Сказки про ведьмака

– Не нужно так делать, – голос Влада прозвучал в сознании, а его образ скрестил руки, продолжая загораживать вероятное будущее двух жизней.

– Я просто хочу посмотреть, убедиться, что всё будет хорошо.

– Какое у тебя право судить, что хорошо для них? – спросил Влад не прекращая глушить способности Олега, хотя это давалось всё труднее.

– Твой личный опыт тут ничего не стоит, – вмешался Егор, – Даже если она в итоге растопчет парня, отнимет у него годы жизни, а потом бросит, или он оставит её с  растерзанной душой… Это их жизнь, а не твоя.

– Я могу видеть будущее, а они нет, – Олег немного усилил давление.

– Ты считаешь, что право сильного достаточное основание для вмешательства? – Седой говорил сквозь зубы, – Да и будущего ты не видишь – только вероятности.

Олег снял давление и выходя из теней произнёс:

– А чем ваше право сильной толпы справедливее? Или большинство реже ошибается?

Охотник оставил парочку в покое и хотел продолжать разглядывать других людей, когда Кот вынырнул в реальность и прошёлся перед ведьмаками.

– Ты тоже согласен с ними? – спросил Олег, не открывая рта.

– Ни с кем, – мурлыкание сопровождалось выразительным взглядом зелёных глаз. Кот устроился на полу и свернулся клубком, давая понять, что разговора не получится.

Перевёртыш восхищённо смотрел на фамильяра. Ему ещё ни разу не хватило силы создать что-то подобное: долгоживущее и разумное.

– Олег, – Егор протянул связку с ключами, – Там бирка с адресом. Тебе выходить на следующей. Оплачено за два месяца вперёд.

– Я думал… – Олег не удивился, но не был готов, что Блондинчик снимет ему квартиру, и не знал, как реагировать.

– Я тоже думал… Мы бы смогли потесниться с Кирюхой, но я не представляю, как ты будешь жить не один, – Блондинчик пожал плечами и развёл руки, – Купи сегодня же симку местную. Обживайся. Ну… Не теряйся. Ты уже не первый раз беременный.

Олег пожал руки друзьям и направился к дверям. Поезд замедлял ход. Ведьмак почувствовал, как Кот запрыгнул на плечо. Лёгкая неразличимая человеческим глазом тень устроилась вместо воротника.

На поверхности рассвело. Туман как будто стал гуще. Мобильник нашёл сеть и пискнул сообщением. Нинка интересовалась настроением и желала доброго утра. Губы Олега непроизвольно растянулись в улыбке. Он писал ответ на ходу и не успел увернуться от бегущего человека. Телефон вылетел из рук. Ведьмак почувствовал, как замедлилось время вокруг. Секунды растянулись как пузырь из жвачки. Пластиковый прямоугольник летел на встречу асфальту по пологой дуге. Мышцы напряглись и пришли в движение мгновенно. Прыжок в сторону из неудобной позы вызвал неприятное тянущее чувство в ногах и спине. Бегун обратил внимание на невозможный для обычного человека трюк только сейчас, его лицо исказилось, глаза вытаращились. Олег поймал телефон у самой земли одной рукой, а второй оттолкнулся, чтобы не упасть в мелкую лужицу, и встал на ноги.

– Простите! – человек остановился и был шокирован акробатическим финтом, что не мог пошевелиться.

– Бывает… – Олег дописал сообщение и поднял глаза. Молодой человек, начинающий лысеть, в дорогом пальто и костюме был нечистым. Полотна грязи трепыхались на несуществующем ветру, между ними сновали паразиты. Олег ещё никогда не видел подобных. Черви смотрели бездонными глазами и ВИДЕЛИ ведьмака. Морды чудовищ были настолько детализованными, что могли передавать эмоции. Ненависть. Алчность. Извращённую похоть.

Настала очередь Олега замереть от шока. Охотник подавил желание выпустить когти и ударить первым. Перед ним впервые предстал носитель не паразитов, а хищников. Твари были настолько ненасытны, что не могли прокормиться за счёт эмоций одного человека. Раньше Олег встречал подонков, которые кормили своих червей за счёт страданий своих жертв: родных и близких, знакомых и просто случайно избитых, ограбленных, обманутых… Но вот эти существа из Скверны были рассчитаны на потребление боли в промышленных масштабах.

Линии вероятных будущих вокруг искривлялись от огромной массы энергии, к человеку притягивалась удача, успех за счёт других покалеченных им судеб. Он был паразитом мира.

Олег ощутил в себе кипящую ярость. Кот встал перед ним, выгнул спину и зашипел на червей. Этого хватило, чтобы они засуетились от испуга и быстро увели своего хозяина.

– Я бы хотел сразиться с этим, – прошептал Олег Коту.

– И снова отбиваться от толпы зомби? – ответил фамильяр голосом Блондинчика.

– И после всего этого занудой все называют меня.

Кот семенил впереди и не оборачивался.

– Слышишь, усатый? – Олег окликнул фамильяра, – А не слишком ли ты часто мне возражаешь для придуманного друга?

Кот не обернулся. Ведьмак подумал, что идёт за зверем, но сам даже не посмотрел на бирку с адресом. Он не остановился, а продолжил шагать, доверившись своему созданию. Ему казалось, что существо, готовое жертвовать собой ради него, не может завести не туда.

Вокруг были ряды обычных девятиэтажек. Деревья, лишённые листьев, инея, снега, выглядели скорбно. Людей на улице было не слишком много для Питера, но у Олега с непривычки закружилась голова. В прошлый свой приезд сюда охотник не обладал и десятой долей той чувствительности, что сейчас. Впервые он ощутил человеческую ауру ещё в школе. Разглядывая одноклассников на продлёнке, он заметил, что дети излучают красивое свечение, но у некоторых внутри существуют неприятные комки чего-то противоестественного. Олег старался не обращать внимания на это, ведь никто, кроме него не видел ничего подобного. Иногда в телевизоре показывали людей, которые рассказывали о магии, сглазах и порчах, но выглядели они сумасшедшими. Повзрослев, Олег научился постоянно блокировать «лишнее» в своём восприятии. Это было необходимо, чтобы не слететь с катушек, а главное, не выглядеть, как те люди в телевизоре. Теперь возросшая сила раскрашивала большой город хаосом цветных пятен.

Кот привёл к кирпичной пятиэтажке. Обычный дворик. От небольшой выбоины на асфальте кольнуло чувством схожим с ностальгией – в любом уголке страны почти возле каждого не элитного дома можно было найти подобное, если это только не была новостройка. Олег прочитал название улицы и номер здания, проходя мимо перегородивших дорогу бетонных блоков – жители устали от пробок у себя под носом каждый вечер и решили проблему, перекрыв въезд с одной стороны.

За железной дверью, открывшейся с помощью магнитного ключа, пахло подъездом, а не парадной. На первых двух этажах царил сумрак и тихий алкоголизм от безысходности. Кот пробежал этот отрезок, и Олег с облегчением вздохнул, увидев, что выше квартиры отделяются дорогим железом с не дешёвыми замками. Фамильяр остановился, принюхался.

– Нам сюда? – Олег сверил номер на бирке и вставил ключ в скважину. За спиной раздался лязг механизма и скрипучий голос:

– А вы новый жилец? – старушка высунула седую голову и внимательно разглядывала незнакомца.

– Видимо, – Олег улыбнулся, изображая дружелюбие, – Если не перепутал адрес.

Старушка была в целом нормальной, лишь одно тёмное пятно излишнего любопытства таращилось со лба третьим глазом, постоянно меняя форму.

– А вы с кем разговаривали?

– Да просто вслух, – ведьмак изобразил смущение, – Когда долго живёшь один, бывает такое.

– А, – старушка понимающе улыбнулась, а её лишний глаз быстро заморгал и вытянулся на стебельке, продолжая наблюдать, даже когда дверь закрылась, просочившись в замочную скважину.

Олег сделал шаг к твари и быстро взмахнул единственным когтём. Чернота забрызгала стену и быстро испарилась. Старушка громко ойкнула опёрлась о стену и просеменила в свою спальню. Ведьмак смотрел сквозь кирпичную кладку, словно через стекло и не отводил взгляд пока не убедился, что с бабулькой всё в порядке.

Глава 2.

– Ты – лохматая жопа! – Олег окончательно проснулся от приставаний кота. Было раннее утро, – Вот тебе чего надо?!

Кот спрыгнул на пол и метнулся из комнаты. Олег откинул одеяло и пошёл за ним. До будильника оставалось ещё полчаса.

На кухне фамильяр принял любимую кошачью позу – лёжа и успокоился. Олег, размышляя о причинах такого поведения, включил чайник и подошёл к окну. Некогда знакомый вид, ставший за последние годы непривычным, освещался многими фонарями. По обилию машин было сложно понять время суток. В некоторых спальных районах жизнь ночью замедлялась, но здесь это было не так выраженно.

Ведьмак услышал бурление воды и щелчок выключателя. В кружке уже был насыпан кофе и сахар, оставалось залить кипятком и разбавить молоком, чтоб не обжигаться. В миске Кота лежало недоеденное мясо. Олег хотел выбросить его и заменить свежим, но фамильяр запрыгнул на стол и принялся с удовольствием поедать обветренный кусок.

– Может тебе вискаса купить?

Челюсти Кота на несколько секунд остановились, зелёные глаза уставились вглубь ведьмака.

– Извини… Херню спорол, – Олег отпил кофе и присел на подоконник, – Всё-таки зачем ты меня разбудил раньше времени?

– Раньше будильника, но как раз вовремя, – мяукающие звуки раздавались в голове.

– Я вчера посчитал, что с запасом успеваю.

– А я пересчитал.

Олег пожал плечами и отправился в душ. На дальнейшие сборы ушло мало времени. Чистенький и бодрый ведьмак с сумкой фотографа оказался у своей парадной на полчаса раньше. Что-то безрассудное прямиком из юности скреблось в затылке, хотелось зайти в ближайший маркет, купить пачку сигарет и затянуться. Но только сначала достать одну, загадать желание и вернуть перевёрнутой фильтром вниз. Жертва. Здоровье лёгких и пара тысяч рублей в месяц за иллюзию контроля над судьбой. Никаких гарантий. Чистая вера.

– Не тормози… – Кот мерцал, словно голограмма из фильма.

Олег послушался совета и поспешил к метро. Вход в подземку засасывал людей как чёрная дыра. От мелкой мороси не спасали зонты, только мешали в плотном потоке. Ведьмак втиснулся в человечью реку, и его понесло вниз. Перед жёлтой полосой на платформе толчея прекратилась. Все замерли. В тоннеле загремел поезд. Толпа мгновенно мобилизовалась. Вагоны остановились. Олег оказался прямо посредине створа. Он забыл метро и совсем не ожидал, что произойдёт дальше. Его просто смели оголтелые бабки с сумками и пластиковыми лицами. Несколько попыток прорваться провалились.

– Вот видишь… – проговорил мысленно Кот, когда поезд тронулся, оставляя Олега ждать следующего.

Ведьмак не почувствовал злости или обиды. По большому счёту у него не было точно назначенного времени – всего лишь интервал в несколько часов – чтобы познакомиться с работодателем.

Сумка с камерой была аккуратно перевешена вперёд. Куртку необходимо было расстегнуть, чтобы не вспотеть. Толпа заметно поредела, но оставалась ещё напряжённой.

Подземка навевала мысли о прошлом, рыхлила коросту памяти. Неожиданно всё хорошее настроение улетучилось. Захотелось заорать, завыть, вырвать свои глаза, сойти с ума и умереть. Ведьмак не смог сопротивляться нахлынувшим чувствам. Озираясь по сторонам, он в каждом женском лице видел ЕЁ. Сил едва хватало чтобы не закричать ЕЁ имя. Руки тряслись. Пальцы непослушно цеплялись за одежду и лямку сумки.

– Нинка, прости, – едва шевеля губами прошептал Олег. Это помогло. Образ улыбающейся девушки на смотровой площадке в заснеженных горах вытеснил кровавое пятно боли.

Олег пропустил ещё одну электричку. Наконец, сев в вагон, ведьмак хорошенько растёр ладонями лицо.

– Вот видишь… – Кот мурчал, тыкаясь носом в пальцы.

Ведьмак не отвечал. До Невского он сидел неподвижно, а на станции резко встал и едва не бежал на поверхность.

Серое небо безвольно пялилось вниз. Вся влага из воздуха выпала на поверхностях из-за внезапного похолодания. Олега до сих пор трясло, но он уже взял себя в руки. Навигатор подсказывал, что нужное место всего в десяти минутах ходьбы. Кот не отходил ни на шаг, но не проявлялся, оставаясь зыбкой тенью за краем поля зрения. Олег сжал в руке лямку сумки и быстро пошёл по мокрому асфальту, сверяясь с электронной картой.

Нужное здание не пряталось. Вывеска с названием улицы и номером строения была чёткой, хорошо заметной. Олег ожидал, что его пригласили в офис, но, судя по всему, дом был обычным жилым. Ведьмак осмотрелся и с некоторой горечью вздохнул: архитектура и ухоженность двора создавали достойную картинку. Почти любой технически грамотный кадр здесь мог бы считаться красивым. В Питере были и дворы-колодцы, до крыш заваленные мусором, но такие приятные взгляду места встречались на каждом шагу. Олег вспомнил свой город. Там почти не было за что зацепиться глазу. За много лет ведьмак нашёл всего с десяток кадров, и все они сейчас казались ему никчёмными.

– Вот скажи, Кот, как может обычный человек не из столицы развить в себе вкус, если вокруг него всю жизнь безвкусица?

– Зато там природа красивая, – фамильяр снизошёл до ответа.

– Природа везде красивая, – Олег не удержался и достал камеру чтобы сделать пару снимков.

– Есть ещё такие места как Норильск… Там нет лета. Нет чистого воздуха. А ненависть и Скверна сочится даже из межатомного пространства, – Кот смотрел круглыми зрачками и дёргал от нетерпения хвостом, – Ты ныть будешь до вечера?

Олег перебросил сумку на другое плечо и позвонил в домофон. Спорить с Котом было бессмысленно – ведьмак никогда не был в Норильске. Через решётку динамика вырвался скрежет и нечто напоминающее голос человека:

– Открылось?

– Да, спасибо! – ответил Олег и нырнул в подъезд… в парадную… короче, навстречу работодателю.

Встретил невысокий мужчина с ухоженной бородкой и в очках:

– Вы от Егора? – с ходу перешёл к делу житель видимо очень большой квартиры, пропуская ведьмака в прихожую с низким столиком, на котором лежали бумаги, и зеркальным шкафом-купе.

– Да, – Олег достал папку со своими работами и хотел открыть.

– Я Костя. Ваши фото уже видел. Вот адрес. Постарайтесь не перестараться, – мужчина сдержанно улыбнулся, протягивая блокнот, – Это рутинная работа. Не нужно слишком много творчества. Я записал там техзадание. Простите, но нянчится мне с вами некогда – мне срочно понадобилось уехать… Я уже собирался отменять нашу встречу… Справитесь – добро пожаловать, а если нет, то оставьте блокнот себе.

Костя секунду постоял, а потом протянул руку:

– До вечера? Жду вас с пяти до семи, а если будет форс-мажор, то позвоню заранее.

Олег пожал руку, кивнул и вышел на улицу. Судя по тексту задания, ему предстояло сделать 12 снимков пиццерии где-то на окраине города. Навигатор подсказывал, что заведение находится близко к метро, а путь займёт около двух часов.

Хотелось быстрее пройти тест и узнать наконец насколько он фотограф. Ещё больше хотелось вспорхнуть вверх и пробежаться по крышам. Вот именно сейчас Олег почувствовал, что он готов к любым последствиям своего раскрытия. Пусть все видят. Пусть все знают. Ничего страшнее, чем было, с ним не сделают. Грудь от выстрелов уже давно перестала болеть. Внутри разливалось спокойствием рутинное ощущение собственной неуязвимости.

Неподалёку кому-то было больно. Очень. Олег ощутил во рту кисло-солёный привкус. Ведьмак как зверь озирался вокруг и увидел женщину. Рыжие, яркие, кудрявые волосы образовывали солнечную корону. Она шла по улице, а чернота её страдания оставляла следы на тротуаре. Из головы тянулся грязный жгут и уходил высоко, теряясь в низких облаках. Ведьмак не мог пройти мимо. Женщина была на той самой границе, откуда смотрят в петлю и видят выход.

– Вмешаешься и не успеешь, – Кот озабоченно смотрел на хозяина.

– Если не вмешаюсь, то не смогу ни о чём другом думать, – Олег уже шёл за незнакомой.

– Ты – охотник. Позвони Егору – он умеет с этим работать.

Кот путался под ногами и мешал идти. Олег согласился, остановился, достал мобильник, дождался ответа.

– Олежка, прювейт! – голос Блондинчика звучал, как дешёвая детская электронная игрушка.

– Что сказать суициднику, чтобы он передумал?

– Ты балда… – Егор тяжело вздохнул, его речь стала медленной, уставшей, – Нет рецепта для всех. И… Слушай, тут их очень много. Это модно, понимаешь? Почти все передумывают.

– Это не тот случай.

– Ты возле Костика? На Невском?

– Ага.

Блондинчик чем-то щёлкнул, что-то зашуршало:

– Я в пяти минутах, – в трубке раздался отбой.

Олег продолжил следить за женщиной. Её лица он так и не смог разглядеть, а она всё шла и несла объёмную сумку, остановилась, закурила. Её ноги заплетались, руки не слушались.

Егор возник словно из ниоткуда.

– Ты, Олежка, балбес.

– Это почему?

– Потому что хочешь спасти человека, который не хочет спасаться. Вот ты можешь причину устранить?

– Какую причину? – глаза охотника немного округлились.

– Вот! – Блондинчик поднял палец вверх.

– Блин, Егор! Поговорить нужно с ней, придать ей силы, а проблемы у всех бывают, – Олег не видел причин для веселья и злился на друга.

– Я поговорю, сил придам… А потом? Что отнимает её силы? Ты думаешь, что одна единственная беда может заставить на себя руки наложить? Человека надо систематически доводить, чтобы он так выглядел! – Егор указал рукой на женщину. Она, казалось, двигалась без цели: то и дело останавливалась, заглядывала в витрины, иногда немного возвращалась назад.

– Ты помогать ей будешь?

– Конечно, – Блондинчик ласково улыбнулся, словно любящий отец после долгой командировки, – Только без тебя. Беги.

Егор подтолкнул друга в сторону метро.

– В чём подвох с этими фотками?

– Ни в чём, – Егор пожал плечами, – Тебе просто нужна легальная работа, и чтоб не на галерах за еду. Давай!

Егор махнул рукой и направился к женщине.

– Вот видишь… – в очередной раз промурлыкал Кот.

– Ты всё это увидел сегодня утром?

– Нет. Будущего не существует. Я просто решил, что у тебя с непривычки возникнут заминки.

Олег присел на корточки и погладил Кота. Егор уже шёл вперёд спиной перед женщиной с рыжими волосами и что-то рассказывал. Безысходность растворялась, дышать становилось легче. Ведьмак заметил, что сквозь облака изредка просачивается солнечный свет и цепляется за серые стены.

Кот исчез. В метро без него было скучно. Олег несколько минут всматривался в лица, уткнувшиеся в смартфоны, но не чувствовал ничего. Словно общее бессознательное наполнилось фоновым шумом. В голове от монотонного бессмысленного гудения чесалось. Захотелось тишины, и ведьмак погрузился в себя. Он боялся пропустить нужную остановку и каждый раз при торможении состава выныривал из тёмных, тёплых глубин своего внутреннего океана, хватал глазами название станции и снова опускался на километры вниз, как кашалот.

Пиццерия нашлась так же легко и быстро как дом Костика. Неброская вывеска. Двойная стеклянная дверь на крылечке. Снаружи чистенько и аккуратно. Всё готово для первых двух кадров. Олег сделал пару десятков снимков, просмотрел результаты и поднялся по ступеням. В помещении был приглушённый свет. Столики стояли в каком-то неведомом порядке. Мебель была из дерева, массивная, тёмная. Тепло из кухни несло уютные запахи, без гари и чада. За стойкой стояла девушка и читала с экрана мобильника. Ведьмак открывал дверь очень аккуратно – он не выносил звона колокольчиков – поэтому вошёл незамеченным.

– Доброго утра! – Олег улыбался, говорил не громко, но старался придать голосу уверенность.

Девушка вздрогнула и мгновенно надела свою улыбку:

– Здравствуйте! Можете выбирать любой столик…

Олег поднял руку и наклонил голову, останавливая заготовленные для посетителей фразы:

– Я фотограф, от Константина, – ведьмак приподнял камеру, висевшую на шее.

– Ах, да! Мне говорили, что вы придёте, – девушка не потеряла интерес, а наоборот оживилась. Олег рассмотрел её имя на бейдже:

– Я – Олег. Марина, можно я займу один стул в углу для вещей и начну работать?

– Конечно! Вам нужна моя помощь?

Олег понял. Длинные ноги, упругие мышцы, тело, забывшее, что такое жить без диеты. Девушка очень хотела сниматься. Ведьмак копнул глубже в её сознание. Провинциальный городок. Безработица. Неудачный опыт отношений. Переезд в Питер. Работа в кафешках. Клишированность зашкаливала. По таким жизням пишут начало сценария бездари для женских сериалов.

– Нет, отдыхайте, – Олег сменил объектив и обошёл несколько раз зал. Потом он снимал без своих самодельных ламп, потом с ними. Под конец он не удержался и попросил Марину попозировать. Девушка старалась, как могла и даже несколько раз удалось поймать хорошие кадры. Один раз из кухни вышел шеф-повар, ему было любопытно смотреть на работу другого профессионала.

– Тут всегда так безлюдно? – Олег аккуратно складывал технику.

– Мы раньше работали только на доставку, – объяснила Марина, – Сам зал ещё официально не открылся. Если кто-то придёт, то накормим, конечно. Вывеску только ночью повесили.

– Обед. Думаю, пара человек да заглянет, – сказал Олег, посмотрев на часы. Он проверил все застёжки и закинул сумку на плечо.

– А вы только интерьеры снимаете?

– Людей, пейзажи… Всё снимаю.

– Может дадите визитку или адрес своей студии?

– Студии нет, – Олег заметил разочарование у Марины, – Пока нет. Но можно сделать хорошее портфолио даже на улице.

Олег написал свой номер на листке блокнота и отдал девушке:

– Звоните, если надумаете.

Олег снова оказался под серым небом. Ведьмак огляделся и задумался о том, что прохожие здесь и в его родном городе не отличались, если смотреть на их оболочки. Соотношение свободных и заражённых паразитами было не отличить на глаз. Одежда, причёски, смарт-часы не давали преимуществ. Скверна цеплялась не за нищету, а за глупость, за отказ от критического мышления. Ведьмак «прополол» с десяток людей, чтобы подкрепиться, и на «вкус» местные твари ничем не отличались от привычных ему. Олег научился перекусывать так, чтобы никто не падал в обморок.

Спуск в подземку уже не вызвал никаких эмоций сам по себе, но перед турникетами, на небольшом пятачке стоял старик и играл на саксофоне. Тёмные узловатые пальцы быстро бегали по кнопкам, извлекая объёмный звук, мягкий, чуточку шершавый. Мелодия цепляла, очень хотелось сесть рядом на каменный пол и подумать о своём. Но не было свободного времени – фото сами себя не обработают.

Ведьмак с сожалением двинулся дальше. В то место, что он теперь будет называть домом.

Глава 3.

Работать на маленьком экране ноутбука было неудобно, словно в ботинок попал мелкий камешек, который не сильно впивается в ногу, и не слишком мешает, но раздражает со временем всё больше и больше. Но если вытряхнуть мусор из обуви можно в любой момент, то вернуться к своему привычному рабочему компу было нельзя – он остался за тысячи километров.

Нина написала. Олег несколько минут вглядывался в буквы и представлял голос девушки. Он очень боялся упустить те нежные чувства, что возникли у него. Боялся, что их не хватит, чтобы сделать её счастливой. Боялся, что прошлое не даст построить будущего. Боялся обнаружить, что старая любовь не просто сильнее, а остаётся единственной.

Ведьмак ладонью смахнул с лица свои переживания, отправил в ответ несколько смайликов и вернулся к работе.

Цифровая проявка в тот день шла на удивление легко, и задание оказалось выполнено намного быстрее обычного. Олег потянулся в кресле и посмотрел на кота:

– Как тебе, Кот?

Чёрное ухо чуть дёрнулось, приоткрылся один глаз и снова закрылся. Кот вздохнул.

– Чуть уютнее, чем на самом деле… – мурлыкающие звуки в голове ведьмака, должны были обозначать комплимент.

Олег кивнул и запустил копирование файлов на флешку и сразу в облако. Пока полоски на экране ползли вправо, он немного размял затёкшие мышцы и приготовил себе чаю.

– Есть хочешь, лохматый?

– Обычные коты могут голодать неделю, а волшебные – месяц, – Кот снизошёл до настоящего звука. Это было очень необычно.

– Ты на вопрос не ответил…

– Шоколадка есть?

Олег вытащил из холодильника шоколадную конфету и положил на стол.

– У меня лапки… – Кот поднял конфету на когте.

– И мозги, – Олег смотрел на фамильяра секунду и, сдавшись, хотел развернуть лакомство, но Кот подбросил угощение и молниеносным ударом разорвал обёртку.

– И лапки с когтями, – голос снова звучал только в голове ведьмака.

Олег оделся, несколько раз проверил флешку в кармане, и снова вышел под неприветливое низкое небо. Он торопился, чтобы успеть до конца отведённого времени и позвонил в домофон Костика в половине седьмого.

Теперь ведьмака впустили внутрь. Квартира заказчика оказалась действительно огромной. Олег заметил, что мебели везде очень мало, украшений нет, кроме больших фотографий в рамках на стенах. Кабинет состоял из книжных полок и рабочего места – единственного вычурного элемента интерьера: функциональный компьютерный стол, на нём несколько мониторов и цветастое геймерское кресло.