Золотой корень Адау-Разрушителя. Книга первая

Адау-Разрушитель внезапно отошёл от Зои, и она почти замертво упала на пол, где прибывала сестра. Её красивые белокурые волосы сплелись с черной шевелюрой Сохры, еле дышавшие они взялись за руки. Королева Магма в страхе за себя попятилась дальше от умиравших дочерей.

–Ты некогда не задумывался о своём предназначении? – не отрывая глаз от воинственно-настроенного зверя, произнес Адау-Разрушитель. – Разве ты не должен найти Золотой корень? Разве ты не должен его уничтожить, чтобы раз и навсегда исключить проникновения нечисти в мир людей? Представь, ты будешь единственным, кому бы это удалось!

А-а, понимаю, – задумался Адау-Разрушитель. – Сохра так же хороша, как и Зои. Дерзкая, неугомонная и мягкая, да уступчивая… Влюбленность Сохры в тебя имела определенные последствия, удачно сложившиеся для меня. Она любит тебя сверх меры и это хорошо.

–Нельзя любить слишком! Либо любишь, либо нет! – срывающимся на лай голосом ответил оборотень.

Адау-Разрушитель играючи обошел справа Магму, слева Вампала, не успел вывернуть, как внезапно исчез.

–А вот мы сейчас и проверим, есть ли на свете сверхлюбовь, или же нет! – жутко прохихикало существо в оболочке обезумевшего старика.

Он находился на высоте трех метров, держа в руках Сохру и Зои. Обе очнулись от сковывающей жилы боли. Железные клещи Адау-Разрушителя попеременно сжимали и ослабляли принцесс. Они задыхались.

–Приятные пленницы… одна – нежная угасающая звездочка, падший ангел, а другая черная холодная ночь.

Адау-Разрушитель с жадностью обнюхал шею каждой, но увидев полураскрытые глаза Зои, спросил:

–Ты имеешь право выбора… Кого убить первым?

Адау-Разрушитель не переставал следить за волком, кончики ушей которого из розовых прокрасились в красные.

–Нет, нет, нет… даже и не думай! – учтиво предупредил Адау-Разрушитель, – … бросишься на меня, и я в момент уничтожу Сохру. А? Или кинешься? Нет? Почему? Молчишь и скалишься, значит, любишь…

Зло посмотрело на опрокинутую голову Зои.

–Пожертвуй собой ради любви, открой портал в люди!

–Хм… столько веков живёшь и до сих пор не догадался, кто в тот злополучный для тебя день воспользовался Золотым корнем? – еле слышно произнесла Зои. – А ты подумай, кто его срубил, кто украл твою золотинку? Кто использовал его в жертву, чтобы спасти чужую жизнь, жизнь сестры и твоей супруги? Вор и предатель… – прошептала Зои и со всей серьёзностью и решимостью, посмотрела пронизывающим взглядом на Вампала.

Адау-Разрушитель догадался и гневно прошумел в ответ. Чёрные вены проступили сквозь его белую кожу.

Его мерзкие мысли прервались мощными хлопками в воздухе. Стены замка сотряслись от колоссальных ударов о землю. Сразу за этим послышался далекий, но вместе с тем нарастающий топот, да такой силы, что с ним не сравнились бы ни одно и ни два стада древних динозавров.

К нему подбежала запыхавшаяся экономка и, глотая слова, прогоготала:

–Т-тролли, взбунтовались, их вытеснили… а-э-а…земляные ведьмы вернулись к себе … к деревянным, они воссоединились!

–Почему? – грозно спросил Адау-Разрушитель.

–Я… я не…д-э.. – замялась экономка в поисках Вампала, которого и след простыл. – Мне известно со слов этого существа. – Офе показала на Прахова, он прятался в тени и прижимался животом к стене.

Тут, от неведомой силы Прахов упал навзничь и под собственные вопли скатился к Адау-Разрушителю.

Тугат увидел дьявольскую улыбку на лице старика и больше не в силах превозмочь страх, завопил не своим голосом.

–Я подслушал, как обычно, но я тут не причем, это оборотень. Он побывал в «Стене истории» и выведал, что Вампал спилил золотой корень и выкрал его у деревянных и земляных ведьм, т.. то есть не у них, а у вас выкрал!

–Так значит это правда! – Зло прогремело на весь замок. – Вампал срубил Золотой корень?! И это было в тайне столько веков?!

–Деревянные и земляные ведьмы простили друг друга и воссоединились. – добавила экономка.

–Бес! Где ты бес? Покажись! – взревел могучим голосом Адау-Разрушитель. Эхо умолкло где-то в поднебесье.

–Вам-паллллл…. – повторил Адау-Разрушитель, но его голос оборвался на полуслове.

Его отвлекли звуки, слышимые только им.

–О-о, нет! Невыносимый звук! – Откуда они взялись? Кто пустил сюда детей?

Старик непроизвольно закрыл уши ладонями.

–А-а понял, топот троллей разбудил милых крошек! – встрепенулся он, и его лицо озарила жуткая улыбка.

Варгаров понял, что так развлекло Адау-Разрушителя и его охватил ужас. Ничего не видя перед собой от горечи, он привстал на задние лапы и в один прыжок долетел до старика. Тот обдумывал план и на некоторое время потерял бдительность, а получив тяжелой лапой от зверя, не удержался и потерял равновесие. Очнулся он сразу, но белые клыки врага уже сомкнулись на его старческой шее. Волк трепал его, словно дохлую кошку. Старик лопнул. Черная нефть, что находилась внутри него растеклась и в момент затопила весь огромный зал. На её поверхности проплыла человеческая оболочка старика.

Булькающая и клокочущая масса вновь собралась во что-то несуразное. Сначала появились исполинские ноги, тучное тело из клубящегося дыма, затем голова, покрытая короткой чёрной шерстью, затем проявилось лицо с глазами на одной, как у камбалы, стороне. На спине проросли крылья древней рептилии, а на лбу тоненькие, как спицы рожки. Адау-Разрушитель улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на какую был способен, показав рот, наполненный желтыми зубами. Он взметнулся ввысь и в один миг настиг взбирающегося по ступеням оборотня. Когти властелина тьмы вцепились в толстую шкуру животного. Со всей мощи он ударил оборотня о стену, проделав в ней брешь.

Оборотень ощетинился, кожа вокруг носа и пасти, оголила здоровые резцы. Он кинулся на властелина тьмы. Адау-Разрушитель не знал, что за столько веков ослаб, не знал и того, что ему с трудом удастся скрыть боль от укуса оборотня.

Они рухнули на пол и, с оглушающим крушением гранита и деревянных перетяжек, проломили в нём дыру. Яростные противники провалились в подземелье. Скоро лязгающие и рычащие звуки затихли далеко в глубине башни.

Вслед за ними в воздухе над котлом «Проникновения» зависло еще одно существо, прозрачное, в смешном халате и фартуке. Цватте держала в руках два маленьких свертка. Младенцы мирно сопели. Единственным кто не пострадал и оставался не причастным к происходящему, была королева ведьм Магма. Она вросла в свой трон и узнавалась лишь по некоторым незаурядным очертаниям головы и тела.

Вскоре котел «Проникновения» закипел, возвещая об открытии портала в мир людей. Тут любопытство королевы стало сильнее трусости. Не выходя из укрытия, она осмелилась, задать вопрос призраку:

–Ты не сможешь прожить в мире людей и больше часа! И потом… – вдруг задумалась королева, -… почему вдруг котел заработал?

–Мантикоры съели все месяца в волшебных песочных часах, сегодня – 31 октября. Ведьмы действительно не могут жить в мире людей больше часа, а вот …

–Призраки могут. – закончила Зои.

Черная принцесса прислонилась к стене, у неё был измученный и болезненный вид. Сохра подлетела к няне и почти не глядя вырвала у неё из рук свёрток.

–Она…моя!

Тут Магма не вытерпела и вышла из трона.

–Что ж… – согласилась Магма с няней. – Тебе я думаю, действительно нужно идти.

Няня-призрак взглянула на Зои и получила одобрение.

–Я всегда буду с ней… – прошептала она и опустила ресницы. Её сердце погибло в ту минуту, когда Цветте нырнула с дочерью в котёл, приговорив их обоих, как ей тогда казалось, на вечную разлуку.

Пелена слёз застилала глаза, но Зои понимала, что Магма и Сохра уничтожают котёл «Проникновений», чтобы Зло не настигло их в другом мире.

Сохра, держа в руках свою кроху, не прощаясь исчезла.

Новое потрясение привело в чувство оставшихся.

Из подземелья раздался страшный рёв, какой издаёт раненый зверь. Шкура обортня недавно белая и пушистая, теперь торчала клочками и была перепачкана смесью из крови и каменной пыли. Издыхающий зверь сник на пол и превратился в человека с красными глубокими ранами. Вслед за ним явился приободренный Адау-Разрушитель, с слегка взъерошенной шерсткой на голове и спине.

Жуткий хохот колпаком накрыл замок.

–Ну, послушай, неужели ты думал сразить меня? Древнее Зло?! – выпалил он не глядя на юношу.

Зло задумалось на минуту.

–А-а, пожалуй… убивать тебя я не стану, а то знаешь ли… ведьмы научились оживлять мертвецов. Что же мне сделать с тобой? А-га! Придумал! Лучшим наказанием будет нанести тебе непоправимое заклятие. – смеясь с икотой, легко и звонко проговорил он.

Варгаров пошевелил одним мускулом.

–Что? Ты, не против? – пропищал Адау-Разрушитель. – Вообще ты должен знать… избавиться от проклятия невозможно, хотя бы потому что никто, кроме меня, не будет знать в чём оно заключается.

Сказав это, властилин тьмы проклял его. Заклятье оказалось такой силы, что раскололо замок надвое и две его половины разошлись как два моста в разные стороны. Варгаров надел шкуру волка, как казалось тогда, навечно.

–Теперь, – удовлетворённо потерев ладони, произнесло Зло. – Можешь считать себя принесенным в жертву.

ТУМП – ТУМП – ТАХ

Главные ворота сотряслись от мощных ударов извне.

ТУМП – ТУМП-Т-ТУМП-ТАХ …

За воротами раздался знакомый Варгарову голос Хорбота, он возвещал, что замок королевы Черных ведьм Магмы Мантийской окружен армией мертвецов, мантикор и тугатов. В трещинах, образовавшихся в результате непоправимого заклятия, столпились озверевшие мантикоры. Их мускулистые серые тела, перетянутые металлическими тонкими полосками, считавшимися в кругу мантикор военной амуницией, с их воинственным настроем, внушали слепой страх. Они подлетели чуть слышно, со спины, но завидев посредине тронного зала исполинское черное чудовище оторопели. Ещё никогда им не приходилось встречать такого существа. Они шли освобождать свою королеву и принцесс, а не сражаться с невиданным и серьезным противником.

Адау-Разрушитель тоже приметил их и необычно быстро заговорил:

–Жить вечно и властвовать вечно в мире людей. Я подчиню само время. «Время Загра», кстати, собрали ваши любезные соседи. Я говорю о тех, что недоуменно рассматривают нас с таким выражением, будто голодны, но боятся, кабы еда сама их не съела, поэтому не торопятся и размышляют какие действия им предпринять.

Варгаров нахмурился и люто прорычал:

–Так, значит, Тисифона и дочери поедали песок не для того, чтобы выбраться из часов?

–Да, они старались для меня. Видишь ли, мантикоры никак не могут смириться с тем, что ведьмы захватили их территорию. Столько времени прошло, а они всё злятся. А тут я со своим предложением. Взамен «Времени Загра» – доступ к деликатесам из мира живых. – улыбнулся Адау-Разрушитель желтыми зубами да так мило будто считал себя очаровашкой.

Многих его улыбка заставила содрогнуться.

Пока он говорил, сверху по стенам, судя по многочисленным, навязчивым и приближающимся звукам, кто-то неторопливо и поступью сороконожек спускался прямо на Адау-Разрушителя и Варгарова.

–О-о, таких безжалостных и стойких в своём стремлении непременно уничтожить предводительницу мантикор, каким был этот оборотень мы никогда не знавали! – зашипели прибывшие принцессы Ядвина, Клыкаса и Жалис. – Повелитель! Разрешите нам прикончить его! Наша мать поплатилась за оплошность, позволила освободить себя из песочных часов не успев закончить дело до конца!

Зло ответило зловещим шелестом.

Стража мантикор, завидев своих принцесс заволновалась. Последние, как настоящие правительницы, отказались проявлять к ним какие-либо чувства и лишь отдали приказ на незамедлительное отступление. Не прошло и минуты, как за стенами башни послышались крики бегущих в рассыпную тугатов и мертвецов. Принцессы только пожали плечами, мол, не могут же они запретить своей армии уйти без еды.

Адау-Разрушитель посчитал, что он и так отвлёкся, потратив на развлечения больше положенного времени и кинул свой взор, маленьких как бусинка чёрных глазок, на Зои, и даже усомнился в том, что вновь увидел её.

–Я поражён! Ты до сих пор здесь! Не воспользовалась моим отсутствием, почему? Мммм… дай подумать… – сказал Адау-Разрушитель и в мгновение оказался рядом с ней.

Пальцем он прошелся вдоль ее шеи. Зои испытала невыносимые муки, но терпела, как могла.

–Решила принести себя в жертву? – поинтересовалось чудовище. – Поздно! Я это сделал за тебя. Но ты еще можешь помочь оборотню… разумеется, если ты отдашь Золотой корень.

С этими словами он воткнул палец в ее грудь, но вместо слов о пощаде, услышал тихое:

–Золотой корень – сердце Зла.

Адау-Разрушитель нахмурил брови и, не спуская глаз с принцессы, произнёс:

–Варгаров ей больно. Неужели ты не хочешь прекратить её муки? Пусть она тебе скажет, где Золотой корень и откроет портал в мир людей!

Чудовище выдернул палец и воткнул его выше – в шею. Девушка глухо вскрикнула и обмякла. Её белое платье стало багряным.

–Да, где же он? – рассердился Адау-Разрушитель, – Что ж ты раскис! – обращаясь к Варгарову, взревело Зло. – Нужно всего лишь пожелать открыть проход в мир людей! Ты же клялся ей в любви! Ну?!

Варгаров хрипло взвыл, он понимал, что Адау-Разрушитель лжёт, он все равно убьёт принцессу. Он не мог допустить, чтобы пострадали люди… много людей.

–Нет! Стойте! – вдруг заговорила Зои, – Я готова показать тебе Золотой корень!

Она встретилась глазами с раненным зверем.

–Александр, я давно хотела тебе сказать, что люблю… Я всегда рисовала тебя именно таким… сильным, – вздохнула она. – Мир людей… он прекрасен! – прошептала она. – Прощай…

Зои с силой сдавила зверя в объятиях и озарилась золотым сиянием: кристаллическим, звёздным. Меньше чем за секунду она полностью исчезла в столбе золотого света.

Ещё долго никто не мог прийти в себя.

Адау-Разрушитель, ошеломлённый сказанным, пошатываясь, наклонился вперед. Вместо Зои, в воздухе – маленький огарок, золотой снаружи и горячий внутри.

–Зои … – несчастно произнёс Адау-Разрушитель. – Она и была Золотым корнем? Она вся была сделана из добра? Она – моя золотинка? – чуть ли не хныча произнесло чудовище.

С неистовой свирепостью он сжал огарок в руках.

– Пожалела людей?

Варгаров непонимающе взглянул перед собой. Зои не было. Что произошло? Куда она делась?

Адау-Разрушитель резко развернулся к зверю и, останавливаясь на каждом слове, да так разъярённо, что шерсть вскинулась, а рога стали вилами, заговорил:

–Так… ты… всё-таки… уничтожил… Золотой… корень?! – и, не дожидаясь ответа, будто потеряв самое ценное в своём существовании, завопил: НЕЕЕЕЕЕ-ЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Адау-Разрушитель разросся вдвое, втрое, а потом и вовсе превратился в однородную серо-чёрную массу и как охваченный пламенем газовый котёл взорвался, сфонтанировав по самую верхушку башни.

Варгарову было не до этого, он по-прежнему потрясенно смотрел на место, где прежде стояла Зои.

–Куда она испарилась? Неужели она открыла портал в мир живых? – произнес Варгаров в несвойственной для него манере, очень горько, как будто кто-то умер.

Тут он почувствовал приближение королевы. Она только что встала из своего укрытия и медленно, осторожной поступью, остановилась в нескольких от него шагах. Он повернул нос в сторону и то, что он там увидел, ему совсем не понравилось. Магма смотрела на Варгарова с широко распахнутыми глазами и дрожащей рукой вытирала с морщинистого лица слезы. Ведьма помотала головой, как бы молча возвещая о немыслимой утрате.

–Зои рассказала мне…за время общения с тобой она поняла, как дорога человеку свобода, его собственная жизнь и семья. У неё не было другого выбора… Такова цена за любовь сверхмеры!

Королеве трудно было дышать, и она умолкла.

Между тем, фонтан нечисти испарился. В воздухе остались чёрные крапинки, напоминавшие о недавнем присутствии древнего Зла в замке.

Кто–то из служащих широко распахнул Главные ворота. Двор освещало поразительно яркое солнце и невероятной чистоты и белизны снег, ослепляющий и волнующий одновременно своей красотой и прохладой.

Варгаров, свесив свою волчью голову, медленно поплёлся, куда глядят глаза. Глаза глядели, по всей видимости, в комнатку звёздного бурлетекаря. Понял он об этом только тогда, когда завалился под рабочий стол и уныло заскулил. Неосознанно он пришёл в единственное место, которое любила Зои. Он не помнил, сколько прошло времени, впрочем, это и не имело никого значения.

Истощавший и обезумевший от горя, он в последний раз открыл глаза, чтобы закрыть их навечно. Вокруг ровным счётом ничего не происходило, если не считать небесной карты бурлетекаря «Волшебная карта небес, светил и прочих необъяснимых объектов», креплённой к внутренней стенке стола. Нельзя сказать, чтобы она его заинтересовала, но всё же кое-что в ней изменилось с того времени, когда Сарки доставала из неё раненую планету. Космические просторы, словно сапфировое сукно раскрывали свои объятия, планеты приветливо улыбались, в особенности сине-зеленая планета Земля. Он вспомнил, как бурлетекарь не могла разгадать причину расположения планет в солнечной системе землян в обратном, в сравнении с их системой, порядке.

–Надпись написана внизу, а должна быть вверху? – сказал он себе под нос. – Карта перевернута! И если сопоставить эту карту с небесной картой солнечной системы мира людей, то получится, что они зеркальны друг другу!

Что это может значить?!

Варгаров тронул карту лапой. Он привстал и попробовал окунуть в небесную гладь свою волчью голову. Голова так же, как и до этого лапа, мягко погрузилась в невесомость. Закрыв глаза он запрыгнул в карту, точно бы в отверстие собачьей конуры и сразу исчез из виду.

ГЛАВА 15

В ПОИСКАХ НОВОЙ ЖИЗНИ

-О-о, что здесь произошло? – пристроив в недовольстве руки на боках, выругалась космическая ведьма.

Она с удовольствием спросила бы кого-нибудь сведущего, но рядом ничего и никого, кроме раненного и разбитого вдребезги личного инвентаря, не было. Увидев хозяйку, лумпашки и штокли несказанно обрадовались. Вредные и полезные снадобья, волшебные зелья и продукты жизнедеятельности животных едва уцелели и ещё прятались в углах. Не повезло и калейдоскопу. Его чувствительные лупы, испугавшись дракона, разбежались кто куда. В местах, где раньше красовались разноцветные рисунки знаков зодиака, обосновались их обгоревшие остатки.

Юда Сарки с трудом узнавала свою комнату. Прямо по середине пролегла широченная зигзагообразная впадина, утопающая далеко вглубь черной башни. Замок разваливался на две равные части. Это она заметила ещё издалека, когда подлетала на метле. Каменные ведьмы повержено и мертвыми тушами свисали со всех сторон.

–Это не дом, а чёрт знает что! Меня здесь не было всего несколько дней, а они посмотри-ка чего устроили! Что ж… вы мне не оставили выбора, придется рвануть к ледяным.

Юда Сарки быстро собрала самое необходимое в рюкзак. Туда вошли светофильтры, волшебные порошки и реактивы, космо-искатель, чарующие индикаторы, чудный распознаватель, в общем, то, что случайно уцелело.

–Кажется, рюкзак наполнен до отказа.

Ведьма с печалью оглядела разрушенное жильё. Она приготовилась к новой жизни и уже закинула ногу за порог, как вдруг вспомнила крайне важное обстоятельство.

–Карта! Ах ты, негодяйка! Опять спряталась от мамочки, покажись немедленно, иначе останешься здесь одна. – свирепо произнесла Юда и для наглядности топнула ногой. – Ну, ты только подумай! Будь умницей девочка, в таком кавардаке я тебя не найду!

Тут она с облегчением увидела как небесная карта медленно и нехотя выползла из-под стола и также медленно свернулась в трубочку, а затем, оттолкнувшись, прыгнула прямо в рюкзак.

–Ты моя умница! – похвалила подобревшая ведьма.

На плече ведьмы сидел скелет птицы первокрика, он жалобно гаркнул и прильнул к голове хозяйки.

–Я тоже скучаю по ней… и мы отомстим.

Ведьма встала у края башни. В последний раз она взглянула на опустевшую комнату и больше ни о чём не жалея, прыгнула с башни.

Сарки ушла достаточно далеко от замка и немного устала. Ноги заплетались от многочасовой ходьбы, но она не обращала на такую мелочь внимания.

«Земля покрыта и снегом, и молодой травой. До чего же странная зима!» – рассуждала ведьма.

Наконец, ведьма увидела гигантское дерево Акбаль. Ещё недавно дерево стояло голым и высушенным. Сейчас, многие ветви успели покрыться тугими почками и кое-где уже распустившимися зелеными листьями. Под деревом кое-где, что уж было совсем непривычно, лежал отборный чернозём.

Сарки шла медленно и насвистывала не очень весёлую и не очень грустную песенку. Яркое солнце светило в глаза. Был полдень.

Совсем близко, откуда-то снизу, она услышала приглушённый голос деревянной ведьмы, беседовавшей с земляной.

–Говорят, Сохра похорошела, не такая черная, как прежде.

–А кто-нибудь знает, куда подевалась её сестра?

Земляная ведьма, по-видимому, что-то хотела ответить, но тут на неё наступила Сарки, намеренно, конечно же.

Из земли показался примятый на бок нос и два глазных белка. Земляная ведьма укоризненно посмотрела космоведьме вслед и что-то злобно пробормотала.

–Мы ещё посмотрим, кто кого. – недобро ответила ей Юда Сарки.

Конец 1 книги.