Проводник

Он взял мое лицо в ладони, заставляя посмотреть на него, но я так и не подняла глаз.

– Кто это сделал? На тебя напали?

– Нет. Просто недоразумение произошло, – продолжала огрызаться я, пытаясь высвободиться из ловушки теплых ладоней.

– Ничего себе недоразумение. Ты что у какой-то кошки парня увела?

Я посмотрела ему в глаза и увидела неподдельную обеспокоенность, которая в секунду сменилась на озадаченность.

"Проницательный придурок", – пронеслось у меня в голове. Джастин же явно пытался перебороть себя, чтобы не улыбаться.

– Почему я даже не удивлен, что ты влипла во что-то подобное?

– Не имею ни малейшего представления.

Убрав его руки со своего лица я зашагала прочь от. В этот раз он видимо решил не докучать мне и дал спокойно уйти.

Хизер еще не вернулась домой. У меня было еще несколько часов до ее возвращения и, укутавшись в плед, я хотела отдохнуть с книгой, но даже не заметила, как уснула на диване в гостиной.

Когда я проснулась, уже стемнело. Из комнаты Хизер доносилось несколько голосов, среди которых я узнала голос Майка. В комнате было пятеро ребят: одноклассники сестры. Все они дружно мастерили что-то похожее на модель солнечной системы. Я всячески избегала разговоров с Хизер о произошедшем сегодня, настаивать она не стала, хотя выглядела весьма этим недовольной. Пришлось заказать пиццу, потому что того, что у нас осталось в холодильнике явно не хватило бы, чтобы прокормить эти великие гении астрономии.

Глава 5

Атмосфера кружка по интересам не утихала еще часа два, после чего я и, изъявивший желание присоединиться, Джастин, что пришел за братом, пошли провожать детей по домам. Я набросила капюшон, чтобы он хоть немного прикрывал лицо и шла чуть опустив голову, чтобы пряди пшеничных волос дополняли эту функцию. Зачем я это делала? Сомнительный вопрос. Может в надежде на то, что Джастин забудет и не спросит. Мы молча шли по освещенным фонарями, опустевшим улицам. В кои-то веки я чувствовала себя спокойно и расслабленно, не смотря на то, что обычно меня не по детски напрягало общество соседа.

– Так что все таки случилось? – спросил он будничным тоном, как будто просто из вежливости, а ответ его вовсе не заботил.

– М-м-м?…

Он жестом провел по своей щеке.

– Ничего, – отвернулась я, делая вид, что разглядываю фасады кирпичных зданий по ту сторону дороги.

– Да брось. К чему эта скрытность?

– Ну ты же ничего о себе не рассказываешь, – подтрунила я, еще не зная во что ввязываюсь.

На его лице заиграла улыбка, к которой мне никак не удавалось привыкнуть на фоне его высокомерия. Слишком открытая и притягательная. В голове зашелестели мысли о том, что наверняка Джастин был тем еще дамским угодником. С такой внешностью и самомнением девицы на него наверняка гроздьями вешаются. Я одернула себя за эти мысли, почувствовав тупой укол чувства отдаленно напоминающее ревность. С чего бы вдруг мне вообще об этом думать?…

– Ты ничего у меня не спрашивала. – хитрым, почти заигрывающим тоном ретировался Джастин.

– Ну хорошо. Расскажи: откуда вы с братом? Почему переехали? Почему сюда?

Вопросы посыпались сами собой, словно я вспомнила о своем "расследовании" в самый неподходящий для этого момент.

Джастин, капитулируя, вскинул руки и засмеялся.

– Оу-оу… Столько вопросов сразу? Давай ты сначала расскажешь, что с тобой случилось, а потом я отвечу на твои вопросы, договорились?

Я сначала немного замялась, посмотрев на мужчину исподлобья, но все таки согласилась.

– На меня набросилась одногруппница, – на выдохе выдала я.

– Просто так? От скуки что-ли?

– Она думает, что я претендую на ее парня.

По голосу Джастина было понятно, что его крайне забавляет мой рассказ. Наверняка еле сдерживается, чтобы не подколоть меня в своей привычной манере.

– А ты, значит, не претендуешь.

– Да нет же, – запротестовала я, вскинув голову, чтобы посмотреть ему в лицо, – я просто облила его кофе.

И тут сосед взорвался несдерживаемым смехом. Наверняка в его глазах данная ситуация представлялась максимально нелепо. Я почувствовала себя очень глупо и, от обиды, пнула соседа локтем в бок, от чего он наигранно согнулся пополам, переигрывая настолько, как будто я, как минимум, вышибла из него дух. А хотелось бы.

– То есть: она напала на тебя за то, что ей пришлось отстирывать его одежду от кофе?

– Нет, – я закатила глаза. – Наверное она подумала, что между нами что-то было во время поездки…

– С такими девицами дел лучше не иметь. Если она расцарапала тебе лицо, за то, о чем просто подумала, представь что она может устроить, если что-то действительно будет.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю тебе стоит оставить в покое бедного парня, мало ли что.

– Придурок… – буркнула я себе под нос. Зачем я вообще обсуждаю это с ним?Внутри все уже начинало клокотать.

– Так что насчет тебя?

– Что? – состроил не понимающую физиономию сосед.

– Твоя очередь отвечать на вопросы?

– Ты о чем? Какие еще вопросы?

Джастин принялся глупо отнекиваться, словно впервые слышит. Думаю не стоит говорить о том, что внутри я хотела разбить что-нибудь об него, хотя сама прекрасно знала, что мне не хватит смелости даже просто повысить голос. Да, Анна – божий одуванчик и девочка для битья. Ну хоть сама себе я в этом могу признаться.

– Ты что издеваешься? – возмущенно завопила я. – Так бестактно уходить от ответа – это слишком, даже для тебя.

Он слегка наклонился, и я почувствовала запах одеколона с легкой примесью табачного дыма. Его глаза хитро блестели в тот момент, когда он вдруг вплотную приблизился к моему лицу. Щеки вспыхнули, когда его лицо оказалось настолько близко к моему, что я почувствовала его дыхание на коже рядом с ухом. Волоски на затылке встали дыбом от волны пробежавших мурашек.

– Ну, я же придурок. Мне простительно такое поведение.

После этой фразы, воспользовавшись моим смятением, Джастин выпрямился и, расправив и без того широченные плечи, зашагал в сторону дома.

Я стояла, как вкопанная, с раскрытым ртом и ощущением, что сейчас просто взорвусь от негодования. Я бы даже не удивилась, если бы у меня пар из ушей пошел.

В этот раз я не стала гнаться за ним. Однако он сам ждал меня у входа в парадную с видом, как будто вообще меня не знает . Я молча поднялась по лестнице и, бросив короткое "пока", закрыла за собой дверь квартиры.

– Ну погоди у меня! – прошипела я себе под нос, все еще стоя спиной к двери.

В квартире было тихо. Хизер видимо уже легла. Взглянув на экран телефона, я удивилась, как много времени прошло.

Наспех приняв душ, я не стала шуметь феном и улеглась в кровать. Расположившись поверх одеяла, я поймала себя на мысли, что прислушиваюсь: не чиркнуло ли в темноте колесико зажигалки. Но тишина неподвижно лежала в темноте комнаты. Некоторое время я лежала, перебирая влажные пряди, и перебирала блуждающие мысли в попытке как-то их упорядочить, но те упорно не слушались и разбегались из раза в раз.

Неожиданно завибрировал телефон, вырвав меня из вереницы мыслей,от чего я даже вздрогнула. Режущий глаза свет экрана сообщил о входящем сообщении от Саши. Она писала о том, как злиться из-за того, что сегодня произошло и, что мистер Айрон просил передать, что выпросил для меня три дня выходных, чтобы я могла прийти в себя.

Мы переписывались около часа, и неудержимая зевота напомнила, что пора бы все таки уже лечь спать.

Убрав телефон на прикроватную тумбочку из светлого дерева, на которой ютились несколько недочитанных книг, маленький светильник и комок спутанных наушников, я обняла подушку, и последней мыслью перед тем, как провалиться в сон было: – "ну держись сосед. Ты все равно мне все расскажешь".

Проснулась я рано. Осеннее солнце просачивалось в комнату, уже почти не согревая, от чего совсем не хотелось выбираться из под согретого моим собственным одеяла. Но делать было нечего. Потянувшись еще раз, я хрипло зевнула и скинула одеяло ногами, принявшись интуитивно распутывать колтуны, запуская пальцы в волосы, вместо того, чтобы пойти и нормально причесаться.

Я решила приготовить на завтрак оладьи и, проводив сестру в школу, выложила порцию на красивую тарелку, полила сиропом и украсила несколькими ягодами замороженной малины. Попутно мне казалось, что я выгляжу, как школьница в попытках завоевать внимание парня. Какая глупость.

Закончив свой шедевр, я вышла в коридор и постучала в соседскую дверь, слишком поздно вспомнив о том, что его вообще может и не быть дома. Я выругалась про себя, уже собираясь уйти, но металлическая ручка все же опустилась, и дверь подалась внутрь.

На пороге стоял Джастин. На нем были лишь спортивные трико молочного цвета. Мокрые пряди волос спадали на лицо, обрамляя карие глаза, которые с привычной издевкой пробежались по мне снизу вверх, опаляя кожу. От вида полуголого мужчины дыхание сбилось и я невольно сглотнула ком в горле. Это явно не то, что я ожидала увидеть, хотя стоило отметить, что фигура у этого гада весьма и весьма привлекательная. Сосед уловил мое смятение и хитро улыбнулся.

– Доброе утро ты хотела сказать?

– Эм-м-м-м… – только в тот момент, когда нужно было ответить, я поняла, что стою, как дура, с открытым ртом. – Да, доброе. Я тут оладьи готовила и решила по-соседски угостить тебя и Майка.

Джастин приподнял одну бровь, глядя на меня, как на очень плохую актрису, но в итоге убрал руку с дверного косяка и, отойдя в сторону, жестом предложил мне войти.

От него пахло ментоловым гелем для душа, что уже было для меня немного непривычно. Кажется, я привыкла к легкому душку сигаретного дыма. Майка дома не оказалось.

"Господи, Анна, конечно его не было дома! Они с Хизер учаться в одной школе. Идиотка." – я ругала себя за то, что путаюсь в мыслях в присутствии Джастина, что еще больше усложняло мое восприятие действительности, ведь мне и так хватало проблем с концентрацией из-за побочных эффектов от таблеток.

Меня не по-детски смущал его голый торс и поэтому, чтобы не краснеть, как ребенок, я принялась разглядывать квартиру.

Для нашего дома она выглядела на редкость прилично. Кухня совмещенная с просторной гостиной, была залита солнцем, разбивающимся на контрасты с черной мебелью и стеклянными элементами декора. Зона для готовки была адаптирована под барный стол и очень удачно вписывалась в общий стиль интерьера. В противоположной стороне были две закрытые двери: видимо спальни. Джастин внимательно наблюдал за тем, как я разглядываю его жилище, опершись на стойку у плиты. Я потянула носом, уловив ползущий по квартире знакомый соблазнительный запах.

– Будешь кофе?

Голос Джастина выдернул меня из мыслей, как будто я только что вспомнила, что он здесь. Я коротко кивнула, не поворачиваясь, и надеялась, что он тактично промолчит о моем покрасневшем лице.

– Что с тобой? Когда я открыл дверь, у тебя был более уверенный вид, – с явной издевкой в голосе, спросил меня сосед.

– Да нет, ничего… Я просто подумала… – практически заикаясь, мямлила я. – Может ты, все таки, оденешься?

– Зачем? Я же не голый. Тем более, я у себя дома.

– Ты всех гостей так встречаешь?

– А ты всегда в гостях указываешь кому и что делать?

Я буркнула себе под нос, взяв чашку с кофе, которую мне протянул Джастин, не спуская с лица самодовольную улыбку. Он смотрел на меня выжидающе, как будто заранее знал зачем я пришла, и просто ждал пока я начну.

– Я пришла за ответами на свои вопросы.

По его лицу снова расплылась эта улыбка. Вот какого черта этот индюк так красиво улыбается?! Бесит!

– Неужели?

– Именно.

Я сильно нервничала в его присутствии, потирая вспотевшие ладони, и то и дело поглядывала на четыре рваные царапины на руке.

– Я говорил, что отвечу на вопросы. Но я же не говорил, что отвечу в тот же момент, как ты мне их задашь. Пофантазируй. У тебя забавно выходит строить предположения: мне даже понравилась история с беглым преступником.

Раздражение от его тона струйками электричества бегало под кожей, но я продолжала косить под наивную, любопытную дурочку.

– Забавно? Не вижу ничего забавного. Ты наверняка скрываешься. Только от кого? От полиции? От Интерпола? От женщины которую бросил с четырьмя детьми? Или, может, от наркоторговцев, которых обманул на огромную сумму?

Я тараторила, даже не задумываясь над тем, что срывается с моих губ в качестве предположений, входя в какой-то необъяснимый азарт. От того, как самодовольная ухмылка постепенно сползала с лица Джастина, и как он раздраженно закатил глаза, я испытала какое-то странное удовольствие, упиваясь тем, что хотя бы одно очко задетых эмоций удалось получить и мне.

– Ты очень раздражающе настырна, тебе никто не говорил?

– Нет, ни разу. А тебе не говорили, что ты подозрительный, самодовольный тип?

– Да неужели?

– Именно так.

Я даже не успела вздрогнуть, как Джастин подошел, перекинул меня через плечо, как тряпичную куклу, и понес через квартиру упорно игнорируя, как я молотила его кулаками по спине. Мужчина вышел в коридор, молча поставил меня на пол и молча вернулся в квартиру, захлопнув дверь.

Меня это распалило не на шутку. Я в буквальном смысле кипела. Хотелось бросить что нибудь тяжелое в его дверь. Или вообще поджечь. Я стояла впялившись в закрытую дверь, прикусив почти до крови нижнюю губу, в раздумьях, как довести этого придурка до такого же состояния, в котором находилась сейчас сама. Ногти впились в ладони, оставив красные полумесяцы на коже. Потерев кисти, я загорелась поистине идиотской идеей, но эмоции сейчас взяли надо мной верх. Практически не отдавая себе отчета в действиях, через две минуты я уже лезла через балкон в окно его квартиры. Ввалившись, как куль с мукой в квартиру, я избежала публичного позора лишь благодаря тому, что Джастина не оказалось в гостиной, но, когда он вернулся, я самодовольно скрестила руки, усевшись на барную стойку. Смятение смешанное с удивлением на его лице было просто непередаваемо. Он оглянулся на дверь и снова на меня, вопросительно вскинув бровь.

– Кажется я поняла, – снова принялась выдавать теории, как пулеметная очередь, – ты маньяк, который скрывался под маской доброго школьного учителя.

Я уже не следила за своими мыслями и периодически сама удивлялась бреду, который несла. Подойдя к стойке, демонстративно медленно, Джастин уперся руками в столешницу по обе стороны от меня, заключив в ловушку между ними, и навис надо мной с хищной улыбкой, хитро сощурив темные глаза. Он наклонился так близко, что я почувствовала на лице его дыхание. Сердце бросилось в ритмы чечетки, ударяясь в горле и перекрывая дыхание.

– Если так, неужели тебе не страшно находиться со мной один на один в запертой квартире?

Его голос стал низким и бархатным, словно гипнотизировал. Я почувствовала себя беззащитным кроликом в цепких объятиях леопарда.

Я нервно сглотнула, под его пристальным взглядом, чувствуя, как загорается лицо.

Еще через мгновение Джастин снова контрастно изменился в лице. Угрожающее выражение сменил заливистый смех, и он отстранился от меня, дав возможность снова начать дышать, и вернулся к своему месту у плиты.

Как ни в чем не бывало, он взял свою чашку кофе и отхлебнул с физиономией победителя по жизни, нагло мне подмигнув.

Я пыталась отдышаться, тщетно предпринимая попытки не выдать свою растерянность.

– Так нечестно. Ты используешь психологическое давление, чтобы избежать ответов, в то время как я, как дура, тебе поверила и все рассказала.

– Ну, я же не виноват в том, что ты такая наивная глупышка, – не отрывая от меня глаз, выдал сосед.

Я сорвалась. Внутри словно лопнула струна моего терпения, и, спрыгнув со стойки, я спешно отправилась к выходу.

– Мудила. – швырнула я через плечо и хлопнула входной дверью.

Целый день я никак не могла справиться с раздражением. Все валилось с рук, и за что бы я не бралась, выходило все сикось накось. В какой-то момент, когда я уже разбила зеркало, столкнув его с комода, опрокинула на себя тарелку с соусом для пасты, которую собиралась сделать на ужин, и чуть не лишилась пальцев в кофемолке, я просто решила забить на все и пойти пройтись. Свежий воздух должен помочь мне немного прийти в себя и расслабиться.

Натянув темно синие джинсы и персиковый свитер под горло, я перекинула через плечо небольшую сумку и вышла из квартиры.

Я гуляла по парку в наушниках, постоянно перебирая мысли о соседях. От злости на Джастина, хотелось запретить Хизер общаться с его братом, но я прекрасно понимаю, что это глупо и эгоистично. Сестренка каждый день приходит домой с сияющей улыбкой, гораздо меньше сидит в четырех стенах, уткнувшись в книги, и, в общем и целом, живет жизнь обычной двенадцатилетней девочки. Насколько это возможно. Я не имею права отнимать это у нее.

Параллельно я ловила себя на желании встретиться с кем нибудь и просто непринужденно пообщаться. Может позвонить Саше и предложить встретиться где нибудь? Или позвать Аманду с друзьями?… Нет… Лучше, все таки, побыть одной…

Я присела на скамейку с солнечной стороны парка, так как в тени сбросивших крону деревьев было уже довольно прохладно, и закрыла глаза, подставив лицо свежему ветру, уже имеющем легкий запах мороза. Кажется в этом году рано выпадет снег. В такие моменты мне удавалось забыть на мгновение обо всех тяготах жизни. Не существовало ни галлюцинаций, ни таблеток, ни даже упырей вроде Рэя Хокинса и Селесты Грин. Закрывая глаза, я могла представить себе жизнь, которой у меня никогда не было. Гармония с собой, здоровые отношения, чувство гордости за сестру, которой смогла дать все, чего она заслуживает. Эти мысли сжимали меня где-то под ребрами, не давая полноценно дышать.

Открыв глаза, я вскрикнула от неожиданности и схватилась за грудь, боясь, что сердце вырвется прямо сквозь свитер. У моих ног сидел соседский пес и проницательно смотрел мне в глаза. Я только сейчас поймала себя на мысли, что не видела собаку дома. Хотя он ведь мог быть в одной из спален. Хотя не было секретом и то, что Джастин спокойно отпускает этого монстра бродить по округе. Странно, что он еще ловцам ни разу не попался на глаза.

Я оглянулась по сторонам. Никого. Либо Джастин, как идиот, прячется где-то за деревьями, либо пес снова разгуливает один. Меня от него по прежнему в дрожь бросало. Янтарные глаза словно прожигали во мне дыру. Взгляд, настолько проницательный, что чесался на коже, как будто упорно пытался что-то разглядеть во мне.

– Что? – буркнула я.

Спокойно выдерживать этот взгляд было невозможно. Глаза пса пристально смотрели в мои, продолжая искать что-то известное только ему одному. От моего вопроса он склонил голову на бок, отчего создалось впечатление, что он переспросил у меня то же самое.

– Дожили… – пробубнила я себе под нос. – Я сижу и разговариваю с собакой.

От резко налетевшего холодного ветра я вздрогнула и обняла себя за плечи. Я потерла предплечья с мыслью, что пора бы вернуться домой.Поднявшись со скамейки, я обернулась Демона и спросила:

– Идешь домой?

На что он подал голос и с деловитым увязался следом.

Придя домой, я прошмыгнула в квартиру до того, как соседская дверь открылась, впуская пса. Хизер уже была дома и что-то делала в кухне.

– Ты пришла, – по миловидному личику сестры угадывалось хорошее настроение. Нос был испачкан в муке, а сама она упорно и, не без усилий, раскатывала пласт тугого теста.

– Что делаешь? – спросила я, снимая обувь у порога.

– Хочу приготовить к завтрашнему дню рулетики с яблоком и корицей, как мама всегда готовила. Ты же не против, если я приглашу друзей?

– Что ты, нет конечно, – улыбнулась я, хотя внутри я громко выругалась сама на себя за дырявую память.

Не могу поверить, что во всей этой суматохе, я забыла о дне рождения сестры. Захотелось дать себе пощечину, да такую, чтобы искры из глаз посыпались. Хизер тем временем продолжила:

– Я и соседей наших пригласила.

Глядя на ее улыбку, я не смогла сказать ей, что мы не слишком-то ладим. Сейчас я хотела лишь, чтобы она была счастлива. И если для этого нужно денек потерпеть этого гада – я согласна.

Совместная готовка маминых фирменных рулетиков наполнила квартиру ароматом, казалось бы забытой, счастливой жизни. Казалось, что мама с папой вот вот вернуться с работы. Мама обнимет нас, и я снова почувствую запах ванили и жасмина от ее одежды. С тех пор, как их не стало, мне пришлось заставить себя выглядеть сильной. Немало сил было потрачено на то, чтобы остаться с сестрой. После трагедии ее должны были определить в приемную семью и от воспоминаний на что пришлось пойти, чтобы уговорить тетку взять опеку на себя и позволить нам остаться здесь, дрожь бежала по коже. Я помню, как мы впервые приехали в эту квартиру. Все что здесь было – это старый пружинный матрас, брошенный прямо на пол, пара тумбочек и горы пустых бутылок. В довесок счета на оплату задолженностей за воду и электричество. Социального пособия, которое мы получали не хватало на оплату долгов, и мне приходилось подрабатывать в кофейне. От ужасного недосыпа часто шла носом кровь и виделись всякие ужасы то во сне, то наяву. В конце концов, мне удалось совладать с болезнью и стать более менее вменяемой. Хотя от клейма "шизоидной", которым меня щедро наградили в университете, уже невозможно было избавиться.

Мы закончили все приготовления к завтрашнему празднику в половине одиннадцатого и, убрав следы нашего беспредела, разошлись по комнатам.

Во сне, словно в попытке окончательно выбить меня из хрупкого равновесия, меня навестили все события последних дней и даже больше. Там была и Селеста, обещавшая, что я еще пожалею обо всем. И Джастин с Джейкобом смотрящие друг на друга, как два волка, не поделившие добычу. Я стояла между ними, чувствуя, как напряжение электризует одежду. Саша, которая извинялась передо мной за что-то. С черных ресниц упала слеза, а рука зажимала кровоточащую рану в боку. А бледный мальчик обеспокоенно наблюдал за всем этим, положив худую ручку на голову черному пит булю.

Проснулась я в холодном поту в объятиях осеннего сумрака.

Глава 6

Я села в кровати, держась за голову, и нервно хватала ртом воздух. Последнее время сны стали ярче и реалистичнее, хотя, я никак не могла уловить в них какой-то смысл. Словно кто-то издевался надо мной, пытался окончательно выбить из без того хрупкого равновесия.

Немного отдышавшись, я взяла в руки телефон. Свет экрана лезвием врезался в темноту комнаты. Часы показали 4:47 утра. Может не так уж и плохо. Я вынырнула из под одеяла и, наспех собравшись, выскользнула из квартиры.

Раннее октябрьское утро веяло промозглой сыростью, из-за которой в миг захотелось вернуться домой. Я втянула полные легкие воздуха и плотнее запахнула куртку, пряча нос в высоком вороте свитера. "Кажется быть дождю", – подумала я, бросив спешный взгляд на свинцовое небо, которое только начинало светлеть на востоке. Надеюсь успею вернуться домой.

Я решила воспользоваться тем, что проснулась так рано, и реабилитироваться перед собственной совестью, поэтому отправилась в круглосуточный супермаркет, чтобы купить атрибутику для праздника и необходимые продукты.

Людей естественно почти не было, что помогло мне быстро справиться с поставленной задачей, и уже через полчаса я была на пути домой с пакетом фруктов, закусок и всякой мелочи: типа свечей и хлопушек. Стараясь вести себя максимально тихо, уже в парадной, я как будто боялась с кем-то столкнуться. Ну да, "с кем-то"…

Зачем я это делаю? Он ведь все равно придет к нам домой сегодня. Я ругала себя настолько часто последнее время, что в пору к шизофрении пора бы и раздвоению личности себя проявить. Буду кичиться фразой "хочешь поговорить с умным человеком – поговори сам с собой".

– Боже, какой бред! – прошипела я себе под нос, поворачивая ключ в замке.

Когда я открыла дверь в квартиру, Хизер уже не спала. Она бросилась ко мне с объятиями, словно мы не виделись немыслимо долго.

– С днем рождения, солнышко.

Я потрепала ее за щеку, как маленькую, отчего она скорчила забавную обиженную физиономию, но тут же снова меня обняла и мгновение, когда тонкие ручки обвили мою шею, показалось мне самым важным и трепетным из всех, что я испытывала последнее время.

Единственная причина не любить праздники – это то, что пока ты приготовишь квартиру к встрече гостей, у тебя уже ни на что нет ни сил, ни желания. Так и было. К моменту, когда начали собираться друзья Хизер, я уже была готова без дыхания свалиться на диване.

Она тоже устала, но радостное предвкушение перевесило. Наши соседи пришли последними, словно специально ждали, пока все соберутся. Джастин, с наигранным дружелюбием, улыбнулся мне, поздравил Хизер и прошел в гостиную, тряся над головой небольшой коробкой, упакованной в красивую разноцветную обертку.