Эллиот

– Да мне всё равно! – громила харкнул на землю и взял большую палку, стоящую у стены.

– Ёрк точно надерёт нам зад… – покачал головой паренёк.

– Он сказал охранять его, – прорычал громила и с разбегу замахнулся на Элла, но перед ним уже никого не было, а Эллиот спокойно входил в дверь дома на глазах изумлённых бандитов. Он не удержался и, улыбнувшись, помахал им рукой. Потом закрыл дверь и, увидев щеколду, запер её изнутри.

– Что за?.. – обалдев от такой наглости возмутился громила и бросился к двери, но она была закрыта.

– Ох, конец нам… – уныло произнёс паренёк.

Элл огляделся. Внутри дом больше напоминал склад. Было видно, что всю добычу стаскивали прежде всего сюда. Чего только тут не валялось. Элл взял из ближайшей кучи небольшую, но достаточно увесистую дубинку и осмотрелся. Нужно было решить, куда идти. Если верить словам громилы, Ёрк приказал охранять его, а значит он здесь. Осталось только решить, куда двигаться по лестнице, вниз или вверх. Элл внимательно осмотрел ступеньки: они были грязные, все в следах, убирались тут нечасто. Сзади послышались гулкие удары в дверь, видимо, громила решил вышибить её во что бы то ни стало. Элл ещё раз внимательно присмотрелся к ступенькам и увидел следы с ещё незасохшей грязью, они вели вниз по лестнице. Туда он и направился, стараясь ступать как можно тише.

Этажом ниже горел тусклый свет, за столом сидело пятеро человек, четыре мужчины и женщина. Она противно и визгливо смеялась, строя глазки одному из мужчин, остальные играли в какую-то игру. Элл прижался к стенке и осторожно заскользил вниз по лестнице. Лишь на один момент он стал заметен для людей в комнате, но они были настолько увлечены игрой, что не увидели его. Он ещё раз кинул взгляд на игроков и двинулся дальше. Не спускаясь до конца лестницы, присел и посмотрел в небольшой проём между плитами. Видимо, этот этаж был последним. Элл заметил дверь и человека, охранявшего вход. Подойти тихо не получится, значит, поднимется шум и сверху прибегут те пятеро. Элл задумался: если дверь открыта, то он успеет зайти, а вот если закрыта, то ему придётся нелегко.

Он выпрямился и не скрываясь быстро спустился по лестнице. Охранник изумлённо таращился на него пару секунд, не понимая, что происходит, но вырубить его, до того как он поднимет шум, Элл не успел. Тут же противно заорала система охраны, оповещая все этажи о тревоге. Элл ударил охранника дубинкой под челюсть, тот сразу же обмяк и сполз по стене, но сверху уже слышался топот ног. Тогда он попробовал открыть дверь, но, к его разочарованию, она оказалась заперта. Наклонившись к обмякшему телу начал шарить по карманам, ключ нашёлся быстро, ещё секунда и Элл уже был внутри комнаты. Он едва успел захлопнуть её и повернуть ключ, как, с другой стороны, послышались проклятия и удары. Поняв, что дверь долго не выдержит такого напора, он поспешил оглядеться.

***

Верд возвращался в корпорацию с мрачным лицом. Слишком много было неприятных сюрпризов за последнее время. Элл… этот мальчишка умудрялся постоянно меняться. Сначала Верду казалось, что он умный, но неопытный, и что манипулировать им будет легко. Потом он стал капризным и избалованным, и вот теперь тем, кто может стать полезен. Сегодня он вцепился в него как маленькая акула, добиваясь нужного ему результата. Верд не любил врать себе и понимал, что считаться с Эллиотом Лангом придётся. А ещё… – он закрыл глаза – ещё ему показалось, что с ним играют его же методами. Элл не принёс досье сразу, не дал понять, что он всё знает, а затаился до подходящего момента. Почему именно Ёрк? Зачем ему понадобился тот человек, который мог многое рассказать о Верде? Совпадение? В такие совпадения Верд не верил давно… – он буквально заскрежетал зубами.

– Таус, – обратился он к помощнику. Тот смотрел на босса с удивлением. По обычно спокойному лицу Верда за последние пять минут промелькнуло столько эмоций, что Таус мучался вопросом: всё ли нормально?

– Да? – ответил он.

– Пора внедрить в банду на втором уровне пару своих людей, – к Верду вернулось самообладание.

– Хорошо, – ответил Таус.

Перед тем как уйти к себе, Верд заглянул в комнату охраны.

– Всё нормально? – поинтересовался он.

– Да, мистер Норд, происшествий нет, – ответили ему, – но у нас новые люди, – тут же добавил охранник.

– Новые? – Верд подошёл ближе к экранам. – Покажи.

Это была та женщина с детьми, которых забирали врачи.

– Кто это? – спросил он.

– Я точно не знаю, но пропуска были от имени мистера Троуди, и ваша дочь сейчас помогает им устроиться. Девочка в очень плохом состоянии.

Верд тут же соединился с Инниной.

– Папа? – ответила она довольно быстро.

– Да, милая, здравствуй.

– Здравствуй. Ты хочешь поужинать с нами? Но Рэнди пока ещё нет, он задерживается.

– Извини, но мне тоже некогда, я просто хочу спросить. Женщина, которую привезли… Кто она?

– Вечно вы меня бросаете одну, – вздохнула Иннина. – Почему она тебя интересует?

– Новый человек в корпорации – это моя работа.

– Я точно не знаю, Эллиот просил присмотреть за ней до выходных.

– Эллиот… – Верд замолчал.

– Папа! – окликнула его дочь.

– Я здесь. Говорят, девочка больна?

– Да, и сильно, врачи не знают, выживет она или нет.

Верда это мало интересовало, но вот почему Элл так заботится об этой женщине было любопытно.

– Ладно. Инн, я должен идти, увидимся завтра утром, – Иннина лишь вздохнула.

– Таус! – тут же крикнул Верд. – Я буду у себя. Принеси поесть, и вот ещё что… Ланг притащил в корпорацию семью со второго уровня, моя дочь сейчас помогает им устроиться. Подождёшь пока она уйдёт и разузнаешь, кто это и почему Элл так заботится о них. Порасспрашивай женщину, не думаю, что она станет врать

Таус кивнул и исчез.

Зайдя в свою комнату, Верд сел в кресло напротив окна и задумался. С одной стороны, Элл сам себя делает уязвимым. То девчонка, в которую он влюбился, теперь эта странная женщина. Если грамотно использовать привязанности, то им вполне можно управлять, но, с другой стороны, этим могли воспользоваться и враги. Если за эту женщину он не особенно беспокоился, то Флэр не давала Верду покоя. Слишком лакомый и беззащитный кусочек. Таус принёс еду и хотел было уйти, но Верд окликнул его:

– Подожди, сейчас поедем по делам, а информацию, которую я просил, соберёшь завтра.

Спустя полчаса они входили в одно из самых элитных развлекательных заведений Крапта. “Сапреум” занимал большое пятиэтажное здание, вмещающее в себя всё, что могло понравиться взрослым людям. Общество проводило здесь время, предаваясь разврату и человеческим порокам. Верд не особо любил это место, но именно тут можно было найти нужных людей. Он прошёл через комнаты, где продажные женщины сами вешались на шею, где люди за вечер проигрывали целые состояния, где были разрешены дурманящие вещества, а посетители как свиньи валялись прямо на полу со счастливой улыбкой на губах. В лицо его знали немногие, но те, кто знал, опускали глаза и пытались сделать вид, что не замечали Верда. В конце концов он нашёл того, кого искал.

Тош сидел в танцевальном зале и вяло заигрывал с какой-то девицей. Из-за громкой музыки он не расслышал как Верд подошёл и встал рядом.

Лишь когда тяжёлая рука легла ему на плечо, он вздрогнул и повернулся.Тош не был смелым или умным, но эти качества ему с лихвой заменяла наглость и беспринципность. Если же этому человеку что-то угрожало, он не брезговал прятаться за спину папочки. Увидев Верда он испугался и отпрянул в ужасе.

– Нам надо поговорить, извинись перед девушкой, – сказал Верд.

– Иди отсюда! – Тош грубо толкнул спутницу и та, быстро соскочив со стула, исчезла.

Верд сел.

– Может поговорим там, где потише? – предложил он.

Тош вытаращил на него глаза и замотал головой так, что, казалось, она сейчас просто отлетит.

– Нет-нет-нет, – истерично запричитал он, – я никуда не пойду! – и в подтверждение слов вцепился руками в стул, на котором сидел.

– Ты думаешь, что прямо здесь и сейчас я попытаюсь тебя убить? – Верд по привычке закинул ногу на ногу и с неподдельным интересом наблюдал за Тошем.

– Я знаю, чем вы занимались до того, как начали работать в корпорации, – Тош схватил стакан со спиртным и залпом опустошил его.

– И чем же? – ехидно спросил его Верд.

– Сами знаете, – буркнул Тош.

– Я-то знаю. А вот ты, похоже, нет, если пытаешься угрожать мне и моей семье… – Верд иронично посмотрел на собеседника.

Тош часто заморгал и начал постукивать пальцами по барной стойке. Бармен подумал, что клиент просит налить ему ещё и наполнил только что опустошённый стакан.

– Мне кажется, – тихо проговорил Тош, – я не угрожал ни вам, ни вашей семье… – и он залпом выпил всё, что ему налили.

– У меня другие сведенья, – возразил Верд, наслаждаясь его испугом.

– Вас обманули, – в конце концов выпалил Тош. Выпивка сделала его более смелым.

– Совсем недавно ты пытался убить Ланга, – усмехнулся Верд и, подозвав бармена, заказал две чашки дерк-ната.

– Убить? Нет, нет, вы всё неправильно поняли, мы просто играли, – Тош даже попытался улыбнуться.

– И девушку ты захватил просто так, играя? – бармен принёс заказ, и Верд протянул одну чашку стоящему рядом Таусу. Тот, скучая, рассматривал людей, которые вытворяли чёрт-те что на танцевальной площадке.

– Так это… она сама. Вы же знаете, в “Сунарунг” без добровольного согласия не зайти. – Верду уже начали надоедать эти бесполезные разговоры и он пододвинулся ближе к собеседнику.

– Я не буду слушать, как ты мне тут врёшь. Может, такое и проходит с твоими дружками или отцом, но не со мной, – Тош внимательно слушал, боясь поднять глаза. – Так вот! – продолжил Верд, наклонившись к нему ближе. – Если хоть с кем-то из моих близких что-то случится, то вначале я уничтожу всю твою семью, а потом приду за тобой. И ты не сможешь ни спрятаться, ни сбежать. Поэтому пока я жив – тебе стоит бояться, – Тош молча слушал. – Вы все продумали со своими приятелями, когда начинали действовать против корпорации? Или тоже просто играли?

– Я понял, – Тош весь трясся. – Я всё понял. – выдавил он из себя.

– Сомневаюсь, – с насмешкой проговорил Верд. – Такие, как ты понимают лишь тогда, когда становится поздно. Но буду надеяться, что ты исключение из правил. И, кстати, я знаю об одной особе, которая родила тебе сына. Если думаешь, что я пожалею её или ребёнка, то ошибаешься, – Верд встал и похлопал Тоша по плечу. – Передай привет друзьям, – И он направился к выходу.

Тош проводил его испуганным взглядом, всё ещё не смея пошевелиться. Верд уже почти покинул комнату, но тут шум стих и воцарилась полная тишина. А потом зазвучал голос, чистый и звонкий. Верд замер и резко развернулся. На сцене стояла девушка. Она не была красавицей, скорее её можно было назвать хорошенькой. Но вся толпа, которая до этого кричала и гомонила, тут же затихла, внимая волшебным звукам. Девушка пела о любви, о разлуке и о печали. Верд смотрел на неё, не отрываясь, как будто впитывал голос, образ, движения. Девушка и её песня не подходили для такого места и этих людей, но все они зачарованно смотрели на эту райскую птичку, по ошибке залетевшую к ним.

Верд видел её не в первый раз, и каждый раз его поражала власть над ним этого голоса. Ему хотелось слушать ещё и ещё. Таус понимающе усмехнулся, он уже давно заметил, как преображался Верд, когда видел или слышал эту девушку. Как менялся его взгляд, его выражение лица. Эта певица несколько раз выступала на вечеринках корпорации и Таусу казалось, что Верд приходит туда только чтобы послушать её. Песня закончилась и зал взорвался аплодисментами и криками со свистом. Всё волшебство тут же растаяло. Верд поморщился и молча двинулся к выходу. Уже в кадви Таус спросил:

– Могу я задать вопрос? – он редко тревожил шефа, да и вообще был молчалив, но, когда поступки Верда были ему непонятны, он спрашивал напрямую.

– Про Тоша или про певицу? – Верд полудремал на сиденье, в последнее время ему постоянно хотелось спать.

– Пока про Тоша, – Таус с интересом посмотрел на шефа.

Верд согласно кивнул.

– Зачем вы встречались с ним на самом деле? Ведь угрожать ему нет смысла, он и так всё понимал, когда начинал действовать против корпорации.

– Мне нужно было перенести его агрессию с остальных на себя. Дать понять, что я опаснее всех и, значит, начинать надо с меня, – Верд зевнул, так и не открывая глаз. – Тош примитивен в своей злобе. Для него мы все враги, но я своим появлением сделал себя более близкой целью, чем те, кого он не знает лично. Подсознательно он теперь будет ненавидеть меня больше хотя бы за тот страх, что испытал сейчас.

Таус улыбнулся. Он знал, что не в привычке Верда запугивать кого-то.

Флэр брела в свою комнату, желая только одного – отдохнуть, когда из шолта раздался голос:

– Флэр Эк, на проходной вас ждёт доставка! – девушка удивилась, ведь она ничего не заказывала. Вместо тёплого душа и кровати пришлось идти и разбираться, что же произошло. На проходной дежурный с сияющей улыбкой вручил ей букет цветов. Их запах заполнил всё помещение слегка приторным сладковатым ароматом.

– От кого? – Флэр уже догадывалась кто мог прислать такие цветы, но хотела уточнить.

– Отправитель не назвался, к букету шло только это, – и дежурный, едва сдерживая улыбку, показал бумажку, на которой было написаны инициалы: Э.Л.

– Смешно?! – тут же взорвалась Флэр и, вырвав бумажку у него из рук, прилепила её на лоб наглеца. – Исчезни! – почти прокричала она. Размахивая букетом как веником, она кинулась в комнату Элла. Дежурные рассмеялись ей вслед.

– Горячая девчонка. Кому-то сейчас достанется… – сказал тот, что отдавал букет.

– Такую на привязь надо, а он ей цветы дарит, – ответил второй.

Кайл и Пак сидели в комнате, читая местные сплетни, когда дверь отворилась и на пороге возникла разъярённая Флэр, держа в руке цветы.

– Где этот мерзавец?! – закричала она с порога так, что Пак чуть не сшиб компьютер, а Кайл вскочил и встал по стойке смирно.

– Ты о ком? – изумлённо спросил Пак, приходя в себя. Флэр он видел разной, но такой злой она ещё не была.

– Где этот недоделанный гений? – Флэр оглядывала комнату.

– А, ты про Ланга? – догадался Кайл.

– Про него, про кого же ещё? – девушка подошла и сунула ему в лицо букет.

–Он только что прислал мне вот это. Надо мной уже и так вся рота смеётся, а он никак не может остановиться.

– Так он это… – Кайл растерялся. – На втором уровне, дежурство. Командующий его и Чена наказал.

– Сволочь… – опустила руки Флэр, поняв, что не сможет высказать Эллу всё, что она о нём думает. Но в тот же момент увидев, что Кайл еле сдерживается, чтобы не рассмеяться, она со всей злости врезала ему в живот, да так, что тот согнулся и застонал. Тут же второй удар отправил его прямо на кровать, около которой он стоял, а сверху упал многострадальный букет. Флэр наклонилась и буквально прошипела:

– Передашь всё это своему дружку, можешь начать с ударов.

– Ну вот сюрприз так сюрприз! – захохотал Пак, когда Флэр ушла. От смеха из его глаз текли слёзы. – Он же обещал нам сюрприз сегодня, мы его получили.

Кайлу было не до смеха. Флэр била неслабо. Он взял букет в руки.

– А ведь красивый. Есть в ней вообще что-то от женщины? Курица боевая… – он зло посмотрел на дверь.

– Ничего! – хохотал сквозь слёзы Пак. – Тебе ещё предстоит передать это Эллу, когда он вернётся. Тут всё будет намного интереснее.

– Пак Ронгул, – раздался голос в шолте, – пройдите на вахту, для вас есть доставка.

Пак и Кайл с удивлением переглянулись.

– Сюрприз номер два? – спросил Кайл. – Иди один, я уже боюсь! – и он со злостью швырнул букет на кровать Элла.

Пак отправился на вахту и притащил небольшую сумку с продуктами.

– Вот это дело! – улыбаясь, показал он богатство Кайлу. – Сейчас быстро твои раны вылечим.

Глава 37

Элл огляделся. Он попал в огромную комнату, заваленную, как и весь дом, всяким хламом. Пахло старой нестираной одеждой и чем-то тошнотворно кислым. Вещи были сложены в большие кучи метра в два высотой. И среди всего этого бардака вперёд вёл проход. Эллиот двинулся по нему, а сзади доносился жалкий скрип взламываемой двери и вопли тех, кто остался за ней. Добравшись до небольшой площадки, он растерялся. Отсюда проходы шли в четыре разные стороны и было непонятно, куда двигаться дальше. И тут справа послышался смех. Недолго думая он свернул туда. В дальнем углу подвала был оборудован склад. Здесь аккуратно стояли ящики с какой-то едой бутылками и маслом.

Посередине этого великолепия, на табуретках восседали Ёрк и Чен, а рядом стоял импровизированный столик из бочки и доски, положенной сверху. На доске лежал хлеб и тарелка с жутко воняющей похлебкой. Внизу стояла большая бутыль с мутной жидкостью. Ёрк держал в руке железную кружку и глядя вперед орал во все горло. Чен, раскачиваясь на табуретке, хрипло подпевал ему:

И пока рука держит стакан,

Мы ещё повоюем, братан,

И пока в горло льётся гилт,

Значит, ты ещё жив…

– О! Элл! – удивился Ёрк, наконец заметив стоящего напротив них Эллиота.

– Точно Элл… – всматриваясь, пролепетал заплетающимся языком Чен.

– Там твои ребята сейчас дверь сломают, – насмешливо проговорил Элл.

Эти двое выглядели настолько забавно что он не мог на них злиться.

– Штурм? Без меня? Да как они могли?! – Ёрк встал на ноги и шатаясь побрёл по проходу. – Без меня они там дверь ломают! – ворчал он по дороге.

Элл присел на корточки около Чена, но, увидев мутные глаза друга, понял, что привести его в чувство будет сложно. Тут дверь не выдержала и, жалобно скрипнув напоследок, с грохотом свалилась на пол. Разъярённая банда с топотом и криками неслась спасать своего главаря. Эллу было интересно узнать, чем всё это закончится, и он пошёл вслед за Ёрком.

Тот стоял посередине комнаты с величественным видом и бутылкой в вытянутой руке, шатаясь из стороны в сторону. Его взгляд упал на сломанную дверь и он, не в силах сдержать возмущение, повернулся к Эллу.

– Так эти поганцы сломали мою дверь!.. – казалось, он сейчас расплачется. Но вместо слёз Ёрк повернулся к бандитам и рявкнул со всей силы:

– Лежать, твари!!!

Бежавший первым громила в недоумении остановился и уставился на главаря. Остальные невольно затормозили, уперевшись в его широкую спину.

– Лежать, сказал! – Ёрк выглядел свирепо.

Вся банда послушно рухнула на пол.

– Вот! Моё воспитание, – заулыбался Ёрк. Он повернулся к Эллу и, увидев что тот стоит, прикрикнул на него. – А ты чего? Быстро лёг!

Эллиот рассмеялся. Ёрк смотрел на него, шатаясь, и пытался понять, что за смельчак игнорирует его приказы.

– Я тебе сейчас и лягу, и ещё налью, – Эллиот подошёл к Ёрку, тот зажмурился и потряс головой.

– Элл? – спросил он, открыв глаза. – А где?.. И тут его лицо исказила гримаса ужаса. – Так! Не надо, ладно? Я не хочу умирать! – и он сел на пол, закрыв голову руками.

Элл опять не выдержал и рассмеялся, глядя на этот цирк. Перед ним сидел главарь банды второго уровня, а сама банда валялась, уткнувшись носами в грязный пол.

– Значит так! Твоя смерть пока откладывается, мне нужны два крепких парня, способных дотащить Чена до поста. У нас мало времени.

Ёрк внимательно выслушал его, ничего не понял и только махнул рукой.

– Слышали? Приказываю вам! – он опять встал и с важным лицом произнёс – В общем, исполняйте его распоряжения как мои!.. – И, поднеся бутылку ко рту, сделал несколько глотков.

– Ты и ты, – Элл сразу же принялся командовать, – там в углу сидит ещё один пьяница, возьмите его и за мной.

Громила поднялся с недовольной миной, но спорить не стал и направился в сторону, куда показывал Элл. За ним двинулся ещё один мужчина.

– Отбой, – буркнул громила, – я сам его дотащу, – и он вышел, неся на спине Чена, который пытался вырваться, беспомощно болтая ногами в воздухе.

На пост они добрались без приключений, лишь прохожие оборачивались и смотрели на них с недоумением. Чен мычал, пытаясь петь, но потом успокоился и что-то бормотал, уткнувшись лицом в грязную безрукавку громилы.

– Сюда, – показал Элл на старое кресло, стоящее в углу. Громила осторожно положил туда Чена и покосился на “руководителя”.

– Мы думали, ты пришёл убить Ёрка, – виноватым тоном сказал он.

– Никто его убивать не будет, успокойся, а как проспится – скажи чтобы заглянул к нам.

– Ага! – сказал громила и побежал сообщить банде, что их главаря оставят в живых.

Элл вздохнул, день выдался суматошным. Он поглядел на Чена, который так и лежал в кресле в обнимку с бутылкой, вздохнул и вышел на улицу. Передатчик стоял на крыше. Эллиот огляделся, пытаясь понять, как местные попадали туда и заметил, что если подняться по стоящим рядом развалинам, то можно достаточно легко забраться наверх. Передатчик и в самом деле болтался развёрнутым в другую сторону, Элл поставил его на место и закрепив, уселся на крышу. Понять, утро сейчас или вечер было невозможно. Здесь всегда светил тусклый свет ламп. Местами они перегорели, оставляя улицу в полной темноте. Правительство это волновало мало.

– Эй, Генерал… Генерал… ответь… – донёсся до него голос Кирилла.

– Генерал на связи, – шутливо откликнулся Элл.

– Вы там что? – сразу начал ругаться Кирилл. – Два часа пытаемся связаться, Найк уже решил взвод к вам отправить.

– Мы недавно вернулись. Знакомились с уровнем, да и передатчик был развёрнут, только поставил на место.

– Ты знал, что каждый час вы должны мне отчитываться? – вздохнул Кирилл.

– Ты нам ничего не сказал.

– Найк меня уже достал. Если бы ты сейчас не ответил, то, скорее всего, за вами отправили бы людей, а это серьёзно.

– И прислали бы второй взвод? – Мечтательно произнёс Элл.

– Опять ты за своё? – поморщился Кирилл. – Кстати, Флэр тут лютует. Говорят, ей кто-то прислал букет цветов, и после этого она злится на всех, кто на неё не так посмотрит. Твои выкрутасы?

– Злится, значит… – Элл заулыбался. – Это хорошо.

– Ладно, доложу, что вы на месте. Сидите на посту и ждите связи с командующим, – Кирилл отключился.

Вызов Найка раздался когда Элл уже спустился с крыши и зашёл на пост.

– Ланг! – недоброжелательно произнёс командующий. – Почему нарушаете правила? Опять за своё? Я вас обоих выгоню! – с досадой добавил он.

– У нас тут было происшествие, – соврал Элл.

– Что случилось? – сразу заинтересовался Найк.

– Знакомились с местной бандой, – ничего лучшего Эллиот не мог придумать.

– Знакомились? – удивился командующий. – Мне казалось, вы уже друг друга знаете?

– Мы знакомились официально, – выкрутился Элл.

– И что? Как знакомство? – начал терять терпение Найк.

– Всё нормально, договорились, что они будут себя хорошо вести и оставят в покое передатчик.

– Каждый час отчитываетесь Кириллу. Ещё одна такая выходка и в роте вас не будет! Где Окенат? Что-то я его не слышу.

– Спит! – Элл смотрел на Чена, понимая, что тот не сможет и двух слов связать.

– Спите по очереди? – подозрительно спросил Найк.

– Так точно.

– Хорошо, на сегодня отбой, не забудь всё закрыть. Завтра с подъёмом отчёт каждый час. И поменьше лезьте к местн… – связь прервалась.

Элл закрыл все двери и окна, и завалился спать на единственную кровать. Он очень устал.

Утро началось с вопля в шолт Кирилла:

– Генерал, где вы опять?!

– Здесь… – уже почти проснувшись ответил ему Элл. – Перестань меня так называть, лучше уж Ланг.

– Ну уж нет, – облегчённо промолвил Кирилл, – я тебе придумал позывной, привыкай. Всё в порядке?

– Да, – ответил Элл и сел в кровати.

– А где Окенат? Не слышал его ни разу, с тех пор как вы заступили на дежурство, – Элл посмотрел на кресло, Чен валялся рядом в обнимку с пустой бутылкой.

– Спит. Он ночью дежурил, – Элл встал и подошёл к нему.

– Понятно. В общем, не пропадайте, каждый час на связь. Не пейте, иногда старик по возвращении специально проверяет, пахнет от вас или нет.

– Чен! – Элл присел возле друга на корточки.

Как ни странно, тот сразу же открыл глаза и уставился на него.

– Кровать там, – усмехнулся Элл и подошёл к умывальнику.

К его разочарованию, воды не было, и, видимо, достаточно давно. Он огляделся и увидел оставленные Вердом сумки. Там нашлось несколько бутылок с питьевой водой, и Элл смог прополоскать рот. О душе можно было лишь мечтать.