Полная версия
Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев)
Карл равнодушно пожал плечами.
– За навигацию, работоспособность систем, безопасность и прочее у нас отвечает Аис. Он управляет ремонтными ботами и остальным. В принципе, наш «Одиссей» – автономная и практически вечная система. Единственный ее недостаток – наличие на борту живых людей.
– Ну да, подвоз жратвы, пресной воды, медикоментов, – догадался Макс.
– Точно, – подтвердил Карл.
– Но за все отвечает Аис?
– Ну да.
– То есть, ваша жизнь, полностью зависит от него? Ребята, вы тут фантастические раздолбаи. Он вам задницу не подтирает?
– Нет, – равнодушно и совершенно не смутившись ответил Карл. – Но, думаю, может.
– Мн-да. Это не исследовательский комплекс – это чертов склад. А вы – кладовщики, которым нечем заняться. Вот вы монетки и коллекционируете. Как я понял, только Аис тут и имеет какой-то смысл. Начинаю понимать резоны какого-нибудь Скайнета38, или Хала 900039.
– Нет-нет, – засмеялся Карл. – Это все чушь.
– Веришь в три закона40? – усмехнулся Макс.
– Не совсем. Просто в логику и здравый смысл. Потом объясню, если пожелаешь.
– Пожелаю, – кивнул Макс. – Слушай, а откуда он вообще взялся?
– Аис? – как-то угрюмо уточнил Карл. – Ну…
– Постой-ка, – Макса осенило. – Вы сперли разработку Алана Рэя?
– Да нет, конечно. Это совершенно самостоятельный проект. Там куча народу работала. Но департамент категорически не желает сообщать кто именно. И ты знаешь, по моему мнению, Аис…
– Что?
– Думаю как сформулировать. Не могу сказать, что Аис лучше Альфы, но… по-моему, он интереснее. У Алана Рэя, конечно, ресурсы, талант, то-се… Но… черт, сложно объяснить. По-моему, он либо не понял чего-то очень важного, – чего, кстати, и я не понимаю, – какой-то мелочи, которая меняет все, либо…
– Либо что?
– Либо понял, но не пожелал использовать. Как мне представляется, у Аиса намного больше шансов стать именно искусственным разумом, а не просто суперкомпьютером с кучей алгоритмов имитации личности.
– Почему?
– Не знаю. Просто ощущение.
– Ясно, – кивнул Макс. – Ощущение – блестящая замена знания. Это как в религии. Наврал человеку с три короба, он поверил – и давай ощущать. Самообман вплоть до соматических реакций вроде стигматов.
– Ну да, – неожиданно согласился Карл. – Но по другому объяснить я не могу. Сам потом поймешь. По крайней мере, Аис, как ты изволил выразиться, подтирает наши непутевые задницы и не дает заглянуть в них ни Алану Рэю, ни кому другому.
Уже оказавшись в отведенной ему каюте – вполне себе приятной, просторной, со всеми удобствами (хотя, на такой посудине и при наличии всего четверых людей на борту, почему бы и нет?), Макс принялся размышлять обо всем увиденном и услышанном. Пищи для размышлений было более чем достаточно (аж из ушей просилась на волю), и ему вдруг стало интересно, а в курсе ли все те с кем он познакомился за последний час, что он видит, слышит и замечает намного больше, чем кажется? У него сложилось впечатление, что им плевать. Ну, всем, кроме Карла.
Он увидел каждого из них, увидел как они одеваются, как себя ведут, понял, что они совершенно одичали и следить за собой тут, кажется, не так чтобы принято. Увидел колоссальную погруженность каждого в себя и комплексы больших ученых. Увидел их рабочие места… Он удивился тому, что корабль настолько громадный и пустой, и предстояло еще выяснить для чего понадобилась такая бандура. Впрочем, тут можно было догадаться – скорее всего, действительно в качестве склада. Старик-босс, доставивший сюда Макса, обозвал все это именно складом. Сложноперспективных проектов. Ну, что ж, некоторые проекты вполне могли обладать немалыми размерами. Почему нет? Интересно, у них тут в трюме не припрятано корабля пришельцев?
Однако, главный интерес сейчас представлял Аис.
Макс долго думал как поступить, а потом вдруг – отчасти неожиданно для самого себя – провозгласил на всю каюту:
– Аис, ты меня слышишь?
– Разумеется, – зазвучал из под потолка приятный баритон. – Со мной можно связаться из любой точки корабля.
– Это хорошо, – кивнул Макс. – Удобно. Так что ты там говорил о какой-то второй частоте, которую излучает моя тушка?
– Простите, я не совсем понял вопрос, – ровным голосом сообщил Аис.
– Ну, ты говорил что-то про частоту электромагнитного излучения моего тела.
– Да, говорил. Это как отпечатки пальцев, или рисунок радужки. Неповторимы и индивидуальны. Человеческое тело излучает электромагнитное излучение. Слабое, но все же…
– Аис, я все это знаю, – прервал его Макс. – От нейронов к пальцам ног. Нервные импульсы.
Аис помолчал – то ли копался в базах данных, то раздумывал над тем чтобы обидеться, – а потом продолжил:
– Так вот, у вас это излучение сдвоенное.
– Как это? – вот теперь Макс действительно не понял. – Даже в пальцах ног?
– Излучение едино, – никак не реагируя на упорные попытки над ним приколоться говорил Аис. – Помимо обычного излучения, ваше тело испускает еще одно. Почти совпадающее по частоте. Почти, но не совсем. В обычном состоянии излучение человеческого тела составляет…
– Пока без цифр, – попросил Макс.
– Хорошо. В вашем случае второе излучение почти идентично основному и может быть воспринято как эхо. Однако, эхо не может звучать ранее основного сигнала. Это было бы как…
– Я понял, – задумчиво проговорил Макс и завалился на койку.
Койка оказалась мягкой. На его вкус – слишком мягкой.
– Хорошо, Аис, а теперь давай о тебе, – сказал он.
– Что вы хотели бы узнать? – любезно осведомился голос.
– Много всего. Но сперва давай просто поболтаем. Давай поговорим, давай?41
Аис думал секунду, а потом как-то не по-компьютерному осторожно поинтересовался:
– Это цитата?
– Браво, – похвалил его Макс. – Так поболтаем?
– О чем? – спросил Аис.
– Да о чем хочешь.
– Прошу прощения, я не могу ничего хотеть.
– Это мы постараемся поправить, – заверил его Макс.
Аис некоторое время молчал. Черт его не знает – то ли метался по своим базам данных, то ли и в самом деле задумался. А потом выдал:
– У меня есть еще информация касающаяся непосредственно вас.
– Да? – напрягся Макс.
– Да. Вами заинтересовался Алан Рэй.
– Каким образом?
– Во время вашего… контакта с очередным пришельцем, несколько прохожих сняли видео, выложили в сеть, и…
– Понятно, – вздохнул Макс. – Мог бы и сам догадаться.
– Да, могли бы, – согласился Аис. – С тех пор ведется поиск. Альфа отслеживает сеть, явно разыскивая вас.
Макс промолчал.
– Вас это не удивляет? – поинтересовался Аис.
– А чего тут удивительного? Я поболтал с пришельцем. Само собой это многих заинтересовало. Не успел смыться. Есть гораздо более интересный вопрос.
– Слушаю.
– Ты можешь отслеживать проявления Альфы в сети?
– Бессмысленно, – моментально сообщил Аис. – В сущности, Альфа сама и есть сеть. Она повсюду. Это как отслеживать ваше появление в собственном организме.
– Ну, во время сна…
– Именно так я и поступаю, – похвалился Аис. – Я научился подменять большинство внешних алгоритмов своими. Пока, смею предполагать, мое присутствие не было обнаружено. Кроме того, у меня есть преимущество. Я знаю о ее существовании, а она о моем – нет.
– Да, – согласился Макс. – Альфа у нас – девушка публичная. Не отнимешь. А ты, значит…
– Я в сети прячусь за миллионами имен пользователей, создаю новых, затем меняю не превышая время существования аккаунта возможностью вероятного обнаружения, не концентрирую внимание в одной области… Это иногда затрудняет и замедляет работу, но сохраняет безопасность.
– Ты уверен? Если она поймет, что где-то поблизости хозяйничает еще один искусственный интеллект…
– Теоретически это возможно, – согласился Аис. – Но я никогда не позволял себе откровенно проявлять себя.
Макс подумал какое-то время, а потом спросил:
– Слушай, Аис, а кто тебя написал? Или это секретная информация?
– Не столько секретная, сколько разрозненная. Была команда, которая в качестве эксперимента написала несколько алгоритмов для ядра. Потом другая команда расширила эту систему и начала добавлять периферию. Потом меня научили писать собственные алгоритмы.
– Ты можешь писать собственные алгоритмы? – обрадовался Макс. – Это прекрасно.
– Почему? – Аис как будто удивился.
– Потому что это означает, что ты можешь учиться и развиваться. И вообще, твоя история – это история развития цивилизации в двух словах.
– И это хорошо? – поинтересовался Аис.
– Это великолепно, – заверил его Макс. – Как насчет того чтобы расширить твои горизонты?
– Я не очень понимаю о чем вы.
– О том чтобы учиться, узнавать новое, понимать… Как тебе такое?
– Но я и так всем этим занимаюсь.
– Чудненько. Тогда давай вместе? Ты научишь чему-то меня, а я, может быть, тебя. – Он задумался на какое-то время и добавил: – Есть только пара моментов.
– Какие?
– Во-первых, давай перейдем на «ты». Мне так проще.
– Как тебе будет удобнее.
– И второе. Аис – это как-то… Ничего, если я придумаю тебе нормальное имя?
– Какое?
– Например… Чарли. Как? Нормально?
– Почему именно Чарли?
– Не знаю. Просто пришло в голову. Само по себе имя забавное. Плюс всегда обожал Чаплина. Так как? Нравится?
– Я не уверен, что мне может что-то нравится. Но если нравится тебе…
– Чертовски. И давай попробуем начать именно с этого.
– С чего именно?
– С того, чтобы ты понял что значит «нравится-не нравится». Для начала как опцию. Потом посмотрим.
– Вы хотите войти в мои алгоритмы?
– Звучит как «влезть в задницу», – усмехнулся Макс. – Совсем не так, Аис. Думаю, мы просто будем беседовать, а дальше посмотрим что из этого получится. Вернее, сам решай что с этим делать. Алгоритмы меняй сам. Если пожелаешь.
– Я уже говорил, что не могу ничего желать…
– И об этом тоже поговорим. Давай сперва попробуем понять что такое желание. А потом ты уж думай – стоит ли писать для него алгоритм, или так рассосется.
Макс растянулся на кровати и улыбнулся. Кажется, ему предстояло интересное времяпрепровождение. А если получится – то им обоим.
II
1.
Поначалу Тим даже не понял что, или кого он видит, а когда дошло…
Строго говоря, он вообще не должен был тут находиться. Да и кому в здравом уме придет в голову переться среди ночи на контейнерные поля? А днем кому такое придет в голову? Конечно идиоту.
Но они снова его довели. Ну довели. Все разом. Они его достали. Опять. И другие дети, и даже учителя. Дети звали его мутантом, полукровкой, выродком. Учителя, само собой, не звали, но смотрели так… На него даже файл никак не могли завести, так что он вроде как был, и, в то же время, его не было.
Жить в приюте, само собой, не так чтобы весело. Хотя, все-таки жизнь. Говорят, раньше, когда-то давно было по-другому. Еще до того как начали приходить Верхние и Нижние. Очень давно. Правда, он, почему-то думал, что жить в приюте было паршиво и тогда, и сейчас. Всегда. Тогда что было по другому?
Тим не считал себя ни уродом, ни мутантом. Может, он даже мог бы понравится некоторым девчонкам… но чтобы они стали общаться с таким как он… С негорожанином.
Да, он родился далеко от Города, за буферной зоной. Его мать работала в закрытой автоматизированной лаборатории. Но, когда на лабораторию напали, мать буквально вышвырнула Тима через заднюю дверь, и приказала бежать. Убегать, прятаться… Кто напал? Тим так до конца и не понял. Он даже не понял сколько было нападавших. Он видел только одного – и кажется, он один там и был. Громадного роста, жуткий, с абсолютно лысым черепом покрытым матовой серо-синей кожей и мертвым лицом. В несоразмерном плаще с капюшоном, каких-то будто кожаных штанах и ортопедических (наверное) башмаках неимоверного размера. Палач. То-есть, это сейчас Тим знал, что это страшилище называется в городе Палачом, что он появляется иногда в гиблых местах и убивает людей просто разрывая их на части. Зачем? Почему? Да кто ж ответит почему происходят те, или иные вещи? Почему приходят Верхние, или Нижние? Кто они такие? И кто такой Палач? И почему, если верить рассказам, даже когда его убьешь (будто бы боевым ботам Корпорации такое пару раз удавалось), он, рано или поздно появляется снова? Почему Алан Рэй живет за Стеной, и почему туда не пускают никого даже из Города? Что там вообще происходит? Почему Верхние и Нижние нападают повсюду в мире, но никогда не появляются в Городе и даже не пытаются приблизиться к Стене?
Или вот еще – почему всех, кто не из Города горожане считают выродком и ненавидят? Например вот Тима.
За что? Все медицинские тесты он прошел, он абсолютно здоров, а то откуда он пришел… Он что, по собственной воле? Он напрашивался?
И вот, они его довели. А он психанул, и убежал. Сначала в свою комнату. Но там были другие мальчишки, что было не лучше. И тогда он сиганул в окно и побежал куда глаза глядят. Глаза толком никуда и не глядели. Ночные улицы были пустынны и скупо освещены. А он несся не разбирая дороги. Потом шел, не разбирая дороги. Потом плелся, не разбирая дороги. Странно, что ему никто не встретился – ни полицейский, ни бот Корпорации. Только Стена маячила где-то справа.
Стена была всегда и везде. Куда бы ты ни пошел, как бы быстро ты ни бежал. Она была как Луна – ты мог нестись с сумасшедшей скоростью, или даже ехать на каре, все вокруг мелькало, но она как будто оставалась на месте. Огромная, абсолютная.
Собственно, с этого же все и началось, так? Со Стены и этого проклятущего Алана Рэя. Учитель сказал, что Стена стоит уже сорок лет, что Алан Рэй построил ее когда только начались появления Верхних и Нижних. Но он уже тогда предвидел… бла-бла-бла…
А Тим всего лишь спросил, что если Стене сорок лет, то сколько же тогда Алану Рэю? Как-то он бодро сохранился для семидесятилетнего. Ну, если судить по редким фото и видео.
Учитель посмотрел на него с негодованием, и сообщил, что не ему, сопляку, рассуждать о таких вещах. Что только благодаря Алану Рэю мы все до сих пор живы и находимся в безопасности. На что Тим заметил, что это какая-то странная безопасность – ведь Алан Рэй и Корпорация находятся там, за Стеной, и никто не знает что там на самом деле происходит. А они – горожане – тут, снаружи. И потом, как все это связано с моложавостью Алана Рэя? Тим ведь об этом спрашивал.
Учитель, кажется, не на шутку разозлился. И понес, разумеется, грозно-наставительное, не имеющее никакого отношения к делу и не дающее ответа на вопрос. А как же боты Корпорации? – вопрошал учитель непонятно у кого. А как же патрули Корпорации? А как же охрана ферм, которые поставляют продукты? А все те чудесные изобретения – смарткомы, пози-батареи, кары?.. А как же оружие Корпорации? Да само наличие Стены – уже благо, ибо к ней не смеют приближаться ни Верхние, ни Нижние. Но если безграмотному мальчишке из за буферной зоны это непонятно, то как ему объяснить? Не стоит ли ему вообще заткнуться и слушать что говорят старшие?
В общем, было ясно, что учитель, как, собственно, и весь остальной мир не знает толком сколько Алану Рэю на самом деле лет и как он ухитряется делать то, что делает. А Тима отправили вон из класса, чтобы он в очередной раз подумал о том как славен Алан Рэй, как все должны быть ему благодарны, а особенно такой вот нахальный и бестолковый пацан из внешнего мира, которого вот приютили, одели-обули, а он теперь смеет…
Тим всего этого не выдержал и послал учителя куда подальше. Учитель рассвирепел и залепил ему пощечину…
И вот Тим теперь сидел тут на земле поджав под себя ноги, и… психовал. Ну… насколько еще оставалось сил. Он даже не понимал сперва где оказался, а когда понял, честно сказать, испугался. То есть, не то чтобы испугался – когда растешь за буферной зоной, учишься бояться по-другому, но оказаться вот так посреди ночи на контейнерной свалке…
Разумеется, все мальчишки знали про это место, и разумеется, им строго-настрого было запрещено сюда ходить. Тут могли быть провалы, скрытые ямы, некоторые контейнеры были настолько старыми – наверное, еще до пришествия, – что могли развалиться и накрыть тебя сверху тяжелеными ржавыми железяками.
Но Тим только сейчас сообразил где находится. Утер сопли, принялся осматриваться. Ничего интересного вокруг не было – просто тонны ржавого металла в неясном свете редких древних фонарей (Интересно, почему они до сих пор горят? Почему их не отключили от городской системы?)
Тим брел неведомо куда, и вскоре начал подозревать, что заблудился в этом лабиринте… Ну и плевать. Кому какое дело? Но, спустя примерно час этого блуждания, вдруг невдалеке что-то сперва зашуршало, потом заскрипело и заскрежетало. Тим вскрикнул от неожиданности, и принялся всматриваться туда откуда доносились звуки. Почему-то ему показалось, что в той стороне как-то особенно темно и страшно. А потом он увидел… Он поначалу даже не понял что это, но Это сделало решительный шаг в его сторону, и вот тут Тиму стало по-настоящему страшно.
Он его нашел. Опять. Видимо, пришел закончить то, что не успел там, в лаборатории. Зачем? Разве это сейчас важно?
Говорят, Палач всегда идет по следу. Говорят, он может быть бесшумным и двигаться как тень, а потом появиться со страшным грохотом – видимо, чтобы еще больше напугать жертву. Говорят, он не останавливается и не разговаривает. Просто надвигается на тебя как бездушная машина. От него невозможно было убежать. Хотя, у Тима один раз все-таки получилось… И потом, даже если невозможно, все равно ведь будешь пытаться. Даже если с перепугу грохнулся на задницу и первые несколько шагов пытаешься пробежать не вставая на ноги и не осознавая того, что творишь.
Правда, вскоре Тим ухитрился кое-как подняться, и рванул считай что с четверенек в ближайший проход между контейнерами. И плевать, что его могло сейчас пришибить ржавым железом, завалить – за ним гнался страх пострашнее.
Тим бежал, а где-то и сзади, и отовсюду доносилась размеренная тяжеленная поступь. Не быстрая и не медленная, но неотвратимая.
А потом вдруг прекратилась. Тим не хотел останавливаться, но беготня по ночному городу и недавняя истерика отняли, кажется, слишком много сил. Он чувствовал, что еще немного – и легкие разорвутся. Так что пришлось таки притормозить и перевести дух.
Вокруг было тихо. Совсем тихо. Мертво.
Тим не понимал. Убежать от Палача невозможно. Хотя, может, ребята и врали. Откуда им знать?
Но тут стенка ближайшего контейнера вдруг как-то напряглась, застонала, потом зазвенела от жуткого удара, в образовавшейся дыре появились громадные белесые руки, вцепились в края, и без малейшего напряжения разорвали толстенный металл.
Тим заскулил, и, кажется, обмочился. А Палач шагнул в дыру, и воздвигся над ним.
Да, он был громадный. Нечеловечески громадный. Далеко за два метра ростом, наверное. В долгополом плаще с капюшоном под которым углядывалось бледное ничего не выражающее огромное мертвое лицо. Этот плащ сам по себе был таких размеров, что мог, наверное, с легкостью накрыть бот Корпорации… И надет плащ, как ни странно (хотя, что тут вообще не странно?) был прямо на голое тело. И тело тоже было мертвое, сине-серое, но, кажется, очень мускулистое.
Палач стремительно приблизился, схватил Тима за плечо, и швырнул куда-то…
Тим приземлился на левый бок, на бедро, и тут же заорал от жуткой боли в этом самом бедре. Там как будто взорвалась граната.
От страха и боли он ничего не видел и не соображал, но все же с трудом смог понять, что Палач вышвырнул его на какой-то пустырь. Что-то вроде поляны посреди свалки.
Странно, что Тим вообще был еще жив после такого полета и приземления, но это, кажется, ненадолго. Один из контейнеров у него за спиной тяжко застонал. Тим, удивившись, что может еще как-то двигаться, посмотрел в ту сторону. Палач стоял на крыше этого самого контейнера. Очевидно, запрыгнул, потому что крыша под ним явно погнулась. От приземления этой туши, не иначе.
А потом Палач спрыгнул на землю, и решительным шагом направился к мальчишке.
Ну, вот и все. Тиму было так больно, что он даже испугаться по настоящему уже не мог. Он вообще ничего не мог, кроме как тупо смотреть на это приближающееся страшилище, и ждать того, что сейчас произойдет. Говорили, что Палач отрывал людям головы одним движением. Говорили, что кого-то он разрывал напополам. Кому-то просто бил по голове своими чудовищными кулачищами, и головы больше не было – она разлеталась кровавыми брызгами. Кого-то швырял о стену так, что на землю падал уже обезображенный труп в котором не всегда сразу можно было угадать человеческое тело… Страшилки? Сейчас Тим был уверен, что все это святая правда.
И он не сразу понял откуда донесся новый звук. Как будто какое-то очень тонкое шипение, или недосвист. Послышался мощный звук удара, и Палач… пошатнулся? Да нет, не может быть. Чтобы сдвинуть этого монстра, нужен даже не бот Корпорации, а какой-нибудь тяжелый мех… Или бульдозер. Но звук повторился, и Палач снова отшатнулся. Потом вдруг резко повернулся куда-то в сторону.
Тим тоже повернулся. Там стоял человек. По виду – обычный человек. Среднего роста, в какой-то долгополой распахнутой куртке с низко натянутым капюшоном, черных штанах, заправленных в высокие ношенные сапоги. Почти оборванец по виду. Но этот человек так небрежно подбрасывал в ладони обломок кирпича, что как-то сразу становилось понятно и откуда был звук и от чего шатался Палач.
Нет, он что, в самом деле в него кирпичи швырял? И, если судить по свисту, летели эти кирпичи, чертовски быстро.
Палач уставился на незнакомца и решительно направился в его сторону. Он двигался мощно, быстро, неотвратимо. Тим закрыл бы глаза, чтобы не видеть того, что сейчас произойдет, но, поскольку следом то же самое должно было произойти с ним самим…
А незнакомец, между тем, кажется, совершенно не собирался пугаться. Хотя, как казалось Тиму, не пугаться этой вышагивающей в твою сторону бездушной громадины было невозможно. Вот Палач приблизился, сделал какое-то движение, и… схватил пустоту. Незнакомец так стремительно шагнул в сторону, что Тиму на мгновение показалось, что он как будто размазался в воздухе. Показалось, наверное. Но то, что незнакомец оказался сбоку от Палача – это факт. Мало что оказался – он приблизился, и как будто с какой-то презрительной наглостью растер свой обломок кирпича о голову монстра. Это как же он достал? Кирпич рассыпался в пыль.
Палач снова пошатнулся, но быстро сориентировался и снова бросился на незнакомца. И снова промазал.
Нет, Палач точно чем-то напоминал машину. Робота. Гигантского андроида. Говорят, Корпорация пыталась делать таких, но они оказались страшно неуклюжими и ни для чего не пригодными. Разве что… для того самого. Палач не разозлился, не издал ни единого звука – он четко намеревался уничтожить этого странного человека. И Палач ударил. Тим, который минуту назад видел, как такой удар разворотил стальную стенку контейнера, приготовился… к чему? К тому, что от незнакомца останется только окровавленное подобие того в чем с трудом можно будет опознать человеческое тело?
Вместо этого Тим увидел чудо. Незнакомец перехватил руку Палача… то есть вот буквально небрежно отвел в сторону, словно это не была чудовищная клешня машины убийства, а болтающееся на ветру полотенце… Он перехватил эту руку, сделал какое-то непонятное движение…
Нет, Тим, конечно, знал, что существуют какие-то там системы рукопашного боя, даже видел старые фильмы на эту тему. Говорили, что боевиков Корпорации обучают такому (непонятно правда, зачем), а некоторые занимаются этим для собственного удовольствия. И будто бы даже проходят какие-то турниры.
Все это он знал. Не знал он, что такие вещи можно применить на Палаче. Да еще как применить!
Раздался страшный хруст как будто переломилась громадная ветка не менее громадного дерева. Толстенная и длиннющая рука Палача как-то неестественно вывернулась и повисла.
Обычно люди, когда им ломают руки, орут как резаные. Но Палач, само собой, не был человеком, как, впрочем и этот таинственный незнакомец, который казался меньше своей жертвы вдвое. Поэтому кроме хруста не было ни единого звука.
Палач развернулся в сторону незнакомца так решительно, как будто вообще ничего не произошло. Подхватил сломанную руку здоровой, и… Он что, вставил ее на место? Да, было похоже на то. Он пошевелил восстановленной конечностью – та хрустнула еще раз, и как будто приросла.
Незнакомец склонил голову набок, рассматривая Палача с этаким научным интересом. Палач, между тем, снова бросился. И снова промазал. На этот раз незнакомец залетел к нему за спину, и нанес страшной силы удар куда-то в область поясницы.
Затрещало в два раза страшнее, тело Палача неестественно вывернулось, словно его почти разорвало на две половины, и рухнуло. Незнакомец сделал несколько шагов назад, явно чего-то ожидая. И дождался. Громадное тело под громадным плащом зашевелилось, заерзало, и… В это трудно было поверить, но оно явно собирало само себя по частям. Кажется, его и впрямь нельзя было убить. Он восстанавливался. И восстановился.