bannerbanner
Звездный ветер. Часть первая
Звездный ветер. Часть первая

Полная версия

Настройки чтения
Размер шрифта
Высота строк
Поля
На страницу:
3 из 5

«Ну, разумеется. Я чужак для этих людей, всего-навсего инструмент, вовремя подвернувшийся под руку – замена погибшему пилоту. Какой смысл со мной говорить, и, тем более, посвящать в свои планы?» – такое положение дел его совершенно не устраивало, но спорить было заведомо бесполезно. Скорее всего, капитан даже не удостоил бы его ответом. Оставалось только молчать, подражая остальным, и изображать видимость безразличия – раз уж я оказался здесь, то, так и быть, помогу вам, но только потому, что сам так решил, а вовсе не потому, что мне не оставили выбора. Собственные мысли вызвали у Райвена язвительную усмешку. Как говорится, хорошая мина при плохой игре…

Минуты сменяли одна другую, и дроны-разведчики проникали все глубже в корпус разбитого фрегата. Маленькие подвижные роботы не боялись ни вакуума, ни радиации, и могли проскользнуть сквозь нагромождения обломков, которые для человека стали бы непреодолимой преградой. Наблюдая за картинками с камер и читая данные на экранах, Райвен мог оценить, насколько сильно пострадал корабль. Все основные системы были мертвы; черный фрегат превратился в покореженную оболочку, набитую бесполезными обломками. В развороченных отсеках царил вакуум. Как бы сильно ни пострадал «Ронин», он взял с врагов кровавую цену. Едва ли этот фрегат возможно вернуть в строй. Зонды не обнаружили тел убитых членов команды, но Райвен не верил, что в таком аду кто-то мог выжить, и сильно удивился, когда на сообщение капитана пришел ответ.

– Меня зовут Гас Койвен, я помощник капитана «Реветты», – хриплый, сдавленный голос, передаваемый по лазерной связи, прозвучал в рубке. – Капитан и большая часть команды мертвы. Мы готовы сдаться вам, если вы обещаете сохранить нам жизнь и высадить на ближайшей заселенной планете.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия, Койвен, – холодно ответил капитан «Ронина». – Впрочем, я согласен оставить ваши шкуры в целости. Остальное зависит от вас. Для начала – сколько людей осталось в живых?

– Нас четверо.

Сейвер несколько секунд молчал, что-то просчитывая в уме.

– Вот что вы сделаете, Койвен. Я отправлю к вам своего человека на катере. Вы встретите его – каждый из четверых выйдет по очереди, без оружия. Вы будете выполнять все его приказы. Тогда мы заберем вас на свой корабль. В случае малейшего намека на обман мы немедленно расстреляем то, что осталось от вашей «Реветты», в радиоактивную пыль. Вам все ясно?

– Куда же яснее… Мы подчиняемся.

Связь прервалась. Най развернулась к капитану с ядовитой улыбкой на смуглом лице.

– Так понимаю, честь приветствовать наших «гостей» достанется мне?

– Я всегда восхищался твоей догадливостью, – сказал Сейвер. – Бери «Забияку» и отправляйся. Если что-то пойдет не так, можешь стрелять, но постарайся взять живым хотя бы этого Койвена. Нам нужен «язык».

– Да, командир, – сварливо откликнулась Най. «Почетная миссия» явно не внушала маллурианке ни малейшего энтузиазма. – Не тревожься, я буду сама любезность с нашими гостями. Ты же знаешь, как хорошо это у меня получается.

Она выбралась из кресла и покинула пост управления. Через несколько минут Райвен услышал негромкий звук, и палуба под ногами слегка вздрогнула. Он понял, что космокатер покинул ангар, а затем увидел маленький кораблик на экране: оставляя за кормой голубой шлейф ионизированного газа, он приблизился к безжизненному черному корпусу «Реветты».

– Думаешь, можно им доверять? – осведомился Линн Арт, обращаясь к капитану. – Эти люди пытались нас прикончить.

– Думаю, у них не осталось выбора, – ответил Сейвер. – И они не хотят умереть.

Маллурианка вела «Забияку» лихо – в какой-то момент Райвен даже подумал, что она врежется в разбитый фрегат, но в последний момент катер развернулся, затормозил, обжигая черную броню выхлопом двигателей, и застыл напротив пробоины в борту, достаточно большой, чтобы человек в скафандре выбрался через нее в космос. Дроны-разведчики пересылали картинку на «Ронин», и вскоре на экране появилась фигура в гермокостюме. Шлем с темным забралом скрывал лицо. Человек поднял руки над головой и развернулся на месте, показывая, что оружия у него нет.

– Порядок, – сообщила Най. – Забираю первого.

Через пробоину человек выбрался на внешний корпус корабля, оттолкнулся и полетел в сторону катера. Най, одетая в бронированный скафандр, ожидала его у открытого шлюза с излучателем наготове. Стоило пленнику оказаться внутри, маллурианка заставила его улечься на пол лицом вниз, стянула руки за спиной диффузионной лентой, отобрала шлем и заперла человека в пассажирском салоне. Точно так же она обошлась с тремя другими. Все четверо были беспомощны – даже если бы они смогли избавиться от пут, Най оставила шлюзовую камеру открытой, так что снаружи салона царил вакуум.

– Все пташки в клетке, – равнодушно сообщила маллурианка, заняв место внутри кокпита. – Возвращаюсь. Будьте готовы к встрече.

– Будем, – капитан пошевелился в кресле, отстегнул фиксирующие ремни. – Пойдем, Линн.

Райвен кашлянул, привлекая к себе внимание.

– А мне что мне прикажете делать?

Арт криво улыбнулся.

– Ничего. Оставайся здесь и следи за приборами, Странник. Наслаждайся покоем, пока есть такая возможность.


*      *      *

Все четверо пленников, судя по их внешности, происходили с разных планет. Наемники, как и следовало ожидать, и вряд ли они могли знать многое. Исполнителям редко сообщают больше, чем необходимо для выполнения задания.

«Как и нам, – не без иронии подумал Сейвер. – Мы от них не так уж сильно отличаемся. А если начистоту, то не отличаемся вовсе».

Миран Сейвер – так его звали здесь сейчас, хотя в другое время, в других местах он носил другие имена. Но об этом не было смысла вспоминать. Сейчас его устраивало быть капитаном Сейвером с «Ронина» – пусть так и остается, пока возможно.

Трое из четверых были рядовыми членами команды и вряд ли могли рассказать что-то полезное. Поэтому их, не развязывая, оставили в воздушном шлюзе. По одному нажатию клавиши все трое оказались бы в космосе – лишнее напоминание о том, что в их положении лучше не делать ничего глупого. Гаса Койвена капитан приказал провести в кают-компанию, что Най и сделала, не упустив возможность по пути пару-тройку раз «подбодрить» пленника прикладом по загривку.

Теперь он молча сидел в кресле в углу, а черноволосая девушка раскачивалась взад-вперед на высоком стуле, забросив на стол ноги в громоздких космических ботинках, и посматривала на пленного наемника с обаятельной улыбкой на губах, отчего тот заметно спал с лица.

– Проклятье, Наираль! – Сейвер бесцеремонно сшиб ее ноги со стола. – Тебя никогда не учили хорошим манерам?

– Когда-то учили, – хмыкнула та. – Но я всегда была плохой девочкой.

– Оно и видно, только не надо лишний раз это подчеркивать на моем корабле, – капитан развернулся к пленнику. – Итак, Койвен, теперь поговорим серьезно.

Тот был довольно высоким и крепким человеком, хотя уступал Сейверу. Его кожа отличалась странным бледно-оранжевым оттенком, а бесцветные глаза казались прозрачными, как вода. Светлые волосы пятнала кровь. От угла губ до мочки уха протянулся свежий шрам, из-за чего казалось, что Койвен кривит рот в ухмылке. Но ему явно было не до смеха.

– Я понимаю, в каком положении оказался, – проговорил он с незнакомым капитану «Ронина» сильным акцентом. – Что вы обещаете мне, если я буду говорить?

«Тебе? – отметил Сейвер. – Про собственных людей ты не счел нужным вспоминать?»

– Я уже сказал, что сохраню тебе жизнь, – объявил он. – И не позволю этой милой девушке рядом с тобой переломать тебе ноги.

– А я бы с радостью, – заметила Най. – Так что, если ты хочешь проявить характер – будь любезен, окажи мне такую услугу.

– Не слишком щедро, – буркнул Койвен. – Учитывая, что вы сами в ненамного лучшей ситуации, чем я. Вы потеряли груз, и ваш корабль подбит. Если вы…

– Похоже, – невозмутимо перебил Линн Арт, – все-таки придется сломать ему пару костей. А тем временем кто-нибудь из его людей, возможно, окажется разговорчивее.

– Резонно, – согласился Сейвер. – Ты жив, пока ты полезен, Койвен. Лучше бы тебе оставаться полезным как можно дольше.

Пленник прикусил губу.

– Я запомню. Что вы хотите знать?

– Это уже больше похоже на деловой разговор. Для начала – на кого вы работали?

– Нашего капитана звали Ангус Дарс, если вам это о чем-то говорит. Чаще всего мы работали на Кайтене-2. Обычно нас нанимал человек по имени Фэн Дарниган, но я редко имел с ним дело. Все вопросы Дарниган решал только с капитаном.

– Дарниган… – вполголоса повторил Арт. – Я о нем наслышан. Тот еще ублюдок. Говорят, он связан с космическими пиратами, и Бездна знает, с кем еще. Но при делах и при деньгах, этого у него не отнимешь.

– Я тоже кое-что слышал про Дарнигана, – заметил капитан. – Продолжай, Койвен. Это задание поручил вам Толстяк? Или кто-то другой?

– Насколько я знаю, это был он, – Койвен пожал плечами. – Я же сказал – все, что касается работы, Дарниган обсуждал только с командиром, а от Ангуса вы уже ничего не узнаете, разве что умеете говорить с мертвецами.

– Но ты – его помощник, – прошипела Най, подавшись вперед. – Так что не ври, будто ничего не знаешь. Тебе же будет хуже, дружок.

Койвен слегка отстранился.

– А что я, по-вашему, должен знать? Капитан встретился с Дарниганом, затем собрал офицеров и провел брифинг. Все просто – прибыть к этой засранной планетке и ждать здесь корабль из Гильдии Странников с грузом. Уничтожить его или захватить, груз забрать неповрежденным и доставить на Кайтен. Мы не ожидали, что наткнемся еще и на вас. Драка не входила в наши планы, но пришлось действовать…

Сейвер жестом велел ему замолчать.

– Значит, второй корабль вернется к Дарнигану на Кайтен?

– Наверное, так… – неуверенно протянул пленник. – Если не было другого приказа, о котором я не знаю.

– Как он называется, кто капитан?

– Фрегат «Зарра». Командиром там Келлер Дарс – двоюродный брат нашего капитана. Они давно ведут дела вместе. Келлер – жадный ублюдок, и к тому же болван, каких поискать, но в драке хорош.

– Сколько людей в команде?

– Если никто не погиб в бою – четырнадцать.

Сейвер и Арт переглянулись. На «Ронине» после боя остались шесть человек, из них только четверо годились для боя. Альва, корабельный медик, умела пользоваться оружием, но не была полноценным бойцом, а что касается новичка-Странника – на него, конечно, нельзя было полагаться. Четверо против четырнадцати – соотношение, не оставляющее надежды на победу.

– Я рассказал вам все, что знаю, – напомнил о себе Койвен. – Теперь вы меня освободите?

– Я уже говорил – это зависит от тебя, – бесстрастно проговорил Сейвер. – Но не бойся – скоро я дам тебе возможность заслужить свободу. Линн, возвращайся в рубку и скажи нашему новому пилоту проложить курс к системе Кайтен.

Глава 4

В звездной системе Кайтен Райвен оказался впервые, но был премного наслышан о той области Обжитого Космоса, где она находилась. Ее именовали Перекрестком, или Перепутьем, и не без причины – здесь сходились оживленные торговые пути, и границы нескольких межзвездных держав почти пересекались между собой. С севера Перепутье соприкасалось с Талиорским доминионом Астренской Империи, и тут же располагались миры Анклава, полученные маллурианцами от Императрицы в качестве расплаты за службу вскоре после окончания памятной Войны Ассамблеи. С юга и запада протянулись границы Стигийской Унии и Торговой Лиги, а еще дальше лежали владения нескольких меньших государств, и все они имели какие-то старые счеты к соседям. Словом, здесь был тот еще котел, но бурлила в нем отнюдь не аппетитная похлебка…

Райвен знал, что у этого места богатая, хоть и не такая уж долгая история. Тридцать четыре года назад приснопамятная Война Ассамблеи закончилась воссоединением Астренской Империи в прежних границах. Династия герцогов Канов, поднявшая мятеж против метрополии, пала, и молодая Императрица Дамира Адарис сделалась единовластной правительницей, но прошли годы, прежде чем Астрена оправилась от урона, нанесенного войной. За это время три ведущие державы Обжитого Космоса – Ридиана, Стигия и Торговая Лига – успели сколотить собственный триумвират, которому противостоял союз Маллурии и Астрены. Так образовались два полюса силы, к которым вольно или невольно примкнули многочисленные карликовые государства, и Обжитый Космос раскололся пополам. Правда, новая большая война, которую многие считали неизбежной, так и не началась до сих пор. Императрица Дамира не забыла Войну Ассамблеи и держала в узде любителей бряцать оружием из числа собственных приближенных. Вожди Триумвирата тоже слишком хорошо представляли себе соединенную мощь Маллурии и Астрены, чтобы рваться в бой. Соперники бдительно следили друг за другом и пакостили при всякой возможности, но чаще всего по мелочам и втихую – то есть их вражда не выходила за рамки того, что принято называть «политикой». Время от времени случались незначительные вооруженные столкновения – в основном между силами «протекторатов», «федератов», «лимитрофов» и прочей мелкой шушеры – но открытого масштабного конфликта благоразумно избегали и те, и другие. Соперникам хватало проблем внутри собственных держав, да и новых звездных систем для заселения в пределах Обжитого Космоса было достаточно.

В таких условиях сформировалось несколько пограничных зон, где формально не имели права действовать ни те, ни другие, и Перепутье стало одной из них. Длинная и узкая полоса пространства протянулась от границ Астрены до Маллурии и захватила почти сотню заселенных звездных систем, где быстро воцарилась атмосфера кромешной анархии. Это был рай для мелких торговцев, мошенников, наемников, авантюристов, пиратов и прочей публики, которая быстрый заработок ценила больше долгой жизни.

Гильдия Странников тоже вела здесь дела, хотя сейчас Райвен предпочел бы оказаться где-нибудь подальше от Перепутья. Желательно в Централи – вот только там вряд ли кто-то ему обрадуется. Пилот, потерявший свой корабль… Таких в Гильдии ценили невысоко, и даже если расследование покажет, что его вины в случившемся нет, пройдет немало времени, прежде чем ему доверят новый звездолет. Кандидатов в пилоты, увы, всегда больше, чем бесхозных «Серебряных птиц». Очень может статься, что он до конца дней останется в Централи на какой-нибудь малозначительной бумажной работе.

– Эй, Странник, – голос Най отвлек его от невеселых размышлений. – Чего так нахохлился? Взбодрись, тебе понравится на Кайтене. Очаровательная планетка – вот увидишь: побываешь там один раз, и тебе не захочется улетать!

Райвен только пожал плечами и молча потянулся к кубку с подогретым игни. За время недолгого знакомства он успел убедиться, что маллурианка любит подкалывать окружающих. Не то, чтобы ее выходки были непереносимо грубыми или жестокими – просто Най принципиально отвергала такие вещи, как «тактичность» или «хорошие манеры», полагая их бессмысленной чепухой. Разумеется, новичок тут же стал главной целью ее шуточек, и лучшим способом отвадить нахалку, как он быстро понял, было просто не обращать на нее внимания.

Переход в метапространстве до системы Кайтен продлился шестьдесят часов. Меньше трех суток – недостаточно, чтобы привыкнуть к кораблю и его команде, но, по крайней мере, Райвен кое-как примирился со случившимся. Собственно, был ли у него другой выход? Ему выделили каюту, и в свободное от управления кораблем время – а в основном «Ронин» вел автопилот – он, как и остальные, занимался ремонтом. Рейдер пострадал в бою, и часть поврежденных систем нельзя было восстановить – только заменить. Но кое-что за минувшие дни удалось вернуть в работу. Райвен неподдельно восхищался инженером Кайлом: тот продемонстрировал не только талант, но и впечатляющую работоспособность. Тощий, как скелет, и болезненно бледный, стигиец как будто вовсе не нуждался в отдыхе и сутками не вылезал из машинного отделения. Большую часть работ, конечно, выполняли дроны-ремонтники, но и они не могли обойтись без указаний от человека, так что дело нашлось для всех. Результат был налицо: к Кайтену «Ронин» прибыл в гораздо лучшей форме, чем покинул безымянную пустую систему. Удалось даже восстановить управление из главной рубки, что избавило пилота от вахт в тесной капсуле вспомогательного поста.

Наконец, они прибыли на место. Райвен задал координаты точки выхода из Бездны на границе «смертельного пояса» Кайтена-2, где гравитационное поле было слишком сильным, чтобы раскрыть переходной тоннель, но капитан Сейвер приказал вывести корабль в трехмерный космос подальше от планеты.

– Мы останемся за орбитой луны, – сказал он. – Чем меньше любопытных взглядов, тем удобнее для нас.

Кайтен-2 относился к мирам терра-класса, то есть условия на его поверхности позволяли колонистам обходиться без скафандров и поселений под куполами. Приятным местом, однако, его было не назвать – холодный, даже в экваториальной зоне, засушливый мирок со скудной флорой и фауной.

– Что теперь? – осведомился Линн Арт.

Сейвер холодно усмехнулся.

– А теперь мы сыграем в собственную игру. Най, приведи Койвена.

– Хочешь половить рыбку на живца, командир? – догадалась маллурианка.

– Вот именно.


*      *      *

Пленного наемника снова приволокли в кают-компанию. Най без лишних церемоний усадила его на стул; Сейвер занял место напротив. Корабль плыл по орбите под управлением автопилота – вмешательство человека здесь не требовалось, и Райвен остался в кают-компании, хотя вряд ли то, что должно здесь произойти, предназначалось для его глаз. Он подумал, что едва ли сам хочет быть этому свидетелем, но из упрямства остался на месте. Най смерила его взглядом и язвительно хмыкнула, но, поскольку капитан ничего не сказал, она тоже смолчала. Райвен остался предоставлен сам себе, пока эти двое сосредоточились на пленнике. Тот сидел неподвижно и только переводил настороженный взгляд с Сейвера на маллурианку и обратно.

– Мы прилетели к Кайтену, – без предисловий начал капитан. – И для тебя настало время отработать собственную жизнь.

Гас Койвен пожал плечами. На взгляд Райвена, он неплохо владел собой для человека, которому в любой момент могли продырявить череп.

– Что я должен сделать?

– Ты будешь выполнять мои приказы, – холодно сказал Сейвер. – И, для начала, поможешь найти своих дружков. У тебя же есть их контакты?

– Мне известно, где они обретаются, – нехотя подтвердил Койвен. – Но я не назвал бы их «друзьями». У таких, как Толстяк Дарниган, вообще не бывает друзей.

– Довольно того, что ты знаешь, где его искать. Но прежде, чем мы перейдем к делу, я должен быть уверен, что ты нас не предашь, Койвен. На твое слово, как понимаешь, я не полагаюсь. Най, будь любезна…

Девушка обаятельно улыбнулась, как будто ей только что преподнесли в подарок нечто приятное.

– С превеликой радостью, командир.

– Что?.. – пленник поперхнулся воздухом, когда Най неуловимо быстрым движением схватила его за шею. Койвен был заметно крупнее, но не мог вырваться из ее хватки. Пальцы маллурианки стиснули его горло, а в другой ее руке блеснуло металлом что-то небольшое и круглое, похожее на монету. Прежде, чем Койвен успел отреагировать, Най запустила руку ему за шиворот. Наемник дернулся.

– Эй, какого хрена?..

– Это взрывчатый заряд, – не прекращая улыбаться, охотно пояснила маллурианка. – Я только что прикрепила его к твоей коже между лопаток. Сам по себе он не сработает, не бойся, но лучше не пытайся его снять. Будешь хорошим мальчиком – и я помогу тебе от него избавиться, но если попробуешь с нами играть… – она прищелкнула пальцами. – Бабах! Не скажу, что от тебя вообще ничего не останется, но то, что останется, придется собирать в ведра.

– Вот дерьмо! – мужчина ошалело уставился на нее. – Это шутка, да?

– Угу, шутка, – с удовольствием заявила Най. – В маллурианском стиле. Я буду громко смеяться, когда тебя размажет по стенам, Койвен.

Тот шумно сглотнул.

– Да вы ненормальные!

Сейвер усмехнулся.

– Ненормальными мы были бы, если бы отпустили тебя без этой маленькой гарантии. Не тревожься, Койвен – пока ты делаешь, что велено, тебе ничего не угрожает. Если бы я хотел твоей смерти, то давно выбросил бы тебя вместе с дружками через шлюз.

Гас Койвен застыл на месте, переводя дух. Он уставился на капитана «Ронина» с неприкрытым ужасом, и Райвен заметил капли пота у него на лице. Ему и самому сделалось жутковато.

«Вот, значит, как здесь ведут дела? Хотя, наивно было ожидать чего-то другого… Интересно, Сейвер блефует? Ну, нет – проклятье, я бы точно не поставил на это собственную жизнь. Этому придурку-пирату лучше бы подчиниться».

Койвен, очевидно, пришел к тому же выводу, потому что понуро кивнул.

– Я понял. Что теперь?

– А теперь мы отправимся на планету и нанесем визит вежливости твоим друзьям.


*      *      *

Десантная группа покинула «Ронин» на «Забияке» – большом космокатере с замаскированным вооружением. Он мог вместить до десяти человек, но сейчас на планету отправились пятеро: сам капитан, Линн Арт, Наираль и Кайл, и, конечно, пленный наемник. Райвена оставили на борту в компании Альвы Кейяр и остальных пленников, которых заперли в изоляторе – как оказалось, на «Ронине» имелись даже камеры для содержания пленных. При мысли о том, что придется остаться на корабле вместе с троицей профессиональных головорезов молодому Страннику становилось тревожно, хотя, рассуждая логически, опасность была сведена почти к нулю. Все трое были закрыты в камере с дверью из прочного прозрачного пластика, которую они не могли ни открыть, ни сломать. Все, необходимое для жизни, доставлялось внутрь автоматически, так что команде вовсе не требовалось открывать двери и выпускать арестантов наружу. Но даже если бы они смогли как-то выбраться из камеры, далеко бы не ушли – им предстояло преодолеть узкий коридор, перекрытый второй герметичной дверью и напичканный сигнализацией. При необходимости система безопасности могла наполнить коридор парализующим газом, а как крайняя мера защиты имелась автоматическая турель с лазерным излучателем под потолком. Казалось, что меры защиты были продуманы до мелочей, и все-таки Райвен ощущал неприятный зуд между лопаток. Возможно, потому, что в глубине души он догадывался: похожая система круглосуточно бдит и за ним. Капитан Миран Сейвер не был похож на доверчивого простачка, и вряд ли оставил бы свой корабль в руках незнакомого пилота-Странника, если бы не имел гарантий, что тот не сможет его предать.

Теперь «Ронин» окончательно опустел, почти превратившись в легендарный корабль-призрак, знаменитое, пусть и не существующее проклятье звездных дорог. «Ронин» был крупным звездолетом: заметно больше фрегата, хотя меньше эсминца. На вид скоростной транспортник среднего тоннажа, на деле охотник-убийца с замаскированным вооружением. Такой корабль – а его явно строили по специальному заказу – должен был стоить больших денег. Райвен думал о том, на какие средства Сейвер мог построить его или купить. А может быть, все было проще, и наемник захватил звездолет у прежних хозяев? В Перепутье такое случалось постоянно – здесь не было ни закона, ни порядка, и все решала сила. Каждый сам за себя, а если что-то вдруг пошло не так, жаловаться некому.

На рейдере, как и на большинстве звездных кораблей, основные работы по техническому обслуживанию и управлению выполняли машины, так что команды из пяти-семи человек было для него вполне достаточно. Большую часть внутреннего пространства занимало вооружение, генераторы силового щита, мощный метапространственный бур, различное вспомогательное оборудование, ангары катеров и реактор, питающий все это великолепие энергией, так что, даже при внушительных габаритах, для жилой секции осталось не очень много свободного места. Все же, учитывая малочисленность экипажа, «Ронин» не казался тесным кораблем. По крайней мере, каждый из членов команды имел собственную каюту, где мог уединиться, и Райвена в этом отношении не обделили. Каюта была невелика и обставлена по-спартански, но за годы полетов на Искателе он привык обходиться малым. Смущало его другое – прежде каюта принадлежала одному из убитых в бою членов команды; Най однажды обмолвилась, что тому самому пилоту по имени Тергон, которого он подменял. Каюту очистили от личных вещей погибшего, но мысли об этом все равно тревожили Райвена. Он не верил ни призраков, ни в загробную жизнь, но всякий раз, ложась на узкой кровати и отключая свет, ощущал нечто холодное и давящее внутри себя. Как будто судьба прежнего владельца каюты должна была послужить предостережением ему самому. Впрочем, вскоре он попривык, и тяжелое чувство отчасти поблекло.

Труднее всего было бороться с извечным проклятьем долгих космических странствий – скукой. Райвен не разделял увлечений команды и не стремился к тесному общению, да и сам был для них чужаком. Не то, чтобы кто-то относился к нему враждебно – даже постоянные подначки со стороны Най были не проявлением неприязни, а скорее способом бороться все с той же скукой – но, конечно, за одного из своих наемники его не принимали. Он был всего лишь человеком, который в нужный момент подвернулся под руку, и потому им можно воспользоваться, а когда будет не нужен – без сожаления отпустить своей дорогой.

На страницу:
3 из 5