Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев)

Алан задумался на какое-то время, а потом сказал:

– Как-то это… Сюжет дорогого и очень глупого блокбастера.

– А разве все происходящее не напоминает вам такой блокбастер? – удивился незнакомец. – Или, например, если у вас появится возможность прожить чуть дольше, чем большинство ваших соплеменников.

– И я должен поверить, что вы на все это способны? – усмехнулся Алан. – Не зная даже вашего имени?

– Вы не должны ни во что верить, – успокоил его незнакомец. – Я категорически ничего от вас не требую. Никакой платы.

– Бесплатный сыр…

– Ах, оставьте эти глупости. Быть может, мне попросту выгодно или интересно ваше существование в том виде в котором вы есть. А может быть, когда-нибудь наши интересы в чем-то совпадут. Но если вы станете искать подвох – вы же его обязательно найдете. Или выдумаете.

Он поднялся с кресла.

– Я прошу вас только подумать над моими словами. Больше ничего.

– Какое-то странное предложение, – заметил Алан Рэй.

– Наступили странные времена. А еще… Может быть, вам начать строить Стену?

– Какую еще стену? – не понял Алан.

– Ну, ту самую. О которой вы давно втайне мечтали и которую в страшном секрете от всех и вся поручили просчитать Альфе? Стена, чтобы отгородиться от дураков и безумия. Высокотехнологичную. Глухую. За которой будет располагаться ваша утопия и за которую не проникнет ни один ангел или демон.

Бред какой-то.

Алан приготовился было возражать, спорить, объявить все это совершенной ахинеей, но незнакомец, оказывается, уже стоял на пороге.

– Доброй ночи, Мастер Рэй, – сказал он, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Алан на секунду завис, но потом бросился следом. Однако, незнакомец испарился.

Что это было? Галлюцинация? С чего бы вдруг?

– Альфа? – осторожно позвал Алан.

– Я здесь, босс, – отозвалась Альфа.

– Ты его видела?

– Кого, босс?

– Никого. Неважно. Две вещи. Первое. Давай пусти по сети вроде как народная идея, чтобы больше не звать этих ублюдков ангелами и демонами.

– И как вы хотите их назвать?

Алан крепко задумался, а потом решил плюнуть и сказал первое что пришло в голову:

– Верхние и Нижние. Думаю, сойдет.

– Принято. Что второе?

– Найди мне цитату. «Я первый ангел. Когда-то меня любили больше всех. Совершенной любовью. Но, как и всякая любовь, она угасла».

– «Пророчество», – моментально отозвалась Альфа. – Фильм девяносто пятого года прошлого века. Режиссер и автор сценария – Грегори Вайден. Реплика Люцифера в исполнении Вигго Мортенсена2. Показать видео?

– Давай, – прохрипел Алан.

Дальняя стена засветилась и на ней появился тот самый Мортенсен, который позже станет известен как Арагорн сын Араторна (это Алан помнил и сам), но сейчас… Стоило признать, он был потрясающим Люцифером. Он восседал на развалинах какой-то стены на корточках в некой неуловимо птичьей позе, и смотрел холодным безжалостным взглядом на испуганную до полусмерти девушку. Фразу «Как и всякая любовь она угасла» он пропел тихим голосом… Было жутко. Ничего себе. И что этот незнакомец-галлюцинация хотел всем этим сказать? Алан досмотрел до того места где Мортенсен-Люцифер начал жрать розу, и велел Альфе выключить видео.

6.

– Вы меня слышите? Понимаете что я говорю?

Эта неистребимая дурацкая манера общаться с человеком, который тебя, вроде бы, не понимает, при помощи воплей. Как с иностранцем. Подразумевается, что если ты будешь громче на него орать на незнакомом языке, то до него все дойдет. Но тут было другое.

Кажется, доктор его побаивался. Почему? Ну, если отвлечься от очевидного – то что испытуемый, на протяжении последних недель, при любой попытке взять у него хоть какие-то образцы на анализ, реагировал весьма агрессивно, демонстрируя нечеловеческую силу, скорость передвижений, координацию и прочее. Уже двое ассистентов залегли в госпиталь с травмами различной степени веселья. Было еще и менее (или более?) очевидное. Когда затертый, искалеченный бомж вдруг молодеет, здоровеет, а главное – у него регенерируют нижние конечности, да еще вырастают такими мускулистыми и крепкими. Странно, страшновато, загадочно, непонятно, а потому…

Можно было, конечно, усыпить его, подав газ в бокс, и они даже пробовали… Но обычный усыпляющий газ на него попросту не действовал, а травить этот таинственный экземпляр чем-то посерьезнее доктор не хотел.

Боялся ли он в этой связи сейчас получить по башке? Само собой, а что, кто-то не боится? Но дело было не только в этом. Этот человек – ну, или во что там его превратило радужное зелье генерала-призрака – сам по себе производил своеобразное впечатление. И цепкий пристальный, с какой-то чертовщинкой взгляд неожиданно молодых карих глаз, обострившиеся черты лица в которых как будто начало проступать что-то от дикого зверя, и подвижность помолодевшего тела. Черт побери, да кто способен выглядеть тревожно или угрожающе, будучи облачен в больничную распашонку на голое тело? Этот ухитрялся. А главное опять же – уничтожать того, кто неведомым образом омолодился и отрастил себе новые ноги… У нас тут что, обычный случай рядовой регенерации? Как если бы порез затянулся? Разве возможно для ученого уничтожить такое, предварительно не изучив? Не поняв какого черта и как это произошло?

Но начальство требовало ответов. Нет, не ответов – начальство требовало, чтобы кто-то, ну хоть кто-то принял решение, или подсказал это самое решение им.

Тем более, что в мире творилось что-то странное. Какие-то непонятные атаки то ли террористов, то ли еще кого. В самых неожиданных уголках земного шара, по совершенно непонятным причинам, без какой бы то ни было логики, требований, и идиотски-пафосных для обычных террористов заявлений…

То есть, это официальные СМИ объявляли их террористами. В сети появлялись сообщения, и даже множество видеороликов про то, как появляются неведомо откуда странного вида и странно одетые… люди? Очень какие-то неприятные, недружелюбно выглядящие. И вот горделиво так выходит некто высокий, облаченный в непонятное подобие то ли плаща, то ли пальто (независимо от погоды), смотрит по сторонам, а потом начинает поливать окрестности из огнемета… ну, подразумевается, что из огнемета. Иначе пришлось бы поверить, что огонь возникает прямо в его руках.

Или такое же жутко нелепое существо, спрыгнувшее… с крыши? Ну а откуда еще? Не с неба же. Тоже в плаще, или даже в длинной куртке. С каким-то призрачным, едва различимым сиянием за спиной. Высокий такой, красивый… И вот он шествует по улице, а каждый, кто осмелился к нему приблизиться, или того хуже – прикоснуться – падает словно громом пораженный. И если кто-то возникает на пути – он отшвыривает этого кого-то как котенка метров на десять-пятнадцать. И полицейские, пытавшиеся задержать, и даже открывавшие огонь… Пули этих загадочных ребят не брали. Зато весьма злили и раззадоривали.

Те, что с огнеметами, разумеется, сжигали таких вот самоотверженных полицейских. Те, что с крылышками – просто расшвыривали, оставляя за собой бездыханные искалеченные трупы с остановившимся сердцем, будто сам воздух вокруг них был способен шибать невезучих и случайных прохожих мощными разрядами то ли электричества, то ли неизвестно чего. Этак вот нахулиганили, прошлись по улице, оставляя за спиной жертв и разрушения различной степени – и исчезли, растворились.

Кто-то в СМИ начинал вопить, что Корпорация Рэя снабжает террористов экзокостюмами военного назначения. Кто-то кричал про кару господню (и впрямь в некоторые моменты и под некоторыми ракурсами тех, что падали с небес, вполне себе можно было принять за некую карикатуру на ангелов).

Вряд ли это были проделки Алана Рэя. Этот молодой человек не представлялся тем, кто способен заниматься подобной ерундой. Да и зачем ему? Чтобы завоевать мир? Бредятина из комиксов. Алан Рэй был явно слишком разумен, чтобы пытаться творить подобные глупости и мыслить подобными категориями. Кроме того, в той или иной степени, мир и так уже если и не принадлежал ему, то уж точно от него зависел.

Черт, вот на кого хотел бы работать доктор. На этого самого проклятого Алана Рэя. Но Алан Рэй, как известно (насколько о нем вообще хоть что-то известно), в таких вопросах был брезглив. Он не стал бы пачкаться о такие эксперименты. Алан Рэй, этот молодой гений, выскочка, красавчик, филантроп, самый богатый человек на планете, создающий из воздуха новые технологии и идеи. То есть, не из воздуха, конечно, но все-таки. Новые коммуникационные возможности от Рэя! Бионические протезы от Рэя! Новые гаджеты от Рэя! Пози-батареи раз и навсегда решающие проблему энергоснабжения! Оставайтесь постоянно на связи, благодаря Рэю! Человечество стало способно сделаться единым целым, слившись само с собой в восторженном электронно-социальном оргазме. Алан Рэй, наконец-то, создал собственную валюту, устойчивую функциональную крипту… Отчего тут же грохнулись экономики некоторых развивающихся стран, но сам же Алан Рэй эти грохнутые экономики так по-доброму, по-отечески как-то поддержал, что теперь они принадлежали ему с потрохами и одновременно на него молились. И он затеял некое строительство для чего купил участок земли размером с мегаполис и согласует с правительством начало работ по возведению… Чего? Идеального мира? Города мечты? Почему нет? Заделался богом – возводи свой пантеон. Уж у Алана Рэя образцы доктора не отторгались бы. И эта его грандиозная Альфа… Черт побери, уже сколько десятилетий носится в воздухе болтовня про искусственный интеллект, но только Алан Рэй осмелел настолько чтобы произнести «Искусственный разум» и создать нечто…

А начальство нервничало. А когда начальство нервничало, это касалось всего подряд. Да и само по себе происходящее сейчас в лаборатории было из ряда вон. Уже больше месяца из ряда вон.

Начальство потребовало было уничтожить испытуемого, и изучать, так сказать, уже труп. Доктор, в глубине души подивившись их тупости, заявил, что делать этого категорически нельзя. Почему? Вы помните, что произошло с остальными кому вкололи препарат загадочного генерала? Там не осталось ничего, что можно было бы изучить. Горстка пепла. Где гарантии, что после уничтожения последнего испытуемого, его останки не постигнет та же участь?

Начальство явно не желало соглашаться с его аргументами, но крыть начальству было нечем. Что же делать?

Изучать. Наблюдать. Собирать информацию. Собственно, заниматься именно тем, чем должна заниматься наука. Всеми доступными способами. А про недоступные, вроде вскрытия и распила на части, пока забыть. Нужно время.

Только вот было ли у них время?

И доктор решил попробовать наладить контакт с испытуемым. Просто поговорить, попытаться пообщаться. Подход в науке революционный и немыслимый. И сам не понимая почему, он не стал доверять это действо натасканным штатным психиатрам, более походившим на специалистов по ведению допроса. Правда, памятуя о судьбе своих ассистентов, решил все же прихватить, в качестве подстраховки, начальника службы безопасности. С оружием. Мало ли что. Собственная шкура, все-таки, важнее науки. Было сильное желание притащить с собой еще и взвод какого-нибудь спецназа, но… Во-первых, это выглядело бы агрессивно и могло вызвать приступ острого недоверия у подопытного. А во-вторых… в бокс бы все не влезли.

В более простой ситуации логичнее было бы использовать в качестве катализатора общения, например, электрошокер… Но это они уже пробовали. Именно таким способом ассистенты доктора обзавелись своими травмами.

– Вы меня понимаете? – спросил доктор у испытуемого.

Тот задумчиво посмотрел доктору в глаза и склонил голову на бок.

Проклятье. Не хватало еще, чтобы к своим новоприобретенным способностям, он заделался абсолютным дебилом. Впрочем, доктор в это не верил. Слишком ярким был этот взгляд, слишком много в нем светилось ума, какого-то понимания, любопытства. Как во взгляде очень толкового подростка. Победителя какой-нибудь математической олимпиады. Подающего надежды юного гения. Ну или недоверчивого кота. В самом деле – кто-нибудь хоть раз видел, чтобы у кота был глупый взгляд? Даже когда он оказывается не в состоянии вытащить башку из пакета, а потом все-таки вытаскивает… Взгляд полон осмысленности. И пренебрежения.

– Помните что с вами произошло? – спрашивал доктор.

Испытуемый не отвечал.

– Хорошо, – вздохнул доктор. – Начнем с простого. Помните как вас зовут?

Испытуемый задумался, посмотрел куда-то в пространство над головой доктора, потом на пол. Кажется, он понял вопрос и искренне пытался найти ответ.

– Помните…

– Вы мне что-то вкололи, – проговорил вдруг испытуемый. – Вы что-то со мной сделали.

– Замечательно, – обрадовался доктор. – Значит, вы можете говорить.

– Вас это удивляет? – усмехнулся испытуемый.

Честно сказать, доктора вообще все удивляло в этой истории. Он был готов и к тому, чтобы испытуемый стал эмбицилом, и к тому, что заделается неожиданным гением. Но он решил не отвечать на этот вопрос.

– Что еще вы помните?

Испытуемый лукаво прищурился. Что еще за новости?

– Нет, профессор, – сказал он. – Так не пойдет.

– В… в каком смысле? – обалдел доктор. – И я не профессор. – Это уже вылетело на автомате.

– А похожи, – сообщил испытуемый. – На этакого безумного ученого. Профессор Фарнсуорт3. Ну, или доктор Таракан4, если вам так больше нравится.

– Нет, таракан мне точно не нравится, – усмехнулся доктор. – И я не знаю кто такой Фарнсуорт.

Испытуемый пожал плечами.

– Это потому что вы не в пижаме и шлепанцах.

– Что? – растерялся доктор.

Испытуемый легко поднялся, буквально вскочил на ноги. Начальник службы безопасности потянулся было к кобуре. Испытуемый удивленно на него уставился, потом усмехнулся и констатировал:

– Нервы.

Кажется, начальник службы безопасности смутился. Может, даже почувствовал себя идиотом. Доктор задумчиво посмотрел на испытуемого… и на секунду ему показалось, что тот проделал все это сознательно. Разве нет? Теперь наш бравый телохранитель еще с полдня будет смущаться при необходимости взяться за оружие. Испытуемого, похоже, все это забавляло. Или доктор усложнял?

– И все же, давайте вернемся к нашим баранам, – настаивал доктор.

– Адвокат Пьер Патлен5, – выдал испытуемый. – Что ж, можно и к баранам.

– А вы образованы, – удивился доктор, который, честно признаться, и сам не знал откуда взялась эта присказка про баранов.

– Да… наверное, – как-то неуверенно согласился испытуемый.

Доктор задумался. Это было что-то новое. Хотя, наверное, и не имело отношения к делу. Или имело? Более месяца назад к нему в лабораторию, среди прочих объектов, доставили этого бомжа. Бомж был немыт, нечесан, зарос грязной седой бородищей, от него воняло и у него не было ног. Да, его отмыли, обрили, установили бесполезный микроконтроллер в череп… Потом вкололи загадочный препарат… С учетом генерала, блесток и прочего – чудовищно загадочный. Пусть в результате всех этих действий (ну, то есть, не всех, конечно) он выздоровел, окреп и помолодел. В результате этого у него даже регенерировали нижние конечности. Черт с ним, допустим. Но из какой радужной пробирки мог вылезти адвокат Пьер Патлен? Это образование. У безногого бомжа? Кем же он был до того? И к чему все это может привести? Это вообще хорошо, или плохо?

– Вы что-нибудь помните?

– Вы повторяетесь, профессор, – отмахнулся испытуемый. – Ах, пардон. Доктор.

– Разумеется. Я задал вопрос и не получил на него ответа. Поэтому вынужден его повторить.

– Я же сказал, что помню. Про то, что вы что-то со мной сделали.

– А раньше? Что было до того? Как вас зовут? Кто вы?

Испытуемый задумался. Он явно искал ответы. И, возможно, какие-то и находил. Только вот… Наградив доктора долгим задумчивым взглядом, он сказал:

– И да, и нет.

– Так да, или нет? – настаивал доктор.

– Послушайте, – проговорил испытуемый и двинулся в его сторону.

Зря он это. Как выяснилось, начальник службы безопасности, сколько бы он ни смущался, не растратил боевых навыков. Он отбросил в сторону полу пиджака, выхватил из кобуры пистолет, щелкнул предохранителем…

Быстро, очень быстро. Доктор не успел не то что его остановить, а даже просто понять что происходит. Грянул выстрел. Испытуемый коротко вскрикнул и схватился за живот.

Доктор чуть не оглох от грохота, но все же вскочил с места и рванул к упавшему телу, попутно заорав на своего дурного телохранителя:

– Вы что, с ума сошли? Вы что натворили?!

Начальник службы безопасности никак не отреагировал на этот вопль. То ли тоже оглох, то ли ему было плевать на вопли какого-то там докторишки, даже если тот являлся его непосредственным начальником. Он по прежнему держал ствол направленным на испытуемого, и только когда доктор приблизился к телу, с явной неохотой засунул его в кобуру.

Доктор склонился над телом, приготовившись оценить повреждения… А также, на всякий случай, отскочить в сторону, если тело, по примеру своих предыдущих товарищей по несчастью, вдруг полыхнет. Но тело вместо этого зашевелилось, закряхтело и с трудом, но поднялось на ноги, при этом сообщив:

– Черт, больно же!

Доктор обалдел. Начальник службы безопасности, кажется, тоже. А испытуемый задрал больничную распашонку, совершенно не смущаясь тем фактом, что под ней ничего нет, и осмотрел свой живот. На животе, даже скорее на груди, виднелось явное покраснение. Как от шлепка ладонью. Может быть, достаточно сильного шлепка, однако, не более того.

– Идиот, – сообщил испытуемый начальнику службы безопасности. И тут же, совершенно неожиданно рванул в его сторону.

Тот не растерялся, снова выхватил ствол и открыл огонь, чтоб его. Грохот наполнил бокс.

– Не стрелять! – вопил доктор. – Рикошет!

Но было поздно. Да и с другой стороны, что еще было делать? Позволить этому терминатору6 приблизиться и надавать всем по башке?

Пули отскакивали от стальных поверхностей и летели куда им вздумается. Доктор приготовился было уже проститься с жизнью, как вдруг все прекратилось.

Начальник службы безопасности сидел, сжавшись в комок на полу и бережно придерживал очевидно поврежденную правую руку левой. Над ним с отобранным пистолетом в руках возвышался испытуемый. Надо сказать, это выглядело… Когда над тобой в позе победителя возвышается человек в больничной распашонке на голое тело…

Каким-то уверенным и одновременно небрежным движением испытуемый извлек магазин, дернул затвор, выбросив патрон из патронника и осмотрел трофей. Было в его движениях что-то неуловимо профессиональное.

– Найт Хок7, – сообщил он результаты осмотра. – Сорок пять Эй-Си-Пи8. Ты совсем больной? – это уже начальнику службы безопасности. – Ты тут на работе, или в кино снимаешься?

Доктор дрожал мелкой дрожью, попутно пытаясь на уровне ощущений диагностировать нет ли дырок от рикошета в организме, не лишился ли он слуха от молодецкой выходки начальника службы безопасности.

И в то же время… Каким-то задним фоном мышления… Найт Хок?.. Сорок пять Эй-Си-Пи?.. Это он тоже впитал вместе с генеральским эликсиром?

Испытуемый… Хотя, одному лешему известно кто тут теперь испытуемый. Но тем не менее, он подошел к скорчившемуся начальнику службы безопасности, и попытался помочь ему подняться, ухватил за локоть, но тот дернулся, как от ожога, и стремительно отполз в сторону. До этого момента доктор и не подозревал, что подобное действие возможно – стремительное отползание.

– Он… – бормотал неудачливый вояка. – Он уклоняется от пуль.

Потом кое-как, кряхтя и неуклюже, но самостоятельно поднялся на ноги. Его шатало, правая рука наверняка беспокоила. Но, собрав волю в кулак (ну, или что-то в этом роде), он повернулся к доктору и произнес уже более отчетливо:

– Он уклоняется от пуль.

– Я заметил, – фыркнул доктор. – По результатам вашей пальбы, я бы тоже хотел обзавестись подобным умением. Идите.

– Но…

– Идите, – рявкнул доктор. – Тут вы бесполезны, неужели непонятно?

Начальник службы безопасности, покачиваясь, направился к выходу.

– Покажите руку медикам, – крикнул ему вслед доктор.

Испытуемый посмотрел вслед уходящему, а потом подошел к доктору и помог ему подняться. Доктор кое-как взгромоздился, и тут же присел на ближайший стул. Его тоже пошатывало.

– Вояка, – проворчал он в сторону оставшейся открытой двери. – Я же приказал ему не стрелять!

– Ну… – испытуемый пожал плечами. – Может, он не слышал. Может, не мог остановиться.

– Или просто идиот, – подсказал доктор.

– Может, – согласился испытуемый. – А может, он исполняет не только ваши приказы.

Доктор вскинулся и посмотрел на этого таинственного незнакомца. Черт побери, да кто же он, все-таки? Чем он был до эксперимента и чем стал теперь?

А испытуемый, меж тем, протянул доктору разряженный пистолет и магазин. Доктор машинально взял предложенное.

Ну и кто теперь главный в этой мизансцене? Кто хозяин положения? Кто?..

– Послушайте, – обратился он к испытуемому. – У вас, все-таки, есть имя?

– Имя? – задумчиво переспросил тот. – Не знаю. Не помню… Кажется, у меня было много имен… И ни на одно я не откликался. Можете придумать какое вам больше нравится.

– И на него вы тоже не будете откликаться? – усмехнулся доктор.

– По обстоятельствам.

Доктор снова усмехнулся, а потом спросил:

– А прошлое? Хоть какое-то прошлое…

– Нет-нет-нет, босс, – улыбнулся испытуемый. – Так дело не пойдет.

– В смысле?

– В смысле – баш на баш, – объяснил испытуемый. – Ты – мне, я – тебе.

Доктор сперва не понял о чем он, потом на мгновение задумался. Был, конечно, соблазн брякнуть что-нибудь в духе «Вопросы здесь задаю я». И тут же получить по башке, или просто потерю контакта, нежелание продолжать общение. Может, не стоило вести себя так по-идиотски? Наш клиент, кажется, обожает всякие игры, и ему нравится торговаться… Кроме того, он явно умеет занимать выгодные позиции. Несмотря на распашонку. В итоге, доктор усмехнулся и спросил:

– И чего же вы хотите в качестве платы?

– Для начала – штаны. Любые. Джинсы, еще что. Белье тоже было бы кстати. Очевидные вещи. А то надоело щеголять с голой задницей. Мне, конечно, плевать, но все равно неудобно.

– И это все? – удивился доктор.

Подопытный одарил его взглядом явно обвиняющим в скудоумии, и сказал:

– Нет, это начало. Показатель к началу общения, так сказать. Нижнее белье, штаны, футболку какую-нибудь. Не думаю, что вам радостно общаться с человеком в таком виде.

– Я врач, – напомнил доктор.

– Само собой, – усмехнулся испытуемый. – И если бы речь шла о процедурах, вивисекции, препарировании, это, – он как-то кокетливо, словно школьница юбочкой, поиграл полами распашонки, – было бы удобнее. Но, как я понял, вы собираетесь со мной общаться. А общаться с человеком под капельницей… ну, или сидящим на унитазе… согласитесь.

Доктор смотрел на него и никак не мог для себя уяснить кого он видит. Этот тип производил настолько сложное и нестандартное впечатление – и своим видом, и тем, что он говорил, и тем как именно говорил. Хотя, говорил он, в общем-то, очевидные вещи. Оставалось лишь гадать – сделало его таким перламутровое зелье генерала, или это, так сказать, исходные качества материала. Впрочем, все это глупости. Ни в какое зелье невозможно впихнуть адвоката Пьера Патлена, подобную манеру разговора и ведения дел. На секунду у доктора возникла нехорошая ассоциация, что, по какому-то идиотскому стечению обстоятельств, его подопытным заделался сам Алан Рэй, который теперь всеми доступными способами захватывает власть над текущими событиями.

Доктор вздохнул, поднялся со стула и направился к двери.

– Вы куда? – удивился испытуемый.

– Пойду добывать вам штаны. А потом поговорим.

– А-а, понятно.

Но уже на пороге доктор обернулся и спросил:

– Но почему?

– Почему – что?

– Почему вы не убили его? – Он ткнул пальцем в сторону двери, куда минуту назад удалился поверженный начальник безопасности. – Почему не убили меня?

Испытуемый как будто даже удивился, и спросил:

– А зачем? Разве нужно было? – Потом он вдруг посмотрел на свои ноги, и добавил: – И вам, как я понимаю, я обязан, как минимум, этим.

Доктор хотел было возразить, что вот как раз Этим он обязан не ему, а таинственному генералу, но как-то быстро сообразил, что выдавать такую информацию без крайней нужды – не самая удачная идея.

– А для вас, доктор, кажется, это было бы вполне себе естественным разрешением ситуации? – уточнил испытуемый.

– Может быть, – вздохнул доктор. – Может быть.

– Тогда зовите меня Макс, – сказал испытуемый.

– Это ваше имя?

– Нет. И именно потому оно мне нравится.

7.

– Значит, этот генерал принес какую-то там свою дрянь, и вы мне ее вкололи?