Затворник в Горной Твердыне

– Ух, – процедил дворф, уставившись беглецу в спину, – это не к добру…

– Кто это? – морщась от боли, спросил его Чизман, – вор какой или кто похуже?

– Хрен его знает, – тот злобно сплюнул на землю, – может быть, просто искал пожрать… Ладно. Поставлю охрану на ночь. Пускай караулят! – он повернулся и зашагал ко входу в здание, – давайте за мной!

– Погоди, – программист дёрнулся к фургону. Вытащил оттуда два рюкзака, – Держи! – он протянул один Валере. И уже вместе они направились внутрь этой гостиницы.

Там сразу был большой холл. Куча столов со стульями. Что-то вроде прилавка, за которым торчал трактирщик. Позади него пузатые бочки и дверь на кухню. Тянуло оттуда чем-то вкусным. Видимо, там уже давно начали готовить еду для путников. Над низким потолком свисают люстры в виде колеса. Свечей мало, по нескольку штук всего, так что тут был легкий полумрак.

– За мной, – бросил им Тарог и повёл мимо всех этих столов, к большой лестнице в углу, – сюда. Тут комнаты, – объяснил он.

На лестнице было еще темнее, а в коридорах наверху вообще, хоть глаз выколи. Шагать пришлось почти на ощупь. Дворф протопал вперёд и толкнул какую-то дверь. Сюда через окна попадал свет огней со двора. Играли отблески пламени на деревянном потолке.

– Так, где-то у меня было огниво, – сразу засуетился глава каравана, – тут, где-то свечи должны быть…

– Дай я, – Чизман щёлкнул зажигалкой, – ага. Вот, – тот ткнул пальцем на трёхглавый подсвечник с застывшими огарками. Программист подпалил кончики фитильков. Стало чуть светлее.

Комната была мелкая. Две дряхлых кровати, покрытых лоскутными одеялами. Корявый шкаф на покосившихся ножках. Два табурета.

– Ага. Тут и заночуем. Вы на кроватях, – заявил Тарог, – а я на полу, – он распахнул шкаф и вытащил оттуда какую-то тряпку. Бросил прямо на пол.

– Что ж. В тесноте, да не в обиде, – заметил Чизман, – всё-таки много нас на такую гостиницу!

– Остальные вообще на улице ночевать будут, – пробурчал ему в ответ дворф, – я за них не платил. Заодно и груз посторожат!

За окном совсем стемнело. Огоньки во дворе стали гаснуть – караванщики потянулись внутрь, чтобы начать пьянствовать. Валера подошел к окну и уставился в степь. Чернота вокруг. На всём просторе ни единого отблеска. Будто бы они одни во мраке.

– Пошли уже. Поедим и спать, – поманил их глава каравана, – только рюкзаки тут оставьте.

– А вдруг залезет кто? – сразу же нахмурился Чизман.

– Я дверь запру, – в ответ тот показал почерневший от старости ключ. Оба попаданца скинули рюкзаки, и вышли в коридор. Под их пристальным взором дворф начал возиться с замком. Дёргал его туда-сюда, пыхтел, ругался. Наконец, что-то щёлкнуло, и Тарог облегченно выдохнул.

– Идём, – фыркнул он, убирая ключ в карман.

Внизу уже вовсю царило веселье. Стучали пивные кружки, пена из них капала на пол, а дворфы что-то радостно напевали, едва успевая закусывать.

За стойкой крутился мужичок. Он кое-как успевал наполнять ёмкости и передавать караванщикам тарелки с едой. У лестницы, в самом углу притаились ещё два человека. Просто сидят и поглядывают в зал. Валера глянул в окошко и увидел, что на улице тоже кто-то ходит.

– Держите! – пока парень оглядывался по сторонам, Тарог уже успел притащить им еды, – этот едва успевает за моими ребятами, – он сердито кивнул на трактирщика и пробурчал, – так что не ругайтесь, что холодное!

– А остальные работники что? – спросил программист, отпивая пива, – сидят, вон, сложа руки!

– Эти-то? – дворф кивнул в сторону двух мужиков у лестницы, – а, они больше за порядком следят. Вроде местной охраны. Станут они ещё руки марать, ага. Вот, если кто бузить начнет, тогда полезут. И то не факт, – усмехнулся он.

– Много их тут, – заметил Чизман и медленно принялся жевать жареное мясо.

– Ага. Сбежались со всей степи. Видимо, за бесплатную еду тут работают, – глава каравана залпом осушил кружку, – нахлебники. Таким деньгами платить никто не будет. Впрочем, тут и платить нечем. Место-то не популярное, – хмыкнул он, – раньше ещё было много народу. Постоянно толпились тут. Всё вокруг в повозках. А теперь нет. Морем ходят. Выгоднее это им, быстрее. Да и по степи тяжко тащиться, – дворф нахмурился, – думаю, теперь здесь только наши караваны ходят. Ну и ещё те, что в Цитадель едут.

– А что за Цитадель? – удивленно спросил у него Валера.

– Это такая крепость, – отозвался тот, разрывая огромный батон пополам, – не слышали что ли? Огромная, мощная, бесполезная. Там сидит Орден Порядка.

– Что за ребята? – Чизман деловито отхлебнул пива, – чем промышляют?

– Дань со всех людишек собирают, – хмыкнул Тарог, выкладывая на хлеб мясо и овощи, – я особо не знаю в чем тут дело, но платят им исправно. Орден купается в деньгах, а сам толком ничего не делает.

– То есть, они просто сидят в этой Цитадели и всё?

– Ага. Нахлебники, – дворф облизнулся и откусил здоровый кусок, – я б тоже так посидел, – заявил он с набитым ртом.

– Зачем им тогда платят?

– Ха! Знал бы – сам бы так устроился.

Постепенно караванщики наелись. На столах вокруг остались лишь пустые тарелки, крошки и горы костей. Весь пол возле прилавка залит пивом. Пенилось оно, утекая в щели. Но дворфы не переставали просить добавки. Некоторые из них вытащили карты и кубики, начали сбиваться в группы. Кто-то запел, громко и голосисто. Тарог нахмурился. Дожевал свой кусок, щедро запил и резко поднялся на ноги.

– А ну! – заорал он, – пошли прочь! Хватит уже гудеть!

Его работники нехотя потащились на улицу. Но кружки и кувшины с пивом они прихватили с собой. Так что всё веселье просто переехало наружу.

– Напьются сейчас, а потом будут всю ночь дрыхнуть, – пробурчал Тарог, опускаясь на место, – ещё и бочек семь выжрали, – он обернулся в сторону трактирщика, зашептал губами что-то подсчитывая.

– Ладно тебе, – протянул Валера, – пускай отдохнут! – сам парень понимал, что караванщики жутко устали тащиться по степи. Ему самому-то тяжко было в этом фургоне, а те вообще пешком топали.

– Угу, – дворф пригнулся к столешнице, дыхнул на них перегаром, – тот проходимец, он же не просто так залез к нам. Проверял! Я боюсь, что ночью придут воровать. Так что пусть мои всю ночь сидят на улице и караулят! Я ещё скажу этому, – он кивнул в сторону стойки, – чтоб не наливал им больше!

– Сомневаюсь, что кто-то решиться грабить такую толпу пьяных дворфов! Он же огребёт! – фыркнул Чизман.

– Вот утром и посмотрим, – угрюмо процедил Тарог, – пошли уже спать, – он поднялся из-за стола и зашагал к лестнице, – завтра свалим отсюда! Ик! Ну, его, лишние проблемы… – нетрезвый голос его едва было слышно.

Два попаданца последовали за ним. Их бородатого спутника покачивало из стороны в сторону, но он всё же смог подняться по ступеням. Правда, комнату пришлось открывать программисту – дворф никак не мог попасть в замочную скважину.

Едва дверь распахнулась, глава каравана протопал по полу и рухнул на своё одеяло. Сразу же захрапел. Чизман закрыл засов, лёг на свою кровать и уставился в потолок, прикрыв лоб рукой. Видимо, о чём-то задумался.

Валера забрался в кровать, закрыл глаза и попытался уснуть. Да только никак не мог. Дворф на полу причмокивал, что-то бормотал и похрюкивал во сне. Ещё и вертелся, стуча башмаками по полу. Одеяло вылезло из-под него, а сам он обхватил его руками, прижал к себе. Что-то едва слышно пробормотал. Парень прислушался к нему. Кажется, речь шла про какие-то деньги.

Вообще ему самому спать не хотелось. Они целый день ехали в фургоне. Дремали на ящиках с оружием. Ещё и завтра снова в путь. Валера уставился в потолок. Время шло, и постепенно он почувствовал, что будто бы тонет во мраке. Сон медленно начал окутывать его. Звуки, которые издавал спящий глава каравана, становились всё дальше и дальше. А потом до него сквозь дрёму долетел громкий стук.

Парень подскочил на кровати. Кто-то долбил в дверь.

– Тарог! – донеслось снаружи, кажется, это был помощник Дайс, – открой! Срочно! – он снова застучал по дереву.

Но Тарог спал. Дрых мёртвым сном. Его, похоже, совсем не волновал груз и воры, которые могли напасть на телеги. Он нежно обнимал одеяло и громко храпел.

– Эх, только заснул, – прорычал Чизман и рывком встал с кровати. Он направился к спящему дворфу и пнул его в бок, – а ну, вставай!

Тот затих, но не проснулся. Тогда программист нагнулся и вырвал у него одеяло из рук.

– Куда, куда! – сонно просипел глава каравана, вцепившись в ткань, – отдай! Не смей!

– Там стучат! – ещё один удар пяткой прилетел ему вбок.

– Стучат? – кое-как Тарог разлепил глаза, поднялся на ноги. В свете луны, пробивавшемся через окна, его было прекрасно видно. Шатаясь, он прошагал к дверям, сдвинул засов.

– Тарог?! – помощник Дайс сразу же нырнул в комнату, весь взволнованный и нервный, – там Тафик объявился!

– Тафик? Откуда он… – фыркнул дворф, помотал головой, – плевать, тащи его сюда!

– Вот он! – помощник нырнул в проход и вытянул оттуда ещё одну фигуру.

– Кто-нибудь, зажгите уже огонь! – со стоном попросил глава каравана, – ничего же не видно!

Чизман щёлкнул зажигалкой и запалил свечи. Огонь осветил небольшую комнатку.

– Вот. Так лучше! – заметил Тарог, – Тафик! Откуда ж ты взялся тут! – пробормотал он, сонно утирая глаза. А потом вдруг изумленно воскликнул, – ох, ты ж!

Валера встал с кровати и подошел ближе. Рядом с помощником Дайсом стоял дворф. Весь грязный, в каких-то рваных лохмотьях и с изуродованным лицом. Щека была разрублена, бровь будто бы взорвалась – одни ошмётки висят. Раны старые, темнеет вокруг них запекшаяся кровь.

– Тарог! Какое счастье, что вы здесь! – воскликнул несчастный, падая на колени, – как же я рад видеть живых собратьев!

Глава шестая. Пороховые бочки.

– Итак, все здесь? – довольно крепкий мужик положил руки на пояс. Глянул на собравшихся. Вроде все.

Ночь тёмная была. Даже луна за тучами спряталась. Месяц вообще не видно. Костер едва светит. Пляшут отблески пламени на лицах его парней.

Кто бы подумал, что посреди степей, среди этих складок и ложбинок найдется такое убежище. Огромная расщелина просто на ровном месте. Торчат щербатые острые скалы, нависают прямо над ними. Будто бы края сжимаются. Но это просто известняк промыло так. Вон ручеек какой-то по дну тянется. Зелень вокруг него – травка, кусты. Этакий оазис получился.

Тут-то они и засели. Хорошее место. Крутые стены, два склона – вход и выход. Один крутой, заваленный, а другой пологий. По нему как раз кони легко взбираются. Места полно – и лошадей укрыть, и самим палатки поставить. Костёр с котелком – всё как у людей. Даже лучше, чем в таверне на виду у всех.

– Итак, – начал он, болтовня сразу затихла, – к нашим друзьям пришёл целый караван бородачей. Несколько повозок, внутри ящики. Судя по всему с ружьями.

– Ого! – выкрикнул Одноглазый Пет, – это из Горной Твердыни что ли?

– Нет, – главарь приосанился, – они из Тризарда едут.

Вокруг сразу поднялся шум. Все начали что-то кричать, вопить, наперебой друг другу. Ребята явно перепугались. Надо было дать им пару минут, чтобы прийти в себя.

– Так это! – вылез Лысый Гарри, едва шум поутих, – с чего они оттуда едут-то? Это какая-то подстава, не иначе! – он испуганно оглядел всех вокруг, – доигрались мы. Разозлился Затворник!

– Скорее испугался, – влез Одноглазый, – слышал, что склад с ружьями взорвался? Говорят, это божий знак! Церковь предупреждала, что это дьявольские творения!

– Ага, церковь… Колдун это был! – влез кто-то из-за его спины.

– Это ж святоши и наняли его! Вон, слухи ходят, что колдуна ещё давно поймала инквизиция и жестоко пытала. Вот он и сдался. Подчинился им, теперь помогает. Работает на них! Махнул рукой и крышу напрочь снесло! Говорят, аж за крепостную стену отбросило!

– А я думаю что колдуна… – очередной выкрик из толпы, – его бородачи наняли!

– Нет! Что вы несете! Это воля божья!

– Кто бы это ни был, – ворчливо заявил Пет, наперебой остальным, – Затворник решил свалить оттуда по тихой. И всё добро свое забрал.

– Ага. Свалит он. Бородачи все жадные, деньги любят, – Лысый Гарри подергал пышные усы, единственное, чем он мог гордиться, – это замануха!

– Так! – главарь поднял руку вверх, хватит им уже молотить попусту, – этот караван очень сытный. Лавка в Тризарде закрылась, оттуда всё вывезли, – в толпе сразу кто-то самодовольно закачал головой, мол, прав был, – такой куш выпадает не часто. Поэтому я считаю – надо его брать.

Вновь вокруг разразилась целая буря эмоций. Все кричат, ругаются, перебивают друг друга. В этот раз долго ждать не стал. Почти сразу их оборвал.

– Но торопиться не будем. Приглядим за ними. У нас есть там друзья. Если это действительно просто караван, то когда вылезут на пустошь – мы их и поймаем. А пока – лишний раз не высовываться. Даже костры жгите из сушняка, чтоб дыма не было. Все всё поняли?

– Ох! Сколько ж я жрал всяких ящериц, да сухие коренья, – дворф-оборванец лихо выглотал кружку пива. Закусил огромным куском мяса. Утёр свою неухоженную бороду, – благодать какая! Принесите ещё, а?

– Сначала расскажи, что с тобой случилось! – заявил Тарог приказным тоном. Глава каравана был весь на взводе. Нервно ходил кругами, сложив руки на груди. Пальцы его крутили массивные перстни.

– Что случилось, что случилось, – бродяга рассерженно дёрнулся, – хлопнули нас.

– Чего? – изумился бывший торгаш, схватил того за лохмотья, – ты чего несёшь?!

– Мы тащились по степям. Уже бредили о вкусном пиве и рёбрышках. И знаешь, что? – тот скривил лицо, – появились люди. На своих тощих коняшках. Выскочили из ниоткуда, словно из-под земли! И даже разговаривать не стали…

– Проклятье! – Тарог отпустил его, дёрнулся было в сторону. Но тут же резко обернулся с прищуром, – погоди, а что обычно разговаривали?

– Ну, обычно да, – замялся Тафик, – брали с нас за проход. Кочевники эти, мать их. Но те, кто на нас напал, были другие. Сразу резать начали. Мои отстреливались, да толку только…. Всех положили. Слишком много было всадников. Меня вон – рубанули, но я смекнул, что надо валить и побежал…

– Скрылся, пока твоих резали. Молодец, ты, – презрительно сплюнул Тарог. Позади него помощник Дайс резко сжал кулаки. Аж жилы на лысой башке проступили.

– Так я это! – начал оправдываться бродяга, невинно разводя руки в стороны, – спася, чтоб другим помочь. Правда, – он скривил лицо, прижал плечи, – следующий караван не успел предупредить. Заметил только, когда вокруг него уже всадники кружили. Лезть не стал – уже смысла не было....

– Вот откуда у них ружья берутся, – Тарог мрачно пригладил бороду. Глянул на своего собрата в обносках, – погоди, уже два каравана ограбили?!

– Ну, я только два засёк! – небрежно пожал плечами тот, – но я за этим особо не следил. Так, вылезал по ночам еды поискать и всё.

– Стой, стой, – глава каравана схватился за голову, – то есть, ты видел два? И ещё твой. Значит, три уже будет. Проклятье! – прорычал он.

– А как ты про нас узнал? – помощник Дайс вышел из тени и со злобой уставился на гостя, – ты же в степи прятался?!

– Ну, – Тафик тяжко вздохнул. Почесал затылок, подумал и нехотя ответил, – я их лагерь нашёл. Только хотел подобраться и чего-нибудь пожрать стащить. А там парнишка бежит. Кричит мол, караван, караван! Я услышал, – он развел руками, – и сразу к вам помчался. Предупредить хотел, да и своих увидеть.... Хорошо, что вы здесь! Я так и думал, что Затворник вышлет кого-нибудь на поиски…

– Не вышлет, – с раздражением отрезал Тарог, усаживаясь на табурет.

– Как это?

– Он знает о пропавших караванах, но ему плевать.

– Ох! – Тафик обречённо рухнул на пол, но тут же с надеждой поднял взгляд, – а вы-то тут как оказались?

– Мы едем в Горную Твердыню. Магазин в Тризарде закрыт. Вот, – глава каравана махнул в сторону окна, – вывезли оттуда всё.

– Только вы не доедете, – несчастный зашёлся безумным смехом, – вас тоже поймают…

От этого щека его закровила. Потекла кровь по растрепанной и грязной бороде. Ошметки брови затряслись. Он опустил голову, и спутавшиеся пряди скрыли его лицо. Удивительно было, как этот дворф вообще умудрился выжить в этой степи. Без еды, воды и с этими жуткими ранами. Вся одежда его рваная и перепачканная. Уже не ясно, во что он там был одет. Видимо, ему много пришлось ползать на пузе, скрываясь от преследователей.

– Значит, так! – Тарог повернулся к своему помощнику, поднял палец вверх, – отсюда никуда не выходить! Засядем и будем ждать.

– И чего мы будем ждать? – Чизман вышел вперёд, скрестив руки на груди.

– Ну, – дворф рассеяно покрутил свои перстни, – я отправлю письмо Затворнику, пусть вышлет подкрепление.

– Но…. – задумчиво нахмурился Дайс, – это ж надо обратно в Тризард. Здесь ни голубятни, ни воронов! Никого!

– Значит, отправлю тебя туда, – прикрикнул на него глава каравана, – доберёшься и отправишь письмо, понял?

– Стой! – программист замахал руками, – получается, нам придётся ждать, пока он доберётся туда. Потом ждать, пока придёт ответ. И ещё потом ждать помощи? Подумай сам, сколько мы тут просидим?!

– Здесь мы под защитой стен. Они просто так нас не возьмут, – Тарог встал и выглянул в окно, – ружья и припасы у нас есть. Ими и воспользуемся. Будем отбиваться, пока помощь не придет.

– Ха! – Тафик снова зашёлся безумным смехом, – Затворнику плевать! Он вам не поможет! – всё ещё смеясь, он опустился на колени.

– Этот псих прав, – Чизман ткнул в его сторону пальцем, – с чего ты взял, что нас будут спасать? Нет. Спасаться надо самим! – он подошёл к оборванцу, схватил его за шкирку, – где их лагерь? Говори!

– Погоди, ты хочешь напасть на них? – Валера опешил, уставился на него, – там ведь целая куча этих… бандитов!

– Пока нет, – отмахнулся тот, – думаю, что мы можем попробовать объехать его. Прокрасться у них под носом!

– Это степи. Тут до горизонта всё видно, – покачал головой Тарог.

– Спрячемся в складках. Пойдём между холмами, – покрутил руками программист, – проползём прямо у них под носом.

– Ага. Только они знают, что мы здесь. И будут нас ждать, – глава каравана прижал руки ко лбу, – ох, нет. Одна повозка… Или пеший отряд ещё может быть прокрался бы мимо. Но такой тяжелогруженый караван они точно заметят.

– Лагерь у них тут недалеко, – Тафик наконец-то успокоился и поднял голову, – там где-то, – он ткнул рукой в сторону, – никогда бы его не нашёл, если б случайно не наткнулся. Там такая расщелина… Прямо идёшь и бах! Овраг с отвесными стенами. И внизу эти сидят. Костры там, палатки. Мясо жарят… А дымок-то, дымок то прямо мне в лицо…

– Расщелина? – нахмурился Чизман, – с обрывистыми стенами? И эти внизу? – с каждым словом на его лице расцветала мрачная улыбка, – кажется, у меня есть одна идея, – он бросился к своему рюкзаку и принялся копаться внутри.

– Нет, плевать на твои идеи. Мы будем тут сидеть, – решительно заявил Тарог, рубанул ладонью воздух, – нельзя вылезать за стены. Кто знает, сколько их там? – он махнул головой в сторону степи, – а тут, тут может, местные охранники помогут. Не зря ж их прикармливают!

– Охранники? – оборванец отшатнулся, прижал ладонь к губам, – они тоже с этими разбойниками! – шепотом заявил он.

– Что?! – выпалил глава каравана, схватился за голову, – они в сговоре с бандитами?

– Ну, – Тафик почесал свою бороду, – не то что бы… Я бы сказал, что это и есть бандиты…

– Погоди, – помощник Дайс подскочил к нему и схватил за шиворот, – почему ты сразу не сказал?! – заорал он, – а если они тебя заметили?!

– Ой, да какая уже разница! Они всё равно знают про вас, – тот снова нервно хихикнул и утёр нос, – так что рано или поздно нагрянут сюда. К тому же, я слышал, что у них тут склад в подвале…

Помощник яростно стиснул зубы и замахнулся пудовым кулаком. Оборванец весь сжался, ожидая удара.

– Хватит, – Чизман перехватил его руку, – давайте все успокоимся и придумаем план! – воскликнул он, – значит так. Тарог! Для начала надо захватить это место! Чтобы нам не ударили в спину, ясно?!

– Что ж, это мы устроим, – злобно протянул тот, погладил свои перстни, – Дайс! Отпусти этого придурка! Лучше иди к ребятам и расскажи им всё. Пускай будут наготове! Направь пару здоровяков сюда, ещё несколько пусть внизу засядут. А остальные чтоб у входа караулили! Ударим внезапно, чтобы эти «охраннички» даже понять ничего не смогли! – он покачал головой, – я вам из окна махну, как соберётесь…

Помощник разжал хватку и толкнул Тафика на пол. А затем молча развернулся и скрылся за дверью. Застучали его сапоги по лестнице.

– Отлично, – кивнул программист, вышел вперёд, – когда выбьем отсюда этих ублюдков…

– Здесь и останемся, – резко прервал его Тарог, подошёл к нему, пристально уставился снизу вверх, – будем ждать помощи тут. И обороняться. Это без вариантов!

– Нет. Эти разбойники легко возьмут нас штурмом!

– Ха! Да тут стены и ружей…

– Ага. А людей… – перебил его Чизман и сразу же осёкся, смущённо кашлянул и продолжил, – то есть дворфов у тебя мало! Даже если эти бандиты не решатся на штурм, то легко возьмут нас измором! На сколько тут хватит еды? А? Получится сидеть тут безвылазно целый месяц?!

– Вот сейчас и поглядим! – фыркнул глава каравана, – думаю, запасов тут надолго хватит, – рассмеялся он, – если что затянем пояса потуже…

– Ага. Будем экономить, пока ружья из рук не выпадут, – покачал головой программист, – Тарог, нельзя здесь сидеть! Надо уходить прямо сейчас! Пока эти бандиты не сбились в кучу и не окружили нас!

– Лучше будет, если они окружат нас в чистом поле?!

– У меня есть другой план.

– И что же ты предлагаешь?

– Мы взорвём их лагерь.

– Чего? – Тарог выпучил глаза, – как?!

– Пока ещё темно. Эти ребята сидят там и ждут рассвета, – принялся лихорадочно рассуждать Чизман, – у них лагерь в овраге и это наш шанс! Мы сбросим на них пару бочек и подорвём их. Бах! – он махнул руками, – и никого не стало!

– Ага. Это если они такие тупые, что не поставили часовых, – процедил Тарог, – поймают вас вместе с бочками. Шкуру спустят, – насмешливо фыркнул он.

– У нас есть время до утра. Пока темно, – взглянул на него программист, сложил руки на груди, – а потом будет уже поздно. Сейчас они точно не ждут от нас такого хода. Но к утру – вылезут из своего логова и отправятся сюда. И тогда мы окажемся в западне.

– А вдруг бочки никого не заденут? – осторожно спросил Валера до этого стоявший в стороне.

– Уж я позабочусь, чтоб задели, – хмыкнул Чизман, – у меня ещё два подарочка есть. И ружьё. Так что в лагере такой переполох будет, что эти ребята сразу про все караваны забудут… – злобно ухмыльнулся он, – ты же знаешь. Нельзя давать инициативу врагу. А то будет тут сидеть как в дешёвом вестерне….

– Значит, ты собрался лично туда лезть? – Тарог нахмурился ещё сильнее и задумчиво посмотрел на него.

– У меня есть опыт в таких делах. Сам знаешь, – тот развел руками, – если хочешь добраться до Горной Твердыни живым это лучший вариант. Так что подготовь караван к отправлению, а как рванет, то сразу выезжайте. А уж если взрыва не будет, – программист уставился в пол, – ну, тогда занимайте оборону.

– Меня это не устраивает, – отрезал глава каравана и покачал головой, – слишком уж…

Договорить он не успел, потому что дверь резко распахнулась. Все в комнате резко вздрогнули, обернулись, готовясь отбивать нападение. Но это были свои. Внутрь вошли два дворфа со свернутыми куртками в руках. С виду оружия у них с собой не было, однако стоило им прикрыть дверь, как оба вытащили на свет по короткой пушке и крепкой дубинке.

С улицы тут же послышался какой-то шум. Тарог подскочил к окну и забрался на подоконник, чтобы выглянуть наружу. Валера подскочил к нему, уставился в мутное стекло.

Похоже, местная охрана что-то заподозрила. Парень увидел, что возле крыльца топтались несколько человек, держа руки на мечах. Напротив них, на небольшом пяточке между телегами, собралась целая куча караванщиков. Все они с ружьями в руках. У кого-то мелькают небольшие топорики. Впереди всех Дайс с шипастой дубинкой. В тусклом свете факелов видно было ярость на лицах дворфов. Они что-то вопили в сторону охранников. А те тоже были на взводе. На крики выскочил хозяин заведения, принялся возмущаться, что-то доказывать, махая руками во все стороны.

Обстановка стремительно накалялась. Валера и глазом не успел моргнуть, как кто-то из охранников вытащил меч. Сверкнула сталь в свете факелов. И тут же грохнуло, дворик затянуло пороховым дымом. Сквозь его клубы едва было видно, как бородатые воины во главе с Дайсом резко набросились на уцелевших охранников.