Вместо неё

– Осторожно! – Он подхватил её под локоть и помог пройти к подъезду.

– Привет! – Вдруг к Ире из тени шагнул чёрный силуэт. – Не ожидала?

– Что ты здесь делаешь? – оторопев, спросила Ира срывающимся голосом, не в силах отвести взгляд от его лица.

– Жду тебя. – Игорь печально улыбнулся.

– Вы знакомы? – Сопровождавший Иру мужчина опять брезгливо покривил лицо.

– Да… Познакомься. Это Игорь Викторович. Мой начальник. Женатый начальник. Который какого-то чёрта здесь забыл. Может, объяснишь? – Ира вперилась в него своими чёрными глазами. Её губы дрожали.

– Пошли со мной, – попросил Игорь без всяких объяснений. Глядя на Иру, как побитая собака.

– Нет! Иди к своей благоверной! – выпалила Ира.

– Слышал? – уточнил у него сопровождающий Иру мужчина высокомерным тоном. В ответ Игорь сплюнул рядом с ним. – Уважаемый… – Мужчина, который приехал с Иркой, начал возмущаться.

– Он того не стоит. – Прервала Ира мужчину, не сводя с Игоря глаз.

– Тогда идём. Нечего терять впустую время. – Мужчина взял Иру под руку и утянул за собой в подъезд.

Как только тяжёлая металлическая дверь закрылась, Ирку охватила паника. Горло сжал спазм. В живот будто кто-то засунул руку, безжалостно накручивая на длинные худые пальцы её внутренности. Сердце билось о рёбра, словно птица в клетке… Вдруг она вдруг резко дернулась обратно, потянув за ручку дверь.

– Ты куда?! – Мужчина замер в недоумении.

Ира выскочила на улицу. Вокруг – сплошная темень. Лишь тусклый свет редких фонарей освещал дорогу до проспекта, виляющую между бетонных коробок серых домов. Холодно. Она поёжилась. Ветер продувал насквозь. Шелестел в кронах деревьев. Всё вокруг – не знакомое, чужое. И плотные тёмно-зелёные листочки на деревьях (названия которых ей было не припомнить), и пустынная шуршащая ветром тишина дворов, и шум машин, гоняющих ночью по проспекту, как по магистрали…

– Что происходит? – Мужчина вышел на улицу вслед за ней и взял её за руку. Его тонкие дрожащие пальцы коснулись её влажной ладони. Ира посмотрела в его глаза – неопределённого цвета. Сердце сжалось до боли.

– Ничего, – ответила Ира осипшим голосом. – Не обращай внимания. Пошли.

***

Маргарита перешагнула порог квартиры. Стараясь не пачкать руки, скинула на зелёный резиновый коврик грязные ботинки. Прошлёпала босиком по прохладному паркету в свою комнату. Ноги ныли от неудобной обуви.

«По-моему я их стёрла…» – подумала Рита и плюхнулась в одежде на кровать.

– Привет, Риточка! Почему тебя всё время задерживают?! – Мама ворвалась в её комнату как тайфун, вытирая руки полотенцем.

– Сколько можно?! Это не порядок! – крикнул из коридора папа ей вдогонку. – Тебе перевели зарплату? – уточнил он, подойдя к дверям в её комнату.

В ответ на это Маргарита молча закрыла лицо руками.

– Рита, ты слышишь, что тебе говорит отец? – спросила мама.

– Да, слышу, – простонала Маргарита. – Нет, не перевели. Только аванс.

– Я тебе разрешаю сдать его мне на хранение! – Папа подошёл к Рите, пошлёпывая себя по животу подтяжками для брюк.

«Он, наверное, единственный, кто ещё носит подтяжки!» – подумала Рита и приоткрыла один глаз. Мама стояла рядом с ним в сиреневом халате. Тёмно-русые волосы – уложены завиток к завитку. Накрашенные реснички, румяна, помада…

– Я его уже потратила, – ответила Рита, отвернувшись к стене, на которой висела полка с книгами – та самая, ещё со школьных и студенческих времён. На которой до сих пор пылились старые учебники.

– На что?! – Её отец побагровел.

– Пап, мне еле хватает на дорогу и одежду! – Рита не удержалась и посмотрела на него. Папа напоминал Маргарите пожарника из старого мультфильма. Высокий, округлый, с большими пышными усами, нещадно выбеленными сединой.

– Я свой заработок каждый месяц, пока не женился, приносил отцу! А получал я тоже, прям скажем, не особо! – Папа кашлянул на слове «не особо».

«Какой он всё-таки смешной и добрый!» – подумала, глядя на него Рита. Даже, когда он читал ей нравоучения, она не могла на него сердиться.

– А ты меньше трать! – выпалила мама, и Рита почувствовала укол совести. Но ей очень хотелось начать новую жизнь. Для начала – скроить её макет из кофточек и нового пальто.

– Ладно, оставь её! Девочка права, ей нужно красиво одеваться, чтобы выйти замуж! – папа пошёл на попятную, скрывшись в дверном проёме.

– Что ты говоришь?! Она должна нас уважать! – Мама ушла за ним на кухню.

Рита расстегнула рубашку, стянула брюки и презрительно швырнула одежду на пол. Ей было дурно от сигарет. В голове шумело, как в стиральной машине. Давило на глаза. Тошнота подбиралась к горлу горьким привкусом табачного дыма, дешевых сосисок и растворимого пюре.

«Мне курить противопоказано, – подумала Маргарита, опускаясь на мягкую не застеленную с утра постель. – Пойду в душ! Только вот присяду на секунду…»

***

Холодная лента перетянула грудь. Ира выдохнула.

– Девяносто восемь, – озвучил мужчина. – Округляем… Сто. – Лента скользнула ниже, оцарапав кожу шершавым краем. Ира втянула живот. – Шестьдесят девять, – произнёс он с сомнением, обмерив её талию. – Тоже округлим. В обратную сторону. Шестьдесят. – Он туго стянул её бёдра, провёл пальцами от пупка вниз. Остановился на линии белых трусиков и нахмурился. – Девяносто восемь. – Не переставая хмуриться, он начал накручивать портняжную ленту на указательный палец. – Тоже округлим. Пусть будет девяносто. – Видишь, ты у меня модель. – Его крупный синеватый рот расплылся в улыбке. – Стой, как стоишь. – Мужчина присел перед ней на корточки, расстегнув ворот рубашки, и достал из кармана брюк мобильник.

– Нет, – возразила Ира. – Фотографировать ты меня не будешь. – Она мягко забрала из его рук телефон.

– Я всех фотографирую, – проговорил мужчина.

– Мне плевать. – Ира положила мобильник на диван и огляделась. На стене – красный ковёр, которому лет было больше, чем ему. На потолке – пыльная люстра. Справа – застеклённый сервант. Слева, в углу – перекосившийся шкаф цвета спелой вишни. Рядом – старый диван, покрытый вязаным покрывалом. На стене, заботливо собранные в деревянную рамку под стекло, виднелись чьи-то старые фотографии. – Надо будет здесь прибраться, – пробормотала Ира, стараясь отвлечься от происходящего размышлениями о пыли.

– Ты – моя, – прошептал мужчина и притянул её к себе. – Поэтому я буду делать с тобой то, что считаю нужным. – Тёплые губы коснулись её щеки. Прошлись крепким поцелуем по рту. Впились своей влажностью в её шею. Короткие тонкие пальцы, несоразмеримые с его крупным телом судорожно вцепились в застёжку на Ирином бюстгальтере.

– Я сама. – Ира убрала его руки, и принялась расстёгивать крючки на белье. Не испытывая ни страха, ни стыда, ни влечения. Удивляясь своей безразличности к происходящему. Её жизнь словно застыла на мгновение, где-то между выдохом и вдохом. И в эти пару секунд она вдруг ощутила себя непривычно свободной. От всего. Вольной птицей, парящей над обломками несбывшихся надежд. И вдруг, уже сделав следующий вздох, она поняла, что схватилась за то, что было ей необходимо – за настоящую себя, сильную, со спокойным сердцем. Но это Я рассеялось как сон, даже не успев отпечататься в памяти, как следует, настолько чётко, как было нужно…

Ира сидела на кровати – нога на ногу, в чёрном шёлковом халате и изящных блестящих туфельках. Бессмысленно глядя перед собой.

– Я оплатил квартиру на несколько месяцев вперёд, – сказал мужчина, застёгивая брюки.

– Ты уже говорил. Спасибо, – тихо проговорила Ира.

– Какая ты… – Мужчина подошёл к ней, запустил руку под халат и сжал своими короткими пальцами её тяжёлую грудь.

– Извини, я сейчас… – Ира выскользнула от него. Быстрым шагом прошла на кухню. Раскупорила коньяк, налила в стакан. Выпила залпом. Сморщилась. Достала из пачки сигарету. Ей срочно нужно было взбудоражить себя изнутри. Просто необходимо. Вывернуться наизнанку насколько это возможно, будто именно там, на обратной стороне происходящего кроется то, за чем кончается реальность.

– Не хочу больше ждать, – вдруг совсем рядом раздался его голос.

– Нет, нам нужно поговорить, – запротестовала Ира, обернувшись.

– О чём? – Мужчина повёл носом, оглядывая кухню. Принюхиваясь, как заправская ищейка. – Ты что, выпила?

– Речь не об этом.

– Ты что, опять выпиваешь? – Он взял в руки со стола стакан из-под коньяка и с отвращением понюхал.

– Мне нужно с тобой поговорить, – настаивала Ира.

– Да ты пьяна! – Он сделал шаг назад и смерил её презрительным взглядом.

– Какая разница?!

– Большая! Ты знаешь, что я не переношу запах сигарет и алкоголя!

– Я просто немного переволновалась. – Ира начала оправдываться, впадая в панику.

– Это не оправдание! – Он заиграл желваками.

– Прости, это больше не повторится! Обещаю! – взмолилась Ира.

– Люди не меняются. – Он поморщился.

– Ну ты же знаешь, что я хочу стать лучше! – промурлыкала Ира заглянув ему в глаза. – И ты мне очень нужен! – Она сделала шаг вперёд и потянула за пояс на своём халате. – Как ты можешь на меня сейчас сердиться?

– Хорошо. – Он мгновенно смягчился, покраснев. – Только если это было в последний раз.

– Я хотела тебе кое-что сказать… – Ира вдруг отвернулась от него, пытаясь совладать с эмоциями – сейчас ей как никогда нужно было оставаться милой, но настойчивой.

– Слушаю. – Его взгляд затуманился.

– Понимаешь, ты умный, красивый, из хорошей семьи… Я хочу тебе соответствовать.

– И? – Мужчина поднял бровь, слегка напрягшись.

– Я хотела бы продолжить образование в Университете. – Ира повернулась к нему с милой улыбкой. – Согласись, техникум – это как-то не серьезно для юриста. Я уже изучила всю информацию по поводу поступления. Уверена, что у меня получится!

– Не думаю, что для тебя это подходящий вариант. – Мужчина снисходительно улыбнулся.

– Почему? – удивилась Ира.

– Зачем тебе забивать свою прелестную голову всякой ерундой? – Он запустил руку в её гладкие волосы.

– Ну, как зачем? – Ира усмехнулась, убрав от себя его руку. В очередной раз всё встало на свои места. Ира уже жалела, что завела этот разговор. Она бы предпочла подозревать, а не знать точно, кем она для него является. Но время нельзя было повернуть назад.

– Я же даю тебе всё, что нужно… – В недоумении, мужчина заглянул в её глаза.

– Но ты же говорил, что тебе нужна спутница жизни, а не просто… – Ира закусила губу, чтобы не разрыдаться.

– Всё верно. Ты – моя спутница. Моя женщина, – он медленно потянул за пояс и халатик распахнулся. Мужчина окинул Иру восторженным взглядом. – Лучше развернись.

– Что? – Ира опешила от удивления.

– Развернись! – Он взял её за волосы и наклонил грудью на стол. Её вдруг начало мутить. – Подожди! – Ира попыталась вырваться.

– В чём дело?! – Мужчина недовольно отстранился.

– Ни в чём! – Ирка убежала в ванную, прикрыв рот рукой.

– С тобой всё в порядке? – Мужчина постучался в дверь.

– Да. Извини. Я сейчас, – ответила Ира, судорожно включая душ. Жадно глотая ртом влажный от пара воздух. Мужчина опять постучал в дверь. – В чём дело? – спросила Ира дрожащим голосом, залезая в ванную.

– У тебя там телефон разрывается!

– Неси сюда. – Чертыхнувшись, Ира выскочила из ванной на холодный пол. Дёрнула щеколду.

– На! – Мужчина протянул ей в приоткрытую дверь сумочку, и Ира испуганно полезла в неё за телефоном («Хоть бы с ребёнком всё было в порядке!», «Кто ещё может звонить ночью?»). Когда достала его, то чуть не уронила мобильник в воду. Увидев номер Игоря. Сделав пару вдохов-выдохов, она сняла трубку.

– Алло… Почему… Ты же никогда мне не звонил?

– Я жду тебя у подъезда.

– Где твоя жена? Сейчас же ночь?!

– Я жду тебя, выходи.

Ира положила трубку. Сердце радостно стучало.

«Никуда ты не пойдёшь! Он же просто тебя использует! – твердила себе Ира, выходя из ванной. Мельком глянула в зеркало – лицо украшала глупая улыбка. – Вот дура! – она наспех надела платье, медленно натянула в коридоре сапоги… На голые ноги, забыв про чулки».

– Куда ты? – Мужчина растерянно хлопал глазами, глядя, как Ира снимает с вешалки пальто.

– Мама звонила, ребёнок что-то раскапризничался…

– Сама она его не может успокоить? – спросил он с недоверием.

– Видимо, нет. – Ира невинно пожала плечами и чмокнула его в щёку. – Не переживай, я скоро вернусь.

– Сегодня?

– Посмотрим. Как всё улажу, я возьму такси.

– А сейчас ты на чём поедешь?

– Не переживай, возьму попутку. – Девушка улыбнулась и выскользнула за дверь.

Игорь смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль. Будто они едут с сумасшедшей скоростью, а не припарковались у кустов в тёмном дворе.

– И… Как он тебе? – спросил Игорь сквозь зубы.

– К чему этот вопрос?! – Ира разглядывала свой идеальный маникюр, пытаясь сделать вид, что не особенно заинтересована их разговором.

– Отвечай чётко на поставленный вопрос! – взревел Игорь, пригвоздив её своим взглядом к сиденью. Ира испуганно сглотнула. Глядя на него широко раскрытыми глазами не моргая. – Говори! – прошипел Игорь. Его побагровевшее лицо было уже совсем близко. Настолько, что Ира начала задыхаться от едкого запаха выкуренных им за день сигарет и мерзкого, леденящего её жилы страха, смешанного с возбуждением. – Решила, что можешь крутить мной, как захочешь? – Он грубо сдёрнул с её шеи шарф леопардовой расцветки.

– Что ты делаешь? – Ира попыталась взять его за руку, но он продолжал бесцеремонно расстёгивать её пальто.

– Решила, что ты тут умнее всех? – Ему надоело возиться с расстёгиванием, и он с силой дёрнул за нижний край пальто. Последняя пуговица отлетела с мясом.

– Не надо портить мои вещи! – возмутилась Ира, отпихивая от себя его руки.

– Твоего ничего тут нет! – Он расстегнул молнию на Иркином платье и резко сдёрнул вниз бюстгальтер, оголив её тяжёлую грудь. Ира замолкла в ужасе от самой себя – как ей могло это нравиться? Думая о том, что может, и правда, решение о расставании было нелепым, преждевременным. Штамп в паспорте… Да кому он нужен?! Это же сущая формальность!

Глава 3. Асфальт

Зазвенел будильник. Не открывая глаз, Рита засунула руку под подушку, выключила его и перевернулась на другой бок.

«Полежу ещё чуть-чуть!»

Не то, чтобы ей очень хотелось спать. Но перспектива прожить ещё один день наедине с самой собой, казалась ей гораздо хуже.

Он прозвенел ещё минут через пятнадцать – выключила.

Потом ещё раз…

«Вот чёрт!» – глянув на время, Рита подскочила на кровати и побежала в ванную. Посмотрела на наручные часы – подарок родителей на вручение красного диплома и постоянное напоминание о том, что она многого может добиться, но… У неё всегда есть НО. Прозрачные кристаллы вокруг циферблата горели на свету огнём. Тонкая длинная чёрная стрелка зависла на отметке ближе к двенадцати.

«Какой кошмар! – Рита поняла, что на душ времени у неё нет. Выскочив из ванной, она внеслась в кухню. – Не до чая! – плеснула в стакан воды из-под крана, прополоскала рот. – Сыр есть, колбаса есть… – заглянула в холодильник. – Без двух минут девять… – медленно проговорила про себя Маргарита, зная наверняка, что сегодня опять опоздает. – Ладно, по дороге себе что-нибудь куплю – она с размаху хлопнула дверцей холодильника и вернулась в свою комнату».

Вчерашняя мятая рубашка по-прежнему лежала на полу. Забрызганные грязью по колено брюки – тоже. Рита распахнула шкаф. Пара выцветших мятых рубашек, серая кофта из акрила, покрытая слоем катышек, выпускное платье, костюм с защиты диплома, затасканная юбка в клетку… Не задумываясь, Рита выудила из шкафа костюм. Сердце взволнованно забилось.

«Нет. Сегодня я не опоздаю. Ни за что!» – сказала себе Маргарита, стянув волосы в тугой хвост.

Бетонные ступени прошуршали под ногами. Тяжёлая дверь подъезда – звучно хлопнула. Рита бегом неслась на остановку, не различая дороги. Повезло – ей на встречу ехала маршрутка. Битком набитая, но было уже всё равно. Рита соскочила с тротуара, замахав руками, прямо ей под колёса.

– Ты что, бессмертная?! – взревел на Риту водитель из открывшихся перед ней дверей.

– Сильно извиняюсь! – Рита разгладила пальцами смятую купюру и протянула ему. – Мне один!

Он матюгнулся и отсчитал ей сдачу.

Плавно покачиваясь на поручне в такт пробке, Рита доехала до метро. Чуть не оборвала ремень сумки, зацепившись за турникет. Проскочила в закрывающиеся двери электрички. Увидев на часах – 9.22, Маргарита удовлетворённо прислонилась к холодной стенке вагона.

Когда Маргарита вошла в кабинет, Ирка и Тамара Валентиновна уставились на неё во все глаза, не скрывая удивления.

– О! У тебя сегодня похороны? – Ирка хихикнула.

– Типун тебе на язык! Что ты несёшь! – прикрикнула на неё Тамара Валентиновна. – У тебя сегодня какое-то важное событие? – спросила она осторожно у Риты.

– С чего вы это взяли? – Маргарита повесила пальто в шкаф и прошла к своему столу.

– Ну… – Тамара Валентиновна немного озадачилась. – Ты сегодня выглядишь очень официально…

– Я же юрист? – Маргарита посмотрела на Тамару Валентиновну, вопросительно приподняв брови.

– Да, конечно… – Тамара Валентиновна растерянно оглянулась на Ирку, но та лишь повела плечами.

– Значит, не вижу ничего в этом странного. Для юриста же выглядеть официально – это нормально. – Рита села на свой стул. Он покачнулся и скрипнул. – Кстати, служебки мы же через Сергея Петровича подаём, да? – спросила Рита у беззастенчиво разглядывающих её дам, включая свой компьютер.

– Ага, – ответила Ирка, закидывая в рот жвачку.

– Всем доброе утро. – В кабинет внёсся Сергея Петрович. Как обычно – прямой как столб, шагающий быстрыми широкими шагами. – О, Рита? – Он немного замедлил шаг у Ритиного стола и мотнул головой, будто сомневаясь в том, что видит.

– Доброе, – ответила ему Маргарита невозмутимым тоном, начав писать служебную записку.

Заполнив лист мелким убористым почерком, Рита почувствовала гордость. Чтобы не тянуть – вдруг решительность улетучится так же внезапно, как и появилась, Маргарита подошла к Сергею Петровичу, который неподвижно застыл посреди кабинета, глядя, по своей старой привычке, в никуда, будто зависнув на минуту.

– Ознакомьтесь, пожалуйста! – Рита протянула ему служебную записку.

– Что это? – он настороженно взял в руки исписанный лист, будто он был пропитан ядом.

– Заявление.

– Что?! – Его серые глаза заметно округлились.

– То есть служебка. – Рита поправила себя. – Простите, оговорилась…

– Оговорилась она! – Сергей Петрович в расстроенных чувствах подошёл к своему столу и опустился в своё поистине огромное кресло, обтянутое коричневой натуральной кожей. Положив лист на стол перед собой, принялся внимательно читать. – Тебе что… Нужно новое кресло? – Закончив с чтением, он в недоумении посмотрел на Риту.

– Да, – твёрдо ответила Маргарита, будто находится под присягой на заседании суда.

– На словах просто бы сказала… – Он выдохнул с облегчением. – К чему эти… Бумажки? – Он презрительно отложил в сторону исписанный ею лист. – Сходи к завхозу, пусть выдадут. Там на складе новых ещё четыре штуки…

– Спасибо, – ответила Маргарита, еле сдерживаясь, чтобы не запрыгать от радости на месте.

– А что, можно получить на складе новый стул? – спросила Ирочка, вытянувшись на своём месте.

– У тебя что, тоже сломан? – грозно спросил у неё Сергей Петрович.

– У меня? Нет. – Ира мгновенно скрылась за монитором.

Получив на складе кресло, Маргарита взялась за работу. Проверила новую партию правоустанавливающих документов от подрядчиков, разобрала почту и принялась сшивать завизированные Тамарой Валентиновной и уже подписанные со стороны руководства договора, читая их по диагонали.

«Выполнение работ по реконструкции здания по адресу… Строй Сервис… Авансирование в размере… – Маргарита осеклась. – Не может быть! – стараясь сохранять спокойствие, Рита встала со своего рабочего места и подошла Тамаре Валентиновне».

– Тамара Валентиновна, – зашептала Рита, наклонившись к ней. – Вы просматривали этот контракт, перед тем как визировать?

– Да, а что? – Тамара Валентиновна заёрзала на стуле.

– Посмотрите… Подрядчик вписал в договор аванс в размере сорока процентов от стоимости работ.

– Что?! – Тамара Валентиновна густо покраснела. – Директор его уже подписал? – Она выхватила из рук Риты контракт.

– Да. Видимо подмахнул не глядя.

– Я же… Как же… Вот козлы! Заменили лист! – Тамара Валентиновна раскрыла рот, будто ей не хватает воздуха и захлопала глазами.

– Что там, Томочка? – спросил из-за своего стола Сергей Петрович.

– Нет, ничего! – истерично взвизгнула Тамара Валентиновна.

– Смотрите сами. Думаю, лучше ему об этом рассказать… – Рита оставила ей контракт и вернулась на своё место.

– Рита! – прогремел своим басом на весь кабинет Сергей Петрович.

– Да! – Маргарита подпрыгнула на месте от неожиданности.

– Едешь сегодня с Ирой на заседание Городской Комиссии по поводу жалобы «Супертайм Групп».

– Но, вы же, вроде, вместе с Ирой работали по этой жалобе, – растерянно проговорила Маргарита, но он сделал вид, что ничего не слышал.

– Сергей Петрович, как же мы там без вас справимся? – залепетала Ирка, кокетливо поведя плечиками.

– Справитесь, никуда не денетесь. Меня сегодня вызывают в Комитет.

Маргарита посмотрела на Иру – та застыла с открытым ртом, глядя на Сергея Петровича. Понятно было, что надежды на неё в этом вопросе нет. Тяжело вздохнув от взвалившейся на неё работы и испытывая долгожданную гордость (наконец-то про неё вспомнили и доверили важное дело!), Маргарита принялась готовить документы для заседания.

– Рита! – вдруг её окликнул Сергей Петрович. – Ирина уже подготовила ответ на жалобу, который нужно озвучить на заседании. Собери только всю документацию. Да, Назёмнова? – Он вопросительно посмотрел на Ирку и та утвердительно кивнула.

– Хорошо. – Маргарита разочарованно сунула документы в папку и достала из шкафа своё чёрное несуразное, большеватое на размер пальто.

За длинным брифингом седело пять человек. Во главе – три представителя рассматривающей дело комиссии, далее – Маргарита, и, напротив них, руководитель организации, подавшей жалобу на их дирекцию, не сводящий с Иры пожирающего взгляда.

Женщина-председатель комиссии прочла вслух текст заявления, небрежно проглатывая слова, и уточнила у подрядчика безразличным тоном:

– Вам есть, что добавить по существу?

– Нет, – ответил мужчина, подавший жалобу.

– Что вы можете ответить на заявление «Супертайм Групп»? – женщина обратилась к Ире с Маргаритой, глядя куда-то мимо.

Маргарита посмотрела на Иру – та медленно накручивала прядь волос на остренький указательный палец, одаривая томным взглядом сидящего напротив представителя подрядчика, в связи с жалобой которого они все там собрались.

– Говори… – Рита ткнула Иру в бок.

– Что? – Ира выпучила на неё глаза.

– Как что?! Ты же подготовила ответ! – возмущенно зашептала Маргарита.

– Ты что не слышала, Сергей Петрович сказал, что это ты – главная по бумажкам! – заявила ей Ирка в полный голос.

– Не неси чушь! – выпалила Маргарита. – Ты что… Выпила? – Рита поморщилась, почуяв запах алкоголя. – Когда ты успела? В туалете?!

– Уважаемые! – Председатель одарила Маргариту с Ирой испепеляющим взглядом. – Какого чёрта здесь происходит?!

– Всё в порядке, извините. – Рита прочистила горло и опустила глаза вниз. На тихо покоящиеся перед ней документы по рассматриваемому делу. Чувствуя, как её трясёт от злости. – Мы… То есть я, как представитель ответчика, изучила жалобу, направленную «Супертайм Групп» на рассмотрение Комиссией, – начала робко Рита, совершенно не представляя, что ей нужно говорить и уже приготовившись к изрядной порции позора. – Могу сказать следующее: жалоба составлена с нарушением требований действующего законодательства, – продолжила она более уверенным тоном, пробежавшись взглядом по тексту жалобы ещё раз и увидев там ошибку. – Следовательно, она подлежит возврату без рассмотрения. Новую подрядчик подать уже не успеет – прогорели сроки. – Рита подняла голову, оглядев присутствующих и, увидев их вытянутые лица, почувствовала прилив гордости. – Поэтому предмета обсуждения, у нас сегодня, в общем-то и нет.

– Почему с нарушением? – Подрядчик растерянно оглянулся на членов комиссии.

– Потому, что жалоба должна содержать номер конкурса, по результатам которого должен был быть заключён контракт, – невозмутимо пояснила Маргарита.

– Девушка, читайте внимательнее! Всё она содержит! – Мужчина в костюме возмущённо махнул в Ритину сторону рукой.

– Номер содержит. Только вот к конкурсам, проводимым нашей дирекцией, он не имеет никакого отношения. Читайте внимательнее, – добавила она в его манере, пристально глядя в его широкое лицо. – Нолик лишний.