Запах псины

На упоминания аллергии я наткнулся в третьем дневнике. Память Катю не подвела. Аллергия у лёвиной мамаши появилась после того, как трёхлетнюю девочку испугала немецкая овчарка. Лёвина бабушка предполагала, что у дочурки аллергия на нервной почве, от страха. Врачи установили, что аллергия не нервная, а на шерсть, причём на шерсть овчарки именно немецкой, а не среднеазиатской или шотландской. Несколько раз за два года приступы аллергии мамашу прихватывали так, что девочку с трудом откачивали в реанимации. А после пятилетнего юбилея аллергия исчезла. Ушла так же, как и пришла: вдруг, без расклейки афиш.

При первом упоминании аллергии лёвина бабушка отвела напасти всего один лист, зато в запись вошли и первый вызов “скорой”, и диагноз, и порода собачек, и возможные последствия вплоть до летального исхода.

Чтобы прочесть запись об аллергии полностью, надо было страницу перевернуть. В том месте, где страницу берут пальцами, чтобы перевернуть, я заметил жирное пятно. Такие пятна появляются, когда страницу переворачивают свежевыпачканными пальцами. К примеру, иные читатели обожают жевать истекающий жиром беляш, а пальцы вытирать о страницу.

Или страницу переворачивали пальцами не такими уж и жирными, но часто. То есть страница вызвала интерес, и её перечитали пару-тройку раз. Соседние страницы дневника жирными пятнами похвастать не могли.

Затем меня привлёк знакомый запах. Я прикрыл глаза, включил поиск по памяти. Несколько минут мне казалось, что ещё чуть-чуть – и я вспомню, чем пахнет страница бабушкиного дневника. Ан нет, воспоминание вертелось перед забором, что отделяет забытое от сознания, причём вертелось со стороны забытого.

Когда почувствовал, что извилины задымились, я мозголомку отбросил, принялся укладывать в чемодан те дневники, что отборочный тур не прошли. Не успел уложить и десятка тетрадок, как память выдала на-гора результат поиска: страница об аллергии пахла детским кремом. Причём не каким-то импортным, с ведром отдушек на сто граммов крема. Страница пахла кремом нашим, отечественным, рецептура которого сохранилась с советских времён. Тем кремом, которым мазал руки Лёва.

Я задал себе вопрос: почему страница про аллергию пахла детским кремом Лёвы? Ответ напросился один: потому, что ту страницу читал Лёва. Вряд ли в доме мамаши нашёлся ещё один фанат детского крема. Даже если бы и нашёлся, то почему этот фанат читал только ту страницу, где об аллергии?

Лёва мог проходить мимо спальни бабушки, когда Катя читала об аллергии, да услышать, о чём речь. Затем, после смерти бабушки, когда припекло платить за учёбу мсье Дидье, Лёва вспомнил, что слышал кое-что интересное. Порылся в бабушкиных дневниках, да нашёл запись об аллергии, как нашёл я.

Иначе почему детским кремом пахла только одна страница? Лёва мог читать любой дневник, заинтересоваться любой страницей, но крем со своих рук оставил только на той, где бабушка рассказала про аллергию мамаши на шерсть немецких овчарок.

Сначала Лёва узнал про аллергию. Затем в дом к мамаше вломились сапёры с немецкими овчарками. Всё просто.

С чего я взял, что Лёва знал о том, что у сапёров не утконосы, а овчарки, причём немецкие? Допустил. За неимением доказательств пришлось всего лишь допускать. Вряд ли Лёва не видел те выпуски “Андреевских новостей”, где показывали обыск супермаркета после звонка шутника-бомбера. Те новости смотрел весь Андреев. Шоу года. Гвоздь программы. Для тех, кто проспал, те супервыпуски повторили. А в тех новостях главные роли разобрали сапёры да немецкие овчарки.

Да и Лёва, когда пришёл ко мне с приглашением от Оксаны, сказал, что о шутнике-бомбере знал. Пусть Лёва сказал и не прямо, но я понял из контекста. Ведь, когда мамаше пришла эсэмэска-убийца, Лёва позвонил в милицию без раздумий именно потому, что слышал и о шутке с бомбой в супермаркете, и о милицейских призывах к бдительности.

Я отложил раздумья в сторону, позвонил Оксане. Спросил, каким кремом для рук Оксана пользуется. Оксана назвала знаменитую немецкую марку. Я спросил, пользовалась ли Оксана детским кремом. Оксана аж расхохоталась. Когда смех уняла, пояснила: “Если я намажусь детским кремом, то парни будут от меня шарахаться за квартал. Детский крем… он ведь такой вонючий! Я ж не Лёва…”. Когда я спросил, пользовались ли детским кремом оксанины бабушка и мамаша, в ответ услышал: “Мы ведь женщины. Нам важно, чтобы от нас пахло хорошо. А детский крем даже не пахнет – воняет!”.

Кате я позвонил тоже. Спросил, как давно Катя наносила на руки крем, и какой. В ответ получил почти возмущение: “Разве мне уже пора мазать руки кремом? Я думала, у меня кожа ещё молодая…”.

Достоверности ради из кипы пухлых тетрадок в клеточку я наугад вытянул десяток, пролистал. Жирных пятен на страницах не нашёл. Детским кремом страницы других дневников не пахли.

Я вернулся к дневнику, где было написано про аллергию, присмотрелся к жирному пятну на странице. Как ни старался, а разглядеть отпечатка пальца не смог.

В голове завертелась парочка вопросов. Почему жирное пятно красовалось только на одной странице? Лёва знал заранее, какой дневник открывать? Откуда Лёва знал, что запись об аллергии именно на той странице?

Ответ на три вопроса я нашёл лишь один: Лёва мог пролистывать дневник без остановок, а на странице с аллергией задержаться надолго. Перечитал два-три раза, то есть два-три раза перевернул страницу туда-сюда, и каждый раз пальцами, что в детском креме. Если теми же пальцами страницу переворачивать однократно, то ни пятна, ни запаха крема не останется. Если душок от крема и останется, то мизерный. А вот если страницу в пальцах задержать надолго, да два-три раза повторить, то наверняка останутся и пятно, и запах.

Я решил провести эксперимент. Для этого надо было купить детский крем, причём точно такой, каким пользовался Лёва. К сожалению, упаковки лёвиного крема я не видел. Звонить Лёве и спрашивать, какой марки у него крем, я и не думал: раньше времени настораживать Лёву не хотел. Звонить с тем же вопросом Оксане как по мне, так было равносильно звонку Лёве. Я сомневался, что Оксана сумела бы сохранить в тайне мой интерес к марке лёвиного крема.

В итоге я на ближайшее время запланировал визит к Лёве, чтобы под благовидным предлогом выведать, крем какой марки Лёва предпочитает наносить на руки.

Позвонил доктор. Сказал, что в мамашиной истории болезни об аллергии не нашёл ни слова. Доктор предположил, что мамаша если аллергией и страдала, то до двадцати лет. Почему доктор так предположил? Потому, что первая запись в книге мамашиного нездоровья появилась, когда мамаше стукнуло двадцать. Наверняка старую историю болезни в поликлинике потеряли, вот и завели новую. Такое бывает.

Когда доктор откланялся, я сделал вывод: бабушкин дневник, где запись об аллергии, получил статус бесценной улики. Почему? Даже если доказать, что мамаше немецких овчарок на дом заказал Лёва, то как доказать, что Лёва хотел мамашу убить аллергией? Для этого надо как минимум доказать, что мамаша аллергией страдала хотя бы в детстве.

Как доказать, что мамаша в трёхлетнем возрасте страдала аллергией, если в истории болезни не хватает записей за первые двадцать лет жизни мамаши? Единственное упоминание мамашиной аллергии сохранилось в дневнике. По почерку графологи установят, что дневник писала лёвина бабушка. Бабушка поводов для вранья не имела, потому за улику дневник сойти мог.

Я сунул драгоценный дневник в сейф. Уж оттуда-то улика пропадёт только если меня попросит взвод автоматчиков. Сейф я приварил к арматуре стены так, что вырвать не получится. Придётся вырывать полдома. Вскрывать же замок – дело долгое. Не успеют. Только к сейфу прикоснутся, как на мой мобильник отправится извещение: мол, пора домой, мил человек, ибо грабят.

Перед сном я глянул на календарь, убедился, что через два часа к концу подойдёт не иначе как понедельник – выходной день на всех рынках Андреева. Методом дедукции я установил, что утром будет вторник – день для торговцев рабочий. Другими словами, я смогу заглянуть на рынок, чтобы познакомиться с очередными подозреваемыми.

Лёва Лёвой, а мамашин конкурент Серый и реализатор Димон отдельного разговора заслужили не меньше мамашиных детишек и сиделки.

Серый побеседовал с мамашей так, что ту долбануло нервное потрясение вкупе с чуть не смертельным приступом астмы, и всего через полчаса некто заказал мамаше эсэмэску-убийцу. Димон же заслуживал встречи с сыщиком только потому, что качеством работы вызывал у мамаши крайнее недовольство. Потому Димон – равно как и Серый – мог заказать мамаше эсэмэску не ради убийства, а как мелкую пакость. Если так, то поиски убийцы среди наследников и тех, кому выгодно, я мог свернуть, чем сэкономить кучу времени.

*

*

Оксана сказала, что с раннего утра на рынке делать нечего, и если подъеду на рынок к половине одиннадцатого, то будет в самый раз. Я покинул квартиру в десять, чтобы не спешить.

Я вышел из подъезда, потопал к моему джипчику. От соседнего подъезда отъехал белый жигуль-четвёрка.

Жигуль ехал в мою сторону со скоростью пешехода, потому особого внимания я на жигуль не обратил, опасности не увидел. Да и какую я мог увидеть опасность? Наоборот, за рулём жигуля водитель осторожный, в пешеходной зоне как иные идиоты не гоняет, ползёт со скоростью от силы пять километров в час.

Я продолжил вразвалочку топать к джипчику. Жигуль остался за спиной.

В пяти метрах от джипчика я клацнул сигнализацией. Джипчик мигнул поворотами. Сзади взревел мотор. Не успел я обернуться, как спинным мозгом почуял, что если так и буду топать вразвалочку, то через мгновение белый жигуль-четвёрка припечатает меня к асфальту.

Я дёрнулся в сторону. Надо было дёрнуться на четверть мгновения раньше. От прямого удара я таки увернулся, но крылом по ноге всё же получил. Да как хорошо получил! Я аж свалился. Хорошо, что жигуль не сдал назад, иначе каюк бы мне пришёл, как два пальца переехать.

Белый жигуль сдавать назад не собирался. Наоборот, принялся набирать скорость.

Из отличительных примет жигуля я успел заметить только госномер, покрытый высохшей грязью так, что различить символы я не смог.

Я подбежал – скорее подхромал – к своему джипчику, прыгнул в салон, единым движением завёл мотор, выжал сцепление, включил вторую, придавил газ к полу. Моторчик взвыл. Я перед моторчиком извинился. Бедняга, на холодную да такое издевательство! Я отпустил сцепление как учили: плавнее некуда. Джипчик рванул с места, аж подпрыгнул. В тот же миг грохнули покрышки. Четыре хлопка слились в один. Я матернулся, вдавил в пол педальку тормоза, заглушил мотор, матернулся ещё раз, затем ещё разок, и так я разговаривал матом всю ту секунду, пока выбирался из машины.

После смачного плевка под ноги я бросил взгляд на колесо подстреленного джипчика. Гвоздь в покрышке нашёл с первой попытки.

Я посмотрел белому жигулю-четвёрке вслед. Почти в то же мгновение жигуль зажёг стоп-сигналы. Ещё через миг до меня донёсся скрип тормозных колодок. После того скрипа в моей памяти что-то завертелось, но в мысль не превратилось.

Жигуль застыл в сотне метров от меня: узкую дорогу перегородил мусоровоз, которому на моё счастье приспичило развернуться. Жигуль принялся сигналить что есть мочи.

Я рванул к жигулю, на ходу утопил кнопку на брелке сигнализации. Мой джипчик пиликнул: мол, порядок, я под охраной. Моё ушибленное бедро отчиталось: если не сброшу скорость, то через миг упаду от боли. Я сбавил обороты, но на шаг не перешёл, продолжил бежать, хоть и со скоростью нетрезвой черепахи.

Мусоровоз почти закончил разворот. Белый жигуль сигналить так и не перестал.

Позади меня заревел мотор. Я обернулся мигом.

Ко мне подкатывал полудохлый на вид чёрный форд, весь в наклейках и спойлерах. Аппарат дырчал громче шумахерской феррари.

Когда форд поравнялся со мной, то слова, которые прокричал в окно молодой пацан, что рулил фордом, из-за грохота мотора я еле разобрал.

– Садись! Я видел, как он тебя гахнул, поехали!

Водила открыл дверь, я прыгнул на сидение. Форд тронулся. Вернее будет сказать “взлетел”. Мусоровоз тем временем освободил жигулю дорогу. Миг спустя жигуль скрылся за поворотом.

Через девять секунд я узнал, что водилу форда звать Юриком, и Юрик только вчера кинул на тачку трёхлитровый моторчик вместо вялого двухлитрового, и теперь у реального пацана появился реальный шанс испытать тачку в деле.

Педаль газа у Юрика, похоже, от пола отрывалась лишь на стоянке. Улыбка гонщика-победителя с губ Юрика не сходила даже во сне.

Юрик повернулся ко мне, на дорогу – ноль внимания.

– Я этого жигуля уделаю в две минуты, отвечаю!

Я спорить не стал, ведь на спидометре уже замаячила сотня, а нам как раз подоспело время входить в поворот. Я вжался ногами в пол, руками упёрся в бардачок, пожалел, что не пристегнулся.

Поворот мы прошли почти юзом, но прошли. Вдали мелькнул задок белого жигуля. Юрик хмыкнул.

– Я тут знаю каждую ямку. Я на этой дороге вырос. Куда он денется!

Юрик давил на газ, сигналил попутчикам, чтобы дали проехать, разъезжался со встречными с зазором в сантиметр – в общем, старался задок белого жигуля из виду не упускать.

Через три минуты мы вырвались за город. На трассе Юрик выжал из нового трёхлитрового мотора всё, что смог. До этого момента мы ползли.

Задок белого жигуля приближался с каждой секундой. Я уже потирал ладони, как вдруг жигуль свернул с трассы на грунтовку.

Мой шумахер матернулся.

– Что он творит, придурок?! Кто ж на грунтовке гоняется? Я ж тут всю подвеску убью!

На грунтовку вслед за жигулём наш форд не съехал. Юрик кивнул на кучку ёлок, что маячила впереди справа от дороги.

– Хочет оторваться от нас в лесу, урод. Там есть грунтовка. Ну, ничего. Я здесь все дороги знаю. Машину гробить не будем, объедем этого придурка по трассе.

Юрик дал газу. Форд вынырнул из облака дыма от горящей резины, помчал нас вдоль кучки ёлок, что Юрик обозвал лесом. Через минуту кучка ёлок превратилась таки в нормальный лес, а моя надежда догнать белый жигуль испарилась.

Моё уныние Юрик заметил, поддал газу. Спустя минуту шумахер остановился у съезда с трассы на грунтовку, указал на грунтовку пальцем.

– Командир, ту тропинку видишь? Это та грунтовка, по которой едет тот жигуль. Мы его обогнали. Сейчас появится. Выехать раньше нас он не мог ну никак. Отвечаю! Мда… А почему он до сих пор не показался? Должен бы уже выехать.

– Может, проедем навстречу?

– Неохота гробить подвеску, командир. Я её настраивал на город, а не на колею. Убью в пять секунд. Я тебя лучше высажу, а ты пешочком, а? А я ему перекрою выезд с той стороны. Идёт?

– Годится. Загоню его как мамонта. Один раз он меня уже сбил. Дам ему второй шанс.

– Хм! И то правда. Я и не подумал. Чем же ты его остановишь?

– Ничем. Хоть рассмотрю номер. А то он так заляпан грязью, что я ни черта не увидел.

– Слушай, придумал! Бери пару булыжников, и когда он будет проезжать – вали ему прямо в лобовуху! Он по этой грунтовке быстро не погонит. Попадёшь нефиг делать!

– Тоже вариант.

– Номер запомни. И булыжником – в лобовуху. Будет лишняя примета.

– Так и сделаю.

– Слушай, а если он в машине не один? Если их там полная машина, и все обдолбанные? Тебя и так помяло нехило.

– Выживу. Жди меня на той стороне. Если через полчаса не выйду – звони по бесплатному.

– Ментам, что ли?

– А кто ж ещё сюда попрётся?

Я вылез из форда, и даже успел закрыть дверь до того, как Юрик вжал газ в пол. Форд развернулся в облаке дыма, дал мне надышаться палёной резиной. Через минуту я скрылся в лесу, форд – за поворотом трассы.

Просёлок, вдоль которого я вышагивал, популярностью у водителей не пользовался. Если судить по следам, то следы от моих мокасин на том просёлке выглядели на пару недель свежее последнего следа от трактора.

Ни одного булыжника, чтобы треснуть по лобовухе жигуля по совету Юрика, на просёлке я не нашёл. Ни одного инородного – отличного от лесных – звука я не услышал. Хотя звук жигулёвского мотора услышать бы не помешало.

Тогда я подумал: а если белый жигуль-четвёрка в тот просёлок, где я топал, не въезжал? Ведь жигуль только свернул с трассы на грунтовку. Ни я, ни Юрик видеть, как жигуль въехал в лес, не могли. Я лишь принял предположение Юрика на веру. И если жигуль на просёлок, по которому я топал, не свернул, то перед тем, как выйти с другой стороны леса, я мог повесить на грудь табличку с надписью: “Доверчивый и безмозглый олух”.

Вдобавок я подумал, что Юрик мог быть с водилой белого жигуля заодно. Почему нет? Посадил меня в свой форд, и с гарантией ехал позади жигуля. Куда я денусь? Да и в милицию звонить не стану, ведь уже вроде как за обидчиком гонюсь, чего ещё надо? Так и вёз меня Юрик чуть позади жигуля, затем дал жигулю уйти, меня отвёз подальше, высадил посреди пустой трассы, поставил к лесу передом, и смылся.

Я улыбнулся, подумал, какой же я дурачок, если так и было.

Топать мне предстояло минут десять-пятнадцать при условии, что с жигулём не встречусь, и пройду лес насквозь. Встретиться хотелось, но и свербила мыслишка, что жигуль в лес не въезжал. Проверить, въезжал или нет, можно было только одним способом: протопать просёлок ножками.

Чтобы не терять времени даром, я приступил к любимому занятию – к размышлениям. Не успел я раскочегарить мозги, и протопать полсотни метров, как заныло ушибленное бедро. Попросило шагать помедленнее. Я растёр бедро на ходу. Боль чуть поутихла.

Ладонь, которой растирал бедро, передала сознанию ощущение запыленной кожи. Захотелось отряхнуть ладонь от пыли. Отряхнул. Затем подумал, откуда на ладони могла появиться пыль после того, как я вовсе не опирался ладонью о пыльный предмет, а всего лишь растёр бедро.

Когда я рассмотрел ладонь, то заметил в складках кожи белёсые частички. Я рассмотрел штанину в том месте, где растирал бедро. На штанине красовалось белое пятно в полбедра. Пятно походило на те, которые остаются, когда с силой потрёшься о стену, только-только выбеленную известью. Я остановился, попытался пятно отряхнуть. Удалось вытряхнуть всего лишь треть белого вещества, что окрасило штанину.

Я задал мозгам задачку, потопал дальше. За минуту я сочинил миллион версий насчёт того, как на штанине могло появиться белое пятно, напоминающее пятно от известковой побелки. Остановился на версии “белый жигуль вовсе не белый”. Другими словами жигуль, который пытался меня вдавить в асфальт, перекрасили. Причём перекрасили легкосмываемой краской типа гуаши. Такой краской к концу декабря на машинах рисуют ёлочки, снег, и пишут “С Новым Годом!”.

Я вспомнил, что в тот момент, когда жигуль треснул меня крылом по бедру, я коснулся жигуля ладонью. Наверняка на автомате выбросил руку в сторону жигуля, чтобы защититься. Я вспомнил ощущения в ладони, которые ещё в момент контакта с жигулём показались странными. Крыло жигуля показалось шершавым как кожа судака, если погладить рыбину против шерсти. Краска на крыле жигуля показалась не гладкой, а шершавой. Наверняка потому, что поверх гладкой заводской краски жигуль покрыли шершавой на ощупь гуашью.

Я пожалел, что вовремя не разул глаза и не сообразил разглядеть цвет кузова в том месте, где моя штанина стёрла с жигулёвского крыла белую краску.

Вдобавок я прошляпил жигулёвский госномер. Засохшая грязь покрывала номер жигуля таким густым слоем, что разглядеть символы я не смог ни с первого взгляда, ни со второго.

Откуда на номере взялась грязь? Где тот, кто рулил жигулём, нашёл лужу? На дворе стояла такая сушь, что лужа – какой бы глубокой она ни была – испарилась бы ещё до того, как надумала появиться. Последний дождь прошёл аж за недели три до моего контакта с жигулём. Да и то не прошёл, а так, асфальт окропил, чуть прибил пыль, и был таков.

И если жигуль таки въехал в лужу, то почему грязью заляпался только номер?

Напоследок я припомнил гвозди под колёсами моего джипчика. Дядька Некто сыграл со мной в ту шутку, в какую я играл с вредными соседскими дядьками, когда мне было лет семь, и я гонял по району в шайке детишек в коротких штанишках. Дядька Некто подложил под все колёса моего джипчика гвозди, согнутые так, что когда машина трогается, то остриё гвоздя впивается в покрышку. И я тронулся, когда хотел догнать жигуль.

Дядька Некто мог подложить гвозди ночью, мог рано утром. Кто ж знал, что надо не сводить с машины глаз всю ночь!

Зачем понадобилось подкладывать под мои колёса гвозди? Чтобы я догнать обидчика не смог, зачем же ещё? Отсюда следует: дядька Некто знал, что подкладывал гнутые гвозди под джипчик мой, а не моего соседа. Могли, конечно, пошалить и дворовые детишки, да только эту версию я отбросил сходу. Уж слишком детвора напакостила бы вовремя для того парня, что рулил жигулём.

Откуда дядька Некто знал мою машину? Ха! Кто мог знать мою машину? Да мало ли кто! Меня знает полгорода, в том числе и всякой швали наберётся столько, что не счесть.

Перекрашенный гуашью кузов и заляпанный грязью номер жигуля вкупе с гвоздями под колёсами моего джипчика наводили только на одну мысль: белая четвёрка на меня наехала не с бухты-барахты.

Какому дураку приспичило вдавить меня в асфальт, я спрашивать не стал ни себя, ни того, кто сидит на небесах и видит всё. У меня врагов – что у дворняги блох. Каждое дело приносит как минимум одного недруга и очень редко друга. Из когорты тех, кому я перешёл дорогу, я мог навскидку назвать с десяток лихих парней, кому переехать меня жигулём – мечта всей жизни. Попробуй угадай с трёх раз, кого тут подозревать! Проще забыть.

Пока думал-гадал, я чуть не забыл, почему шагаю по просёлку. Я напомнил себе, что иду навстречу жигулю, который должен был уже давным-давно появиться. Я остановился, прислушался. Звуком жигулёвского мотора и не пахло.

Взамен я увидел, что к просёлку, на котором я стоял, слева, в полусотне метров впереди примыкала узкая дорожка.

Когда я подошёл к лесному перекрёстку, то увидел на узкой дорожке свежие следы. Судя по ширине колеи, следы вполне мог оставить жигуль. Я рассмотрел следы с усердием, достойным звания Великого Следопыта.

Через полминуты осмотра следов я понял, что жигуль в лес таки въехал, и въехал по тому же просёлку, по которому навстречу жигулю топал я. Тут Юрик – водитель форда – в предположении не ошибся. Вот только выезжать из лесу по тому же просёлку, по которому въехал, дядька Некто не захотел, а свернул посередине леса на узкую дорожку.

Моих мозгов хватило только на то, чтобы подумать: тот, кто рулил жигулём, наверняка сообразил, что преследователи на шустром форде лес могут объехать по трассе, и въехать в лес с другой стороны просёлка, жигулю навстречу. Зачем дядьке Некто рисковать, если куда безопаснее смыться по узкой дорожке, что примыкала к просёлку посередине леса?

Однако у версии “жигуль свернул на узкую дорожку, и был таков” нашёлся недостаток, и сильный. Узкая дорожка, что примыкала к просёлку, со стороны выглядела уж очень ненадёжной как для машины класса жигуля. Трактору такая дорога не страшна, но жигуль мог запросто увязнуть в песке. На первый взгляд хвоя, что укрывала дорожку толстым слоем, прятала под собой рыхлый песок. На таком песке посадить жигуль на брюхо – раз плюнуть. Нормальный водила на такую ненадёжную дорожку, да ещё за рулём жигуля, а не джипа, не свернул бы ни в жизнь.

Оставалось допустить, что жигулём рулил или ненормальный, или тот, кто со страху свернул бы куда попало, лишь бы уйти от погони.

Я прошёл с десяток шагов по узкой дорожке в сторону от просёлка, вгляделся в следы, убедился, что следы свежие, наверняка от жигуля, и жигуль по узкой дорожке уехал в сторону выезда из лесу.

Уже когда возвращался к просёлку, осознал, что мои мокасины в песке не вязли. Другими словами, под ногами, под хвоей, назвать песок рыхлым я не смог. Я поковырял песок носком мокасина. Песок оказался плотным. Иначе говоря, узкая дорожка такой уж опасной для жигуля не была. Посадить жигуль на мосты на таком плотном песке надо было суметь.

Напросился вопрос: а если о том, что под хвоей, которая устилала узкую дорожку, скрывался не рыхлый, а плотный песок, водила жигуля был в курсе? Что, если дядька Некто знал, что не завязнет, и безо всяких опасений свернул с просёлка на узкую дорожку, чем и оставил меня с носом?

Я сделал вывод: дядька Некто, что рулил жигулём – местный. Иначе откуда он мог знать тонкости окрестных лесных дорожек? Городскому жителю такие детали неведомы. Разве что городской житель – заядлый грибник. Или натуралист. Или юннат. Или… Перечислять возможных подозреваемых я мог до скончания века, потому глупое занятие прекратил.

Я зашагал по просёлку к выходу из леса, где меня обещал поджидать Юрик на форде. По пути я принялся распутывать клубок с другой стороны. Ведь я из числа тех, кто лёгких путей не ищет.

Итак, на меня наехал белый жигуль-четвёрка. У кого из связанных со мной одним делом имелась такая машина? У Лёвы.