Полная версия
M.A.R.S.
– И что значит M.A.R.S.? – не унимался шеф. – Откуда вообще чужие знают латиницу?
– Вопрос некорректен, – мрачно поправила я. – Скорее они передали её человечеству.
– Но это абсурд. Разумная жизнь на Марсе исчезла задолго до нашего появления. Так что явись чужие тогда на Землю, они бы нашли там исключительно ранних homo.
– И парантропов, – добавила я с усмешкой. – Что, разумеется, не даёт ответов…
– Ладно, оставим. Для нас важнее сейчас, а не события миллионлетней давности. Лучше скажи, нет ли у тебя ощущения, что на Земле знают намного больше?
– Всё может быть. Но доказательств нет. Так что по факту это лишь гипотеза. Однако ты прав. Для нашей же безопасности разумнее отталкиваться от подобной версии. А насчёт Лиззи… Если не возражаешь, я попытаюсь разобраться самостоятельно.
– Не возражаю, – легко согласился шеф. – Только, пожалуйста, не наделай глупостей. То, что у вас приятельские отношения – ещё не гарантия конструктивного диалога.
– Я обещаю. Надеюсь, с твоей стороны тоже не будет никаких сюрпризов. И умоляю… Если что-то узнаешь, мне бы хотелось услышать об этом первой.
– Договорились, – подытожил он и по привычке протянул мне руку. Я машинально пожала её в ответ, как делала это примерно раз в неделю. Но если раньше мы были с ним коллегами, отныне нас явно связывало нечто большее. Неудивительно. Ведь бросив вызов Земле, теперь мы всецело зависели друг от друга.
8
Нетрудно представить, что оставшееся до обеда время я лихорадочно обдумывала случившееся. Но не демарш, предпринятый Алексеем, а столкновение с древней цивилизацией. Невероятно! Ещё накануне вечером нас окружала безжизненная вселенная. Мёртвая бездна. И ни намёка на то, что где-то в космосе существует разум. Всё как по Библии… Вот только здесь и сейчас вчерашняя вера обратилась в пепел.
Мы не одни. Крутой поворот судьбы заставил на многое посмотреть иначе. И самое главное – я сомневалась в том, что мы столкнулись с проявлением дружбы. Марс – бог войны. Так чего ещё было ждать от тех, кто, по сути, оказались его родителями?
Конечно, всё это требовало проверки и хоть каких-то очевидных фактов. Но где их взять спустя столько лет среди безмолвной каменной пустыни? Ответа не было. Как не было и понимания, куда исчезла древняя цивилизация.
На моё счастье, утренний переполох сменился тягучим будничным спокойствием. Похоже, что шеф сдержал своё обещание и остудил особо горячие головы. Нам же с Вадимом и так хватило ума на время замкнуться и не торопить события.
Но лишь наступил обеденный перерыв, на горизонте появилась Настя. Как ураган она ворвалась в наш отсек и сообщила безапелляционным тоном:
– Роберт – козёл. Закрылся в своей каюте и прикрывается каким-то недомоганием. Причём вместе с Лиззи. И это после того, что мы сегодня вытворяли ночью!
Будь я Вадимом, я бы точно дала ей в нос, но тот лишь надулся и побагровел от ревности.
– Он у себя? – мне стоило определённых усилий не демонстрировать излишнего удивления.
– А где же ещё. Не понимаю одно – что его держит рядом с этой дурой?
– Возможно, любовь, – невпопад пошутила я. – Или какие-нибудь прежние обязательства.
– Второе реальнее, – её запал угас, и Настя в отчаянии посмотрела в зеркало. – Но почему? Почему он выбрал её? И как она так легко простила измену?
– Пойди и спроси. А лучше ответь себе, зачем ты вообще решила связаться с Робертом? Хотела развлечься? Считай, уже развлеклась. Можешь расслабиться и заняться шефом.
– Лена!
– А что? По-твоему, я не права? Мужчины вокруг… Они же просто игрушки?
Настя вскипела. И если бы не Вадим, мы бы, наверно, вцепились друг другу в глотки. А так он мгновенно встал между нами стеной – полный решимости, несмотря на своё отчаяние.
– Девочки, хватит. Хотите выяснять отношения – делайте это на другой планете. А ты… – он посмотрел на Настю. – Может быть, лично разберёшься с Робертом?
– Вряд ли получится. – засомневалась та. – Его же теперь охраняют как президента.
– Это ведь временно. Ну, подожди пару дней. Или попробуй договориться с Лиззи.
– Нет уж, увольте! Иди к этой дуре сам! Иначе я лично разобью ей рожу.
– Настя, остынь. У нас научный проект, а не площадка для боёв без правил. Да и вообще… Я всё равно не поверю, что ты внезапно полюбила Роберта.
– А вот представь! – она сделала шаг назад и театрально заломила руки. – Имею право. А то, что думаешь ты – это всего лишь отголоски ревности.
Не видя смысла участвовать в их спектакле, я аккуратно просочилась к двери.
– Лена…
– Отстань, – я ткнула Вадима в плечо и, развернувшись, выскочила наружу.
Меня колотило с головы до пят. Так, как, пожалуй, никогда не колотило раньше. Ведь это во мне, бесконечно преданной Тао, вдруг пробудилась настоящая животная ревность. И я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы избавиться от своего желания…
Уже в столовой, переведя дыхание, я испытала некоторое облегчение. К чёрту Вадима. Пусть думают, что хотят, но у меня другие приоритеты. Мы что-то нашли… И эта большая тайна была важнее всех мужчин на свете.
Моё появление заметила только Лиззи, явно испытывавшая ощущение дискомфорта.
– Ну, наконец-то, – выдохнула она с улыбкой. – А я уже думала, не пойти ли к Роберту.
– Как он?
– Всё так же. Я провела обследование и не увидела ничего особенного. Он словно спит. Вот только его организм не реагирует на внешние раздражители.
– Парадоксально.
– Увы. Более чем. Я в первый раз сталкиваюсь с подобным.
– Парализация на уровне подсознания? Или же всё-таки физическая причина?
– Пока непонятно. Компьютер сошёл с ума и не даёт даже примерных цифр. Была бы возможность сделать запрос на Землю… Но мы не можем. Распоряжение шефа.
– А если без но? – лукаво спросила я. – Что думаешь ты, не прибегая к компьютеру?
– Только одно. Перед нами живой пример истинной мощи древней цивилизации. И если и дальше мы будем продолжать в том же духе, нас в скором времени постигнет участь Роберта.
– Но я же тоже подверглась его воздействию! И, как ты видишь, обошлось без комы.
– Это случайность, – отмахнулась Лиззи. – Ты не была основным объектом атаки.
– А остальные?
– Вообще-то твоя каюта – самая ближняя к лаборатории Роберта. Так что всё сходится. Пострадавший он. А сновидение – это побочный бонус.
– Бонус? Серьёзно? – я впилась в подругу взглядом, полным отчаяния вперемешку с непониманием. – Ты издеваешься?
– Нет. Посуди сама. Это единственная актуальная информация. То, что ты видела – не обычный сон, а подсознательное прикосновение к прошлому.
– То есть, чужие идут со мной на контакт? – я по словам перефразировала услышанное.
– Ну, не совсем. Они же давно мертвы. По крайней мере, в первозданном виде.
– Лиззи…
– Согласна. Слегка похоже на бред, но, полагаю, очень близкий к истине. Найденный ящик… По-моему, это сейф, внутри которого инопланетный разум.
Я так и застыла с полуоткрытым ртом, забыв о том, что предполагала ранее. Версия Лиззи, безумная от и до, слишком удачно вписывалась в происходящее.
– И этот разум, – продолжила она после паузы, – куда могущественнее целой цивилизации. То есть, фактически перед нами джин, только чуть старше, чем сказочные аналоги. Ну и, конечно, я сомневаюсь в том, что он исполнит хотя бы одно желание.
– Мы всё равно не сможем открыть этот сейф, – ответила я полуохрипшим голосом. – Какой-то абсурд. Наткнуться на древний разум, надёжно спрятанный в маленькую коробочку…
– А если находку спланировали ещё на Земле? Вдруг они знали обо всём заранее?
– И ты туда же? Считаешь, в ОБСЕ так виртуозно утаили главное?
– Они могли бы. Пусть непонятно как, – Лиззи поспешно отвела взгляд в сторону.
– А я не верю! – взбунтовалась я. – Это же больше, чем преступление века!
– Игра стоит свеч. Шанс превратиться в бога весомее любого политического равновесия. Ты только не думай. Я против таких идей, но моё мнение не довод для руководства. Возможно, поэтому операцию доверили Роберту. Как исполнителю, не перечащему начальству.
– И всё равно… Это какой-то бред. Кто тот первичный источник информации?
– Может, Китай? Они здесь уже давно и, вероятно, знают больше нашего.
– Китай бы молчал, – мрачно сказала я и почему-то сразу вспомнила Тао.
Он бы признался. Он бы не стал скрывать даже под страхом наказания за измену. Или бы стал? Откуда вообще эта мысль о моей важности для его вселенной?
С другой стороны, я всё же была права – Китай ни за что бы не рассекретил такие данные. Они бы притихли и поступили как мы в надежде извлечь из артефакта выгоду.
– Да, не поспоришь, – согласилась Лиззи. – И всё же, по-моему, нас просто водят за нос.
– А ты попробуй поговорить с начальством. Им же понадобится кто-то на место Роберта.
– Ха! Насмешила. И всё рассказать тебе, чтобы ты тут же поделилась с Лёшей?
– Я обойдусь. Мне хватит да или нет. Это забота о твоём спокойствии.
Она с подозрением уставилась на меня, напрасно надеясь на моё признание.
– Лена, ты…
– Сволочь? – пошутила я. – Ты же сама первой заговорила об этом!
– То есть, вам плевать, что происходит вокруг и как это может повлиять на будущее?
– Нет, не плевать. Я знаю, что мы враги. Но я привыкла воевать по-честному.
Весь запал Лиззи тут же сошёл на нет, и нас окутала пелена растерянности. Ещё с утра мы формально были подругами, пусть и стоящими по разные стороны фронта. Теперь же, увы, вокруг началась война, и наша дружба требовала корректировки. А я не хотела… Не хотела терять её – смешную девчонку, жаждущую приключений.
– Нет, ты не сволочь, – констатировала она. – Ты искуситель с многолетним опытом. И что мне делать? Встать и молча уйти? Но я же сама никогда не прощу себе это.
– Лиззи, остынь. Просто поговори с Землёй, а там разберёшься, с кем тебе по дороге. Только учти – у боссов ОБСЕ судьба человечества не на первом месте.
Она виновато опустила взгляд и как-то неловко ткнула нож в тарелку.
– Ну, не сердись. Я говорю как есть. Наше начальство – тоже не благодетели.
– И это паршиво, – не сдержалась Лиззи. – Мы выбираем из проигрышных вариантов.
– Зато сообща у нас появляется шанс. И я не намерена уступать системе.
Она улыбнулась. Этот раунд остался за мной – пусть без весомой для России выгоды. Впрочем, тогда я думала не о стране – меня волновало будущее цивилизации.
– Лена, скажи… – её голос задрожал от волнения. – Ты представляешь, что случится дальше?
– Я не пророк. Но если ты хочешь знать… Боюсь, наша участь – умереть на Марсе.
То равнодушие, с которым я произнесла эту фразу, только усилило переживания Лиззи.
– Боже, спаси, – сквозь слёзы пролепетала она. – Мы же не сделали ничего плохого…
– Хорошего тоже, – стараясь доиграть до конца, я без сомнений давила на её эмоции. – Это война. И ради победы в ней нами пожертвуют как вчерашним снегом.
– И ты так спокойно говоришь о возможной смерти? – обед окончательно потерял для неё значение. – Не понимаю…
– Лиззи, полёт на Марс был изначально не поездкой к морю.
– Но ты же не станешь покорно ждать финал лишь потому, что так решили выше?
– Нет. И ты тоже. Поговори с Землёй… Считай это вкладом в спасение экспедиции.
Она сдалась и, придвинув к себе тарелку, без аппетита принялась поедать котлеты. Меня отпустило. Похоже, мой смелый ход всё же привёл нас к призрачному консенсусу. А значит, у шефа появлялось драгоценное время, чтобы подумать и решить проблему.
В целом в столовой всё было как всегда – без напряжения и лишнего официоза. Клаус шутил, Пауль смеялся в ответ, а Игорь и вовсе находился где-то в нирване. И только Олег, сидевший в самом углу, будто бы чувствовал надвигающуюся опасность. Он несколько раз оборачивался в нашу сторону и неизменно задерживал взгляд на мне, старательно считывая каждую из моих эмоций. Похоже, успешно, ибо к концу обеда его лицо помрачнело от догадок.
– Олег что-то чует, – сообщила я, наигранно медленно потянувшись к соку. – Не оборачивайся. Он смотрит прямо на нас и, кажется, скоро лопнет от любопытства.
– Кто б сомневался, – проворчала Лиззи. – И что ты ответишь, если пойдут расспросы?
– Ему – ничего. Пока у нас нет легенды, самое лучшее – это хранить молчание.
– Молчание – уже признание своей вины. И лишний повод для глупых предположений.
– Не возражаю. Пусть поломают головы. Им весьма кстати хоть какая-то деятельность. А там посмотрим, – я допила свой сок и в сотый раз наткнулась на взгляд Олега.
Он был на грани. Казалось, ещё мгновенье, и он действительно подойдёт с расспросами. И как бы уверенно я ни держалась с Лиззи, мне не удастся обвести его вокруг пальца.
– В общем, всё ясно? – подвинув пустой бокал, я торопливо выскользнула из кресла. – Попробуй узнать, что скрывает ОБСЕ. А остальное – не твоя забота.
И, не желая задерживаться в столовой, я твёрдым шагом направилась в лабораторию. Так было разумнее. Но голос внутри меня словно смеялся над моей наивностью.
9
Остаток дня я посвятила тому, что вновь и вновь возвращалась к мыслям о Тао. Но не ввиду моей тоски по нему, а по причине пугающего недоверия. Китай что-то знал. Я чувствовала это нутром и не могла спокойно сидеть на месте. Чёртов подлец! Он предал нашу любовь во имя могущества своей беспощадной родины!
Я понимала – задай я ему вопрос, мне всё равно не выбить из Тао правду. Но и молчать не оставалось сил – нам кровь из носа требовалась определённость. Поэтому к вечеру у меня был план – сказать, что я думаю, и предъявить ультиматум. Но, разумеется, оставить всё между нами, дабы не впутывать в эту историю шефа.
Стоило мне принять такое решение, как на пороге появился Лёша. Вконец разбитый, ещё мрачнее, чем днём – он был похож на вестника апокалипсиса.
– У нас проблема, – шеф подошёл ко мне, не обращая внимания на Вадима. – И очень серьёзная. Десять минут назад кто-то пытался взломать центральный компьютер.
– Кто-то? – автоматически переспросила я. – Ты намекаешь на Клауса или Пауля?
– Нет. Всё сложнее. Входной сигнал шёл извне. Причём источник недалеко от базы.
– Китайский шпион? – по инерции продолжила я. – Или опять американские происки?
– Лена, не знаю. Всё, что могу сказать – они подошли практически к самой станции. Тем удивительнее, что этот отчаянный ход остался невидимым для систем слежения.
– Но это немыслимо, – прошептал Вадим. – И сколько по времени длилось их вмешательство?
– Не больше секунды. Компьютер включил экран, что сводит на нет саму возможность утечки. Странно другое. Наткнувшись на нашу защиту, они воздержались от второй попытки.
– Пробный удар? – предположила я. – Сделают выводы и вернутся снова…
– Да, вероятно, – согласился Лёша. – И в этом и есть основная наша проблема.
– Режим безопасности, – первым понял Вадим. – Придётся на время лишиться доступа к данным…
– Твоё "на время", – передразнил его шеф, – может легко растянуться до бесконечности.
Я застонала. Это означало одно – наши исследования отправлялись к чёрту. Причём в тот момент, когда от их результатов зависело чуть ли не выживание миссии.
– Исключено, – не унимался Вадим. – Ты просто обязан сообщить об этом на Землю!
– Уже сообщил. Ответ пока не пришёл, но очевидно, какие будут инструкции. Работу свернут. Хотим мы того или нет, нам не позволят снять защиту с данных.
– Идиотизм, – не удержалась я. – Наши архивы не имеют ценности.
– Уже имеют, – мрачно напомнил шеф. – Так что, по сути, предъявить им нечего.
– Ну, есть и плюсы, – пошутил Вадим. – Теперь наша тайна за семью печатями. Так что расслабься. По крайней мере, тебе больше не нужно прикрывать нам задницы.
Я промолчала. По факту он был прав, только всё это утратило актуальность. Мы очутились между трёх огней, почти не имея возможностей для манёвра. И если бы шеф внезапно дал слабину, на базе тотчас бы разыгралась драма.
– Лена, что скажешь? – он словно прочёл мою мысль и моментально расставил приоритеты. – Земля далеко. Так, может, стоит рискнуть и по-любому сделать всё по-своему?
– Это реально? – спросила я с дрожью в голосе, где-то в душе уже согласная с шефом.
– Думаю, да.
Вадим посмотрел на нас как на преступников, запланировавших убийство.
– Вы сумасшедшие! – не удержался он. – Такое уж точно потянет на госизмену!
– Да хоть на две, – обречённо сказала я. – Нас и без этого приговорили к смерти.
Все разом притихли. Похоже, я озвучила то, что подсознательно было понятно каждому. Но обличённая в форму фразы мысль словно ударила со стократной силой. Шеф даже поморщился. И глядя в его глаза, я ощутила, что теряю веру.
– Нужна информация, – промолвил он, наконец. – Попробуй хоть что-нибудь разузнать у Тао.
– Он не расскажет.
– Буквально – конечно, нет. Но ты же женщина и можешь пойти на хитрость.
Веди мы беседу пару дней назад, я, несомненно, ввязалась бы в перепалку. Однако зажатая обстоятельствами в тиски я лишь кивнула на предложение шефа.
– Да, и ещё. Присматривайте за Клаусом. В их иерархии он второй за Робертом.
– Ты это знал? – возмущённо спросила я. – Господи, Лёша… А причём здесь Лиззи?
– При том, что она, как и любая женщина, склонна спонтанно принимать решения. Вы говорили?
Снова кивнув в ответ, я прошептала:
– Ситуация под контролем.
– Вот и отлично. Тогда ты займёшься Тао, а мы тем временем разберёмся с Робертом.
Я так и ахнула.
– Ты хочешь убить его, чтобы свалить всё на секреты Марса?
– Хорошая мысль. Но если честно – нет. Скорее, напротив, я жду его пробуждения. Сейчас он единственный, кто знает здесь больше нас, а мне бы хотелось получить ответы.
Шеф чуть расслабился и отошёл к двери, считая законченной нашу небольшую дискуссию. Вадим машинально двинулся вслед за ним, а я как приклеенная осталась сидеть на месте. В происходящем что-то было не так. И это явно не касалось Роберта.
– Зайду к тебе позже, – сказал на прощание шеф. – Надеюсь, что с Тао не возникнет сложностей.
Наивный чудак! Он действительно верил в то, что мои чары пробьют любую стену. Но я-то знала – для выполнения миссии мне стоит рассчитывать на другие качества.
Вернувшись в каюту и заблокировав дверь, я в ту же секунду бросилась к коммутатору. Внутри всё кипело. Возмущение достигло максимума, и только страх держал его в границах сознаниия.
– Любимый, привет, – привычно сказала я, едва на экране появился Тао. – Не помешала?
Он посмотрел на меня обезоруживающим восхищённым взглядом.
– Ты как раз вовремя. Хотел позвонить тебе сам, но опоздал буквально на две секунды. Только не злись. У нас тут такой аврал. В общем, теперь придётся общаться реже.
– Насколько реже? – резко спросила я, уже не боясь вызвать у него подозрения. – И почему?
– Таков приказ руководства. Нам оставляют только субботний вечер.
Я побледнела. Мне захотелось встать и гневно плюнуть прямо в лицо возлюбленному. И не единожды. Меня лишили того, ради чего я терпела своё отшельничество. Да, разумеется, Тао был ни при чём, но моя боль не принимала логику.
– Огорчена? Я сам слегка не в себе. Нам сообщили сегодня после обеда. Без объяснений. Поставили перед фактом и попросили проявить терпение.
– Это надолго?
– Надеюсь, на месяц-другой. Кто его знает, что там на самом деле.
Тао всё знал. Каким-то непостижимым образом в его ответе я почувствовала фальшь обмана. Первый раз в жизни. И эта откровенная ложь холодным ливнем затопила душу.
Но я не могла и не имела права хотя бы чем-то выдать свою догадку. Речь, к сожалению, шла уже не о нас – сейчас на кону стояли чужие жизни.
– Ну, хорошо, – промолвила я с отчаянием. – Тогда давай поговорим в субботу.
– Ты рассердилась?
– Прости, мне надо идти. Крепко целую и до новой встречи.
Экран погас, и по моим щекам скатились слёзы горького разочарования. Умом я, конечно же, понимала всё, но эта ложь была больнее измены. Тао нас предал. И что бы ни случилось дальше, я не могла относиться к нему по-прежнему.
Впрочем, итогом моего разговора с ним стал не раскол в идеальных до того отношениях. Любовь излечима. А вот над нашей миссией нависла угроза тотального уничтожения. Плюс у меня исчезли все сомнения – китайцы точно имели свои секреты. И значит шпионом, проникнувшим в наш компьютер, мог оказаться засланный ими вирус.
Что ж. Шеф был прав, когда попросил меня любыми средствами раскусить возлюбленного. Он словно прочувствовал безветрие перемен, грозивших полностью переиначить будущее. А я не сумела. Перед моими глазами стояли картины сегодняшнего сновидения.
В дверь позвонили. С опаской открыв её, я обнаружила на пороге Настю. Вконец измученную, с синяком под глазом, но не скрывающую своего триумфа.
– А вот и я, – провозгласила она, бесцеремонно вваливаясь в каюту. – Можешь поздравить. Я дорвалась до Лиззи и объяснила ей всё, что считаю нужным.
– Вы подрались? – внезапно мне стало смешно, хотя ситуация не выглядела безобидной. – Но ради чего? Ведь и тебе, и ей в целом плевать на отношения с Робертом.
– Ты не поймёшь, – без спроса сев на кровать, она по-хозяйски осмотрела комнату. – Твоя увлечённость профессиональной деятельностью не совместима с настоящей женщиной.
Я поперхнулась от подобной наглости и еле сдержалась от острого комментария. Тем более, отчасти Настя была права – во мне действительно умирала женственность. А то, что случилось между мной и Тао, только усилило это ощущение.
– Ну, и зачем ты тогда явилась сюда? – чуть успокоившись, я присела рядом. – Чтобы похвастаться? Прости, но мне фиолетово, чем завершился твой поединок с Лиззи.
Настя вздохнула.
– Лиззи тут ни при чём. Я бы хотела поговорить о Роберте.
– И? О чём именно?
– Лена, давай без фокусов. Вы ведь скрываете, что с ним на самом деле.
– С чего ты решила? – усмехнулась я, включая режим максимального удивления.
– А вот с того, – передразнила она. – Или, по-твоему, я такая дурочка? Вы целый день шепчетесь у меня за спиной и думаете, мне нет до этого дела? Да если бы я не замутила с ним, вы и не знали бы о его измене.
– Ну, предположим. Ты у нас молодец. Так может поделишься собственными соображениями?
– Роберт опасен. Вы взяли его под арест, и, вероятно, выяснили всю правду. Но почему-то утаили её от меня. А заодно и от Олега с Игорем. Это нормально? – Настя повернулась ко мне, и я физически ощутила её презрение.
– Откуда ты знаешь про Олега с Игорем? – пришлось срывать с себя маску непонимания. – Вы говорили?
– Не волнуйся. Нет. По ним же видно, что они не в курсе.
– Господи, Настя… – схватившись руками за голову, я еле-еле сумела унять волнение. – Зачем тебе это? Жаждешь нам всем помочь или банально страдаешь от любопытства?
– Ни то, ни другое. Просто хочу всё знать, ибо формально имею на это право.
По её тону очевидно было одно – она не отступит, не получив ответа. Я застонала. На правдоподобную ложь мне не хватало ни времени, ни фантазии.
– Ну, хорошо, – переборов сомнения, я всё же сделала неоднозначный выбор. – Но при условии – никому ни слова. Иначе точно огребёшь по полной.
– Как пожелаешь, – не стала спорить она, сменив агрессию на видимую покладистость.
Я крайне скептично отнеслась к её обещанию, однако тут же вывалила всю правду. Почти без купюр, не коснувшись лишь одного – моей истории в иллюзорном мире. Настя с вниманием выслушала меня и, кажется, впала в лёгкое оцепенение.
– Ну и дела, – процедила она вполголоса. – Так вот что в реальности мы искали на Марсе. Чужое наследие… Но что с ним делать теперь, если оно – угроза для человечества?
– Уже поняла? – подивившись её прозорливости, я, как ни странно, прониклась к Насте симпатией. – Это война. И то, что мы сейчас здесь должно беспокоить нас больше всего на свете.
– Мир не меняется. Одни сидят в кабинетах, пока другие покорно лезут под пули. Но знаешь, что странно… Где-то внутри себя я ощущала, что умру на Марсе. И всё-таки рискнула. Тебе, наверно, смешно. Но ты же сама сделала то же самое.
Настя вздохнула и, поднявшись с кровати, молниеносно переместилась в кресло.
– Лена, прости, – проговорила она. – Наверно, я, правда, веду себя словно дура. Но как иначе? Тем более, такой момент… Мы же отныне, можно сказать, подружки.
Я не ответила. В этот самый момент где-то внутри меня умирало прошлое. Тихо, без боли, боясь нарушить покой, оно аккуратно стирало себя из памяти. И вместе с ним, хрупкая как стекло, крошилась вера в величие человечества.
– Лена, прости, – умоляюще повторила Настя. – Мне ведь самой тяжело принимать всё это. Но если что, я на твоей стороне. Можешь рассчитывать на мою поддержку.