Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

Вот дураки-то! Встали и пошли… Даже не обиделись… А она бы не простила… Правильно, наверное, тяжело тысячелетия с обидою лежать. За год не такое простишь, а там – вечность…

Значит, убить себя – это и была та самая правильная мысль, из-за которой она пустилась в столь далекое путешествие? Надо же, какая горькая ирония судьбы.

– Опять?!

– Что значит – опять? – испытующе строго взглянул на нее Дьявол. – Тогда ты… умерла, но не полностью, а сейчас… Оборотни же умирали!

Правильно, Манька прищурилась, никто ей не предлагает поверить в себя… Жалко, что стрелы остались в гроте, а то поранила бы себя прямо сейчас, чтобы проверить… Стоило лезть в горы, истязая себя железом, чтобы убиться на глазах у целого мира!

– Никто, Маня, смерть твою здесь не увидит, – убил ее Дьявол безжалостным откровением. – Просто посмотри на мир! Видишь, какой он огромный, а тебе в нем места не нашлось.… Везде тебя вампиры достают, даже на Крыше Мира! Как в голову пришло молится на вампира, когда он, – рассерженный Дьявол ткнул пальцем в сторону земли, – уничтожает в это время все, что я дал тебе? Тьфу на тебя, тьфу! Это, Маня, была последняя капля… И Борзеевич со мной согласился, – он стал мягче. – А железо сносить надо было, потому что оно и в Ад за тобою попрется. Ты была свидетелем: если от Ада не бежать, через него переступить можно, а с железом – как переступишь? Обо что там его сносишь? По Аду можно только голой. Я, можно сказать, раскрыл тебе секрет дороги в Сад-Утопию… Вот, три человека – а как они туда попали? А разве они отличались от тебя? И самоубийцы попадали бы в жизнь вечную, если бы знали, как обратить свою смерть против врага. Не я вешаю человеку ярлык «проклятый» – вампиры! Просто они знают, что человек никогда не пойдет на самоубийство, если кто-то не отрезал его от себя самого. У незащемленного человека в мыслях такое не поместится… Ладно, уговорила, – согласился он совершенно спокойно, как будто вопрос был решенный, – завтра утром умрешь, а пока поищи ключ, а то скоро стемнеет.

– Какой ключ? – сердито буркнула Манька, подозревая, что над ней опять поиздевались, наказав как паршивую овцу. Шмыгнула носом, с болью высматривая вдали землю, которую из-за нее убивали. Издевались над ней или нет, а земля горела и избы, возможно, уже раскатали на бревна. Реветь она себе не позволила: от нее ждали мужественный поступок – но сопли забили нос.

И как Дьявол мог ломать комедию в то время, когда мудрый и щедрый ее мирок уходил в небытие?

– Откуда здесь ключи? – буркнула она.

Дьявол стоял со снисходительной ухмылкой, опираясь на красную трость. Ту саму, которая была при нем, когда они встретились. Ну нисколько не изменился с тех пор!

– Он имеет некоторую особенность: вроде и нет его, но светиться призрачным светом, а если в руку возьмешь, то поймешь, что стал обычным. Это такая фенька с загибулинами, которая все замки открывает, даже несуществующие, – примирительно объяснил он. – По ряду причин, не могу держать его на виду у всех в доступном месте. Благодетельные вампиры от него не балдеют. Им и так любой замок нипочем, но они вежливые: проникают внутрь лишь в присутствии хозяина – и уничтожают такие ключи, чтобы, не дай Бог, кто в их пенаты без приглашения не ввалился, когда они народу ямы роют. Приходиться держать здесь. Ключ этот одноразовый: один раз открыл – и снова лезь в гору, – Дьявол добродушно похлопал ее по плечу. – Я подумал, вдруг он и тебе на что-то сгодится.

– Ладно, – согласилась Манька, заинтересовавшись ключом. Может, именно ключ поможет ей спастись. Неспроста, наверное, предложение убиться поступило в таком месте, где лежал ценный артефакт. Если завтра Дьявол не передумает насчет умирания – бери табурет и вешайся. Ада она не боялась, но из Ада можно было и не вернуться. В тайне все же надеялась – передумает, а иначе, зачем просить нечто, что не пригодится? Если не здесь, то там. Крест крестов и золотая монета еще как пригодились, без них бы живой с того света не выбралась.

На всякий случай она пошмыгала соплями еще. Если умирать, может, отложит смерть на немного, чтобы неугасимое поленье дерево вокруг дворца Помазанницы посадить. Глядишь, поджарятся вампиры…

Опять же, на кой черт тыкать себя стрелами, если день другой – и все они обернутся в уголек там, внизу, под горой, в огненной реке?

От ее прищуренного взгляда Дьявол не убился. Он хмыкнул и ушел, уверенный, что она справиться без него.

Манька приценилась к площади, которую ей предстояло обыскать. Не удержалась, сунула руку за пазуху и вынула щепку от стрелы, ткнула в руку, проверяя действие неугасимого дерева на себе. Капелька крови выступила, но боли не было. И едва успела спрятать щепку за спину. Дьявол обернулся и, перед тем как спустится к гроту, крикнул:

– Ключ на Вершине Мира! – и пробубнил что-то еще, но Манька уже не услышала.

Она осмотрелась, решив, что Вершина Мира еще выше. Иногда Дьявол говорил буквально, а выглядело так, будто шутит, а иногда наоборот, вроде шутит, а на самом деле…

Когда они достигли вершины, Дьявол отнес их чуть ниже. Манька вскарабкалась выше. Здесь была еще одна площадка. В центе стояла скала, но такая ровная и гладкая, что можно было подумать, будто принесли издалека. Стены ее казались отполированными и как будто смазанные маслом, жирные на ощупь. И уходила отвесно вверх метров на двести, увенчав Вершину Мира высоким шпилем. Человеческие кости, в основном, беспорядочно валялись здесь, ниже костей она не заметила.

Если сказал: «Вершина Мира» – это наверняка она и есть.

Но если ключ на самой вершине, разве его достанешь?!

Манька чуть не заплакала от досады. Знала ведь, что Дьявол всегда такой!

«Нехорошо как-то, надо бы похоронить», – подумала о костях, наступив на скелет и услышав под ногами хруст. Только хоронить здесь было негде – кругом гранит и какой-то неопознанный минерал, который был, наверное, тверже гранита, и он был только здесь, наверное, чтобы Вершина Мира не выветрилась со временем.

Вряд ли она могла бы расковырять этот прочный камень, но почистить площадку не мешало, все-таки туристическая достопримечательность.

Обошла кругом, ногой сгружая кости в кучу, толкая их к краю и сбрасывая вниз. В одном месте обрыв был прямо у скалы, пинать черепа и скелеты далеко не пришлось.

Сами кости были не совсем обычные, будто стеклянные. Подняла один из черепов, изучая. И как-то сразу раздвоилась. Она была на вершине Мира и одновременно в подпространстве, которое внезапно стало видимым. В подпространстве скелет выглядел обычно, выбеленный временем. Наверное, он был там, а на Вершине Мира материализовалось его отражение, но не полностью, а кристальной чистотой. Рассмотреть подпространство не получилось, второе бытие сталось смазанным. И не застывшим. Вокруг скелета сновали не то люди, не то тени, шли жаркие споры, но, опять же, лишь угадываясь, суть их осталась за гранью понимания.

«Мудрые, наверное, были люди, сильные и смелые, – подумала она, бросив череп и отряхивая руки, – если сумели взобраться на такую высоту таким нестандартным способом. Я бы не смогла!» И уловила в уме насмешку Дьявола: «Кто бы тебе позволил? Тут только избранные!»

Отошла метров на тридцать, обойдя скалу кругом.

Была ли это скала, она уже сомневалась, слишком напоминала рукотворную стелу. Серые пейзажи и холод напомнили ей об Аде, но там было тепло, и воспоминания об Аде были почти теплыми. Манька наказала себе подсказать Дьяволу, взглянуть на Вершину Мира с другой точки зрения. Разнообразие Аду не помешало бы. Собралась позвать на помощь Борзеевича и тут же одернула себя – он, наверное, спал после тяжелого дня. Ну не предатель разве, если сговаривался за спиной об ее смерти. «Может, это у них ролевая игра: плохой хороший сатана?! – с горечью подумала она, обойдя скалу по кругу. – Как будто предложили на юг съездить, к теплому морю! Ад вообще-то не Рай, сам бы туда попробовал хоть раз заглянуть… – возмущение поднималось с новой силой. – Ничем не лучше Дьявола!»

Она вдруг сообразила: Борзеевич очень редко припоминал людей, с которыми сталкивала его судьба – и никогда ни о ком не расстраивался. Он и ее-то после каждой потери памяти вспоминал с трудом…

Тяжело вздохнула, потрогав ранку: дьявольской стрелой зайца в поле не убьешь – но себя, наверное, можно. А иначе, почему не предложили пырнуть себя кинжалом? Убить древнего вампира, который прибежал пососать кровушки, можно было еще так.

Она как-то сразу успокоилась, придумывая, чем пошутить в ответ. Конечно, однажды наступит день, когда придется отойти в мир иной, – но это будет не завтра.

Интересно, что же там с землей происходит? Почему горит? Может, серебро плавит? Или дерево расцвело? Она вдруг вспомнила, как Дьявол что-то говорил о красоте, когда она уже почти уснула. Там, за горами, уже лето. А здесь, в горах, только снег, камень и холод.

Впрочем, там, куда они собирались, сразу за огненной рекой – тоже лето, санки придется тащить на себе.

Странные горы…

Девятую, самую высокую гору, как будто с маха воткнули в землю-матушку, проломив кору, и расплавленная жидкая мантия устремилась в небо огромными волнами, словно цунами, которые покатили во все стороны и внезапно застыли, образуя пейзаж, который она сейчас видела. Все прилегающие горы были относительно пологими с этой стороны, зато с другой – пропасть, а Вершина Мира была непреступной со всех сторон. Спуск будет опасным и трудным. Она уже успела убедиться, что иногда залезть проще, чем спуститься: не видишь, куда ступаешь и на что опираешься.

М-да…

А у Борзеевича ни обуви, ни одежды путем не осталось, и у нее один рушник. Козлиный полушубок Борзеевича, которые умел себя реанимировать, передавали по кругу. Последний теплый свитер остался метрах в сорока под вершиной. Выбивая ступени, Борзеевич сорвался, и она бросила ему первое, что сумела вытащить из рюкзака, а когда подтянула его и обмотала его руку веревкой, свитер полетел вниз и застрял на острой скале. Спускаться за ним, конечно же, никто не стал. Дьявол поклялся, что для них это последняя зима в этом году, и, если они бросят свитер, через три дня наступит время, когда о нем уже не вспомнят, но будут помнить и проклинать до последней минуты, если полезут за ним, ибо с этой стороны Вершины Мира вниз еще никому не удавалось спуститься.

Можно подумать, с другой стороны ходят!

Манька пнула камушек, который долго летел вниз, пока не исчез из виду, скрывшись в туманном облаке.

Главное не разбиться, внизу лето, напомнила она себе, а по теплой земле можно и босиком…

Обошла скалу-стелу еще раз, изучая каждый сантиметр.

И вдруг заметила чуть выше оплавленную часть дуги. Такой оплавленный гранит оставался в том месте, где Дьявол чиркал ногтем, прибавляя к ее записям: «и Дьявол». Она отошла еще дальше и усмехнулась.

Это и в самом деле была стела, с выгравированным на нем знаком: круг, а в круге буква «А» с размашистой перекладиной, явно попахивая буквой «Д», но здесь она не была перевернутой. Этот знак болтался у нее на шее с того времени, как она достала в избах крест крестов и золотую монету.

Она покачала головой, припоминая, как он обливался слезами, роняя чудовищные слезы, сулившие миру гадости, когда нашла крест крестов. И она ему поверила! Дьявола пожалела! «Никогда в жизни!» – закляла она себя.

Только что ей делать со скалой? Медальон не мог помочь взобраться на стелу. Надела медальон на себя, прощупывая гладкие на ощупь стены.

Может, вернуться и сказать, что она не нашла ключ? Каким Дьяволом он думал, когда поставил здесь украшение? Выше этой стелы уже ничего не было. На планете, во всяком случае. Вершина Мира – увековеченная стелой Вседержителя Мира…

Манька радостно вскрикнула и кинулась к убежищу, в котором спали Дьявол и Борзеевич.

Конечно, одноразовый – кто же стелу утащит?

– Я нашла! Нашла! – заорала она радостно, прямо над ухом спящих друзей.

И Дьявол и Борзеевич смотрели на нее спросонья шальными глазами. Дьявол, наверное, как всегда прикидывался.

– Я ключ нашла! – радостно воскликнула Манька чуть тише.

– Да ну! – недоверчиво удивился Дьявол.

– Кто как не ты может открыть любой замок и любую мечту!? – ткнула она в него пальцем.

– Ну-у-у! – неопределенно промычал Дьявол, сел, почесывая затылок.

– Светлая голова! – произнес Борзеевич, снова накрываясь полушубком.

– А разве нет? – расстроилась Манька, все еще не понимая, то ли она угадала, то ли нет.

– Манька, я ни за что не хочу быть ключом, но ты угадала. Поэтому – одно желание за тобой. Да, ты залезла на Вершину Мира и опять нашла меня. Чудовище, которое использует все средства, чтобы открыть тебе глаза: Манька, я Бог – Бог Нечисти! Вот как высоко я могу поднять вампира! И еще выше, но там даже им не выжить без соответствующих приспособлений.

– А почему ты сказал, что он светиться в темноте?

– Хороший вопрос, – кивнул Дьявол, – задай его себе.

– Потому что все-все знаешь? – спросила Манька, поставив на неугасимую ветвь котелок, вода в котором успела остыть и оледенеть. – Знание – свет, незнание – тьма.

– Знание – сила, – пробурчал из-под укрытия Борзеевич.

– Это если его приложить к чему-то можно, а если нет, то хоть ложками ешь: свет – есть, а силы не прибавляет, – не согласилась с ним Манька.

– Примерно, ответ правильный, – не стал Дьявол спорить. – Загадывай желание: поесть, попить, согреться? Чего твоя душенька желает?

– Э, нееет! – хитро прищурилась Манька, покачав у него перед носом пальцем. – Утро вечера мудренее, я до утра подумаю!.. А сам бы ты чего пожелал? – она налила себе в кружку чай и села рядом.

– Чего я могу пожелать? – искренне удивился Дьявол. – У меня все есть, мне даже помечтать не о чем… И нет никого, кто смог бы исполнять мои желания.

– А я, может, завтра умирать не захочу! – она лукаво покосилась на Дьявола. – Подумаю еще…

Дьявол не подал виду, что обратил на слова внимание.

Манька поставила кружку наземь, залезла под бочок к Борзеевичу, который занял у костра лучшее место, прижалась спиной к его спине. Подложила камень под голову и уснула, думая, чего бы ей хотелось. Дьявол укрыл их плащом, и Манька уплыла в невесомость. Плащ был теплым и мягким, как пуховая перина в четвертом городе. Ее сознание уже летело к избам, которые ждали ее и встречали теплом и вкусными пирогами. И больно сжалось сердце: если напали вампиры, устоят ли, но надежда всегда умирает последней…

Она и не знала, что самое сокровенное желание улыбалось ей в этот миг.

Глава 11. Заповедники Дьявола

На следующее утро Манька совсем забыла о своем желании. Не столько забыла, сколько не смогла придумать. Все ее желания были вполне исполнимы. Единственную возможность получить невозможное не хотелось тратить на пустяки.

– А можно, чтобы с избами ничего плохого не случилось? – спросила она робко.

– Вряд ли это можно назвать желанием, это золушкина мечта вернуть золу в первоначальное состояние… – разочарованно скривился Дьявол. – Загадывать надо что-то исполнимое… Я же не волшебник! Откуда мне знать, как избы к этому отнесутся? Они в Раю щиплют кустики, а я им: придется вернуться в ад, там Маня вас заказала…

Манька вдруг сообразила, что Дьявол или врет, или говорит правду, но правда не на стороне вампиров. Ясно же, что избы не могли сгореть. Там рядом река, а бревна у избы с противопожарной защитой. Стало бы там все громыхать и сверкать, если бы избы уже сдались? В крайнем случае, пробегутся вдоль реки. Не такая маленькая благодатная земля, чтобы не найти место, где укрыться. И везде есть корни дерева, которые при необходимости вырастут еще раз до дерева с такой же кроной, как то, которое поднялось из земли.

Наверное, вампирам придется несладко, если рискнут напасть…

Она сразу повеселела. Хотела бы она посмотреть на мудрствующую Благодетельницу, которая пытается убедить оборотней, что дружественные избы захвачены в плен неким врагом.

Если вампиры не искали ее в горах, значит, не знали о ней ничего…

Первым делом Дьявол объяснил, как протыкать себя его стрелой, выискивая в сердце откровенное богохульство в отношении себя самого и Борзеевича.

Под заклятиями человеку было тяжело помнить о себе и своих близких и о своем. Вернее, помнил, но в уме их не было, а если смог устоять, то близкие оборачивались на человека, как вампиры. И привел несколько случаев из жизни. Были в деревне муж и жена, которые сына забили насмерть – дня три не дожил до дня рождения. Тихий был, не жаловался, и ведь никто синяками не заинтересовался, не поговорил ни разу, будто парнишки не существовало еще раньше, до смерти. В соседней деревне привязали к кровати, чтобы до холодильника не достал, а собаку кормили, и сами на глазах у него ели. Парнишка умер с голоду, и ни один сосед не обратил внимания на издевательства, когда в гости заходили. Или мать с дочерью разговаривает. Пока мать к дочери с любовью, дочь мать не слышит – огрызается и ненавидит ее, заклятие повернулось – и вот уже дочка с душой, а мать одержима ненавистью.

И все перечисленные персонажи с необыкновенной теплотой думают о Благодетелях…

Манька и сама не раз себя ловила на том, что внутренне, помимо воли, приписывает вампирам внутреннее благородство и добрые помыслы. И слава богу, что Дьявол и Борзеевич людьми не были, заклятия на них не действовали.

Протыкать себя стрелой оказалось не смертельно, но остались лишь три стрелы. От кинжала стрелы отличались тем, что кинжал не оставлял следов, по которым вампир мог открыть, что его уличили, а Дьявольская стрела самым подлым образом являлась вампиру от души, как «Здравствуй, милый!»

Дьявол, экономя боевые патроны, расщепил древки и преломил их на такую длину, чтобы хватило до сердца, затачивая концы и смазывая наконечники слюной. Слюна Дьявола обладала ядовитостью, но избирательной, исцеляя душевные раны не хуже живой воды, которая врачевала раны телесные, а антисанитария оказалась самым действенным способом справиться с любыми переживаниями или сомнениями.

После лечебной процедуры глупые рассуждения в голову не лезли.

И как-то сразу, пусть и ненадолго, она внезапно понимала, что вампир не умеет самостоятельно выбирать людей.

Странно, раньше ей в голову не приходило задуматься, по любви там живут вампиры, или так себе, без особой… Своими мыслями получалось – по больному. Но хитрая наука выживать у вампиров формировалась в такие далекие времена, что отучить их думать по-вампирски было бы равносильно отучить каннибала любить человечинку.

Жалко, что стрелы быстро закончились. Пораньше бы Дьявол предложил ей свое нетрадиционное средство!

Перед дорогой Дьявол осмотрел их. Дырявые обмотки на ногах Борзеевича, или то, что старик собирал и разбирал поутру, оплакивая свои многострадальные ступни, Дьявол выбросил вон. Даже портянки Борзеевича походили на дырявые во всех местах носки, у которых не было ни подошвы, ни верхней части, каким бы местом он не старался их наложить на ноги. Чего, спрашивается, носил? Но Борзеевич во всем любил порядок, без портянок он чувствовал себя голым. Осознание, что они на него надеты, давали ему еще одно осознание, что он соблюл приличия.

– Что же мне босиком по таким камням? – возмутился он.

– Не каждому, понимаешь ли, дается быть обутым! – ответил Дьявол. – И босыми люди ходят. Зато, какое чувственное и проникновенное будет твое знание о босоногости!

– Мы вообще-то в горах, и не по земле, а по острым камням и по снегу ступаем. Одно дело – босоногость, другое дело – инвалидность. Я бомж, мне пенсию никто платить не будет. Да у нас и врачей таких нет, чтобы здоровье мне поправили, – грудью встал Борзеевич на защиту своих выброшенных портянок.

Поздно, они летели вниз с ускорением эм*же*аш, с поправкой на ветер, который крутил портянки в воздухе, как осенние листья. С зубовным скрежетом и слезой на глазах, Борзеевич провожал их взглядом, пока они не скрылись в облаках.

В принципе, Манькины башмаки и посох второго комплекта пора бы уже примять к караваю. Манька надеялась, что Дьявол столчет железо в порошок. Обещал же! Но он почему-то засомневался, предложив башмаки и посох Борзеевичу, который сначала от предложения опешил, отказавшись наотрез. Но когда Дьявол оторвал от края своего плаща две замечательные портянки, которыми можно было всего Борзеевича обмотать, если растянуть материю во все стороны, нехотя согласился, поглядывая на портянки с тяжелыми вздохами тайной радости.

Железо прилагалось к портянкам, как непременное условие.

– В горах оно ничем не хуже твоих лаптей, – отрезал Дьявол. – И ногу не проколешь. А спустимся вниз, я сам наплету тебе лаптей, – пообещал он, протягивая Борзеевичу сношенные до дыр железные старые башмаки и новые портянки. Ступни у Борзеевича были чуть меньше Манькиного размера, портянки заполнили пространство у носка и смягчили трение железа о кожу. И сразу же стали в горошек, как и все, что у него было, кроме полушубка. Полушубок был то черный, то белый, то неопределенного среднего цвета, в зависимости от того, в каком настроении пребывал Борзеевич.

Старый посох оказался ему коротковат, он даже на трость уже не тянул, но дробить камень самое то.

К железу на ногах, привыкший к натуральной и легкой обуви, Борзеевич питал не самые лучшие чувства, а кроме того, как только он ощутил на себе влияние железа, на него обрушились глубокие мысли: как он докатился до такой жизни, как память потерял, как нашли на него вампир и оборотень, сколько голодных в мире, сколько убогих, сирот и вдов, как справиться со всеми болезнями и выжить в чудовищных условиях…

Борзеевич аж взмок, обнаружив у себя столько проблем, сколько их было в мире.

Зато Дьявол остался неумолим и доволен, потому что хватило полчаса, чтобы к Борзеевичу вернулась память о истинном положении дел в государстве в настоящее время.

На этот раз Манька тайно позлорадствовала, пожалев, что не додумалась раньше дать Борзеевичу примерить железо на себя, чтобы между ними наступило полное взаимопонимание. Она бы и открыто усмехнулась, если бы не знала, каково это быть обутым в железо. Она тоже переоделась в новое.

Ну как, новое…

Посох немного уже сношен, когда его использовали для санок и выбивания ступеней, каравай почат… Новыми оказались только башмаки. В котомке из железа теперь лежал только каравай, остальное: разобранные санки, котелки, топорик, ножи и прочее горное снаряжение поделили поровну. Рушник разрезали еще на две части. В ту, которая была поменьше, обернули каравай, чтобы оставался чуть мягче и не нарастал, как в избе, когда Манька оставила его на три недели, сначала путешествуя по Аду – причина уважительная, а потом наслаждаясь сытой жизнью, которой у нее быть не могло, пока железо не сношено. Из второй части рушника скроили штанины и пришили к старым поверх ее изношенных брючин, в которых уже не осталось живого места. Для утепления и реставрации Борзеевских штанов использовали полотенца, наружные карманы рюкзаков и ушили его собственные шаровары.

Гора была слишком высокой – спустились в лето лишь на пятый день. Каменистые склоны, повсюду – выступы и острые скалы, и чуть не разбились, когда Дьявольский плащ, который использовали, как парашют, занесло ветром. Чуть полегче стало на половине горы, когда покатились по снегу, используя по лыже, на ровных спусках. Впрочем, таких мест было немного, всю местность изрезали разломы и ущелья, по дну которых текли широкие огненные реки.

Стало понятно, почему Вершина Мира была усеяна костями и черепами. Причина оказалась до банального простой: спуститься оттуда без Дьявола никто не смог.

Похоже, дальше Вершины Мира никто не хаживал…

Спали на открытом воздухе, наконец-то наслаждаясь летним теплом и ночной прохладой, если ветер не приносил сернистые испарения и вулканический пепел, забивающий легкие. Они настолько привыкли обходиться без воздуха, что теперь, когда кислород появился в достатке, снова кружилась голова, а тридцатиградусная жара после семидесятиградусных морозов казалась невыносимой.

Все-таки умел Дьявол похвастать адом. Полгода в горах – и Борзеевич представлял Ад так ясно, как будто провел там полжизни.

Не без содрогания рассматривали огненную реку, которая окружала Вершину Мира полукольцом, отделив от десятого на их пути горного хребта, пики гор которого были в половину ниже Вершины Мира, но отсюда горы казались такими же непреступными, как прочие, которые они уже покорили. Огненная река заполнила собой долину в подножии гор. Из-под огня то и дело вырывались огненные столбы, достигающие высоты в сотни метров, разбрасывающие жидкую лаву, пар и камни на километры. Не иначе в этом месте был какой-то разлом, магма выходила на поверхность, утекая обратно под горы, не успевая застыть и образовать кору.

Борзеевич так и не смог поверить, что в Аду в огненную лаву можно было войти и не сгореть заживо, а Манька крошила в руке камень и показывала, как огонь выходит отовсюду, и как горы, еще круче и выше Вершины Мира, в одно мгновение проваливались под землю.