока Ольга размышляла, как ей лучше сориентироваться и не заблудиться, вся их группа куда-то разбежалась. Она даже не заметила, куда делась Светлана.

Она решила сходить посмотреть на городскую ратушу, и то, лишь потому, что запомнила, где она находится, когда они проезжали мимо. Да и гид рекомендовал посмотреть ее. Сказал, это интересное здание, выполненное в стиле эпохи Возрождения.

Но добраться до этого места оказалось намного сложнее, чем Ольга предполагала. Да и сама ратуша не произвела на нее особого впечатления. Это было трехэтажное сооружение, имеющее форму трапеции. На фасаде виднелись окна в резном фронтоне и зубчатая ограда между башенками.

Побродив немного вокруг ратуши, Ольга решила вернуться к автобусу. Но, пройдя немного, поняла, что сюда шла другим путем и сразу же растерялась.

– Чего боялась, то и получила, – сказала она сама себе и решила вернуться обратно, к ратуше. Однако и это ей не удалось сделать.

Она пошла вперед, в направлении, казавшимся ей верным, надеясь, что сумеет выйти к знакомым местам.

Однако, она проходила дом за домом, улицу за улицей, а ничего похожего на площадь, у которой остановился их автобус, не было видно. Она совершенно отчаялась, и решила еще раз поменять направление.

Завернув за угол, Ольга остановилась. Прямо перед ней расстилалась, словно гладкое блестящее шоссе, спокойная река. Она вышла на набережную и спустилась прямо к воде. На другом берегу виднелось большое и совершенно необычное здание. Между двумя квадратными башнями, словно зажатое ими, размещалось сооружение пониже, с окошками различной формы. Одна башня была немного выше другой, по их углам располагались одинаковые цилиндрические башни, а на стенах виднелись выступы необычной формы.

Ольга решила, что, скорее всего, эти башни с толстыми стенами и с прорезями небольших размеров были предназначены для оборонительных целей, уж очень суровый вид они имели.

Она пожалела, что не сможет подойти ближе и побродить внутри этого необычного строения.

«А все из-за моего дурацкого страха заблудиться», – с раздражением подумала она.

Ольга повернула назад и решила вернуться к поискам автобуса, но тут неожиданно, непонятно с какой стороны к ней подбежала Светлана.

– Оленька, солнышко, – воскликнула она, – ты видела это чудо?

Она кивнула головой с растрепанными кудряшками в сторону грозных башен.

– Только издали, – огорченно произнесла Ольга, – и уже не успею сходить.

– Да, уже надо к автобусу бежать, – подтвердила Света, и с восторгом, который ей до сих пор не свойственно было выражать по поводу архитектуры, продолжала, – с нами пошел твой Женя, он так много знает и так интересно рассказывает, что закачаешься.

Ольге отчего-то стало неприятно, но отвязаться от словоохотливой подруги было нереально, поэтому ей пришлось во всех подробностях выслушать рассказ о том, как Евгений с небольшой группой заинтересованных женщин, к которым присоединилась и Светлана, направились на другой берег реки, чтобы посмотреть на знаменитый донжон Ньора.

– Раньше здесь был целый город, – тараторила Светлана, – имевший жилые помещения, сад и церковь. Построил все это английский король, он хотел таким образом защитить земли, доставшиеся ему от брака с Элеонорой Аквитанской. Поэтому замок в Ньоре он сделал неприступной крепостью.

Ольга упорно молчала.

– Еще Женя сказал, – не унималась Света, не замечая, что имя Женя в ее устах режет подруге слух, – что вся история средневековой Франции – это история столетней войны. Сначала были разные предпосылки к ней, потом сама война, а потом последствия. А началось все, как всегда – из-за женщины. Это Элеонора сначала вышла замуж за французского короля, а потом за английского. Или наоборот. Я не помню. Ну не важно. В общем, смысл в том, что она сначала присоединила свою Аквитанию к одной стране, а потом забрала и присоединила к другой. И мужики, в смысле короли, стали из-за этого воевать. Вот!

Ольга мужественно слушала этот, очевидно, слишком вольный пересказ того, что в действительности говорил Евгений и думала о том, что скорее всего он ни к тому не испытывает никакой симпатии, а просто с удовольствием делится своими знаниями со всеми, кто проявляет интерес к истории.

Когда они подошли к автобусу, оказалось, что все уже собрались и ждут только их. Марина Ивановна укоризненно посмотрела на девушек и вежливо-язвительным тоном попросила больше не опаздывать.

– Вот вредная до чего, – прошептала Светлана, когда она устроились на своих местах, – завидно, наверное, что Женя не с ней пошел.

Заметив, что Ольга опять никак не реагирует на ее рассказы о Евгении, Света не удержалась и добавила:

– Ты хоть поняла, что она к нему пристает?

– Нет, не поняла, – отвела Ольга сухим и раздраженным тоном.

– Ты, что, – не унималась Света, – он же за тобой начал ухаживать! Неужели тебе все равно?

– Света, мне действительно все равно, – стараясь сохранять спокойствие, заговорила Ольга, – меня не интересует ни Евгений, ни какой-то другой мужчина. У меня был муж, которого я до сих пор люблю. И я не хочу больше говорить об этом. Извини.

Она отвернулась и стала смотреть в окно, всем своим видом показывая, что считает разговор законченным.

Но от Светланы не так-то легко было отвязаться.

Она повернулась в сторону Ольги и осторожно положила ей ладонь на плечо.

– Олечка, дорогая, извини меня, если я тебя обидела, – она легонько погладила подругу по плечу, – а что значит был? Он что ушел от тебя?

– Нет, – продолжая смотреть в окно, глухим голосом ответила Ольга, – он не ушел, он умер. Погиб в автокатастрофе. И, пожалуйста, давай не будем больше об этом говорить.

– Конечно, конечно, – виновато залепетала Светлана, – конечно, не будем. Прости меня, пожалуйста.

– Все нормально, – мрачным замогильным голосом ответила Ольга.

Во второй половине дня автобус привез их в Пуатье.

Для Ольги название этого города ассоциировалось, прежде всего, с «Проклятыми королями» Мориса Дрюона, историческим романом, который она прочитала в подростковом возрасте. Она помнила, как была увлечена этой книгой, как переживала за судьбы главных героев, и лишь позже поняла, что описываемые Дрюоном люди были не вымышленными, а реально живущими, что все события, показанные в романе, происходили не в фантазиях автора, а в реальной жизни.

Ее любимым персонажем был второй сын Филиппа Красивого – граф Филипп Пуатье.

В романе он представал высоким, нескладным, похожим на цаплю, но умным и дальновидным человеком. В нем, несмотря на внешнюю некрасивость, была некая харизма, из-за которой его любили и уважали друзья, а враги и ненавидели и боялись. И не случайно лишь его жена – Жанна Бургундская, осталась ему верна, и не нарушила супружеской верности, несмотря на то, что ее подруги, жены двух других принцев, развлекались с конюшими, не задумываясь о престиже французского престола.

А королева Клеменция, жена старшего брата Филиппа – Людовика Сварливого, при знакомстве приняла за короля и своего жениха именно графа Пуатье, из-за того, что он имел более уверенный вид и царственную осанку. И внимательному читателю представлялось совершенно очевидным, что Клеменция была неравнодушна к Филиппу и боялась влюбиться в него, поэтому и упросила своего мужа вернуть графу Пуатье его жену Жанну, отбывающую наказание в монастыре за сводничество.

Но, кроме того, что город Пуатье – это резиденция одноименных графов, Ольга больше ничего не знала об этом городе.

А город очень отличался от ее представлений о нем. По крайней мере, он значительно изменился с середины тринадцатого века и был совсем не таким, каким описал его Морис Дрюон.

Это был обычный современный город с оживленными улицами, магазинами, торговыми центрами и ресторанами. Проезжая на комфортабельном автобусе по заполненным народом улицам, трудно было себе представить, насколько давнюю историю имеет этот город.

Разве скажешь, глядя на застекленные витрины супермаркетов, на высокие каменные здания, на современные автомобили, что Пуатье был основан во втором веке до нашей эры, а в пятьдесят первом году до нашей эры его завоевал Юлий Цезарем.

Находясь под властью Рима, он из укрепленного поселения превратился в экономический центр региона, а затем, с приходом христианства, в крупнейший церковный центр Аквитании. К государству франков город был присоединен в начале шестого века нашей эры королем Хлодвигом первым.

Однако после смерти Хлодвига франкское государство начало дробится между его наследниками. Но затем, к счастью для франков, у них нашелся человек, который смог объединить ослабленное государство. Этим человеком был Карл Мартелл, давший начало новой династии – династии Каролингов.

Тогда – то Пуатье снова начал активно развиваться и вскоре достиг своего расцвета. Власть в городе перешла к династии Рамнульфидов, которые одновременно являлись графами Пуату и герцогами Аквитании. Таким образом, Пуатье стал столицей фактически независимого государства, которое своей территорией и богатством превосходила Францию.

В период религиозных войн Пуатье не подвергался разорениям, миновали город и бедствия девятнадцатого и двадцатого веков, сохранив прекрасные памятники архитектуры.

А теперь, по тем же самым улицам, по которым когда – то скакали на лошадях рыцари и прогуливались знатные дамы, ходят туристы, многие из которых даже не представляют себе, что происходило здесь в прошлом.

«Жалко, что машины времени есть только в фантастических рассказах, – думала Ольга, – а как было бы интересно попасть в прошлое и погулять по этому городу, стены которого помнят людей, ставших легендарными. Элеонору Аквитанскую, графов Пуатье, Жанну д’Арк, и многих других. Здесь остались их мечты и надежды, их страхи и печали, здесь живут их души, нисколько не изменившиеся за прошедшие годы. И, возможно, они сейчас смотрят на нас и думают, что им надо, этим туристам, зачем они ходят здесь и беспокоят нас, сидели бы в кафешках, пили бы пиво и занимались бы своими современными делами. А ведь мы, действительно, тревожим их дух, не даем им спокойно находится в тот, другом, таком далеком от нас мире».

Ольга и сама не поняла, отчего вдруг на нее нашло такое лирическое настроение. Может быть, оттого, что у нее было, хоть и очень поверхностное, но все же представление об этом удивительном городе, а может быть, действительно, было что-то в его атмосфере, что навевало мысли о великих людях и о значительных исторических событиях, происходивших здесь много веков назад.

Света прибежала в номер Ольги, едва та успела распаковать чемодан.

– Боялась, что ты сбежишь от меня, – рассмеялась Светлана, взглянув на мечущуюся между чемоданом и ванной подругу.

– Как можно, мы же договорились, – возмутилась Ольга, натягивая на себя светлое с желтыми полосками длинное платье.

– Ой, Олечка, – восхищенно всплеснув руками, затараторила Света, – какая же ты хорошенькая, стройненькая. И платье это тебе очень идет.

– Никакая я не стройная, – смутилась Ольга, – просто длинные платья зрительно удлиняют фигуру.

– Да? – воскликнула Света, – а я и не знала. Люблю короткие платья, вот и ношу их. Из-за этого толстой выгляжу.

Ольга рассмеялась.

– Светочка, ты не толстая, ты очень обаятельная, но платье в пол тебе бы пошло.

– Слушай, Олечка, – жалобным голосом проговорила подруга, – может быть, завтра днем после экскурсии побегаем по магазинам, купим мне платье, и тебе что-нибудь. Тебе что нужно?

– Мне часы нужны, – сказала Ольга, – только я не представляю, как мы будем объясняться.

– Вот за это не переживай, объяснимся, – рассмеялась Света.

Они вышли из отеля и направились к центральной площади города, где, как объяснила им перед заселением в отель Марина Ивановна, располагались кафе и рестораны.

Ольга молча смотрела по сторонам, словно хотела наполниться необыкновенной атмосферой этого города. Но это было непросто. Толпы туристов наполняли улицы, на красоты архитектуры никто не обращал внимания. На зданиях, явно старинной постройки, красовались современные вывески, на нижних этажах располагались магазины, продавцы выкрикивали что-то, заманивая покупателей.

На Ольгу опять нашло состояние некой отрешенности и оторванности от реальной жизни. Ей снова виделись здесь воины и придворные дамы, и, видимо, поэтому она не сразу услышала, как ее о чем-то спрашивает Света.

– Извини меня, – Света робко потянула ее за руку, – и не обижайся, пожалуйста, но я хотела тебя спросить.

Оля перестала разглядывать здания и пытаться представить, как они выглядели раньше, и повернулась в сторону подруги.

– Спрашивай, – ответила она беспечным тоном, явно не предполагая, что именно интересует Свету.

– Расскажи о твоем муже, – Светлана замолчала, словно испугавшись реакции подруги.

Но Оля, как ни странно, не обиделась и не рассердилась.

Обреченно вздохнув, она подчеркнуто спокойно и медленно проговорила:

– Мы поженились, когда мне было двадцать лет, и прожили вместе шесть лет. Детей у нас не было. Шесть лет назад он погиб, ехал в такси, и водитель врезался в грузовик. Он умер на месте, а шофер через три дня в больнице. С тех пор я живу одна.

– Это ужасно, – сказала Светлана, украдкой поглядывая на Ольгу.

– Да, – просто ответила она.

– И что, ты шесть лет одна? Никого больше не нашла?

– Я не искала, – голос Ольги по-прежнему был ровным и бесстрастным, словно она проговаривала тщательно заученный текст, – мне никто не нужен.

– Как же так, – Света заволновалась, – ведь ты совсем молодая женщина и столько лет одна. Я и месяц, наверное, не смогла бы прожить без мужчины.

Оля усмехнулась.

– Да, да, не смейся. У меня сейчас уже третий муж, хотя он не совсем муж, мы с ним не расписаны, просто живем вместе уже два года. А до него был муж, законный, с которым я четыре года прожила. Но он был старый, старше меня на пятнадцать лет, представляешь?

– И что с ним случилось? – в голосе Ольги послышались тревожные нотки, – тоже умер?

– Нет, что ты, жив и вполне благополучен. Ушел от меня к девчонке двадцатипятилетней, совсем на старости лет крышу снесло. Но я в долгу не осталась. Моему нынешнему мужу двадцать четыре года.

– А тебе сколько? – спросила Ольга.

– Ох, через месяц будет тридцать семь, – вздохнула Света, – а тебе?

– А мне тридцать два.

– Ой, смотри, – вдруг вскрикнула Света, – вот эти девушки впереди, это же наши сестренки – двойняшки. Давай их догоним.

Оля не успела сказать подруге, что, возможно, сестры вовсе не жаждут ни с кем общаться. Светлана уже разговаривала с ними, приглашая присоединиться к их компании.

К удивлению Ольги, девушки согласились, и вскоре они уже завернули в первое попавшееся на их пути кафе.

Впрочем, это оказалось не кафе, а небольшой ресторан, где подавали исключительно морепродукты. Главная из сестер, Ира, уговорила их заказать огромное количество мидий, которые к удивлению Ольги, оказались довольно вкусными. Она никогда не ела ничего подобного и мало разбиралась в особенностях французской кухни, поэтому с откровенной скукой слушала бесконечные рассказы Ирины о том, какие блюда следует пробовать в разных городах Франции.

Вторая сестра, Катя, как показалось Ольге, тоже не особенно разделяла интересы Ирины, потому что, дождавшись паузы в ее рассказе, что-то тихо проговорила на ухо сестре.

Ира оживилась, глаза ее заблестели.

– Катя просит рассказать об истории Пуатье, – обратилась она к спутницам, – вы не возражаете?

– Нисколько, – не дав Светлане раскрыть рот, воскликнула Ольга, – расскажи, пожалуйста, это очень интересно!

Ей и самой было не понятно, что такое случилось с ней за эти несколько дней, и из-за чего она вдруг заинтересовалась историей, но факт оставался фактом, ей очень хотелось узнать, какие события происходили здесь, на этой земле, много веков назад.

– Нас завтра будут водить по центру и многое расскажут, но я перед отъездом специально читала литературу, чтобы подготовится к поездке и иметь представление о местах, по которым мы путешествуем. Я, когда что-то читаю или слушаю, запоминаю дословно, у меня так устроена память, словно на диктофон записываю. Это очень удобно, я в любой момент выуживаю из головы нужную информацию и могу ее пересказать.

Ира гордо оглядела внимательно слушающих ее женщин и продолжила свой рассказ.

А Ольге вдруг стало скучно и неинтересно. Казалось, что перед ними не молоденькая девушка, с восторгом рассказывающая о своих впечатлениях, а, действительно, диктофон, произносящий, словно робот, заученные когда-то слова, не вкладывая в них ни эмоций, ни своего личного отношения.

– При Пуатье произошли две великие битвы, – голосом механического устройства говорила Ирина, – первая – в семьсот тридцать втором году, когда Карл, будущий основатель королевской династии, изгнал сарацин, а вторая – в тысяча триста пятьдесят шестом году между войсками французского короля Иоанна Доброго и старшего сына английского короля Эдуарда Черного принца.

Ольга почему-то вспомнила Евгения. Как интересно он рассказывал о Ла-Рошели, словно сам побывал там и видел все, что там происходило. А эта девочка, совсем молоденькая, а производит впечатление пожилой, умудренной опытом женщины.

– С конца девятого века, – никем не остановленная, продолжала Ирина, – город стал резиденцией графов Пуатье. После того, как Элеанора Аквитанская вышла замуж за английского короля, Пуатье вошёл в состав владений Плантагенетов. Затем был захвачен французским королем Филиппом вторым. За время Столетней войны он неоднократно переходил из рук в руки. Кстати, где-то здесь допрашивали Жанну д’Арк. Забыла где.

Ира смущенно улыбнулась, самодовольное выражение исчезло с ее лица, и она снова превратилась в беззаботную девушку, получавшую удовольствие от хорошего вечера в приятной компании, вкусной еды и расслабляющего белого вина.

«Как интересно, – наблюдая за ней, подумала Ольга, – в ней словно присутствуют два разных человека».

Стемнело. Девушки немного погуляли по ночному городу, но ничего примечательного рассмотреть не сумели и возвратились в отель.

Прощаясь, они договорились завтра снова пойти ужинать этим же составом.

– Вы не возражаете, что мы к вам присоединились? – спросила Ольга у Кати, которая за весь вечер не произнесла и двух слов.

– Нет, что вы, – радостно ответила она, – чем больше знакомых, тем интереснее, не правда ли?

Вернувшись в номер, Ольга почувствовала, что очень устала. Но ей понравился сегодняшний день, пожалуй, это был первый день поездки, который ей действительно понравился.

Похоже, она начала получать удовольствие от путешествия. Много интересной информации, новые знакомые и не минуты свободного времени. Экзотические продукты, утонченное вино в приятной компании, теплые летние вечера, все это согревало душу и заставляло забыть о грусти, еще совсем недавно горьким комком подступавшей к горлу.

Ольга сбросила с себя одежду и, завернувшись в простыню, подошла к окну. На улице было темно, а окна ее номера выходили на улицу, откуда был виден вход в отель. Люди входили и выходили, и в какой-то момент ей показалось, что она увидела Евгения. Но тут же она поняла, что обозналась. Мужчина, которого она приняла за него, был повыше ростом, и к тому же прошел мимо входа в их отель. Она продолжала стоять у окна, и мысли ее снова и снова возвращались к Евгению. Где и как он провел сегодняшний вечер? Они сидели в кафе недалеко от входа в отель, но Ольга его не видела.

– Ну и что? – сказал она сама себе, – мало ли где он ходит. Возможно, он пошел в какой-нибудь изысканный ресторан, которых здесь очень много. Это мы забежали в ближайший, обрадовались, что нас поняли и вкусно накормили.

Раздевшись, она легла в постель, но сон не шел. Снова она вспоминала этот величественный город, в котором она находилась, с его интересной историей и красивейшими памятниками архитектуры.

К тому же, пообщавшись с Ирой и Катей, она поняла, что совсем ничего не знает о достопримечательностях Пуатье. А вот эти девочки не поленились и собрали пусть небольшую, но полезную информацию о тех местах, где им предстояло побывать.

Устыдившись, Ольга открыла ноутбук и, зайдя в интернет, стала читать о Пуатье. Внимательно изучив статью под названием «Тонкости туризма», она, довольная собой, закрыла компьютер.

С нетерпением ждала она наступления следующего дня, предвкушая удовольствие от завтрашней обзорной экскурсии, где ей предстоит своими глазами увидеть самое старое готическое сооружение – кафедральный собор святого Петра, а также Нотр-Дам-ля-Гранд, который славится богатейшим скульптурным убранством.

Она даже узнала, что Баптистерий Иоанна Крестителя, тоже позиционируемый, как достопримечательность Пуатье, есть не что иное, как сооружение для крещения, которым пользовались в те далекие времена, когда еще не были построены церкви.

Ольга так и не поняла, заснула или нет, когда услышала, что дверь ее комнаты открывается. Она точно помнила, что закрыла ее на ключ. Механически она взглянула на часы, которые положила на тумбочку, но не увидела ни тумбочки, ни часов.

Оглядевшись, она поняла, что находится не в кровати, а на каком-то тонком и твердом предмете, типа ковра, который почему-то завис над полом на уровне человеческого роста. Посмотрев вверх, она увидела звезды и, лишь тогда поняла, что ковер, на котором она находится, движется, причем довольно быстро. Но она не ощущала ни ветра, ни шума, ни какого – либо другого дискомфорта.

Она не успела испугаться, потому что всего через пару минут этого странного полете Ольга увидела огонек, находящийся чуть впереди и внизу. Ковер начал снижаться и еще через несколько мгновений она поняла, что уже не летит, а стоит на земле перед входом в красивый старинный замок под названием Ля Рош Шербон.

Некоторое время Ольге казалось, что ничего не происходит. По ее ощущениям, она стояла перед входом не меньше десяти минут, пока, наконец, где-то в глубине замка не послышались приглушенные голоса. Прислушавшись, она поняла, что два человека о чем-то спорят. По мере того, как голоса приближались, она смогла разобрать отдельные слова.

– Нет, я первый, – упрямо повторял немного визгливый голос.

Второй отвечал невнятно.

– Это же моя идея, – снова сказал первый, но на этот раз спокойнее и Ольга узнала голос Игоря.

Второй, а Ольга уже поняла, что это был кот Том, опять ответил тихо и неразборчиво

«Ссорятся», – подумала Ольга, и ей почему-то стало смешно.

– Хорошо, давай я очень быстро изложу свою просьбу и уйду, а ты потом сколько хочешь рассказывай свои истории, но только постарайся объяснить ей мою проблему, а то я тут зависну навечно, – Игорь говорил теперь несколько заискивающе.

– Нет, уж, сам решай свои проблемы, – сердито ответил Том, – не хватало мне еще лезть в ваши дела. Только быстро, сам знаешь, что у нас очень мало времени.

– Ладно, ладно, я знаю, – проговорил Игорь и замолчал, потому что в этот момент они вышли во двор и увидели Ольгу, стоявшую на пороге.

– Ээээ, – запинаясь, сказал Игорь, – а ты, это…. Уже приехала?

– Да, – просто ответила Ольга.

– Как же это… – снова забеспокоился Игорь.

– Добрый вечер, – перебил его кот, – извините, что мы заставили вас ждать. Очевидно, этот ковер-самолет опять нарушил инструкцию и летел с превышением скорости. Дождется, что его накажут и отнимут лицензию на полеты.

– Кто отнимет? – в изумлении спросила Ольга

– Кто, кто? Полиция, – очень серьезно ответил кот.

Ольга молчала, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Оля, не слушай ты его, он треплется, – возмущенно проговорил Игорь.

Кот расхохотался над своей, как он посчитал очень удачной шуткой, и жестом пригласил Ольгу пройти внутрь замка.

Она шагнула через порог и пошла вслед за Игорем, не испытывая уже не удивления, ни страха.