Анамнесис

– Лучше бы они в тебе это не находили, а прятали от глаз человечества куда подальше.

– А ведь поездка обещает быть интересной, – вдохновлено прошептал Алан, – Пойду куплю нам обоим по капсуле с цианидом.

Писатель оставил Лили одну, а сам пошёл в другой конец вагона. Стоя у окна, Алан мог спокойно наслаждаться природой, открывающейся его взору. К тому же, здесь его никто не выводил из состояния равновесия и не вызывал такого сильного желания, что хотелось любой ценой заключить в свои объятия своенравную девушку и попробовать на вкус меткие оскорбления, слетающие с её губ.

Алан и раньше признавался себе в том, что утратил власть над своей героиней, воплотившейся в реального человека. Но теперь он готов был признать и то, что даже до появления в его жизни Лили Фейбер, он не имел никакой власти над героиней своего романа. Сейчас он был в полной растерянности относительно того, чего от него на самом деле хочет Лили. Он перестал читать её мысли ровно с того момента, когда впервые её встретил, как бы парадоксально это ни звучало. Однако между Аланом и Лили до сих пор ощущалось прочная чувственная связь. Какие-то чувства, пережитые или ещё не воплощённые в жизнь, завершённые или неоконченные, стояли между ними и в то же время скрепляли их невидимый союз, ставя на нём своё непонятное клеймо.

Благодаря этой неразрывной связи между писателем и его героиней, Алан мог предугадывать всплески чувств Лили и находить им объяснение. Он знал, что она почувствует в тот или иной момент своей жизни, связанный с каким бы то ни было мужчиной, ведь всё-таки он написал об этой девушке любовный роман, однако не мог читать мысли Лили, не знал её скрытых мотивов. Алану было известно о существовании первого мужчины Лили, Лиама, и об их отношениях, потому что в своей книге писатель описал точно такую же перипетию в развитии сюжета. За этот свой необдуманный шаг он не раз проклинал себя во время повторного, но непродолжительного романа Лили и Лиама. Он заранее был уверен в том, что Лили рано или поздно бросит его ради Лиама: такова уж была натура девушки – несмотря на настоящее, возвращаться в прошлое; и не стал препятствовать их воссоединению, а отошёл в сторону, воспользовавшись скандалом со Скарлетт Макензи. Алан терпеливо ждал, когда Лили разберётся со своими остывшими чувствами и вернётся к нему.

Это напоминало игру в шахматы, исход которой, как тебе кажется, ты уже знаешь. Никто не может превзойти тебя в этой игре, и ты продолжаешь играть исключительно ради удовольствия. Алан знал сценарий развития их с Лили отношений, но это знание не распространялось за пределы написанной им книги: если вдруг они с Лили хоть немного отклонятся от намеченного Аланом плана, то развитие сюжета пойдёт уже по другой параллельной линии, той линии, маршрута которой не знал даже сам писатель.

Невзирая на свой опыт и знание психологических особенностей девушки, ставшей воплощением его самой смелой мечты, Алан, находясь в поезде, чувствовал себя ещё более неуверенным, чем в их первую с Лили встречу. Он словно попал в ловушку, которую сам когда-то поставил и о которой по рассеянности забыл.

Так кто же на самом деле обладает правом сильнейшего в любовных делах и крепким эмоциональным иммунитетом: тот, кто имеет реальную власть над чужим миром, или всё же та, от которой не может оторваться тот, кто постоянно применяет к ней свою незримую власть?

Глава 19

Всю правду о любви знает лишь тот, кто никогда не любил. Он знает, что такое идеальная любовь. Другие давно в ней разочаровались. Но разгадка находится как раз в том, что о любви этот человек ничего не знает. Может, ничего знать не нужно и знать нечего, просто потому, что любви не существует? А может она сама не хочет, чтобы о ней узнали, поэтому прячется там, где её никто никогда не найдёт? В нас самих. Мы же искали всегда в других. Иногда случается, что любовь находят. И тогда она жестоко за это наказывает.

Алан Росс “Призрак времени”

Истборн – элегантный морской город-курорт, расположенный на южном побережье Англии, в графстве Восточный Суссекс. Этот курорт всегда отличался от других очень уютной и теплой атмосферой. В Истборне сразу бросаются в глаза красивые викторианские здания, являющиеся визитной карточкой города.

Климатические условия в Истборне считаются одними из лучших на всём побережье. Сто лет назад исследователи выяснили, что курорт является самой солнечной территорией Великобритании. Его не раз называли “берегом солнечного света”. Именно на этом месте остановил свой выбор Алан, когда решал, где ему отдохнуть от Лондона и его жителей.

От железнодорожной станции Алан и Лили отправились через центральную аллею Истборна с множеством магазинов на его набережную, где были расположены отели викторианской эпохи. В один из них молодые люди успешно заселились. Они выбрали себе просторные и комфортабельные комнаты, находящиеся рядом друг с другом. Из окон открывался завораживающий вид на море, и детская мечта Лили жить у моря плавно воплощалась в жизнь.

Управляющий отеля подсказал Алану, где можно вкусно пообедать, и писатель пошёл с девушкой на поиски ресторана, расположенного неподалёку от отеля.

– Сегодня очень жарко, ты не заметила? – спросил Алан, щурясь от солнца.

– Вполне терпимо, – рассеянно ответила Лили, засмотревшись на море, когда они шли по набережной.

– А мне нет.

– Только не говори, что мы сейчас поедем обратно в Лондон.

– Скорее, ты туда поедешь.

– С чего бы это?

– Терпения у тебя не хватит.

Не успела девушка ничего на это ответить, как Алан быстро присел на корточки, перебросил девушку через плечо и побежал к морю.

– Отпусти меня немедленно! Что ты делаешь?! – истерично кричала Лили.

– Успокойся, тебе нужно остыть.

– Нужно, но не таким же способом! Я не готова сейчас купаться. На мне дорогое платье.

– Я куплю тебе новое.

– Алан, – взмолилась Лили. – Ты же хороший человек и не испортишь моё белое шёлковое платье. Ну, что мне для тебя сделать, чтобы ты прекратил этот абсурд?

– Перестань жаловаться, Лилс. Наслаждайся жизнью.

– Хочешь, я попрошу прощение за всё, что тебе наговорила, – сдалась девушка.

Алан уже вошел в воду и сделал несколько шагов, но после этих слов замер.

– Интересно, а за какой период времени ты собралась просить прощение?

– Что значит “за какой”? За наш утренний разговор. Если ты помнишь, он не очень удачно сложился.

– Нет, так не пойдёт. Ты постоянно говоришь мне плохие вещи, поэтому извиняйся сразу за всё, что имела наглость когда-либо сказать.

– Это нечестно!

– Может быть, – Алан сделал ещё один шаг в море, и его шорты погрузились в воду.

– Стой, ладно, я скажу!

– Вперёд.

– Прости меня, если я когда-то тебя чем-то обидела. Ты, конечно же, не заслужил такого отношения. Хочу тебя заверить, что не хотела тебя оскорбить и ты вовсе не плохой человек. Доволен?

– Я вполне доволен, а вот море нет…

Алан взял Лили за талию и легко подкинул девушку на воду. Лили скрылась под водой, обрызгав писателя каплями прохладной воды. Алан смеялся, глядя на то, как голова Лили показывается из воды, и готовился к заслуженным упрёкам. Но Лили удивила его своей выдержкой и самообладанием. На лице девушки сияла улыбка, а глаза искрились от безудержного веселья.

– Как же мне хорошо! Ты не представляешь. Так свежо и легко стало. Спасибо, Алан.

– Не за что, Лилс, – удивлённо ответил он.

– Теперь твоя очередь. Я научу тебя наслаждаться жизнью! – отчаянно прокричала Лили. – Вернее, тем, что от неё осталось.

Её руки потянулись к Алану. Лили обхватила мужчину за плечи и потянула его ко дну. Девушка пошла под воду вместе с ним, но была безумно рада, что ей удалось поквитаться. Однако под водой Лили обнаружила, что противник ей улыбается. Более того, она бессильно наблюдала, как он обхватывает её тело руками и сжимает в своих объятиях. Тогда девушка и вспомнила о шёлковом платье, но было уже поздно: Алан понял, почему Лили так упорно не хотела окунаться в воду.

Девушка с силой оттолкнула мужчину от себя и выплыла на поверхность. Через секунду из воды показался и Алан. Казалось, происходящее его забавляло.

– Какой же ты противный! – в сердцах воскликнула Лили. – Низкий, подлый человек.

– Пять минут назад ты вроде раскаивалась в своих словах.

– Это было пять минут назад, и ты обещал, что не бросишь меня в воду!

– Извини, Лилс. Кто же знал, что ты не носишь нижнее белье?

– Я ношу его! – возмутилась девушка. – Но ты же видел верх моего платья: надеть под него какое-либо бельё было бы полной безвкусицей!

Алан принялся безразлично разглядывать платье под водой, и Лили про себя взмолилась, чтобы вода оказалась мутной.

– Не знаю, как тебе, но мне надоело обсуждать одежду, находясь в холодной воде, – вдруг сказал он и направился в сторону берега.

– Стой! Ты не можешь так со мной поступить!

– А почему бы и нет? Подлые люди даже на такое способны, – у Алана было серьёзное выражение лица, но Лили увидела смех в его лучистых голубых глазах.

– Ты меня втянул в эту глупую ситуацию, ты и вытаскивай, – упрямо произнесла девушка.

– Ну ладно, помогу тебе по старой дружбе, – сказал он, стянув с себя футболку и протянув её Лили.

– Что бы я без тебя делала? – сухо произнесла она, натягивая футболку Алана поверх своего платья.

– Не знаю, наверное, щеголяла бы в полуобнажённом виде перед любопытными туристами. Кстати, ты не думала о карьере модели? Думаю, из тебя бы получилась…

– Я задала тебе риторический вопрос, Алан, – перебила его девушка, выходя из воды. – На него не нужно было отвечать.

– Вот и делай после этого людям добро, – вздохнул он. – А ты куда направилась?

– Не твоё дело, – резко ответила Лили и ускорила шаг.

Алан догнал её и намеренно продемонстрировал свою самодовольную улыбку, чем вызвал раздражение девушки.

– Я с тобой. Не могу же я бросить друга в сложной ситуации.

– Конечно, нет, дорогой друг. Зато ты можешь создать эту сложную ситуацию, не оставив человеку никакого выбора, насмехаться и радоваться своему подлому поступку. Но бросить друга ты, разумеется, не можешь.

– Я рад, что мы наконец всё выяснили, – облегчённо вздохнул Алан.

– Ты просто невыносим, – сказала девушка, заходя в отель.

Спустя час, Лили, переодевшись в сухую, чистую одежду, сидела в ресторане и раздражённо наблюдала, как Алан делает заказ. За соседним столиком мило ворковали парень с девушкой. Они, казалось, были счастливы друг с другом и хотели поделиться этим счастьем с остальными. Парень встал из-за стола, подошёл к Лили и протянул ей фотоаппарат.

– Извините, вы не могли бы сфотографировать меня с женой?

– Да, конечно.

Лили выполнила просьбу мужчины и мило улыбнулась влюблённым.

– Я Лили, а вас как зовут?

– Меня зовут Джереми, а мою жену Мелисса.

– Приятно познакомиться.

– А вашего мужа как зовут? – поинтересовалась Мелисса.

– Ох, вы про него? – рассмеялась Лили, указав на Алана.

– Слава Богу, я не её муж, – сказал писатель и представился: – Я Алан. – Давно вы здесь отдыхаете?

– Неделю, – ответила Мелисса. – Места здесь безумно романтичные. – Они пойдут на пользу вашим отношениям.

– О, нет, мы не состоим в отношениях, – разуверила её Лили.

– Тогда почему вы вместе сюда приехали? – изумилась женщина.

– Лучше спросите Лили, зачем она сюда приехала, – улыбнулся Алан.

– Что это значит?

– Я хотел ехать один, а она увязалась за мной.

Лили заметила осуждающий взгляд Джереми и поспешила оправдаться:

– Его бы тоска съела, если бы он не взял с собой меня.

– Откуда тебе, дорогая, известно, что для меня лучше? – возмутился Алан.

– Вообще-то неприлично преследовать известных людей, – встал на защиту Алана Джереми.

– Так, значит, вы его узнали? – изумилась Лили. – Оттчего же вы молчали?

– Потому что неприлично преследовать известных людей, – вторила Джереми Мелисса. – Если бы мы сразу показали своим видом, что узнали Алана Росса, то он не стал бы продолжать разговор.

– Не стал бы, – безразлично подтвердил Алан, лениво зевая.

– А так как мы с вами познакомились, то, вроде, уже не чужие друг другу, и нас теперь не так-то просто отправить восвояси.

– Умно, – оживилась Лили и повернулась к Алану, который сидел с равнодушным выражением лица и делал вид, что его здесь нет.

– Дорогой, можно я буду показывать тебя людям, которых ты игнорируешь в своей обычной жизни? Или даже посажу тебя на поводок…

– Если этот поводок приведет к удушью, то, конечно, я согласен, – Алан заметно повеселел.

– Когда уже твои шутки перестанут вызывать у меня чувство неловкости? – огрызнулась Лили.

– Когда ты уже оставишь меня в покое? – вторил ей писатель.

– В этом ресторане очень вкусные свиные отбивные, – Джереми решил разрядить обстановку и показал на еду. – Почему вы не кушаете? Остынет ведь.

– Да, ты прав, мы сегодня нагуляли хороший аппетит, – сказал Алан.

– Я, действительно, много энергии израсходовала, – согласилась Лили. – Особенно, когда тонула, а Алан хохотал.

– Я, смотрю, вы весело время проводите, – улыбнулась Мелисса.

– С Лили не соскучишься, – подтвердил Алан и скорчил растерянную гримасу. – Ненавижу, люблю, не люблю – уйди прочь, снова люблю – иди сюда…

– Не припомню, чтобы говорила тебе “люблю”, – скептически заметила Лили.

– Тренируй память, детка.

– Я для тебя не детка!

Прошла неделя. Алан и Лили по-прежнему ссорились по пустякам, а Джереми с Мелиссой не оставляли безуспешных попыток их помирить. На девятый день молодые люди решили заняться сёрфингом.

Для Алана, которому удалось пару раз поймать волну, два часа пролетели незаметно, чего нельзя было сказать о Лили: у неё за это время так и не получилось встать на доску, над чем Алан не переставал потешаться. Глядя на то, как девушка пытается залезть на доску и почти сразу же падает в воду, Алан предлагал свою помощь, но Лили упорно от неё отказывалась. Когда Алану надоело её упрямство, и он уже собрался выходить из воды, Лили окликнула его и попросила о помощи. С третьей попытки девушка встала на доску, но, не успев прокатиться на ней и метра, с криком плюхнулась в воду. Алан увидел искривлённое болью лицо Лили и поспешил на помощь. Он вытащил девушку из воды и аккуратно усадил её к себе на колени.

– Что болит?

– Нога. Кажется, я её подвернула.

Писатель принялся заботливо массировать покрасневшее место, на которое ему указала девушка, и ни на что больше не обращал внимания, пока его не отвлёк голос Лили.

– Посмотри на них. Какие же они милые, – прошептала Лили.

Алан посмотрел туда, куда показывала девушка, и увидел неподалёку от них двух подростков, которые стояли друг напротив друга. Мальчик ласково убирал волосы с раскрасневшегося лица девочки и покрывал его поцелуями. Алан не мог оторвать глаз от влюблённых подростков: что-то давно захороненное и позабытое шевельнулось в его душе, и чувства, которых он не испытывал на протяжении многих лет, с бурной силой нахлынули на него.

Мужчина почувствовал, что Лили, не отрываясь, смотрит на него. Он перевёл взгляд на девушку и был поражён. Алан знал точно: с такой неподдельной и глубокой нежностью на него никто и никогда не смотрел. Он взял в ладони её лицо, которое в лучах закатного солнца приобрело обаяние неземной красоты, и, как стоящий поблизости подросток, начал медленно осыпать лицо девушки поцелуями. Рука Лили так же медленно заскользила по его волосам и вскоре дотронулась до шеи мужчины. Алана захлестнула волна желания, когда полуоткрытые губы девушки прикоснулись к его губам, и он позволил им окончательно и бесповоротно обрести над собой абсолютную власть.

Писатель на руках донёс смеющуюся девушку до отеля и поставил её на ноги только тогда, когда они оказались в его номере. Лили перестала смеяться и внимательно посмотрела на Алана. Мужчина провёл рукой по её обнажённой спине, аккуратно развязав верхнюю часть купальника, которую Лили сразу сбросила на пол. Алан склонился ниже и не спеша провёл своим языком по груди девушки. Спина Лили выгнулась, как у кошки, и Алан, взяв девушку за талию, посадил её на кровать. С минуту они изучали тела друг друга и то новое состояние, в котором оказались. Внезапно Алан одним рывком привлёк к себе девушку, властно прижавшись к тёплому стройному телу. Лили закрыла глаза и всецело отдалась неподвластной времени страсти. С губ девушки сорвался стон, и ритм любви увлёк их обоих.

Перед тем, как мир Алана разлетелся на миллионы осколков, в каждом из которых отразилась девушка, ставшая его навязчивой идеей, он осознал, что никогда ещё не был так близок к разгадке своих вымышленных миров. Но разгадка незаметно ускользнула, как только сознание перестало бороться за реальность происходящего. Реальный мир дал трещину, потому что хотел ворваться в мир ирреальный, обитель смелых фантазий и грёз. Ничто так не выбивает почву из-под ног, как запоздало пришедшая мысль: вымышленный мир ничем не отличается от отрезвляющей действительности, он представляет собой лишь разновидность реальности, другую реальность.

Лили наконец стала для Алана реальной, самой реальной женщиной из всех существующих. Вечность рассыпалась на мгновения, и в каждое мгновение этой вечности писатель любил свою Лили.

Глава 20

На внешность красивы –

Внутри порочны

Ярко-синие мотивы

В море полуночном.

Алан Росс «Призрак времени»

Встречая рассвет у моря, Лили не могла сдвинуться с места. Смотреть, как солнце загорается и дает яркую жизнь небу, жизнь, которую волшебным образом вберёт в себя податливое море, и не иметь возможности передать, хотя бы на холсте, нежнейшую палитру природного блаженства – вот, что называется эстетической пыткой. В Истборне Лили испытала на себе трудность, с которой Чарльз сталкивался на каждом шагу.

Девушка вспомнила о Чарльзе, о его мечте найти идеальную любовь, и отчего-то ей стало грустно. Несмотря на то, что Чарльз писал ей о том, как славно он проводит время в Испании, Лили не могла быть в этом уверена, пока сама не увидела бы выражение счастья на его лице. Чарльз стремился скрыть от всех свою истинную сущность: сущность мечтательного романтика, который, невзирая на разочарования, продолжает верить в то, что мир прогнил не насквозь, что в нём найдётся место для настоящей любви, дружбы и совершенства. И, когда бы он нашёл, что искал, то сбросил бы с себя маску невозмутимого циника и стал самим собой. А пока этого не произошло, Чарльз упорно делал вид, что использует женщин для удовольствия, а свои художественные способности – лишь для личного обогащения и обретения видного места в привилегированном обществе. И только Лили знала, что Чарльз и дня не может прожить без написания картин. Девушка надеялась, что когда-нибудь он обретёт гармонию в своей душе.

Что-то сбоку привлекло её внимание. Она повернулась и увидела мужчину, ставящего мольберт и открывающего баночки с красками. Лили, не раздумывая, подошла к художнику.

– Что же сегодня за день?! – возмущённо произнесла она. – Только мне захотелось сделать что-то замечательное, например, написать море, как кто-то решил меня в этом опередить.

– Прошу прощение за моё возмутительное поведение, – весело сказал художник. – Однако ничто не мешает вам поставить рядом со мной мольберт и приняться за работу, по окончании которой мы сравним то, что получится у меня и у вас.

– Я бы с радостью приняла ваше пари, но, к сожалению, рисую я не очень хорошо. Мой друг, художник, пытался меня научить своему мастерству, но, по-моему, его старания прошли даром.

– Давайте это проверим! – воодушевлённо воскликнул мужчина. – Если вы подождёте меня пять минут, я принесу для вас всё необходимое. Кстати, меня зовут Майкл.

– А я Лили. Отлично, я принимаю ваше пари.

Лили стала ждать убежавшего художника, пока кто-то не закрыл ей глаза руками и не прошептал:

– Угадай, кто.

– Кто? – протяжно произнесла Лили. – Понятия не имею, кто… Да и где?

– Хитрая девчонка, не прикидывайся простушкой, – сказал грозный голос. – Угадай, кто я такой.

– Кто же ты? Дай подумать, – Лили замолчала. – А, может, это ветер со мной говорит?

– Вполне возможно, особенно, если ты принимаешь психотропные вещества.

– Ах, нет! Я знаю, кто ты. Ты призрак, который меня преследует. Точно! Ты призрак времени, – Лили не выдержала и рассмеялась.

– Лили, ты ненормальная, – смеясь, произнёс Алан, отняв руки от лица девушки и поцеловав её в щеку. – Призрак времени? Что это вообще значит?

– Представь, что время мертво.

– Довольно сложно. Давай, мы поговорим с тобой чуть позже, когда ты отойдёшь от времени и его призраков.

– Алан, ты невыносим. Дай мне договорить. Так вот, время умирает, и тогда появляется его призрак, двойник времени. Он бродит среди людей, никем не замеченный, и продолжает влиять на их судьбы, как и время раньше влияло, но призрак живёт по другим законам: он закрывает человеку глаза на настоящее и поворачивает время вспять, когда человеку это нужно, или бросает его в недалёкое будущее, чтобы показать, что его ждёт.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Когда-то я придумала этого призрака, чтобы облегчить себе жизнь. Мне нелегко тогда пришлось. Родителей не было рядом, а призрак помогал мне вернуться в прошлое и почувствовать, что они всё ещё живы. Сейчас же, когда ты закрыл мне глаза, это как будто сделал тот призрак, которого я давно считала умершим. С закрытыми глазами я словно перенеслась в будущее, в котором рядом со мной был ты.

Алан был растроган.

– Лилс, прости меня за грубость. Постоянно забываю, какая ты у меня чувствительная. Ты странное создание, моё создание, – сказал он и крепко её обнял.

Алан заметил в глазах девушки искорку удивления, но Лили не стала спрашивать, что значат его слова, и переключилась на другую тему.

– Тебе не интересно, что я здесь делаю так рано?

– Мне очень интересно, потому что девушки обычно не оставляет меня утром одного, а точнее, никогда, – ухмыльнулся Алан.

– Ладно, с израненным самолюбием ты сам как-нибудь справишься, а мне нужно твоя поддержка. Я сейчас буду писать картину.

– Ясно, без проблем, окажу тебе поддержку, но после того, как слетаю в космос.

– Что за глупости, дорогой?

– Это ещё не верх глупости. Как ты собралась писать картину, если кисточку в руках держать не умеешь?

– Давай это проверим! – возбуждённо воскликнула девушка, как пятнадцать минут назад непунктуальный художник, из-за опоздания которого Лили была теперь вынуждена терпеть издевательства Алана.

– Тише, милая, не кипятись. Я поддержу любые твои начинания…

– Так, и кто это тут у нас? – спросил неожиданно появившийся Майкл. – Новый участник пари? Игра становится интереснее.

– Пари? Игра? Лили, ты об этом не упомянула.

– Я не обязана обо всем тебе докладывать.

– Вы не так меня поняли. Я Алан, парень Лили, пришел её поддержать, – обратился к художнику писатель.

– Вот оно что, так и быть. Вы будете судьёй.

– Что же я буду судить?

– Мой пейзаж и пейзаж Лили.

– Зря вы в это ввязались. Лили не даст вам выиграть.

– Спасибо, что веришь в меня, дорогой.

– Не за что, милая, – произнес Алан и чуть тише добавил в сторону Майкла: – Она проиграет в два счета.

– Не знаю, не знаю, она полна энтузиазма.

– Эй, что вы там шушукаетесь за моей спиной? – свирепо окликнула их девушка.

– Лили, мы стоим лицом к тебе, – поправил её Алан.

– Ой, мне всё равно. Итак, начнём? Готовы проиграть?

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сочувственным тоном произнёс Алан.

– Хватит болтать.

Майкл повернулся к мольберту и карандашом начал делать набросок. Лили тоже приняла серьёзный вид, открыла краски и стала на палитре смешивать цвета. Алан видел, как девушка без предварительного наброска очертила синюю линию горизонта и раздражённо повернулась к Майклу.

– Он так и будет тут стоять? – указала она на Алана.

– Наверное, а в чём проблема?

– Мешает творческому процессу.

– Чему мешаю? – возмутился Алан. – Ты всего лишь провела дрожащей рукой кривую линию. Творчеством здесь даже и не пахнет.

– Потому что ты стоишь над душой. А ну, брысь, – скомандовала она.

– Алан, тебе лучше сходить погулять, иначе мы никогда не узнаем, обладает ли твоя девушка художественными способностями, – вмешался Майкл.

– Ладно, пока вы рисуете, я искупаюсь.

– Удачи, дорогой, – довольно прошептала девушка.

За полчаса писатель успел искупаться, поболтать с другими отдыхающими и бесцельно побродить вдоль берега. Когда скучное времяпрепровождение надоело ему, он решительно направился к состоявшемуся художнику и почти состоявшемуся острослову.