Эниа

– Сети Эт Хоум. Программа. Скринсейвер. Поиск иноземного разума. Данные с радио-телескопа в Аресибо записываются. База настолько велика, что даже если пользоваться супер-компьютером, потребуется миллион лет, чтобы извлечь сигнал, похожий на искусственный, на поступивший от разумных существ.

– Да-а-а?

– Поэтому придумали пользоваться процессорным временем твоего, моего, тысяч компьютеров, когда они не делают ничего, когда включается…

– Скринсейвер, о котором ты говорил?

– Именно. Добровольцы им помогают – загружают его. Они получают, анализируют и возвращают пакеты данных тогда, когда не щелкают по какой-нибудь MMORPG15.

Для того, чтобы не почувствовать давешнюю улыбку, Питер не спросил, по чему не щелкают:

– И получился супер-компьютер, да?

– Получился кластер, супер-мега-обалденный компьютер, Питер! Затем к идее подключились и другие научные и не правительственные организации и…

– Да, аналогия мне стала понятна. Девяносто процентов наших мозгов чем-то заняты. Чем-то, к чему у нас нет доступа, если не считать блика «координат звезд». Ты считаешь, что мы, возможно, нечто вроде компьютеров СЕТИ ?

– Кто-то встроил информацию, программу в наши головы. Почему бы и нет? Интересным представляется вопрос: чем же занимается… something@brain?

Удовлетворенность наименованием. Другая модель улыбки. Оператора, которому после долгого пыхтения и массы кофе удалось дигитализировать аналоговую информацию.

– И кто же ее создал и загрузил в наши головы!

– Говорится «написал и установил». – Улыбка первой модели.

– Если речь идет о компьютерах, Мартин.

Написал? Установил?… Бог?

•◦◦◦

Зайдя в фойе «Зандер Индустриз», Эмиль Зандер с удовлетворением заметил резкий спад фонового шума. Охранники подтянулись, и на их лицах мелькнула тень улыбок:

– Доброе утро, сэр!

Сотрудники столпились у лифтов, и даже посетители затихли, почувствовав наступившее изменение.

Все вы гниды. И хорошо, что осознаете это.

Из персонального лифта он вышел на директорский этаж. Кабинет прямо напротив. Для того, чтобы зайти в него, он прошел мимо огромных, заваленных мониторами технологических столов своих помощников. Подольского и Горского. Про себя он называл их Ский 1 и Ский 2. Второе-третье поколение американцев, имеющих соответственно польские и русские корни.

Они тоже тараканы, но верны мне и работают, как заведенные. И пугающе талантливы в прослеживании любых связей по всему миру.

– Здравствуйте, сэр!

Эмиль кивнул:

– Что нового?

Рик Подольский, больший льстец, воображающий из себя сотрудника года, отреагировал первым.

– Только один мейл с пачканицей из чисел. С коллегами мы все-таки решили, что это координаты звезд, и оставили всю информацию у вас на столе, сэр.

– Ок.

Эмиль зашел в свой офис, пересек пол-декара роскоши и сел за свой высеченный из цельной глыбы гранита отполированный стол. Он считал, что красное дерево – это для обывателей. Заглянул в записки Ский 1 и 2. Мейл из США в Болгарию.

Где, к черту, находится это забытое Богом место?! Ха! Дьявол, Бог?

«Цифры, о которых шла речь. Это что, по-твоему?

Питер.»

И те цифры. Казалось несерьезным.

Какие-то пацаны, один из США, второй из Болгарии, задают друг другу загадки. А как же иначе, если все пользуются Интернетом? Подольский с Горским, видимо, снова перестарались.

Но он платил им неплохо именно поэтому – чтобы старались как можно больше. Эмиль Зандер скомкал записки, бросил их в цилиндрическую гранитную урну, содержимое которой дважды в день пропускали через шредер, прежде чем отправить в печь, откинулся на спинку директорского кресла, обитое не-кожзамом, закинул на стол ногу на ногу, достал настоящую гаванскую сигару и воспарил взглядом над невероятным

по его понятиям

видом за окном.

◦◦••

Ан О’Мали-Стрьом, стройная женщина лет чуть больше тридцати, была почти незаметной в приглушенном свете помещения. Потому, что не шевелилась. Ее сосредоточенный взгляд был направлен на монитор. Информации на экране было немного:

«Цифры, о которых шла речь. Это что, по-твоему?

16, 42, 58, 06, 45, 09, 1, 9600, –1.45, 8,7

Бывай,

Питер».

Ан удалось перехватить этот мейл из сети Зандера. Цифры заинтриговали ее. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Теперь выражение ее правильного лица стало суровым. В огромной базе данных, хранившихся на складе в ее голове, чуть ли не жужжало. Поискав какое-нибудь соответствие, она поиграла немного с цифрами.

Массивы данных, сравнивание, анализ…

Несколько минут спустя она открыла глаза, мысль переключилась на другое, и черты ее симметрического лица…

А симметрию мы воспринимаем как красоту, не так ли? Или красота, в особенности женская, это просто игра света и тени, подчеркнутая макияжем? За определение красоты отвечает наблюдающий, а не наблюдаемый. И именно наблюдающий может узреть в чьем-то лице, осанке или вырезе платья обещание счастья, которое:

а) может быть там

б) вообще не там

…согласились изображать свойственную ей безмятежность.

Координаты звезд. Сириус А.

Придется наведаться к этому Питеру. Ее пальцы заплясали по клавишам. ІР адрес мейла предоставил ей физический адрес. Она захлопнула ноутбук и встала. Пересекла комнату и открыла платяной шкаф. Стала рассматривать часть с повседневной одеждой. Сочла, что случай может оказаться непростым, и решила остаться в прилегающем черном трико, выполняющем роль незаметного бронежилета, не раз спасшего ей жизнь. Материал был соткан из плотно переплетенных нитей эластина, кевлара, карбона и фуллерена16.

Она коснулась задней стенки открытого шкафа и та с небольшим гидравлическим шумом расступилась в обе стороны. Открылась оружейная, разнообразию которой могли бы позавидовать баскские сепаратисты, Аль-Каида и даже Нео17. Выбрала Glock 18 с удлиненным из-за глушителя стволом.

Вариант Глока 17, созданного для австрийского спецподразделения «Эко Кобра». Возможность полу-автоматического и автоматического огня, повышенный объем обоймы и тритиевые точки на приборах прицела.

Она взяла с собой и две дополнительные обоймы.

Глянула на Heckler & Koch MP5SD-N с встроенным глушителем. Буква N на нем предательски сообщала о том, кто стал заказчиком модели – NAVY, флот Щатов. Он мог стрелять даже под водой. Но это показалось ей чересчур – даже только благодаря Глоку, у нее было больше патронов, чем у советского пограничника на посту в период холодной войны.

Когда шкаф снова стал похожим на шкаф, она достала черное пальто-накидку (из кожзама), надела его и глянула на себя в зеркало. Застегнутое широкое пальто безупречно скрывало дважды удлиненный из-за глушителя пистолет. А та часть трико графитного оттенка, что выглядывала, могла сойти за колготки. Спорным был вопрос, являются ли черные туфли на высоких каблуках и на серьезной резной подошве продуктом модной или военной промышленности, но она их одобрила. Взяла ключ от машины и вышла на улицу.

•◦•◦

Вы знаете, что такое серфинг в Интернете? Начинаешь искать что-нибудь, некоторые из результатов увлекают тебя, и благодаря любопытству, ссылок через десять оказываешься на сайте, не имеющим ничего общего с первоначально введенными ключевыми словами.

Питер тоже начал с тенденций в зубоврачебной медицине и технологий изготовления зубных протезов. Пытался изобрести спасательный круг для «Бартон Дентал».

Побочное производство? Новый продукт?

А теперь в третий раз с самого начала запускал ролик из ЮТюба. «CNC принтер из старого флоппи своими руками». Ролик показывал как это хакнутое флоппи, при помощи фломастера на месте читающей головки выводит, жужжа, имя владельца подросткового голоса за кадром. Голос объяснял, что нужно применить в качестве контролера, и что софтвер написан на С++.

Питер не понимал, почему просматривает ролик, как загипнотизированный. И почему, чуть позже, появилась ссылка на ролики о 3D-принтерах, если все-таки в первом табе браузера его ждали результаты об инновациях в области зубных протезов? По истечении трех часов и десятков роликов и материалов о принтерах, его голова пульсировала отчетливее сердца. Головная боль была невыносимой.

Он пошел на кухню, выпил два аспирина и уселся в любимое кожаное кресло в гостиной. Уставился в экран телевизора. Не очень внимательно следил за показываемым научно-популярным фильмом. Просто немного опасался закрыть глаза.

Не очень-то здорово сидеть у компьютера, когда работает телевизор…

С экрана Морган Фриман объяснял, что свет ведет себя то как волна, то как частица – смотря кто наблюдает за экспериментом. За спиной Моргана красивый 3D мультик подтверждал сказанное.

3D. 3D-принтер?

Больше века двоинственность фотонов сводила с ума физиков, в подростковом возрасте Питер читал о квантовой механике.

Результат зависит от наблюдающего. От человека. Все зависит от нас. От меня. «Бартон Дентал»…

Он неохотно закрыл глаза. Но решил не интересоваться цифрами, заставил себя думать о другом. О чем-нибудь приятном, надеясь, что головная боль утихнет. О счастливых летних каникулах в небольшом ранчо бабушки Роуз. Там она и дедушка Мартина из соседнего ранчо чуть ли не заставили их познакомиться. Видимо, заметили, что оба они незаурядные, замкнутые. Им было лет по 9-10. Сначала они отнеслись друг к другу с недоверием. Потом постепенно свыклись, будто почуяли, что принадлежат одному и тому же виду – умных, замкнутых, жаждущих все больше знаний. С той лишь разницей, что первый из них увлекался чтением, а второй – компьютерами. Затем они стали неразлучными. Хотя боле жестким камнем этих жернов оказался Мартин.

Они ночевали то в ранчо дедушки Мартина – Стивена, то у бабушки Роуз. Иногда и в вигваме, построенном специально для их игр в индейцев. Днем играли, бегали, скакали, шалили. И делились интересными идеями, до которых, несмотря на юный возраст, додумались из книг, или о том, как можно оверклокнуть18 процессор. В ручье недалеко от дома рыбачили под вещим руководством Стивена. А бабушка Роуз готовила им обеды. И часто ворчала:

Никогда, однако, в присутствии Мартина

«Ты увидишь числа, но сможешь ли их выстроить?» Так часто, что Питер даже не спросил, какие числа, считал все это каким-то бабушкиным фольклором. До сей минуты! От открыл глаза, как выброшенный из состояния между сном и воспоминаниями.

О, бабушка! Неужели ты видела их? Выстроить?

Будто от него ожидали именно этого. Но бабушка Роуз умерла много лет назад, и у нее никак нельзя было спросить. Он вспомнил анекдот: «-Эх, ведь говорил мне когда-то отец, да не слушал я его… – Почему, что он говорил? – Не знаю, ведь я его не слушал.»

Отец. Цифры?

Роуз была матерью его отца. Вскоре после ее смерти и спустя долгое время после развода с Флорой

… Бермуды, ее новый муж – пластический хирург, взрыв газа на его дурацкой яхте… бывало, что в том районе исчезали яхты. Но эта – нет, она возьми, да взорвись…

Чарльз Бартон предоставил свои акции и пост Питеру и поселился в ранчо. Он никогда на говорил, почему поступил именно так, да и Питер не спрашивал.

То ранчо.

Кажется, семье оно нравилось больше, чем Флорида. Неужели я тоже доживу свой век там?

Питер взял телефон и набрал междугородный номер.

•◦••

– Папа, это Питер.

– Привет, сынок, разве наступило Рождество, а я так и не заметил?

– Ну не настолько же редко я тебе звоню! Как дела?

– Нормально. Как раз пытаюсь с изменчивым результатом приучить Колли, где может находиться туалет, а где – нет.

Колли и на самом деле был колли, Чарльз назвал его так, не особо тратясь на фантазию. Питер засмеялся

про себя,

представив сцену.

Нельзя было не вспомнить про колли в своем детстве – о Персивале. Самого лучшего и верного друга в жизни. Перси так любил играть в «Принеси мячик», что постоянно требовал подбрасывать его. Бывало, что уже падал от усталости, но доставал мячик из кустов, водоемов… а у Питера отнималось плечо от бесчисленных бросков.

С дистанции времени Питер понимал, что тот пес действительно был необыкновенным. То, что он выбрал Питера вожаком стаи, было вполне нормальным, ведь такова природа собак. Но уметь после недолгого и однозначно обрисовавшегося на морде раздумья, что из одновременно предложенных выбрать – поесть или погулять?

Или понимать, что с ним шутят? Колли, например, прекрасно понимал, что Мартин – человек, так же как и то, что кошки – это кошки, мелкие, пушистые создания, за которыми можно гнаться. Если Питер велел ему подойти к Мартину, он подходил. Как к человеку-другу. Если указывал на кошку – он за ней гнался. Проворно, но беззлобно. Только чтобы продемонстрировать, что он – пес, и чтобы немного подвигаться.

Ко всеобщему изумлению Перси выполнял адекватно сочетание обеих команд: «Подойди к Мартину-кошке!» Тогда Перси отправлялся к Мартину, крадучись и рыча.

Спугнуть кошку, но не укусить друга.

И как только получал от Питера похвалу: «Молодец, Перси!», мигом выходил из роли. И это означало, что он понял шутку, выполнил приказ, и теперь Мартин – снова человек. Чарльз шутил, что этот пес настолько умен, что если постараться, его можно будет приучить работать с компьютером. Только вот лапы не годятся, чтобы пользоваться мышью и клавиатурой. Сизер Милан19, наверное, предложил бы семье Бартонов все свои активы, лишь бы получить доступ к этому псу.

Персивал всегда чуял, если оставалось полчаса до появления Вожака Стаи. Неважно, подъезжал ли Питер на машине, на велосипеде или шел пешком – будто их души связывала какая-та невидимая нить.

А как насчет утверждений некоторых психологов, что БДГ20 и сопутствующая их фаза парадоксального сна присущи только людям? И являются доказательством наличия сознания?.. У Перси тоже были сны, сопровождаемые БДГ. Теперь Питер жалел, что когда-то был очень занят и не представил Перси этим психологам.

– Проблемы с компанией? – предположил отец.

– Ничего такого, с чем бы нельзя было справиться.

Господи, Иисусе Христе!

– Или ты уже выбрал свою даму сердца и собираешься познакомить ее с нами?

– Папа, прошу тебя!

– Я только спрашиваю. Нет? Тогда что?

– Я думал о бабушке…

На том конце провода – молчание.

–… Она тебе говорила что-нибудь про числа?

– Числа?

– Да. Я вспомнил, что она мне постоянно повторяла, что я увижу числа, но смогу ли их выстроить?… – ему было неловко.

– Г-м-м. Да, в детстве она действительно говорила что-то в этом роде, а что?

– А ты их видел?

До этого Чарльз гладил по голове севшую у его ног собаку. Колли высунул язык, демонстрируя характерную для колли «улыбку». Он перестал ласкать его, и собака перестала улыбаться. Титановый взгляд Чарльза на миг смягчился – он хранил теплые чувства к старой Роуз.

А теперь Питер и эти вопросы про числа?...

– Я правил фирмой, ты же помнишь? Будучи школьником на олимпиаде по математике я завоевал приз, много чисел видел я.

Я думал, что плачу за бизнес и менеджмент, а не за нумерологию?!

– Питер, у тебя все в порядке?

– Да, не волнуйся, я просто вспомнил. Пока! Поцелуй Колли по острой морде от меня!

– Пока…

Шестимесячный Колли уже нервничал из-за столь долгого отсутствия движения и теперь тихо рычал и дергал зубами штанину Чарльза, но тот не обращал на него внимания. Он держал трубку перед собой, и его стальные глаза

которые подобно глазам Питера, при подходящем освещении могли показаться серебристыми

через нее были устремлены на горизонт.

Питер бросил трубку. Да, было неловко. Спросить у язвительного Мартина о числах уже

пока-что

казалось ему не очень хорошей идеей.

••◦◦

Он снова был дома. Оставил пальто, сел в кресло и включил телевизор. На экране снова мелькал Морган Фриман.

Он, наверное, является владельцем этого канала.–

усмехнулся про себя Питер. Затем отправился на кухню за пивом.

Или лучше эспрессо?

Не смог решить, нуждался и в том, и в другом. Заметил, что компьютер включен – скринсейвер (после разговора с Мартином он загрузил seti@home) чертил графики на фоне звездного неба.

Оставлять компьютер включенным круглые сутки не очень хорошо с точки зрения экологии.

Двинул мышью, и появился ролик с 3D-принтером на паузе. Он склонился над столом и уставился в монитор.

Была какая-то причина заинтересоваться этим.

Вздохнул, закрыл глаза, намереваясь подумать над своим интересом к трехмерным принтерам. Но за последние несколько дней привык обнаруживать числа мгновенно. Ничего, что потом возникала головная боль.

Тихая форма мазохизма?

Они были «во весь экран». Сотнями! На небольших расстояниях друг от друга. И менялись местами, будто кто-то облокотился на клавиши Page Down. Или Page Up – было непонятно, из-за скорости. Он догадался, как заставил их выступить на передний план. Значит, смог бы контролировать их в некоторой мере. Попытался поменять местами. Но они двигались слишком быстро, и у него не получалось. Затем остановился на простом алгоритме. Единица к единице, двойка к двойке и… сбился. Было нелегко. Начал сначала. И опять сначала. И снова. На это ушло несколько часов прежде чем…

Стало получаться.

Получалось!

Он менял их местами.

Кроме того, соединившись парами, цифры исчезали! Он забыл про пиво,

кофе?

забыл выдохнуть. Не перестал объединять их в группы, не знал, сколько времени прошло, но не смел открыть глаза. Несмотря на усиливающуюся и пульсирующую головную боль. Наконец остались только: 192, 168, 10, 112, 80, 96.

Один к одному, еще раз, девять к девяти, два к двум, шесть к шести, восемь, восемь, ноль.

Соединившись парами, цифры исчезали.

ОДИН.

Осталась лишь одна-единственная единица, в нижнем правом углу того, что, хотя и с закрытыми глазами, он называл «визуальным полем». Не с чем было объединить ее в группу. Он направил все свое внимание на одинокую единицу. Она отчетливо сияла электрически-голубым светом. Ее форма переливалась из 1, ١ в I. Римская или арабская, все равно это была единица. Он мысленно протянул к ней руку, почти увидел руку, хотя и с закрытыми глазами. Организм подсказал ему выдохнуть, он коснулся единицы и… Все погрузилось во тьму! А мрак вытеснил тьму.

••◦•

Он пришел в себя на полу. Как новенький – никакой головной боли! Встал уверенно, взял мышь, и не смотря на экран, закрыл браузер с роликом о 3D-принтере, после чего выключил компьютер. Понял, почему принтеры не вызвали у него интереса. Все было настолько просто, что он разозлился на себя. Ему нужен был новый продукт, который спас бы компанию. Аппараты, которые продавались, на самом деле лили зубные коронки и мосты. Можно было сказать, что компания изготавливала трехмерный продукт.

Наподобие 3D-принтеров!

Он нащупал мобильник и позвонил исполнительному директору «Бартон Дентал».

– Здравствуй, Билл!

– Привет, босс.

– Слушай, собери-ка инженеров, пускай проверят возможности подключения трехмерного цифрового сканера к существующим зубоврачебным креслам. Чтобы спроектировали или приспособили такой аппарат.

– Звучит как инновация, и я слушаю тебя внимательно, но хочу вставить, что сегодня суббота… и уже вечер.

Суббота?! Я был в обмороке полтора дня!

Не то чтобы разговор нельзя было отложить на понедельник, можно было. Но творческая лихорадка завладела Питером. И подгоняла его.

– Неважно, осуществите конферентную связь, заплати им, чтобы они отправились в офис, обещай бонусы, придумай что-нибудь. Пускай затем найдут или спроектируют 3D-принтер, который был бы совместим с файлами зубоврачебных кресел. С режущими инструментами для пластика, металла, керамики – материалов для коронок.

– Записываю.

– Кстати, тем временем позвони также адвокатам, авось отсутствуют такая заявка или патент в Ведомстве, и нам удастся запатентовать его! – затем Питер объяснил детали, связанные с системой, которую собирался запатентовать, и бросил трубку.

Ему нужен был также специфический 3D-моделирующий софтвер для зубных техников. У них имелся специалист по софтверу, но он вряд ли справился бы в одиночку.

Мартин!

Проблема связи с Мартином состояла в том, что тот каждый раз звонил с разных номеров. Питер подозревал, что у его друга даже нет мобильника, и он звонит через Интернет по каким-то

как-то раз он назвал их VoIP21

каналам. Он попробовал дозвониться до неизвестного номер из памяти своего мобильника и – ничего не вышло. С предыдущим он добился лишь любезной записи голоса оператора на непонятном

ему?!

языке. Третий преподнес ему только шум от модема. Не будучи вообще на уровне Мартина, он удивился, что где-то все еще существует работающий модем. При последней попытке бодрый женский голос прощебетал: «Люфтханза, добрый день!» Ну ладно, все равно приходилось ждать результатов проверки в Патентном ведомстве. Отправит ему письмо по электронной почте. Как раз скинет и последние числа, которые смог разглядеть в бешеной пляске: 192, 168, 10, 112, 80, 96.

Он слышал шум с улицы.

Неужели это нормально? Через кирпичные стены и в нескольких этажах над улицей? Я, наверное, этого до сих пор не замечал.

Он чувствовал себя голодным, прямо-таки изнемогающим. Направился на кухню. Мимоходом выключил телевизор – за секунду до начала новостей. А в новостях сегодня, в отличие от пережевываемых каждый день тем, должны были транслировать репортаж о падении метеорита над далеким городом в России.

Он коснулся дверцы холодильника и застыл на месте. Знал точно, что лежит внутри и на какой полке. Бутылка пива с внутренней стороны дверцы

«Гролш», голландское, со сроком годности до 10 декабря,

кусочек испанского сыра

217 граммов,

ломтик пиццы, приготовленной

три дня, восемь часов, семь минут назад.

Пораженный не столь скудным содержимым своего холостяцкого холодильника

Самсунг, 260 литров, энергетический класс А++,

сколь своей внезапной информированностью о деталях, он решил поужинать где-нибудь в городе.

•••◦

Любимый Питера местный ресторанчик находился в двух кварталах от его дома. Он принадлежал испанцу, принимавшему деятельное участие на кухне. Благодаря его кулинарным умениям, Питер был его постоянным клиентом. Его привычный столик был свободен. В субботу вечером за окном было видно не многое – вчера вечером большинство людей хорошенько потусовались, и теперь улица почти пустовала. То, что нечем было полюбоваться, не сказалось на аппетите Питера. После гаспачо – по оригинальному рецепту из Андалусии, он заказал lechazo и наслаждался paella valenciana, а все это щедро сопровождалось кабралесом и хамоном серано22 . Не было иберико, но он бы чувствительно повысил цены в ресторане. Превратил бы его в более шикарное место, но владелец, видимо, не задавался такой целью.

Обретенное несколько часов назад чутье к деталям не переставало удивлять Питера. Он откуда-то знал детали из истории здания, о которых в местном историческом обществе могли бы только мечтать. Знал также происхождение составляющих во вкусном и обильном ужине.

Если закажу себе Колу, смогу ли догадаться, что там в ней? К ужасу концерна - Усмехнулся своему предположению Питер. Он отложил анализ Колы, допил пиво «Сан-Мигель» и собрался рассчитаться. По улице медленно проехал серый

в темноте все кошки серы

Mercedes G65 AMG SUV

5980 кубических сантиметров, 612 лошадиных сил.

Кажется, во второй раз сегодня вечером?

Что за проклятье?! Я стал ходячей лабораторией, энциклопедией и вместе с тем камерой наблюдения! Если прибавить и надвигающуюся паранойю, будет просто прелесть!

Пришлось отбросить навязчивые детали о внедорожнике, он оставил щедрые чаевые и вежливо попрощался

он с детства был вежливым

со старым знакомым – владельцем. Спокойно пошел домой в сопровождении прохладного вечернего воздуха. После плотного ужина прогулка пришлась бы к стати.

Мозг составляет 3% от массы тела, а потребляет 20% энергии – вычитал или слышал где-то Питер. Он вспомнил об этом, пока недоумевал, почему заказал и съел так много всего? Может, потому, что случайно вспомнил про мозг и его энергетические потребности? Четкость и глубина его мыслей после выстраивания чисел напомнили о себе и снова вызвали в нем смятение. Чувства тоже обострились. Он прошел пол-пути, когда знакомый шум мотора заставил его оглянуться через плечо. Мерседес.