Проклятие махараджи

– В свой последний вечер Алёна Вадимовна присутствовала на светской тусовке, где работал фотокорреспондент из модного журнала, – пояснил Александр – вот я и подумал, а вдруг на фотках увидим что-нибудь интересное?

– Правильно мыслишь, надо использовать все возможности.

– Я его разыскал и вот, пожалуйста, смотрите, – Александр ткнул пальцем в середину снимка, – здесь на Пименовой красивое ожерелье, а когда мы приехали на место преступления, то на ней его не было.

– Точно, – задумчиво произнес Осипов и тут же высказал предположение, – но она могла его снять, когда вернулась домой. Хотя странно, платье не переодела, кольца и серьги на месте, только ожерелья нет.

– А если его прихватил убийца? – возразил Балашов. – Тогда у нас есть зацепка! Может, оно и всплывет. Надо будет проверить ломбарды.

– Прежде чем искать ожерелье, надо сначала спросить у Пименова. Пусть поищет украшение жены дома.

– Можно посмотреть? – Симонова кивнула на фотографию и приблизила её к глазам.

На мгновение Юле показалось, что сначала она провалилась в ледяной прорубь, а потом попала в парилку. Она даже стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Сомнений не было – на груди жены чиновника красовалось то самое ожерелье с сапфирами, которое она лично передала мужу своей погибшей институтской подруги Сауле – Богдану Туманову5. Это было сразу после возвращения из Таиланда в январе прошлого года. Вряд ли в мире существует ещё одно такое же старинное колье. Первым желанием было – рассказать Андрею всё, что ей было известно об украшении, но сыщица мысленно охладила свой пыл, решив, что сначала нужно проверить свои предположения, а потом уже высказывать их вслух. Эти ребята – не друзья из песочницы, а офицеры московского уголовного розыска. А вдруг ожерелье на снимке – лишь подделка? Она вернула фотографию и попросила Осипова отвезти её в институт, сославшись на усталость.

Юле захотелось побыть одной. Поэтому, вернувшись в свою комнату, она уселась на кровать и отвернулась к окну, чтобы ей никто не мешал проанализировать всю информацию, которую она сегодня получила. Впрочем, из соседок была только Таня, сосредоточенно читавшая книгу. На стенах многоэтажных домов, стоящих напротив, стали зажигаться один за другим оранжевые квадратики окон. А за ними – чужая жизнь, чужие горести и радости… Ночная Москва сверкала, напоминая бесконечный звездный космос. Сыщица достала из сумочки находку и развернула, чтобы внимательно её изучить. Это был полугодовой абонемент в фитнес-центр «Феникс» на имя Юрия Мурашова. Срок действия истек пять месяцев назад.

«Итак, если верить Дарье Петровне, – стала размышлять Юля, – то её хозяйка посещала этот спортивный комплекс четыре раза в неделю, значит, существует вероятность того, что Мурашов и Пименова были знакомы до того, как он стал работать в их доме садовником. А уж не с легкой ли руки Алёны Вадимовны он без рекомендаций и опыта работы попал на работу в особняк главы района? Тогда само собой возникает предположение, что намеки горничной вполне оправданы – светская львица Алёна Пименова и садовник с высшим педагогическим образованием Юрий Мурашов находились в близких отношениях. И финал этого банального водевиля оказался классическим. Подозрительный муж, вернувшись из очередной командировки, застукал любовников дома и задушил жену, как легендарный Отелло, а потом занялся Мурашовым. Парень оказался проворным и выскочил из дома во двор, во всю прыть удаляясь от погони. Чиновник крикнул охраннику, чтобы тот не выпускал беглеца за ворота. Он нагнал неблагодарного садовника и прирезал. Потом выстрелил в охранника, убрав свидетеля, а то, что экспертиза показала, что стрелял Юрий, можно легко объяснить. После того как Пименов расправился с обоими мужчинами, он вложил в ладонь мертвого садовника пистолет и нажал его пальцем на курок, направив дуло куда-нибудь в сторону. Таким образом, мелкие частички пороха оказались на коже Мурашова. А какова роль таксиста, которого вызвал Юрий? – журналистка потерла затылок рукой. – А он по вызову подъехал к воротам и всё это видел. Будучи мелочным человеком, он подобрал сотовый телефон у тела садовника и помчался в город. От волнения парень не справился с управлением и перевернулся…

Полный бред!

На записи видно, что Мурашов никуда не бежит, а спокойно выходит из дома. Потом, такой состоятельный человек мог расправиться и с неверной женой, и с её любовником другими методами. Возраст и власть делают мужчин расчетливыми. На самом деле, глупо бегать по двору за садовником с ножом, когда есть огнестрельное оружие. И ещё вопрос: куда делась спортивная сумка, которая была в руках Мурашова, и сапфировое ожерелье? Их мог забрать Пименов, таксист или кто-то ещё, на кого и не подумаешь. Например, милейшая Дарья Петровна или расторопная горничная Наталья. Есть ещё помощник главы администрации Григорий Васильевич, водитель и второй охранник, который должен был сменить ныне покойного Олега Акишкина. Слишком много подозреваемых в этой преступной формуле».

Юля открыла свой блокнот и стала искать координаты Богдана Романовича Туманова. Ей не терпелось убедиться, что сапфировое колье на груди госпожи Пименовой то же самое, что принадлежало её студенческой подруге Сауле. Это важно. Журналистка пока не могла объяснить себе, почему это важно, ей просто подсказывала интуиция.

– Симонова, ты сделала домашнее задание по технике речи? – прозвучал неожиданно рядом вопрос.

– Какое задание? – растерявшись, спросила Юля.

Татьяна, привстав со своей кровати и отложив в сторону книгу, смотрела на неё в упор.

– Марина Глебовна говорила, чтобы мы к следующему занятию написали интересные рассказы с захватывающим сюжетом. Ты что, не помнишь? – удивилась она.

– Теперь вспомнила, – вздохнула Юля.

Она собиралась разработать мысленно ещё пару версий убийств в доме Пименовых, а тут домашнее задание! Ей совсем не хотелось переключаться на другую тему. Сыщица посмотрела на циферблат часов и подумала, что время ещё позволяет сделать звонок даже такому занятому человеку, как генеральный директор инвестиционной компании «АБА-профи». Тем более, Туманов сам ей сказал полтора года назад, чтобы она обращалась, «если что». Вот оно и наступило, это «если что».

– А когда у нас следующее занятие по технике речи? – с надеждой спросила она коллегу.

– Послезавтра.

– А тогда я ещё успею, – обрадовано махнула рукой Юля и, взяв с собой мобильник, вышла в коридор.

Туманов ответил быстро. Выслушав сбивчивый вопрос журналистки, где сейчас находится сапфировое колье его покойной жены, он коротко ответил:

– Это нетелефонный разговор. Я понял, что вы сейчас в Москве?

– Да, я на курсах повышения квалификации.

– Давайте встретимся завтра вечером часов в семь. Вам удобно?

– Конечно, удобно, – обрадовано ответила Юля.

– Тогда, сбросьте свой адрес СМСкой, я подъеду, – как всегда, Богдан Романович был лаконичен.

Глава 4

Любовный роман Вилфорда и Нилам длился больше трёх месяцев. Они были счастливы короткими плотскими утехами в скромном бунгало. А на людях играли роль добрых приятелей, чтобы никому не давать повода подозревать их в тайной связи. Временами Лестеру казалось, что махараджа Бахговат догадывается об их близких отношениях, уж слишком пытливо он смотрел на английского гостя из-под густых бровей. Был ещё один человек, который со стороны наблюдал за Вилфордом и Нилам. Александр Форстер ничего не говорил, но Лестер иногда ловил на себе неодобрительный взгляд своего соотечественника. Между тем доходили слухи из соседних провинций, что в разных уголках Индии вспыхивают мятежи. Англичане, обеспокоенные агрессивностью аборигенов, старались не появляться в общественных местах поодиночке. Однажды ночью, когда Вилфорд укладывался спасть, в его окно постучали. Удивленный столь позднему визиту, он открыл дверь и увидел при слабом свете фонаря Александра Форстера. Капитан поздоровался, вошел внутрь и осмотрелся.

– Хочу тебя предупредить, – с тревогой в голосе начал он, – что в колонии начались беспорядки. Индийцы и британцы никогда ещё не находились в таком сильном противостоянии, как сейчас.

– Говорят, такое и раньше бывало, – беззаботно ответил Лестер.

– Бывало, – начал гость, однако собеседник прервал его речь.

– Скажи, а, если начнется мятеж, на чьей стороне ты будешь сражаться? – Вилфорд в упор смотрел на товарища. – Я же вижу, что ты всем сердцем полюбил эту страну и её жителей?

– И есть за что любить, – после недолгого раздумья ответил Александр, – вопреки бесконечным нашествиям завоевателей, пробиравшихся сюда через океан и джунгли, приносивших свою власть, своих богов и свои законы, эта самобытная нация не преклоняется перед всем чуждым, а остается верной заветам своих предков, имеет свою культуру и свою веру. Это благородный и трудолюбивый народ с глубокими корнями. Да, сейчас простые индийцы живут в жалких лачугах, работая от зари до заката на полях, уходящих в туманную даль, но я верю, что они обязательно станут процветающей нацией. А, если они сейчас возьмутся за оружие, и начнутся открытые боевые действия, англичанам не поздоровится, – строго закончил он.

– Спасибо за предупреждение, Алекс, я постараюсь быть настороже, – кивнул Лестер, подумав про себя, что капитан не ответил на его вопрос: на чью сторону он встанет в случае восстания.

– Я беспокоюсь не о тебе, а о Нилам.

– С Нилам всё в порядке, – усмехнулся мужчина, – она живет с влиятельным отцом в охраняемом дворце. Да, и среди английских офицеров у неё есть покровители.

Вилфорд явно намекал на своего товарища.

– С Нилам будет всё в порядке, если ты уберешься отсюда, – недружелюбно ответил Форстер и резко замолчал, сдвинув брови.

В глазах капитана было изумление. Лестер проследил за его взглядом и понял, в чём дело. На подоконнике лежала филигранная заколка для волос с яркими самоцветами. В свой прошлый визит к любовнику дочь махараджи забыла это украшение. Именно на него сейчас неотрывно смотрел гость.

– Нилам бывает у тебя? – упавшим голосом спросил он, рассматривая заколку.

Хозяин бунгало задумался. Если сознаться, что девушка заходила к нему, то будет очевидным, что их связывает не просто дружба. Но, с другой стороны, Форстер и так догадался.

– Да, – коротко проговорил он, не вдаваясь в подробности.

– Ты, верно, понимаешь, что ваша связь опасна для неё, – после продолжительной паузы тихо сказал Алекс, – я сожалею, что однажды привёл тебя в дом махараджи.

– Мы любим друг друга, – с вызовов произнес Вилфорд, – или ты мне не веришь?

В эту минуту он почувствовал некоторое превосходство над соотечественником.

– Верю, что она в тебя влюблена, а вот ты… Ты поступаешь с девушкой не по-джентельменски.

Форстер резко повернулся к двери и, не попрощавшись, вышел.

Всю ночь за окном стонал ветер, усиливая и без того, подавленное настроение Лестера. Ветки пальмы настороженно шуршали, словно предупреждая о чём-то. Вилфорд ходил из угла в угол своего жилища и вёл нескончаемый мысленный диалог с Александром, доказывая товарищу, что его чувства к девушке искренни. Он не заманивал её к себе в бунгало и не насиловал. Он даже не соблазнял её сладострастными речами. Между двух молодых людей вспыхнуло взаимное желание. Они оба давно этого хотели, но сдерживали себя. Вилфорд то атаковал в словесной схватке Форстера, то оправдывался перед ним, приводя разные доводы. Уснул он только под утро.

Сразу после занятий Юля позвонила Осипову. Ей не терпелось узнать результаты экспертизы.

– Чья кровь была под ногтями у Пименовой? – без предисловий спросила она, когда он ответил после продолжительных гудков.

– И кровь, и фрагменты кожи принадлежат Юрию Мурашову.

– Что это значит? – растерянно проговорила сыщица, строя в уме разные предположения.

– Если учесть, что у Алёны Вадимовны в тот вечер не было половой связи с мужчиной, то либо это были жаркие объятия, что она от возбуждения царапнула Мурашова до крови, то ли она защищалась от него, когда мужчина её душил, что вероятнее всего.

– А у него обнаружены ссадины?

– Да, на шее.

– Улики не просто говорят, а кричат, что убийца – садовник, – пробормотала Юля, – но что-то тут не так.

– Я тоже ломаю голову, – тяжело вздохнул Андрей, – за что убивать Мурашову свою хозяйку, которая, по словам обслуги, к нему относилась очень хорошо… Возможно, даже слишком.

– На первый взгляд мотива у парня нет, – согласилась журналистка, – по крайней мере, нам он не известен. Вот задачка-то.

– Да, я узнал у Пименова, что он не нашел в доме колье, которое было на его жене в её последний вечер.

– Ух, ты, – вырвалось у Симоновой.

Она мгновенно вспомнила, что у отравленной в Таиланде Сауле из гостиничного номера тоже ничего не пропало, кроме этих сапфиров.

– Думаешь, преступление было совершено из-за этого ожерелья?

– Нет, я так не думаю, – твердо проговорила Юля, решив, что пока не стоит рассказывать Осипову всё, что ей известно об украшении. Он может зациклиться на этом и уведет следствие в сторону. Пока она сама попробует разобраться в этой загадочной истории с пропажей сапфиров.

– Какие у тебя планы на сегодня? – с надеждой спросил мужчина.

– Сегодня и завтра нашу группу поведут в Останкино на прямые эфиры. Я всё-таки, учиться сюда приехала, – усмехнулась она, заранее решив не сообщать Андрею о свидании с Тумановым.

– Да, конечно.

– Зато в субботу я свободна, – весело сообщила Юля и мгновенно осеклась, – прости, я забыла, что у тебя семья.

– Ерунда, – радостно отозвался Осипов, – можем пойти погулять на ВДНХ или съездить в Коломенское. Пока такая погожая осень.

– Как это, ерунда? Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были ссоры, – твердо возразила женщина.

– Ссор не будет, потому что сейчас жены нет в Москве, а нам с тобой есть что обсудить. Завтра Пименов сам приедет на Петровку, так что, «лед тронулся, господа присяжные заседатели!» – закончил Андрей известной фразой Остапа Бендера.

До встречи с Тумановым была ещё масса времени и Юля вышла прогуляться. Серый асфальт был усыпан желтыми листьями, которые шуршали под ногами, а солнечные лучи приятно ласкали лицо. Она направилась в маленький сквер, который был неподалеку от института. Ей захотелось уединиться и вместе с увядающей природой предаться философским размышлениям. На душе было неспокойно, и, несмотря на то, что она с головой ушла в учебу и расследование, тревожные мысли о муже её не отпускали. Он писал ей почти каждый день, но сообщения были сухими и однообразными. Как случилось, что отношение к ней Виктора резко изменилось? Неизвестность мучила больше всего. Надо было всё выяснить до отъезда, но она струсила, испугавшись его признания в измене. Юля глубоко вздохнула. Осенний воздух был прозрачен и свеж, чувствовался аромат листвы и запах грибов, как в лесу. Отгоняя мрачные мысли, она села на деревянную скамейку и, откинувшись на спинку, стала любоваться осенней природой. Рядом с белоствольными березками соседствовала красавица-рябинка, на ветках которой висели ярко-красные гроздья ягод. При легких порывах ветра с деревьев нехотя срывались листья и, исполняя свой причудливый танец, опускались на землю. Журналистка поймала падающий кленовый лист и сомкнула ладони, словно согревая его. Юля вспомнила, что ей надо сделать домашнее задание по технике речи. Она прикрыла веки и стала сочинять рассказ об удивительном колье с драгоценными камнями, цвет которых напоминал морскую волну – бирюзовую с легким лиловым оттенком. Уже вторая хозяйка этого изысканного украшения погибла, возможно, от рук мужчины, в которого она была влюблена. Сначала её студенческая подруга Сауле, теперь Алёна… Интересно, может быть, и до них с кем-то случилась беда? Или эти убийства никак не связаны между собой, а лишь плод её безудержной фантазии? Юля посмотрела сквозь ветви на небо, которое радовало глаз веселой лазурью. Поднявшись со скамьи, она медленно пошла по аллее, собирая по пути разноцветные листья. Вернувшись в комнату, она раскрыла тетрадь, решив немедленно записать всё что сочинила в парке. Журналистка писала вдохновенно, с азартом, словно боясь упустить какую-нибудь деталь, мелкий штрих или забытую эмоцию. Всё вокруг ушло на второй план, а она погрузилась в свой мир, где она была богиней и царицей одновременно. Там она могла вершить судьбы людей, наказывать или помиловать. Рассказ получился коротким и ёмким, с реальной историей про сапфировое колье, таинственную смерть её студенческой подруги, тайце, который мечтал спасти свою больную мать, об удивительном цветке, о любви и ненависти. Юля перечитала повествование и осталась довольна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Роберт Клайв (1725 —1774) – британский генерал и чиновник, утвердивший господство Британской Ост-индской компании в Южной Индии и Бенгалии. В 1762 году возведён в пэрское достоинство.

2

Арак (арака) – крепкий алкогольный напиток ароматизированный анисом, распространён на Ближнем Востоке и в Центральной Азии.

3

Детективная повесть «Начнём с понедельника»

4

Белл-бой – коридорный, носильщик в отеле

5

Детективная повесть «Месть императора»