Золотой корень Адау-Разрушителя. Книга первая

У Варгарова было столько вопросов, что они потеряли всякую очередность.

Не представляясь и не отвечая, Хорбот стукнул в еле заметный бугорок на дереве. Не таков он был, чтобы терять время попусту. По всей видимости, морг попал в нужное место, потому что дерево в той части съёжилось от боли, затем зашевелилось и из ствола повылетали, как из бутылки пробки, деревянные ведьмы. Они все, как одна, принялись протирать деревянными кулачками глаза и озираться по сторонам в поисках обидчика.

–Это тролль, сомнений нет. – проскрипела одна из них, увидев перед собой существо с двумя головами, в то время как перед ней стоял Хорбот, а позади него торчала голова Варгарова.

Зрение у ведьм действительно было неважным.

–Да-а-а… – подхватили другие.

–Он заплатит нам!

–Да-а-аа.

–Ой. – ойкнула ведьма, на ее шее повис Хорбот.

–Ой. – сказала другая, Хорбот закинул ногу на спину другой ведьмы и стукнул в дерево еще раз.

–Днем ведьмы слеповаты. Взбирайся смелей.

–Вряд ли я смогу. – ответил Варгаров, вспомнив то, как ведьмы реагируют на его прикосновения.

Некоторое время он наблюдал за тем, как после очередного удара из дерева выглядывали полусонные ведьмы, а Хорбот передвигался руками, повиснув на шее, от одной к другой.

Наконец, Хорбот взобрался вверх и исчез из виду. Ведьм становилось все больше и больше. «Что за собрание?» – подхватывали, вновь явившиеся ведьмы тех, кто распространял версию об обнаглевшем тролле.

Варгаров набрал воздух в грудь, схватился за талию первой попавшейся в руки ведьмы, и принялся взбираться по ним, как по лестнице, какой-нибудь крутой бойлерной. Где-то на середине пути, ведьмы, побывавшие в руках Варгарова, сообразили, что на самом деле они испытывают нестерпимую боль и только тогда принялись в той же последовательности горланить.

В целом, можно сказать, что ему удалось взобраться на макушку Альбы без особых трудностей.

–Почему бы тебе не присесть. – первое что он сказал озабоченному на вид Хорботу.

–Мне удалось бежать.

–Это я уже понял. – ответил Варгаров.

–Не для того, чтобы медлить. Я попал в ад и теперь намерен выбраться отсюда.

–Я тоже этого хочу, поверь мне! – обрадовался Варгаров, увидев в собеседнике единомышленника.

–Поверь и ты мне! – парировал Хорбот, – муки, уготовленные в этом мире для человека, сравнимы лишь с огнем в котле, вечном и неумолимом. Я намерен тебе кое-что показать, следуй за мной.

–А объяснить? Пообщаться, откуда ты, как сюда явился, как ты себя в таком облике чувствуешь?

Хорбот ничего не ответил. Он нахмурил брови и бесстрашно отправился к отверстию, тому самому, откуда недавно выходила жена главного тролля, неся в руках Калиптру.

Внутреннее пространство древесной пещеры, заполнялось спутанным эхом и могильной темнотой, уступая место слуху и осторожности. Пробираясь по покатой дорожке и опираясь на чистые и гладкие стены древесного грота, Варгаров в слепую следовал за Хорботом. Заразившись его храбростью, он, не дрогнув вспомнил об опасности быть застигнутыми троллями.

Дневной свет давно остался позади. Лишь иногда, лучи солнца, словно стальным ножом прорезали сквозь древесину щель и растворялись во мраке.

Хорбот остановился на расчищенной пологой как плато площадке. На стене напротив расположилась древесная раковина похожая на гигантское человеческое ухо, окаймленное зелёным мхом и нежно-розовой плесенью. Морг принялся отковыривать мох и крупными пластами откидывать в сторону, и небезнадежно, в одном, особо сыром, подгнившем месте, древесина дала трещину, и оттуда вырвалось мертвецкое дыхание и красное пламя от множества факелов.

Хорбот задумчиво обернулся к Варгарову и строго предупредил:

–Только тише.

Варгаров с готовностью мотнул головой, прищурив левый глаз, он посмотрел в отверстие. Поначалу он ничего не понял. Огромное глубокое помещение, где было куда светлее, чем снаружи, примечательным не казалось. Однако, присмотревшись, прямо перед собой, он увидел мужчин, сидящих неподвижно – в позе лотоса. Пугающее безмолвие царило вокруг. Их оголенные торсы были усеяны икринками из маслянистой структуры, в них что-то плавало и испускало пузырьки. Все это было необычным, противоестественным, ужасным.

–Что это с ними?

–Зачастую человек используется не одной ведьмой, поэтому на его теле к сроку деления клеток образовывается великое множество прозрачных сфер, равных, в конечном счёте, числу совмещений, – наглядно изображая руками, сказал он, – А внутри, еще не рожденные ведьмочки.

–Не-ет. – потрясенно произнес Варгаров. – Этого не может быть! Этого не должно быть!

–Ночь любви с ведьмой заканчивается – рождением нового поколения ведьм. Представь себе, что будет, если ведьмы найдут способ вернуться в мир людей! Это еще не всё. – продолжил Хорбот. – Эти люди – умрут сразу, как только ведьмочки начнут вылупляться. Сначала они разорвут их кожу, а затем они вонзятся своими маленькими, как у пираньи зубками в руку, ногу, шею, да куда угодно, – Хорбот посмотрел на Варгарова обезумевшими глазами, -… и будут пить кровь!

–Всё это очень, очень … – не находя слов, произнёс Варгаров.

–Так все и было, несколько веков назад ведьмы жили среди людей. За их злодеяния люди сжигали ведьм особым огнём, а их ловлей занимались ополчения из Охотников на ведьм. В те времена ведьмы размножались с невероятной скоростью! Сейчас у людей есть ты!

–Что?! – переспросил Варгаров, слышавший на самом деле каждое его слово. – Зачем ты мне об этом рассказываешь?

Варгаров мучила совесть, ведь некоторых мужчин он уже видел, когда их вели Косорукие ведьмы мимо кафе и он нечего не сделал для них. Одному не справиться – единственное, что он находил себе в оправдание.

–Ты имеешь доступ к их … ну, – жестикулируя ладонями охват талии, с намёком на близкий контакт с принцессой, сказал Хорбот. – Они тебя не убили! Этой большой плюс!

–Это поправимо. – отчаянно взглянув последний раз на группу подопытных, ответил Варгаров. – Допустим, обратного пути, исключая котел «Проникновения», в мир людей нет. Наверняка, никто из ведьм и не знает, как этот путь найти снова? Разве не так?

–Да, но разве тебе не показалось подозрительным, что в этот раз тугаты охотились именно за тобой, а не за очередной партией мужчин?

–Я думал об этом. Поэтому больше склоняюсь к тому, что дело здесь не в везении и не в случае. Есть у меня кое-что.

Варгаров запустил руки в карманы брюк и с трудом извлек оттуда пожелтевший от времени пергамент в полиэтиленовом файле.

–Его передавали от отца к сыну. Перед смертью дед со слезами пожелал мне удачи и вручил пергамент. Он сказал, что я должен буду уничтожить Золотой корень и спасти людей. Но я не понял, о каком корне вообще шла речь и, что значило спасти людей. Я подумал, дед – в предсмертной агонии и кивнул ему, в знак своего согласия. – сокровенно ответил Варгаров, – …здесь указана дата.

Они вместе склонились над багрово-чёрной рукописью.

31 октября – разгул ведьм и бесов.

Человеческая кровь – секрет жизни.

Золотой корень – сердце Зла.

-Одно по крайней мере высказывание я уже видел. – сказал Варгаров. – «Человеческая кровь – секрет жизни.» – написано на табличке у горы ученых ведьм, где Горбина ставила свои эксперименты.

–Хм… Написано, с медицинскою точностью. – подметил Хорбот.

–Может быть, дед говорил о спасении именно этих людей? – складывая пергамент в карман, подумал вслух Варгаров.

–Их уже не спасти. – серьезным тоном ответил Хорбот. – Кто-то что-то замышляет. Ведьмы жаждут, когда им представится возможность пользоваться людьми в любое время и в любом месте. Тебе же известно об этом?

–Да, Горбина, кажется, что-то рассказывала.

–Тот, кому было выгодно тебя похитить, знал о тебе больше, чем ты о себе. Выясни, что это как можно раньше, чтобы не было беды… – таинственно произнес Хорбот, но тут же сморщился, – А чем это здесь пахнет?

–Ну… – Варгаров замялся.

Ему неудобно было говорить о различных запахах, тем более что запах морга донимал его уже битый час. Зато Хорботу было не до шуток. Он уставился на древесную раковину. Им обоим показалось, что они видели на ней глаза.

–Отвратительный запах!

В последнее время обоняние у Варгарова намного улучшилось и, теперь, он мог различать в однородных запахах свои тонкости.

–Хм. И правда… – заключил юноша, поводив носом в округе. Подумав некоторое время, у него бешено заколотилось сердце. – Я знаю, чей это запах!

–…. я тоже, бежим! – дёрнув за рукав юноши, вскрикнул морг и тут же исчез в тоннеле.

Левый глаз у Варгарова, наблюдавший за движением раковины, заплыл темной пеленой. Хотя, скорее всего, виновато в этом было не его зрение, а теряющая форму раковина. Она медленно, словно змея сползала вниз и перевоплощалась в нечто несуразное.

Вампал встал на ноги и злобно посмотрел на то место, где только что стояли Варгаров и Хорбот.

Варгаров спотыкался, он еле успевал за мертвенно-бледными пятками Хорбота, которые то и дело сворачивали из тоннеля в тоннель. Оставалось удивляться тому, как Хорбот легко разбирался во всей этой древесной схеме. Их не пугали ни жуткие, скользкие стены, ни всякие скрытые от глаз твари, попадающиеся под ноги, ни узкие и низкие проходы. Испытывая необъяснимое доверие к Хорботу, Варгаров слепо следовал за ним, хотя причина бегства для него еще оставалась неясной. Наконец, Хорбот остановился и принялся не хуже какого-нибудь лесного следопыта прощупывать каждый выступ грубой оболочки дерева.

–Только не говори мне, что ты опять что-то нашел? – проговорил уставшим голосом Варгаров .

–Этот бес… он живо разберётся со мной и-и… с тобой… как только поймёт, что мы были в потаенном месте. – тихо и заговорщицки произнес Хорбот. Его улыбка при этом поползла вверх и оголила черные зубы, – Конечно, ты можешь подумать – мне бояться нечего? Но знаешь, от этих ведьм чего угодно можно ожидать! Они могут превратить тебя, к примеру, в жабу, сохранив при этом человеческий разум…

Варгаров не стал возражать и тем более переубеждать, пусть лучше считает себя человеком, чем кем-либо другим.

–Я думаю о том, как нам отсюда выбраться, здесь слишком темно. – спустя некоторое время сказал Хорбот и непринужденно добавил, – вполне возможно – мы заблудились. Для беспокойств причин нет, однако…

–Однако, как ты можешь так спокойно говорить, я думал, ты знаешь что делаешь?

Морг предпринял попытку приободрить Варгарова, он сидел, сгорбившись на корточках, и морщил лоб в раздумьях:

–Нам с тобой некуда торопиться. Ты и я – отличная команда.

На лице Хорбота не отражалось никаких чувств, зато его рука по–прежнему шарила по дну грота.

–Но я не могу оставаться здесь, сколько угодное время. У меня есть свои планы! – возразил Варгаров.

–А! Вот он! – не обращая внимания на Варгарова, сказал Хорбот, выдернув из деревянного основания крупный сорняк. В одно мгновение на месте этого растения образовалась огромная трещина, а внутри чёрное «не что». Имело ли это пространство границы и отчего оно там возникло? Думать над вопросом было некогда. Варгаров услышал короткое: «Бум!»

Без каких-либо объяснений Хорбот с силой ударил в стены, но ничего не произошло. Так, представилось Варгарову, потому что никакого впечатления это на него не произвело. Не оборачиваясь, Хорбот руками прощупал в стене небольшой деревянный бугорок. Дотронуться до него он не успел, бугорок отпрыгнул в сторону. Хорбот рассердился. Он по локоть засунул руку в дупло, навстречу бегающему бугорку, и вытащил оттуда чью-то деревянную руку.

–Я полагаю, мы на границе с земляными ведьмами. – вдумчиво произнёс Хорбот, – если мои расчёты верны, где-то здесь будет выход.

Морг с любопытством повернул голову в сторону деревянной ведьмы, у которой не только рука – все тело было покрыто тонким слоем сухой перепончатой кожей. Её лицо из песка, исказилось в улыбке, в глазах блеснуло озорство, а язык медленно, из полуоткрытой губы, сам по себе, пополз к Варгарову. Её попытка была предотвращена на полпути.

Тем временем, сидевшая на полу деревянная ведьма, кажется, приходила в себя. Её крошечные глазки бегали от Хорбота к Варгарову и обратно, поначалу она даже улыбалась и облизывалась. Варгаров уже привык к такой неоднозначной реакции, ведьмы почему-то воображали себя его избранницами.

В тоннеле было темно и лишь изредка пролетали, гоняясь друг за другом, маленькие волосатки. Деревянная ведьма вполне неплохо ориентировалась. Тут её как будто что-то осенило: лицо из маленькой кошачьей моськи превратилось в злобную рысь; волосы из деревянных палочек слились в единый длинный кнут. В прыжке она готова была скользнуть в дерево. Хорбот предвидя её намерения, мгновенно схватил за горло и молча принялся тереть головой об стену.

–Но? – только и сказал Варгаров.

Негустая шевелюра ведьмы вспыхнула, озарив присутствующих ярким огненным пламенем. Недолго думая, морг закинул ее в то самое «не что» -в чёрную глубокую яму. Ведьма обо что-то гулко ударилась.

–Что ты делаешь? – спросил юноша, терпение которого было на исходе.

–Ведьма знает, как отсюда выбраться.

Варгаров заглянул в трещину. Никаких признаков о добровольном изъявлении идти с ними на контакт он не заметил. Наоборот, ведьма принялась истошно орать, ругаться на своём деревянном языке, похожем на треск тысяч ломающихся веток, метаться, натыкаться на препятствие, как муха об стекло, падать, вставать и повторять все заново.

–Хм…теперь она в ловушке. Я рассчитывал на другое. – сказал Хорбот.

–Что мы будем делать? – спросил Варгаров.

–Надо спасать. – сказал морг запустив голову в трещину.

Кажется, Хорбот и сам не верил своим словам, вслед за которыми пронеслось тупое эхо. Ему с трудом удалось пролезть сквозь отверстие. Он вновь схватился за её горло и ведьма обмякла. Воспользовавшись временной тишиной, Хорбот осветил догоравшими прутиками с головы ведьмы то место и сделал вполне полагаемое заключение:

–Здесь, есть четыре угла и четыре стены, они холодные и шершавые, вероятно мы внутри какой-то огромной металлической емкости, что-то на вроде короба.

Варгаров сел на край трещины, спустил ноги и в который раз спросил:

–Теперь-то что?

–Не знаю. – ответил Хорбот.

Пока он говорил, ведьма очнулась и с силой бешенной рыси рванула вверх. В один прыжок она достигла ног Варгарова, схватила его за штанину, и они вместе полетели на дно. Ударившись, юноша тут же встал на ноги и завопил невнятное.

Хорбот слушал вполуха и больше удивлялся не Варгарову, а ведьме.

–В жизни не встречал такой тупой ведьмы. – заорал он. – Теперь нам отсюда не выбраться!

В порыве собственной злости он совсем забыл о Варгарове, к тому времени уже покрасневшему от крика.

–Я знаю это место! Нам надо отсюда выбираться! Срочно! Это тюрьма для манктикор, они нас съедят! Я знаю! Послушай меня!

–Я и забыл, что люди так слабы. – спокойно ответил Хорбот и добавил, – Здесь никого кроме нас нет, но в одном ты прав, нам надо отсюда выбираться.

–Как никого? Мантикоры должны быть здесь… я знаю… я сам видел…их не могли освободить! Мы под землей! Мы в западне!

Варгаров не умолкал, припадок не кончался. Деревянная ведьма, заслышав о земле, затрещала пуще прежнего. Хорбот не выдержал и как мог, ударил кулаком в стену, чтобы эти двое успокоились. Короб забряцал глухим и одновременно оглушающим эхом.

–Звенит! – обрадовался Хорбот. – Значит, в этом месте стена землей не прикрыта, осталось решить вопрос как эту железяку вскрыть. А ну-ка потеснитесь!

Хорбот совершенно случайно или по привычке взглянул на деревянную ведьму, проверить, не собирается ли та предпринимать попытки к бегству. Однако, её прежде чёрные непроницаемые глаза вдруг расширились и заплыли белыми бликами. В её зрачках он увидел три отчетливые тени.

–Хи-хи-хи!

Позади, чуть выше головы Хорбота, раздался чей-то голос. В открытой дверце в лучах яркого солнечного света торчали головы земляных ведьм с беззрачковыми глазами, вернее с отсутствующим взглядом. Варгаров вспомнил дверцу в коробе – при первой встрече с земляными ведьмами он столкнулся с мантикорой, вышедшей именно из этого короба.

Все вокруг наполнилось жутким шипением:

–Они попались!

–Да …– вторили земляные ведьмы своей начальнице.

–На хищении!

–Да…

–Мантикор нет!

–Не-ет…

–Вон, воровка! – показывая пальцем на деревянную ведьму, сказала одна из земляных.

–Воровка…

–И её слуги!

–Д-аа…они все получат по заслугам!

На лице деревянной ведьмы заплясали черные тени мести, ее тонкая, белая полоска зубов превратилась в черный квадрат, губы сомкнулись в трубочку и издали мерзостный звук, похожий на шелест ползущей по траве змеи. Она по горькому опыту знала, чем это может закончиться.

–Как будто им мало Золотого корня! – продолжала давить земляная ведьма.

–Похитительница! Украла Золотой корень и мантикор!

–Наш корень…

–О нет! – спохватилась одна из земляных ведьм. – Нас обвинят в измене Магме! И вправду, где мантикоры?

–Их не-ет …

–Что вы с ними сделали?! – завыли они хором.

Долго не разбираясь, они захлопнули за собой дверцу и как раз в том момент, когда деревянная ведьма кинулась опрометью на них, чтобы как следует побить их за ложь.

В следующую секунду короб пришёл в движение. Это его с шумом вытащили из земли ведьмы. Внутри со стороны стен стали ощущаться толчки, посрёбывания, кряхтения. Ведьмы напирали снизу, переворачивали короб набок, перекидывали по воздуху, волокли невесть куда. Пленники потеряли равновесие и опору в ногах. Смешавшись со стенами, они представляли собой неразрывный круг белых, коричневых и черных пятен.

К счастью, прошло всего несколько минут! Короб остановился также внезапно, как и до этого сорвался с места. Дверца вновь открылась, и пленники увидели ясное голубое небо. Правда, ненадолго.

ГЛАВА 8

ТЕМНИЦА

Королевских арестантов обычно помещали в тюремное подземелье замка, где не было стражи. Достаточно было взглянуть на темницы с железными решетками и дверями без видимых запирающих устройств, которые располагались вдоль каменных стен друг за другом, образуя космической длинны колонны, чтобы понять – отсюда никому не сбежать! На стенах, мокрых от плача, вздымался серо-бурый налет из грибков – обожаемая еда для плоских червей и круглых волосатых гусениц. Особую любовь к останкам заключённых питали сами заключенные. Металлические решетки темниц следовали друг за другом, так что они могли общаться только с теми, кто был помещён в темницы над головой и под ногами, что было крайне неудобно и бесчеловечно. Однако, многие из клеток были просто пусты. Посередине башни из мрака выступали две вьющиеся лестницы из рубиновых лесенок и золотых перил. Они обрывались далеко внизу. Маленькие волосатки кружили стаями вокруг них и часто меняли свое место, образуя новые лагеря.

–Не понимаю, как нас могли доставить до замка в одну минуту? Ты точно уверен в своих расчетах? – морща нос от разных запахов, наполнявших клетку, спросил Варгаров.

–Я не мог ошибиться. – ответил Хорбот, – Короб располагался на границе владений земляных и деревянных ведьм. И я тебя заверяю, он был абсолютно пуст, никаких уродливых тварей, я имею в виду мантикор, в нём не было.

–Невероятно. В первый раз, чтобы добраться от замка до пшеничного поля, мы потратили целый день, а ехали мы на троллях. – твердил свое Варгаров.

–Поле, пшеничное? Но откуда? – изумился Хорбот.

–Его уже нет. Земляные ведьмы вырыли огромную яму, ни один колосок не сохранился. Они искали этот самый черный короб, что тогда был спрятан в земле. Я помню, как меня подкинули к нему. На коробе открылась дверца, оттуда выползала одна из них, большая зубастая мантикора… До этого, мне невидимка сказал, что в коробе должны быть три молодых принцессы, но на меня смотрела их мать. По – крайней мере, потом невидимки мне объяснили, что я видел видение – близкое будущее. Да и ещё, я точно помню, Вампал потребовал от графини Бадб, под угрозой расправы, и дальше охранять принцесс мантикор и держать их в земле.

–Куда же они тогда подевались? Неужели сами выбрались? – спросил Хорбот.

–Нет. Мантикоры пробыли в этом ужасном коробе пятнадцать лет. Вряд ли бы им удалось вылезти самостоятельно. Во всяком случае, кому-то они очень понадобились. Их нет, и нас обвинили в их хищении! Нас непросто так сюда поместили.

–Ты прав, не просто так. – вращая веками с отрешённым взглядом, произнес Хорбот.

–Что нам теперь делать? – осторожно ступая на железные прутья под ногами, спросил юноша, – нам отсюда не выбраться!

Хорбот ничего не ответил. Он медленно скатился вдоль решетки и сложил руки на груди. Теперь уж точно можно было не спешить.

–Чем ты занимался у ведьм? – спросил Варгаров, решив узнать о нём больше.

–Меня оживили сравнительно недавно, впрочем, ты и сам был этому свидетелем. Были и другие оживленные. От меня они ничем не отличались. Нас держали вместе с людьми в Ледяной горе. Я практически ничего не помню, кроме белых от снега стен и больших мохнатых ног, наших стражей. Однажды, мы попали под распределение и нас отправили к деревянным ведьмам в Акбаль. Скоро я понял, что мог обходиться без пищи и света, я ни в чём не нуждался, даже в общении. И одно время не обращал внимания на людей, которых ведьмы по одному в день куда-то забирали. От тех, кто возвращался, я слышал об экспериментах, проводимых с ними. Ведьмы щедро благодарили мужчин, ну тем самым… последствия ты видел…

Я принял решение бежать. Бежать куда угодно! И когда мне никто из ведьм не смог оказать сопротивление, я понял, они превосходят нас только численностью. Оказавшись на свободе, я понял, что вот оно состояние, которое я долго искал при жизни. Свобода … – вздохнул Хорбот. – И знаешь, по мне так лучше находиться здесь за решеткой, чем в плену деревянных ведьм.

На это деревянная ведьма, находившаяся с ними в одной камере и сидевшая до этого молча, яростно застрекотала.

Варгаров совсем забыл о ней. Хорбот сощурился, кажется, он тоже увидел ведьму.

–А…– махнув рукой, сказал Хорбот, – если хочешь сказать, то делай это по-нашему.

Деревянная ведьма разошлась не на шутку. Демонстрируя своё недовольство, она качнула бёдрами и села в угол, прижавшись к каменной стене.

–В общем, я многое время мотался по тоннелям и … – продолжил Хорбот.

–Ну, конечно, мантикор вывели через тоннели! – вдруг осенило Варгарова.

–Почему? – не понял Хорбот.

–Помнишь, земляные обвинили нас в хищении мантикор?

–И-и?

–Значит, мантикоры остались незамеченными и вышли там, где земляным ведьмам доступ воспрещен, иначе бы они почувствовали их бегство на себе.

–А, и вправду. – туго соображая, ответил Хорбот. – Тогда понятно. Вампал следил вовсе не за нами. Хотя, почти наверняка, он видел нас в запретном месте и слышал твою тайну.

Варгаров утомленно присел на решетку и посмотрел на верхнюю камеру, лично ему нечего на это ответить. В углу у стены свернувшись в клубок, лежало существо, облаченное во все черное. Черный цвет – самый популярный среди ведьм и Варгаров подумал, что заключенная – одна из них. Хорбот продолжал рассказывать о своей жизни. Прошло несколько часов, их тянуло ко сну. Юноша иногда поглядывал наверх, клубок находился в том же месте. В этом мире он никому не доверял, кроме Зои и Хорбота, сейчас тем более не стоило расслабляться.

Варгаров изредка открывал глаза и поглядывал по сторонам, проверяя, не идет ли кто к ним. Время шло неумолимо долго.

Тишина разбавлялась мерным похрапыванием деревянной ведьмы. Лежать на решетках было совершенно невозможно, но ведьму это, кажется, не беспокоило.

–Да, ладно?! – раздалось сверху достаточно внезапно, чтобы стены и железные прутья затрепетали. Кажется, даже они озадачились, заслышав знакомый голос.

–Неужели так трудно отсюда выбраться? – голос повторился, но был намного громче и не сдержаннее.

Варгаров мгновенно окинул взглядом сквозь решетку все подземелье: каменные ведьмы, погрузившись во тьму, дремали, остальные недовольно забормотали. Затылком он почувствовал опасность сверху. Черный клубок, что прежде мирно лежал в углу камеры, теперь раздулся с колесо грузовика. Калиптру он узнал не сразу: мраморное лицо, с синими как у выпивохи складками под черными ненасытными глазами, острыми белыми клыками, выступающими наружу, и в кричащем черном наряде – выдавали в ней оголодавшую до смерти вампиршу.

Вампирша принялась облизывать свой палец и процарапывать язык, постанывая от удовольствия.

–Бедный, бедный песик… Тебя мучает страсть к убийствам и охота до мести за людей! – сказав это, её лицо озарилась жуткой улыбкой. Варгарову на одно мгновение подумалось, что ему, в самом деле, следовало бы придавить кровососку.