Золотой корень Адау-Разрушителя. Книга первая

–Ведьмы и бесы, к примеру?

–Ох, нет, они нелюди, сущности, в оболочке людей. Попадают ли они на суд господний? Я не знаю. Ясно одно, без вас, защитников наших, мы никогда не смогли бы справиться с ними.

–Да. – вздохнул молодой человек, – Но почему нас так много?

–Расплодились они, сущности эти, снуют всюду, как у себя дома.

–Скажи отец, если нечисть попадает сразу в ад, для чего мы судим их на мирском суде?

–Суд во имя Господа и только! Хотя… суд на земле для них действительно не так страшен, как суд Всевышнего. Но чтоб они попали в мир, где бог решает их судьбу, мы должны помочь им в этом здесь, на земле законным способом. А вы охотники на ведьм и есть проявление всемогущей силы Господа и его терпимости к людям!

Священник открыл глаза и юноше велел.

Юноша повиновался, и Варгаров внезапно ослеп от яркого дневного света. Он видел глазами юноши! Сердце Варгарова дико заклокотало в груди, голова пошла кругом.

Свет исходил из узких окон-бойниц, располагавшихся чуть выше человеческого роста. Варгаров насчитал их порядка десяти. В целом же, каменная зала освещалась слабо, а в редких солнечных лучах кружилась пыль. Здесь имелась кое-какая мебель: большой широкий стол из благородного орехового дерева, что стоял поперек залы, одна скамья и странное устройство, крепленное к стене в углу с одной катушкой и множеством цепей.

–Что-ж, окончим молитву, – воскликнул рыжеволосый старец, – нам надобно приступить к судебному процессу. И я как истинный иезуит и приверженец казни виновных в измене нашему Господу выражаю благодарность тебе Варг Торнау. Ты юн и храбр и потому удача на твоей стороне. Давно ли ты стал охотником? Ах, да и не говори… отец твой, дед, прадед – все они охотники на ведьм – слуги Господа. Словом, потомственные защитники людей.

–Но откуда вам знать, потомственный я или нет?

–Ты, мой милый мальчик, отмечен особым знаком – родимым пятном, на твоей спине крест. Скажи, а часто ты применяешь другое обличие?

–Так часто, что стерлись границы между человеческой жизнью и жизнью зверя, Святой отец.

–Файрлак – непросто зверь, он орудие справедливости. Да, незавидная у вас судьба юноша, но благородная. Может быть, я и не совсем прав, не все люди грешники. Например, ты, безусловный храбрец, чист душою и даже слишком!

Варгаров с интересом обратил внимание на самого себя. Он был в фиолетовой тунике с пышными рукавами – фонарями, в обтягивающих фиолетовых чулках и остроносых туфлях.

Тут отворились ворота, и зал наполнился дамами и их кавалерами. Все они наперебой что-то обсуждали.

Вскоре Варгаров понял, что совершенно не может контролировать действия тела, в котором он находился, в особенности совершенно не следил за своим языком. С его уст срывались непонятные ему метаморфические обращения, часто используемые людьми древней Англии и незнакомые слова на латыни, но понимал он ту речь вполне сносно. К нему обращались незнакомые люди, все они выглядели богато и изыскано. Наверняка они были знатными особами, потому как перед ними раскланивались другие гости, отдавая дань глубочайшего почтения.

Для Варгарова всё это было как в тумане. Он принял благодарность за поимку опасной ведьмы от красивой девушки, платье которой сияло желтым лоском, а походка – грацией. Затем его проводили на середину зала, чтобы все могли выразить ему свою признательность. Варгаров не понимал, за что его хвалили, но он чувствовал себя нужным человеком.

Священник, он же судья, занял место во главе стола правосудия и велел вести обвиняемую в колдовстве, дабы произвести над ней людской суд.

–Сейчас приведут ведьму! – кто–то сказал среди людей.

–Нет! Упырицу! – возразили ему.

–А, по-моему, она не та и не другая. – подхватил кто-то третий.

Варгаров присмотрелся к священнику, ему показались знакомыми черты лица и его отменные брови–валики. Возникло чувство, что раньше он где-то видел этот хитрый взгляд и манеру накланяться вперёд.

Наконец привели молодую женщину, скованную в цепях и охраняемую двумя молодыми людьми, ряженными также, как и Варгаров. Женщина не выглядела измождённой или расстроенной, наоборот, в её глазах играл бесовской огонь, а рыжие кудрявые волосы развевались в воздухе, словно на ветру, хотя никакого ветра в зале не было. Её лицо тоже показалось знакомым. Люди в зале стихли.

Юноша развернулся так, чтобы одновременно видеть и священника-судью, и молодую женщину. Наблюдая за ними, он заметил, как судью перекосило, не от боли и не от колдовства ведьмы. У всех присутствующих создалось мнение, что он знает шельму.

Женщину подвели к устройству с катушкой, незамедлительно накинули на ноги петлю и подвесили вверх ногами к своду, украшенному, кстати, фреской, изображавшей архангела Михаила и его побеждённое адово-чудовище.

–Я думаю, – начал священник, – …не стоит столь категорично относиться к её признаниям. Кроме безумных изречений сумасшедшей, иных доказательств вины явно нет.

–Постойте, – тут же вмешался молодой человек Варг Торнау, – Откуда вам знать о признаниях и доказательствах, ведь я вам ничего не говорил.

За дерзостью юноши последовал внушительный удар кулаком по столу.

–Я не имею право судить эту женщину. Должны присутствовать как минимум четверо духовных лиц и представитель местной власти, ну или хотя бы…

–Что-то я не припомню Святой отец, чтобы для вас раньше это было каким-то препятствием! – громко заявил о себе охотник, что старательно удерживал цепь катушки.

–Позвольте мне объяснить, как было дело. – сказал Варг Торнау и выступил вперёд из толпы собравшихся зевак.

–Нет, отчего же, пусть ведьма нам и расскажет. – сказал тот же охотник, – … а там решим, стоит ли приглашать каких-либо представительных лиц или нет. Совсем как недавно, Святой отец, вы были ярым сторонником казни неверных Господу. И никогда не сомневались в правоте охотников! Что же теперь? Или может быть, титул графини вам помешал?

Священник серьёзно нахмурил свои брови и откинулся на скамью, сложив руки на груди. Теперь он не выглядел желчным, скорее удручённым, в глазах читалась озабоченность.

–ДА! ДА! Давайте судите меня! – яростно воскликнула женщина и разинула пасть. От вида её белоснежных зубов и острых резцов у многих замерла душа. – Маленькие, невинные жертвы… – выговаривала она каждое слово, – Никто накануне не терял своих крошек?!

Женщина зашлась диким хохотом и зловещим воплем. На её лице выступили вены, глаза налились кровью.

–Одержимая! – раздалось в толпе.

Приглашенные забились в противоположные углы. Стража опасливо покосилась на заключённую. На всякий случай они крепче взялись за веревку и цепи.

–Ну что ж, видно, что женщина в агонии! – заключил судья, встав со своего места.

–Но как вы можете, встать вот так и уйти! – разбушевался Варг Торнау. – Вы даже не выслушали!

–Нет, нет, нет. – замотал головой священник, – Вы точно ошиблись. Графиня Калиптра никакая не ведьма, она безумна и только. Она вам может, что угодно наговорить и хоть в чём признаться, особенно в таком положении. Опустите её на пол.

«Калиптра? Но как она тут оказалась! Так она и не ведьма… Она вампирша!» – подумал Варгаров. Вместо него ответил юноша, в теле которого он был вынужден находиться:

–Как же тогда быть с тем фактом, свидетелем которого мне довелось стать. Калиптра перемещалась по городу при помощи крыльев. И, кроме того, она сама призналась в похищениях детей и сказала чистую правду!

–Дело очень серьёзное. Я вынужден привлечь к процедуре кого-то более компетентного. Мало ли я казнил женщин, слепо доверившись свидетельским показаниям заинтересованных, кстати, в обвинительном приговоре лиц. Я веду речь, конечно же, об охотниках на ведьм, которые не могут сказать иного и никогда не сделают этого, потому что, на мой взгляд, не все могут похвастаться профессиональной честностью.

Графиню слова священника развеселили, и она пуще расхохоталась.

–О-о, спасибо Святой отец за терпение, но меня не исправить, такова моя натура!

–Но…– попытался возразить священник.

–Священник околдован! – зашумели в толпе.

Варгаров между тем, наконец, понял, чем же, несмотря на статусное и социальное различие, обвинитель и обвиняемая были схожи. Помимо рыжих волос и плоского подбородка, их объединяли отсутствие осторожности и необдуманность поступков.

Стража немедленно приступила к исполнению указания священника. Графиню Калиптру опустили на пол и принялись развязывать ноги. А сам священник поспешил удалиться за дверью. Варг Торнау последовал за ним. Он оказался в длинном переходе без окон, редко освещаемом оранжевыми от огня факелами. Юноша знал, куда ведёт этот переход и без промедления кинулся в погоню. Во что бы то ни стало, ему хотелось выяснить причины столь странной реакции священника на графиню, добиться от него признаний и судить его так же, как и ведьму. Однако далеко он не ушел, от неожиданности налетев на то, что притаилось в темноте, он упал на пол.

–Эгей! Кто это? – сказал Варг Торнау.

Его слова эхом вернулись обратно. Юноша встал на ноги и шагнул вперед.

–Немного ли событий для одного дня? – раздался грубый мужской голос.

Варгаров узнал Ноздремура по голосу, зато юноша, в теле которого он находился, не понимал, с каким явлением ему пришлось столкнуться. Он в страхе уставился перед собой, но ровным счетом ничего не обнаружил. Юноша предпринял ещё одну попытку протиснуться вперёд и кончил неудачей. Он посмотрел налево и направо, оглянулся назад, увидел небольшую трещину в стене и стекавшую на пол воду. Варгарову пришлось подчиниться воле юноши, и поскольку тот протянул руки к воде, чтобы освежить свою голову, то и Варгарову пришлось взглянуть на отражение юноши.

То, что он там увидел, надолго парализовало его мысли! На Варгарова смотрело его собственное отражение!

Что это, опять колдовство?

Ноздремур к тому времени подобрался ближе к Варг Торнау и принялся расширять ему веки глаз. От страха юноша чуть не потерял сознание.

–Варг, ты там? Я СПРАШИВАЮ ТЕБЯ, ТЫ ТАМ? – заорал Ноздремур.

Варгаров понял, что невидимка пытается достучаться до него.

–Ты меня знаешь! НАМ ВЕЛЕЛИ ПРИСМОТРИВАТЬ ЗА ТОБОЙ, НУ И ПОМОЧЬ В СЛУЧАЕ ЧЕГО!

«Что значит, велели?» – рассердился Варгаров, – «Кто велел? Почему кто-то постоянно вмешивается в мои дела?»

Варг Торнау впервые столкнулся с неизвестным, невидимым глазу существом, он помотал головой, чтобы отмахнуться от наваждения. Прислонившись к стене, он медленным шагом двинулся вперед. Пройдя то злополучное место, даже слегка припустил. Так он миновал один поворот.

Что-то юноше подсказало остановиться и прежде чем бежать дальше подсмотреть, что делается впереди. В свете факелов он увидел две прижавшиеся друг другу фигуры. Священник крепко держал руки графини Калиптры и что-то тихо и настойчиво объяснял. Он довольно долго жестикулировал, играя своим указательным пальцем.

Больше всего Варгарова расстроило, что вампиршу всё-таки освободили.

Священник проговорил чуть громче, и Варгаров услышал: «Я люблю тебя…». Вампирша что-то ответила и хихикнула, и тут же запустила указательный палец священника в свой рот. Священник сморщился от боли и почти с силой вытащил его изо рта вампирши, или вернее то, что осталось от пальца – обсосанные кости и белые сухожилия.

«Не так быстро…– прошептал священник и скорчился от сильной неумолимой боли.

Юноша не мог ждать. Он видел своими глазами, священник и вампирша были в сговоре.

–Один ты с ними не справишься. – раздался голос невидимки слева.

–Не бойся. – сказал ему кто-то справа.

–Мы тебя прикроем. – прошептали спереди.

–Мы предлагаем тебе подслушать, а там глядишь и помощь подоспеет. Встань посередине, нас трое, мы тебя прикроем со всех сторон так, что тебя не будет видно.

–Как это не будет видно? – спросил юноша, который не собирался спорить, ему действительно нужна была помощь.

–Мы невидимые существа и готовы помочь тебе. Не теряй время, становись за нами!

Невидимки окружили его со всех сторон. И действительно юноша исчез. Он не стал сопротивляться и позволил схватить себя за руки. Невидимки между тем были вовсе непрозрачными. Спрятавшись за их тела, как оказалось с отражающими свойствами, юноше пришлось выглядывать, чтобы видеть дорогу. Варгаров прежде не знавший, что скрывшись за невидимками, можно уподобиться им, порадовался. Он переживал за юношу так же как за себя.

Аккуратно устроившись поблизости священника и вампирши, Варг Торнау, раздираемый душевной мукой из-за унизительного положения, принялся подслушивать.

Вампирша тут же повела носом и как будто бы что-то учуяла.

–Ф-ф…– сказала Калиптра, – Охотники уже скоро будут здесь.

–Сестра-а…– сказал священник, – ты должна прекратить свои нападки на людей в открытую! Я больше не смогу помочь тебе, скоро и за мной придут!

–В чём дело Вампал, испугался? Идём со мной! Только ты понимаешь мои муки и жажду до человечьих страданий!

Варгаров не ослышался, священника звали Вампалом. Но Вампал бес, а не священник! Что всё это значит?

–Это опасно! Нас будут преследовать! И если бы не Золотой корень, то я бы… – замялся Вампал.

–Откуда ты его взял? Украл? – глаза вампирши загорелись жадностью.

–Нет. – сухо ответил ей Вампал, – Я спилил его с дерева Акбаль. Ты не понимаешь, его ценность не в том, что он покрыт золотом.

–В чём же?

–Золотой корень – корень власти над всеми мирами. Никто не должен знать о нашем секрете, в особенности земляные и деревянные ведьмы, иначе мне конец! И тебе конец, поняла?!

–Ха-хаа – расхохоталась она.

–Замолчи! Тебя скоро хватятся, и это скоро может произойти сейчас! – навалившись на сестру, произнёс Вампал, чтобы подавить её безумный смех.

Варг Торнау появился из неоткуда. Невидимки остолбенели, не зная вмешиваться ли им в историю, где мог пострадать Варгаров, или подождать. Юноша вцепился в священника руками, а зубами по привычке пытался достать графиню. Калиптра молниеносно отреагировала, одним ударом она разрушила стену позади себя. Потоки свежего воздуха и дневного света заполнили переход. Священник отбросил от себя юношу и растерянно оглянулся в поисках сестры. Варг Торнау больно ударился в стену и еле успел откатиться в сторону, обломки камней градом посыпались с крыши. Клубы каменной пыли поднялись в воздух, поглотив с головой священника. Юноша притих и припал к полу.

Треск крыльев шел откуда-то снизу. И тут появилась она. Крылья вампирши работали, словно лопасти вертолёта. Несоизмеримо крупная особь, это и младенцу было понятно. Её лицо потеряло всякие выпуклости, а рот изрыгал жуткое зловоние. Вампал проворно без разбега запрыгнул к ней на спину. Варг Торнау бросился за ним и настиг ног Калиптры тогда, когда та уже взмывала в небо. Почувствовав крепкую хватку, вампирша зашипела от боли и издала истошный крик. Она хотела нагнуться к ногам, но не смогла, её брат Вампал соскальзывал со спины. Собрав все свои силы, вампирша стрелой взлетела ввысь, намереваясь скинуть обжигающую до костей ношу, там.

Больше всего Варгаров боялся высоты. Особенно остро он ощущал свою беспомощность, поднявшись над замком, когда взбешенная вампирша пыталась насадить его на торчащие пики.

–Чего тебе надо?! – беспомощно ощетинилась графиня.

–Твою жизнь! – ответил храбрый юноша и сжал ноги графини в тиски. – Как сказал один священник, таким как ты, нет места в нашем мире!

Графиня захрипела, её крылья обмякли, Вампал понял, что она устала и может умереть.

–Что ж, запомни, это ты меня вынудил применить Золотой корень! – тыча обглоданным пальцем в Варг Торнау, сказал Вампал, – Я это делаю ради тебя сестра и прощай! – выкрикнул он и самоотверженно спрыгнул со спины вампирши.

–Ха-хааа – не к месту горько расхохоталась Калиптра, – Что? Не ожидал? А ты на такое способен? Конечно, нет, ты даже не человек! – сказала, как срыгнула вампирша.

Эти слова Варгаров запомнил на всю свою оставшуюся жизнь.

В тот момент он не просто почувствовал, он знал, что Золотой корень может навсегда изменить жизнь людей. Его захлестнуло желание, во что бы то ни стало остановить Вампала. Последствия могли быть ужасными. Юноша в теле, которого он находился, будто прочитал его мысли и отцепился от Калиптры. Он хотел в полете настигнуть Вампала и помешать ему предпринять что-либо с Золотым корнем. Варг Торнау сложил руки и ноги вместе и стрелой полетел вниз. Полет без поддержки был необыкновенен, у него захватывало дух и разрывало грудь от ощущения необъятности простора, раскинувшегося под ним.

На земле тем временем уже что-то происходило. Внимание Варг Торнау привлекло чёрное пятно, которого ещё секунду назад не было. Оно быстро и в катастрофических масштабах разрасталось, поднималось ввысь и поглощало поляну и близлежащий лес. Пятно обволакивалось чёрным туманом, вокруг него собирались разные злобные существа. У некоторых рога превышали размеры бычьих, а хвосты, длиннее змеиных тел. Неужели Вампал успел воспользоваться Золотым корнем? Но как?

Варг Торнау тем временем летел прямёхонько в черное пятно. Вампала он нигде не видел. Зато за ним наблюдала Калиптра. Она настигла его почти у земли, схватила ногтями за одежду и рванула в сторону. Подкинула в воздухе, а при падении отлупила юношу крыльями. Видно хотела поиграть, прежде чем ему разбиться насмерть. Притворившись, что теряет сознание, юноша сграбастал её левое крыло в пучок и потащил за собою вниз.

Варг Торнау переместился на её обожжённые ноги. Вампирша вновь завыла. В следующее мгновение она кружилась в воздухе юлой, пытаясь отбиться от него.

Между тем, происходящее на земле потрясало воображение. Чёрное пятно постепенно углубилось в землю, оттуда уже ползли тёмные нити. Одна за другой они обвивались вокруг слуг зла и уволакивали их в яму. Очень скоро нитей стало так много, что они образовались в толстые жгуты.

Разрушение земляного покрова достигло невероятных размеров. Замок, что недавно красовался на зеленом поле, теперь по камню улетал в эту чёрную пропасть. За ним ползли странные уродливые деревья, цепляющиеся за почву. Всюду был слышен треск ломающихся кореньев, вой мерзких чудовищ, рыдания водяных и злобных фей. На земле творился хаос и разруха, будто мир встал с ног на голову.

Одно обстоятельство привлекло внимание и заинтересовало Варг Торнауа больше всего. Люди, с ними ничего не происходило. Даже ветер, разбушевавшийся и крушащий всё на своём пути, обходил их стороной.

Тут Калиптра, не прекращавшая ни на секунду шипеть, извергла из гортани истошный вой. Нигде и никогда Варг Торнау такого не слышал. Жгут выпрыгнувший из чёрной ямы буквально выдернул её из рук юноши.

Последнее, что он видел – глаза графини Калиптры, наполненные диким и удушающим ужасом, и протянутые к нему руки, молящие о спасении.

«Всё кончилось» – подумал Варгаров. Вокруг было так же темно, как, наверное, в той самой яме. Он приоткрыл глаза и понял, что его отбросило в противоположный угол залы от места, где по-прежнему крутились мантикоры. Быстро и беззвучно он отполз от своего места и укрылся за колонну.

На середине зала перед мантикорами приходил в себя Вампал. Его и без того старое тело превратилось в корягу.

Мантикоры, предчувствуя беду, одним прыжком достигли потолочных глубин.

–Ловушка… конечно же ловушка… – горестно и одновременно с досадою произнёс Вампал, обращаясь к мантикорам. – Как же я раньше не подумал, что вы не упустите шанс показать самый тягостный период в моей жизни. Ну и что? Кто меня осудит за прошлое?! Зато вы не выполнили моего задания! Вы не показали мне, кто такой Варгаров и какое он имеет отношение ко мне! Какая связь между Варг Торнау из старой Англии и Александром Варгаровым из непонятно откуда?! Кроме внешнего сходства, ничего общего между ними я не увидел!

ГЛАВА 11

ДЕРЕВО АКБАЛЬ

Зои и Александр прогуливались в лесной полосе у замка, в единственном месте, где они могли встречаться тайно. Здесь стоял чудесный хвойный аромат. Недавно моросил дождь и гремела гроза. Грудь переполнялась заряженными частицами воздуха и микроскопическими капельками воды. Белый туман стелился у земли. Волшебным щебетанием заливались лесные птицы. Словом, просыпалась весна.

–И как же тебе удалось оттуда выбраться? – спросила Зои.

–Расслабься, всё уже позади. Я и сам не верю что, до сих пор жив. Думаю, мантикоры намеренно показали отрезок времени, где Вампал сыграл решающую роль в отправке всех волшебных существ в иной мир. Мне показалось, что мантикоры предприняли попытку раскрыть его слабые стороны. Неужели и они его ненавидят?

–Не удивлюсь, если мантикоры жаждут уничтожить Вампала! Ведь они были похищены и содержались взаперти по его вине.

–Всё-таки чем же так хорош Золотой корень?

–Разве недостаточно того, что Золотой корень – проводник из мира людей в наш мир? Скорее всего, он превосходно действует и обратно. Золотым корнем могут воспользоваться и другие, чьи интересы и могущество превышает наши возможности.

–Ты о Вампале? – спросил Александр.

–Не только, моя сестра и мама. У каждой свои цели, для достижения которых они поступятся всем, чем могут.

–Где же найти Золотой корень? – оживился в предвкушении Александр.

–Ты не первый, кого это беспокоит. Вампал наверняка желал бы возродить империю зла среди людей, Сохра всегда мечтала о власти, мама …а мама в последнее время нуждается во сне. Как-то она мне говорила, что её мучает бессонница и что она перепробовала все способы. Думаю, Золотой корень мог бы решить её проблему.

–Я понял! – воскликнул Александр, – Вампал открыл портал между твоим миром и миром живых, воспользовавшись Золотым корнем, который он украл у земляных и деревянных ведьм. Получается, не сделай он этого, мантикоры не пострадали бы от ведьм, занявших их территорию.

–Ты, прав. Ну, хорошо. – сказала Зои, – Я помогу тебе узнать подробности волшебных свойств Золотого корня. Хотя скажу честно, я никогда не задумывалась над его силой. Тем более и представить не могла, что этот предмет чуть ли не единственный портал между мирами, позволяющий ведьмам почти без препятствий войти на территорию людей и остаться там жить. Определенно нужно узнать о нём больше.

В этот момент Зои думала только о себе в надежде найти способ остаться с Александром навсегда. Ведь Александру она ещё не говорила, что не сможет жить, как и все ведьмы, в мире людей. Котел «Проникновений» создан только для похищения людей.

–Прахов мне рассказывал, что в замке есть три «Волшебные стены»: «Стена истории», «Стена знаний» и ещё одна… о ней тугат умолчал. Ты знаешь что-нибудь о третьей стене? – спросил её Александр.

–Нет. Зато я точно знаю, где находится «Стена Знаний» – в замке.

–И как же нам туда пройти незамеченными?

–Ты можешь превратиться в файрлака. Не думаю, что после этого у тебя возникнут какие-либо препятствия.

–Ты думаешь, пылающего огнём зверя никто не заметит?

–Хм. – пожала плечами Зои.

–С каких пор ты научилась ерничать? – не договорил Александр.

–С тех самых, когда ты вновь остался с Сохрой наедине.

Зои сказала с жаром, Александру её речь совсем не понравилась. Он взял её за плечи и крепко обнял.

–Убери свои руки, иначе я …

–Что-то не так?

Александр повалил её на сухие ветви ельника. Его тело в момент отяжелело.

–Мне нравиться на тебя смотреть. – произнёс Александр, – Ты же знаешь, Сохра уносит меня к себе против моей воли.

–А ты не сопротивляешься! И не говори мне, что не можешь!

                              ***

-Библиотека и есть «Стена знаний»? – удивился Александр, когда они вошли в просторную и хорошо освещаемую комнату, обставленную стеллажами из старинных книг в кожаных переплетах с золотыми обрезами. Книги были разного формата и толщины. Часть книг громоздилась штабелями на столах, часть, совершенно непослушных, свободно летала по комнате.

В стеллажах копошились маленькие ведьмочки, перебирали от пыли одну полку книг за другой.

–Интересно, как эти книги не валятся с потолка? Они тоже волшебные?

–Да, ведьмы тоже умеют читать, если ты об этом.

Зои обратилась к служащей, и та ей нашла нужную книгу за секунду.

–Так быстро? – снова удивился Александр. – А я думал, что придётся потратить на поиски хотя бы неделю.

–Книга о дереве Акбаль – самая почетная, её хранят в отдельном зале, под зеленым колпаком и печатями. – объяснила Зои.

Книга оказалась обычного размера в старом изумрудно-золочёном переплёте, с изображением массивного дерева на обложке.

Зои открыла книгу и по содержанию нашла нужную главу, которая называлась очень просто «Золотой корень».

–Здесь написано, – прочитала Зои. – Золотой корень – маленькая добрая часть дерева зла – Акбаль. Корень веками накапливал в себе добро людей, похищаемых деревом. Власть дерева над людским миром утратилась после исчезновения корня, оно высохло. С тех пор прошло много времени, но Зло, привыкшее жить бок о бок с Добром, не успокоилось. Оставив дерево, оно поселилось в башне королевы ведьм. Есть мнение, что Зло кочует из одного живого тела, живущего в замке королевы ведьм, в другое в поисках своей доброй половины.