Эллиот

– Ты ещё и любопытен, – заметил Чен, встав около Ёрка.

Эллиот сразу же соскочил с кресла и выключил компьютер.

– Ещё раз… – злым тоном начал он, но потом замолчал и через секунду уже спокойно продолжил. – Никогда не подсматриваете, что я делаю за компьютером, – сухо произнёс он. – И это серьёзно.

– Эй, – Чен смотрел на него с иронией, – что с тобой сегодня, в самом деле? На всех бросаешься.

Эллиот опустил глаза и, подойдя к столу, взял яблоко.

– Садитесь, мне нужно поговорить с вами, – и он первым сел на стул, ожидая, когда остальные займут свои места. – Говорить буду тихо, чтобы нас никто не слышал. Так что не перебивайте.

Ёрк с Ченом переглянулись и не сговариваясь подвинули стулья ближе к Эллу.

– Тебе наверняка интересно, почему я вступился за тебя перед Вердом? – Элл смотрел в окно, не замечая изумлённых взглядов собеседников. Впрочем, и ответа от Ёрка он тоже не ждал, а продолжал говорить: – Так вот, у меня есть свои планы, они касаются и тебя, и второго уровня в целом.

Ёрк удивлённо уставился на Элла, потом покосился на Чена и снова перевёл глаза на Эллиота.

– Я хочу чтобы ты остался главой банды на этом уровне, но вы перестали действовать как бандиты, а начали управлять уровнем, – Элл посмотрел на притихшего Ёрка, как бы спрашивая, согласен ли он. Тот часто заморгал, а потом спросил:

– А в чём разница-то? Я и сейчас управляю этим уровнем.

– Сейчас ты его грабишь, а не управляешь, – возразил ему Элл.

– Это не то, о чём я сейчас подумал? – вмешался Чен.

Элл перевёл на него взгляд.

– Я собираюсь стать хозяином этого уровня.

***

Илор Линкоув был единственным сыном Жолиу Линкоува, убитого Вердом. В свои двадцать восемь он толком ничем не занимался и с удовольствием прожигал жизнь вместе с Тошем. Ему казалось, что раз ты счастливчик рожденный на пятом уровне и имеешь кучу денег, то глупо тратить жизнь на скучную политику или учиться. Собственно, именно по этой причине они подружились с Тошем когда ещё были подростками. Более отбитого и развязанного человека чем Тош Тарсед надо было поискать, а Илору такое нравилось.

Со временем эти двое так сдружились, что редко проводили друг без друга хотя бы день. И когда убили Жолиу, Тош воспринял это как личную трагедию. Илор помнил, как сидел опустошённый и растерянный, а Тош ходил по комнате и обещал отомстить всем за смерть его отца. Правда, сам Илор не особо и страдал, но делал вид убитого горем сына, боясь осуждения общества.

Смерть отца была для него облегчением, в последнее время Жолиу постоянно ругался и пытался заставить сына заняться делом, а Илор как мог сопротивлялся. В конце концов дошло до открытых угроз выгнать его из дома. Но тут вмешалась судьба в образе Верда и Илор остался единственным наследником второго по величине состояния в Крапте. Когда отца похоронили, он представлял, что теперь купит и как заживёт на широкую ногу без всяких отчётов и глупых ограничений, поэтому саму идею мести он воспринял без особого энтузиазма. Потом разговоры поутихли и Илор окунулся в праздную жизнь без надзора и проповедей отца.

Наверное, всё так и осталось бы, если бы однажды на пороге не появился Бод Линкоув, третий советник канцлера и родной брат Жолиу. Илору было всё равно, кто жил в доме, он там ночевал нечасто, поэтому Бод делал всё что хотел. Но однажды эта идиллия была грубо нарушена.

В один из дней Илор с Тошем заявились домой после вечеринки. Оба были пьяны и хотели спать. Дверь открыл Бод и попросил их на пару слов в гостиную. Илор поморщился, его глаза слипались, и всё, чего он сейчас желал – это спать, но вид Бода был такой важный, что пришлось согласиться. В гостиной ждал сюрприз, причём не самый приятный. Когда они вошли в комнату, из кресла поднялась женщина. На вид ей можно было дать лет 40, не больше.

На самом деле, Волде Линкоув стукнуло уже семьдесят пять, и, хотя на пятом уровне люди частенько доживали до ста двадцати лет, так хорошо выглядеть в её возрасте мог не каждый. Волда была легендой в своём роде,имела массу связей в высоких кругах, жёсткий характер и бульдожью хватку. Глядя на её хрупкую фигурку, в это трудно было поверить, но шептались, что канцлера на его сегодняшнее место посадила именно она.

Илор не ожидал увидеть бабушку и даже слегка протрезвел, смотря в её насмешливые глаза.

– Б-бабушка? – только и смог выдавить он из себя и икнул. Первым его желанием было сбежать от этой женщины.

– Внук, – с иронией заметила Волда, рассматривая его.

Она была далека от мысли, что сын Жолиу безутешен и проливает по отцу слёзы. Впрочем, она и сама не горевала слишком долго. После известия о смерти Жолиу Волда разгромила в своём доме всё, что попалось под руку и два дня ни с кем не разговаривала. Но потом успокоилась. Самым эмоциональным в их семье был Бод, что не раз играло с ним плохую шутку.

Илор, Бод и даже Тош побаивались Волду за глаза, называя её ведьмой. Она всегда добивалась того, чего хотела.

– Я, конечно, представляла, насколько велико твоё горе, – насмешливо проговорила Волда, подходя к внуку, – но не настолько же, – она подошла ближе и посмотрела в глаза Илору. – Я явственно вижу, как мой внук оплакивает отца на самых лучших вечеринках Крапта, – она перевела взгляд на Тоша.

– Как отец? – спросила она его.

– Хорошо, – Тош побаивался старухи Линкоув. Вот бы кому быть канцлером, а не его отцу.

– Ладно, мальчики, – это было сказано таким тоном, что оба пьяных бездельника почувствовали себя мальчишками, натворившими кучу дел. – Сегодня с вами говорить бесполезно, но чтобы завтра с утра были трезвые и в этой гостиной. Ваши развлечения подождут! – приказным тоном сказала она и, повернувшись, пошла вглубь комнаты.

Илор и Тош закивали и поспешили исчезнуть с её глаз как можно скорее. Волда села в глубокое кресло и показала Боду на соседнее, приглашая сделать то же самое.

– Ну что, сын? Чья была идея устранить Троуди? – она посмотрела на Бода и тот сразу почувствовал себя неуютно.

– Общая… – ответил он, не поднимая глаз. – Просто в один момент мы решили, что он сильно мешает. Этот выскочка даже не с пятого уровня.

– Общая! – передразнила его Волда. – Не с пятого уровня! И этих сыновей воспитала я, не говоря уж о внуке. Какая разница, с какого он уровня? – она покачала головой и задумалась. Бод сидел, боясь побеспокоить её. Мать для него всегда оставалась загадкой и непререкаемым авторитетом. Как, впрочем, и для многих на этом уровне. Но Волда предпочитала последние пятнадцать лет жить в диких землях и лишь изредка появлялась в Крапте.

– Хочу напомнить тебе, сын, что когда люди, спасаясь от Общего интелекта, попали сюда, никакого деления на уровни не было. Возникло оно лишь по вине таких глупцов как ты. Вы сделали из города тюрьму, где на верхнем уровне веселятся сами тюремщики.

– Мама, ты только такие идеи не говори никому. Тебя не поймут! – возмутился Бод.

– Это тебя не поймут, если ты это скажешь. Впрочем… к делу это не имеет никакого отношения. Живите, как вам нравится, – она вздохнула. – Что будем делать?

– С чем? – удивлённо спросил Бод.

– С убийством твоего брата. Меня сейчас интересует лишь это.

– А что мы можем? – удивился Бод. – Официально Жолиу сам виноват. Любой совет примет сторону Троуди.

– Я же говорю, глупые законы у глупых людей, – губы Волды сжались в тонкую струну, что означало крайнюю степень раздражения. – Но я не имею ввиду закон.

– Ты хочешь отомстить?

– А ты – нет?

– Я думал об этом, но пока не знаю, как… – уклончиво ответил Бод. На самом деле он и не думал о серьёзной мести, понимая, что при неудачной попытке может потерять всё.

– Для этого я сюда и приехала, – Волда поднялась на ноги. – Завтра утром нам всем нужно поговорить, – и она величавой походкой она вышла из комнаты.

***

– Канцлер?! – Верд отодвинул тарелку. – Пригласи его сюда! – приказал он Таусу и вызвав Нэлли, попросил принести ещё еды, объяснив, что за гость у них сегодня.

Энид, проведя бессонную ночь, быстро позавтракал и сразу же отправился в корпорацию.

– Вы достаточно рано, – произнёс Верд, как только гость вошёл в дверь.

– Мистер Норд, давайте будем откровенны, – с порога начал канцлер, – поговорить я хотел именно с вами, но не отказался бы увидеть и мистера Троуди, – Энид не особо уютно чувствовал себя наедине с этим человеком.

– Он спит и едва ли появится, – Верду стало любопытно, зачем он понадобился канцлеру, да ещё настолько рано.

– Хорошо, тогда я спрошу вас прямо. Почему вы угрожали моему сыну и моей семье? – канцлер хоть и пытался говорить спокойно, но голос выдавал волнение.

Верд предвидел такое развитие событий: Тош мог или проглотить угрозы, или нажаловаться отцу. Он выбрал второе.

– Я не угрожал вашему сыну, я только предупредил его, – он сел обратно на стул, показав канцлеру на соседний.

– Но… он мне сказал, что вы угрожали всей нашей семье! – возмутился Энид.

– Это не так. Ваш сын или наговорил такого от страха, или пытается вами манипулировать.

– Хорошо, тогда вы расскажите, что произошло! – канцлер наконец сел.

– Вы же помните случай с Эллиотом? – Верд внимательно следил за канцлером.

– Помню, – глаза Энида забегали.

– Так вот, он – наша семья, и я никому не позволю подвергнуть его даже малейшей опасности. Кстати, мальчик достаточно перспективен, и такая потеря была бы ужасна для Крапта в целом, – Верд мастерски играл на чувствах канцлера.

– Но при чём тут моя семья? – не унимался тот.

– При том, что ваш сын без видимых на то причин пытается уничтожить мою, – откинув все любезности, жёстко проговорил Верд.

– И поэтому вы собрались убить всех нас? Вы понимаете, что творите? Я считал вас умным человеком.

– Убить? – удивлённо переспросил Верд. – Расскажите, что рассказал вам Тош, – попросил он.

Канцлер смотрел на него с возмущением.

– Тош сказал, что вчера вы пришли и обещали убить его и его семью.

– И всё? – Верд уже понял, в чём дело.

– Да. Этого мало? – казалось, канцлер сейчас лопнет от злости.

– Проблема в том, что ваш сын пересказал лишь вторую часть моего послания и пропустил самое важное.

– Что же он упустил?

– Я сказал ему, что если он хоть пальцем тронет мою семью, тогда я уничтожу вас всех, – Верд с жалостью смотрел на канцлера.

Тот побледнел, услышав угрозу в лицо и замолчал.

– Чувствуете разницу между угрозой и предупреждением? – спросил через некоторое время Верд.

Энид молчал, обдумывая сказанное. Он понял, что Тош попросту использовал его.

– Послушайте, мистер Норд, – наконец начал он, – вся эта ситуация выходит из-под контроля и, боюсь, может рассорить нас. Мне бы этого очень не хотелось.

– Мне тоже, – откровенно ответил Верд. – Может, вам просто стоит взять сына под контроль и все недоразумения сразу закончатся?

– Я поговорю с ним, но контролировать его… – канцлер замолчал.

– Вот поэтому я и пытался поговорить с ним вчера. Надеясь, что хотя бы так он поймёт или испугается. Но, похоже, это не подействовало… – Впрочем, Верд и так понимал, что угрозы для Тоша, который не особо ценил в этой жизни кого-то кроме себя, бесполезны. Но он не стал открывать канцлеру истинные цели разговора. Энид встал, давая понять, что хочет уйти.

– Я рад, что мы все выяснили, и прошу вас, если этот бездельник что-то натворит или вы что-то узнаете – сразу сообщайте мне. Я не буду его щадить.

Верд согласно кивнул. Такой договор его вполне устраивал. Энид почувствовал, как устал, сказывалась и бессонная ночь, и нервное напряжение. По дороге он соединился с первым помощником и сказал, что на работе сегодня не появится.

Верд же задумался. Он никак не мог понять, то ли Тош и в самом деле ведёт свою игру, то ли канцлер настолько умело скрывает свои намерения.

Глава 39

– Хозяином?! – удивлённо воскликнул Чен. Ёрк же сидел, глядя на молодого зазнайку с иронией.

– И как ты себе это представляешь? – через некоторое время спросил он.

– На моём счету достаточно средств чтобы жить безбедно. Но сейчас я имею официальную должность в корпорации и мне назначили неплохую зарплату. Именно эти деньги я и собираюсь пустить на обустройство второго уровня, – Элл улыбнулся, глядя на выражение лиц обоих собеседников.

– Ты хочешь вложить деньги в местных оборванцев? – первым не выдержал Чен. Для него были совершенно непонятны замыслы Эллиота.

– Я не смогу сделать его похожим на пятый или четвёртый уровни. Скорее всего, он даже не будет дотягивать до третьего, но улучшить жизнь людей я могу.

– И зачем тебе всё это? – спросил недоверчиво Ёрк.

– У меня, конечно, есть свои планы, но, если честно, я хочу попробовать сделать этот уровень лучше. Считай это моим экспериментом, – Элл, конечно же, не собирался полностью посвящать их в то, что задумал. Ёрк пожал плечами.

– Я не могу запретить тебе помогать людям, но не забывай, что в основном тут живут преступники, и с ними не так и легко.

– Я уже сказал, что хочу не просто помогать, я хочу управлять этим уровнем. Через тебя, – Элл пристально посмотрел на Ёрка. Тот сначала нахмурился, а потом его глаза забегали.

– Так тут и так моё слово – закон… – непонимающе пробурчал он.

– Я хочу, чтобы ты не запугивал этих людей, а помогал им.

Ёрк отвернулся и уставился в окно. Идея ему не особо нравилась, но и отказываться от такого предложения не хотелось.

– Мне нужно подумать, – неохотно сказал он. – Да и что за спешка? – его лицо приняло обычное дурашливое выражение. – Аппетиты немаленькие для твоего возраста. И что лично я буду иметь? – Не сказать, что Ёрка сильно беспокоили деньги. На втором уровне купить что-то было почти невозможно, а на верхние уровни путь был закрыт. Всё, что он мог иметь , у него уже и так было.

– Я разблокирую твой шолт, у тебя будет связь с миром, компьютер с сетью и временный пропуск на посещение пятого уровня. Конечно, если ты станешь подчиняться моим приказам. Ну и еда будет лучше, чем сейчас, – Элл с интересом наблюдал как меняется лицо его собеседника.

Ёрк погрузился в раздумья. Предложение Эллиота ему нравилось всё больше и больше, правда, он не был уверен, что банда встретит такие перемены с восторгом, но как их уговорить он придумает. Хитро сощурив глаза и слегка наклонившись к Эллу, он сказал:

– Я всё-таки подумаю.

– Хорошо, – Элл улыбнулся.

– Генерал… – раздалось в шолт.

– Здесь, – уже привычно откликнулся Элл на новый позывной.

– Всё нормально?

– Да. Соскучился? – пошутил он.

– Нет, – рассмеялся Кирилл, – от вас обоих столько неприятностей, что я уже жду выпуска, и пусть с вами мучаются другие. Я спать. Утром жду с отчётом, – и он отключился.

Ёрк попрощался и ушёл, думая о том, как же ему лучше поступить в этой ситуации. Элл набрал еды и отнёс “тени”. Сел рядом с ним и, прислонившись спиной к стене, задумался о будущем. Чен же ещё минут пять пытался понять, зачем это нужно Эллиоту, но потом плюнул и недолго думая завалился спать.

Утром их разбудил голос Кирилла:

– Эй, бездельники, вы всё ещё там? А ведь должны быть уже в роте, так что бегом к телепорту! – чуть ли не кричал он.

– Опять шумишь… – проворчал Чен, просыпаясь.

– Шумлю?! – голос Кирилла не предвещал ничего хорошего. – Подъём! Опоздаете к построению – я вас отмазывать не буду, – и он отключился.

– Вставай, – Элл кинул в Чена полотенцем, – В бутылке осталось немного воды, умойся.

– Иногда я думаю, что мог бы вот так не соскакивать каждое утро, а спать сколько хочу, а потом идти в столовую и есть лучшие блюда. Вот только родился я не там и не в той семье… – мечтательно проговорил Чен, вставая с кровати.

Они едва не опоздали и встали в строй, даже не положив вещи. Кирилл оглядел их и поморщился.

– Ну и воняет от вас… – сказал он. – Ланг! Окенат! Пятнадцать минут чтобы привести себя в порядок! Время пошло!

Взвод лёгкой трусцой побежал к полигону, а Элл с Ченом рванули в казарму. Пятнадцати минут хватило на то, чтобы ополоснуться холодной водой, надеть чистую одежду и добежать до полигона. Время до вечера пронеслось почти незаметно.

Устав и наконец добравшись до комнаты, Элл с интересом рассматривал полузасохший букет, валявшийся на кровати.

– Эх, ты нам и правда устроил сюрприз, – Пак и Кайл подошли к нему.

– Эта женщина ненормальная! – Кайл всё ещё помнил удары Флэр.

– Она сильно злилась? – спросил Элл.

– Думаю, если бы ты был в комнате, она бы тебя убила, – улыбнулся Пак.

– Но так как тебя не было, она чуть не убила меня, – проворчал Кайл.

Не успел он это сказать, как дверь открылась и в комнату вошла Флэр.

– Стучатся надо, – заметил Чен, валяющийся в одних трусах на кровати. Она бросила взгляд в его сторону и произнесла:

– Всем кроме Ланга покинуть комнату! – и, заметив удивлённые лица, добавила: – Это приказ!

Пак и Кайл двинулись к выходу, что-то бормоча себе под нос о дамочках, привыкших командовать. Чен посмотрел на Элла потом на Флэр и начал одеваться.

– Быстрее, Окенат! – торопила его Флэр.

Эллиот так и остался стоять около кровати. Он соскучился и даже если бы эти глаза метали молнии, он всё равно был бы рад. Чен наконец обулся и, многозначительно посмотрев на эту парочку, вышел из комнаты. Флэр молча глядела на Элла, а он на неё. В конце концов она прервала молчание:

– Нам нужно поговорить, – сказала девушка и взяла стул, – сядь, – Флэр кивнула ему на соседний стул и Элл послушно уселся рядом.

– Так дальше не может продолжаться… – начала было Флэр.

– Как? – тут же перебил Элл.

Он не видел её два дня и жадно ловил каждое слово. Флэр задумалась. Она так торопилась поговорить с этим мальчишкой, но заметив, как он на неё смотрит, растеряла все слова.

–– Пойми, тебе шестнадцать, мне двадцать два года, я на семь лет старше тебя.

– Мне всё равно, – с улыбкой сказал Элл.

– А мне? – удивлённо спросила Флэр. – Ты обо мне подумал?

– Тебе настолько неприятно то, что в тебя влюбился мальчишка? – Элл смотрел ей прямо в глаза.

Флэр отвела взгляд, к такому вопросу она была не готова.

– Я не думаю, что кому-то могут быть неприятны чьи-то чувства, – продолжил Элл.

Флэр порывисто встала и, схватив Эллиота за руку, подтащила его к зеркалу. Встав позади него, положила руки ему на плечи.

– Смотри! – девушка глядела в зеркало, Элл тоже посмотрел туда. Они были почти одного роста.

– Что ты видишь? – спросила она.

– Очень красивую девушку, – ответил Элл, не отводя от неё взгляда.

Флэр стояла слишком близко, а её руки всё так же лежали на его плечах. Элл сглотнул подступивший к горлу ком. Ему хотелось повернуться, обнять её, и совершенно плевать, что только шестнадцать. Флэр поймала его взгляд и всё поняла. Убрав руки, она отступила назад. Элл тут же опустил глаза, пытаясь справится со своими чувствами и не напугать её ещё больше. Сердце бешено билось, и лишь усилием воли он подавил желание снова приблизиться к ней, прекрасно помня, что произошло в “Кристальной сети” и меньше всего желая, чтобы она и сейчас сбежала.

– Посмотри внимательно, – уже без такого напора проговорила Флэр. – Знаешь, что я вижу? – спросила она.

– Что? – Элл посмотрел на себя в зеркало.

– Я вижу мальчика. Интересного, симпатичного, но мальчика.

Элл смотрел на неё с таким выражением, будто умолял замолчать. Но Флэр не собиралась его щадить.

– Самое главное, я не вижу в тебе мужчину, – сказала она то, зачем, собственно, и пришла сюда. Повисло неловкое молчание. Флэр хоть и хотела, чтобы он от неё отстал, но меньше всего желала задеть его самолюбие.

Эллу показалось, что внутри него что-то сжалось и подступило к горлу, а потом просто рухнуло вниз и там разбилось. Всё, что она сказала, он понимал и так, но услышать эти слова от самой Флэр оказался не готов.

– А в Шейне ты видишь мужчину? – не своим голосом спросил он.

– Я его люблю и собираюсь за него замуж, – Флэр выпрямилась и посмотрела на него с вызовом.

– То есть, если бы я имел взрослое тело, то ты и во мне видела бы мужчину? – не унимался Элл, не поворачиваясь к ней лицом.

Флэр растеряно смотрела на него. Эллиот резко развернулся и повторил вопрос, уже глядя ей прямо в глаза:

– Если бы я имел взрослое тело, ты бы видела во мне мужчину?

– Я бы видела, что ты мужчина, – нашлась что ответить Флэр, – но я люблю Шейна.

Она протянула к нему руку.

– Элл, оглянись. Вокруг столько красивых и интересных девушек. Я думаю, любая из них будет рада полюбить такого, как ты.

Он зло посмотрел на неё.

– Мне шестнадцать, но не нужно меня утешать. Я тебя понял,– сказал он и, отодвинув Флэр, вышел из комнаты.

Пак и Кайл, со скучающим видом, стояли около двери, прислонившись к стене, Чена не было видно. Элл двинулся к выходу из казарм, ни на кого не обращая внимания добрёл до полигона, лёг на первую попавшуюся скамейку и уставился в небо. Там прямо над головой сияла, переливаясь, полоса для кадви. Ему хотелось обдумать всё, что произошло, но голова отказывалась мыслить. Лишь две фразы звучали, не переставая: “Я не вижу в тебе мужчину” и “Я его люблю и собираюсь за него замуж”. Он пролежал так минут пятнадцать и, не выдержав, соскочил. Найдя турник, начал подтягиваться, до боли, до изнеможения, чтобы все мысли просто исчезли, оставив его в покое. В конце концов он без сил свалился на лавку и через пять минут уже спал.

***

Проснувшись утром, Тош первым делом побрёл на кухню за водой. Напившись, он по привычке зашёл в гостиную. Волда уже была там при полном параде, как будто и вовсе не спала. Она сидела в кресле и читала что-то с экрана компьютера. Тош было попятился, но было поздно, Волда заметила его и, кивнув на соседнее кресло, опять принялась читать. Тош послушно прошёл и сел на указанное место.

– Долго спите, – сказала она, не отрываясь от экрана. Спустя несколько минут Волда наконец повернулась к Тошу и уставилась на него изучающим взглядом.

– Привлекателен, азартен и глуповат, – вынесла она свой вердикт через несколько секунд.

Тош возмущённо посмотрел на старуху.

– Да ладно, ладно, ты и сам всё про себя знаешь. Кстати, это мнение о тебе в болталке, – она хищно улыбнулась. – О моём внуке пишут не лучше, впрочем, я это и так знала. В нашей семье только Жолиу чего-то стоил.

Тош так растерялся от откровенности Волды, что не смог ничего ответить. А она тем временем продолжила:

– Вы с Илором ждёте, что он получит наследство отца? И вот тогда вы заживёте на широкую ногу, тратя всё, что Жолиу собирал долгие годы, – она усмехнулась. – Так вот, Илор не получит ни копейки, всё наследство досталось мне. Сын не был дураком и прекрасно понимал, что будет с его делом, если он оставит всё Илору, – Тош попытался скрыть разочарование, но у него это плохо получилось.

– Бабушка! – в комнате появился Илор.

Он пытался быть как можно любезнее. Волда посмотрела на него и властным жестом показала на стул рядом с Тошем. Илор сразу же поник и, сев, вопросительно посмотрел на друга. Тот лишь пожал плечами.

– Так вот, я только что рассказала Тошу, что наследство ты не получишь, – она несколько секунд наслаждалась изумлённым лицом внука, – твой отец оставил всё мне. Даже этот дом записан не на тебя.

– Илор побледнел и со страхом поглядел на Тоша. Тот сидел, рассматривая кончики своих туфлей и не обращал внимания на друга.

– Я знаю, что для вас обоих это будет ударом, но теперь ты живёшь здесь лишь из милости своей бабки, – продолжала Волда. – А мой характер таков, что эти самые милости я просто так не раздаю, их нужно заслужить, – она замолчала, дав обдумать сказанное.

Тош встал:

– Я пойду, а вы тут поговорите… – сквозь зубы процедил он и сделал шаг к выходу.

– Сядь! Я только начала говорить, если ты сейчас выйдешь отсюда, то больше никогда не войдёшь. Насколько я знаю, твой отец близок к тому, чтобы выкинуть тебя из дома… – Тош в изумлении остановился, он не понимал, откуда у старухи такие подробности, ведь даже Илор не знал об этом. Но она была права, и Тош, развернувшись, сел в то же кресло, откуда только что встал.

– Сетрен! – крикнула Волда прислугу. – Разбуди уже наконец Бода и неси завтрак, я голодна! – не дожидаясь, пока спустится сын, она продолжала.

– Так вот, внук, я не против передать тебе половину наследства. У меня полно своих денег и половины тебе вполне хватит чтобы прожить, не думая ни о чём всю жизнь. Но эти деньги нужно будет заработать. Это и тебя касается, – повернулась она к Тошу.