Право на рассвет

– Вот уж никогда бы не подумал… – Удивился Миша. – Ну, мне, потомственному плебею, простительно. По дуэльному кодексу вряд ли она меня вызовет! Хотя…

Он надул щеки и издал губами писк.

– Никак не возьму в толк, почему заместитель директора ВОЗ, такая интеллигентная женщина, и плюс ко всему аристократка, вела себя, как какая-нибудь психичка из дурдома…

– Ты о чем? – не понял я.

– О том же самом. Когда она напала на меня, у нее дома. Я рассказывал.

– Надо же! Ты влез к ней домой, дал по морде, и еще удивляешься, что она напала! Действительно, странно.

– Во-первых, я никому не давал… Я только из баллончика… Ну, в итоге, она первая напала. Уж я-то с рукоприкладства не начинал.

Миша улыбнулся.

– Да, глупо звучит. Но я не об этом. Почему она вообще полезла в драку? С прыжками и перекатами. Взрослая баба… Могла бы полицию вызвать, или какую-нибудь там кнопку нажать… Не совсем ясно.

– Да все ясно, – сказала Марго, не отрываясь от экрана. – Захотелось поиграть.

– Каждый сходит с ума по-своему, – подтвердил я, качаясь в кресле.

– Думаешь? Нет, ну если б героин, или мальчики, я бы понял, а устраивать октагон… – Голубых шумно вздохнул. – Но да, красивая дама…

– Гормоны не смотрят на должность и происхождение, – отрезала девушка. – Долгое отсутствие секса…

Она пристально посмотрела на меня.

– Или банальные нервы, – невинно сказал я.

– Или нервы.

– Да, с вашими психическими логусами не соскучишься. Но теперь-то я готов к встрече. Эх! – Голубых энергично взмахнул сумкой.

– Гм. – Маргарита прищурилась. – Этот Херр…

Я невольно улыбнулся.

– Что? – Не поняла она.

– Да так, ничего. Имя, понимаешь…

– Имя? Это фамилия.

Я пожал плечами. Эти англичане… Фишка-то не в этом!

– Этот Херр… – Повторила девушка.

В этот момент в комнату зашел Джерри и с ним какой-то мужик в широком балахоне защитного цвета.

– Это ваш проводник! – Джерри положил руку на плечо вошедшему.

И вот тот был стопроцентным, классическим гулом.

Невысокий, болезненно одутловатый, с серой влажной кожей. Желто-коричневые панцирные ногти на руках, маленькие плоские, словно приросшие к покатому черепу уши, мясистый нос, тонкие губы и блеклые, снулые выцветшие глаза без ресниц.

И длинные, редкие зубы того же цвета, что и ногти, которые вошедший сразу продемонстрировал, стоило ему заговорить.

Будь я женщиной, ни за что бы ни пошел с таким на выпускной бал. Даже за деньги.

– Я Колшшш. – И гул слегка поклонился, улыбнувшись при этом. По крайней мере, иначе эту гримасу трактовать было невозможно.

Джейсон всхрапнул и сел в кресле.

– Добро пожаловать! – Настороженно сказал он.

Мы трое синхронно поклонились.

– Я ваш проводник! – Возвестил этот самый Колш. – Так что считайте это приглашением к действию! – И он сделал неопределенный жест.

– Марш вперед, труба зовет! – пробормотал Миша по-русски. – Не будем ждать, э-э-э, начальства?

– Вряд ли. – Вполголоса ответил я. – Если б это было необходимо, оно бы уже было здесь…

– А если он… под каток попал?

– В любом случае, время терять не будем!

– Что-то не так? – Встревожено спросила Марго, заглядывая мне в глаза.

– Все в порядке. – Успокоил я.

И повернувшись к Колшу, сказал:

– Мы готовы следовать за вами, уважаемый.

Уважаемому мое обращение очень понравилось. Он ухмыльнулся, и поцокав языком, сделал предупреждающий жест:

– Не так быстро. Не так быстро… Вы не должны идти вниз в таком… подобном виде.

– В каком виде? – не понял я.

Колш оборвал меня, властно подняв руку, и сильно напомнив мне этим жестом лейтенанта Коломбо. Был такой сериал.

– Кто идет? – деловито спросил он.

– Я. – Удивился я.

– И я. – Скрипнул креслом Миша, вставая.

– Ты нет! – Дребезжащим голосом отозвался Колш. – Такими гулы не бывают, нет!

– Какими? – Удивился Голубых, оглядывая себя.

– Такими жирными! – Съязвил Джейсон, и полюбопытствовал:

– А что насчет меня?

Колш покачал сизым черепом.

– Я так и знал!

И вампир удовлетворенно откинулся в кресле.

Вот же крыса! Это что же, минус два?

– Ты и женщина можете идти, – разрешил Колш, в ответ на мой немой вопрос.

– А женщина пойдет? – Глядя прямо на него, поинтересовался я, не поворачивая головы.

– Пойдет! – Твердо сказала Марго. – Жаль, что Гарри нет с нами.

Правильно говорят, что на каждую бочку меда найдется своя ложка дегтя…

– Так что, ведите нас, прекрасный незнакомец! – Бодро сказал я.

Колш заулыбался так, что меня чуть не стошнило.

– Не так быстро. Не так! – Заскрипел он. – Нужно переодеться.

Во что? В эту плащ-палатку?

Джерри наклонился к уху Колша и что-то зашептал.

Низкорослый гул задумался.

– Да-да. Верно. – Наконец промолвил он. – Так не пойдет…

– Что еще? – нетерпеливо спросил я, внутренне опасаясь, что мой порыв храбрости иссякнет.

– В их город так просто не зайдешь. Людей там не очень-то… любят. – Тихонько сказала Марго. – То есть, любят, конечно, в гастрономическом смысле…

– Так что, нам тогда следует попасть туда в виде съестных припасов? – Раздраженно бросил я. – Есть же еще какой-то выход?

– Выход? Выход таков: нужно создавать крейвен. – Сказал Джерри, произнося последнее слово с немыслимым скрежещущим акцентом.

– Что?

– Крейвен. Тогда вас никто не станет проверять…

– Что еще за кракен? – С любопытством спросил Миша.

– Это паломники в кенотаф Четвертой ступени, ставшие одним целым.

– Два трупа в желудке у третьего. – Буркнул Джейсон.

– Все гораздо проще, – терпеливо разъяснил хозяин дома. – Вы скованы ритуальными цепями, и отныне будете рассматриваться как одно целое, до самого возвращения. И по нашим законам, вы неразделимы.

На любой вопрос, обращенный к вам, отвечать может кто угодно… В данном случае – Колш. Потому что даже неосторожное слово, брошенное одним из вас, будет исходить от крейвена в целом.

Правда, – он погладил себя по шее, – за проступок любого из вас, отвечать тоже будете все вместе.

– Это радует, – пробормотал я.

Марго пожала плечами.

– Наденете это, – Колш порылся в шкафу и вытащил такие же плащ-палатки. Каждая имела капюшон с прорезями для глаз.

– И аппарат… – Вполголоса подсказал Джерри.

– Да! Аппарат! – И Колш протянул нам два целлофановых свертка, в которых виднелось что-то похожее на респираторы.

К счастью, они были новенькими, иначе я ни за что бы не взял их.

– Это зачем? – Подозрительно спросила Марго, и в ее голосе послышался металлический оттенок.

– В воздухе городов Второй и особенно, Третьей ступени очень мало кислорода. – Пояснил Джерри. – В основном углекислота и продукты распада. Вы попросту задохнетесь. Я уже не говорю о запахе.

– Чудно! – Воскликнул я. – И вы считаете, что эта вата сможет выделить из атмосферы кислород?

– Это не вата, – Джерри растянул губы в резиновой улыбке. – Там, помимо всего, есть и регенерационный фильтр, и запас кислорода.

– Где? – Я обвел взглядом пакеты. Ничего похожего на баллон там и в помине не было.

Вместо ответа Джерри похлопал по накидке. Оказывается, по бокам, с внутренней стороны находились два воздушных пакета.

Миша покачал головой, пробуя ткань на ощупь.

– И вы думаете, этого хватит? – С сомнением спросил я. – Тут же часа на два, от силы! А мы пробудем… ну часов пять, а то и больше, как минимум!

Оба гула поглядели друг на друга и взорвались скрипучим смехом.

– Что? – подозрительно спросил я.

– Только до Унгейла четыре часа, в самом лучшем случае! И оттуда до Гуллвейга – еще девять! Я не говорю о времени, что в пробудете в самих городах!

– А зачем нам идти в Гуллвейг? – Подозрительно спросил я.

– Крейвен не может остаться в Унгейле, – терпеливо разъяснил Джерри. – Это проверяется и притом очень тщательно! Но кислорода вам хватит.

Маргарита наморщила лоб.

– Но ведь можно из Унгейла попасть, например, в Гойлен? Может, у нас такой маршрут! Мы покинем город, а там вернемся назад другой дорогой.

Джерри задумался, но Колш покачал головой.

– Крейвен идет вниз! – Внушительно сказал он.

– Ах да… – И хозяин дома вздохнул. – Крейвен всегда идет вниз… Это постулат.

– Черт бы побрал ваши постулаты! – Не выдержал Голубых. – Неужели нет другого способа?

– Такого, чтобы добраться до города в относительной безопасности – нет! – Отрезал Джерри. – Если вы не хотите привлечь внимания.

Значит, камень заберем на обратном пути, подумал я. Или… Нет! Нет в этом крейвене, тьфу ты, блин, в Унгейле, никаких камней. Не такой Дайрон дурак, чтобы их там прятать. И знал он прекрасно, как мы туда попадем, так что нет там ничего.

Скорее всего, гелиодор в Гуллвейге. Или вообще в этой, как ее, четвертой Шамбале…

А туда путь не близкий. И все ножками, если четыре часа… Что же они, фуникулер завести себе не могут? Малоимущие…

– Ну а после Гуллвейга? – Спросила Марго, касаясь балахона.

– Ну… – Замялся Джерри.

– Крейвен идет вниз! – Усмехнулся Колш.

– В какой еще низ! – не выдержал я. – Ну, придем мы в эту ступень. И что, проходить посвящение? Мясо жрать? Что?!

– Мы никогда не были там… – Признался хозяин дома.

– Почему? – иронично спросила Марго. – Неужели так трудно одеть эти плащи и спуститься вниз? К святыням?

– Для того, чтобы попасть вниз, нужен крейвен! – Уточнил Колш.

– Который идет вниз! – усмехнулась Маргарита.

– Колш хочет сказать, что гулы, вошедшие в крейвен, начинают свой путь с поверхности. Как правило, это те, кому дозволено жить в третьем круге… Они поднимаются вверх, во вторую ступень, затем в первую, после чего пешком добираются по земле до следующего спуска под землю. А это очень значительные расстояния! К счастью, передвигаться можно ночью, иначе испытание стало бы невыполнимым! Электрическое освещение и транспорт…

Он покачал головой. – Это очень серьезное испытание. Поэтому очень немногие рискуют подобным образом…

– Но разве нельзя, м-м-м, сфальсифицировать такой поход? – поинтересовался Миша. По нему было видно, что он, в отличие от вампира, жалеет, о том, что его не взяли. Его можно было понять. Плюс с кем он остается? С вампиром и четой трупоедов!

– Что вы! – воскликнул Джерри. – Для гула это невозможно! Это… это… – он задумался, подыскивая слова, – ну, как для истинно верующего наступить на святые мощи!

Да ну! А Колш прямо мессия! Пригласил двух людей в свой крейвен, словно на вечеринку! А я всегда говорил, что религия это… в общим, не фонтан.

– Оружие? – Деловито спросила Марго.

– Нет-нет!! – Гул торопливо выставил вперед гладкие, без малейших линий ладони. – Никакого оружия, оно вам не понадобится.

– Мне виднее!

– Нет! Или я не поведу вас! – воскликнул Колш. И пожевав бледными губами, добавил:

– Вам не понадобится оно! Ручаюсь!

– Войны не хочу я, отправляясь в трупоедов логово! – хмыкнул Миша по-русски.

Маргарита пожала плечами.

Ну да, после того, что мы видели, коробка спичек и бутылка бензина куда уместнее.

– Ладно… – Подвел я итог. – Когда выступаем?

– Не спешите, – вздохнул Джерри. – Для начала, опорожните кишечник. Как следует.

– А? – Мне показалось, или я ослышался?

– У гулов нет туалетов. – Резко сказал хозяин дома. – И придорожных канав тоже! И если кому-то из вас придет в голову навалить кучу, запомните, это закончится очень плохо! И не только для крейвена.

Марго кашлянула.

– Так что мы вас не торопим. – Любезно сказал Джерри.

– Кто первый? – деловито спросил я.

Девушка промолчала.

Что тут скажешь…

– Выпусти силу свою! – напутствовал меня Голубых.

Ну я и воспользовался предоставленной возможностью.

Туалет на ранчо был, конечно же, выше всяких похвал. Наверное, потому, что простаивал без работы.

Сидя на толчке, я размышлял по этому поводу.

Выходных отверстий у гулов нет.

Как это? Даже у автомобиля есть выхлопная труба. Потому что все не может сгорать без остатка! Но с другой стороны, у электромобиля ее нет. Или есть?

Черт его знает… Там видно будет… Но по большому, это ничего, можно пережить! Еды-то нет!

А вот если захочется отлить? Рядом с воздушным карманом бутылку цеплять? Так я мужик, мне проще!

Кстати, а женщины-гулы… Как они, ну, вообще?..

Еще в бытность моего сидения там, на горе, я прочитал книгу Сергея Кириенко «Гулы». Соблазненный одноименным названием. Впечатление получилось тягостное. Автор очень достоверно показал, с кем нам придется иметь дело. Многое было, разумеется, надуманным, в частности, то, что гулы – это порождения тьмы, которых родит земля.

А насколько я помнил, гулы вылупляются из яиц. Значит, они птицы? А граморы тогда кто? Если они живородящие.

И всякие другие мелкие моменты. Например, в книге гулами повелевал Вассах, их повелитель. Есть ли у гулов такой?

В воспоминаниях Дайрона о Втором Собрании фигурировал некто Хашшас, князь Трех Ступеней. Трех, заметим, а не четырех.

То есть это был аналог Торна, но не Изначального. Но сути это не меняло.

В общем, выход задержался часа на полтора. Сначала из-за Марго, не обделенной мужским вниманием, а потом из-за меня. Поскольку Колшу пришло в голову, что у меня слишком длинные волосы. И от них нужно избавиться.

По-хорошему, он был прав. Меня эта мысль тоже неоднократно посещала.

Надеясь, что секрет моей силы не в волосах, я добровольно подставил голову под ножницы. Эмма вызвалась было помочь, но Марго покачала головой, и взялась за дело сама. Я, разумеется, не возражал. О том, что у Маргариты самой прекрасные длинные волосы, все почему-то забыли. И она не подала повода вспомнить об этом, собрав их в узел.

Меня усадили на крыльце и обернули в какую-то тряпку.

– Волосы сожжем! – Заявила Маргарита не допускающим возражений тоном.

– Ну что вы, право… – вздохнул Миша. – Такие суеверия! На двадцать девятом году перестройки…

Но волосы все-таки тщательно смели, высыпали в бумажный пакет, и щедро полив жидкостью для углей, подожгли.

Когда и с этим было покончено, этап сборов подошел к логическому своему завершению.

– Каким путем вести-то будешь? – спросил я у Колша, ощупывая свою поредевшую, а-ля терминатор, шевелюру.

– Тут есть спуск. Прямо в доме, – пояснил Джерри.

Небольшим коридором он провел нас в пустой гараж. Не в том смысле, что там не было машины, а пустой в буквальном смысле.

Но зато была смотровая яма. Размером с небольшой бассейн. Десяток ступеней вниз и люк. Метра полтора диаметром.

Просто и вкусно.

Люк отодвинули в сторону и оттуда потянуло могиль… Нет, обычным холодом. Но после летнего зноя это было даже приятно.

А потом мы быстренько надели эти плащи, положили в карманы намордники, вооружились фонарями (мне сразу вспомнилась Лавра) и приготовились к спуску в страну гулов.

– Ну, удачи! – негромко пожелал Миша, хлопнув меня по плечу и крепко пожав руку. – Что-то нас все меньше и меньше становится…

– Иди в задницу! – Предложил я.

– О-кей. А если серьезно, не лезли бы вы никуда без Дайрона. И поразмысли на досуге, откуда столько информированных вокруг…

В принципе, он был прав. Но если б идти было нельзя, Дайрон обязательно предупредил бы нас. Или нет?

Марго, уже экипированная, ожидала меня.

Колш наполовину стоял в люке, потряхивая мешком, в котором что-то погромыхивало.

– Это что? – кивнул я на мешок.

– Это вууры. Для крейвена.

– Спасибо. – Я наклонил голову.

Вууры? Ну прямо на душе полегчало.

– Это такие ритуальные предметы. – Прошептала мне на ухо Маргарита, натягивая на голову темную вязаную шапочку, отчего голова приняла вид кочана. – Накладываются на паломников.

– А ты откуда знаешь? – непритворно удивился я.

– Учили…

Мысль о том, что мы малого того, что будем единым целым, так еще и в веригах, не утешала.

Дышать нельзя, в туалет нельзя, есть-пить по понятным причинам тоже, еще и плащ-палатка с цепями. Не знаю, но экскурсия как-то начинает терять свою привлекательность…

Несколько шагов и крышка с лязгом опустилась.

VIII

Первые шагов пятьсот шли молча, подсвечивая дорогу фонарями. Вернее, подсвечивал один Колш, а мы благоразумно экономили батареи.

Коридор был сухим, полтора метра шириной, и где-то два – высотой.

– У меня есть навигатор, – тихо говорила Маргарита, – но боюсь, под землей он не будет работать…

– Наверное, – соглашался я, – до спутников ему не добить…

– Нет, это другой… Он запоминает маршрут…

– Попробуй, – с сомнением сказал я. – Только вряд ли нам это поможет.

Потом неширокий коридор вылился в площадку метров трех диаметром, из которой выходило четыре коридора.

Из нашего спиралью убегал вниз очередной ход.

На стене располагался позеленевший от времени металлический рубильник.

Колш щелкнул им и коридор осветился. С едва слышными щелчками стали вспыхивать тусклые лампы, ватт по двадцать пять, огромные, размером с небольшую дыню, и торчавшие прямо из стен в самых невероятных местах.

Судя по всему, электрик, монтировавший тут проводку был изрядно пьян. И может быть, от страха.

– Двадцать минут ходу до поселений Первой ступени. – Сообщил Колш. – Одевайте плащи, этого будет достаточно. Вууры закрепим позже, перед Унгейлом. Сейчас они лишь помешают.

И дождавшись, пока мы натянем балахоны, зашагал вниз.

Пятнадцать минут по спирали. Вырубленная в камне винтовая лестница вела вниз. Даже не лестница, а дорога. Ступеней не было, и идти нужно было осторожно, иначе крейвен приказал бы долго жить.

Лестница вывела в широкий, автомобилю проехать, коридор, метров трех высотой. Такое же хаотичное освещение и гладкий камень под ногами.

Еще метров пятьсот, и коридор перегородила небрежно сложенная стена из красного кирпича. Судя по виду, ей было не больше двадцати лет.

Сбоку, на высоте головы, виднелось окошко шириной в ладонь.

– Один из многочисленных входов! – пояснил Колш.

Встав на цыпочки, он свистнул, и бросил туда монетку. Слышно было, как она звякнула, и покатилась.

Плата Харону?

Спустя некоторое время послышался шорох, потом стена медленно отъехала вбок. На роликах. Ниже уровня пола виднелась рельса.

Коридор с отполированными до блеска стенами.

В нише, на диванчике полулежал какой-то гул, и играл в игру на растресканном планшете.

Рядом на столике стояла жестяная миска, а над ней, прямо из стены торчал широкий раструб.

Первым делом Колш забрал монетку из миски, причем привратник даже не оторвался от своего планшета.

Не слишком-то много работы для местного охранного агентства.

И опять сто метров прогулки.

Правда, коридор был метров трех шириной, и не в пример цивилизованней.

А потом резко вывел в широкий, размером со спортивный, тускло освещенный зал.

По которому сновали, ходили и не спеша шествовали гулы.

Мы остановились в месте, где никому не мешали, чтобы осмотреться.

В непосредственной близости, воочию гулы выглядели не слишком страшно, и тем более, не воинственно.

Невысокие, по плечо, изможденные худые существа. Они напоминали классических, середины двадцатого века, киношных вампиров, все свободное время проводящих в гробах – бледных, плешивых и страшных. Лысые головы с чуть заостренными ушами. Тусклые, непонятного цвета, невыразительные глаза без ресниц, тонкие губы, висячий нос, и полный рот кривоватых клыков.

Когти на руках – темные и кривые, словно бы заворачивающиеся, вокруг пальцев к подушечкам.

Они в основном молчали, изредка издавая горлом странные, непроизносимые хрипящие звуки.

Некоторые в таких плащах, как у нас, держались особняком, а некоторые ничем не отличались от наших бомжей. Сто кофт, мешковатые штаны и стоптанные ботинки.

Вдоль стен были вперемешку навалена сломанная мебель, бытовая техника и какие-то тряпки, а сами стены были небрежно разрисованы краской из баллончиков. Какие-то молнии и зигзаги. Наверное, местная молодежь балуется.

Воздух, кстати, ничем не отличался.

Пол был вымощен потертыми шестигранными, как пчелиные соты, полуметровыми плитками.

В десятке отдельных мест, без всякой системы, плитки отсутствовали, а вместо них, на глубине примерно ладони, вязко плескалась какая-то темная жидкость.

Три ряда опоясывающих галерей под высоким, неровным потолком.

Посреди зала длинный стол, разделенный вдоль перегородкой и заваленный какими-то подозрительного вида баночками и коробочками. Время от времени кто-то подходил, и без всякого стеснения рылся в них.

На спущенном сверху тросе были закреплены спинами два плоских пятидесятидюймовых телевизора, негромко транслирующие канал «Дискавери» с видами дикой природы.

Сверху на многочисленных канатиках опускали разнообразные свертки. Канаты качались, переплетались и то и дело задевали трос, на котором висел телевизор. Тогда кто-нибудь брал длинную палку с крюком на конце и быстренько исправлял ситуацию.

Остальные терпеливо ждали.

И все это в полном молчании.

Вдоль стен, на высоте примерно груди, были выбиты, или процарапаны ячейки, размером со спичечный коробок, но в форме раковины.

Время от времени к этим ячейкам подходили неизвестные, у каждого из которых на голом затылке которых было наляпано бесформенное пятно, и достав из-за щеки подозрительного вида жвачку, тщательно залепляли ею отверстия.

Из которых в свою очередь, эту самую жвачку выковыривали другие неизвестные, уже без маркировки, и торопливо погружали себе в рот.

Всем спасибо, все довольны. Такой вот себе круговорот.

К нашему счастью, никто не занимался приготовлением или употреблением другой пищи.

Постояв так несколько минут, и не привлекая ничьего внимания, мы пересекли зал и вышли в один из десятка коридоров.

Через равные промежутки в стенах виднелись многочисленные ходы разной высоты, от полуметра до двух.

Как пояснил Колш, высота проема символизировала положение обитателя в городе. Чем выше, тем почетнее.

Из его рассказа следовало, что мэр должен жить в пещере, а бомж имеет такой низкий левел, что даже не сможет протиснуться в щель.

Одного такого, недобомжа, мы и застали.

Пыхтя от натуги, он влезал в отверстие диаметром с кастрюлю. Что-то душераздирающе похрустывало, когда он проталкивал привыкшее к тяготам и невзгодам тело в свое законное жилище. Полминуты пытки, и наконец в дыре исчезли его ноги в ободранных кроссовках.

Интересно, если положение гула на социальной лестнице улучшается, он, понятно, расширит отверстие в соответствии с местной табелью о рангах. А если наоборот? Что тогда?

Залепит той жвачкой из стен актового зала?

Как пояснил Колш, местные бомжи жили в своего рода ночлежках, где каждому желающему был отведен небольшой, размером с душевую кабину, угол, где он мог на корточках скоротать ночь или ее подобие. За отдельную, разумеется, плату.

Едой, батарейками, одеждой – деньги тут в ходу не были.

Забавно. Я только успевал крутить головой. Если бы не выбивающаяся из нор отвратительная вонь, может, я бы и заглянул туда. Но несло так, что подкашивались ноги.

Наверное, холодильниками тут никто не озаботился. Да и зачем? Мясо-то не испортится.

Скупое освещение, несказанно раздражавшее меня, выхватывало грязные, залапанные, когда-то отполированные стены. А выше человеческого роста, там, куда не дотянуться рукой, камень оставался шероховатым. И чистым.

Ни номеров улиц – если, конечно, подобные коридоры можно было называть улицами, ни номеров нор…

Собственно, там и дверей-то не было.

Мы уже подходили к очередному спуску – широкой лестнице, похожей на те, что соединяют лестничные клетки, как начались первые проблемы.

Дорогу перегородили пятеро гулов.

– Откуда вы? – проскрипел один, выставляя вперед устрашающего вида палец. – Без моего разрешения вам не пройти, а я его не дам!

Низкорослые, даже чахлые на вид, они не представляли собой опасности.

Но у Колша имелись свои соображения.

– Кто-нибудь, сбейте его с ног! Наземь. – Умоляюще заговорил он. – Иначе неприятностей не оберешься!

– А нельзя ли договориться? – поинтересовалась Марго.

– Быстрее, прошу вас! – забормотал Колш. – Иначе будет…

Пожав плечами, я небрежно пнул центрального в грудь.

Он грузно отлетел назад, сбив с ног своего, не успевшего посторониться, товарища, и остался лежать.

Да, это вам не под Лаврой…

Как ни странно, Колш оказался прав.

Трое тут же отступили, вжавшись в стены.

Как-то непонятно все. Выходит, слишком уж просто захватить тут власть. Эдак полчаса, и у меня будет пещера с пятиметровым входом!