Эниа

Если ты параноик, не обязательно, что не имеешь на это оснований.

Внедорожник остановился метрах в пяти от него, и два атлетических силуэта проворно выскочили на темную улицу.

Пять метров восемьдесят, шесть сорок

продолжал идти Питер, что-то в этих мужчинах смущало его,

семь метров и…

– Питер Бартон, стоять! ФБР!

… двадцать, бред – ФБР ходят в костюмах, а у этих армейские ботинки и в силуэте одного из них что-то не так… Ствол? В ФБР тоже ездят на американских авто. Восемь метров!

– Будь хорошим парнем, не заставляй нас гоняться за тобой. Садись в машину, есть разговор!

Питер считал себя хорошим парнем, это был вопрос точки зрения, поэтому он побежал и свернул в небольшой переулок между домами. Расстояние между ними составляло девять метров, а агенты

ФБР?

похоже, были в хорошей форме, несмотря на сумерки, их военная сноровка была приметна. Шаги тех двоих не запоздали приблизиться, а мотор машины взревел.

Трое. Их не меньше троих!

Когда двое дошли до угла, они находились на расстоянии восьми метров друг от друга. Внедорожник проехал мимо переулка, видимо, собирался перекрыть путь с другой стороны. Щелкнул затвор оружия.

– Ты с ума сошел?! Он нужен нам живым!

Выстрел!

– Стреляй в ноги!

Питеру повезло, пуля высекла искры в асфальте и просвистела пронзительно

как в вестерне?

в метре от бегущего.

Он действительна прицеливается в ноги!

Эта мысль никак не успокоила Питера, теперь он дорожил ногами больше, чем другими своими частями тела. Ведь они держали его на расстоянии от нападающих!

Еще раз щелчок затвора!

Теперь покалечить его попытаются оба! Улочка поворачивала налево, чтобы слиться с главной, но там по всей вероятности его поджидал третий нападающий. Впереди двух с половиной метровые ворота из сваренных металлических труб с проволочной сеткой между ними перекрывали доступ к какой то новостройке. Питер выбрал новостройку. Быстро, под воздействием адреналина придумал, каким образом преодолеть ворота. Почти не успел взволноваться тем, что такие каскады видел только в кино, но одно дело – смотреть, а совсем другое – сделать. В двух метрах от ворот стояла большая прямоугольная урна для мусора. Питер прыгнул на нее и услышал звон пули под ногами. Сделав два шага, он уже летел на ворота. Живот болезненно приземлился в их верхней части. Когда инерция перекидывала его тело вперед, одна его рука находилась на раме, а другая опиралась на сетку с той стороны. Пуля высекла искры и просвистела

не как в вестерне

от удара в сетку, а его ноги описали дугу над воротами. Он оттолкнулся обеими руками и приземлился на территории новостройки.

Один ноль в мою пользу! -

удивился Питер собственному самообладанию. Он не питал иллюзий, что сумел ускользнуть. Не убавляя скорости, с кромки ямы для фундамента вскочил на первый этаж. Мимо него в темноте мелькали бетонные колонны и пули. Он знал, что для преследующих его не будет проблемы сделать над воротами то же самое, что и он, и судорожно молился, чтобы что-нибудь их задержало. Попытался представить себе это. Его ум торопливо вырисовывал такое препятствие.

Один из преследующих – идеолог прицеливания в ноги, уже летел с урны к воротам, когда с запоздалым ужасом сверху обнаружил шипы. На расстоянии пяди один от другого. Ему удалось схватиться обеими руками за рамку между ними. Затем неумолимое сочетание инерции и гравитации перекинуло его тело. Он закричал и остался наверху в агонии и недоумении, каким образом Питеру удалось перебросился, не поранившись?

Второй сообразил, что что-то не так, и не останавливаясь, сориентировался на середину ворот. Почти в упор выстрелил в замок, придерживающий обе половины, и плечом растолкал створки. Находившийся наверху простонал после выстрела и завизжал после толчка. Его коллега, однако, был профессионалом, у него был свой приоритет. На самой большой скорости, на которую он был способен, устремился в вероятном направлении.

На том конце новостройки Питер ощупью обнаружил участок с порванной сеткой и выскочил на улицу. Как раз собирался отметить, что результат уже два ноль, когда увидел на фоне стоявшего внедорожника

с угловатым силуэтом

фигуру, идущую прямо на него! С чем-то хищно сверкающим в руке.

••••

Ленд крузер материализовался с ревом из ничего. Останавливаясь перед Питером, он чуть не сбил его. Водитель Мерседеса, секунду назад бежавший на Питера с зубчатым

армейским

ножом в руке, уж точно издал хрустящий звук. За рулем сидела женщина, которая через заранее снятое до уровня его лица боковое стекло спросила:

– Питер Бартон, садишься?

За четверть секунды в его голове мелькнуло столько мыслей, сколько успело прорваться через сногсшибательный коктейль из адреналина и тестостерона.

Я стал слишком популярным! Ленд крузер В8. Мощно, грубо и вовремя. Я ее не знаю. Она, однако, знает, как меня зовут. А если она тоже охотится на меня? Западня?

Глянул на лицо – красивое… и, если надо выразиться лишь одним словом, он бы выбрал «одухотворенное».

Доверься ей!

Он решительно сел в машину, а дверь закрылась от резкого рывка. Позади затрещал автомат, заднее стекло превратилось в тонкую паутину, под ними что-то хрустнуло. От сотрясения при наезде на наемника половина стекла-паутины выпала. Женщина через правое плечо направила назад левую руку, в которой держала что-то темное, цилиндрическое и угрожающее. Не снимая глаз с зеркала обратного видения, она выпустила

почти

бесшумную пулю,

тоже не как в вестернах,

через заднее стекло. Затем, заметив, что пропустила присевший рядом с Меседесом силуэт, так резко повернула на девяносто градусов, что встроенные системы безопасности Тойоты взвизгнули от неожиданности и негодования. Но оба были уже за углом и вне линии огня.

– Питер Бартон, но вижу, это вам известно – попытался продемонстрировать самообладание он, осознавая, что цилиндрическая штука – пистолет с глушителем.

– Ан О’Мали-Стрьом, раз уж приходится придерживаться официального тона… называй меня Ан. Очень приятно. И отдай мне свой телефон!

Сказано было с улыбкой, будто минуту назад они не стреляли, не сбили одного из нападающих, а просто она подсадила путешествующего автостопом и теперь знакомилась с ним. Он понял, что все это не домогательство, чтобы узнать его номер телефона, поэтому покорно отдал ей мобильник

будто в кино

и сказал:

– Вы появились как раз вовремя, спасибо, Ан! А того мужчину… вы его убили?

– Второго, кажется, пропустила.

А ведь никогда не пропускаю!

Второго… да, неправильно перебегал дорогу… Тебе ведь не хотелось, чтобы он тебя выпотрошил? – и она запросто выкинула его дорогой мобильник в боковое стекло.

Да, не хотел бы. Он умолк. Несмотря на ее повадки, он не воспринимал ее как хладнокровную убийцу. Потому, что спасла ему жизнь? Или потому, что выглядела обворожительно? Потому, что казалась и красивой, и опасной? Он не знал. Но надеялся прожить довольно долго, чтобы узнать.

Они проехали почти милю, поворачивая то налево, то направо, не замечая красного света светофоров и стихающего визга сирен за ними, адреналин, угрожающий зашкалить на адреналинометре, стал понемногу покидать мозг Питера и уступать место новым вопросам:

– А ведь правда, каким образом в моем спокойном районе в такое время суток вы оказались в перестрелке, из которой вытащили меня столь… решительно? Ты меня слышишь, … Ан?

Вы, ты, Ан, дурак…

Снова болела голова. Очень! Но не так уж сильно, как после работы с числами. Тот, кто страдает мигренью, прекрасно знает, какие бывают нюансы. У скандинавских народов, например, имеется

хотя бы

семь слов, означающих снег.

– Это было бы перестрелкой, если бы ты отвечал на огонь, но… да, я за тобой следила. И нет, я не из их числа, ведь я просто могла сбить тебя, не правда ли? – улыбнулась она , скорее улыбнулись только ее глаза, но они заметили его измученный вид. – Лучше попытайся немного поспать, нам еще ехать и ехать. Добравшись до надежного места, успеем поиграть в своего „Кто хочет стать миллионером?”Я хочу порулить еще немного, убедиться, что никто не гонится за нами. Знаешь… А ведь со мной тоже бывало такое. Сначала все это изматывает, ты голоден и очень хочется спать. И болит голова.

Питер попытался возразить. Но вряд ли описал бы симптомы лучше нее.

В меня стреляли. Я не знаю, кто она, зачем следит за мной, куда мы едем? Хотела сбить?! Того ведь сбила! Он вряд ли был из ФБР. А теперь уговаривает меня поспать?! Совсем не вовремя. В моей ситуации. В какой такой ситуации?

Однако, моменты забвения, головная боль в оследние несколько дней и бешеная скорость в последние несколько минут давали знать о себе. Он чувствовал себя как старый, побитый бродячий пес. Усталость решительно гнала вопросы прочь. Он сдавался и каким-то странным образом был благодарен за то, что именно сейчас за него решения принимает кто-то другой. Материя вокруг будто таяла. Ему стало не по себе. Прежде чем закрыть глаза, сил хватило только на то, чтобы удивиться факту, что он действительно засыпает

проваливается.

Бред!

Он закрыл глаза, мелькнули только цветные вуали – чисел не было. Вместо них всплывали все более смутные очертания выстроенных в ряд блестящих металлических шипов с острыми как конусы концами.

Он заснул.

Провалился.

•◦◦◦◦

Питер проснулся от того, что машина встала. Фрагменты сна ускользали. Он помнил только, до чего додумался во время сна. Что мир, вокруг ему не нравится из-за того, что находится во власти ресурсов. Уголя, нефти, электричества, воды…

Они стояли у книжной лавки в тихом

и незнакомом Питеру

районе, тем более тихом, благодаря беглой идее рассвета в восточном небе. Становилось понятно, как долго он спал.

„Books & Knowledge”23. Неприметная, зажатая между закрытыми в этот час Старбэкс кафе и глянцевым бутиком, обветшалая витрина книжной лавки, если ее покрасить, спокойно смогла бы послужить декорацией к историческому фильму про викторианскую эпоху. По аналогии с библиотеками в детстве Питер любил и книжные лавки.

– Приехали. Иди сюда.

Они вышли из Тойоты и подошли к лавке. Быстро оглянувшись через плечо, Ан коснулась ладонью косяка двери – сначала слева, потом справа, словно проделала поспешный ритуал, дернула ручку и вошла. Питер тоже оглянулся и последовал за ней. То ли потому, что все еще протирал глаза, или потому, что в последнее время успешно мог бы конкурировать со сном

кошмаром,

но он не заметил четкого отражения уличных фонарей на заднем стекле Ленд крузера.

•◦◦◦•

Малоумный. Не оценил данные.

Председатель заметно бесился.

– Соедините меня с СОМ, немедленно!

Computing Operations Manager24 или COM, подчинялся непосредственно председателю. От его организации он получал годовое жалование в размере 9 000 000 долларов США. Помимо дохода от «Зандер Индустриз» – фасада его настоящей деятельности. И когда СОМ, или Эмиль Зандер, посмотрел на экран зазвонившего телефона, он чуть не уронил сигару на колени. В последний раз он видел этот номер

и все еще помнил его

12 лет назад!

Что-то произошло!

А председатель, возможно, лишит его одной зарплаты.

Годовой! Как в прошлый раз!

И это было бы лучшим вариантом. Лишить его только жалования! С этими людьми шутки плохи.

– Я рад Вас слышать, Сэр! – Эмиль, сам того не замечая, встал с места.

– И чему же ты рад? Ты что? Идиот?! Или мне поискать другого идиота, который был бы рад, но меньше, выбросив в корзину для мусора информацию о потенциально ценном новом Игроке? Может это обойдется мне даже дешевле?

В корзину? А шредер? Или они делают копии? Камеры видеонаблюдения? Господи!

Его маленькие глазки напоминали корзинки с ненавистью. Сочетание паранойи и ужаса пнуло его в диафрагму.

– Я Вас не понимаю, Сэр, я…

– Питер Бартон! И второй! Он откуда? Из Белоруссии? – годы после Прозрения, видимо, сделали вставку ошибок и неточностей в речь Председателя механической.

Ложь и полу-истины оставались прежними.

– Из Болгарии…

– Ты что, исправляешь меня?!

– Нет, Сэр, только… Его кожа покрылась капельками пота. Волосы, опавшие над лбом в сочетании с маленькими, пронырливыми глазками придавали ему весьма крысиный вид.

– Хочу все, связанное с ними! Их тоже! Живыми! Немедленно!

– Конечно, Сэр, я лично… – Эмиль понял, что уже говорит сигналу «свободно», бросил трубку и сел. Уголок его рта дрожал, а по взгляду можно было судить о том, что он хорошо представляет себе, что испытывает дикий зверь, попавший в западню. Он согласился бы на два года остаться без жалования, лишь бы выбраться невредимым…

Овладев дрожью, он нажал на кнопку коммутатора и пролаял:

– Подольский, Горский, в мой кабинет.

Они явились через две секунды. Горский встрял:

– Сэр?…

Толстозадое олицетворение компьютерного маньяка – Подольский, молчал и смотрел на столешницу, где рядом с пепельницей дымил остаток сигары, не повреждая гранита – не красное все-таки дерево…

•◦◦•◦

В Голивуде очень умеют создавать атмосферу. Если они напишут «Египет, 1933 г.» в кадре с навьюченными рычащими верблюдами, с суком25 на фоне прямоугольных зданий с плоскими крышами цвета Сахары, смуглыми торговцами в длинных белых кандурах, выкрикивающими «Ялла, ялла»26

через мягкий л,

нельзя не поверить, что это именно Египет. И соответственный год.

И если мудрец-волшебник

Жрец? Друид?

из популярного фэнтези был похож на человека, перед которым оба с Ан стояли в помещении за книжной лавкой, было бы не менее правдоподобно.

Питер попытался не показаться невежливым, передвигая взгляд с его длинной почти пядь перламутрово-белой, холеной бородки на льняную рубашку под длинным пальто старинного покроя. Нос с небольшой горбинкой, начищенные не хуже чем у арабских бизнесменов черные туфли. Но что касается глаз, остроумные сравнения брали отгул! Они были как угли – черные и будто излучающие энергию в теплых цветах, которая сканировала Питера глубже и удачнее ядерно-магнитного резонанса. Под этим взглядом возникало такое ощущение, будто читают у тебя прямо в мозгу.

Волшебник почувствовал плохо скрываемое потрясение, улыбнулся,

видимо, ему понравилось то, что он прочитал в мозгу Питера,

с протянутой рукой сделал шаг вперед и оказалось, что у него есть свое имя:

– Сиймор Кинг. Вот почему там было написано Books & Knowledge.

Питер задумался на наносекунду:

Knowledge, KnowING, KING27.

Сиймор Кинг… Стивен Кинг.

Недавно ему попалась небольшая книжка Стивена Кинга – «Искусство письма» или что-то в этом роде. Он не запомнил подлинного заголовка, считал более удачным тот, что придумал сам: «Как из Стивена Кинга я стал кингом Стивеном». Автор не воспользовался бы этим, вероятнее всего из скромности.

Не отвлекайся!

– Питер Бартон. Кинг означает «знающий».

– Умный парень! Сиймор2 – его простая часть. Дорогая Ан, кажется, не ошиблась в тебе.

– У меня есть некоторые…

– Вопросы? Конечно, есть! Их нет только у глупцов! Проходи, присядем, а будет ли так добра Ан заварить всем нам чаю? – ласково улыбнулся Сиймор в попытке рассеять напряженность.

А может, он действительно ласковый?

•◦◦••

После летучки в кабинете Зандера Подольский и Горский немедленно и серьезно принялись за работу. То, что обычно их заносчивый и саркастический босс

к этому они привыкли

теперь выглядел и вел себя, как тропическая гроза,

а к этому – нет

весьма их встревожило. А они действительно были знатоками своего дела. Меньше чем за сутки, работая без передышки, они узнали все про Питера Бартона. Адрес, водительские права, социальный страховой номер, банковские счета, состояние компании, ее юридический адрес, стоимость акций, адреса работников и сотрудников… Все, что можно было узнать. Принтер не переставал работать. Они стали подслушивать связь между всеми из окружения Питера. Перехватили разговор между исполнительным директором «Бартон Дентал» и адвокатской конторой, услугами которой пользовалась компания. Речь шла о проверке в патентном ведомстве в понедельник.

Что же касается Мартина Шийлдса, там столкнулись с некоторыми трудностями. По меньшей мере им хотелось бы представить перед Зандером свою неудачу в виде небольшой трудности. Из электронного адреса они догадались, что это где-то в Болгарии. При попытке выследить его ІР адрес, оказалось, что его почта – в болгарском домене, но в последний раз туда заходили из Молдовы. А в предпоследний – из Китая. Они решили проникнуть в серверы болгарского правительства, чтобы поискать что-нибудь на Мартина Шийлдса, однако, сообразили, что там информация будет на кириллице. Поэтому отложили реализацию идеи на некоторое время, пока найдется кто-нибудь, знающий болгарский. Кажется, Мартин каким-то образом был связан с США, но тут обнаружили, что у него есть только двойное гражданство, и вроде – все. Люди оставляют за собой гигабайты электронных следов. Постоянно. Банковские переводы, штрафы, страховки… Такой информации о Мартине просто не было, будто ее нарочно удаляли.

Горский звонил в штатские и федеральные учреждения, муниципальные правления и полицейские участки по всей стране и применял свои умения в области социального инженерства. И добирался или не до того Мартина Шийлдса, или до ничего.

Подольский отчаянно всматривался в монитор, а в голове вырисовывалась картина с дымящей сигарой на гранитной столешнице.

Да, все это никак нельзя было представить в виде небольшого препятствия…

Подольский не хотел сам сообщить боссу о недосягаемом Мартине, поэтому сделал вид, что очень занят. Горский вздохнул и постучался в дверь Зандера.

– Да!

– У нас есть все на Питера Бартона, Сэр. Вот папка.

– А на Мартина?

Начинается!

– Нами было установлено, что у него американское и болгарское гражданство, что по всей вероятности сейчас он находится в Болгарии, так считает и его отец, но они долгие годы не общались. Нам кажется, что или Мартин знаток по компьютерам, подобный нам, или нанял хакера. Все о его жизни в США удалено. Чтобы получить больше информации из Болгарии, нам потребуется переводчик…

– По всей вероятности?! Считает?! Или?! Нам кажется?! Это лучшее, на что вы способны? Кажется, не к месту было вообще упоминать о способностях – страх перед Председателем переходила в ярость. И в Эмиле Зандере ярость видимо росла. Ну на кого же ее вылить, если не на подчиненных? Он заставил себя воздержаться.

– Сэр, мы… – Горский сделал упор на множественное число с надеждой отвести часть гнева своего босса, – нашли все на Питера, а что касается Мартина, нам потребуются еще немного времени и переводчик…

Им, видите ли, требуется время?! Немедленно! Именно так выразился Председатель – немедленно!

Эмиль давал себе отчет в том, что Ский 1 и 2 – единственные, кто смогут вытащить его из заварухи. Остался доволен, что не успел назвать их вслух гнидами. И листал толстую папку.

«Бартон Дентал», Чарльз и Питер Бартон, серверы, на кириллице, прослушка, патентное ведомство, гм, дела обычно начинаются с патента…

Ему удалось смягчить тон:

– Распоряжусь насчет переводчика. Есть свободные команды?

– Все, Сэр. В последнее время не приходилось вмешиваться.

– Отправь Дельту к Питеру. Он нужен мне живым!

Шесть из команд находились в США. Дельта была лучшей. Бывшие морские пехотинцы, зеленый берет и элитный агент из Управления. Эмиль хотел сделать надежную ставку!

Существует ли термин «бывший агент ЦРУ»?

Горский ответил с энтузиазмом – он чувствовал, что, быть может, обойдется:

– Сию минуту, Сэр!

– Кто ближе всего к Болгарии?

– Танго, Сэр. Они во Франции. – Эльмер Горский явился, сделав домашнее задание. Все до конца – в толстой с кулак папке имелись имена и координаты некоторых лиц, склонных не задавать вопросов и разговаривающих на болгарском языке. А также расположение команд.

Все до конца… За исключением части о Мартине Шийлдсе.

– Отправить их в Болгарию. Они должны быть в готовности. А теперь продолжайте рыться. А я и Танго ждем информации не дольше суток!

– Сию минуту, Сэр! – Горский закрыл за собой массивную дверь, оперся спиной на нее и шумно вздохнул.

Сию минуту… Авось их «сия минута» совпадет с председательским «немедленно»…

•◦•◦◦

Въезд на подземную стоянку Зандер Индустриз находился с задней стороны здания. Там имелись и шлагбаум, и охранник, почти не похожий на человека военной выправки. Он с виду флегматическими, но четкими движениями поднял шлагбаум, пропуская оба серых Мерседеса G65 AMG и прямо-таки огромный мини-автобус так, чтобы им не приходилось убавлять скорость, и снова опустил его.

Машины на равномерной скорости пересекли всю стоянку. Достигли бетонной стены в конце, не собираясь убавлять. Одна за другой прошли через нее и скрылись из виду!

Для операций Зандера требовалась неприметность. Этой неприметности способствовали безупречная иллюзия стены, созданной голограммным путем, а также автобус с рекламными наклейками компании по производству оконных профилей.

Машины остановились посреди просторного и ярко освещенного люминесценцией помещении с полом из полированного бетона. Люди вышли из них, не разговаривая и не суетясь. Их армейские ботинки скрипели по блестящему полу. Они открыли багажник одного из внедорожников. Внутри лежал мешок из пластика с молнией по всей длине и очертаниями человека. Из автобуса достали створку ворот, положили ее на пол. Достали также носилки на колесах, подобные тем, какими пользуется скорая помощь. На носилках без памяти лежал мужчина крепкого телосложения с повязками на желудке и капельницами к рукам. Седой мужчина невысокого роста с круглыми очками – видимо, врач, проверял капельницы раненого. Через плечо доктора и открытую заднюю дверь было видно, что автобус действительно оснащен вроде машины скорой помощи и операционной. Откуда-то появился Рик Подольский, глянул на окровавленную створку ворот и тихо обратился к единственному невредимому члену команды Дельта. Затем достал мобильник, сделал несколько шагов, набирая номер, и тихим, в меру печальным голосом сказал:

– Сэр, кажется, вы должны посмотреть на это. Мы внизу, да.

•◦•◦•

Оказалось, что

дорогая

Ан умеет не только мчаться чертовски и стрелять в городе, претендующем на то, что преступность в нем все больше снижается, но и заваривать чай. Она наливала его на манер, присущий Северной Африке. Поднимая все выше серебряный

Марокко, пробы 925

чайник над чашкой и не проливая. Таким образом, чай начинал пениться, и это усиливало его аромат. Она поставила на стол серебряную сахарницу

такую же

и подвинула чашки к ним:

– Дедушка. Питер.

Затем уселась рядом с Сиймором, закинув ногу на ногу, с чашкой на коленях. Невинно помешивала чай ложечкой. Ничего общего с той Ан давеча. Питер смотрел на нее,

только ли?

будто изучая.

– Спасибо, детка.

– Спасибо, – тоже сказал Питер, передвигая взгляд с нее на Сиймора. Он искал схожесть. А не находил ее.

Она действительно его внучка?

Выпили по глотку. Таким чаем угощали Питера только у берберов. В Сахаре. В частности у Нажема Ханзули, который оказал ему радушное гостеприимство, подсказал дорогу, а в конечном итоге обобрал его… Неважно, хотя бы память о вкусе чая вызывал у него положительные эмоции.

Сиймор снова вернул его на этот материк:

– Ну, мы расположились, надеюсь, тебе удобно, можешь спрашивать. Не стесняйся, если вопросы могут показаться странными. Ответы тоже будут… неожиданными. – он, видимо, готовился к интересной беседе.

– Ну, Сэр… – осанка

глаза

Кинга не позволили Питеру обратиться к нему просто по имени.

– Сиймор! – улыбнулись огненные глаза.

– Да, Сиймор… вы с вашей внучкой… кто такие?

– Я владелец книжной лавки. А Ан? Она мне не внучка. Называет меня так из уважения, наверное. Мы слишком долго вместе. Или для того, чтобы напомнить мне о моем возрасте?… Ладно, послушай… – все это хождение вокруг да около немного напрягло Питера, было введением