Carved Rocks. Пригород. Часть 2

Часть шестая

В день драки Джим вернулся к дому с кровью на морде. Заволновавшийся Том и еще пара человек обошли территорию недалеко от кафе, но так и не нашли ни крови, ни подростка, за которым гнался Джим. Кажется, он все же ушел.

Баду, которому сломали ногу, наложили гипс, в пригороде была небольшая больница.

Вечером того же дня отец Каллагэн прошел по домам и созвал всех. В гостиной импровизированной церкви стояли стулья и диван, места хватало всем. Это было первое собрание общины. Именно на нем пришедшие и уже осевшие люди высказались за то, что нужно держаться вместе. Когда решали вопрос об обороне, Том предложил съездить в полицейский участок за оружием.

Во время поездки по пригороду Том был немного удивлен количеству людей. То тут, то там из окон выглядывали люди, заслышав звук мотора, но, удовлетворив любопытство, задергивали шторы, кто–то гулял по улицам, один человек даже голосовал на обочине, но Том не остановился. «Выглядит он отлично и ему точно не нужна помощь. Не буду сажать в машину кого попало». С ним ехал Арнольд, один из прибывших. У полицейского участка они увидели машину.

– В прошлый раз ее здесь не было. Давай немного подождем, не хочется соваться туда, есть возможность нарваться на пулю, больничка уже не поможет. – предложил Том.

– Согласен, если там кто–то есть, он скоро выйдет.

Через пять минут из дверей главного входа вышли трое. Двое из них еле–еле тащили тяжелую сумку, третий же шел с винтовками на плечах. Заметив чужую машину, он скорчил рожу, и показал водителю неприличный жест. Люди сели в машину и уехали. Они не оставили в арсенале ничего. В тот день у группы появилась только одна винтовка и несколько обойм, которые совсем недавно Том оставил в разбитой машине.

Скоро община перекрыла машинами с сигнализацией все подъезды к улице с кафе. Авто стояли так плотно, что пробраться можно было только забравшись на их крышу. Из домов, прилегающих к въездам, они вытащили все то, что может пригодиться и заколотили двери и окна. Некоторые места, вроде промежутков между домами, в которые не поместится машина, были перекрыты шкафами и досками.

В один из дней, когда Том готовил обед на всех, он подумал: «Что–то не так». А не так было то, что одна из полок в холодильнике была почти пуста. Такого раньше не было. Каждое утро появлялась свежая еда.

– Так. – Сказал он вслух разволновавшись. Закрыл и открыл дверцу, будто могло что–то поменяться, успокоился, достал продукты и начал готовить. Теперь на кухне у него было 2 помощника.

Когда все было готово, Том вышел в зал заведения, в котором уже ждали обеда другие и сообщил о том, что на этот раз продукты не восстановились. Люди отреагировали спокойно. Пусть все и привыкли, никто не ждал, что счастье продлится вечно.

После обеда все собрались в церкви и думали что делать. В первую очередь было принято решение выращивать еду самостоятельно. Недалеко от их кафе был хозяйственный магазин, в котором были семена, удобрения и садовый инструмент. Так как побережье было совсем рядом, еще одним источником еды должен был стать океан. Нужно осмотреть побережье на наличие съедобных водорослей. Можно было ловить крабов, которые то и дело выползали на берег, еще не запуганные людьми. Также можно было рыбачить на простые удочки. К сожалению, лодок в этом месте не было.

Прошла неделя. Большинство семян были посажены. Газоны рядом с домом превратились в небольшие грядки. Часть пакетов с семенами были оставлены на черный день. Удочки сделаны. Всю еду из соседних домов принесли в кафе. Есть можно было только там и только в определенное время. Том и двое его помощников продолжали готовить и всегда были самыми сытыми, ведь соблазн засунуть очередной кусочек поджаренного мяса, в рот, или съесть пару овощей, был очень велик.

Не все были довольны таким положением дел. Как–то на рыбалке, когда у одного человека сорвалась с крючка очередная рыба он разозлился, плюнул и спросил:

– Ты доволен всем этим?

– А всем, это чем?

– Да всем! Начиная от еды и заканчивая работой. Как же хорошо было, чуть раньше.

Том, конечно, тоже не был в восторге от всего того, что творилось вокруг, но ему никто не предоставил достойного выбора. Можно было только уйти или остаться.

– Ты можешь что–то предложить?

Собеседник злобно посмотрел на Тома. Предложений не было.

В один из вечеров перед привычной проповедью все увидели, что отец Каллагэн занял место на одном из стульев, а в центре гостиной стоял тихий и худой Джозеф. Ему было где–то около сорока, разведен, работал бухгалтером в одной небольшой фирме. Когда он начал, люди несколько минут не понимали, что происходит. Говорил Джозеф очень тихо и всем пришлось затихнуть для того, чтобы услышать его. Тут один из тех, кто сидел ближе к Джозефу расхохотался. Бухгалтер сначала замолк и подождав, когда человек отсмеется продолжил, но уже громче. Он читал стендап. Самый простой, который вы бы могли слышать, но людям была нужна не только вера. Когда Джозеф закончил, его место заняла Анна. Прочитав на память несколько стихов, она получила дозу аплодисментов и улыбок, а затем довольная уселась на свое место. Потом кто-то спел «А-капелла». Эти люди давно не улыбались, но в тот вечер у них все было хорошо.

После того как все закончилось, Сэм попросил отца о личном разговоре. Они ушли на второй этаж и только глубокой ночью Том услышал, как хлопнула дверь соседнего дома.

Часть 7

На следующий день после разговора с Каллагэном Сэм не появился на завтраке и обеде. Одна из девушек пошла проверить его и нашла того повесившимся.

– Херовый из тебя психолог. – Сказал Том отцу, когда они, сняв тело, вышли из дома.

– Я не думал, что он так поступит. Сэм исповедался мне. Я несколько часов слушал историю его жизни. У него не было причин так поступать.

– Отец, посмотрите вокруг, все это одна большая причина. Знаете, настанет день, и мы сначала все перегрыземся, а затем подохнем все от голода.

– Даже в те дни буду думать, что бог от нас не отвернулся. Может быть это будет очередным моим испытанием веры. В прошлой жизни, оставшейся за границей этого мира, я не смог пройти его.

– Вам нечего стыдиться, отец. Если вы задались парой вопросов и вдруг поняли, что где–то есть нестыковки, почему бы не отвергнуть теорию.

– Том. – Каллагэн замолчал, подбирая слова. – Религия – не просто теория. Когда ты кладешь часть своей жизни на алтарь, больно потом разочаровываться.

– Так вы снова хотите разочароваться? Чем отличается то, что вы делали в том мире, от того, что вы делаете сейчас. Вы думаете, что если пройдете очередное испытание и не измените своим взглядам, то сможете приблизиться к тому, в кого верите? Сможете постигнуть его замысел? Узнать смысл жизни? Знаете, я общался с местным богом, и он оказался тем еще скотом. И что ему нужно? Он хочет развлечься.

– Тогда это ненастоящий бог!

– Скорее это не тот бог, в которого вы верите.

– Знаете, как я пришел к религии? Лет 30 назад, когда я был подростком, а мои родители погибли в аварии, только она помогла мне не сойти с ума. Я встретил одного человека, который посоветовал мне молиться, когда плохо. Тогда я молился часами. Крутил в голове одни и те же строки, пялясь в стену. Тогда я копнул глубже. Отошел от только католических молитв и текстов и за пять лет попробовал многое. Вскоре я понял, что помимо этого мира есть что–то высшее. Нечто, незримое, что чувствуется только после молитв и ритуалов. Тогда–то я и стал действительно верить в бога и замечать его деяния. – Том ухмыльнулся. – Затем я отучился в семинарии и был рукоположен. То, что вы говорите о местном создателе, если действительно общались с ним, никак не характеризует бога, в которого верю я.

– А вы не думали, что это ваше чувство чего–то высшего – плод сознания, измененного молитвой и ритуалом?

– А вы не думали, что можно верить даже в это, если оно дает тебе силы жить дальше, если именно при помощи этого плода ты смотришь на мир другими глазами и можешь быть счастлив даже тогда, когда остальным кажется, что все летит в бездну?

Сзади раздались шаги. Каллагэн и Том обернулись и увидели Сэма. Он медленно вышел на крыльцо, улыбнулся оцепеневшим людям и скованно помахал рукой.

–Какого черта! – удивился отец.

–Не может быть. – Сказал Том и хотел сбежать, но ноги отказались слушаться.

–Ммм. Ммм.– Промычал Сэм, пытаясь открыть рот. Наконец, у него это получилось. – М–е–н–я в–вер–ну–ли. – Прохрипел он. Речь давалась ему с трудом.

Ноги начали слушаться Тома и он, споткнувшись на ровном месте, бросился к своему дому.

«Такого просто не бывает»! – повторял он про себя. Сэм, стоявший на крыльце, вытянул другу в сторону убегающего и хотел что-то крикнуть, из горла вырвался только хрип. Том добежал до крыльца, схватил Джима за ошейник и завел его внутрь, захлопнул дверь.

У отца тряслись поджилки, и он хотел также сбежать, но любопытство было сильнее. Настоящее чудо.

– И кто же тебя вернул? Ты видел его? Слышал?! Разговаривал?! – волнение отца с каждой секундой росло.

Сначала Сэм говорил с большими паузами и очень невнятно, но с каждым словом речь его приобретала четкость.

– Я был во тьме. А он говорил со мной. Рассказал о том, что создал этот мир, но его силы на исходе. Еще немного и все будет разрушено. И только одно может спасти нас. Жертва.

Услышав сказанное, святой отец отвернулся и пошел прочь.

Все живые закрылись по домам. Сэм, медленно ходя от одного дома к другому стучался в двери и рассказывал всем о том, что их ждет чудесный мир, если они решат убить одного во благо остальных. Вернется еда, которой осталось так мало, никто не будет ни в чем нуждаться, даже в людях, бог сможет вернуть умерших. Как бы ни были красивы его рассказы, ему никто не открыл. Люди боялись его и сейчас разбежались как пауки по углам.

Только глубокой ночью Сэм встал посреди улицы и больше не шевелился до следующего вечера.

Ранним утром по расписанию все собрались в кафе, ожившего мертвеца все обходили по широкой дуге. Когда Том готовил завтрак, то заметил, что напор воды, идущей из–под крана, сильно ослаб. Завтракали в полной тишине.

В тот день Том и еще из общины ничего не поймали. По дороге к мосту они встретили нескольких людей, но те, завидев незнакомцев, спешили скрыться. Магазины по пути были открыты, но теперь в них за прилавком кто–то стоял. В некоторых были даже покупатели, те, кому посчастливилось оказаться здесь с толстым кошельком в кармане. Кажется, все дружно договорились, что здесь деньги тоже имеют значение. Около одного из домов стояли два человека с кобурами и пистолетами в них на боку. «Надо же, охрана». – подумал Том. Около моста были люди, которых раньше здесь не было видно. Они тоже пытались ловить рыбу, но судя по их пустым пакетам и ведрам, все было безуспешно. Завидев рыбаков на своем месте Том и остальные решили не конфликтовать и отошли подальше, но улова не было.

Возвращаясь к домам ни с чем, они стали свидетелями удивительного природного явления – града, который почему–то шел только над их улицей. Этот град побил все посевы.

Когда Сэм очнулся, все закрылись в церкви. Отец говорил о том, что–то нельзя предаваться греху, как бы сложно ни было и призывал воздать молитву богу. Но некоторые уже посматривали на дверь, за которой Сэм кричал о новом прекрасном мире.

Часть 8

В один из дней еда кончилась. Совсем. На последний завтрак люди получили легкий бульон. В пятилитровой кастрюле лежали несколько небольших рыбин и совсем немного овощей. Разлив поровну все, что осталось Том и его двое помощников вынесли тарелки в зал. Когда раздали еду, Том застыл между двумя рядами столов, готовясь сказать то, о чем и так все догадывались. Вжав голову в плечи, он произнес:

– Еда кончилась.

Меж людей пролетел тихий недовольный шепоток. Кто–то выругался, одна из девушек расплакалась.

– Что мы будем делать? – Раздался вопрос.

– У меня есть немного денег. Возможно, в магазинах поблизости что–то осталось. Кто пойдет со мной?

Алиса и отец вызвались пойти с Томом.

Сэм в это время, как и в прошлый раз, стоял посреди улицы.

Прихватив почти все деньги из кассы, трое отправились в город. Их ждало разочарование. Полки во многих магазинах были пусты, а за прилавками никого не было. Стекла разбиты, двери снесены, стеллажи повалены. Только около одного из магазинов они увидели толстого человека с винтовкой. Тот, заметив их издалека, тут же приладил оружие к плечу и крикнул:

– Стоять! Пришли грабить меня?

– Нет! – закричал Том. – Нам бы что-нибудь купить. Наша группа осталась без еды.

– Купить? – Толстяк засмеялся. – Еще пару дней назад зеленые бумажки имели хоть какое–то значение. Теперь ими можно только подтереться. Знаешь, что сейчас главное? Сила! Нет, тебе ей не заплатят. Ты сам отдашь все, что есть, лишь бы тебя не трогали. В этой малышке – сказал он, потряхивая винтовкой, – осталось немного силы, поэтому пока в моем небольшом магазинчике еще есть пара ящиков консервов.

Раздался выстрел. Толстяк упал. Трое рванули за угол ближайшего дома. Том несмело выглянул и увидел, как несколько людей с рюкзаками забежали в магазин и скоро вышли оттуда, ничего не оставив на полках. Среди них был тот здоровяк, которому отец недавно сломал нос. Стало понятно, кто заправляет в этом городе. Вся их община прямо сейчас находится в большой опасности.

Вдалеке послышался звук сигнализации. После этого несколько минут в той же стороне звучали выстрелы.

Когда спустя час, трое вернулись к своей улице, они увидели удручающую картину. Рядом с преградой из машин лежало двое застреленных. Подросток из банды, которая уже являлась к ним и человек из их общины.

Ни у того, ни у другого не было оружия в руках, его забрали. Рядом с домами лежали в неестественных позах тела других жителей. Не было только Сэма и Джима.

–Да что же это такое! – заорал Том, смотря в небо. – Зачем тебе все это?! Весело тебе, сука?! – После этих слов он упал без сознания.

Алиса села на землю и разрыдалась. Каллагэн отвел ее в ближайший дом, вход в который не был заколочен и хотел дать воды, но из крана вырывался только воздух. Оставив девушку, он вернулся за Томом, похлопав по щекам попытался привести того в чувство, не помогло. Тогда Каллагэн перенес его дом.

Том падал в абсолютной темноте. Он летел несколько минут и вот приземлился в огромное черное кресло. Открыл глаза и осмотрелся. Он сидел в светлой комнате, обставленной старомодно. За спиной было огромное окно с тяжелыми красными шторами, через которое и проникал свет. На стенах, будто сложенных из серых камней, висели картины и голова медведя с разинутой пастью. В левой стене была тяжелая темная дверь, а напротив нее камин. Прямо перед креслом стоял на резных ногах деревянный стол, заполненный едой и напитками. Рядом с другим концом стола сидел в таком же кресле высокий худой человек с салфеткой на груди.

– Разделишь со мной трапезу? – спросил он.

– Кто ты?!

– О, я создатель. Неожиданно, правда?

Том замер. Он боялся. Человек на противоположном конце стола аккуратно снял мясо с бока зажаренного поросенка, положил на тарелку и принялось за обед.

– Расслабься, я не буду убивать тебя. Больно тоже не будет. Угощайся. – сказал создатель, указывая на стол.

– Зачем я здесь?

– Для того, чтобы попробовать образумить людей. Посмотри, – человек махнул рукой и в воздухе над столом появился круг, в котором был виден Карвед Рок сверху – вот в этом мире все почему–то решили, что если организовать культ, поклоняющийся мне, то все вернется на свои места. Алтари, молитвы и кровь в чашах. Скука. – Человек махнул рукой, будто листая большую книгу. Картина изменилась. – А вот здесь, как интересно, есть привилегированная группа, которая получает все и та, которая не получает ничего, видишь, бедные уже собирают отряд, чтобы напасть на богатеев, а те засели в своей крепости–многоэтажке и не хотят ничем делиться. Те, кому жалко бедняков, выдворяются. – Снова взмах руки. – А здесь кто–то уже решился на принесение жертвы. Видишь, процветают. Только вот многие после такого решили покинуть этот мир. Не получилось. Теперь им жить со своей совестью, шепчущей о том, что это было неправильно. У них есть все, но они не рады. Ты будешь моим игроком. Скажу тебе правду, сил у меня полно и человеческие жертвы мне совершенно не нужны. Я просто хотел посмотреть, на что вы способны. Это ужасно. Бог, создавший вас, где–то просчитался. Не зря решил утопить неудачный проект. Я хочу, чтобы ты остановил других людей. Хочешь, я даже дам тебе силы, вот что представишь, то и случится, или появится.

– Почему бы тебе самому все не остановить и не вернуть нас по домам?

– Во-первых, мне скучно, а вы меня очень веселите. Во-вторых, это все – небольшой эксперимент, который я еще не хочу заканчивать. Сейчас я хочу посмотреть, на что способен ты. Будешь действовать, пытаться спасти одного беднягу, или откажешься?

– Ты тот ещ… м-м-м. – Губы у Тома склеились.

– Знаю, знаю. Так что, ты будешь действовать, или откажешься?

– Буду действовать.

– Вот и ладушки. – ответил человек и снова махнул рукой.

Том очнулся.

Часть 9

Он лежал на удобном диване. Рядом, закрыв глаза и что–то бормоча, сидел отец Каллагэн. В другом кресле, прижав колени к груди, спала Алиса. Такая красивая. Похудевшая, с темными кругами под глазами, острым подбородком и такими же скулами, грязными волосами, падающими на плечи, но все равно красивая.

Том сел, потряс гудящей головой. Отец посмотрел на него, улыбнулся и прошептал:

– Как хорошо, что ты очнулся. Я не знал, что с тобой.

– О, со мной все прекрасно. Снова разговаривал с создателем. Он все такой же засранец, но хочет исправиться. Говорит, что я должен остановить других людей.

– И как же?

– Сказал, что, если хочу, даст мне силы. Я хочу, слышишь. – «Отлично» – прозвучало в голове Тома – «Теперь ты можешь сделать почти все, о чем подумаешь».

Закрыв глаза, Том представил сочную жареную курицу, услышал, как что–то упало на пол, это был отлично прожаренный цыпленок. Предприняв новую попытку, он визуализировал небольшой стеклянный столик с едой на нем.

Отец пораженно смотрел на это.

Разбудив Алису, они поели.

– Что ты планируешь делать? – спросил Каллагэн.

– Хочу найти то место, в котором осела банда. А дальше. – Том задумался. – Не знаю, что дальше. Удивлю их, я же теперь как мессия. Скорее всего могу даже останавливать пули, как в матрице.

– Отличный план. – Съязвил Каллагэн. – Показать всем, что ты можешь для того, чтобы тебя заставили исполнять желания. Думаю, что они найдут способ поймать тебя и использовать. Твои возможности точно имеют границы, которых ты пока не знаешь и соваться с горячей головой в улей не стоит.

– Что вы предлагаете, отец?

– Нужно действовать незаметно. Но как образумить людей?

–Может быть запугать их? – Предложила Алиса. – Пригрозить казнями египетскими и сказать, что у нас должен быть коммунизм. – Девушка хихикнула. – Отец в сутане отлично подходит на роль нового проповедника. А тебе, Том, нужно будет стоять за спиной и под шумок творить чудеса. Только вот что ты умеешь? Нам нужно написать сценарий и проверить его в действии.

Найдя в доме тетрадь и ручку все сели думать.

В первую очередь было решено дать отцу пуленепробиваемую сутану. Том представил ее и тут же создал, чтобы проверить непробиваемость одежды. Она выдержала выстрел в упор, как и небольшая черная шапочка для защиты головы.

– Отлично, шансов умереть стало поменьше. – прокомментировал Каллагэн.

Было решено, что они трое придут к банде и отец начнет проповедь, говоря о том, что среди них должен быть мир и ресурсы нужно разделять, тогда–то и вернется все на свои места. Том проверил, он отлично наполнял полки едой и необходимыми вещами. Но делать это сразу было бы глупо, банда бы опять забрала все себе.

У Тома получилось обратить воду в кровь, и призвать много жаб, которые появлялись прямо из воздуха и ударить молнией в дерево, стоящее за окном. И мог он вызвать много оводов и прочих мух. После этого опыта все остались покусанными. Плохой идеей было призывать насекомых в небольшой комнате. Когда Том отозвал творение и излечил укусы, все дружно посмеялись.

Закончили продумывать все только глубокой ночью. Отправились спать.

На следующее утро Том нашел логово банды. Она обитала в нескольких больших домах в центре пригорода. Устроились с удобством. Позавтракав, троица отправилась творить чудеса. Когда они подошли к одному из домов, их встретили двое охранников с оружием.

– Зачем пришли?

– Нам бы хотелось присоединиться к вам. – Ответил отец. Нужно было как–то проникнуть внутрь и он думал, что это поможет.

– Вы думаете, что нам кто–то нужен? Всех полезных мы уже прибрали к рукам. Доктор, охотник, учитель, строитель, повар, даже шахтер.

Том представил, как эти двое проводят их в дом, но услышал в голове: «Нет, управлять людьми ты не умеешь».

–Я тоже повар и достаточно неплохой. Вас много и один, скорее всего, не справляется. Могу сделать из картошки и банки тушенки просто отличное блюдо. – сказал Том. – А перед вами священник. Вера нужна людям и он может ее дать. Вот ты. – продолжил он, указывая на одного человека. – Разве не хочешь исповедаться? Перед святым отцом ты можешь, не боясь, сделать это. И он сохранит все твои тайны, скажет пару слов, от которых станет легче на душе. Повар, или шахтер справятся с этим? А девушка – психолог. С хранением тайн у нее могут возникнуть проблемы, но помочь она тоже может. Неужели среди этого ваши нервы не расшатались?

– Разбудим босса?

– Иди.

Через несколько минут из дома вышел босс. Не тот подросток, который был тогда у кафе, а серьезный мужчина, лет тридцати, высокий и крепкий. Оценивающим взглядом он осмотрел просящихся.

– Говоришь психолог повар и священник? Отличная компания собралась. Поговорим о вашей полезности внутри. – Когда они зашли в дом, то увидели, что вся прихожая была заставлена бутылками с водой и прочими напитками. На кухне стояли три холодильника, а под столом несколько ящиков с продуктами, которые не портятся. Том присвистнул.

Пройдя в гостиную, главарь сель на удобный диван. Трое остались стоять. Здесь в зале спали несколько человек. Священник начал:

–Знаете, мы пришли сюда не проситься к вам, а просить за всех остальных людей. В такое время нужно держаться вместе, посмотрите вокруг, помимо вас в этом городе остались одиночки, так почему же не сделать объединиться всем? Вы забрали все в этом городе. Как бы не получилось так, что вы собрали себе сокровище на последние дни. Разделим же все и да не постигнет вас кара господня.

Главарь хохотнул.

– Проповедник значит? Сэм говорил, что ты придешь.

«Сэм? Только не это». – подумал Том.

Резко вскочив, главарь схватил биту, стоящую около дивана, и ударил ей по голове священника и Тома. Алису он выволок на улицу и приказал не пускать.

Том очнулся. Голова сильно болела, думать было сложно. Жаркое солнце светило прямо в глаза. Он лежал на носилках, привязанный. Справа также лежал Каллагэн. Их куда–то несли.

Где-то, захлебываясь плачем, кричала девушка:

– Что вы делаете?! Так же нельзя. Это не по–человечески.

– Во все времена существования религии были боги, которым приносили жертвы. – Раздался знакомый голос. – И разве эта жизнь после смерти не является доказательством существования бога? Я говорил с ним и знаю, что нужно ему. Разве мы не пожертвуем жизнями двоих ради блага большинства? – Толпа одобрительно загудела. – Это цена за наше спасение и ее стоит заплатить.

Носилки поставили около моста. Там уже собралась толпа. Все шумели и толкались. Кажется, за день сюда прибыло очень много новеньких. Они были голодны и злы. И, кажется, Сэм уже поговорил с ними. Многие болели за то, чтобы повесить пару незнакомых людей и пойти спокойно пообедать. Те, кто был против ничего не могли сделать. Их отгоняли. По периметру стояли люди из банды с оружием.

«Что же делать, что же делать?» – Медленно крутилась мысль в голове у Тома. Наконец сосредоточившись, он представил рой оводов. Тот материализовался прямо над ним и разлетелся. По толпе прокатилась волна охов и хлопков, египетской казни не вышло.

Носилки положили у самого начала моста, к перилам которого были привязаны две веревки, оканчивающиеся петлями.