Хроники анклавов

Лишь перед самим выступлением Лилиан куда-то исчезла. Мадам Лебовски и Вивиан сбились с ног, разыскивая её по всему Deliriumу. Вечер был сорван. Вивиан получила пощечину от опекунши за то, что не почувствовала инстинктивно перемену настроения сестры. Лилиан разыскали ниндзя Лебовски в Квартале Контрабандистов десятью ярусами вниз, где она играла в кости с друзьями Фила, обретя новый статус пропавшей принцессы. Её вернули в лоно родного королевства на год, таков был уговор между настырной Лилиан, отказавшейся от наследства и профессии психомагички, и мадам Лебовски, которой теперь хватало одной Вивиан Батлер, так как та была в троекратно талантливей сестры. Разбитый тандем кошечек Батлер не подорвал репутацию заведения. Билборды и призматроны продолжали с некоторой корректировкой транслировать новости Deliriuma. Взамен были даны скидки постоянным клиентам на увеселения в лав-отеле. Все были довольны, кроме Вивиан. Она терзалась целый год, пока Лилиан жила с ней под одной крышей, не имея возможности толком поговорить, объясниться и проститься. Между ними выросла ледяная стена непонимания, подпитываемая россказнями опекунши. Лебовски контролировала каждый шаг наследной принцессы и это тяготило Вивиан сильнее, чем прежде.

Когда же Лилиан Батлер покинула лав-отель навсегда, чудесным образом объявился незваный гость – престидижитатор Лион Штольц. И новые страсти закружили Вивиан в своем вихре.

***

– Жизнь порой подкидывает удивительные события, но ты, застывший в ремнях и подушках безопасности, не можешь пошевелить и мизинцем, чтобы стать их частью. И только сильно зажмурившись, отсчитав до десяти в обратном порядке, ты понимаешь, что прикован был всего лишь своими внутренними страхами и комплексами. Тогда ты ищешь замену. Тут-то и включается процесс психомагии. Бонжур, дамы и господа. Welcome to my Delirium! – Лион окончил свою тираду эффектным пасом ухоженной кисти руки и чиркнул спичкой о коробок с рекламкой их лав-отеля.

Вивиан устало склонила голову к спинке кресла, прищурилась на круглый отсвет галогенного прожектора в изголовье Лиона. Отсвет напоминал о солнце и луне, о лимонных леденцах, которые у неё воровала из карманов джинс Лилиан. В следующем представлении солнце-лунный с ароматом треснутой лимонной кожуры этот отсвет обязательно вспыхнет первым. Лион как всегда философствовал, дожидаясь аудиенции у мадам Лебовски. Вивиан нравилось его слушать, греться в холодном отсвете прожектора, улавливать запах гвоздики и табака, которым был окутан Лион Штольц. В маленькой приемной восточного коридора-кишки было сумеречно и прохладно. Могучие монстеры в амфорах покачивались от усталости. Веера папоротников затеняли ребра жалюзи. Кожаные кресла принимали форму сидящих в них людей.

Иногда Лион Штольц – высокий и гибкий, с каштановой гривой, зачесанной тщательно ото лба – подначивал её к спору, пытался заигрывать, чтобы не терять хватку. Он слыл кутилой и первосортным обманщиком. Даром, что был престидижитатором. С мадам Лебовски его связывали темные дела вот уже без малого как десять лет. Сестер Батлер он поначалу воспринимал как марионеток предприимчивой психомагички старой закалки. Впрочем, все, кто посещал хозяйку Deliriuma, считали девочек таковыми. Лишь спустя какое-то время, приглядевшись к каждой по отдельности, Лион Штольц заметил огромный потенциал у Вивиан и тусклый ободок, стискивающий было, зарождающегося безумства Лилиан Батлер. Не все способны познать психомагию. Есть те, кого её недра могут свести с ума. Лиону хватало его умения престидижитатора. Он неплохо имел со своих «фокусов», хотя и был бы не прочь завладеть в качестве спутницы жизни психомагичку. Только вот ранг его не соответствовал представлениям мадам Лебовски для спутника жизни одной из её талантливых «кошечек». Здесь следует уточнить, что именно Вивиан была недоступным призом. Ведь к тому моменту Лилиан Батлер уже извела опекуншу своими капризами и болезнями. Из неё могла получиться неплохая ассистентка для куда более удачливой старшей сестры и мадам чувствовала её в Лилиан. Так «кошечки» Батлер останутся сиамскими близнецами. Дуэтом неделимым и прочным с помощью уз крови и поддержкой лишь друг другу. Чистейшими изумрудом и сапфиром.

Лиона Штольца отчасти задевал такой расклад дел. Он привык получать то, что возжелает. А здесь какая-то очаровательная девчонка с завышенным потенциалом и растущей с каждым днем гениальностью не могла ему принадлежать. Она росла и развивалась у него на глазах с тринадцати лет. Пропасть разницы в десять лет нисколько его не смущала. Он готов был ждать полнейшего расцвета Вивиан Батлер. И вот – к пятнадцати она уже достигла нескольких высот, что, конечно, уязвляло мадам Лебовски. Она не была в её годы столь даровитой… Оставалось подождать три года, а потом. Лион не планировал так далеко. Ему было приятно наблюдать за зреющей не по дням, а по часам девочкой. Он довольствовался случайными связями с дочерьми магнатов, профессорскими кузинами и старлетками из визуал-кинестетических роликов. Те пачками падали к ногам некогда нищего парня с ловкими и умелыми руками. Помня о том, кем он был и откуда вышел, Лион Штольц смаковал их преклонения. Он злорадствовал и знал, что только равная ему – из низов иерархии – сможет постичь мысли, шаги и тронуть сердце мальчишки с улицы, которым он оставался в душе. Пока этого хватало, чтобы не сорваться и не наделать глупостей. Вивиан выглядела старше своих лет и это его пугало…

Однажды он получил кусочек лакомого пирога. Выйдя от мадам Лебовски крайне раздраженным и взвинченным. Та отказала ему в финансировании одного шоу с задействованием гомоакватикусов. В те годы они еще не были столь популярны в медиаиндустрии. Их продавали в качестве блажи на черных рынках ученые-неудачники. Большие резервуары с морской водой, подкрашенной пигментом бирюзы, напоминали ледяные глыбы. А существа в них… прелестные, сладкоголосые и… страшные были всего лишь рабынями. Это его и прельщало. Можно было легко купить и при случае перепродать какому-нибудь богачу с садистскими наклонностями. Не всё ли равно? Однако же Клаудия Лебовски встала в позу. Никаких доморощенных рыбодевок в её Deliriume. У неё прекрасная ложа для представлений, а не цирковой манеж с мутантками. И она не позволит мальчишке с улицы, возомнившем себя генератором якобы гениальных и кассовых идей, подмочить репутацию её лав-отеля.

Лион вышел из кабинета мадам, хлопнув дверью. На веранде звучали девичьи голоса. Воздух пах распустившимися цветами жасмина, водяная зыбь от струй фонтанчика висела в нем и манила прохладой. Он прошел по проходу дальше в тень, где плети глицинии колыхались на ветру у известняковой стены. Сестры Батлер играли в прятки. Странная игра для пятнадцатилетних девиц…

Он откинулся спиной на известняковую стену, не щадя бархатного пиджака, стоящего ему чересчур дорого для дохода в этом месяце, достал было сигариллу из нагрудного кармашка, как мимо него вихрем пронеслась старшая из девчонок. Смольные кудри зацепились за одну из веток глицинии. Она рванулась вперед, неловко пытаясь освободиться. Лион усмехнулся уголком рта. Девочка была в льняной желтой рубашке и юбке из легкого денима. А на ногах – бледных, в укусах комаров и синячках – оливковые сапожки из мягкой кожи. Простота очаровательности сквозила в облике Вивиан. Его сердце скакнуло к горлу. Сколько раз он следил за маленькой чертовкой издалека, позже ночами сгорая от вожделения. Тогда его любовницы вопили на весь улей от такого напора, а сам Лион чувствовал горечь на кончике языка, будто откусил от гниющего сладкого плода.

– Позвольте, мисс, я вам помогу.

Вивиан чуть-чуть повернулась, кивнула, смутившись, что с ней бывало при каждом появлении в Deliriume этого молодого человека. Он нравился ей – осанкой, уверенной походкой, гибкой и изящной жестикуляцией рук, загорелым лицом и шеей, выступающей из накрахмаленного ворота белоснежной сорочки. Ей хотелось встать на цыпочки и пылко поцеловать его в эту шею, оставив пламенный алый след. Лион Штольц производил впечатление человека ловкого, привлекательного и чрезвычайно опасного. Такие типы частенько сражают сердца неопытных, маленьких девочек.

– Спасибо, – прошелестела она, оправляя складки юбки.

Он мигом распутал узел из кудрей и плети глицинии. Сорвал один из цветков и вставил ей в волосы у уха. Вивиан качнулась на пятках, подняла огромные глаза. Лион нервно сглотнул. Какой проницательный и смелый взгляд… На лбу у неё был прыщик. Мелкий, розовый изъян на сливочном овале лица.

Издалека доносился звонкий, высокий по тональности голос Лилиан Батлер, объявляющий о том, что девочка идет искать сестру.

– Вы живете в акватории Атлантик-Сити? – спросила Вивиан, приблизившись, хотя сердце её готово было вырваться из груди.

– Сейчас – да.

– Хотелось бы и мне когда-нибудь там побывать. Говорят, что в акватории много инсталляций со всех анклавов и… гомоакватикусы плавают прямиком в открытых бассейнах. А еще там буйно растут аквилегии и многолетние дельфиниумы. И существуют заросли гигантских папоротников и леса висячих лишайников.

Для Лиона фантазии Вивиан были смешны, но при этом трогательны. Он взял её за руку. Девочка вздрогнула, все же по-прежнему смотря прямо ему в лицо.

– Обещаю, что однажды, возьму вас в Атлантик-Сити.

Вивиан опустила голову.

– Мадам не позволит. После дебюта я буду привязана к Deliriumy, как… эта глициния.

Она тронула свободной рукой плети с цветами. Они заволновались, как водоросли под толщей влаги.

Лион поднял за подбородок личико Вивиан к себе и повторил:

– Обещаю.

В его твердом пылающем ненавистью и злобой по отношению к опекунше взгляде Вивиан Батлер прочла участие и нечто еще, что смутило её до корней волос. Лион же решив, что другого шанса может и не быть, наклонился и поцеловал девочку в приоткрытые от удивления губы. Поцелуй этот был сладок, как сон. Наконец-то он испытал реальное прикосновение к ней. Ничего отныне и впредь Лиону Штольцу не приходилось испытывать.

Вот так он отомстил мадам Лебовски, посеяв зерно бунтарства в её «золотой девочке».

Больше подобного не повторялось. Видимо, Клаудия Лебовски увидела их через слуховое окно, а может просто догадалась по раскрасневшемуся и мечтательному всю следующую неделю виду Вивиан. Девочка не прекращала кусать нижнюю губу, вспоминая первый поцелуй от Лиона. Он же надолго пропал, скитался по акватории, затем по прибрежным областям анклава, участвовал в экспедиции по транснациональному заповеднику, чтобы всё увиденное и услышанное позже воспроизвести в своем шоу. Лилиан не понимала сестру. Она не воспринимала Лиона Штольца, как кавалера её гордой сестры. От него не жди ничего хорошего. Так прошли однообразно четыре года. У Лилиан участились припадки. Под покровом темноты она босая, дикая и счастливая от частички свободы сбегала к Филу, где он кормил её свиными отбивными и острыми огурчиками с картошкой фри, распевал баллады из старых записей визуал-кинестетических роликов своей молодости и проникался участием к её мелким для опекунши, но не для чуткого Фила из закусочной, бедам. Вивиан просиживала за голограф-окнами, исследуя чудищ, пугающих разум её младшей сестры и пытаясь отыскать источник возникновения психомагии, как рискованного развлечения. Она выходила в инфопространство. Однажды вступила в контакт со Спиритами. Те прогнали её, закодировав входы в их потоки. Девчонка пришла красть священную информацию и использовать в корыстных целях. Этому не бывать.

Delirium процветал, как лав-отель и центр психомагии в одном флаконе. Вивиан Батлер бросила мечтать об Атлантик-Сити и других частях Плэзэнтвилля. Изучать его картографию было делом бессмысленным, тем более опекунша своевременно запаролила все ненужные, по её мнению, сетевые каналы. Вивиан путешествовала в своих «грезах», подслащенных участием в них младшей сестры. В последнее время её голограф-клона. Психомагия стала для неё суррогатом самой реальности. И это тоже походило на своего рода безумие…

– Вам никогда не хотелось покинуть это место? – выпустив дым от тонкой сигаретки через ноздри, спросил Лион. – Ведь вам уже стукнуло восемнадцать? Вольны поступать, как вздумается.

– Девятнадцать.

– Даже так.

Вивиан откинула черные локоны от лица, поменяла положение в кресле, сцепив ладони в замок.

– Мадам Лебовски обещала сделать меня наследницей. Она говорит, что с моим терпением и разумностью – я лучшая кандидатура, чем моя сестра. Тем более, кажется, она нашла себя в управлении старой закусочной Фила.

– Та забегаловка на два яруса ниже? – погасив окурок на дне пепельницы в виде морской раковины, задал вопрос Лион Штольц.

– Верно.

Он загадочно хмыкнул и придвинулся ближе.

– В таком случае, я мог бы составить для вас выгодную партию, мисс Вивиан Батлер. Богиня психомагии и гениальный престидижитатор. Каков союз. Подумайте!

Лион расплылся в лукавой улыбке, выпятив квадратный с ямочкой подбородок.

– Вы нравитесь мне, – начала осторожно и вкрадчиво Вивиан, отчего Лион заулыбался шире. – С вами приятно побеседовать.

– И?

Она вновь прищурилась, скрыв сардоническую усмешку за замком из рук.

– Не годитесь в мужья.

Лион Штольц разразился упоительным смехом.

– А вы еще разумнее, чем считает ваша тетка! Бесподобная Вивиан Батлер. Вас не просто обвести вокруг пальца.

Он резко приблизился и запечатлел последние слова поцелуем-укусом в щеку девушки. Она незамедлительно ответила ему тем, что оттянула за ухо. Их взгляды скрестились, точно кинжалы в какой-нибудь инфопространственной игре-шутере. Оба вспомнили тот день у известняковой стены с глицинией.

За этой сценкой их застала мадам Лебовски. Как всегда в её правой руке дымилась сигарета в мундштуке, бордовые губы лукаво полуулыбались, а подбородок выпячен, как мраморная плита. Ставшее с годами рыхлым дебелое тело было затянуто в платье-халат с драконами, вышитыми золотыми нитками на черном фоне. Малиновый чуб колыхался при любом движении. Она была не в духе, а тут еще проходимец Штольц заигрывал с её «кошечкой».

– Лион, дорогуша, что привело тебя на этот раз? – протяжно и капризно выговорила мадам, подводя тем самым черту в общении её племянницы с мужчиной.

Она старалась все эти годы держать строптивых девчонок в узде, талдыча на разные лады, что они «домашние кошки», какая пошлость, а не «дворовые». Младшую же ей не удалось удержать от соблазна гульнуть…

Вивиан отпустила ухо Лиона Штольца из железной хватки, слегка оцарапав его кожу длинными фиолетовыми ногтями. Мужчина тут же встал, оттянул полы эдвардианского пиджака с велюровым отворотом. Глаза его масляно поблескивали. Он явно был перевозбужден легкой перепалкой с Кошечкой Батлер, как звал только Вивиан, но не её сестру.

– Мадам. Поговорим без свидетелей.

Лебовски поняла намек и махнула на девушку рукой. Вивиан это нисколько не задело. Пускай обставляют дела за закрытыми дверями, у неё полно своих.

Пропустив старую кошёлку в её кабинет, Лион Штольц оглянулся на скользящую прочь Кошечку Батлер. Её фигура, состоящая сплошь из плавных линий и холмов, была выгодно подчеркнута в черничном наряде амазонки. Такая и самому нужна. Но, увы-увы…

***

Густой ночной мрак был разбавлен светом вездесущих прожекторов и неоновых вывесок. Пряный ветерок гудел от перегретых за сутки двигателей автофлаев, волочил по беззвездному небу отрепье туч. Вивиан с удовольствием вышла на балкон. Раскидистые кроны клонированных ясеней огораживали западную часть лав-отеля от голографической картинки налепленных друг на друга бунгало и пеналов. Трещали, как щетки, цикады.

В большой зале Лион Штольц развлекал гостей мадам Лебовски. Вивиан воспользовалась всеобщим помешательством от харизмы и обаяния мужчины и удачно улизнула прочь. Она прошлась Раковинным Лабиринтом, продуваемым из распахнутых окон влажным от бьющих геотермальных вод ветром. В Раковинном Лабиринте всё было перламутро-розовым – стены, оконные рамы, тюли, пол, кресла в стиле распахнутых створок ракушек. В детстве у Вивиан и Лилиан случался диссонанс, стоило им только попасть сюда. Мадам Лебовски гоготала, словно полоумная, выслушав страх сестер, и дала им главный совет в жизни. Чтобы добраться к вожделенной цели, необходимо пройти то, что больше всего пугает. Вожделенной целью сестер Батлер была западная часть Deliriuma. Обширный балкон с коваными перилами, раскидистые кроны ясеней, обзорная площадка тишайших местечек Плэзэнтвилля. Отсюда было видать акваторию, богемные пеналы, бирюзовую кромку моря.

Теперь Вивиан Батлер приходила сюда одна. Лилиан всё чаще пропадала в закусочной Фила. Старый добряк позволял ей делать в заведении реформации. Его жена скончалась от разрыва сердца два года назад, когда узнала, что Лилиан Батлер мечтает стать компаньоном, а может даже и любовницей её мужа. Фил ощутил свободу и трепет. А Лилиан Батлер оказалась новатором и навигатором в одном лице. Он обожал девчонку.

На костяном фарфоре тарелки лежали розеточки жареных корней лотоса, равнобедренный ломтик лайма с кристаллами йодированной соли и кусочек семги в сливочном соусе с веточкой засушенного тимьяна. В узком высоком бокале шипело «северное сияние». Вивиан Батлер поставила закуски и бокал на железный блин кованого столика, сама опустилась на стул с продавленным сидением потертого утрехтского бархата некогда виноградного оттенка. Ей было немного одиноко без сестры, которая разругалась с мадам Лебовски после её побега в Квартал Контрабандистов. Ведь это могло повлиять на репутацию Deliriuma. Тот побег поставил точку в будущем Лилиан. Что за диво сновать меж засаленных столов, выкрикивать заказы и позволять себя лапать старому хрычу. Последнее заявление казалось Вивиан немыслимым, но скромное молчание сестры на реплики опекунши, заставили задуматься об обратном.

Она решила расспросить позже лично Лилиан, когда та вернется в их общую минигостиную, где они давным-давно практиковались в азах психомагии. Но Лилиан отказывалась говорить на эту тему и съехала в другую комнатку. Дуэт прекратил свое существование после страшных приступов младшей. Она кричала, как она кричала… точно подстреленный зверь, сбитая с полета птица. Лилиан хваталась руками за голову, раскачивалась туда-сюда, верещала до хрипоты, а сестра не знала, чем ей помочь. Вивиан плакала, прижимая трясущуюся после припадка сестру, утешала, гладя по спине. Внутри неё рвались струны души. Ведь они были вместе в тех же измерениях. Что же заставляло Лилиан мучительно кричать?! Младшая Батлер ничего не помнила. Сомнамбулически уставясь в стену или окно, Лилиан отходила целые сутки, поддатливая, как восковая куколка. Мадам Лебовски не верила Лилиан. Она, видимо, считала сестер Батлер, своих очаровательных сиамских кошечек, единым организмом.

Снизу донесся запах жареного на углях маринованного мяса. Вивиан зажала нос двумя пальцами, вкушая изысканные закуски со своей тарелки и запивая маленькими глоточками «северного сияния». И среди этих жирных, неистребимых запахов крутилась её милашка Лилс. Там она пила солодовое пиво, ела луковые головки с тонко нарезанными ломтями маринованного мяса, смеялась до слез, таскала из-под кассового аппарата кока-кольные леденцы – детская привычка, красила веки в кислотные цвета и убирала нечесаные волосы заколками-зажимами; носила джинсовые необъятные куртки поверх полиэстеровых крошечных топиков и рванные мужские шорты с берцами. Это была параллельная вселенная, где Вивиан с её амазонками и кожаными ботфортами, длинными ведьминскими юбками и водолазками с каменьями вокруг шеи и на запястьях не было места… Уже не было.

Собираясь было уходить, Вивиан услышала знакомый смех. Она облокотилась на перила в сторону издаваемого уютными, теплыми нотками смеха, а через секунду узрела шокирующую сцену. Фил – этот рыжий с проседью здоровяк обнял за плечи её гибкую маленькую Лилс и поцеловал нежно в губы. Лилиан же закинула руки ему на шею, повисла, точно ветка глицинии на корявом дубе. Этого было достаточно, чтобы Вивиан резко отвернулась, смела со столика тарелку, вилку и бокал, поспешила скрыться в нутре Раковинного Лабиринта.

Лилиан же испуганно оторвалась от губ Фила, вскинула лохматую чернокудрую головку к балкону. Сердце пронзила догадка, кто мог быть там и шумом прервать их идиллию. Фил держал Лили за талию.

– Что не так, малышка?

Похоже, ему было наплевать на грохот или то, что их могли увидеть обитатели Deliriuma. Впервые, за долгие годы удушающей страсти, он был опьянен любовью.

Лилиан обхватила щетинистое лицо мужчины в чашечку обожженных фритюрницей ладоней, сказала:

– Всё прекрасно. Отныне и вовеки веков.

Это заставило старого Фила засмеяться, притянув Малышку Батлер к себе.

Вивиан рыдала у лестницы. Здесь её и обнаружил Лион Штольц. Он всё также испытывал к ней легкую привязанность, вспоминая изредка и содрогаясь от недоступности. Что её так огорчило? Вивиан мотала головой. Темные кудри рассыпались из высокой прически. Макияж был погублен. Лион ловко огляделся, нет ли кого поблизости. Шпионы мадам Лебовски могли быть где угодно. Мерзкие ниндзя. В последнее время у него развилась паранойя, после того самого важного разговора с Клаудией Лебовски. Она предупредила Лиона, если он хоть на миг оступится, то обещанное вознаграждение рассыплется в пыль. И снова ему прозябать на задворках анклава, демонстрируя фокусы, выходящие из моды…

Мужчина обнял Вивиан за плечи, привлек к себе на грудь. Такого участия и заботы к ней никто никогда не проявлял, даже Лилиан. Она всегда была старшей, той, кто держался наплаву в суровые штормы изменчивого настроения опекунши, сносил удары и защищал в надежном коконе успокоительных объятий.

– Пойдем, Вивиан, – нежно прошелестел голос Лиона Штольца вместе с ароматом сигарет с гвоздикой где-то на краю её угасающего сознания. – Тебе нужно поспать.

Поспать. Забыться. Уйти в недра сновидчества. Познать гребни психомагии, чтобы после воспроизвести перед алчущими чудес клиентами…

Вивиан Батлер протяжно завыла куда-то в плечо приобнявшего и волокущего её Лиона. Штольц стиснул зубы, вдыхая аромат темных атласных волос девушки из разворошенного «улья» прически. Раковинный Лабиринт, куда ему приказала увести Вивиан мадам Лебовски, встретил их запустением и гулом ветра. Устрично-розовый тюль порхал, точно крылья нимф. Цикады трещали, как щетки от наэлектрилизованности на рамах распахнутых окон. В ветвистых кленах, ломящихся внутрь здания, утробно издавали звуки козодои.

Он подхватил обессиленную эмоциональным взрывом Вивиан на руки, так как она уже была не в состоянии передвигаться сама. Сердце вновь тоскливо заныло от её близости и недосягаемости одновременно. Если он её поцелует, то Вивиан очнется и прощай его будущее возвышение по карьерной лестнице. Это сводило Лиона с ума, как и несколько лет назад, и до этого. В кончиках пальцев рождался невыносимый зуд, как всегда, когда он хотел прикоснуться к тому, что возжелал. Ощутить хотя бы толику запаха*, тем самым представив остальное в ощущениях.

Его главная слабость – Кошечка Батлер. Лион боялся признаться самому себе в этом до сего момента. Но ведь слабостям нет места в мире, куда он стремится.

Это пройдет. Обязательно. Чувства изменчивы, как порыв морского ветра. А я выбрал правильный курс. Да! Так и есть.

И чтобы хоть как-то утешить бушующую страсть, Лион покрепче обхватил тело девушки у себя на руках, прижал, на миг, зарывшись лицом в волосы рядом с ухом, так же быстро оторвался. Она, как и в подростковом возрасте, пахла терпко жасмином… Глухо зарычав, Лион понес Вивиан дальше к единственной комнате, где мерцал перламутровый огонек люминесцетных ламп.

***

Стилизация комнаты напоминала аквариум. Штольц опустил Вивиан на постель в центре, связался по порту с мадам Лебовски коротким сообщением и подключил немедленно к голове девушки сенсоры, которые при контакте с кожей и нейронами воспроизводили на противоположную стену её видения.

Миссия была выполнена. И все же нечто останавливало Лиона на пороге. Он весь взмок от лихорадочного пота. Откинув старательно уложенные для выхода в свет к клиентам Deliriuma волосы, мужчина оглянулся на безвольную Вивиан Батлер. На прикроватном столике лежали в раковинке из фарфора капли-наушники. Если он задержится еще на минуту, чтобы услышать и увидеть психомагию Кошечки Батлер, то потеряет всё. Клаудия Лебовски жестко поставила условия. Он судорожно уставился на распахнутые окна. В ветвях кленов, скорее всего, прятались ниндзя. Лион почувствовал на коже их пронзительные взгляды желто-карих глаз…

Спешные шаги прочь по Раковинному Лабиринту. Гул ветра. Шорох листвы. Отголоски музыки с нижних ярусов.

Вивиан Батлер пребывала в анабиозе от подключенных сенсоров и коктейля «северное сияние».

Лилиан покинула её. Покинула, променяв на жизнь со «стариком» Филом. Её хрупкая, прелестная, несчастная Лилиан. Родная кровь. Яркие вспышки видений, где они вместе живут в Атлантик-Сити, посещают курсы по истории создания первых гомоакватикусов, едят лимонное мороженое и смеются, блуждали по проекционной стене. Лион заезжает за Вивиан на собственном, алом автофлае, водит на экскурсии в транснациональные заповедники и дарит дикие орхидеи, а сестра здорова и весела с достойным её парнем-ровесником ходит в синему на визуал-кинестетические ролики в главной роли с Алирой Денмарк, слушает новейшие синглы поп-айдола Ии.