Покорители пространств

"В мечтах я смелый… А на самом деле – плохой и трусливый, – переживал Коля. – Предал своего друга. Я так хочу помириться с Димой, но боюсь к нему подойти. Вдруг он не захочет со мной дружить?"

"Хоть бы он не решил эту контрольную! Хоть бы опозорился! – нервничал, психовал кто-то изо всей силы. – Я очень красивый. И умный. Я во много раз умнее этого Колючкина. И в сто раз богаче. Все должны меня любить. А эти противные учителя вечно одних отличников обожают".

Такие мысли могли принадлежать только одному человеку в классе: Олегу Осиповичу Овсянкину.

Мика, уловив его мысли, сокрушённо покачался в разные стороны. "Зависть – очень страшное чувство, – подумал он. – Хорошо, что компьючитцы не умеют завидовать. Иначе все не любили бы меня, потому что я – 628-й. Самый совершенный из всех компьютеров планеты. Но скоро на Компьючите появятся 629-й и 630-й. Они будут гораздо умнее меня. А я смогу восхищаться ими".

– У-у-х! – облегчённо вздохнул в этот момент Чебурекин, закрыл тетрадь и прихлопнул её ладошкой. – Наталья Сергеевна! Я всё решил! Самый первый! – сказал он громко.

– Проверь внимательно, – посоветовала учительница. – А то самый первый двойку получишь.

– Не, Наталья Сергеевна, не получу, я всё правильно решил. Я проверил. Можно сдавать? – и, не дожидаясь ответа, он понёс тетрадь на учительский стол.

"Ох, Чебурекин, Чебурекин!" – с сожалением посмотрел ему вслед Мика.

– Ох, Чебурекин, Чебурекин, – огорчённо произнесла Наталья Сергеевна, приоткрыв тетрадь и взглянув на решение.

Но Антон уже не слушал учительницу. Он сидел за партой и производил другие расчёты. Причём совершенно точные:

"Папа мне дал 10 рублей, мама – 15, да бабушка – 6. Всего 31 рубль", – его щёки расплылись в улыбке и стали видны сзади.

"Чебурек доходы подсчитывает", – увидев эти весёлые щёки, догадался сидящий за ним Максим Свечкин.

"Свечкину я должен 4 рубля. Остаётся 27. Куплю две сардельки по 7.50. Останется 12 рублей. Куплю чипсы за 7 рублей и угощу Вику и Овечкина. А на 5 рублей сыграю в автомате", – завершил расчёты Чебурекин.

Мика тихонько ахнул: почему Антон из семи примеров в контрольной всего два решил правильно, а считая свои деньги, ни разу не ошибся?!

– Наталья Сергеевна! Можно выйти? – просто взмолился Чебурекин, потому что две сочные сардельки уже подмигивали ему озорными глазками.

– Выйди! – разрешила Наталья Сергеевна и, не удержавшись, улыбнулась.

"Сейчас все сардельки скупит", – беспокойно заёрзал Свечкин.

"Если получит пятёрку, украду его глупую собаку, увезу её за город и брошу там. Пусть поищет!" – не мог успокоиться Олег.

"Ах, злодей! Выследил Диму и всё знает про Тосю! – возмутился маленький исследователь. – У тебя ничего не получится! Так и знай!" – мысленно предупредил он Олега.

"Вот в ком дело! – неожиданно поняла учительница: она увидела взгляд, каким Олег смотрел сейчас в спину Колючкина. – Олег ненавидит Диму. Завидует ему!"

Наталья Сергеевна даже ночью не могла уснуть. Как вернулась из похода, так всё время и размышляла над странным Диминым поступком. А теперь будто вспышка молнии озарила её! Вот Дима перешёл по перилам моста речку… Вот вернулся назад… Спускается к берегу… Остановился перед Олегом и с вызовом посмотрел ему прямо в глаза. А Овсянкин резко, трусливо отвернулся – стушевался под Диминым взглядом. Сапожков и Рукавичкин засуетились, пугливо заглядывают своему "боссу" в лицо…

"Значит, всё произошло из-за Олега. Но что? И почему? Надо разобраться", – и Наталья Сергеевна сразу придумала, как будет разбираться.

Мика понял её планы и пришёл в восторг: "Какая замечательная учительница! Такая же умная, как дедушка Калькулякас".

Юный исследователь решил ещё два урока посидеть на шкафу с научной целью: понаблюдать, что получится у Натальи Сергеевны.

После четвёртого урока она объявила:

– Все свободны! А Колючкина прошу остаться.

Пока ребята расходились, она вынула из стопки Димину тетрадь и стала просматривать её. Он подумал, что учительница начнёт разговаривать с ним про контрольную, и сел за первую парту перед её столом.

Когда все, наконец, вышли из класса, Наталья Сергеевна ещё минуту "проверяла" тетрадь. И Дима ждал вопросы про задачки и примеры.

Но она вдруг подняла на него строгие, проницательные глаза:

– Так, Дима! Рассказывай мне всё про Овсянкина. Я знаю: это твой секрет. Я его никому не выдам.

Этого он не ожидал. От удивления даже отшатнулся. А Наталья Сергеевна поняла, что попала в точку. Поэтому ещё строже добавила:

– Да, про Овсянкина! И про Сапожкова с Рукавичкиным тоже.

Мальчик вытянул шею и открыл рот.

– Что молчишь?! – поторопила его Наталья Сергеевна. – Мне ведь известно: Овсянкин завидует твоим пятёркам и подговорил дружков припугнуть тебя.

Дима широко раскрыл глаза, будто бы спрашивал взглядом: "Откуда вы знаете?!" Учительница смотрела на него твёрдо.

И от растерянности, замешательства – от потрясения – он рассказал ей всё.

И как стал одиноким в классе.

И как его поколотили в подворотне.

И как дразнили трусом, а он решил доказать, что не трус…

Потом он с тревогой поглядел на учительницу:

– Наталья Сергеевна, а вас уволят?

– Не знаю, Дима, – откровенно ответила она. – Но надеюсь – прорвёмся! – а потом улыбнулась и добавила: – Кстати, за контрольную у тебя – пятёрка. Ты молодец! А теперь иди домой. Мы с тобой почти два урока проговорили.

Мальчик ушёл, а Наталья Сергеевна стала думать, как опять передружить весь класс. Чтобы третий "А" вновь стал таким же замечательным, каким был раньше.

И она придумала много хорошего.

И как выручить Гришу и Леню – помочь им стать самостоятельными и не зависимыми от сильного Утюгова и богатого Овсянкина.

Ещё она придумала, что Утюгова надо обязательно "раздружить" с Овсянкиным, даже разлучить их. Конечно, это трудно сделать, когда дружки живут на одной лестничной площадке. Но с Натальей Сергеевной тоже кое-кто жил на одной лестничной площадке. Это был девятиклассник Борис Удальцов, чемпион по боксу среди школьников города. (Так что не одному Овсянкину повезло с соседом.)

Наталья Сергеевна знала, что Борис никогда не поднимет руку на того, кто слабее: он дорожит спортивной честью. Но может сделать устное внушение, например, такое: "Чтобы я тебя рядом с Овсянкиным не видел! Понятно?" – и показать свой чемпионский кулак знаменитому двоечнику.

И ещё много разных идей пришло ей в голову. Например, как помочь Коле Сугробову и Диме опять подружиться.

Но она ничего не могла придумать про Олега Овсянкина. Не знала, как помочь ему избавиться от зависти. Ведь Наталья Сергеевна была совсем молодая учительница. А зависть – страшное древнее чувство, подобное грозной болезни. И очень цепкое. Если прицепится к человеку, может забрать его в рабство на всю жизнь.

Мика понял, что должен помочь молодой инопланетной учительнице. Он решил: пусть Овсянкин проникнет в Магическое Пространство Мыслей, которое пронизывает всю Вселенную. Там он увидит, что зависть безобразна, как старая ведьма с длинными когтями. Зато настоящая мальчишеская дружба похожа на отважного рыцаря.

"Конечно, – подумал астронавт, – любой мальчишка захочет вырасти похожим на бесстрашного, благородного воина, а не на отвратительную старуху".

Сведения о магии мыслей достались компьютерам в наследство от людей. Мика знал: лишь Посвящённые могут проникать в Магическое Пространство. Остальным закон Вселенной запрещает бывать в нём. Пространство таит много опасностей.

Дедушка Калькулякас – единственный Посвященный планеты Компьючита – должен был передать кому-нибудь свои тайные знания. Малыш хорошо помнил, как один раз в жизни путешествовал с дедушкой по Пространству. Майкрософус даже научился открывать вход в этот Магический Мир. Но больше пока ничему не научился. И, к сожалению, не знал древних законов Пространства. Ошибался он и ещё в одном: считал, что лишь необыкновенные мысли обладают волшебными свойствами. Малыш даже не предполагал, что в любой самой обычной мысли заключена таинственная сила.

Дедушка строго-настрого запретил ему одному бывать в Магическом Мире. Но Мика решил: "Сейчас – исключительный случай. Если я не помогу Овсянкину избавиться от страшного вируса зависти, то третьему "А" не спастись! Вирус зависти быстро разрастётся, а к нему присоседятся другие заразы: злоба, месть, неуважение, презрение и даже коварство. Они прогонят дружбу из этого замечательного класса. Я обязан помочь!"

В МАГИЧЕСКОМ ПРОСТРАНСТВЕ

Во вторник, когда закончились уроки, Мика поджидал Олега около школы. Астронавт уже превратился в собачку Тоську и в этот раз был как две капли воды похож на неё. "Я уже насобачился превращаться в собачек", – шутливо подумал он.

Даже не читая мыслей Овсянкина, он знал, что тот разозлится из-за Диминой пятёрки за контрольную. Но Мика недооценил силу чувств этого третьеклассника, который не просто злился, а лопался от злости. Дело в том, что Наталья Сергеевна оставила после уроков Сапожкова с Рукавичкиным и предложила им порепетировать к празднику первоклассников смешную сценку. Да ещё и других ребят и девочек оставила. А его – Овсянкина! – не пригласила участвовать в празднике. Она словно бы отстранила его:

– Ты иди, Олег. Не мешай нам. У нас мало времени.

Так он и остался один – без охраны.

Туча тучей вышел третьеклассник Олег Осипович Овсянкин на крыльцо школы. Перед ним даже пятиклассники расступились.

И тут он увидел смешную толстую собаку, похожую на валенок. Она сидела под деревом напротив крыльца. "Сейчас, Колючка, за все свои пятёрочки получишь!" – мрачно подумал Овсянкин и свистнул собаке. Она приподнялась, вильнула хвостом и подбежала к нему. (Интересно, как поступила бы настоящая собачка Тоська?) Третьеклассник снова свистнул и пошёл по тропинке. "Тоська" – вслед за ним.

Зайдя за угол, Овсякин накинул на шею собаке поводок (ведь он заранее подготовился к похищению) и повёл её к автобусной остановке. Но автобус, возивший пассажиров в лесную зону, ходил редко – раз в два часа.

"Дождусь", – угрюмо решил Овсянкин и сел на пустую лавку. Собака запрыгнула и села рядом. Третьеклассник взглянул на неё с презрением и отвернулся. Вдруг рядом с ним кто-то произнёс:

– Эх! Долго ждать придётся. Лапы отсидим. Хвост помнётся.

Третьеклассник оглянулся. Никого не было. Только "Тоська" уселась странно: она по-человечески скрестила передние лапы на груди, а задние, положив одну на другую, свесила со скамейки.

"Прикольная собака", – Олег посмотрел на неё озадаченно.

Собака на него – весело. Поглядела-поглядела она – и ни с того ни с сего спросила:

– У тебя уши не колышутся?

– У меня не колышутся, – ответил третьеклассник от удивления таким голосом, будто у него был полный рот воды и он боялся её разлить.

– А у меня колышутся, – собачка взяла лапами свои висячие уши и растянула их в стороны.

Уши надулись, как паруса.

– Видишь? – спросила она и назидательно добавила: – Ветер начинается.

Овсянкин был так огорошен, что не то что ответить – не мог шелохнуться.

А собачка неожиданно протянула лапу и вежливо представилась:

– Тося.

– Олег, – выпучив глаза, буркнул мальчик и пожал лапу.

– А нос у тебя мокрый? Он что-нибудь чует? – опять поинтересовалась собачка.

– У меня сухой, – промямлил третьеклассник, потрогав свой нос. – Ничего не чует.

– А у меня чует: дождь скоро пойдёт, – сообщила "Тося" и презрительно посмотрела на собеседника: – Зря мы тут сидим. Промокнем скоро. Я знаю место поинтересней… Я бы тебя пригласила, да туда дураков не пускают.

– Я умный! – возмутился Овсянкин. – Я без троек учусь.

– Умный? – недоверчиво переспросила собеседница и, будто нехотя, согласилась: – Ну ладно, тогда пойдём. Только знай: там вопросы задают. Думай, прежде чем отвечать.

– Я всегда думаю, – пробурчал Овсянкин.

Он уже начал, кажется, приходить в себя и стал привыкать к говорящей собаке. "На вопросы-то я умею правильно отвечать", – самоуверенно подумал он.

В это время собачка подвела его к школе. Шёл пятый урок. Во дворе было пусто…

Не успел Овсянкин вновь удивиться – она высоко подпрыгнула и "процарапала" лапой невидимую вертикальную черту в воздухе. Мальчик отчётливо слышал, как что-то незримое тоненько продзинькало. На месте невидимой "царапины" – словно расстегнулся замок-молния – открылся вход.

– За мной! – скомандовала Тося.

И Олег Осипович Овсянкин шагнул вслед за глупой толстой собакой.

Они оказались на бесконечной, висящей в воздухе дороге. Она пересекала незнакомое Пространство и разделяла его на две половины: светлую и тёмную. В светлой половине повсюду: вверху, внизу (под дорогой), в стороне – витали и мерцали разноцветные блики. Некоторые – яркие – были словно нарисованы густыми красками. Другие, как нежные акварельки, просвечивали насквозь. Среди цветных мелькали и золотые, и серебряные блики, и ослепительно-белые. Порой они объединялись, создавая светила, от которых в разные стороны бежали лучи.

Среди светлых встречались и мрачные, тёмные пятна, словно кляксы на праздничном платье принцессы. На них не хотелось смотреть.

В другой половине Пространства стояли вечные сумерки. Там мерцала чернота. Изредка во мраке вспыхивали разноцветные искорки. Но чёрные пятна тут же тучей слетались на их свет и уничтожали их. По тёмной половине блуждали тени. Колыхались, словно густое грязно-серое желе, отвратительные туши.

Множество тропинок, дорожек, путей пронизывало Пространство. В светлой половине эти пути-дорожки были светлы, и прозрачный свет над ними переливался и сиял. Сквозь тёмную половину устремлялись чёрные дороги, и мрачные сполохи вспыхивали над ними.

– Майкрософус, ты открыл дверь в Неведомое, – неожиданно совсем рядом прозвучал чей-то Голос. – Помни: ты не должен принимать участия ни в каких событиях, иначе Пространство лишит тебя энергии, а значит, – жизни.

"Вот это новость! – опешил астронавт и в глубокой задумчивости почесал передней лапой нос. – Ведь Овсянкин один не справится!"

Вот что значит – не подготовиться к путешествию. Мика был уверен, что во всём поможет третьекласснику – и тот выйдет из Магического Пространства другим человеком!

– Это Голос Пространства, – шёпотом объяснил он Олегу.

– Зачем ты привёл сюда этого темномыслящего? – не очень-то уважительно поинтересовался Голос.

– Я не … – хотел возразить третьеклассник.

Но Голос перебил его:

– Майкрософус, вопрос задан тебе.

– Я хочу, чтобы этот девятилетний человек увидел свою зависть со стороны. Чтобы увидел и победил её!

– Твоего желания мало. Это должно быть его желание.

– Он победит зависть, когда увидит, как она безобразна!

– Посмотрим, – неуверенно ответил Голос и добавил: – Помни, Майкрософус, не вмешивайся в события! Но знай: ты можешь выйти отсюда и позвать кого-нибудь на помощь.

Потом Голос с ироничной вежливостью обратился к Овсянкину:

– Знаете ли вы, уважаемый гость, где находитесь?

"То обзываются, то "уважаемым гостем" величают, не поймёшь их", – мысленно возмутился третьеклассник.

– Не отвлекайтесь! Это опасно! – предупредили его.

"Ничего себе – местечко!" – испугался "уважаемый гость".

– Сосредоточьтесь! – потребовал Голос. – К вам приближается Отражение ваших мыслей.

В глубинах тьмы притаился мрачный силуэт. От него боязливо отсоединился клок серого грязноватого тумана и направился прямо к Овсянкину. По мере приближения скопление тумана увеличивалось в размерах и, наконец, предстало перед третьеклассником – огромное, мутное, с подтёками.

Овсянкин брезгливо сморщился.

– Оно вам не нравится? – грустно усмехнулся Голос. – Но это лишь оттиск, отпечаток ваших мыслей. Он может измениться и стать прекрасным, сияющим отблеском. Всё зависит от вашего желания. Только вы должны…

– Я хочу, хочу изменить его! – перебивая Голос, горячо воскликнул мальчик.

– Тогда ответьте: добрым или злым человеком вы готовитесь стать?

– Добрым, – пожав плечами, хмыкнул третьеклассник.

По Отражению словно кто-то провёл влажной тряпочкой: грязи на нём чуть-чуть поубавилось, а из-под мутных разводов блеснул серебряный лучик.

– Похвальное намерение, – смягчился Голос.

"Зачем готовиться? – подумал Овсянкин. – Я и так добрый".

Лучик сразу исчез.

– Не будьте высокомерны, – с огорчением сказали гостю, – от ответов на следующие вопросы зависит ваше будущее.

Овсянкин с недоверием поморщился. А Голос продолжал:

– В этом Отражении прячется ваша главная мысль, которая подчиняет себе все другие ваши мысли. Вы хотите увидеть её?

– Показывайте, – опять пожал плечами Овсянкин и сунул руки в карманы брюк.

"Чего ещё выдумали? – подумал он. – Я сам знаю все свои мысли".

Мутноватые потоки расплылись по бокам Отражения, а в его центре стал прорисовываться силуэт отвратительной, древней старухи с тёмным коричневато-жёлтым лицом. Её страшные огромные глаза навыкате радостно смотрели на Овсянкина.

– Мой любимый мальчик! – хищно прошептала она и гордо добавила: – Мой любимый ученик!

Старуха улыбнулась, обнажив огромные редкие зубы. Потом она подняла руки, и Овсянкин увидел длинные серые когти.

– Ты мой навеки! – старуха шагнула к нему.

Третьекласснику показалось, что она сейчас схватит его.

– Нет! Нет! Не надо! – закричал он и закрылся руками.

Старуха всё же успела подмигнуть ему страшным глазом, а потом скрылась в глубине мутного пятна.

– Вы узнали её? – спросил Голос.

– Да! – сознался Олег, хотя не мог объяснить, откуда он знает эту ведьму (может быть, видел во сне?).

А Голос объяснил:

– Эта отвратительная старуха – зависть! Она – главная мысль, сопровождающая вас в жизни, то есть ваш Проводник. Скажите, вы желаете идти по жизни с нею или хотите избавиться от неё навсегда?

– Избавиться! – замахал руками мальчик.

Его Отражение повеселело: стало чуточку светлей.

– Тогда вам предстоит сделать выбор. Вот путь на небольшую светлую вершину. Сама вершина пока не видна, путь к ней нелёгок. Придётся много трудиться. В том числе и головой, и сердцем. Вы должны научиться протягивать руку помощи и дорожить друзьями. Гнать от себя недобрые мысли… Вот другой путь – на тёмную вершину. На ней человек одинок, потому что ненависть поселяется в его сердце. Взлететь на неё можно уже на третий день после того, как сделан выбор. Чтобы её достичь, надо всего лишь три дня послужить вон тому покрытому мхом господину.

В это время в темноте зашевелилась мохнатая глыба. Овсянкин содрогнулся. Голос продолжал говорить:

– Чудовище научит вас читать тайные мысли людей. Тогда люди невольно станут подчиняться вам. Вы поймёте, как властвовать над…

Не успел Голос договорить, как Овсянкин закричал:

– Да! Да! Я хочу знать тайные мысли! Я хочу властвовать!

– Подумайте! – предостерёг его Голос.

– Что тут думать? Я решил!

Отражение его мыслей почернело. В этот момент глыба колыхнулась.

Это был один из самых бессердечных волшебников Магического Пространства – Чарогрюм. Он улавливал все гадкие, злобные, угрюмые мысли людей, живущих на планете Земля. Эти мысли вскормили его, и он приобрёл угрожающие размеры и невероятную силу. В нём не было ни сердца, ни души. Это было густое желе из отвратительных мыслей, от затхлости давно покрытое мхом. Его маленькая голова несколько веков тому назад погрузилась в безразмерное туловище и утонула в нём.

Чудовище всколыхнулось ещё раз – и прямо из живота выпучились огромные глаза. Повращавшись, они остановились на третьекласснике.

"Он меня съест!" – Олег задрожал от страха.

– Обязательно съем! Я люблю полакомиться завистниками! – Чарогрюм вздулся от смеха: – Ых! Ых! Ых!

Злой волшебник схватил мохнатыми лапами маленького трепещущего Олега, притянул к себе и уже раскрыл бездонную пасть. Но вдруг отставил мальчишку и вновь начал хохотать:

– Люблю пошутить: чёрный юмор мне идёт на пользу!.. Зачем мне тебя есть вместе с твоими пыльными ботинками и немытыми ушами? Я не привык к такой еде. Я привык к интеллектуальной пище: к грязным мыслям, к дурным пожеланиям… Угрозы – тоже объедение. А проклятья и тайные коварные замыслы – просто деликатес. Ты будешь моим первым помощником! Станешь таким же всесильным и красивым, как я! Я назову тебя Овсяногрюмом. Вместе мы завоюем земной шар, а потом Вселенную. Оставайся рядом со мной. Через шестьдесят минут произойдёт твоё подключение к чёрным магнетическим волнам, на которых перемещаются самые гнусные мысли. Ты переполнишься бесподобными сладостными гнусностями: мерзкими мыслями, идеями и планами. Какой ты счастливый! Как тебе повезло! Ты встретил меня! – стал восхищаться злодей, а его огромное тело затряслось, как квашня.

Овсянкин стоял рядом со злым волшебником ни жив ни мёртв. Ему не хотелось переполняться гнусностями и становиться похожим на Чарогрюма. Но Олег словно окоченел от страха. Ему могла бы очень помочь сейчас какая-нибудь добрая смелая мысль, но он и в обычной жизни почти не улавливал такие мысли, а теперь и вовсе стал бесчувственным к ним.

"Что я наделал! – с ужасом думал Мика. – Я должен был тщательно готовится к путешествию в незнакомом Пространстве. Из-за меня может погибнуть живое существо!"

Мика, все еще в образе собачки, выскочил из Магического Пространства Мыслей, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. На аллее около школы прогуливался Дормидонт Спиридонович. Дождь ещё не начался, но пенсионер, предупреждённый телепередачей "Прогноз погоды", заблаговременно раскрыл зонтик.

Астронавт слишком спешил. Он мгновенно изменил свой облик, превратившись из собачки Тоськи в известного диктора центрального телевидения: элегантного, седовласого и с пышными усами.

Этот "диктор" встал на пути старика, вытянул вперёд руки и пламенно произнёс:

– О! неужели это вы, Дормидонт Спиридонович?! – "диктор" прижал руки к груди, потом вновь протянул их и горячо обнял старика.

– Это я! – едва переводя дыхание, ответил Дормидонт Спиридонович.

В глубине души он сам давно мечтал о подобной встрече, но всё-таки был сражён: нечасто знаменитые телезвёзды обнимают на улице прохожих.

– Дормидонт Спиридонович! Я знаю, что вы благородный и смелый человек! – воскликнул "диктор".

– Да, я такой, – скромно подтвердил заслуженный телезритель, и зубы его счастливо сверкнули.

– Выручайте! взмолился телеведущий" и рассказал, что надо спасти из лап чудовища несчастного ребёнка.

– Я г… готов! – отважно ответил Дормидонт Спиридонович, но голос его заметно дрогнул.

Конечно, ему стало страшновато, однако он не хотел разочаровывать столичную знаменитость.

"Диктор" молниеносным движением открыл вход в Пространство и впихнул туда огорошенного пенсионера.

– Майкрософус! – неодобрительно прозвучал Голос Пространства. – Зачем ты привёл сюда несчастного, одурманенного телевидением старика? Ведь он вовсе не умеет мыслить.

– Я ужасно спешил, – объяснил астронавт. – А Дормидонт Спиридонович всё-таки внимательно слушает все полезные советы, и, может быть, в его голове есть хорошие мысли.

– Эти мысли в его голове, как засохшие цветы в гербарии, – грустно произнёс Голос. – Такие мысли не способны бороться со злом.

Дормидонт Спиридонович слышал Голос, но не понимал смысла разговора. Все слова говоривших пролетали мимо его ушей: он был так ошеломлён внезапными переменами, что открыл рот и разглядывал необычайный пейзаж. Такого он никогда не видел даже на экране любимого телевизора!

– Дормидонт Спиридонович! Дормидонт Спиридонович! – дважды обратился к нему Голос.

Старик стал крутить головой в разные стороны.

– К вам приближается Отражение ваших мыслей, – услышал он.

К старику, покачиваясь, приблизилось Отражение – точная копия его старого телевизора. Дормидонт Спиридонович радостно заулыбался, словно узнал лучшего друга. Но экран был темноватым и мутным. Старик стал искать рычажки, чтобы наладить изображение.

– Дормидонт Спиридонович, – кто-то укоризненно и грустно усмехнулся.

– Изображения нет! – пожаловался старик. – Только звук, – он подумал, что слышит голос с телеэкрана.

В Пространстве засмеялись (но вполне доброжелательно). А потом спросили:

– Скажите, вы готовы защитить ребёнка, попавшего в плен к чудовищу?

– Я г-готов… – голос его вновь дрогнул, но экран старого телевизора, отражающий мысли пенсионера, ярко блеснул.

– Тогда возьмите белоснежный меч! Вы будете вонзать им ваши светлые мысли в тело врага.

Перед взором Дормидонта Спиридоновича появился меч из неизвестного, белого, как снег, металла. Старик сначала испугался, что не сможет удержать его. Он схватил меч обеими руками – это великолепное оружие оказалось вовсе не тяжёлым. Тогда старик от радости пустился вскачь по бесконечной дороге. Он размахивал мечом во все стороны и громко пел – орал что было сил! – героическую песню своей молодости: "Ты лети скорее, птица! Зверь, с дороги уходи!.."