Французские тайны

Французские тайны

Татьяна Соловьева

Дизайнер обложки Елена Соловьева

© Татьяна Соловьева, 2021

© Елена Соловьева, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0053-4606-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая. Призраки старого замка

Никому не снится то, что его не касается.

(Герман Гессе)

Ольга сидела у окна и со страхом наблюдала, как быстро набирает скорость огромный белый самолет, который всего час назад она с интересом рассматривала из здания аэропорта. Тогда самолет был похож на крупную серебристую птицу и представлялся ей совершенно безопасным, а теперь, когда она находилась внутри, ей стало жутко.

Она всегда боялась летать, может быть, поэтому мало где бывала и не привыкла к полетам. Она никогда не понимала, как могут окружающие ее люди спокойно сидеть, уткнувшись в газеты, или, что ей казалось еще ужаснее, разгуливать по салону, словно это парк или набережная.

Но пока самолет только разгонялся и все сидели на своих местах. Ольга боялась, боялась очень сильно, но из-за того, что она первый раз в жизни летела одна, без друзей и знакомых, то пожаловаться на свой страх было некому. От этого ей было еще хуже, потому что никто не мог ее отвлечь или утешить.

Наконец самолет оторвался от земли и начал стремительно набирать высоту. Ольга немного успокоилась. Она знала, что аварии чаще происходят при взлете или при посадке, а во время самого полета все казалось более стабильным.

Вскоре разрешили отстегнуть ремни. Но она так и не решилась это сделать, и продолжала сидеть съежившись, боясь даже пошевелиться.

Рядом с ней расположилась немолодая пара. Они почти не разговаривали, лишь время от времени передавали друг другу какие-то газеты с кроссвордами. Ольга некоторое время наблюдала за ними и лишь когда женщина обратилась к своему мужу на незнакомом языке, Ольга поняла, что это иностранцы.

«Домой летят», – почему-то с завистью подумала она.

Теперь, когда она уже находилась в салоне самолета, и не было никакой возможности вернуться назад, она пыталась понять, как такое могло с ней случиться. Эта поездка была слишком спонтанной и нехарактерной для нее, девушки, привыкшей заранее планировать свою жизнь, раскладывать все по полочкам и пытаться предугадать результат.

Началось все с того, что ее одноклассница Наташа предложила Ольге поехать вместе с ней во Францию. Внимательно изучив тур, Ольга решила, что это именно то, чего ей хотелось. Некий симбиоз экскурсионки, туризма, природных красот, дегустаций и многого другого. Разнообразная насыщенная программа, но не слишком утомительная. К тому же она очень давно мечтала побывать во Франции.

Да и ее подруга казалась надежным попутчиком. Наташа любила путешествовать и объездила, как считала Ольга, все, что только было возможно. Во Франции она была раз семь, из них три раза в Париже, и вот теперь, выискивала нестандартные, авторские туры.

Цена, хотя и немаленькая, показалась Ольге вполне приемлемой. Она внесла предоплату, и стала готовиться к поездке.

Однако, всего за две недели до вылета ее подруга серьезно заболела. Оля так и не поняла до конца, какой ей поставили диагноз, знала лишь, что у Наташи обострилась давняя травма позвоночника, и ей требовалась операция. Ни о какой поездке не могло быть и речи. Наташа, как могла, пыталась найти себе замену, но, к сожалению, у нее ничего не получилось.

Оля, в ужасе от происходящего, до последней минуты надеялась, что все же сумеет кого-нибудь найти. Но у подруг, которые могли бы с ней поехать, так и не появилось такой возможности. Одной не с кем оставить маленького ребенка, да и денег не было на дорогую, в общем-то, путевку, у другой оказались сложные семейные обстоятельства. Терять внесенную предоплату было жалко, и у Ольги оставался лишь один вариант – ехать одной.

И она решилась. Для нее это было очень непросто, потому что она всегда считала себя человеком общественным, и путешествовать в компании совершенно незнакомых людей ей казалось нелепым и скучным.

«Самое главное в любой поездке – это хорошая компания», – любил говорить ее старший брат Володя, такой же заядлый путешественник, как и ее одноклассница Наташа.

Почему она поехала? В этом поступке была, безусловно, доля авантюризма, но сейчас, сидя в самолете, ей стало казаться, что это произошло не просто так. Это произошло потому, что она, Ольга изменилась. Наверное, настало время, когда ей стали важны свои собственные ощущения от увиденной красоты природы, от исторических достопримечательностей и от всего того, что дает нам путешествие, а не наличие людей, с которыми можно поболтать и что-то обсудить.

А еще это давало возможность побыть наедине со своим внутренним миром, со своими чувствами, попытаться все увиденное пропустить через себя, через свои ощущения и понаблюдать за впечатлением, которое она могла бы от этого получить.

Но еще она отчетливо понимала, что именно этого она и боится, и поэтому окружает себя делами и друзьями и старается постоянно быть занятой, только бы не оставаться один на один со своими мыслями…

Но сейчас уже поздно было что-то менять, потому что факт оставался фактом, она Ольга Мельникова, молодая, симпатичная девушка, тридцати двух лет, сидит сейчас в самолете, совершающим рейс «Санкт-Петербург – Амстердам» и направляется во Францию.

Незаметно для себя Ольга задремала и проснулась, когда поняла, что самолет снижается. Она смотрела сверху на удивительно красивый город, рассматривая аккуратные, казавшиеся маленькими домики. Первый раз в жизни она смотрела вниз и не боялась, просто забыла о страхе, очарованная красотой открывшейся перед ней картины.

Аэропорт в Амстердаме оказался огромным, раз в десять больше Пулково. Рейс до Бордо, конечной цели путешествия задерживался почти на два часа, поэтому сопровождающая, которая, несмотря на достаточно молодой возраст, представилась Мариной Ивановной, собрала группу, посадила всех около предполагаемого места вылета и побежала разыскивать стойку информации.

Воспользовавшись вынужденной задержкой, Ольга стала рассматривать группу. Ей очень хотелось подружиться с кем-нибудь, кто тоже летит один, чтобы держаться вместе. Ее очень быстро втянули в общий разговор. Поговорив немного, она поняла, что таких, как она, путешествующих в одиночку, достаточно много. Она насчитала пять человек и почти со всеми сумела немного поговорить.

Люди показались ей очень дружелюбными, многие знали друг друга. Ольга поняла, что турфирма, в которой она приобрела путевку, это не совсем турфирма, а нечто вроде клуба, члены которого путешествуют только с этим агентством. Она упомянула о своей подруге Наташе, той самой, которая заболела и не смогла поехать. Оказалось, что многие знали ее, а одна совсем пожилая дама с воодушевлением стала рассказывать, как они с Наташенькой ездили в тур, который назывался «Альпийская баллада» и забирались на Монблан.

«Интересно, сколько ей лет, – подумала Ольга, разглядывая свою собеседницу, – на вид не меньше семидесяти».

Однако, не смотря на немолодой возраст, выглядела дама бодро и жизнерадостно. Она, найдя в Ольге благодарную слушательницу, долго рассказывала ей, что путешествует, начиная с девяностых годов, и объездила уже всю Францию, и что три года назад пошла на курсы французского, потому что хочет не просто путешествовать, но еще и полноценно общаться.

Удалось Ольге поговорить и с единственным мужчиной, путешествующим в одиночку. Евгений, так он представился, показался ей очень приятным и умным собеседником. Он был, по ее мнению, немного странный, изъяснялся несколько высокопарно, но видимо, был образован, много знал и много, где бывал.

Он был невысокого роста, немного полноватый, но элегантно и даже дорого одетый. Лицо его тоже было полным и совершенно обычным с широкими скулами и носом картошкой. Но вот глаза! Они имели цвет спелой вишни и были яркими, живыми и блестящими. Глядя в его глаза, казалось, что именно в них сосредоточены все его знания, а также образованность и интеллигентность.

Но вот, наконец, и следующий перелет «Амстердам – Бордо». На этот раз соседом Ольги по креслу самолета оказался Евгений, который очень оживился, узнав, что Ольга первый раз во Франции.

– А почему вы выбрали именно этот тур? – спросил он, – Обычно сначала все едут в Париж.

– Так получилось. Случайно, – Ольга решила не распространяться о причинах своей поездки, – а вы считаете, что это неправильно?

Что ей понравилось в Евгении, так это то, что он был совершенно не навязчив. Поняв, что она не хочет рассказывать о причинах, по которым она оказалась в этой поездке, он продолжил, как ни в чем не бывало развивать начатую тему.

– Нет, отчего же, это интересно и даже несколько оригинально – он ненадолго задумался, – вот представьте себе, что вы иностранка и приехали в Россию. И вы, прежде чем осматривать Санкт-Петербург, поехали в пригороды, ну скажем в Гатчину. Здесь примерно то же самое.

Он говорил еще что-то, но Ольга не слышала. Слово Гатчина резануло по сердцу и снова, как тогда много лет назад, на нее нахлынуло то самое, давно забытое ощущение счастья и горя одновременно. Ей казалось, что она видит себя, совсем молодую девчонку, сидевшую в лодке и Игоря, загорелого, стройного, в светлой футболке. Он смеется и размахивает веслом.

«Ну что, поплывем на остров любви», – говорит он, заглядывая ей в глаза.

Видение длилось долю секунды и Ольге удалось взять себя в руки, отогнать прошлое и попытаться вникнуть в слова своего собеседника.

– Знаете, я недавно прочитал высказывание, которое мне очень понравилось, – продолжал Евгений, – У каждого человека две родины, одна та, где он родился, а вторая Франция.

Ольга улыбнулась. Да, похоже, что он, да впрочем, также, как большинство туристов из их группы, являлся фанатом этой замечательной страны.

А самолет между тем начал снижаться. И снова Ольга не боялась, а смотрела вниз и любовалась видами предместий Бордо с высоты птичьего полета. Эта картина завораживала. Ближе к Бордо она увидела широкую жёлтую полосу.

– Это река Жиронда, – сказал Евгений, бросив взгляд в иллюминатор, – сверху кажется желтой, потому что дно ее полностью песчаное. Вообще-то Жиронда является не рекой, а носит название эстуарий.

– Эстуарий? – машинально переспросила Ольга, – а что это? Первый раз слышу это слово.

– Слово «эстуарий» латинского происхождения, – монотонно, словно читая энциклопедию, заговорил Евгений, – означает «затопляемое устье реки», по сути, является производным от слова «прилив». Более точным определением эстуария является общее название полузамкнутых водных объектов, являющихся частями устий рек и характеризующихся процессами смешения речных и морских вод.

Увидев сосредоточенное лицо Ольги, он улыбнулся и добавил обычным человеческим тоном:

– Еще больше вас запутал?

– Нет, что вы. Стало более или менее понятно.

– Судя по вашему выражению лица, скорее менее, чем более, – он весело рассмеялся.

Ольга улыбнулась в ответ.

«Не такой уж он занудный, – подумала она, – просто начитанный и много знает».

В аэропорту их группу быстренько загрузили в автобус и повезли на дегустацию устриц. Ехали они примерно два часа от Бордо на север, но как называлось это место, Ольга толком не запомнила. То ли Мурон, то ли Мелон или что-то подобное.

Устричная ферма ей не понравилась. Обычная деревушка, производившая впечатление довольно грязной и неухоженной. Устрицы выращивались в мутных прудах и соскабливались вручную ножами. На вкус они напоминали селедку, причем не самую свежую. К счастью, после дегустации подали вполне приличный ужин, где кроме устриц была самая обычная еда. За ужином Ольга, как и остальные туристы, выпила немного белого вина. Отдохнув после перелета, все расслабились и в прекрасном настроении добрались наконец-то до Руаяна, где и должны были заночевать.

Этот небольшой городок поразил Ольгу своей красотой. Чистенькие улицы, немноголюдные, везде растут цветы. Их очень быстро заселили в маленький, но вполне приличный отель.

Ольга переоделась и пошла на море. Но оказалось, что это не совсем море. Отель располагался на берегу Бискайского залива, или собственно Атлантического океана. Хотя вода была ужасно холодная, она все равно искупалась. Как! Побывать на берегу Бискайского залива и не искупаться!

«Упустить такой случай невозможно», – подумала Ольга, и вслед за другими членами их туристической группы, полезла в холодную воду.

Накопившуюся за долгий день усталость как рукой сняло. После купанья она еще немного побродила по набережной. Ее влекла какая-то сказочная, нереальная красота этого небольшого городка. Трехэтажное совершенно белое здание, располагающееся на небольшом мысе, казалось прибежищем какой-нибудь принцессы или русалки, с другой же стороны залива виднелись еще несколько подобных зданий.

Она разглядывала эти домики и вдруг подумала о том, что возможно там живут не обычные люди, а какие-нибудь мистические существа, гномы, чародеи или водяные. Поразмышляв, Ольга решила, что поскольку городок прибрежный, то в своем воображении она все же поселит здесь водяных и русалок. Ей стало весело.

«Все-таки неплохо иметь своеобразный образ мыслей и фантазию, из-за этого даже в одиночестве никогда не будет скучно», – подумала она.

Темнело, в сказочных домиках начали зажигаться огоньки, и Ольга, вообразив, что придуманные ею существа скоро начнут выбираться из своих жилищ на свежий воздух, решила не мешать им и вернулась в номер. Она долго лежала без сна, слушала шум океана и пение птиц.

Проснувшись на следующее утро, Ольга не сразу осознала, где находится. Потом вспомнила и, взглянув на часы, поняла, что опаздывает на завтрак. Сразу после завтрака их повезли в знаменитый город Коньяк на дегустацию.

Ольгу мало интересовали дегустации. Она считала, что это интересно любителям выпить, а себя она к таковым не причисляла. Но все же с интересом послушала рассказ о том, как производится коньяк и даже попробовала несколько сортов, которые рекомендовал гид. После этого, их, разомлевших на солнышке, повезли осматривать какой-то замок, расположенный неподалеку. Пока ехали, Ольга задремала и прослушала почти все, что рассказывал гид об истории древнего замка. А может и не древнего, а современного.

Она прочитала название, как только они вышли из автобуса.

«Ля Рош Шербон» – гласила надпись, сделанная, конечно же, на французском языке.

Массивные ворота, вдоль дорожки современные хозяйственные постройки и аккуратно подстриженные деревья. Красивый парк, довольно большой с прудом и фонтаном. Вот, собственно и все. Признаться, Ольга была разочарована. Конечно, этот замок, вероятно, старый и чем-то знаменит, но чем именно, она не знала, поэтому решила просто погулять по парку.

Она чуть отстала от группы, из-за того, что немного задержалась у кустарника, показавшегося ей оригинально подстриженным.

«Хорошо бы так сделать на даче», – подумала она и ту же секунду замерла.

Из-за соседнего дерева лениво переступая, вышел огромный черный кот. Он поднял морду и внимательно посмотрел на Ольгу. Взгляд у него был человеческий, осознанный и слегка насмешливый. Она стояла и смотрела на него, не в силах сдвинуться с места.

Кот казался ей нереальным, мистическим существом, хотя она и не понимала, из-за чего это происходит. Вроде бы кот, как кот. Немного постояв, кот опустил голову, повернулся к Ольге спиной и медленно пошел прочь. Она, сбросив с себя оцепенение, побежала догонять группу.

А туристы уже стояли в холле и слушали рассказ гида об истории возникновения замка и о его владельцах. На стенах висели фотографии, на которых был изображен замок в различные периоды его существования.

– Обратите внимание на этот снимок, – говорил гид, – он уникален тем, что на нем изображен последний представитель рода Шербонов, Поль Шербон. Он умер в одна тысяча девятьсот тридцать первом году, не оставив после себя потомков, и замок перешел во владение к его дальним родственникам, семья которых и живет здесь сейчас.

Гид перешел к другим фотографиям и репродукциям картин, рассказывая еще какие-то интересные подробности, а Ольга все разглядывала фотографию с последним Шербоном.

На фотографии был запечатлён высокий худой мужчина средних лет, одетый, очевидно, по моде того времени в длинное светлое пальто. Он стоял недалеко от входа в замок, за его спиной хорошо видны были башни и часть великолепного сада. На голове его была надета темная шляпа, а на руках он держал огромного черного кота.

Ольга смотрела на кота, а кот с фотографии смотрел на нее, и это был тот самый взгляд и тот самый кот, которого она только что видела. Она была уверена в этом. Это был не просто похожий кот, а тот самый.

На сфотографированного кота обратили внимание и другие туристы из их группы.

– Какой красавец! – сказал Александр Станиславович, пожилой, но очень энергичный мужчина, путешествующий вместе с женой, – Жаль, что история замка умалчивает о представителях животного мира, обитающих здесь. Мне кажется, что этот котяра мог бы многое нам рассказать. Взгляд-то какой умный!

– Я видела сейчас такого же кота, – робко вставила Ольга, – наверное, это был его предок…

– Надо же! – воскликнул Александр Станиславович, – неужели у котов тоже существуют династии! А вот сейчас мы спросим у нашего всезнающего экскурсовода.

Ольга не успела ничего ответить, как он уже что-то спрашивал у гида.

– Кот? – удивленно переспросил молодой человек, – нет, сейчас в замке нет никаких животных.

– Вы уверены? – не унимался Александр Станиславович, – а вот девушка утверждает, что видела похожего кота.

– Должно быть, девушке показалось, – не очень дружелюбно констатировал гид, – прошу всех подняться на второй этаж. Мы осмотрим комнаты, которые сохранились в том виде, в каком они существовали при первых владельцах замка.

Они поднялись наверх и полчаса ходили по разным комнатам. Ольге все это было не интересно, обстановка ей казалась бедной, интерьеры – скучными, а картины на стенах, изображавшие в основном обнаженных женщин, – пошлыми. Оставалось осмотреть еще одну комнату. Гид предупредил их, что это будет личный кабинет самого первого господина де Шербона, того, который собственно и основал этот замок.

Ольга зашла в комнату последней и сразу же увидела Игоря, который стоял на скамейке возле стены, смотрел на нее и улыбался.

В первый момент она даже не удивилась и не испугалась.

«Наверное, я сошла с ума, – очень спокойно подумала она, – сначала увидела несуществующего кота, а теперь человека, который шесть лет назад умер. Точно, я сумасшедшая».

Она отвела взгляд от улыбающегося Игоря и посмотрела на группу. Туристы с интересом разглядывали картины, висящие на стенах, задавали вопросы, и было очевидно, что никто из них не замечает ничего необычного.

Ольга снова посмотрела туда, где только что стоял Игорь, но на этот раз увидела картину, изображавшую человека в полный рост, одетого в средневековую одежду, с темными усами и длинными каштановыми волосами.

– Это и есть первый владелец замка, господин Жан Луи де Шербон, – говорил гид, показывая на портрет.

Он говорил что-то еще, о том, как жил этот Шербон, как собирал картины и что они означали, но Ольга не слышала его. Она, не отрываясь, смотрела на портрет, и видела, что никакой это не Шербон, а Игорь, ее любимый муж, с которым она прожила шесть лет. И еще шесть лет прожила без него, но так и не смогла забыть его и стать счастливой. И вот теперь она нашла его здесь, во французской провинции, на картине в старом замке.

Что он тут делает и как попал сюда? Она не знала.

Гид закончил экскурсию и попросил туристов направиться вниз, они еще должны были осмотреть подвал и парк. Ольга не понимала, как она нашла в себе силы оторвать взгляд от картины и выйти из кабинета. Она спускалась по лестнице, низко опустив голову, медленно переставляя ноги, словно они у нее были ватными.

– Вам нехорошо? – участливо спросила Светлана, молодая женщина, с которой Оля сидела рядом в автобусе.

– Нет, нет, все в порядке, – поспешно ответила Ольга, – что-то голова закружилась.

– Так это же нормально, – развеселилась Светлана, – мы же после дегустации. Я вообще плохо соображаю сегодня. О чем нам рассказывали? Какие-то тайные двери, через которые исчезали хозяева.

– Какие двери? – оживилась Ольга, – я такого не помню.

– Неважно, – Светлана махнула рукой, – пойдем смотреть подвал.

Ольга, совершенно смирившаяся со своим внезапно наступившим сумасшествием, покорно пошла за Светланой и через пару минут очутилась в так называемом подвале.

Это собственно был не подвал, а холодный нулевой этаж, так как пол его находился не ниже, а на уровне земли.

Ничего интересного, по мнению туристов, там не было, поэтому пройдя вдоль массивной стены с несколькими дверями, выходящими в сад, они вышли на улицу, где призывно светило солнышко и было тепло и весело.

Ольга осталась одна. Не специально. Просто у нее не было сил идти, и она присела на небольшую скамеечку, стоящую возле стены. Рядом стоял сундук с причудливым замком, видимо сохранившийся со старых времен. Она сначала облокотилась на сундук, а затем положила голову на руки и закрыла глаза. Ей показалось, что прошла минута или две, не больше, когда она услышала странные звуки, тихие и назойливые, словно где-то неподалеку скреблась мышь.

Ольга подняла голову и увидела, что вокруг стало совсем темно, окна, через которые только что проникал яркий солнечный свет, исчезли, а вокруг стояла нереальная тишина.

Ей стало страшно, она не понимала, что произошло и где она находится. Она почувствовала, что дрожит, то ли от холода, то ли от страха.

Внезапно темнота вокруг нее начала рассеиваться, ей казалось, что все помещение, в котором она находилась, очень быстро заполняется туманом. Стало немного светлее, и сквозь тишину начали пробиваться неясные, но вполне определенные звуки. Кто-то шел к ней. Это были необычные шаги, очень мягкие, практически бесшумные, но ощутимые. Ольга не столько слышала их, сколько чувствовала. Она чувствовала, как колеблется серый туман вокруг нее и понимала, что совсем скоро он рассеется, чтобы пропустить к ней кого-то.

Наверное, она подсознательно уже понимала, кто приближается к ней сквозь светлую пелену, так быстро материализовавшуюся из абсолютной темноты, поэтому нисколько не удивилась, увидев показавшуюся из тумана черную морду того самого кота, которого видела всего час назад.

Кот полностью вышел из тумана и, внимательно посмотрев на Ольгу, подпрыгнул и уселся на табурет, который из-за того же тумана, был совершенно не заметен.

Лишь тогда девушка поняла, что находится в небольшой комнате с одним крошечным окошком вверху стены, через которое и проникает этот тусклый, серый свет. Посередине комнаты располагался массивный деревянный стол, а вокруг него стояли стулья. Немного в стороне она увидела маленький низкий столик и два кресла рядом с ним.

– Садитесь в кресло, – услышала она тихий немного хрипловатый голос с явным иностранным акцентом, – так будет удобнее.

Она испуганно закрутила головой в поисках говорившего, но кроме кота, смотревшего на нее безмятежным взглядом, в комнате никого не было.

– Это вы сказали? – запинаясь и краснея, произнесла Ольга.

Кот кивнул головой и, подняв левую переднюю лапу, попытался изобразить галантный жест.

– Прошу вас, садитесь.

Теперь уже не было сомнений, что это говорит кот, рот его открывался, и голова покачивалась в такт сказанным словам.

– Да, да, конечно, – Ольга безропотно подошла к креслу и села на его краешек.

Тот час вспыхнул камин, спрятанный в стене. Сразу же стало тепло и светло, огоньки пламени мгновенно преобразили мрачную комнату и теперь были видны стены, украшенные прекрасными картинами, резной потолок и добротная мебель.

– Я прошу вас подождать несколько минут, – снова заговорил кот, – совсем скоро вам все объяснят.

– Спасибо вам, – стараясь быть вежливой, ответила совершенно сбитая с толку девушка.

Кот едва слышно усмехнулся.

– Не хотелось бы повторяться, но я не могу не поблагодарить вас за вашу вежливость по отношению по мне. Ведь, как известно из классики, котам редко говорят «Вы».

Ольга вздрогнула.

– А вы что, читали Булгакова? – с иронией произнесла она.

– Пришлось, знаете ли, – замурлыкал кот, – у меня есть друг, так вот он большой поклонник романа, строки из которого я имел честь процитировать.

Ольга промолчала. Что же здесь происходит, в конце концов? Или ей все это снится, или она действительно сошла с ума.

Говорящий кот, непонятные намеки, что же дальше?