Один шаг до рассвета

– Прошу простить, – Элизабет все еще дрожала и куталась в пиджак, слезы высохли, оставив лишь бледный след с покрасневшими глазами.

– Все хорошо. Я понимаю твой страх. Но поверь, здесь ты в полной безопасности, – заверил Давер, нежно поглаживая руку девушки, убеждая в своей защите.

– Бинты нужно заменить, – лорд дотронулся до ее запястья и аккуратно снял повязку, обнажив рану от оков, он осторожно провел пальцем вдоль рубца, чтобы убедиться, что заживает правильно и не вызывает неприятных ощущений. – Болит?

– Уже нет, – легкая улыбка появилась на лице Элизабет, заменяя напряжение и страх на облегчение.

Она смотрела на Давера с благодарностью и уважением, чувствуя, что может полностью положиться на него.

В комнату тихо вошла Марта, держа в руках аккуратно сложенный плед. Ее появление нарушило уединение.

– Марта, оставь нас, – попросил Ричард.

– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье, – ответила Марта, не нарушая своей спокойной уверенности.

Она подошла и встала между лордом и Элизабет и начала мягко подталкивать его к двери. Вампир, недоуменно глядя на Марту, слабо сопротивлялся.

– Я хочу помочь!

– С этим я лучше справлюсь, – горничная настаивала на своем, – и вам тоже надо переодеться.

– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в кабинете.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную.

Элизабет удивленно распахнула глаза, глядя на множество нарядов.

– Откуда это все?

– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я еще разок посмотрю, – Марта оценивающе перебирала платья по одному, пристально рассматривая каждое из них, – Вот это – атласное, цвета розовой зари. В нем ты будешь, будто императрица.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно все равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

– Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

Коридоры поместья были оснащены лампами искусственного света. Дорогое удовольствие, доступное только состоятельным домам. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, которая делала каждый шаг незаметным, словно весь мир погрузился в тишину.

– Входи, он ждет тебя – Марта указала на приоткрытую дверь.

– Благодарю за помощь.

Элизабет неуверенно переступила порог. Кабинет оказался небольшим, но очень уютным. В центре возвышался стол из темного дерева. Сверкающие медные наборы перьев притягивали взгляд. Золотистые письменные принадлежности, с искусными узорами, лежали в коробке. На стенах висели картины в золотых рамах. Кресла с пышными обивками, украшенными нежным бархатом, приглашали погрузиться в свои мягкие объятия. В одном из них сидел хмурый Ричард, при виде девушки он улыбнулся и жестом пригласил сесть.

Элизабет приняла приглашения, а после сказала:

– Лорд Давер.

– Ричард!

– Я не могу вас пока так называть, – хриплым голосом ответила Элизабет, опустив глаза и нервно сжимая ткань платья. – Я хочу попросить у вас прощение за мое поведение. Вы спасли мою жизнь дважды и обещали помочь. А я только доставила вам дополнительные хлопоты.

– Давай забудем прошлые недоразумения, – ответил Ричард, любуясь своей собеседницей.

– Я не смогу ничем вас отблагодарить, – проговорила Элизабет, по-прежнему глядя вниз.

– Мне ничего не нужно. Я хочу лишь распутать эту историю. И ты мне очень поможешь, если согласишься сотрудничать, – Давер встал и подошел к окну, – Мои люди ищут Родри. А ты пока должна поправиться

– Я так и не вспомнила, кто я на самом деле. Но ваша сила, вы можете подчинить мое сознание еще раз? – казалось, в словах Элизабет прозвучала искренняя просьба.

– Моя сила? – Лорд вскинул бровь.

– После того как вы мне задали первый раз вопрос, я смогла вспомнить факт, что я не принадлежу семье Родри. И как меня зовут на самом деле.

– У тебя головная боль была, и в себя ты пришла спустя двое суток.

– Это не так важно. Нужно узнать быстрее всю правду обо мне, – прошептала Элизабет.

– Для меня важно. Очень хочется, чтобы ты осталась жива. Не зря я привез тебя в свой дом. Но в твоих словах, к сожалению, есть зерно истины.

– Я готова! Начинайте, – сказала Элизабет, готовая покоряться его гипнозу.

– Ты хочешь быстрее уйти? – спросил вампир, оглядывая девушку с интересом.

– Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, – ответила она, сдержано улыбнувшись.

Давер усмехнулся, встречая ее храбрость с одобрением. Ей удалось произвести впечатление.

– Уж точно не сегодня, – продолжал он. – Ты еще не окрепла после того, что произошло вчера вечером, тем более после ночной прогулки. Ходить, конечно, полезно, но не таким образом.

Элизабет внимательно смотрела на Давера, беседа раскрыла перед ней новые черты характера лорда. Она ощутила доброжелательность с его стороны, и, несмотря на прошлое, могла ему доверять.

– Я не могу согласиться.

– Никаких возражений. Единственное о чем я попрошу тебя – больше не сбегать. Это опасно. Тот, кто тебя отдал семье Родри, думает, что ты мертва. Не разубеждай его. В своих людях я уверен, они про тебя ничего не расскажут. Но и ты должна сохранять тайну пребывания в моем доме, – Давер был непреклонен, он снова сел в мягкое кресло и откинул голову.

– Я поняла вас! – согласилась Элизабет.

– Мы будем общаться только ночью. Из развлечений днем, кроме бесед с Мартой, могу предложить лишь прогулки по саду и библиотеку. Показать?

– Буду признательна.

Лорд встал и галантно подал руку, а после повел Элизабет показывать свои владения.

Библиотека занимала почти целое крыло особняка. Это пространство, наполненное картонными и кожаными переплетами, испускало неповторимый аромат книжной пыли. Полки, выстроенные вдоль стен, казались бесконечными. В центре комнаты стоял массивный деревянный письменный стол, на нем лежала раскрытая книга. Вокруг располагались удобные кресла и диваны. Ковер на полу с яркими узорами, создавал ощущение теплоты и уюта.

Элизабет, взглянув на это великолепие, ощутила внезапное волнение, словно что-то знакомое пробудилось в ее душе. Она медленно подошла ближе и провела ладонью по стоящим книгам.

– Что-то не так? – насторожился лорд.

– Не знаю, – пожала плечами Элизабет, – будто что-то знакомое. Я видела такое раньше.

– Возможно воспоминания. Как бы я не хотел остаться с тобой, но меня ждут дела, – печально произнес Давер.

– Можно я побуду здесь еще немного?

– Конечно. Я распоряжусь, чтобы сюда принесли ужин, а потом настоятельно прошу тебя отдохнуть. Доброй ночи! – он поцеловал руку Элизабет и удалился.

Оставшись одна, Элизабет вздохнула с облегчением и замерла, слушая тишину. Теперь она могла подумать, изучая свои воспоминания. Было много вопросов, на которые Элизабет хотела найти ответы. Она готова была отправиться в опасное путешествие к своему прошлому, чтобы раскрыть секреты, которые окутывали ее жизнь.

Глава 4

– Марта, где Элизабет? Ее нет в своей комнате.

Озабоченный голос лорда заставил пожилую женщину поспешить в гостиную. Рядом с ним стоял Эшли, который вопросительно поднял брови, ожидая объяснения.

– Она в библиотеке. Девушка оставалась там всю прошлую ночь и день. Я относила ей ужин и просто заставила поесть. Нельзя столько много читать, особенно молодым особам, ученость им ни к чему.

– Марта, опять ты за свое, – проговорил нетерпеливо Давер.

– Я уже думал, что она снова сбежала! – Эшли окатил Марту едким взглядом и не скрывал своего раздражения.

Лорд вмешался, пытаясь урегулировать ситуацию.

– Эшли, оставь свой сарказм, пойдем к ней. Только будь вежлив.

– Конечно, милорд, я сама вежливость, – Эшли скривил губы в усмешке.

Под напряженным молчанием они прошли по коридору, ведущему к библиотеке. Войдя в помещение, обнаружили Элизабет, уснувшую за столом. Ее голова лежала на стопке книг, покрытых пылью. Элизабет выглядела хрупкой и невинной во сне, мирно переживая приключения, скрытые между страницами.

– Да-а, сегодня видимо не получится познакомиться, – прошептал разочарованно Эшли.

– Что ж, видимо еще раз придется нести ее на руках, – с легкой улыбкой на лице произнес Ричард.

– Я могу отнести! – предложил Эшли, но Ричард отрицательно качнул головой.

Давер осторожно взял спящую Элизабет на руки.

– Жди меня здесь, – прошептал Лорд и медленно вышел из библиотеки, неся Элизабет. Эшли остался один, окруженный книжной тишиной.

Вернувшись, лорд заметил, как удивленно Эшли перебирал книги, прочитанные девушкой.

– Здесь не любовные романы! – насмешливо бросил он, пристально разглядывая замысловатую обложку.

Давер, ощутив возрастающий интерес, решительно сел за стол, привлекая к себе внимания. Поджав губы, с любопытной ноткой нетерпения спросил:

– И что там?

Эшли продолжал вглядываться в содержание книг.

– Легенды, мифы. А вот эта макулатура полностью о вампирах. Интересно. Оу-у! – воскликнул наигранно Эшли, широко раскрыв глаза, а рукой дотронулся до груди. – Ужас! Какой страшный!

Эшли медленно развернул страницу, словно открывал запечатанный сундук с сокровищем. На рисунке стоял монстр со зловещей ухмылкой на лице, взгляд пылал неутолимой жаждой, а громадные лапы, были готовы превратить все, что попадалось на пути, в прах и руины. Острые зубы, словно ножи, предвкушали новую жертву.

– Неужели мы такие! – Ричард посмотрел на изображение и не смог сдержать улыбки.

Они громко засмеялись, прерывая тишину комнаты.

– Я как-нибудь почищу твою библиотеку от такого хлама, – Эшли прищурился и спросил, – что ты думаешь с ней делать?

– Пока не решил, – Давер встал и подошел к окну, – но тебе ее не отдам.

– Жестоко, – Эшли отставил книгу в сторону и вздохнул, – Как ты понял, что она не должна быть на ритуале Посвящения?

Ричард задумался, рассматривая ночной пейзаж сквозь стекло, словно пытался вернуться к тому времени, когда первый раз встретил Элизабет. Он всегда чувствовал эмоции людей.

– Интуиция. Я думал, что она заодно с Родри, но ее просто отправили на верную смерть. Вот только кто? – ответил лорд наконец.

Эшли закатил глаза и потер виски.

– Сам Родри сбежал, а вот жена нет. Перед смертью она рассказала, что настоящая дочь умерла еще пять лет назад. Она говорила про какие-то опыты. Элизабет привел муж, а та даже не спросила откуда. Проклинала ее, обвиняя в своих бедах. Кто Элизабет такая – как ты думаешь?

– Думал сначала, что наняли, – Давер тяжело вздохнул, разум окунулся в темноту прошлого, полную тревоги. Та ночь стала решающей в жизни, изменив ее навсегда, – но манеры, походка говорят, что Элизабет далеко не крестьянка. Мой гипноз действует на всех, кроме нее. Остра на язык, словно никогда не получала отказа. А еще умеет заметать следы.

– Может из знати?

– Не похоже, своих детей они продают нам напрямую. И не бьют плетью, хотя может, была похищена.

– Много загадок. Она мне снилась, – Эшли мечтательно закатил глаза.

– Мне не нравится твое отношение к ней. Я не припомню, чтобы ты настолько был кем-то увлечен.

– Увлечен? – слуга хмыкнул, – это больше похоже на одержимость. Я не могу устоять перед желанием целовать и обнимать ее. Каждый раз, когда вижу, сердце начинает биться быстрее, словно сейчас выпрыгнет из груди. А кожа такая нежная и бархатистая, вызывает во мне жажду…

– Хватит! – резко прервал его лорд.

– Ричард, ты же не будешь отрицать, что сам без ума от Элизабет? Она произвела впечатления на всех.

Давер сел в кресло и гневно посмотрел на собеседника, пытаясь скрыть свои эмоции, но рассудок не мог отрицать, что слова Эшли были истиной.

В душе его разгорались чувства желания и тоски, когда думал об Элизабет. Она стала его страстью и вдохновением.

– Я с этим разберусь, – сдержанно ответил лорд, – лучше скажи, как прошел Ритуал Посвящения. Сколько пригодных аристократов стало нами?

– В этот раз никого. Слишком все кроваво вышло. Анна так и не спасла своего подопечного.

– Печально. Каждый раз перерождаются все меньше и меньше. Этот раз полностью неудачен.

– Высших мало осталось. Но живете вы долго. Так что еще и меня похоронишь. В следующий раз получится! – Эшли развел руками, – или вовсе стоит прекратить это сборище, только трата денег и времени.

– Это старый обычай не просто так придуман. Договор заключен давно, не нам его менять.

Слуга пожал плечами, мрачно склонил голову:

– Ричард, а ты чувствуешь к ней жажду?

– Нет! Я займусь делами, принеси все необходимое в мой кабинет, – лорд направился к выходу, а затем обернулся и посмотрел на Эшли, который с несчастным видом сидел в кресле и не торопился выполнять приказ, – Я слишком распустил тебя, позволяю слишком много. С Элизабет разговаривать только в моем присутствии. И убери эту макулатуру, она и так боится.

      С этими словами Давер вышел, громко хлопнув дверью.

***

Элизабет пробудилась от кошмарных снов. Свет утренней зари проникал сквозь плотные шторы, заполняя комнату своим теплом. Осторожно поднявшись с кровати, она попыталась вернуть чувство реальности. Откуда-то из тени появилась Марта.

– Ох, милая, ты себя не бережешь, – запричитала служанка, с ноткой беспокойства. – Хотя бы побереги нашего господина, каждый раз тебя на руках ночью носит!

Элизабет почувствовала смущение под ее пристальным взглядом.

– Пойдем, я тебе ванну приготовила, – заулыбалась Марта.

– Мне надо в библиотеку…

– Никаких возражений! – заботливо говорила женщина. Элизабет не могла отказать горничной, которая заботилась о ней, словно о дочери.

      Марта старательно расчесывала волосы Элизабет, а после сделала пучок на голове, две пряди оставила свободными.

– Надень вот этот наряд? – служанка указала на кровать, где уже лежало синее платье, утонченно и в то же время сдержанно, акцентируя внимание на своих изысканных деталях и аккуратной вышивке.

Марта улыбнулась и взяла коробочку с колье. Сияющие камни эффектно мерцали на свету, словно звезды в ночном небе. Она протянула украшение Элизабет.

– А подарок очень подойдет к нему! – посоветовала Марта, но девушка запротестовала:

– Нет, оно слишком дорогое!

Марта настойчиво повторила:

– Не дороже, чем ты для него. Не смотри на меня так, я знаю лорда Давера очень хорошо. Ни о ком так он еще не заботился. А теперь – тебе нужно поесть.

Женщина долго уговаривала надеть украшение во время завтрака, но гостья лорда была неумолима. И после направилась в библиотеку, полная решимости сосредоточиться на своей работе.

– Дело твое, но лучше погуляла бы. А то бледная слишком, – качала головой недовольная Марта, смотря ей вслед.

***

Элизабет разочарованно вздохнула, когда обнаружила, что одна книга, в которых были легенды о вампирах, отсутствует. Мысленно она подозревала, что лорд заберет ее себе. Сдержав разочарование, она взяла другую книгу и погрузилась в чтение, полностью поглощенная сюжетом. Однако, когда пришел вечер, Элизебет одолела усталость. Ричард и Эшли снова застали ее спящей.

– Ну, уж нет. Эшли, ты свободен на сегодня, – решительно сказал лорд.

– Что же ты собираешься делать? – поинтересовался Эшли, несколько озадаченный таким поворотом событий.

– Для начала разбудить, – ответил Лорд, поднимая брови.

– Я хочу остаться, – твердо заявил слуга.

Давер злобно сверкнул глазами, и Эшли поспешил закрыть за собой дверь, понимая, что дальнейшие препирательства бесполезны. Ричард подошел к Элизабет и бережно провел по плечу.

– Элизабет, проснись. Сегодня я хочу провести время с тобой, – ласково прошептал он в ухо.

Элизабет медленно открыла глаза, все еще ощущая сонливость. Мягкий искусственный свет от лампы рассеивался по комнате, создавая атмосферу тепла и уюта. Ее взгляд встретился с лордом, который стоял рядом и наблюдал за ней с виноватым и беспокойным лицом.

– Прошу прощения, вчера вы меня несли на руках. Мне так стыдно. Я больше такого не допущу, –       Элизабет пыталась оправдаться, одновременно поправляя выбившиеся пряди волос.

– Тш-ш. Мне приятно носить на руках прекрасную девушку! – тепло улыбнулся он, – Но сегодня я хочу прогуляться с тобой. За поместьем есть озеро, которое при полной луне просто восхитительно. Не откажешь ли ты в такой любезности?

– Лорд Давер, но как же дела? – Элизабет недоуменно посмотрела на него.

– Они подождут. Попробуем разобраться с ними завтра. Обещаю, – произнес Ричард с легкой игривостью в голосе.

– Конечно, я составлю вам компанию, – покорно согласилась Элизабет, которая все еще ощущала страх и не смела отказать.

– Сходи к себе, накинь что-нибудь теплое. Ночью бывает прохладно. Я буду ждать в гостиной.

Элизабет направилась в свою комнату. Она быстро нашла короткую накидку, которая подчеркивала изящные формы, и надела ее. А после спустилась со второго этажа в холл, где ожидал лорд. Он протянул руку, а девушка осторожно положила пальцы на его ладонь и улыбнулась, выражая готовность к необычному приключению.

Они медленно и незаметно для остальных жителей поместья вышли в сад. Вокруг царили покой и тишина, которые усиливали волнение и загадочность происходящего. Невидимый мир ночи окутывал их волшебной атмосферой. Нежный ветерок ласкал кожу. Огни луны, проникали сквозь листву деревьев, покрывая все вокруг серебряным мерцанием, тени от деревьев играли на земле, создавая истории о вечной борьбе света и тьмы. Воздух был пропитан ароматом цветов и древесной смолы. Пара не спеша ступала по вымощенной дороге мимо благоухающих клумб.

– Ты когда-нибудь гуляла в полночь? – нарушил молчание Давер.

– Сейчас на любой вопрос я могу сказать с уверенностью, что «не знаю». Стараюсь ориентироваться по ощущениям. Мне знакомо чтение, и когда я сбегала от вас, тоже казалось привычным, – со стеснением в голосе ответила Элизабет.

– Надо было колье с собой взять.

– Зачем? – непонимающе спросила Элизабет.

– А на что ты жить собиралась? Кстати, почему ты его не носишь?

Элизабет замешкалась, не зная, какое оправдание придумать. Лорд улыбнулся.

– Элизабет, ты вспоминаешь чувства, при каком-то действии было с тобой такое или нет?

– Да.

Лорд остановился и осторожно обхватил руками голову девушки. Сердце забилось быстрее, пока он медленно склонялся вперед, чтобы прикоснуться к губам. Поцелуй получился нежным и невесомым, словно перышко, которое летит по ветру. Давер хотел, чтобы Элизабет постепенно привыкала к нему, чтобы почувствовала истинную страсть, которая пылала в его сердце. А затем он отстранился.

– Знакомо? – лорд потянул за собой смущенную девушку.

– Нет, – еле слышно прошептала она.

– Так и думал. Сейчас увидишь великолепное зрелище. Почему ты дрожишь, совсем не холодно.

– Я… лорд Давер я …, – Элизабет не могла собраться с мыслями.

– Не волнуйся. Это всего лишь проверка, вдруг в памяти всплывет что-то, – вампир загадочно улыбнулся.

Они прошли через кованые ворота, и вышли к большому озеру, на поверхности которого играли яркие отблески. Узкая полоса песчаного берега равномерно переходила в зеленую траву. Пологие берега плавно поднимались вдали. Луна, отражаясь в водной глади, создавала волшебную дорожку, которая манила приблизиться.

– Но это же… – Элизабет почувствовала необъяснимое волнение, – точная копия картины в ту ночь....

– Вживую еще прекраснее, – вздохнул лорд, наслаждаясь свежим воздухом.

      Элизабет с любопытством рассматривала пейзаж, в котором каждая деталь казалась притягательной. Ее взгляд упал на помост, возвышающийся над серебряной поверхностью. Подпоры, служившие основой и многочисленные столбики, словно плавали на воде.

Элизабет не могла устоять перед соблазном пройтись по нему и, не медля сделала несколько шагов вперед, но спохватилась и повернулась к лорду, который смотрел на нее с улыбкой.

– Давай вместе? – предложил лорд, протягивая руку.

Элизабет с готовностью кивнула, испытывая приятное предвкушение. Они ступили на подгнившие доски, отзывающиеся скрипом при каждом движении. В середине пути нога девушки неожиданно провалилась в широкую щель. Элизабет вскрикнула, но Давер вовремя подхватил ее за талию. Однако потерял равновесие и упал на спину, а Элизабет оказалось на нем.

– Не ушиблась? – обеспокоенно спросил лорд, испытывая неудобство за произошедшее.

– Нет, а вы? – весело ответила Элизабет, засмеявшись над собственной неуклюжестью.

– Когда ты смеешься, мне нравится, – лорд поправил прядь ее волос, наслаждаясь мгновением.

В таком положении Элизабет почувствовала неловкость, но Давер не давал возможности встать, прижимая к себе. Страх постепенно улетучивался, сменившись чувством безопасности и спокойствия благодаря теплоте его прикосновений.

– Есть воспоминания таких ощущений?

Элизабет отрицательно покачала головой.

– Нас могут увидеть!

– Никто не посмеет, – шепотом произнес лорд, проведя по каштановым волосам, шумно выдохнул и разжал объятья, – как бы ни хотелось, но пора возвращаться. Обещаю, мы обязательно вернемся снова.

Давер медленно встал, помогая Элизабет. Осторожными шагами они ступили на сушу и повернули в сторону поместья.

Элизабет обернулась, чтобы еще раз взглянуть на красивый пейзаж ночного озера. В темноте вода казалась спокойной, словно черное зеркало, отражающее тысячи звезд на небе. Лунный свет создавал мягкое сияние над водной гладью. Это место непреодолимо притягивало, будто хранило тайны прошлого.

– Об этом озере ходит легенда, – прервал молчание Давер.

Его слова заставили Элизабет посмотреть на лорда и внимательно слушать.

– О чем? – голос звучал с трепетом, словно она жаждала услышать что-то важное и удивительное.

– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда ее увидел Бог и полюбил.

Удивление и интерес смешались в сознание Элизабет.

– Оборотни существуют? – шепотом спросила она, словно боялась нарушить священную тайну.

– Никогда не видел, если и жили, то давно исчезли, – лорд отвечал спокойно, но его глаза отражали загадочное волнение.

– Расскажите легенду, – попросила Элизабет.

– Как-нибудь в следующий раз. Тебе надо хорошо отдохнуть до завтра. Мы попробуем восстановить твою память.

– Вы правы – проговорила она тихо, словно сказала это сама себе, обращаясь к своим скрытым мыслям.

Пара вновь оказалась в саду, когда лорд неожиданно остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Он обратился к своей спутнице, более серьезным тоном, нежели ранее:

– Подожди меня здесь. Хорошо? Не сбегай.

Элизабет, чувствуя некую тревогу в его голосе, ответила решительно:

– Я же вам обещала!

На лице Давера появилась улыбка в знак признательности и доверия, затем он повернулся и направился прочь.

Оставшись одна, Элизабет медленно подняла голову вверх и взглянула на яркую полную Луну, светившуюся где-то между густыми ветвями деревьев. В ее глазах проскользнул на миг сомнение, подобно растворяющемуся туману. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на прошлом, на моментах, которые должны были остаться в памяти. Но все, что она видела, были размытые образы и скользящее эхо, не способные воссоздать историю или пролить свет на былое. Вместе с этим, оказавшись в мире, среди благоухающих цветов и тысячи таинственных шорохов ночи, в ней проснулось ощущение безысходности.

– Элизабет!

Девушка повернулась, и ее губы мгновенно расплылись в улыбке, когда увидела лорда, держащего в руках букет из белоснежных роз.

– Знакомое чувство? – спросил лорд с ноткой загадочности в голосе.

Элизабет покачала головой, она была приятно удивлена и рада такому неожиданному появлению.

– Возьмешь?– протянул цветы Давер.

Элизабет приняла с благодарностью, глядя на них с восхищением. Но в этом мгновении счастья, шип цветка уколол мизинец, вызывая острую боль. Она всхлипнула и быстро отдернула руку. На пальце выступила капелька крови.

Неожиданно, лорд, с волнением и беспокойством на лице, ухватил руку Элизабет. Она инстинктивно отступила на шаг.

– Моя дорогая, прости! Я никак не ожидал, что так случится, – голос Давера звучал с искренним раскаяньем, – Не бойся меня.

Странная смесь страха и любопытства охватила Элизабет, но она осталась неподвижной. Вампир осторожно слизнул кровь. Маленькая капля вызвала огненную волну во всем теле, обострив чувства до предела. Лорд захотел больше, но дал обещание помочь и не мог нарушить. С трудом отстранив ее руку, лорд отступил, а Элизабет стояла преданно, готовая следовать его воле.

– Вы голодны? – тревожно спросила Элизабет, – Я готова отдать свою кровь. Это будет плата за вашу помощь.