Тайна Пушкинской улицы

Выбежавший из дверей театра Вадим не увидел севшую в машину избранницу, но, на радость, ту узрел Ян. По какому – то невероятному стечению обстоятельств все четыре колеса Славиковой “Вольвы” оказались проткнутыми. Пришлось бежать на чёрную полосу с белой рваной разметкой.

– Я смотрю, – поддерживал мальчик. – Я запомнил номер. – Он ещё выговаривал слово, а Ёж уже остановил первый попавшийся ему автомобиль.

– Садись, – громыхнул Яну Вадим, – пропуская того вперёд. – Которая?

– Вон та, жёлтая. С кривой рекламой, – отозвался малыш.

Сперва водитель подсаживать никого не хотел. Он и притормозил лишь потому, что не желал неприятностей в виде покалеченного человека.

“Видно, всё же стукнул бампером”, – подумалось ему, наблюдающему, как почти попавший под колёса мужчина, открыл заднюю дверь и, сказав себе, “садись”, захлопнул её, примостившись на переднем сидении.

– Вадим, меня не видят и не слышат – сразу предупредил мальчик Ян, внимательно следя за реакцией водителя.

– Нам нужна эта машина? – спросил Ёж, опустив сказанное. Он протянул руку так, что указательный палец упёрся в лобовое стекло.

– Да, – кивнул ребёнок, всматриваясь в темноту. – Она.

– Вам лучше знать, – отозвался человек за рулём, справедливо считая, что при наличии в салоне двух людей, один из них непременно говорит с другим.

Машина летела по Свердлова, мимо малого сада, больницы железнодорожников, и, свернув на Октябрьскую у обувного, пошла в сторону кольцевой дороги.

– Ну, давай, Ян, рассказывай. Всё подробно, не упуская ни единой детали. Это в твоих же интересах, – сурово проговорил Вадим, глядя на малыша в боковое стекло.

Водитель поднял брови, отчего на лоб легли три глубокие складки, повёл глазами по сторонам, потёр отрастающую на подбородке щетину и, покашляв, приступил.

– Слева от нас церковь Благовещенья или Белая, как её ещё называют. Основана, кажется, в восемнадцатом веке, ныне действующая. Дальше по трассе супермаркет – один из самых больших в городе, неплохой, – пояснил водитель. – Справа – бассейн, относится к “Динамо”, напротив – стадион, парк ветеранов, потом…

– Ты чего, мужик? – Ёж словно впервые увидел сидящего рядом. – Гид что – ли?

– Так ведь сам просил, – заикаясь пустился оправдываться тот.

– Кого я просил? – оборвал Вадим.

– Меня, – в тон возмутился водитель. – “Ну, давай, Ян, рассказывай. Подробно. В твоих интересах…” Ну, я и рассказываю, что знаю. Кто – то первый раз в нашем городе.

– Так ты Ян, что ли? – Голос Вадима стал опустошенным и на удивление спокойным.

– Ну да, – ответил” рулевой” вовсе не понимая, чем огорчил клиента и, для верности, потянулся за документами.

– А мой – то где? – задумчиво произнёс Ёж, вглядываясь в опустевшее заднее сиденье.

Автомобиль тоскливо блуждал по городу. Тишина овладела ночными улицами. Претендуя на царство вплоть до наступления следующего дня, она стала обволакивающей, кисельной, как сказал бы человек с обострённым воображением.

Вадим стал чаще посматривать в сторону водителя.

Машину, увезшую Оксану, они потеряли, мальчик исчез. Глава “Проекта”, конечно, не стал объяснять, кого он в действительности хочет разыскать.

– Я хомяка Яном назвал, – проговорил Вадим, блуждая взглядом по резиновым коврикам. На них было полно мелочи: пустых пластиковых пакетов, использованных телефонных карт, замусоленной карты города, и ещё невесть чего, не обязательного для посторонних глаз.

– А, – понял, наконец, автолюбитель, не придавая значения не состыковкам. – Хомяк. Так Вы его туда положили?

– Он сам сел, – не задумываясь о реакции собеседника ответил Ёж.

Почва для беседы была подготовлена и, видимо, хорошо изучена автомобилистом, так как он оживлённо принялся за обсуждение особенностей грызунов.

– Мороки с ними много, плодятся, черти, – подвёл итог отзывчивый господин и под конец успокоил. – Хомяк, конечно, не кошка, дорогу домой не найдёт, да ещё в темноте, в три ночи, но отчаиваться не стоит. Можно завести, например, собаку. Так что, если та в следующий раз сядет на заднее сиденье, сразу будет видно – решила сойти. А хомяк – он маленький.

– Окна были приспущены? – перебил сочувствия Вадим.

– Думаете, подтянулся и айда на свободу? Это вряд ли, – засомневался водитель. Он для приличия помолчал, заодно обратившись к памяти, но та ничего нового не подсказала.

– Я просто спросил, были или нет открыты окна? – как можно мягче поинтересовался недавний зритель.

Как правило, незатейливая простота убеждает людей скорей, нежели витиеватая напыщенность. Поэтому, взглянув в лицо клиенту, шофёр на сей раз был краток, произнеся одно: “были “.

Назвав адрес, Вадим замолчал. Хотелось напиться и заснуть.

Поднявшись к себе, он всё же нашёл силы дозвониться до Славика и, только предупредив того о проблемах с машиной, дал отбой. Иногда блуждание по квартире помогало. Но не в этот раз.

Наверное, вид владельца сотен метров жилой площади убедил консьержа не интересоваться впечатлениями нынешнего вечера. Кивнув Вадиму, он счёл за благо занять прежнее место.

Квартира была хорошей, двухэтажной, да и расположением вполне устраивала. Глава “Проекта“ поглядел по сторонам. “Сюда бы Оксану. Вот было бы…”, – отметил уставший, вымученный рассудок, и тут же услышал.

– Ну, как, догнал? – послышалось из угла, куда Ёж недавно переставил аквариум. – Вы должны извинить нас, Вадим, – начала Анита, выйдя из тени. – Ян всё рассказал.

– И как оставил меня одного?

Вадим, помня утреннее недомогание от увиденного в образе солнца Яна, принялся искать защитные очки.

– Во – первых, Вы были не один. А во – вторых, – подчеркнул мальчик, – я сделал это специально.

– Да неужели? – хлопнул себя по колену Ёж.

– Потеряв Оксану из виду, мне ничего не оставалось, – оправдывался меж тем Ян. – Вы бы стали сердиться, не известно, что бы наговорили тому человеку за рулём. А вот про хомяка хорошо придумали, – похвалил малыш, в глазах которого словно по паутинке бегали электрические разряды.

Вадим даже не знал, считать ли это хамством. С одной стороны – на коврике перед ним стоял ребёнок, с другой – он сам признался – всего лишь удобная оболочка.

– Сейчас, Вадим, Ваши мысли не настроены позитивно.

– Да ну, – отметил Ёж, злясь всё больше.

– Ведь Вы встретили девушку своей мечты? Значит, стали счастливы.

– Что? – прошипел Ёж. – Если я правильно понял, – принялся он выговаривать членораздельно, – ваша работа окончена? Я – счастлив? Почему же я так не считаю? Не чувствую счастья? А?! – закричал он на все свои квадратные метры.

– Ян, перестань, – строго произнесла радужная девушка, от взгляда которой шкодливый мальчишка отступил к краю. – Вадим, Вы абсолютно правы. Вы – несчастливы.

– Как приятно слышать от других то, что только что озвучил сам, – зло усмехнулся человек.

– Подождите, – остановила Анита, – и не перебивайте. Произошло непредвиденное, чего раньше никогда не случалось. Мы с Яном, – она посмотрела в сторону притихшего ребёнка, – всегда помогали дедушке. Действительно, по мере сил. И поверьте, делали людей счастливыми. Но, неожиданно для нас, он уснул.

– Что, значит, уснул? – не понял Ёж.

– Он очень уставал в последнее время…, – продолжила девушка, опуская ресницы.

– Умер Везун?

– Да Вы что?! – замахала она руками. – Типун на язык, – Анита приложила ладонь к груди, немного помолчала и закончила. – В общем, то, чем раньше занимался он – теперь вынуждены делать мы.

– Ха, – выдохнул Вадим. – Ясно. Вот так, с юмором, Везун подходит к своему делу. Спасибо, благодетели.

Будь у Ежа хорошее настроение, он, наверняка, бы рассмеялся. А теперь мужчина сидел в кресле и отрешённо смотрел в чёрный проём арки. До конца прочувствовать создавшееся положение помогла соседская собака. Та вдруг протяжно завыла и выпрыгнула из окна. Этаж был первый, с ней ничего не случилось. Спустя минуту, она уже не могла понять, что её подвигло на столь отчаянный поступок и, списав всё на временное недомогание, попыталась забраться обратно тем же путём.

– Не всё потеряно, – успокаивала радужная девушка, уверенно глядя анютиковыми глазами. – Мы что-нибудь придумаем.

– Постарайтесь, – не очень активно поддержал глава “Проекта”, поднимаясь с кресла. – Для начала, разбудите дедушку.

– Пытались. Пока безрезультатно. – Во взоре Аниты ещё сохранялся огонёк тревоги, но голос уже приобрёл нотки хорошего организатора. – Вадим, я официально подтверждаю, что Ваше направление остаётся приоритетным.

– У нас ведь получилось устроить встречу с Оксаной, – привёл довод прощённый Ян. – Можете не сомневаться, что и дальше всё будет так же.

– Так же, – повторил интонацию Ёж, – не надо. Я ещё помню, чем закончилась встреча. Кстати, – взглянул он на мальчика, – что произошло в опере?

– На сцене? – переспросил Ян.

– На какой сцене, – огрызнулся человек. – Я её не видел.

– У нас с Анитой не хватило сил.

– А что же остальные, – Вадим не знал, как выразиться, – остальные шары? Или это конкуренты? – Губы сомкнулись в ироничную полоску.

– У нас нет конкурентов, – ответил Ян, разглядывая рыбок в аквариуме. Те, похоже, тоже занимались подобным, потому что столпились у стекла, пробуя ртами схватить приставленный с другой стороны палец, и заглядывались на большущий овал незнакомого лица. – И какие у нас могут быть конкуренты? Сами подумайте.

– А шары в люстре?

Ян оторвался от спокойного созерцания толщи воды со всеми аквариумными гротами и башнями.

– Не знаю, что вы там с Оксаной увидели, – безапелляционно протянул малец, – но это явно по-людски… – Поняв, что Вадима подобное объяснение не удовлетворило, Ян попробовал разъяснить. – Человеку свойственно верить чудесам. Покажи ему что-нибудь эдакое, необычное, – притворно таинственно прошептал малыш, – он готов искать его везде.

Анита, видя реакцию Вадима, взяла инициативу в свои руки.

– Нам необходимо быть партнёрами, сотрудниками. Тогда есть вероятность, что история закончится благополучно.

– Я даже не спрашиваю о другой возможности, – отпустил Ёж. – Надеюсь, обойдёмся без прецедента.

– И мы на это рассчитываем, – согласилась Анита, меряя шагами комнату. – Первый пункт плана. Встреча с Оксаной. Здесь есть свои нюансы, – продолжала девушка, чьим предназначением считалось несение людям радости. – Сперва найдём её и объясним недоразумение.

– Я сам разберусь, без вашей помощи, – заявил Вадим, в волнении прохаживаясь из угла в угол.

– Не получится, – спокойно вставил Ян.

– Почему не получится? Всё время получалось, а тут нет? Я всё сделаю сам. Без обсуждений.

– Не спешите, – аккуратно заметила Анита. – Вопрос в другом. – Она помолчала и постаралась объяснить. – Вы не увидите друг друга даже в том случае, если будете держаться за руки – Анютиковые глаза вспорхнули ресницами.

– А у Вас, – добавил малыш, – нет ни туфельки, ни шарфика, ни ещё чего-нибудь, что способна опознать девушка. Так что надеяться на Золушкин шаблон нам не приходится.

– Он прав, – подвела итог Анита. – Позвольте нам заняться этим деликатным вопросом, – и поскольку Вадим молчал, закончила. – Чтобы счастье стало полным, – рассчитывать на дедушку можно, но всё же не стоит, – необходимо время. А мы не в состоянии гарантировать безопасность города. Я, конечно, не думаю, что произойдёт нечто катастрофическое и необратимое, но… судя по сегодняшнему случаю, нам с Яном предстоит переоценка своих возможностей. В общем, – без обычного лазурного оптимизма закончила Анита, – мы будем стараться, но побочного эффекта избежать вряд ли удастся.

Ёж взглянул на девушку и как – то внутренне напрягся.

– Хотелось бы знать поподробней, – осторожно высказал он свои пожелания. – Спрогнозировать…

– Спрогнозировать не получится, – Ян заскочил на диван, принимаясь подпрыгивать на мягких пружинах. – Придётся действовать по обстоятельствам.

– Лично меня перемены коснутся? – Вадим вспомнил все предыдущие, желая знать о новых, если таковые намечались быть.

– Пока не знаем, – смутилась Анита. Однако, сказав самое сложное, она будто обрела крылья, и теперь намеревалась заняться осуществлением задуманного. – Разве что в происходящее будут вовлечены другие люди.

Вадим взглянул на часы. Длинная стрелка не единожды сделала круг, подтянув короткую к четырём утра.

– Ну, город у нас крепкий и люди стойкие, – проговорил он. – Я за китайцев боюсь. – И представив различные неожиданные ситуации, на которые было готово воспалённое воображение, Ёж тряхнул головой. – А какой был бы контракт.

– Китайцы? А когда они должны приехать? – оживился Ян. Судя по внешнему виду, мальчик ничуть не устал, впрочем, как и Анита.

– Сегодня что? – потерялся в днях глава “Проекта”.

– Среда, – напомнила девушка.

– А они будут в пятницу. Перелёт там, отдых. Переговоры утром, в понедельник. В десять, – говорил, заплетаясь, Вадим. От бессилья он валился с ног.

– Хорошо, – кому – то в потолок сказал Ян. – Поможем.

– Как? – без эмоционально протянул Вадим, потирая воспалённые веки. Чтобы почувствовать себя хоть чуточку свежим, он подошёл к широкому окну и, распахнув его, выглянул наружу.

Город спал. На востоке жемчугом рождалась заря. Её отсвет ложился на небо нежно – розовым веером, расходящимся всё дальше плавно и настойчиво. День должен был стать хорошим. Сияние утренней планеты, застывшей над горизонтом, дарило непременную надежду на лучшее.

– Мы всё равно поможем, – повторил Ян, подходя к подоконнику и, пытаясь на него залезть.

– Как со счетами и “Хаммером”? – обречено вспомнил Ёж. – Разберусь. Контрактом больше, контрактом меньше.

– Вы нас недооцениваете, Вадим, – вступилась Анита, беря малыша за руку. – Ложитесь и поспите.

– Утро вечера мудренее? – губы сложились в ухмылку.

– Что – то вроде этого.

Вадим не помнил, как разделся, как оказался в постели и как провалился в сон.

“Хорошо бы, чтоб я при этом был один”, – пронеслось в голове.

В стиле жанра, главному герою должно было что-то сниться. Но нет. Никакие сновидения не посетили. Голова, коснувшись подушки, не поднималась до утра.

Глава 10

Странное дело – слежка

в которой возникает частный детектив Марсин

Утро занялось. Две полосы солнечного света упали на паркет, едва Елена распахнула шторы. Щебетали птицы. Вокруг липы, благоухающей неповторимым ароматом, роились пчёлы, садясь на распустившиеся цветы.

Этим утром Леночка обрадовалась даже прилёту смелой сороки, что заглядывая на балкон через открытые створки, выискивала очередную игрушку.

– Что, Маруся? Прилетела?

Симпатичное создание, вовсе не выглядела испуганной. Переступая лапами левой, правой, левой, она, поглядев на хозяйку вместительного гнезда бусиной – глазом, повела хвостом и, выхватив из плетёной корзины приглянувшуюся блестяшку, спокойно запрыгнула на раму.

Проследив за полетом утренней гостьи, Леночка отправилась на кухню. Заварив чай, она взглянула на часы. После вчерашнего уязвлённое самолюбие не хотело мириться с тем, что уготовила судьба.

План дальнейших действий оформился. В своем начале он предполагал визит отнюдь не часто посещаемого места. Затем следовало вернуться на работу.

Рука потянулась к телефонной трубке.

“Интересно, каким должен быть голос? – подумала девушка, тут же дофантазировав. – Уверенный. Тембр соответствует сорока – сорока пяти годам. Приятный, учтивый. Без излишних эмоциональных всполохов и призывных каламбуров”.

Елена не ошиблась. Приехав по указанному адресу, она сразу встретилась с заочным знакомым.

Офис, как офис. Ничего лишнего. У подъезда девятка”. В её деле большие скорости не требовались, а вот неприметность была очень даже не руку.

– Утром Вы разговаривали со мной, – заметила Леночка, располагаясь напротив.

Первое впечатление оказалось благожелательным. Комната казалась светлой, просторной, располагающей к приватным беседам. Кресла – не сильно мягкими, но и не “деревянными “, с которых поскорей хочется встать. Толстый, пузатый шкаф хранил многочисленные папки, включающие все дела, когда – либо ведомые хозяином кабинета.

– Вы работаете один? – карие глаза из – за искусственного света ставшие чёрными, устремились на гладковыбритый подбородок.

– Я всегда работаю один, – по военному отозвался мужчина. – Весь – внимание.

Неровный шрифт объявления выдавал в суровом собеседнике творческую натуру, скрывающуюся за маской деловитости и показной нехватки времени.

– Приятно видеть профессионала, – проворковала девушка, доставая из сумочки футляр с плёнкой и маленький листок писчей бумаги. Первый она поставила на стол, второй попридержала. – Это, как я полагаю, лицензия? – голова качнулась в сторону деревянной рамки, единственного украшения восточной стены.

– Она самая, – спокойно произнёс человек, ожидая перехода к делу.

На вид ему было сорок, сорок три года. Чуть выше среднего роста, плотный, с большими, выразительными глазами и сильными жилистыми руками.

Леночка осталась довольной.

– Я, кажется, не представился, – прервал рассматривание хозяин кабинета. – Марсин Игорь Леонидович.

– Поиск, охрана, сопровождение, – добавила посетительница, сославшись на лежащую тут же газету объявлений. – А у меня ни то, ни другое, ни третье.

Мужчина отреагировал по – своему.

– Я за мужьями не слежу. – На этот раз голос его сопроводился лёгкой насмешкой, а губы, не привыкшие улыбаться, напомнили ломаную линию.

– День хороший, – заговорила о другом Елена. – Солнышко греет, муравьишки бегают, – она поднялась с предложенного кресла и, подойдя к узкому прямоугольнику окна, подняла жалюзи. Тут же в помещение хлынул поток живого тёплого света. Надобность в искусственном отпала. Луч скользнул с подоконника на пол и протянулся к дивану. Мягкий и ласковый, он несколько сглаживал витающую в кабинете атмосферу спартанства. – Мне не интересны драмы, тем более, если они чужие, – развернулась Леночка к сидящему человеку, выставившему вперёд свою квадратную челюсть с глубокой, непропорциональной ямкой. – Мне нужна информация о женщине на этой плёнке. Вся. Связи, хобби, передвижения.

– Я и этим «не занимаюсь», – хотел закончить Марсин, но, остановив взгляд на ложащиеся перед ним денежные знаки страны – мирового лидера, завершил по – другому. – Когда начать?

– Сегодня же, – ответила заказчица.

Леночка любила деньги, а ещё больше власть, которую они давали.

Договорившись о вечерней встрече и докладе первых результатов, симпатичная девушка с копной перманентных тёмно – каштановых волос, вышла на улицу.

Зной разгорался. Ещё шёл влажный дух от политого машинами асфальта, от рос на некошеных травах, а радостное светило, наметив очередное восхождение, сместило орбиту к центру небосвода.

Леночка села за руль. Машина, дарящая уют и тепло зимой, становилась поистине доменной печью ближе к полудню летом.

«Как там Славик справляется? – подумала девушка, поправляя перед зеркалом заднего обзора свой макияж. – Такое невезение… все четыре колеса».

Оксана вернулась к работе, не дожидаясь окончания запланированного отдыха. К чему он теперь? Ни к чему.

Нет, первые дни, времени ожившей надежды, она ждала. Сама не знала, чего. Все ощущения были новы. И ставшие красивыми глаза, и любовь, такая неожиданно взаимная, и прибытие сказочной удачи.

“Что там говорил Везун? – хмуря лоб, вспоминала любительница детских книжек. – Что счастье приходит ко всем по-разному”. Вот и к ней оно пришло, но почему – то почти сразу пропало. Какое – то недоделанное получалось счастье. А разве так бывает?

Сперва Оксана боялась возврата в своё прежнее состояние. Ожидала необычного ветра, бури, что изменила её внешность в прошлом, но обошлось. “Хоть в этом не обманул дед”. Уличив себя в неблагодарности, девушка мысленно извинилась перед седым господином и отправилась прогуляться. Все эти мышки, грибочки не принесли радости, какую обычно доставляли. Надо было что – то менять. Отношение к жизни, к людям, к себе, в конце концов.

“Подожди, подожди”, – отзывался пытливый ум, в то время, как глаза продолжали всматриваться во всех выбравшихся на свежий воздух стариков. Они искали Аниту. Хотелось выяснить, была ли встреча в опере случайностью или она впопыхах перепутала своё счастье? Вот так взяла и ошиблась. Ноги сами выбрали путь. Улицы менялись скверами, переулки проспектами и площадями. Уставшие, они замедлили ход, остановившись передохнуть в старом тенистом парке.

– Вы хотите мне что – то сказать? – на девушку смотрел пожилой господин и многозначительно подмигивал.

– Анита? – обрадовалась Оксана и от радости схватила деда за рукав.

Тот ещё больше повеселел.

– Очень приятно, а я Пётр Петрович. Городки, – увидев абсолютное непонимание, с охотой пояснил. – Городки – игра такая. Вон ребята играют.

Резная деревянная палка потянулась в сторону стадиона. Там, около трибун, люди, чей преклонный возраст с трудом позволял наклоны, играли в какую – то странную, не виданную ранее Оксаной игру. Из обкатанных палочек строились затейливые фигурки, которые в последствии разбивались такой же деревяшкой. Каждый бросок сопровождался шумом, смехом и улюлюканьем.

– Я лучший, – громко продолжил Пётр Петрович. – Вот так. А за молодого человека не переживайте. Сердиться на такую красавицу – преступление.

– Откуда Вы знаете? – спросила Оксана и поправилась. – Про молодого человека? – она уже уяснила, что перед ней не радужная девушка с анютиковыми глазами, а совершенно посторонний человек.

– Заметил, – пожал плечами пенсионер. – Он вон там прячется, – Пётр Петрович выразительно подался в сторону, кося глазами. – Я давно за вами наблюдаю. Красивая пара. Только робкий он у Вас.

– Робкий? – заоглядывалась Оксана, ища Ежа. – Но никого, кто бы хоть отдалённо его напоминал, не было в помине. – Я лучше пойду, – проговорила девушка, прощаясь.

– В сквер отправился. Туда, – любезный старичок указал на удаляющуюся широкоплечую спину.

Пётр Петрович Ибис был стар, но внимателен. Как всякий пожилой человек, он хотел вернуть свою молодость и потому живо наблюдал за чужой, принимая в ней самое активное участие.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, он вздохнул. По возрасту Оксана годилась ему во внучки, которой у Ибиса до сих пор не завелось. По данному поводу вместе со своей женой Верой Сергеевной, пенсионер провёл не одну интригу, но невестка с сыном, занятые исключительно карьерами, даже в планах не держали пункт о пополнении семейства. Вот и ходил Пётр Петрович, вглядываясь в каждую детскую фигуру, пытаясь представить, каким было бы выражение носа, губ, ушек у его родного и любимого.

– Привет, – проговорил один из карапузов, копошащихся в песочнице со стандартным грибом. Он занимался ямкой. Вернее, это была уже не яма, а нора, так глубоко ребёнок врылся в землю. Его личико выглядело сосредоточенным: брови сдвинуты, глаза озабочены, верхняя губа наползла на нижнюю. Иногда малыш отдыхал, а с ними отдыхала и синяя лопатка.

– Пол-Земли прокопаешь. До полюса дойдёшь, – шутя, заметил Пётр Петрович, довольный, что мальчуган с ним заговорил.

– Не дойду, – поддержал беседу играющий.

– Полюс в другой стороне. – А там, – лопата указала в дыру и принялась снова её углублять, складывая появившуюся глину в сторонку, – лава.

– А зачем тебе лава? – старик опёрся о палку, наклоняясь вперёд.

Мальчуган хотел было ответить, но передумал.

– Не скажу, – проговорил он, хмурясь.

Как у всех детей, особенно четырёхлетних, у него одно увлечение быстро сменялось другим. Так, за следующие двадцать минут разговорчивый ребёнок поиграл на деревянной горке, покачался на качелях, повозил большущий самосвал и вернулся на скамейку к Петру Петровичу Ибису.

– А где твой внук? – просто так поинтересовался подошедший, зная во дворе всех ребят.

– Мой ещё не появился, – философски заметил пенсионер. В голосе его чувствовалась грусть, понимаемая детьми, скорей, на подсознательном уровне.

– Почему? – продолжал спрашивать любознательный малыш.

– Тебя как зовут?

– Гриша.

– Он ещё не созрел, Гриша, – нашёлся, что ответить Петр Петрович. – Как ягодки. Сперва зелёные, потом красные. После осыпаются.

Ребёнок вскочил, схватив обратно лопатку.

– Значит, я осыпался, – сделал он для себя вывод. – А почему тогда мама сказала, что родился?

Пётр Петрович попал впросак. Оказалось, что с детьми разговаривать вовсе непросто.

– А может ты и родился, – пошёл пенсионер на попятную. И чтобы как-то миновать скользкую тему, пожилой человек похвалил Гришину дудочку. —