В плену любви II

– Вы все поощряете ее выходки!

– Лиза, не горячись! Радха у нас самая младшая! Кого еще баловать! Вот приедет Саманта и переключишься на внуков.

– Дедушка, тогда я поживу у вас! Можно? Мои племянники такие писклявые! – спросила Радха, состроив смешную рожицу.

– Мы сейчас с Гордоном решаем, что мне, возможно, придется поехать с Самантой после дня рождения Раджана в Саураштру. Врачи предполагают, что в этот раз у нее будет двойня. А она такая недоверчивая! Трясется над детьми, как курица. Брэду пришлось привезти няню из Англии. У него просто стальные нервы.

– Стивен, Раджан! А вы когда подарите нам внуков? – спросил Антуан, поддержав больную для него тему.

Старик очень переживал за то, что бог дал им с сыном по одному ребенку. Как любого мужчину, его волновало продолжение рода и передача наследства.

– Я, наверное, сделаю это намного быстрее! – гордо сказала Радха и засмеялась, увидев лица родителей. – Ну, когда придет время, конечно! – исправила ситуацию красивая девочка.

– Антуан, может, Вы повлияете на мою дочь, раз даже Гордон не в силах справиться с ее поведением. Представляете, она выдала бы это при наших индийских друзьях и партнерах! – обратилась Лиза с просьбой к старому Эвансу.

– Я попробую, Лизонька! – сказал Антуан и подмигнул шалунье.

Все молча, продолжили ужинать, пытаясь сдержать смех и улыбки, чтобы окончательно не добить Лизу.

*******************************

– Радар, милый! Как же я по тебе соскучился! – приговаривал Раджан, скармливая скакуну сахар.

– Раждан, я брал его всегда с собой, когда ездил кататься на Зеньяте. Они друг без друга никуда.

– Спасибо, друг.

Радар искренне радовался хозяину, несмотря на то, что тот редко приезжал домой за восемь лет обучения в Бомбее. Молодые люди оседлали лошадей и галопом помчались по холмам, усыпанным фиолетовыми цветами куринджи и индийским дурманом. Дав лошадям вволю наскакаться, мужчины пустили их шагом. А увидев несколько старых панданусов, решили отдохнуть в тени длинных зеленых листьев с белыми полосками и дать лошадям спокойно попастись.

– Раджан, как тебе первый рабочий день? – спросил Стивен, устраиваясь удобнее на воздушных корнях дерева, которые уже плотно укоренились в землю, придавая устойчивость основному стволу.

– Если, честно, Стивен, я еще сам не понял. Вроде бы у отца все продумано до мелочей, что касается производства, но надо время, что бы все это освоить, понять и пропустить через себя. Я немного потерялся. Слишком много направлений ведет отец. А тут еще чайные плантации.

– А это зачем?

– Наследство для второго внука.

– Смешные они! Еще первого нет, они уже о втором думают! О, Раджан, слышишь, кто-то поет?

– Да, я думал это птицы.

– Нет, это женский голос,– привстав на локоть, сказал Стивен.

Молодые люди немного привстали и устремили взоры, в сторону, откуда доносился приятный женский голос и дивная мелодия флейты. Вдалеке они увидели девушку, сидящую к ним спиной на берегу веселого ручейка, бойко сбегающего с холма. Она напевала какую-то грустную песню, а между куплетами обыгрывала ее чудесной мелодией на флейте.

–Давай подойдем ближе. Я не слышу слов. Но это явно не веселая песня. Может, у нее что-то случилась и нужна наша помощь! – прошептал Раджан, поправляя свой тюрбан оливкового цвета.

– Давай. Это, наверное, девушка из поселка. Не напугай. Они там немного диковатые.

– Ты, что часто там бываешь?

– Да, как время позволяет. Кстати, я с тобой хочу поговорить об одном важном деле. Дядя Дэвид загружен, а ты, возможно, сможешь сделать хорошее дело для многих людей,– загадочно сказал Стивен.

– Смотри, кажется, она не одна!

Англичане замерли, наблюдая разворачивающую перед ними сцену. Непонятно откуда появился молодой индус в одном белом дхоти и воинственно подошел к девушке, которая, не обращая внимания, продолжала играть на флейте. Минут пять он ей что-то говорил, потом перешел на крик. Девушка встала в боевую позу, угрожающе сказал несколько слов, развернулась и пошла в сторону поселка, не обращая внимания на разозлившегося молодого человека. Индус постоял несколько секунд, раздумывая над словами девушки и, догнав ее в два прыжка, сорвал с шеи дупатту светло-коричневого цвета, в тон к камизе и чуридарам. Незнакомка резко развернулась, не ожидая такого поворота событий, и громко начала ругаться, пытаясь поднять дупатту. Но взглянув на лицо собеседника, замолчала и начала оглядываться в поисках спасения. Индус схватил ее за руку и, бросив на землю, упал сверху.

Раджан и Стивен, как по команде бросились на выручку девушке. Раджан подбежал сзади и, схватив обидчика, словно котенка, отшвырнул в сторону. Стивен, помог девушке встать. Одежда была в порядке и девушка не пострадала, благодаря быстрой реакции мужчин. Она спряталась за спину Стивена и наблюдала, как Раджан за руку тащил несостоявшегося насильника.

– Вы из поселка? – спросил Раджан.

– Да, – опустив, глаза ответила девушка.

– Ты его знаешь? – продолжал Раджан.

– Это моя невеста! – осмелев, вскрикнул парень.

– Это тебе так кажется! – закричала девушка и превратилась в дикую обиженную кошку, готовую вцепиться в загривок любому, кто ее обидит. – Отец разорвет договоренность.

– Не посмеет, иначе ваша семья станет посмешищем, и тебя уже никто не возьмет замуж!

– Как тебя зовут? – грозно спросил Раджан молодого человека.

– Джей! Я имею все права на эту девушку. Она моя невеста!

– Значит так, Джей! Даже, если она твоя невеста, ты не имеешь права прикасаться к ней до свадьбы. Ты же знаешь, какой это позор будет для нее и ее семьи. Если я узнаю, что ты хоть пальцем ее тронул, то тебе и твоей семье придется покинуть этот поселок. Я не потерплю здесь насильников.

– А ты кто такой?

– Еще раз приблизишься к ней до свадьбы, узнаешь, кто я такой! – сказал Раджан и, причинив боль обидчику, бросил его на землю.

Джей, вскрикнув от боли, поднялся и в течение нескольких секунд исчез из поля зрения. Раджан и Стивен одновременно повернулись и обратили все свое внимание на девушку.

– А тебя как зовут? – спросил Раджан.

– Малати, – тихо ответила девушка.

– Сколько тебе лет, Малати?

– Пятнадцать.

– Малати, давай мы тебя отвезем в поселок. И на будущее – не уходи далеко от дома. Иначе, может случиться непоправимое несчастье. Братец, будь другом, приведи лошадей.

Стивен, улыбаясь, посмотрел на друга, пошел за Радаром и Зеньятой.

– Не надо до поселка. Я сама дойду. Соседи увидят с мужчинами, позора не оберешься.

– Хорошо, хорошо. Хотя бы спустим с холма. И проследим, что бы ты дошла в целости и сохранности.

– Хорошо. Спасибо, добрый господин.

– Мне понравилось, как ты пела и играла на флейте.

Малати засмущалась. Потом набралась храбрости и подняла красивые, огромные, но немного грустные глаза на Раджана. «У нее необыкновенно красивые глаза. Первый раз вижу такую красивую индийскую девушку», – подумал Раджан, разглядывая Малати.

– Вы слышали, о чем моя песня?

– К сожалению, нет. Но голос у тебя очень красивый!

– Ты, что, брат, заигрываешь с девушкой? – ехидно спросил Стивен.

– Она слишком юна для меня.

Малати покраснела, с негодованием глядя на Стивена.

– Малати, давай помогу! – сказал Раджан и, взяв красавицу под руки, усадил на коня.

Молодой Эванс запрыгнул в седло и, придерживая девушку, направил Радара в сторону поселка. Арабский скакун шел медленным шагом и, Раджан поймал себя на мысли, что он вроде бы как специально оттягивает время расставания с этой незнакомкой, которая была немногим старше Радхи. «От нее пахнет жасмином», – думал Раджан, вдыхая запах, исходивший от ее волос. Придерживая за талию юную красавицу, он почувствовал под камизой тонкий стан, который плавно переходил в округлые бедра.

– Господин, большое спасибо, дальше не надо, – попросила девушка, повернувшись к нему лицом, прерывая его размышления.

Он встретился с ее глазами и, с замиранием сердца, чувствуя ее свежее дыхание, пытался проникнуть в глубину этих прекрасных темно-синих глаз. На несколько секунд их взгляды задержались. Ее губы, словно розовые лепестки роз, были так близко, что если бы не покашливание Стивена, то Раджана не сдержали бы ни юный возраст, ни статус невесты прекрасной Малати. Молодой человек неохотно спрыгнул с коня и осторожно спустил легкую, как пушинку девушку. Она еще раз тихо поблагодарила мужчин за спасение и быстрым шагом пошла в поселок, дома которого уже были видны.

– Малати! – крикнул Раджан.

Девушка сразу же обернулась, как будто бы ждала, когда он ее позовет. Увидев опять ее прекрасные глаза, Раджан потерял дар речи.

– До свидания, Малати! Береги себя!

Девушка улыбнулась. Раджан лихо вскочил в седло и, задав лошади галоп, как сумашедший понесся во дворец. Сам не понимания, что с ним происходит, молодой человек бросил Радара конюху и, молнией взлетев на второй этаж, упал на кровать в своей комнате и зажмурил глаза, что бы заснуть и не думать о встрече с девушкой из поселка.

– Раджан, что это было? – спросил Стивен, поднявшись в комнату друга.

– Я сплю, Стивен.

– Хорошо. Поговорим через пару дней. Завтра у меня ночное дежурство.

– Стивен, подожди, – вдруг остановил товарища Раджан и встал с кровати. – Садись. Может немного рома?

– Я не против, – сказал Стивен, уже крайне озабоченный состоянием друга.

Раджан молча разлил по бокалам напиток, порезал манго и задумчиво спросил:

– Стивен, у тебя есть девушка?

– Раджан, ты же знаешь, что нет. То мы с тобой учились, то вот работа. Как то все не до них было, или просто не встретилась та, которая бы очень понравилась.

– Да, да. Ты прав. Я тоже как то все не серьезно относился к этой половине человечества. В Бомбее у меня было несколько интрижек, но не более. Слава богу, что последняя все-таки удачно вышла замуж, и я не потерял свободу.

– Раджан, почему ты завел этот разговор?

– Стивен, ты не смейся, но эта деревенская девушка не выходит у меня из головы. Я с тобой разговариваю, а она стоит перед глазами и улыбается.

– Э, брат! Похоже, бог Кама пронзил твое сердце стрелами любви.

– Стивен, но она так юна!

– Через несколько лет она повзрослеет, Раджан.

– Ты, знаешь, когда она села рядом со мной на Радара, меня, как будто током ударило. Я был близок с девушками, но ничего похожего не испытывал.

– Твой диагноз – любовь, Раджан!

– Даже, если любовь, то она уже обручена с этим негодяем Джеем.

– Раджан, ты же знаешь, что судьбу девушек в Индии решают родители. Ты можешь сходить к ее отцу и просить отменить свадьбу, попросив ее руки. Думаю, никто не откажется стать тестем господина Раджана Эванса, владельца текстильной империи. Но, Раджан, прежде, чем это сделать, надо узнать о девушке больше. Дай бог, что бы она окончила начальную школу в поселке и умела читать и писать. Она очень красива. Не пойму, как родители позволяют ей одной так далеко отлучаться от дома. Но семейное счастье не только в красоте. Я так думаю.

– Как же я лучше ее смогу узнать, если у нее есть жених?

– Может, чаще бывать в деревне?

– За какой надобностью, Стивен?

– Об этом я как раз хотел с тобой поговорить.

– Слушаю.

– С расширением фабрики дядюшки Дэвида и увеличением рабочих мест, значительно выросла численность людей в поселке. Да, да. Многие переехали из Майсура и семьями работают на фабрике, имея возможность скопить мальчишкам деньги на образование и приданое для девочек. Да, и жизнь в поселке дешевле. Раджан, меня беспокоит, что в таком большом поселке нет медпункта. Хотя бы одного врача. Осмотр детей, беременных женщин, стариков, оказание первой помощи. В случае необходимости, люди отпрашиваются с работы, что бы отвезти своих близких в городскую больницу. Я хотел бы, что бы ты поговорил с дядей Дэвидом о возможности иметь в поселке своего врача. Как ты на то смотришь?

– Я тебя поддерживаю, Стивен. Мне надо только прикинуть расходы на строительство небольшого медпункта, оплату услуг врача и найти самого врача, который смог бы оказывать перечисленные тобой услуги.

– Хорошо, я приблизительно нарисую, что должна вмещать в себя такая мини-больница. Попробую найти хорошего врача. А остальное дело за тобой.

– Когда ты сможешь все подготовить?

– Сейчас поздно. Давай через пару дней встретимся и уже обсудим более детально. Хорошо?

– Да, Стивен. А теперь спать! Завтра рано на фабрику.

– Мне тоже рано вставать, братец.

– А, Стивен! Не подскажешь, какой в деревне ближайший праздник?

– Если я не ошибаюсь, то Ват-Савитри Пурнима.

– Стивен, я надеюсь, что ты понял, что в этот день у тебя не будет никаких дежурств?

– Братец, я уже думаю, как мне отпроситься. Если мне не изменяет память, то это будет через неделю. Думаешь встретить там сегодняшнюю красотку? – спросил Стивен, закрывая за собой дверь, в которую полетела подушка с подачи Раджана.

Раджан долго ворочался, не в состоянии заснуть, мучаясь воспоминаниями о Малати. «Стивен прав. Надо немного лучше узнать эту девушку. На празднике, для начала я выясню, чья эта дочь. А еще лучше, поговорю с Гори и попрошу взять ее в дом на работу. Какой ты молодец, Раджанчик! А теперь спать, спать, спать!»

*********************************

– Малати, дочка, где ты ходишь? – накинулся Амар на дочь.

– Здравствуй, папа, – отрешенно ответила дочь и прошла в свой закуток, где находилась ее кровать и шкаф для одежды и скромных украшений.

Малати легла на не высокую кровать и, положив руки на сердце, словно пытаясь остановить его бешеный ритм, улыбалась, глядя в низкий серый потолок. Амар прошел следом за дочерью, обеспокоенный ее странным поведением.

– Ты думаешь меня кормить, негодная девчонка?

– Папа, у меня болит сердце. На столе рис соусом и лепешки.

– Что, что с сердцем, дочка?

– Оно разбито.

– Малати, хватит нести чушь! Ко мне сейчас приходил отец Джея и попросил приблизить дату свадьбы.

Услышав про свадьбу, Малати пришла в себя и села на край кровати.

– Свадьбу перенесли на Наг Панчами – праздник поклонения змеям. Дай бог, они будут охранять твою новую семью и дом.

– Через два месяца? Папа! Я не выйду за Джея!

– Дочка, мы все уже решили. Соседка Дипали поможет с подготовкой. Завтра поговорю с хозяином, что бы съездить в город за украшениями. Ты поедешь со мной.

– Нет, я люблю другого!

Амар нащупал рукой стену и, не отрывая глаз о дочери, облокотился на твердую поверхность, спросил:

– Что значит другого? Кого?

– Я его не знаю! Но за Джея не пойду.

– Дочка, я хочу умереть спокойно.

– Значит, я умру раньше тебя, отец!

Зная характер своей дочери, Амар решил отложить разговор на время, а сам пошел к своей верной соседке Дипали.

****************************************

– Здравствуй, соседка!

– Здравствуй, здравствуй, Амар! Говори, чем могу помочь?

– Дипали, Дипали, только ты меня понимаешь!

– Опять поругался с Малати? Да, Амар, с девочками не легко. Очень не легко. Что на этот раз?

– Отказывается выходить за Джея. Убью, говорит себя и все.

– Малати может. Ладно, не переживай. Поговорю с ней. Я знаю, как надавить на больное. Малати больше жизни любит тебя, Амар, но в то же время неплохо играет твоими отцовскими чувствами. Я эту проказницу уже изучила.

************************************

Последующие два дня Раджан полностью окунулся в дела фабрики, что бы отвлечься от мыслей о прекрасной молодой индианке. «Сегодня приедет Стивен и, может, появится повод съездить в поселок», – размышлял Раджан по дороге домой. Увидев авто друга, Раджан пробежал через холл и, мимолетом поздоровавшись с Гори, помчался в сад. Женщина покачала головой, глядя в след своему воспитаннику.

– Гори, ты не знаешь, куда это понесся мой внук? – спросила Шейлин, заходя в холл.

– Похоже к Стивену, госпожа.

– Мальчишка! Весь в отца! Гори, будь добра дойди до Лизы и попроси Раджана не опаздывать к ужину.

– Хорошо, госпожа.

– Амар, ты еще здесь? – спросила Гори, увидев садовника.

– Да, много работы, Гори. Госпожа Лувиния перед днем рождения Раджана хочет немного обновить этот чудесный сад. Надо все успеть.

– Говорят, ты выдаешь замуж свою дочь, Амар?

– Гори, Гори! Ты живешь во дворце, а знаешь все, что происходит в деревне.

– Амар, не забывай, что в доме работает парочка трещеток из деревни и без умолку рассказывает все новости. Даже знают цену приданого. Я думаю, ты торопишься, Амар. За такую дочь тебе должны заплатить, а не ты этим жадным людям. Твоя дочь очень красивая, работящая девушка. К тому же лучшая по вышиванию свадебных сари. Госпожа Лувиния, даже как то обмолвилась, что хотела бы встретиться с такой мастерицей лично.

– Гори, если бы мне было и дальше по силам работать, то я бы и не думал отдавать мою Малати замуж, но чувствую, как силы покидают меня. Спасибо еще доктору Стивену, что дает мне мазь и лекарства, – сказал старик, проглатывая слезы. – А так умру с уверенностью, что моя дочь замужем, что у нее будет кров над головой, еда и заступник.

– Дай то бог, Амар. Я шепну на ушко госпоже Лувинии. Она сделает хороший подарок для твоей дочери, о которой так мечтала после рождения Раджана.

– Спасибо, Гори. Я рад, что меня окружают такие добрые люди, как ты!

Гори подошла к дому Харрисонов, где на террасе, за столом сидели Стивен и Раджан, горячо обсуждая, судя по всему, очень серьезный вопрос.

– Раджан, сынок. Бабушка велела не опаздывать к ужину.

– Хорошо, Гори. Я буду!

–Здравствуйте, Гори! – поздоровался Стивен с няней.

– Здравствуй, мой мальчик. А я тебя подожду, Раджан. Я вам не помешаю?

– Гори, как ты можешь нам помешать!

–Что это вы тут так шумно обсуждаете?

– Гори, Стивен утверждает, что в поселке необходим медицинский пункт, что бы заботиться о здоровье наших работников и их семьях.

– Это хорошая идея. Особенно нужна помощь старикам. В город они лишний раз не поедут, а так глядишь, в поселке бы ходили в больницу и следили за своим здоровьем. Я вот только что говорила с нашим садовником, так он говорит, что если бы не молодой доктор, то давно бы умер, а так и до свадьбы дочери дожил. И как же вы думаете это осуществить? Навряд ли мэр Майсура выделит деньги на это благое дело!

– Гори, понятно, что не выделит. Но в поселке живут практически все работники нашего комплекса, нам и решать эту задачу.

– Я горжусь, что вы выросли такими замечательными людьми, мои хорошие.

Гори обняла своих подопечных и потрепала за волосы.

– Стивен, идем к нам на ужин. Там все обсудим.

– Нет, Раджан. Вот тебе проект медпункта. Пойми, мама уже обижается. Говорит, что я и так редко бываю у них.

– Хорошо, Стивен. Надеюсь, после ужина прокатимся на лошадях?

– Да, брат. Я приду.

Раджан взял под руку свою няню и повел по узким дорожкам сада .

– Добрый вечер, семья! – поздоровался Раджан, входя в столовую.

– Добрый, добрый сынок.

– Дед, отец, я хотел с вами поговорить об очень важном деле! – начал Раджан.

– Мой внук жениться? – спросил Антуан.

– Дедушка, когда я женюсь, я клянусь, что ты узнаешь первым! Надеюсь, никто не обидится? – спросил Раджан, оглядывая всех улыбающихся родственников, которые уже привыкли, к вечным разговорам Антуана о женитьбе внука.

– Нет, Раджан! Дед должен первым узнать об этом, иначе он нам не простит! Что, за дело, сын?

– Отец, я предлагаю взять нам обязательства по строительству медпункта для жителей поселка.

– Отличная мысль. Мы с дедом думали об этом, после того, как построили школу, но все времени не было этим заняться. Если хочешь, возьми это на себя. На твоем дне рождении будет мэр и тебе представиться случай в неформальной обстановке поговорить на эту тему. Возьмешь разрешение на строительство. Но содержание врача или врачей необходимо обеспечить из городского бюджета. Ты должен его в этом убедить. Что касается финансирования на строительство, то нет проблем. Возьмешься за это?

– Да, отец. Я думаю, что жители поселка будут тебе благодарны.

– Идею подкинул Стивен?

– Да. А как догадался?

– Людская молва, сынок, бежит впереди нас! Я знаю, что он изредка посещает поселок и оказывает помощь людям. И спроси, кто из прислуги не консультировался у него по поводу здоровья?

– Да. Стивен нашел свое призвание. Он врач от бога. И мой лучший друг!

– Раджан, только вы сегодня не гуляйте допоздна. Я завтра хотел съездить на чайные плантации. Ты едешь со мной.

– Откуда ты знаешь, что мы собрались гулять?

– Да, у тебя на лице написано. Ты ешь так быстро, как будто это твой последний ужин в жизни. А через минут пять войдет Стивен и предложит прокатиться верхом.

– . Неужели от вас ничего не скрыть? Придется купить отдельный дом, – пошутил Раджан.

– Сынок, отец шутит. Ты можешь делать все, что хочешь. В этом доме полная демократия и понимание, – всполошилась Лувиния.

– Я тоже, мама! Куда я от вас уйду! Вы ведь на следующий же день придете ко мне и поселитесь в моем новом доме! – засмеялся Раджан и встал из-за стола. – Я недолго, родители! Не буду вас заставлять волноваться! О, Стивен, я уже готов!

– Все-таки отличных мы парней воспитали! – сказал Антуан, глядя вслед молодым людям.

***************************************

– Малати, ты дома? – спросила Дипали, открывая дверь в дом Амара.

– Да, тетушка.

Девушка сидела за столом, разложив шелковое сари, бардового цвета и наносила на ткань рисунок для вышивки.

– Малати, нам надо обсудить свадебный наряд.

– Тетушка, Вы выходите замуж?

– Малати, это ты выходишь замуж.

– Отец не захочет, чтобы я умерла от горя, – улыбаясь лучезарной улыбкой, ответила девушка.

– Тогда умрет твой отец от позора. Пракаш с Джеем уже вовсю готовятся к свадьбе. Весь поселок только и говорит об этом. У отца сердце не выдержит, Малати, – сказала Дипали, всхлипнув от появившихся слез.

Малати недоверчиво посмотрела на заплакавшую женщину и, вдруг представила, как Пракаш с Джеем накинулись на отца, как умирает отец от не перенесенного позора. Девушка встряхнула головой, чтобы избавиться от видений и опустила глаза.

– Малати, девочка моя. Ты ведь мне как дочь. Я тоже хочу тебе только добра и счастья.

– Дипали, – сказала Малати, поднимая полые глаза слез. – Дипали, если я Вам, как дочь, почему Вы желаете зла своему ребенку? Я не люблю Джея.

– Малати, дочка, такова участь всех женщин. Любовь придет. С рождением детей любовь обязательно придет. Ты должна быть благодарна своему отцу, что он собрал для тебя приданое и сговорился с Пракашем. Это выгодная партия. Я слышала, что его сделали каким-то небольшим начальником на фабрике. Глядишь, и Джей хорошее место займет вслед за отцом. Глупая ты, молодая. Каждая вторая девушка накладывает на себя руки за неимением приданого и возможности выйти замуж. А тебе, вон какого жениха отец нашел!

– Дипали, за такое приданое можно было бы найти и лучше жениха, если на то пошло!

– Дочка, времени нет на другого жениха.

– Как это нет. Мне еще и шестнадцати нет. У меня еще есть время.

– У тебя есть. У отца нет его, – сказала Дипали, опустив глаза.

– Я тебя не понимаю, тетушка.

– Малати, отец очень болен. Он признался, что чувствует, что скоро за ним придет смерть.

– Он сказал, что лекарства доктора ему помогают. Дипали, ты говоришь не правду. Я с ним сегодня же поговорю.

– И этим приблизишь его смерть. Он умрет в мучениях, что заставил тебя выйти замуж. Не стоит ему давать знать о том, что ты знаешь. Я тебе рассказала об этом только потому, что знаю, как ты любишь его. Дай ему умереть в надежде, что твоя жизнь устроена. Скажи ему, что ты согласна. Не рви ему сердце. Кто знает, сколько ему осталось жить.

**********************************************

Малати не заметила, как слезы ручьем текли из ее прекрасных глаз, как вышла Дипали, оставив ее наедине с грустными мыслями. Сердце девушки сжалось от того, что она сможет причинить боль своему единственному родному человеку.

– Малати, дочка, я пришел! Ты дома?

Девушка вытерла слезы, улыбнулась и вышла к отцу.

– Да, отец. Вот, надо закончить до праздника сари.

– Ты что плакала, дочка?

– Нет. Просто глаза устали. Ты, как ушел, я все занималась шитьем.

– Тогда заканчивай и корми меня.

– Да, отец!

– Вот и хорошо.

– Отец, я хотела сказать, что я готова завтра ехать за покупками к свадьбе.

Амар, не поверив своим глазам, внимательно посмотрел на свою дочь.

– Я счастлив, что ты одумалась, моя девочка. Я очень счастлив. А давай поедим и пойдем на речку, как раньше. Помнишь, как часто мы с тобой гуляли по холмам, когда у меня не болели ноги, а ты была совсем крошкой?